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降魔 第1章(2)

楚環貞沒料到這一扮,十一個年頭便過去了。

其實這個假扮真的很簡單,因為並沒有太多人見過鳳小姐的真面目。

楚夫人將鳳小姐保護得極好,除了女乃娘及貼身婢女,楚夫人從不讓那些沒有教養的下人接觸到鳳小姐。

後來楚環貞才逐漸明白,為什麼要讓她扮成鳳小姐。

全是因為那場大火。

仇家隨時會來斬草除根,鳳小姐不能有任何閃失;鳳小姐年紀跟她相當,而她乖巧懂事、不吵不鬧,所以才會雀屏中選,成了鳳小姐的替身。

當年她為了有一碗飯吃而變成鳳小姐;此時,她則處在進退兩難的境況。除了真正的鳳小姐,還有裘爺外,整座莊園無人知道她是假的鳳小姐。

這幾年,楚家莊為了要對付麗谷,特意巴結一些名門正派,尋求江湖高手的協助,甚至買通江湖人士潛入麗谷。

面對這些外人,通常都是由她出面;她只要表現出鳳小姐該有的端莊及賢淑,不言不語,就可以讓一干高手為了她的美貌而甘願效命。

而鳳小姐就以楚總管的身分,再對那些江湖人士下令指示;當然,還有鳳小姐的表哥裘爺在運籌帷幄。

所以,就算她想反悔不當鳳小姐都不行;因為沒有人會相信她是假的鳳小姐。

楚環貞明白鳳小姐的算計。自古英雄難過美人關,以美人來牽制麗谷,才會有絕對的勝算。

歷史上,漢高祖自知無力退敵,為了邊境和平、百姓長樂,于是把嫡長公主嫁予匈奴的單于,以公主為人質,展現降服的誠意。

而漢高祖舍不得把真的嫡長公主嫁予單于,暗地里令其它女子代嫁和親;將來嫡長公主生子,就是單于繼承人,單于也就變成漢人之女婿,仇家變親家,以謀求更多利益。

明知這是鳳小姐打的如意算盤,但楚環貞卻無力抗拒,就算她想逃,以她一個弱女子,又能逃去哪?

