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戲弄君心 第四章

大唐皇上興辦女子詩文宴,凡七品以上之朝臣,家有才德兼備、待字閨中,且貌美如花之女,共徵選四十二名進住掖庭宮一個月。

隨侍丫鬟最多一至二名,宮中另派有小鮑公們招呼各位干金飲食起居,每隔三天一聚宴,除了詩文,另有琴棋書畫等不同主題,到時每名千金可盡情發揮自己的才華和技藝,讓文官們及三王爺品評欣賞。

這入選的四十二名干金,浩浩蕩蕩地進了掖庭宮,暗地里爭相用銀子巴結負責安排房位的公公,希望得到風水最好、最接近三王爺在宮中居所的位置。

每位千金心里有數,這三王爺英俊非凡、年輕力盛,最重要的是他尚未娶妃納妾,雖然他的花心風流傳遍了整個京城,但每個人都相信自己將是他的最愛,況且王妃的頭餃是何等風光榮耀,盡避以後三王爺納再多的妾,只要自己穩坐王妃的位子就行了,其他的,就無需太過計較嘍。

「小姐,我剛听說許大人及嚴大人的干金拿了下少銀子巴結公公,希望得到較好的房位,咱們何不仿效?」小茵緊張兮兮地跑來。

「沒這個必要,即使下給銀子,公公也會安排我想要的房位給我。」柳吟月慢條斯理地開口。

「這……小茵下懂。」她好奇地望著小姐。

「簡單,剛才一路走來,我發現掖庭宮最西邊靠近林子的地方,是最偏遠的方位,也是最下易有人經過的地方。」

「那又如何?」

「那些千金都拿著銀子巴結公公,而唯獨咱們沒有,因此那偏遠的房間自然而然會排給咱們。」

小茵恍然大悟。「只要住在那兒,就不容易與三王爺相遇,小姐也可圖個清靜,在宮中修身養息一個月。」

柳吟月含笑點頭。「那王妃的位子讓其他女人去爭,咱們趁這一個月好好的在宮中快活,不然以後沒機會了。」

「是呀、是呀!這皇城地方可真大,小茵還是第一次進宮呢!其他丫鬟都羨慕我能一睹皇城內的壯麗,光是這掖庭宮就讓小茵看得眼花撩亂。」

主僕倆抱著純玩樂的心態進宮,自然沒有其他官宦千金那麼戰戰兢兢。而正如柳吟月所料,公公給她們安排了西邊最角落的廂房,於是主僕倆歡歡喜喜地搬了進去。

「小姐,您瞧!這門前開滿了桂花,挺香的。」

柳吟月伸手拈下一小朵桂花,栘近鼻前輕聞了下。

「好香。」這味道和那晚在醉花樓三王爺的寢房內是一樣的。

「待會兒小茵為您摘幾朵插在房里。」

「嗯。」她點頭。

每一個廂房都有一個名字,依其門前所種的花來命名,有菊、蘭、蓮、荷等數十種花,她們的門前種滿了桂花,理所當然取名叫桂廂房了。

主僕二人才正要回到房里,忽聞對面的櫻廂房傳來隱約的人聲,柳吟月仔細一听,那女子的聲音柔順清雅,有些耳熟,好奇之下往前探去。

「誰?」

發現腳步聲,廂房的主人回過頭望向她,柳吟月看到了一張熟悉的美麗臉孔。

是蘇倩兒!

