夜間
富貴逼人嫁 第4章(1)

她果然是腦袋被打壞掉了!

柳必應躺在床上,睜眼望著床頂的帷幔,腦子昏昏脹脹的,似有千萬支槌子在里面敲敲打打。

前一晚,她因為一時沖動,似乎做了一件很大膽的事——

躺在床上,她拉高被子遮住火紅的臉,越想越窘到想再打昏自己算了。

她簡直不敢相信自己竟會跟一個男人「求婚」!

肯定是因為信順女乃女乃的關系。

昨晚,她原本只是想去「錢來客棧」親自跟仲孫隱道個謝,沒想到一路上,她老人家那番催她嫁人的話卻緊緊糾纏著她,令她難以忘懷,直到她走入客棧的前一刻,所有渾沌不明的思緒忽然間全都清晰起來,而模糊的想法也化為一個清楚的臉孔——仲孫隱。

如果真要她挑個人嫁,此時此刻,他是她「最有感覺」的唯一人選。

至于是什麼感覺?她也說不上來,只知道在她的腦海里始終有個聲音告訴自己——就是他了,就是他!

為什麼?

難道是他一身貴氣逼人、老是讓她睜不開眼的打扮?

又或者是在閻君廟前,他那「英雄救美」的無敵氣魄?

若說嫁人是她此生待完成的「心願」,那麼,或許她奢盼的,僅僅只是一份被呵護的感覺吧?

而他,給了她這種感覺。

前夜,在她匆匆忙忙丟出問題後,意外換來房內另外兩個人的現身,讓她羞到只想挖個地洞把自己給活埋,等不及仲孫隱的回答,她便像個做蠢事的孩子般,雙手掩面逃之夭夭。

唉,他肯定會覺得她是個腦袋壞掉的瘋丫頭吧!

柳必應幽幽自嘆,看來這輩子最大膽的計劃是徹底失敗了。

才想著,只聞房門被輕叩三聲,隨即傳來熟悉的男聲。

「必應,醒了嗎?我進去了。」

是二哥!

柳必應不自覺用棉被蒙住頭裝睡,想遮住受傷的事實。她听見二哥推門而入的聲響,一顆心高高懸著——

「別憋了,我知道你醒了。」他一語戳破妹妹裝睡的事實。

柳必應緩緩拉下軟被,露出一雙骨碌大眼,心虛道︰「二哥,早啊……」

柳濟世入房,將手中藥箱放在桌上,打開藥箱拿出里頭的瓶瓶罐罐。見二哥沒搭話,柳必應心里更是七上八下,只好自己先找話題,道︰「春兒呢?」

「我讓她熬粥去了。」

「為什麼要熬粥?」她一時反應不過來。家里沒人生病啊,為何要吃粥?

柳濟世細長冷厲的雙眼掃向她,不發一語,接著又緩緩移開,繼續忙著手上的工作。那是一種無言的責備,她懂得的。

房內頓時陷入一陣漫長的沉默,柳必應扭著棉被,想開口說點什麼,可腦子卻空空無一物。

說穿了,她是畏懼柳濟世。

二哥向來嚴肅不苟言笑,在他面前說任何話做任何事,她都習慣了先觀察他的臉色,深怕一個不留心便說錯話或做錯事,惹得二哥不高興。相較之下,和大哥柳懸壺的相處便自在許多,只可惜大哥長年在外奔波,從事藥材生意,一、兩年才難得回來一趟,想要見到他並不容易。

柳必應緊張萬分地看著柳濟世的一舉一動,直到他拿著傷藥走到床邊,面無表情地盯著她,她才忍不住打破沉默道︰「二哥,關于昨天的事——」

「櫃子里的人蔘是你拿的?」他若無其事問。

她點頭默認。

「那是大哥花了一、兩年的時間才找到的千年寒蔘。」語氣平穩,听不出絲毫怒氣,卻森冷得令人打顫。

「對不起,二哥。」柳必應大半張臉仍躲在棉被下,像個等著被父母責罵的孩子般,囁嚅道︰「可信順女乃女乃病了,所以我才——」

「跟你說過多少次,少跟那些窮人往來。」

「但信順是我朋友。」柳必應道,畢竟信順的爹爹當年曾經在柳家跟著爹做事,多少也算柳家故人,她不懂,為何哥哥一點念舊的情分都不給?

