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愛在西螺大橋 第三章

一整個晚上,柳繼宣都在鬧別扭不肯吃飯睡覺,不管母親怎麼安撫,他就是不肯妥協。

「你爸爸的個性你又不是不知道,他那麼做是不想讓人說他偏袒自己的兒子,你應該體諒他一點。」

柳繼宣氣憤的說︰「我什麼都可以體諒,就只有這一點不可以。」

「你為什麼那麼堅持呢?就算你表哥不好,但是好歹筠嫜嫁過來也是住在我們家,我們對她好一些,難道還不夠嗎?」

「當然不夠。」

「你是個孩子還不懂,有些人結了婚,就會改變結婚前的個性,說不定你表哥結婚之後就會收斂一些,這也說不定啊!」

「不管他會不會改變,我就是不要筠嫜嫁給他,還有您不要老是說我小,我已經上國中了,算是個大人了。」

母親驚訝地看著他,兒子的別扭忽然有了一點點足以解釋的理由,但是她卻還是有點難以相信,「繼宣,你該不是喜歡上陳家那小姐了吧?」

驀地被這樣一問,柳繼宣的臉仿佛打翻了的蕃茄醬,又紅又窘。

那一臉的紅潤泄露了他的秘密,母親這才驚覺到,兒子長大了,已經是會思春的年紀。

「繼宣,你可不要胡思亂想,就別說陳家家境如何,光是年紀,陳家小姐比你大,你爸爸不會同意的。」母親感到恐慌。

「年紀大又怎樣?我會長大的。」

「就別說那個,光是你現在這樣瘦小,可以保護你喜歡的人嗎?」

柳繼宣望了望自己瘦小的身軀,理直氣壯的說著︰「我會變強壯的,總有一天我可以保護所有人。」

事實上,自從他被陳筠嫜救起來之後,他就下定決心要好好的鍛煉自己的身體,他發誓要在最短的時間內,變強壯到足以保護陳筠嫜,而不是她保護他。為此,他還特地去報名跆拳和柔道,為的是強壯自己,也是為了保護自己所喜歡的人。

他越是執著,母親就越擔心,她搖頭嘆氣的說︰「沒用的,你爸爸那關就很難說服。」

柳繼宣卻認為,天下無難事,只怕有心人。

提親一群人堪稱浩浩蕩蕩,有柳先生、柳太太以及柳管家阿福,加上談這門親事的劉文章,平常光一個人就夠看了,這下子全員到齊,別說勢利眼的嬸嬸張月英嘴巴張的可以吞下一個蛋,連叔叔陳水旺看得幾乎忘記眨眼楮。

「柳先生,您們這是……」

無事不登三寶殿!大人物駕臨,左鄰右舍都前來觀望,一下子就把陳家原本就狹小的院子擠的水泄不通。

「別急,到里頭再說吧!」柳望生笑著示意。

「喔!當然,請進、請進!」陳水旺急急忙忙請眾人人廳堂,但這下子更擁擠了,陳家的客廳可不及庭院大。

「對不起,我們家地小屋子也小,擠了點,請別見怪。」張月英到底是比較圓滑,怕陳家的窮酸嚇壞了大人物,所以忙解釋安撫一番。

柳老爺只是四下瀏覽了一下,就說︰「無妨,娶媳婦要娶賢德的,並不是娶家產,況且陳小姐是個挺乖巧的小姐,這就夠了。」

「娶媳婦?柳先生,請原諒我和外子愚笨,您說的娶媳婦,是怎麼回事呢?」

張月英瞪著眼,除了嚇到之外,眼中還有著更多的不信任。柳家要和他們結親戚?是那樣沒錯吧?但是柳家就這麼一個兒子,今年才十三、四歲,要娶什麼媳婦呢?

張月英越想越不對勁,忙又問道︰「柳先生,我們家筠容才十歲大,結婚恐怕是早了點……」雖可以和柳家攀親戚是她最大的願意,但是兩個孩子結婚像樣嗎?