柳吟月眼楮一亮,想不到在宮中巧遇熟人,一時欣喜正要叫出她的名字時,蘇倩兒率先開了口。「請問姑娘來此,不知有何要事?」

原本張開的嘴巴在听到蘇倩兒的問話,霎時停頓了下,柳吟月猛然憶起當日初次見面是以男裝示人,而此刻她已恢復女兒身,蘇倩兒當然不認得她了。

她連忙改口道︰「我是住在桂廂房的柳吟月,這是丫鬟小茵,我的廂房和姑娘的房間正好相對,想到以後咱們會常常踫面,所以先來打聲招呼,若是叨擾到二位,還請姑娘見諒。」

「不敢!我是蘇倩兒,這是我的丫鬟巧兒,忙著打理房間而忽略了兩位,倩兒著實過意不去。」

蘇倩兒打量眼前這位國色天香的女子;雖然穿著樸素,也未刻意妝扮,卻有一

鄙說不出來的靈氣與嬌媚,尤其那一雙慧黠的美眸,像是天上會說話的星子。雖是

初次見面,但是她卻覺得有些面熟。

「我們……是否在哪見過?」

「有嗎?我怎麼不記得。」

「不知怎麼的,我對你有種熟悉的感覺。」她仔細端詳柳吟月的臉。

「那表示咱們相見如故很有緣分,我也是對倩兒姑娘有這種感覺,第一次見面的人,若彼此有似曾相識的感覺,听人說,也許上輩子是親人或摯友什麼的。」她隨意瞎編,欲消弭蘇倩兒的疑惑。

「原來如此……」她似是有些相信了。

柳吟月命小茵準備些茶水點心,邀請蘇倩兒到她那兒坐坐。於是這對彼此投緣的美麗佳人,就這麼地聊起來了。

「咱們既然這麼投緣,乾脆以後以姊妹相稱如何?」柳吟月建議道。

「當然好,這是倩兒的榮幸。」

「我今年一十八,倩兒姑娘呢?」

「剛行及笄之禮。」

「那就是十五了,以後你叫我吟月姊姊,我喚你倩兒妹妹。」

「吟月姊姊,妹妹這廂有禮了。」蘇倩兒柔媚地斂身行禮。

柳吟月也還禮道︰「彼此、彼此!待在宮中這一個月,我們可以互相作伴,有什麼事也可以彼此照應一番。」

下經意的,蘇倩兒突然瞄到柳吟月腰上系的一塊美玉,雖然形狀下一樣,色澤和材質卻與她拾到的那塊玉很相似。

發覺她在出神,順著她的目光,柳吟月看向自己的腰間。

「這是家父送給我的玉佩。」她解開帶子將之栘近至蘇倩兒的眼前。

「這塊玉佩……」

「怎麼了?」

「沒什麼,只是和我之前拾到的玉佩很像,所以看得出神了。」

柳吟月眼楮為之一亮!

「拾到?在哪里?快讓我瞧瞧!」

蘇倩兒從袖袋里拿出舍得的玉佩,柳吟月一看,正是她那日下小心遺失的,原來讓蘇倩兒給拾了去。

「原來在這里,太好了!」

「太好了?」

「這是我弟弟的玉佩,想不到能夠失而復得,真是太幸運了。」

「你弟弟?」蘇倩兒一顆心兒怦怦跳。「你是說這玉佩是你弟弟遺失的?」

「啊?對,是我弟弟遺失的!他呀,前些日子嘮叨個不停。這孩子粗心大意,居然將這貴重的玉佩給弄丟了,還被家父斥了一頓呢!」

小茵在一旁倫笑。小姐自己弄丟不說,居然將過錯全推給了少爺,還說的眼真的一樣!

柳吟月睨了小茵一眼,繼續說道︰「幸好被你拾到,這玉佩我就代弟弟向你說聲謝謝了。」

「下,哪兒的話,能幫吟月姊姊的弟弟找回玉佩,倩兒也……感到高興。」

未察覺到倩兒的羞澀,柳吟月只覺得蘇倩兒是個善良又體貼的好姑娘,哪家的公子要是娶了她當媳婦,可是三生修來的福氣;只可惜自己生為女子,若生為男人一定立刻娶她為妻。

******

掖庭宮為期一個月的詩文宴,一開始,玄宗皇帝即親臨盛宴,謁見每一位精挑細選的大家閨秀,李文靖及其他文官大人隨侍一旁。

三王爺卓絕的俊貌與貴族氣度的威儀,毫下費力地吸引住每位女子痴迷的目光

,唯有柳吟月巴下得用織羅扇遮住自己的面孔。能躲就躲,但也不能躲得太明顯,

否則弄巧成拙反而引人注目,她只露出一對眸子,學著其他干金含情脈脈地瞅著李

文靖瞧。畢竟,該裝的還是得裝,不是嗎?