她不能走,也走不了。當年若沒有楚夫人的收留,就沒有如今活下來的她。

她這條命算是鳳小姐的,無論是死是活,她都得代鳳小姐去土匪窩和親。

秋日的暖陽灑落在南城大街上。

繁華的南城大街是楚環貞最甜美的記憶,那是小時候跟著娘親一同逛街所擁有的美好。

自從當上楚天鳳後,她少有機會可以悠閑逛街,頂多就是隨女乃娘到城里的廟宇進香拜拜。

今日,楚天鳳再度啟程去麗谷求和,趁著楚天鳳不在莊內,楚環貞避開秋美,悄悄溜出莊。

楚環貞心頭有著一股莫名的期盼──如果能再讓她見一眼──一眼就好,這樣她就可以帶著無憾的心嫁去麗谷,甚至死了也可以瞑目。

來到大街上,聞著烤大餅的香味,欣賞那姑娘家的胭脂水粉,還有賣雞鴨魚肉的各式小販,而她最愛的還是那甜中帶酸的糖葫蘆。

她走到賣糖葫蘆的小攤子前,還來不及開口,就被那喧嚷的聲音給吸引住。

聞香客棧里傳來掌櫃的吆喝聲。「公子,小的看你人模人樣,怎麼吃飯不給錢呢?!」

「我的錢包被我弟弟拿走了,等等他就回來了。」

她不該有好奇心,偏偏這道清冷的聲音是她所熟悉的,像是在哪听過,讓她不由自主的走近人群,一眼即看見那個站在櫃台前和掌櫃說話的公子。

是那日挺身解救她的公子!這公子還是一身白衫,就算陷在這樣難堪的氛圍里,他說起話來仍是那般氣定神閑,有著溫文儒雅的風度。

扁是這樣看著他,就已足夠讓楚環貞的心怦怦亂跳。

「公子,小的看你已經等了許久,從用過午膳到此刻未時都快過了,小的也幫你添了許多熱茶,結果你卻告訴小的身上沒有銀兩?」掌櫃的口氣還算客氣,只是表情帶著不屑。

「掌櫃的,我弟弟只是送客人出城,晚點就會回頭尋我。」

掌櫃直言道︰「要等到什麼時候?公子,如果每個人都說等等銀子就會來,霸佔著一張桌子,那小的還要不要做生意?」

這公子不該受到這樣的為難。楚環貞走上前,未及深思,便拔下簪在發上的玉釵,遞到掌櫃面前。

「掌櫃的,這個給你,就別為難這位公子了。」那可是她全身上下唯一值錢的東西。

年約五十左右的掌櫃雙眼一亮!這天仙美人說起話來淡淡的,卻是如此柔軟好听,讓人即使有再大的脾氣都要軟掉三分。

「這……」掌櫃猶豫,沒有接過手。

「掌櫃的,人難免有一時不便,你拿去吧。這支玉釵應該足夠抵償了。」楚環貞沒有看向身邊的公子,徑自將手上玉釵塞到掌櫃手中。

掌櫃暗忖,哪兒冒出來的美人兒……只能愣愣接過玉釵,半句話都說不出口。

楚環貞側轉身,面對曾對她仗義相救的公子淺淺一笑,帶著幾分自己沒有察覺的羞怯。

她知道大街上的人都盯著她看,盡避內心慌亂,她還是表現得若無其事,踏穩腳步,離開看熱鬧的人群。

「姑娘。」閻晨喊她。

他身上不是沒有值錢的東西,只是想跟掌櫃的說理,沒想到會有人挺身而出;他無法在這麼多人面前推拒姑娘的好意,否則看熱鬧的人會更多。

楚環貞來到賣糖葫蘆的小攤前,看著能令她垂涎三尺、心情大好的美食。

小販見了她,咧嘴揚起笑臉;這樣標致的姑娘,雖然那已是一個月前的事了,但美人兒總是讓人過目難忘的。

「姑娘,我就跟你說過,吃過我的李子,包準你會想要一吃再吃。」

楚環貞拿出袖里的布包,細心打開。布包里只有幾個碎銀,她拿出兩文錢。「我要兩串。」

小販收了兩文錢,遞給她兩串李子;她接過那兩串李子,往前走離兩步,將其中一串遞給了他。

「姑娘……」閻晨沒想到這姑娘居然買起了糖葫蘆。

「吃了這糖葫蘆,心情會很好的。」楚環貞的小手仍平舉著。

閻晨從沒想過要吃這種孩童的東西,但看著她那言笑晏晏、面若春風的面容,他只能接過手。「姑娘,你的玉釵……」

「不值什麼錢,就當答謝公子上次的相救。」她克制住不該有的心猿意馬,就怕自己會流露出傾慕神態。

「姑娘,可否請問芳名、家住何處?我好將你的發簪贖回,再送回給姑娘。」絕色容顏他見多了,卻從不曾在他心中留下任何記憶,沒想到他卻對她念念不忘。