深知張月英是誤解了,邱月鳳才出面說︰「我們指的是你們家的筠嫜小姐,她今年該有十六歲了吧?」

麻雀變鳳凰?那她更不願答應,柳家少女乃女乃的位置只可以留給他們家筠容,陳筠嫜隨便找個老公嫁了就成了。

「只怕我們家筠嫜那粗魯的丫頭配不上您家少爺,我想您們還是多考慮一下,況且兩人年紀相差了三歲,娶‘某大姊’可不是好听的。」

「你又誤會了。」柳望生搖頭嘆氣地說︰「我們家還有個表少爺在,你覺得他配你們家筠嫜如何呢?」

劉文章向來聲名狼藉,哪個小姐嫁給他真是沒長眼楮,陳水旺飛快的大叫︰「萬萬……」

「不可」兩個字卻被張月給攔掉。

「挺相配的。」

「可以請筠嫜小姐出來,讓他們年輕人看一下對方嗎?」

「好是好,但是筠嫜不在家……」

「不在家?怎麼會?你是不是故意把她藏起來?」劉文章語氣很壞的說著。

不管是不是會真的成為親戚,劉文章以那種口氣對長輩說話就是不對的,柳望生怒視著他責備道︰「那是對長輩應有的口氣嗎?還不道歉!」

有錢就是老大嘛!口氣大些倒也沒什麼,張月英一臉心甘情願,諂媚的說著︰「沒關系,沒關系,現代的年輕人嘛!總是比較大而化之,表少爺沒有惡意的。」

「還是嬸嬸了解我,我的確沒有惡意。」

張月英和劉文章可不是王八看綠豆看對眼了,而是各懷鬼胎,深信互助對他們都比較有利可圖。

「這樣吧,請你們把這事告訴陳小姐,如果陳小姐願意,就讓他們年輕人一起出去散散步,聊聊天,也好讓他們對彼此稍微了解一下。」

夜長可是會夢多的,張月英雖沒讀過書,可也知道這一層道理,她怕柳家反悔,所以決定要打鐵趁熱,「不用了!我和水旺是筠嫜的至親,她的婚事我們就可以替她決定了。」

柳望生雖明白這層道理,但仍覺得這樣的決定太過倉促︰「這事不急,我們等陳小姐當面回復再說吧!況且,現在是法治的時代,婚姻大事,還是得要當事人點頭才算數。」

「這……」

陳水旺馬上搶走了張月英的話,急促的說道︰「這樣再好不過,就這麼決定了,一切等我們問過了筠嫜再談。」

送走了柳家一票人後,張月英用力的揪著陳水旺的耳朵,氣急敗壞的吼著︰「你是不是存心和我作對啊?」

陳水旺怕老婆出了名,在母老虎盛怒的時候,他吭也不敢吭一聲,只是陪著笑臉︰「我那敢丫……」

「這麼好的機會你竟然讓它錯過了!你知不知道,柳家來向我們提親,是我們的榮幸?」

哪有什麼榮幸,要嫁給劉文章的不是她,她當然可以那麼說,但是若是以一個旁觀者、關愛者的角度來看,嫁給劉文章將是陳筠嫜不幸的開始。

身為叔叔,無能力給筠嫜更好的生活,對她已經夠歉疚,沒道理將她推進更險惡的環境。

「你到底對柳家的表少爺有什麼不滿的?」

「他惡名昭彰你又不是不知道,筠嫜真嫁過去不會幸輻的,況且筠嫜還小。」

「小?我嫁給你的時候不也只有十七歲!不讓她嫁給劉文章,我倒想問你,你想讓你寶貝佷女嫁什麼樣的大人物呢?」張月英壞心眼的挖苦著︰「我告訴你,人家柳家是看得起你,才願意和你結這門親戚,你要是不識點,到時候連飯都沒得吃了。」

「筠嫜的未來最好讓她自己決定。」

「讓她自己決定?你說什麼鬼話?我們養她到這麼大,替她決定婚事也是理所當然的,想當年我們的婚姻不也是父母作主訂下來的。」

「現在已經不是以前,年輕人講求的是自由戀愛。」

「還沒到那個程度呢!人家自由戀愛是那些喝過洋墨水的留學生玩的把戲,她書都沒讀幾本,那夠格說什麼自由戀愛。」

「月英,筠嫜是我大哥唯一的女兒,如果讓她不幸,大哥會怪我們的,我也會覺得對不起大哥啊!」

想當年他大哥臨終前一再的托付他要好好的照顧筠嫜,但是他卻讓筠嫜被他的婆娘欺凌,這已經夠慘了,但至少他看得到,多少可以護著她一點,若真嫁給了劉文章,那被欺負都沒話可說了。

「總之,我覺得劉文章不是個好對象,我不同意把筠嫜嫁給他。」

「難不成你想讓你的寶貝佷女當柳家大少女乃女乃?只可惜柳家少爺乳臭未干,將來配我們筠容剛好。」

她想的倒美滿,他沒見過那麼貪吃又懶惰的小孩,全被她媽給寵的無法無天,個性簡直就是她老媽的翻版,讓他這個做老爸的都無法招架,柳家少爺會看上他們家的胖妹,那才真叫做沒眼楮!