今早她特地要小茵給她涂個最濃的妝,既艷麗又俗氣,反正絕不是李文靖會看上的那種女子,那麼,往後她在宮中的日子可就高枕無憂了。

突然一陣風吹來,將一張絲羅帕吹落到李文靖的跟前,他彎身想嬰拾起,卻同時觸踫到也來拾起絲帕的柔荑。

他拾起頭看向柔荑的主人,一張容顏冰艷絕俗的女子立在眼前。

她微一敘身,輕柔道︰「小女子失禮了,請王爺見諒。」

她的美色令當場所有男子專注於她,對她出眾的儀表頻頻打量。

李文靖雙眼一眯,嘴角微揚,露了個俊逸的笑容,將散發微香的絲羅繡帕遞給她。她收了下,回以淺淺的笑容,冰冶中含著些許嬌媚,比其他女子含羞帶怯的笑容更加迷人,且令男人想要一親芳澤。

皇上將這兩人看在眼中,似是了悟地開口問道︰「你是何人之女?叫什麼名字?」

「家父姜子賢,官拜刑部尚書,奴家名喚姜玉蓉。」

皇帝滿意地撫著胡須,贊許道︰「想不到姜子賢有這麼個天仙絕色的女兒,氣韻不凡,黛眉朱唇,把朕後宮的佳麗全比了下去。」

「聖上過獎了,奴家承受不起。」

「朕說的是實話,不信問問三王爺,靖兒你說呢,這姜姑娘是不是生得國色天香?」

「父皇說的是,兒臣也認為如此。」

姜玉蓉的雙眼對上李文靖的俊眸,便輕輕別開了眼,雙頰微布紅暈,更添嫵媚風情,柔柔的嗓子無比悅耳地說道︰「謝三王爺夸獎。」

皇帝一行人繼續謁見其他名媛千金,每一位都是出眾的才女,琴棋書畫皆俱、且各有所長,令皇上相當滿意,命三皇兒千萬下可怠慢這些名媛閨秀。

當一行人走到柳吟月跟前時,她的頭垂得太低,讓人看不清長相,老皇上命令道︰「把頭抬起來。」

柳吟月依令抬頭,厚粉俗氣的容顏加上濃郁的香水味,讓皇上輕皺了眉。

「奴家柳吟月,叩見皇上和三王爺。」

嗓音倒是挺悅耳的,李文靖仔細瞧了瞧,她立即回以風騷庸俗的秋波,讓李文靖著實不敢領教,敷行了一不便不再看向她。

皇上悄悄問向一旁的太傅。「此女是何人之女?為何在徽選之列?」

「稟皇上,她乃是柳岩大人柳尚書的千金,琴棋詩詞書畫樣樣精通,是個不可多得的才女,因此徵選進宮。」

「哦?」既然是柳愛卿的女兒,又是個才女,雖然相貌平凡……算了!反正其他才貌兼俱的女子多的是,靖兒也不會看上她,無需太過計較。

「吩咐下去,好好伺候這些閨秀,別怠慢了她們。」

「臣遵旨。」

******

十幾天下來,如柳吟月所料,文采並茂、相貌出眾的女子比比皆是,但其中也有些千金雖有美貌、卻文采平庸,八成是她們的爹爹買通關系,希望藉詩文宴的機會讓女兒飛上枝頭當鳳凰。

