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馨女出閣 第二章

「你說吧!我在听呢!」小心翼翼地搬了張椅子坐下,蘇恬兒緊張兮兮地看著眼前這個看似一臉正經,實則狡猾不已的俊秀男子。

練錦搖搖頭,伸手拍了拍自己身邊的空位,「過來床上坐著,如果讓我娘知道在這洞房花燭夜,你和我居然隔著七、八尺遠對坐,不大驚小敝才有鬼。」

蘇恬兒連連搖手,「不……不必了,我在這兒坐著,你說吧!」

練錦莞爾一笑,雙眼炯炯有神地盯著她,將她那慌張卻掩不住秀麗絕塵的姣好容顏盡收眼底,「你真美!」

蘇恬兒一愣,「什麼?」

「你真美,經先前我在餅鋪看到你的時候更美了!」

他細細打量著她,見她蛾眉淡掃,梨頰生渦,一對秋水般的眼眸灩瀲含情;她的鼻梁小巧挺直,櫻唇嬌艷欲滴,小小的貝齒輕輕咬著,神情顯得緊張與不安。

練錦的視線輕輕往下移,只見她肩若削成,腰似弱柳,膚如白雪,娉婷裊娜中,自有一股說不出的輕靈、風情與嬌艷。

讓他不由得想到「扁如驚鴻,婉若游龍」八字,這八個字用在她身上是再適合不過了。

至于蘇恬兒,則讓練錦那毫無遮掩的赤果眼光瞧得不安極了!

對于男人贊賞的眼光,她看得多了,因為每天幫著爹爹開鋪子、做生意,所見過的男人沒有成萬也有上千,所以她很清楚男人是怎麼看自己的。

但眼前這男人不一樣,他眼里含有一種讓人無法形容、無法逃避的熱情和魔力,總覺得在他的注視之下,全身仿佛未著寸縷般地被看透,這使得蘇恬兒感到沒來由的緊張。

她不安地扭絞著雙手,「你……你看著我做什麼?你不是要告訴我,為什麼不能讓我走的原因嗎?」

練錦點頭,仍舊目不轉楮地瞅著她,「我得了一種怪病。」

「怪病?」蘇恬兒以一副打量猴子似的神情看著他,瞧他瘦歸瘦,力氣卻大得很,而且剛剛還笑得跟什麼似的,哪里像有病的樣子?如果他有病,那全天下的人豈不都是癆病表?「我不相信,你一點也不像生病的樣子,而且你的病和我有什麼關系?」

「當然有關系,如果不是因為我的怪病,我娘才不會這麼急著替我娶親呢!」

蘇恬兒越听越糊涂,「我還是不懂,生病和娶親兩者間會有什麼關系?況且生病的人娶親豈不是害了人家姑娘?」

練錦嘴角微微往上翹起,形成一道極好看的弧度,「你沒听說過沖喜嗎?」

「沖喜?你是說借由娶親來沖掉不好的事,是嗎?」

「沒錯。」

「那我也是來沖喜的?」

「可以說是,也可以說不是。」

蘇恬兒行事一向直來直往,有什麼就說什麼,此刻她實在听不懂他所說的話,也受不了他這種拐彎抹角的說話方式。

她搖搖頭,「我听不懂,你可不可以直接告訴我?」

練錦嘴角上的笑痕變得更深,但他努力壓抑著,不想嚇跑好不容易才踏進陷阱的獵物。

他低下頭,裝出嚴肅、正經又帶著三分可憐的聲音說道︰「既然這樣,那我就直接告訴你好了!凡是練家的男人,都必須在二十六歲那年娶妻生子,否則就會死于非命。」

「是誰規定練家的男人必須在二十六歲娶妻生子?為什麼我從沒听人家提起過?」

「因為練家是個受了詛咒的家族,而練家的男人個個身上都背負著祖先所留下來的祖咒。這種詛咒,你怎麼可能听別人提起呢?」

蘇恬兒壓根兒不相信他所說的話,「我不相信,如果練家真受了詛咒,怎能三代為江寧織造,你爹更掌管文繡院呢?」

練錦笑了笑,「話是這麼說沒錯,但你也應該知道家家有本難念的經,練家表面上看起來風光,實際上可不是你所想的那樣。」

蘇恬兒沒好氣地給了他一個白眼,「你何不直接說練家是‘金玉其外,敗絮其中’?如果你怕我書讀得不多,听不懂這句話,你也可以告訴我練家已經一日不如一日,至少我還懂得‘富不過三代’這句話。」

如果這世上有誰是被自己的口水給嗆死的,那麼這個人鐵定就是練錦!只見練錦不住咳嗽,不停拍著自己的胸前,還得繼續維持那正經八百的嚴肅模樣,簡直憋死人了!