她微搖螓首。「我就要離開南城了。公子,請多珍重。」在這一刻,她那晶亮的水眸用力將男子的風采看進心底。

「是嗎?」他似乎沒料到她會這麼說。

眼前這俊美的公子就像故友般的令她安心。這趟來南城大街,她有著莫名的期待,而老天爺果真實現了她這微薄的心願。

「我送姑娘一段吧。」

楚環貞該拒絕卻沒有拒絕,唇瓣掩不住笑意︰雖然已過適婚年齡,這卻是她首次動了情意。

陽光耀眼,泥地上清晰地映照出她和他修長的影子,就算只能這樣走著,這回憶已足夠她歡愉許久。

「公子,要趁熱才好吃。」她大起膽子提醒他手上的糖葫蘆,自己則是將紅咚咚的李子含進嘴里,滋味果然又酸又甜,直入心底。

看她孩子心性地吃起,那一臉的滿足,他只好將糖葫蘆含進嘴里。

她眼巴巴地問︰「好吃嗎?」

「還不錯。」他沒跟她說,其實他不嗜甜。

「公子也是南城人嗎?」

「是呀,我從小就在這長大,姑娘呢?」

她嬌羞地道︰「我……也是。」

「姑娘一個人上街,還是要小心點。」

「我知道,只是……」她笑容中有著一言難盡。

穿過大街,走過巷弄,約莫走了一刻多鐘,當閻晨看見楚家莊那刺目的朱紅大門時,所有的歡愉心情瞬時消散無蹤,陰冷的笑意在他唇邊勾起。

「你住在楚家莊?」笑意下達眼里,話卻仍然輕柔。

「嗯。」她頷首。

他冷冷再問︰「你是楚天鳳的什麼人?」

「我……」她不訝異他知道楚天鳳這個名字,只是她還沒來得及答話,秋美的聲音便遠遠傳來,小小人影迅速奔跑過來。

「鳳小姐!鳳小姐!你去哪兒了?」秋美一臉著急。

「我去大街上逛逛。」不用解釋了,這已無異承認她就是楚天鳳。

她就是楚天鳳?閻晨雙掌握起,渾身迸發出一股殺意。難怪他會對她有股似曾相識的感覺。

楚環貞沒有注意到他神情的轉變,她專注地看著慌亂的秋美。

秋美急道︰「有人上門提親了!」

楚環貞雙肩垂下,無力地道︰「這次又是誰呢?」這幾年來提親的人很多,多到她早該習以為常,卻每每在听到後還是感到憎惡。

秋美呱呱地道︰「這次听說是縣太爺之子。不僅帶著媒人來,還帶來了一大箱禮物,襄爺正在和他們說好。」

「別急,裘爺會處理的。」楚環貞偷偷覦看白衣公子一眼,心中很是懊惱,這種事怎麼會讓他听見呢!

「怎能不急?那個縣太爺之子說他上次在大街上見了你一面之後,什麼茶不思、飯不想啦,說話流里流氣的,一看就不是個好人。」秋美嘟嘴,一臉氣憤。

「秋美,我們回去吧,別在外頭說這些。」想起一個月前的那件事,楚環貞心里有底,應該就是那個登徒子。

秋美這才注意到那全身寒意的公子,壓低聲量問︰「鳳小姐,他是誰?」

「一個幫助過我的公子。」

楚環貞走到他面前,大起膽子,多看了他一眼。一眼即永別,不論和親之事有沒有成功,鳳小姐肯定會將她看得更緊,她恐怕再也沒有機會上南城大街了。

「公子,就此別過。」

「原來你就是楚天鳳。」原本暖和的眼神變得邪魅而陰森,閻晨冷道︰「我們後會有期了。」

楚環貞不明白他話中的意思,卻也無意再進一步追問。

她和這位公子緣怪分淺,以後再見無日,她只能斬斷滿懷情意,隨秋美往楚家莊的方向走去。

閻晨看著她那窈窕的背影。

傳說中,楚天鳳有著傾城之姿。

當年他離開楚家莊時,楚天鳳才十一歲。

雖然他從小在楚家莊長大,但大門深院,楚夫人和楚天鳳所住的院落用高高的圍牆隔出下人與主子的距離,尤其楚天鳳是楚老爺的掌上明珠,他這個卑賤的奴僕從沒有看過楚天鳳的真正容貌,都只能遠遠看著被貼身婢女簇擁的高貴身影。

原來她就是楚天鳳。

看來她尚不知他的真實身份,若她知道他就是閻晨,恐怕無法這麼隨意閑適吧。

這一切都是因緣巧合,連老天爺都站在他這一邊。

一股殺意從心里竄起,但,他終究沒有出手。

因為,來日方長。

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