柳濟世伸手拉下她遮臉的棉被,明顯不悅地道︰「貧窮跟惡疾通常是連在一起的。你老是跟他們混在一起,對你百害而無一利。」伸手拆開她的傷巾,他臉色更臭了。「這是哪家大夫包扎的?搞得傷口都發炎了。」

柳必應沉默,不敢再多言。

莫非她真的做錯了?

柳家雖然沒有富可敵國的家產,亦無威風顯赫的官餃,但依憑著柳老爺和柳家少爺們看病行醫,多年來,也攢有一些積蓄,算是小康富裕之家。無奈近年來世局紛亂,天災頻傳,病死餓死的老百姓非常多,她只是想盡一點棉薄之力,盡可能幫助一些人,但最終總是招來哥哥更多的責難——

柳濟世動手幫她換藥,雖然氣氛僵滯,柳必應還是閉上眼,偷偷地貪享了一下兄長難得的關懷。

來自家人的溫暖支持,是她自小渴求卻極難擁有的。爹娘過世得早,兩位長兄如父,照顧著體弱多病的她,令她吃穿不愁,可兄妹三人雖相互依存,卻又不甚親近,彼此間總有著一層說不出的隔閡。

在這一刻,她寧願相信,兄長對她生氣其實是因為擔心她。

「那個男人是誰?」

額上傳來一陣刺痛,她自漫想中被拉回。

「誰?」

「昨天和你一起招眾怒的男人。」他將藥粉撒在她傷口上,讓她的頭更痛了。

「他叫仲孫隱,是信順的老板。」她沒多想便直覺回答。「他也是我朋友。」

「朋友?」他從來沒听過這號人物。「你什麼時候認識這個人的,對他又認識多少?」

「他是個好人,幫我解過圍,還救了我。」就算剛認識又如何?而且是因為她柳家人的身分才會招惹事端,不是他,他是無辜被卷入的。

「防人之心不可無,別太輕易相信人,說不定他只是利用你。」柳濟世一副世故的態度提醒道,他這個妹妹向來是誰都好的軟性子,是個容易相信人的笨蛋。

「可我沒什麼好被人利用的。」為什麼哥哥對事情總往壞方向去想呢?她相信這世上還是有很多好人的,她相信仲孫隱就是。

不知為何,一想到他,她內心即莫名泛起一絲甜意,竟想再見他一面。

「你想什麼?臉這麼紅?」柳濟世警覺道,細長的雙眼充滿打量。敷好藥,纏上傷巾的同時,他順手在她額上探了下。

「沒什麼。」她心虛地偏轉視線。

柳濟世看著她,沉默半晌,待纏好傷巾之後,才忍著氣道︰「人蔘的事我暫不追究,但那畢竟是大哥的心血,你記住下不為例。」

「是……」

「還有,這陣子你最好都待在家里,別到處亂跑。」

她好為難。「可我答應了信順女乃女乃要去看她。」

「那就別去了。」

「可是……」

「二少爺、三小姐——」房門口傳來的叫喊打斷了柳必應,只見春兒跑進房,比柳必應更為難的小臉緊貼在門扉邊,怯怯地望著兩人。

「什麼事?」回話的是柳濟世。

「那個……外頭有人想找三小姐。」

「誰?」

春兒猶豫了下,望向柳必應又看看柳濟世,察覺自己似乎來得不是時候,可在柳濟世的瞪視下,她只能據實以報。「他說他叫信順。」

「信順?!」柳必應嚇一跳,猛然從床上坐起身。信順怕極了她二哥,從來不敢靠近柳家半步,一大早的突然找上門,實在很不尋常,肯定是有急事。

「沒你的事,躺好。」柳濟世冷聲喝止她。

「可是信順他——」