盡避美麗佳人眾多,最後漸漸月兌穎而出的名媛有三位,分別是冰艷四射的姜玉蓉,溫柔婉約的蘇倩兒,以及嬌俏絕俗的楊燕燕。

而柳吟月,自然被列為平庸之輩了。

六月天的晚風涼爽恰人,柳吟月沐浴餅後,換了件輕紗長裙,命小茵備了些水

酒小點,邀蘇倩兒主僕二人同來作樂。

一恭喜倩兒妹妹,在今日的七言詩賽中拔得頭籌,冠倒群芳,連三王爺都拍手叫好,還當場贈與首飾,不知羨煞多少女子。」

「吟月姊姊過獎了,我只是隨興吟作,沒想過要贏,是其他干金承讓了。一

「妹妹過謙了,作詩這一項,你的確才華洋溢、且勝之下愧。最可貴的是,你是第一個得到三王爺賞賜禮物的人呢!我看其他千金嫉護得連眼珠子都快掉了出來。」

「別顧著夸我,倒是姊姊的文采和詩詞並不遜於我,為何在詩賽上,反而詩句平平,了無新意呢?」

「我本來就沒什麼才華,還不是爹娘逼我進宮參加的。」

「姊姊騙得了別人,卻騙不了我,咱們朝夕相處,你屋里牆上的書畫及案上的詩詞我皆拜讀、欣賞過,姊姊堪稱得上是我大唐的才女。再說那琴藝,姊姊的琴聲意境扣人心弦,比那姜玉蓉只重技巧、卻忽略意境的琴藝更勝一籌。」

「瞧你將我夸上了天。」

「我說的是實話!姊姊不但精通琴棋書畫,相貌更是出色卓絕。」

柳吟月只淡淡一笑,為蘇倩兒斟了一小杯酒。

「來,咱們小酌一番。」

蘇倩兒仍不死心,她相信自己的判斷,柳吟月是故意隱瞞自己的才華。

「姊姊天生麗質,為何總以濃脂厚粉示人?像現在這樣不施脂粉,活像嫦娥不凡的仙女。」

「是呀,咱們小姐可比那姜玉蓉、楊燕燕美得多了!」小茵在一旁幫腔。

「不許多嘴。」柳吟月輕斥。

小茵吐吐舌頭忙補充道︰「不過不包括倩兒小姐,你跟我家小姐一樣漂亮!」

柳吟月翻了個大白眼,蘇倩兒失笑道︰「看來姊姊是故意不以真貌示人。眾人皆知這次的詩文宴,雖然名為鼓勵女子作詩學文,其實是皇上想為三皇子李文靖納妃的藉口;眾家千金皆想出頭引得三皇子注意,唯獨你反其道而行,是何原因?」

柳吟月知道已經瞞不了蘇倩兒。其實她已將蘇倩兒當成自己的姊妹,進宮唯一要躲的人只有李文靖一人,對蘇倩兒也不是特意隱瞞,只是不想徒生是非罷了,不過倩兒是個可以推心置月復的女子,告訴她實話也無妨。

於是她將自己無意競爭王妃之位的本意說出,進宮全是奉爹娘之命。不過,她並沒有說出和李文靖在醉花樓的那一段。

「原來如此,姊姊真是與眾下同,別的女人巴下得被三王爺看上,你卻避之唯恐下及,莫非……另有意中人?」

柳吟月搖頭。「這世間形容男子為求紅顏知己,弱水三千只取一瓢飲,追尋的是心靈相系的唯一伴侶。咱們女子何嘗不是?但自古至今,男子妻妾成群天經地義,偏偏我無法接受,寧願坐愁紅顏老,也不肯屈就妻妾共侍一夫。」

「倘若三皇子李文靖正是那弱水三干只取一瓢飲的痴情男子,姊姊可會心儀于他?」

听得差點噴出水酒,柳吟月失笑道︰「倘若李文靖是這種人,除非太陽打西邊出來!他哪一次不是在宴上和每位女子打情俏?我跟你打包票,等詩文宴一結束,接著就是他納妃娶妾的喜事。讓我想想,這王妃的位子不是姜玉蓉就是楊燕燕,這兩人暗中較勁得厲害,對了!我看你八成也跑不掉。」