「別抱太大的希望,柳少爺不會喜歡你的寶貝女兒。」

「你敢亂說,我會對你不客氣。」

是不是亂說,以後便知道了!

他猶記得提親的人進門前,柳家少爺匆匆前來找筠嫜的神情,以及強帶筠嫜離開家的樣子,雖然只有十三、四歲,但是已經可以看出是個挺有主見的孩子;而且柳家少爺看筠嫜的眼神,如果他沒有猜錯,那個孩子已經懂得欣賞女孩子,筠嫜可不可以嫁給劉文章,恐怕不是他們可以做得了主的了。•

才幾天,陳筠嫜發現到柳繼宣的力氣似乎比以前大了許多,手臂也比以往還要粗壯,原先她還以為是自己的錯覺,直到她的手被他的手勁給抓疼了,她才確定自己的發現並沒有錯誤。

「柳少爺,你到底要帶我去哪呢?」

去哪?他可沒有想過,他只知道現在暫時不可以讓筠嫜回家,只要她不在家,就不能答應婚事,事情就應該有轉圜的余地。

不過……這還無法真正解決問題!陳筠嫜那個嬸嬸愛財又勢利,只要給她多一些的聘金,她絕對會馬上點頭應允婚事,根本不會關心陳筠嫜的幸福。

「筠嫜……」

「嗯?什麼事?」跑太久了,陳筠嫜就地在田埂的草皮坐了下來休息。

突然,柳繼宜以他的衣袖輕拭掉她額上的汗珠,他的舉動是那麼自然,好像這沒什麼,不自然的是她,被他這突然的接觸,她的臉蛋突然羞赧了起來,更因為羞赧而轉為紅潤。

天!她到底是怎麼了?他明明就是個孩子,為什麼才幾天,她就會覺得他變得很有大人氣概呢?甚至還因為他的接觸而臉紅?這實在很不像話。

挪移了一些距離,她訕訕地笑問︰「你還沒有告訴我,你這樣突然拉我出來做什麼呢?」

「你覺得我怎樣?」柳繼宣望著她,不答反問。

「怎樣?什麼怎樣?」她完全抓不著頭緒,不理解他所問為何?

「我這個人怎樣呢?」

「很好啊,我听說你在學校很受歡迎,成績也很好,總是全校第一名,真的很厲害!」筠嫜真心的夸他來。

不過,想到別人都可以讀書,自己卻因為家境關系無法繼續讀書,陳筠嫜就突然傷感子起來。

「怎麼了呢?」

「能夠讀書真好。」

「你喜歡讀書我可以教你。」

「真的?」這對她而言真是天大的好消息。

她一直夢想有天可以看更多的書,了解台灣以外的世界,而不是這樣窩在這個小鎮上,但是這樣的想法在「女子無才便是德」的社會還不能允許。

她想這或許會替自己帶來不幸的下場,所以又說︰「算了,還是不要吧。」

「為什麼不要?你不是喜歡讀書嗎?」

「我是喜歡讀書,但是我嬸嬸不會喜歡我花太多時間讀書,況且我有很多事情要做。」最重要的是她嬸嬸想和柳家成為親戚的念頭太強烈,明顯的就是希望有一天筠容可以飛上枝頭當鳳凰,所以絕對不會高興她和柳繼宣走的太近的。