「乖乖在房里待著,我去見他。」柳濟世一貫的作風是他說了算,起身走向房門的修長身形散發沉默的威嚴,那就是命令。「春兒,看好小姐。」

「是。」

「等一下,二哥——」柳必應焦急地想下床,身體卻早已被春兒先行一步牢牢按住,動彈不得。「二哥!」

★★★

興安城一早的清晨,烏雲密布,遮去大半旭陽的光芒,天色灰灰蒙蒙。街上行人不多,原本該早起趕市集的商販亦是稀稀疏疏,整條大街顯得冷冷清清。

柳家大門外,信順背著女乃女乃焦急等待,一見到柳濟世走出來,隨即雙膝一軟,直接跪在大門口。

「柳二爺,求求您,救救我女乃女乃!」信順放聲苦苦哀求,焦急的淚水早已爬滿他的臉。「她昨晚吐血了,吐了好多好多——」

一整晚,他跑遍整個興安城,能找的大夫全找了,他們都說女乃女乃年歲已高,身子骨弱又染重疾,怕是沒得救了,要他別再強求,就讓她老人家平平靜靜地走或許更好,但他就是不願放棄,只要還有一絲希望,他就要試、要求,即使對方是對窮人不屑一顧的柳濟世,是城里最有名的「銅牆鐵壁」,他依然願意一頭撞上。

「要我救你女乃女乃?帶來診療費了嗎?」柳濟世居高臨下地看著信順,表情漠然地冷眼旁觀,說話口吻公事公辦。

信順吃力地空出一只手,將始終緊握在手的一只破布囊遞給柳濟世,後者打開布囊一倒,都是些小碎銀。

「若您肯出手相救,信順這輩子就算做牛做馬,都會報答您的大恩大德——」他知道自己的錢根本請不動柳濟世出馬,但那是他最後的家當了,而柳濟世也是他最後的希望了。

「很遺憾,這輩子我不缺牛也不缺馬,你請回吧!」

柳濟世冷冷回絕,將碎銀放回布囊中,信順急得撲向柳濟世,小布囊震落在地,碎銀散落一地。

「求求您了,二爺,信順求您了!」信順慌亂哭求,他可感受到背上女乃女乃的氣息越來越微弱了。「您要信順做什麼都可以!」

「我不需要你為我做什麼,你還是回去吧!」柳濟世毫不心軟,可一回身,即見到柳必應從房里緊張地急沖出來。

「對不起,少爺,我攔不住小姐。」緊追出來的春兒嚇得連忙認錯。

「女乃女乃、女乃女乃怎麼了?」她一眼瞧見信順肩頭上的血漬,以及已然陷入昏迷的信順女乃女乃。「二哥,必應也求求您了,幫幫信順,救救女乃女乃,拜托——」她轉拉住柳濟世的衣角,焦急的淚水奪眶而出。

女乃女乃病了很久,雖然心里早有準備,但在面對死亡如此迫近的時刻,她心里仍是怕極了。她喜歡信順女乃女乃,女乃女乃疼她、關心她,就像她自己的家人一般,若她老人家走了,不只她會寂寞,連信順都是孤單一人了。

「必應,行醫是我們的工作,不是義務,柳家不是開救濟院來救濟窮人的。」這是他和大哥柳懸壺向來的原則,不管是誰都無法動搖。

「不能……看在必應的分上嗎?」她很少開口求他什麼,以往,盡避與哥哥們的想法和做法不同,她都只是默默盡自己的能力彌補那些遺憾。

這是第一次,她求他。

「若是今日開了先例,難保日後不會有一樣的情況發生,萬一那些沒錢的全找上門要求看病,我又該如何?」柳濟世冷酷地指出事實。他這小妹向來心軟耳根子也軟,只要有人求她任何事,她立馬就會答應,從來不會說個不字,但,他不同。