好半天,練錦終于開口︰「你說話一直都是這麼直接嗎?」

蘇恬兒語氣酸溜溜地譏諷道︰「我只是個窮人家的女兒,能活下來已經不錯了,哪還有時間和精力去讀書,說些文縐縐又拐彎抹角,讓人听也听不懂的話。」

練錦知道這丫頭又在貶損自己了,但奇怪得很,他卻絲毫不以為忤,甚至還有些樂在其中。

「別生氣,既然你不喜歡我拐彎抹角,那我就直接說了。」說著,他動手解開自己的上衣。

蘇恬兒見狀不禁發出一聲驚呼——

「你月兌衣服做什麼?」

練錦一挑眉,「不月兌衣服怎麼向你證明我的話?」

「可是……」

「沒有可是,過來,你看這是什麼?」他指著自己胸前說道。

蘇恬兒漲紅了臉,頭手齊搖,「不……不必了,我不想看。」

「不想看?可你如果不看清楚,又要說我強搶良家婦女,說我欺負弱小、欺善怕惡、欺凌善良老百姓,那我可受不了。」練錦邊說,邊站起身走到蘇恬兒面前,「你瞧瞧,這是什麼?」

乍見他光果精壯的上身,蘇恬兒忙用雙手遮住自己的臉,「不要,我不要看,也不想知道!」

哪知練錦像是故意刺激她似的,居然抓起她的手放在自己胸前,「不成,就算不看,你也得模模,否則你又要拿刀子砍人,說我騙你了!」

驟然接觸到他溫暖光滑的肌膚,蘇恬兒如被雷擊般,整個人跳了起來。

「你!?」

練錦一臉正經,同時握緊她的手在自己胸前游移著,「你模模,這兒是不是有點硬硬的?還有這兒,是不是有塊黑黑的東西?」

蘇恬兒抽手也不是,伸手也不是,只能閉著眼楮,任由練錦抓著自己的手在他身上游走。

奇怪,他是個大男人,可是……可是為什麼她竟然覺得他的皮膚模起來感覺好好,好溫暖、好光滑、好舒服呢?

除了這樣,她實在不覺得有什麼硬硬的地方,而她又不敢睜開眼楮看他說的那塊黑黑的東西……

如果蘇恬兒不是閉著眼楮,那麼她一定會被練錦臉上那抹無法遏抑的恣肆給嚇著。

練錦著火似地瞅住她,滿是熱情的眼直盯在那嫣紅誘人的小嘴上,幾乎忍不住想低下頭狠狠地親她一親,但他卻壓抑了下來,用著再正常不過的聲調開口,並放開了蘇恬兒。

「恬兒,你也知道練家湘坊的繡工獨步江南,你曾祖父、祖父到我父親,三代任江寧織造。所以從我曾祖父開始,練家的繡坊便幾乎沒有停過工,白天是繡工在工作,晚上則是練家的女家眷穿針引線,有時候人手不夠,連大小老婆及丫鬟都得工作。」

「大小老婆?」蘇恬兒臉紅心跳的抽離自己的手,急急閃到距練錦足足有好幾步遠外的距離。

這讓練錦幾乎笑了出來,「沒錯,我曾祖父有十四個老婆、八個侍妾,還有數不清的丫鬟和陪寢。」

蘇恬兒眼楮瞪得老大,「十……十四個老婆?你曾祖父娶那麼多老婆做什麼?」

「當然是為了振興家業,增產報家,否則他一個人哪應付得了那麼多的女人?」

「可是十四個老婆、八個侍妾,要是一個弄不好吵起架來,屆不是像市集一樣熱鬧?」

「一點也沒錯,所以我曾祖父為了他這十四個老婆和八個侍妾傷透腦筋,生怕寵了這個、得罪了那個;好了這個、又壞了那個。但所謂人算不如天算,我曾祖父畢竟只有一個,老婆卻有二、二十個,不免厚此薄彼,終于鬧出事情來。」

听到鬧出事情來,蘇恬兒臉上露出一抹好奇與幸災樂禍的表情,「什麼事情?你快說,到底發生了什麼事?」

「有一天我曾祖父收到皇帝的命令,說是希望能有一幅‘梅竹山禽圖’的繡畫。由于事關練家名譽與個人的仕途升遷,因此我曾祖父命令所有的從小老婆各繡出一幅來,等大家都交齊,再從中選出一幅最好的呈給皇帝。」