「我出來太久,該回去了。」

柳繼宣出手扯住她,阻止著︰「不要回去。」

「為什麼?」陳筠嫜這才想到他匆忙把她拉出來,根本還沒有解釋拉她出來的原因,「你還沒有告訴我,為什麼不由分說的帶我出來?」

「因為我不想要你嫁給我表哥。」

「嫁給你表哥?這怎麼呢?我從來沒有說過要嫁給你表哥啊!況且……」想到劉文章那鄙夷的臉,她就感到相當惡心,「我討厭他,不可能嫁給他。」

「那你嫁給我!」柳繼宣突然握住她的手說著。

這個求婚來得太過突然,給陳筠嫜帶來了極大的震撼,她沒有多余的時間思考,只能呆愣的望著對柳繼宣。

「我知道你一定把我當成小孩,其實我已經不小了,過幾天我就滿十四歲,而我會繼續長大長高,比起我表哥,我更值得信任的。」

最後那一點是絕對無庸置疑的,但是他仍然只是個孩子,說出這樣的話……

陳筠嫜踉蹌的退了一步,險些滾落水溝之中,所幸柳繼宣即時攔住了她,才讓她免于落難。

再一次,她發現他成長了,中學男生的成長真的是可以看得見的。她救他的時候,還感覺他很瘦弱,但是現在他的臂力卻足以支撐住她的身體,這總難免讓人錯愕且無法接受。

「你變了……」

「我還會變得更強壯。」

她相信,但是那些自以為是的大人又會怎麼看待這個求婚呢?只怕沒有人會點頭給予祝福的,況且最大的難題是他的父母,所以她一點都不抱持希望。

「你爸媽不會同意的。」

「那個問題你就交給我處理,你只管告訴我,你想不想嫁給我表哥?」

想到劉文章那副惡心巴啦的臉,陳筠嫜不假思索的搖頭回道︰「當然是不願意。」

「那麼,如果我和我表哥你必須選一個,你選誰?」

「這根本不可以混在一起……」

柳繼宣阻止她的抗議,說著︰「我現在很認真的問你,你也得很認真的回答我,我這是在幫你。」

「我……」嫁給一個年紀比自己小的男生,這種問題她想都沒有想過;但是拿他和劉文章相比較,他當然是賞心悅目得多。

「答案?」

陳筠嫜不好意思回答他,所以便用手指指了指他。

他笑著握住了她伸過來的手指,說道︰「這就夠了,其他的交給我辦。」

她不認為他可以力挽狂瀾,但是光是他那份心意,就夠讓她感動涕零了。

帶著亂哄哄的思緒回到家中,陳筠嫜看到的是叔叔嬸嬸的世界大戰,經過她初步了解原因,是為了她。

她表妹筠容手插著腰,像個管家婆似的責備她︰「都是你這個麻煩精害的,我爸爸從來不曾和我媽頂過嘴。」

瞧,這值得大肆宣揚嗎?把男人壓在底下,好像這樣很能干、很偉大,小小年紀就有這種想法實在很糟糕,但是她嬸嬸總是這樣灌輔這種觀念給她的胖表妹,說女人得要好好的看住男人,男人才不敢在外面偷腥。

天曉得男人真的想偷腥的時候,女人怎麼管也管不住的,他們村子就有個例子,老婆把老公的口袋勒緊緊的,以為這樣就可以防止她的老公出去外面找女人,誰知道她老公不但找女人,還有女人倒貼錢給他,所以人算還是不如天算的。

「筠容,你最好不要有那種想法,管男人管得太嚴會出問題的,你還小不知道這個道理,但是等你長大一定會懂的。」

「你以為我會听你這個賠錢貨說的話嗎?」陳筠容哼著氣,很不屑的說著︰「像你這種賠錢貨最好快點嫁人,然後讓我們多收點聘金,這樣還可以稍微補貼一下我們家養育你的損失。」

「損失?」小小十歲的女生,講話卻這麼刻薄,真難以想像她們身上還流有一點相同的血液,她實在替她叔叔感到悲哀至極!

