夜間
食樂公主 楔子

有娃兒初長成長安樂食樓

「你為什麼吃飯?」

「廢話,肚子餓了就吃飯!」

「可我肚子餓也不想吃飯,這是為什麼呢?」

細細的、稚女敕的嗓音,像是虔誠的教徒,好認真的等待對方指點迷津。

「瞎扯,沒有人肚子餓了會不想吃飯的!」男子啐道。呿,心情正惱,連吃頓飯都不得清閑。

酒肆里,人聲吵雜,深怕對方不理會自己,小腳尖高高踮起,小指尖緊扣桌沿,拉高嗓子執著道︰「我就不想啊!我曾經餓了三天的肚子,人都昏了過去,醒來還是一點都不想吃東西,這又是什麼道理?」

「三天」男子斜睨著與桌面齊高的小腦袋瓜。「我看你不是不想吃,而是窮得沒飯吃吧!」他才剛被罷官,只想在回鄉前吃頓好的,硬是被這莫名其妙的小表給纏上。

偷偷又瞟了小腦袋瓜一眼……忽然有點心軟。算了,不管是誰家的娃兒,瞧這一身粗布粗衣,外加營養不良的模樣,怕也是同他一般出生貧寒人家吧!唉,窮娃兒一個!

「那……有什麼東西是大叔這輩子最愛吃的,只要嘗上一口就非常喜愛,無論如何都想要再吃一次,有沒有?可以說給我听听嗎?」小娃兒又問。

「當然有啊!」不由憶起過往那段輝煌歲月。「你听過『燒尾宴』嗎?」

小娃兒點頭如搗蒜。嗯嗯,有名的「燒尾宴」,自然是听過的!

「御黃王母飯、長生粥、水晶龍鳳糕、單籠金乳酥、八仙盤……樣樣都是珍品啊,尤其是那道『生進二十四氣餛飩』……光是那二十四樣不同的花形和餡味兒,就足夠讓人一輩子回味無窮了……嗚嗚……」當年皇上設宴款待的恩寵,比照如今被罷黜返鄉的落魄,想來真是不勝唏噓啊!

想到這里,男子不禁悲從中來,眼角垂掛一行男兒淚。

「生進二十四氣餛飩……」小娃兒喃喃自語,原本期待的眼中蒙上失望。「這道菜我熟,可沒啥特別的……大叔您真覺得它好吃嗎?」

「沒啥特別的……」男子瞪大眼,訝異于窮娃兒的大言不慚。「難不成你吃過?怎麼可能?想當年我也是因為晉升官職才有機會獲得皇上的……啊!」

所有的話被一錠金子給瞬間鎮住。

「謝謝大叔陪我說話,時間不早了,我該回去了,大叔您別哭啊,下回來時如果再踫上大叔,我一定請大叔吃『生進二十四氣餛飩』,絕不食言……」

小娃兒轉身跑開,一眨眼工夫便消失在店門口,獨留男子一人與一錠金,傻眼。

那年,娃兒六歲。

第一次賞銀請客,換來一位大叔一生無解的驚愕與疑惑──

「你為什麼吃飯?」

「吃飯才有力氣干活兒。」

「干活兒要做什麼?」

「當然是為了要掙口飯吃啊!」唏哩呼嚕地干掉一大碗。

「原來吃飯是為了干活兒,干活兒是為了吃飯……」尖尖小小的下巴擱在桌面上,小腦袋歪斜著,認真思索。「那我就是因為沒有活兒可以干,所以才會不想吃飯嘍?」歸出結論。

「不想吃飯?我看你是想死吧!」抹了抹嘴上的胡子,大漢對著店家大喊︰「再來一鍋!」

看著胡子大漢的好食量,小娃兒雙眼一亮,像是尋到寶似的,繼續追問︰「那……有什麼東西是大伯這輩子最愛吃的,只要嘗上一口就非常喜愛,如果沒有它就活不下去,有沒有?可以說給我听听嗎?」