「結果呢?」

「結果第十四個老婆繡的繡梅竹山禽圖入選,呈給皇帝後,皇帝也贊不絕口,連升了我曾祖父三級官。」

「這樣不是皆大歡喜嗎?為什麼你會說鬧出事情來?」

「問題就出在那幅繡梅竹山禽圖身上。」

「那幅繡畫不是得到皇帝的贊賞嗎?」

「那幅繡畫確實是難得一見的佳作,但那並不是十四老婆繡的,而是她偷別人的繡品來充數。」

于是練錦將那第十四老婆怎麼偷天換日、怎麼陷害第七老婆偷取她繡品的經過說了出來。

「那第七老婆很會刺繡嗎?」

「當然,她曾經是江南第一繡女,手上的針線功夫自然是一等一,加上她好勝心強,不甘于被人陷害,于是選擇在皇帝聖旨下達練家的那天上吊自殺。」

「上……上吊自殺?」

練錦點點頭,推開窗戶指著花園里那顆最高、最大、枝葉最濃密的樹,煞有其事地說道︰「她就在那棵樹下上吊自殺,她臨死前還留下遺書,詛咒所有練家人和練家子孫,讓他們代代都活不過二十六歲。」

望著那棵枝葉濃密似乎又帶有幾分陰森的大樹,蘇恬兒不禁打了個寒顫,但她隨即想到一個實際的問題,「可是從你曾祖父到現在已經過了三代,你們還不是活得好好的?」

練錦哂然一笑,「問得好,這正是我不能讓你走而必須把你留下來的原因。」

蘇恬兒聞言有些不服氣,「為什麼?是你們練家祖先夫妻不和,上吊自殺,和我有什麼關系?」

「當然有關系。因為這個詛咒一出現以後,我曾祖父就到處尋求高人化解,最後終于找到一個老和尚可以化解。那名老和尚告訴我曾祖父,要化解詛咒不難,只要練家的男人在二十六歲前成親,成親後將第一個孩子過繼給第七老婆,自然就能化解詛咒。」

蘇恬兒听到一頭霧水,「我不懂,過繼孩子和詛咒間會有什麼關系。」

「恬兒,你想想,如果你是一個男人,又有那麼多個老婆,你會以什麼來評斷對哪個老婆好些,對哪個老婆不好些?」

「如果我是男人……」蘇恬兒小臉一偏,認真想了起來,「當然是看誰能生兒子就對誰好些。」

「沒錯!我曾祖父的想法也和你一樣,其實當初一看到繡畫,我曾祖父就知道那絕對不是第十四個老婆繡的,但他還是將錯就錯,將繡畫呈了上去,這當中的問題癥結就在于子嗣。」

「子嗣?你是說那第七老婆沒有子嗣?」

「嗯!我曾祖父雖然娶了那麼多老婆,不過奇怪得很,幾乎每個老婆都生女兒,只有第三老婆、第八老婆和第十四老婆生了兒子,所以曾祖父對她們的寵愛不免多些……」

「那麼第七老婆就因為生不出兒子,繡畫又被別人冒用,加上得不到丈夫的關懷與信任才上吊自殺的?」

「對!正因為如此,那老和尚才會要練家子孫,尤其是練家的男人必須在二十六歲臆娶妻生子,再把孩子過繼給她,否則就會死于非命。」

蘇恬兒一臉狐疑地看著他,「這詛咒曾經……曾經靈驗過嗎?」

練錦淡淡地開了口,眼中卻閃過一絲狡猾的說︰「如果沒有,那我曾祖父又何須到處求人化解?」

「你今年幾歲?」

「剛好二十六。」

「如果……如果你先休了我,再另娶妻子呢?那樣來不來得及?」

他想都不想便悍然搖頭,「來不及,因為今天正好是我二十六歲的生日,如果我不在今天完婚圓房,那麼過了子時,我就會死于非命。你剛剛不也看到我身上已經出現黑黑的硬塊嗎?那就是發病的前兆。」

「可是,可是我……」

練錦忽地跨前一步握住她的小手,「恬兒,我知道你孝順,否則你也不會在洞房花燭夜還想著你爹。但是你想想,你爹沒了你,或許還可以撐個一年、兩年,可我沒了你卻會馬上死去,你不忍心讓你爹孤苦無依,不忍讓你爹傷心,難道你就忍心看我死,看我的父母親傷心嗎?」