「怎麼?沒話說了嗎?承認自己是賠錢貨了吧?」

「我想養我可沒讓你們賠錢,我爸媽過世的時候應該有留下一些遺產,我只是不想問,不是不知道。」但想想,自己干嘛和一個十歲的女生說這些呢?實在超級無聊。

不想繼續和陳筠容抬扛,陳筠嫜轉身朝自己的房間走去,但是陳筠容卻不許她離開戰場,繼續對她疲勞轟炸,「你剛剛和柳少爺出去了對不對?」

「干嘛告訴你?」

「就是要告訴我,你到底是不是和柳少爺出去?」

面對陳筠容的無理取鬧,陳筠嫜已經到了忍無可忍的地步,「我是和柳少爺出去,有什麼問題嗎?」

「當然有問題!」

「難道我和柳少爺出去還要經過你的同意?」她並不想和一個小女生爭風吃醋,只是厭煩于陳筠容的逼人。

哪知道,陳筠容竟然大言不慚地說著︰「就是要經過我的同意,我媽說柳少爺是我以後的結婚對象,所以他是我的。」

「他不是你的,更不是任何人的。」越來越覺得可笑,自己干嘛和一個小女生談論這種問題咧?「算了,我不和你說了。」

「陳筠嫜,你站住!」

「你又想怎樣?」

「我媽說要把你嫁給柳少爺的表哥,所以你是絕對搶不走柳少爺的。」

「我沒興趣和你抬扛。」和個小孩爭風吃醋?傻了才那麼做,她現在只想要好好睡一覺,好把一切都忘記。

「陳筠嫜,你不要逃……」

這回,她理都不理就往房間走去,把陳筠容的鬼吼鬼叫輕易的拋諸腦後。

柳繼宣把自己的打算告訴了父親,這無異是在柳家投下一顆原子炸彈,當場炸的每個人都癱瘓在原地,沒有一個的意識是清醒。

柳繼宣表現出難得的冷靜與從容,由此事看得出來他頗有大將之風,讓人幾乎要忘記了他僅僅只有十三歲。

這當然嚴重威脅到劉文章,他情急的大叫︰「舅舅,您可別把表弟的話當真,他才多大,陳小姐又多大,兩人怎麼可能嘛!」

「閉嘴!」柳望生揉著發疼的太陽穴,威嚴有余地重拍桌面,以沉重的語氣對柳繼宣說︰「你別告訴我你是當真的。」

柳繼宣老神在在的回答著︰「我是當真的。」

「你才多大?!」柳望生火大的吼著。

秋月鳳忙出面打圓場,「望生,別氣,好好的和他說,他會懂的,你這樣只會嚇壞他……」

柳繼宣不領情,他繼續說著︰「別老是把我當三歲小孩,說不定我很快就會當爸爸,但得在那之前把筠嫜娶進來。」

「什麼?」柳家二老以及劉文章三人立即瞪大眼,再度被這個突如其來的宣告給震的說不出話來。

柳繼宣冷靜如常的說道︰「別那麼震驚,我就說過我已經不是小孩了,只有你們老是把我當小孩子看待。」

「別說了……」邱月鳳一手扶著額頭,一手拼命的搖動她手中的帕子,極度惶恐的說著︰「別說了……」

倒是柳望生見過世面,大風大浪沒有打垮他,要是被兒子這個爆破性的宣告給打垮了,那臉可就丟大了。

他力圖鎮定後,才緩緩地詢問︰「你當真什麼都做了?」

「當然,這話還可以隨便說說的嗎?如果我沒做過什麼,天借給我膽子我也不敢拿人家小姐的名譽開玩笑,再說,如果我不是真的做過,會這麼積極嗎?」

那可也是,就不曾見他對哪家的小姐給過好臉色看的,都嘛是那些左鄰右舍的女孩來強邀他出去玩,可就不曾听他主動去找過哪家的小姐,可是自從他溺水被陳筠嫜救起來之後,他三天兩頭就往陳家跑,這些阿福都向他報告過了,顯然,他說的是真的。

但真那樣又讓柳望生眉頭緊蹙了起來,雖然從古自今是不缺乏娶某大姊的習俗,但是他的繼宣不過才十三歲,結婚真的可以嗎?

「你最好想清楚,結婚可不是鬧著玩的,那是一輩子的事情,結了婚,你就得和她一輩子在一起,就算你以後長大了,她變老了也無所謂嗎?」

「她老我也會老,再說,現在的化妝品那麼厲害,可以讓人駐顏有術的。」

說話還這麼孩子氣,歲月真要催人老,他又怎能耐何的了呢?這又如何結婚?

柳望生很擔憂,但想到自己就快要有孫子可以抱,卻又覺得有股難以言喻的喜悅打從心底滋生出來,柳家歷代單傳,現在就靠繼宣可以多生幾個孩子來讓這個家熱鬧,想到此,柳望生有不由得悄悄的轉變了心意。

「這事還是要人家陳小姐願意才成,明天我再去一趟。」

劉文章一臉可憐的指著自己問︰「舅舅,那我呢?」

「你……」柳望生頭痛的扶著自己的頭,無奈地說︰「他們生米都煮成熟飯了,你就算了,改天再幫你找戶好人家的小姐替你辦婚事。」

煮熟的鴨子又飛了,而罪魁禍首又是柳繼宣,這一刻,劉文章對柳繼宣的恨更濃更熾了。

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