「當然有啊!就是這個!」

砰!一大壇子陳年好酒應聲被擺上桌面。

以前從沒見過這玩意兒,挺新奇的。「這是什麼?」

「沒有它就活不下去的東西!」說著,胡子大漢立刻豪邁地倒了一大碗。「只要有它,我連飯都可以不吃了。」

「真的?」一雙杏眼睜得圓大,這真是從小到大听到過最特別的食物了。

「怎麼……想試試嗎?」

才說著,已盛上一大碗。雖然眼前這死纏著他說話的小娃兒並不算理想酒伴,但看在一張小臉萬分「有誠意」的分上,他倒是不介意有個「忘年之交」。

「喝了這個……真的連飯都可以不吃了?」細瘦的小手恭敬地捧起那碗酒。雖然心底並無強烈想喝這玩意兒,但見胡子大漢將它說得如此神妙……嗯嗯,連飯都可以不吃了呢!或許……喝了之後……她會有所改變也說不定……

「試了便知。」

胡子大漢率性朗笑,帶頭干盡一大碗。娃兒笑了笑,也很給面子。

那年,娃兒八歲。

第一次賞臉喝酒,換來大漢被吐一身的狂咒,並發誓一生不再拐人陪他喝酒──

「你為什麼吃飯?」

「……」

「有什麼特別的原因嗎?」

「……」

紫衣少年略帶傲氣的眉頭瞬間一緊,隨即又恢復無波面容。對桌而坐的小娃兒跳下凳,直接換坐到他身旁。

「你怎麼都不說話?是不是耳朵不好,听不清楚?」

娃兒提高嗓,爬上凳,與紫衣少年並肩而坐。嗯……若要說是「並肩」其實是勉強了,小娃兒個頭不高,加上生得瘦小蒼白,別說是「並肩」了,連坐在凳上,小腳丫都還因為踩不著地而懸空晃呀晃的。

「奇怪,真的不說話……」搔搔小腦袋,兀自嘀咕得更大聲。「難不成是個啞巴,不會說話?還是……是個番人,听不懂我說的?」

大唐盛世,長安城里番人繁多,連遙遠的大食人都隨處可見。

仔仔細細打量少年的五官模樣,黑發黑眼,一身唐冠唐服,鼻梁雖直挺有型,但還不至于像西域番人那般,鼻子尖得會戳人……

「你瞧夠了沒?」眉間一緊,冷聲截斷娃兒惱人的目光。

咦?會說話嘛!娃兒重燃興致。

「我剛才同你說話,你怎麼都不理人?」

「我在吃飯。」

紫衣少年寒著臉,很明顯地,他不想被人打擾,偏這不知打哪兒冒出來的娃兒粘功十足,執意不放過他。

「原來如此,因為你在吃飯,所以不喜歡說話……」娃兒突然頓悟,仿佛參透了某種人生大道理似的。「你知道嗎?難怪我父親老是說,如果我吃的飯能像說的話一樣多,那就好了──原來是因為我話多,所以才會不喜歡吃飯,對不對?所以當我一直忍著不說話的時候,我就會想吃飯了,對不對?」

「對。」

紫衣少年左眉微挑,接著嘴角勾起淡淡的弧度。他對上娃兒純真的雙瞳,意外露出一抹如陽光般和煦的微笑。

「所以現在你可以閉嘴了。」笑容極暖,聲音極冷。

娃兒不以為意,點點頭,真的安靜下來。

樂食樓里人聲鼎沸,食客來來去去,紫衣少年收斂笑容,繼續無言用餐。

一口、兩口、三口──

娃兒忍著沒再開口,但雙眼可不清閑,仍死命盯著少年吃飯,一副就是想說話的急切樣。

「那個……」

挾菜的手在空中稍停頓了下。

「我突然想起一件事……」憋不住了,好想開口問他話哦!

紫衣少年面不改色吃著飯,打定主意不再理會娃兒的一言一語。對,不再理會、絕不理會!

「就是啊……你還沒有回答我……」

娃兒挪挪位置,往紫衣少年再偎近些。多年來執著的問題,絕不輕言放棄。

「你為什麼吃飯……唔唔!」

冷不防一口飯菜霸氣地塞進娃兒嘴里,成功堵住所有話語。

「吃飯,別說話。」

語畢,再用力塞了一大口進她嘴里,然後,若無其事低頭繼續吃飯。

娃兒傻住,滿嘴飯菜,怔楞楞地看著紫衣少年。

這下終于安靜多了……

那年,娃兒十歲。

第一次對吃飯這件事……好象有點感覺了。

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