「可是爹爹他……」

練錦無聲無息地攬住她的腰,將她帶往床邊坐下,「恬兒,我們是已經拜過堂磕過頭的夫妻,你的爹就是我的爹,既是我的爹,我怎麼可能不照顧他呢?」

「你……」

練錦悄悄將她摟近自己一點,讓她半貼在自己的懷中,「我會照顧你爹,只要你答應留下來,做我的妻子,替我生兒育女,我一定會照顧你爹。」

蘇恬兒喜出望外,全然沒發現自己已經身入虎口,「你是說真的?」

「當然是真的,練家少爺、江南四公子,怎麼可能騙你?」他輕輕說著,一寸寸低下頭,一點一點覆上她的小嘴,滾燙的唇吸吮著她的。

蘇恬兒完全不知道發生什麼事,只是傻愣愣地任由他親吻著自己,任他的唇瓣流連在自己唇上,任他將舌尖探進自己嘴里,恣肆地糾纏、侵擾著。

練錦滿足地低嘆口氣,略略松開她喘一喘氣,再繼續堵住她的小嘴,密密啃食她的甜蜜。

老天!她遠比他所想像的還甜、還香、還誘人,簡直讓他谷罷不能,再也不肯放開她!

他永遠忘不了第一次看到她的情景。

那天她正在餅鋪里幫蘇老頭的忙,一身淺綠色衣衫,發上扎條碎花頭巾,雪白小臉上沾了些面粉和幾粒芝麻,手上忙著將燒餅放進爐子里烤,嘴里卻嘟嘟噥噥地教訓那直排到秦淮河畔等候買燒餅的男人,她的模樣說有多可人就有多可人。

打從十五、六歲開始,練錦就不曾為女人的事煩惱過,一來因為他家世顯赫,想攀親帶故的人多得數不完;二來他相貌俊朗颯爽,文武雙全,為人又隨和瀟灑,是以對她示好、暗戀,乃至投懷送抱的女人也就特別多,他又何須為女人之事而煩惱?

不過,練錦見過的女人雖多,踫過的女人也不少,卻從沒見過像蘇恬兒這種讓他一見傾心的奇特女子。

沒錯,她的確奇特。她聰明活潑、直爽開朗,雖然有時不免有些無理取鬧,卻沒有一般姑娘家那種扭捏矜持,也不像大家閨秀那樣死氣沉沉;甚至還主動要休書,敢拿刀子威嚇人,嚷嚷著要把丈夫閹掉,那真可說是臨安城奇聞!

而最吸引練錦的,就是她對著一長排表面上是來買燒餅,實際上卻是來看她的男人大加數落,念得眾家英雄好漢面有漸色,恨不得跳河自殺算了!

正因如此,練錦易容打扮,把自己化成一個又丑又怪的大麻子去接近她、戲弄她,哪知道人是見到了,卻也順便帶了滿頭滿臉的面粉和芝麻回來。

這次娶親,練錦壓根兒心里就不願意,因為他心底始終存著蘇恬兒那可愛、俏麗又活潑的影子,對于婚事自然是興趣缺缺。

不過,在婚姻大事本就非他所能自主,而身為練家長子又不能不以家業為重的情形下,他只好答應成親!

想不到……想不到老天爺竟然和他開了一個大玩笑,讓他的新娘從楊家姑娘變成了蘇家餅鋪的蘇恬兒。

他不知道這當中究竟發生什麼事,可他確定,他絕對不會讓她離開的。他打算將錯就錯,就在今晚,就是現在,他要讓她成為自己的妻子,讓她完完全全成為自己的女人,讓她沒有絲毫反悔的機會。

她頭一偏,避開他那纏綿不斷,幾乎要讓人喘不過氣來的熱吻,「不要,放開我,你放開我……」

練錦搖頭,半撐起身子半壓住她,俯視著她動人的嬌艷面龐,「恬兒,你想讓我死嗎?」

兩人密密貼在一起的身子,讓蘇恬兒既羞又急,而經由他軀體不斷傳來的熱度則讓她心驚,「你的死活和我有什麼關系?」

練錦又搖了搖頭,微微挪了挪身子,讓腿間腫脹的硬挺輕輕抵住她,啞著嗓子,意有所指地道︰「恬兒,我說過沒了你,我便活不過今晚午夜,難道你真的要我死在你面前?」

蘇恬兒被他那恣意奔放的嚇住,拼命扭動身子想掙月兌他,「我不管,我只要你放開我,放開我!」

練錦原本就想要她想得快瘋了,她這一扭動更如同火上加油,直燒得他快克制不住自己!他一面威脅、一面恐嚇,還一面忙著月兌她衣服。「該死!你這小傻瓜!你為什麼不想想,如果我真的死了,你和你爹還能活下去嗎?」

蘇恬兒听了整個人愣在當場,「你……你說什麼?

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