「二哥,求你了,就算看一眼也好,拜托……」她跟著跪求,蒼白的臉上布滿淚水。信順是她最好的朋友,她想幫他,就算要她跪上個三天三夜她都無怨,這是她唯一能做的。

天,下起蒙蒙細雨。

柳濟世冷漠地看著眼前跪著的兩人,半晌,向來鐵石心腸的他竟緩緩挪動視線,真的看了信順女乃女乃一眼,出乎意料地執起信順女乃女乃無力垂側的手,默默按腕把脈。

淚瞳一抬,燃起一絲希望。

「我想我無能為力——」

一句話,又將兩顆懸著的心打入谷底。

「小子,你還是另請高明吧!」柳濟世對著信順說道,不帶一絲感情,旋身踅回屋內,並道︰「春兒,扶小姐回房。」

「二哥——」

「二爺——」

柳必應和信順同時哭喊,仍喚不回柳濟世眷顧的一眼。

心,跌入絕望,如同天上的雨,不斷往下墜落。

「女乃女乃,沒關系,我們回家吧!」信順抽泣道,似乎死了心吃力地站起,背著老女乃女乃,腳步沉重地離開。

「信順……」柳必應擔憂輕喊,掙開春兒的攙扶,也跟著他走入雨中。

「小姐,你要去哪里?」春兒緊張的喊,趕忙跟上。

「必應,你回去吧,你還受著傷呢……」信順回頭對她說。

雨,越下越大了。

柳必應想起什麼似的,突然轉身往回跑,春兒嚇了一跳,她不明所以,只好跟著跑,可才到門口,又見到柳必應拿著一把傘沖出家門,追上信順,將傘撐開,為信順女乃女乃擋雨。春兒頓住,有些不知所措,但基于責任,最後還是跟上了她。

「信順,別灰心,還會有辦法的,也許咱們再去找找其他大夫……」她哭道,不願放棄任何希望。

信順背著女乃女乃在雨中走著,淚水卻在臉上逐漸收乾,取而代之的是面對現實的堅強。「沒用的,能找的都找過了……我想女乃女乃累了……」

必應撐著傘,默默跟著,雨水打在她身上,濕了衣裳,冷了她的心。

原來,她和哥哥們的疏離,看似淡淡地不著痕跡,其實早已隨著歲月一點一滴侵蝕了她,而今,徹底摧毀她最後僅存的堅強。

夾雜著雨聲,她似乎隱隱听見一聲鳥叫,抬頭一望,竟見一只烏鴉在他們頭頂上盤旋。

一股不祥之感爬上心頭。

那是冥界來的使者嗎?準備要來帶走女乃女乃的嗎?

不!不可以!看著女乃女乃暗灰色的臉,柳必應全身發抖,忍不住像個孩子般放聲大哭。「女乃女乃——女乃女乃——」她不敢伸手去探女乃女乃的鼻息,深怕那令她最害怕的一刻已到來。

天啊,誰能來幫幫他們?救救女乃女乃……

無助的沿街而走,雨水濕透額上的傷巾,她雙唇泛青,臉上毫無血色,渾身打顫得越來越厲害,步伐也越來越搖晃。

「小姐,咱們回去吧!」春兒憂慮道,也是渾身濕透。她怕柳必應手酸了,想接手拿雨傘的工作。

柳必應猛搖頭,緊緊握著傘柄不放手,喃喃道︰「不,我要找人救女乃女乃……找人救女乃女乃……」

突然間,她想到了他——

她急忙抓住信順,也抓住了最後一絲希望,道︰「走,咱們去錢來客棧。」說不定仲孫隱有辦法幫他們!

信順被點醒,也許……可以一試。「說不定……」

話未落盡,街道前方,熟悉的修長身影赫然出現在雨幕中,一前一後。

三人不自覺停下腳步,怔怔望著來人。老天爺真的听見她的呼喚了嗎?

柳必應用力眨眨濕睫,刺痛的眼似乎看見了希望的光亮,而無助的心,亦在此刻緊緊攀附唯一的浮木,期待著被救贖上岸。

「是隱公子!」

淚眼相望中,她雙膝一軟。還有——

「秦大哥?!」

★★★

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