「我?絕不可能的!」蘇倩兒斷然否定。

「為什麼?」

「因為……」

「因為我家小姐已經有意中人了。」丫鬟巧兒笑嘻嘻地幫主子回答。

「巧兒!」蘇倩兒輕叫,不要她多嘴。

「真的?是誰?」柳吟月眨了眨眼,水靈靈的眸子睜得好大。

「別听巧兒瞎說!」

「我才沒有瞎說!小姐整日思念意中人,茶不思飯不想的,期待有一天老天爺成全她,能和意中人再次相會呢!」

「真的!快說來听听,是誰這麼有福氣,能讓美麗婉約的倩兒妹妹心儀?」

巧兒故作遲疑地瞄了瞄主子。「我不敢說,再說下去小姐要罰我了。」

柳吟月望向倩兒,執起她的手說道︰「咱們一見如故,雖然相處不久,卻情同姊妹,告訴我那個幸運的男子是誰,說不定我可以幫得上忙。」

「這……」蘇倩兒欲言又止,羞紅著面頰,不知從何說起。

最後還是巧兒看不過去,代她答了出來。「我們還不知對方的名宇,只知道他姓柳,最近才曉得他是吟月小姐的弟弟呢!」

「我弟弟?」

「正是!」

於是巧兒將她們上街賞花,遇到杜官闊等絨子弟的刁難,幸好遇到柳公子英雄救美的事說出。也因此,蘇倩兒對他一見傾心,將拾得的玉佩當寶貝收藏,希望有一天能再見面。

「後來小姐還多次到相遇的地點,希望能再見到意中人,卻怎麼也遇下著,讓小姐難過了好一陣子。也許是老天爺听到我家小姐的願望,終於讓咱們知道如意郎君在何方了。」

「要你多事。」蘇倩兒下依地輕斥,嬌羞得不知如何是好。

柳吟月听得啞口無言,一時心情起伏、思緒紊亂,看著蘇倩兒嬌羞心喜的模樣,她知道事情嚴重了。

小茵在一旁也是听傻了眼,看了看倩兒小姐,又望了望主子,不禁在心小嘆氣。想不到小姐扮男人也會走桃花運,真可謂天下奇聞哪!

「吟月姊姊……你怎麼了?」發覺柳吟月的表情有異,倩兒小心地問。

「我?沒什麼!」她笑得僵硬,試圖掩飾自己的下自然。

心思細膩的蘇倩兒立即感受到事情的下對。

「姊姊是否感到困擾?」

「不,怎麼會呢!」她急著否定,更讓蘇倩兒起疑。

「倩兒對令弟……只是懷有感激之情,姊姊莫想太多。」

「妹妹你誤會了,像你這樣賢淑溫良的女子,弟弟蒙你抬愛,是他上輩子修來的一福氣,只是……」

「難道……他有婚約在身,還是已經娶妻?」

「都不是。」

「那麼……他有意中人了?」

「也不是。」

蘇倩兒松了口氣。既然對方未娶、也無婚約,那還有什麼好擔心的?她隨即又恢復了笑容,問道︰「有什麼難言之隱,姊姊直說無妨。」

這教她怎說得出口?總下能告訴她自己就是她朝思暮想的意中人吧!別說她說不出口,面對這麼一個痴心女子,實話對她太殘忍了。

突然心生一計,柳吟月腦筋一轉,改口道︰「不瞞倩兒妹妹,其實那日救你們的男子並不是家弟。」

「不是吟月姊姊的弟弟?」

「其實是家弟的友人,因事來到洛陽而借住家中。」

「可是那玉佩……」

「可能是家弟借給他的,而那日他匆忙離開下小心遺落,才會讓你們拾去。」

「那……那位公子叫什麼名字?家住哪兒?」

「他呀……他姓林,名字我記下太清楚。」

「姓林……」蘇倩兒喜孜孜地念著。

「而且很不恰巧,听弟弟說他已經回故鄉去了。」

蘇倩兒听到這里,不禁溢滿失望之情,柳吟月又接著道︰「不過,等出了宮,我帶你見見家弟,有什麼事你可當面打听,到時不就全知道了!」

柳吟月這一番話又讓蘇倩兒燃起了希望,雖然暫時見不到如意郎君,但總算有個眉目,也就不那麼難過。

「一切……就拜托姊姊了。」她低頭紅著臉,嬌羞地斂身行禮。

柳吟月忙扶起她,拍著胸脯打包票,心下卻想著另一個計畫。這輩子她沒這個福分接納蘇倩兒的愛慕,就只好請弟弟柳賢禮代勞了。

所謂肥水不落外人田,這麼好的姑娘,當然得先搶嘍!現在想起來,倩兒和弟弟可說是天生一對,不但郎才女貌,而且門當戶對,是門好得不能再好的絕佳親事。思及此,柳吟月高興得樂不思蜀,直對倩兒發笑。

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