夜間
金玉劍緣 第一章

北京城外落日正圓。

兩匹馬從遠方拖著滾滾的煙塵疾馳而來,馬蹄落處濺起泥土和黃煙。

路上的挑夫和行人連忙閃躲,以免遭鐵蹄踐踏。

其中一人微微頷首,算是表達了驚擾到他們的歉意後,又縱馬疾速前行。

馬上的兩名勁裝男子,在覆滿灰塵的頭巾下看不清臉容。盡避走的是羊腸小道,他們的馬匹靈巧地左拐右轉,躲避路人的身形之時,奔馳的速度竟絲毫不減。

在落日完全沉入地底之前,他們終于趕到了北京城。

「師兄,時辰不早,我們在客棧休息一晚吧!」年紀稍輕的男子在顛簸的馬背上喊著。

「好。」稍一思索,年長一些的男子一拉韁繩,直奔不遠處的旗桿,那上面正飄著一面上繡「客」字的旗幟。

「吁——」喝住馬,兩人身手矯健地躍下馬背,利落地將韁繩拋給門口的馬夫,步入客棧。

兩匹筋疲力盡的駿馬頓時萎頓在地,鼻孔張得大大地喘著粗氣,汗水順著脊背和著泥流下來,一縷縷鬃毛都糾到了一起。好不容易才拖進了馬房,安頓好。

這家客棧不大,地處偏僻,倒也收拾得干淨利落,收納像他們這樣身份不明又匆匆趕路的人,是最佳地點。

他們在正對門的一張桌子邊坐下來,店小二殷勤地連忙倒了壺茶送過來。「兩位客官,一路辛苦了。不知要點什麼東西?」

「隨便一些菜,只要干淨。」年長的男子解下灰土厚厚的頭巾,連同佩劍一起放在一旁,淡淡地說。

「您不要點酒嗎?」店小二納悶地看看他們的長劍和風塵僕僕的裝扮,這種江湖打扮的人,他一天不知要接待多少,卻沒有一個不要酒的。

「不必了。」年輕一些的師弟吩咐說,「下去吧。」

既然客人不要酒,也就不好多勸,他答了話,便下去了。

夕陽的最後一縷余輝隱退了,只剩下店里蠟燭搖搖晃晃的照明。

在昏黃又黯淡的燭火下,兩張年輕的面孔英秀俊俏,只是都疲乏不堪,除了趕路的辛勞之外,還帶著不易發現的悲痛和仇恨。

「師兄,‘黑虎’會不會已經發現了我們的行蹤?」柳滿諒壓低了嗓音問道,「前天晚上的阻劫,我總覺得和他有關。」

成擲劍端起一杯茶一飲而盡,冷冷地說︰「如果是他,倒省了我們的事了。」他們師兄弟南下一行,正是為了追緝殺害師父的凶手,不想一路幾次遭到伏擊。想是那臭名昭著的黑虎不知怎地竟得到消息,搶了先機。

柳滿諒恨恨地說︰「此仇不報,誓不為人!若是讓我追到他,必在師父墳前將他生奠!」

他們的師父成宗吾,堂堂一派武術宗師,居然在閉關時候被惡人暗算而死。他們師兄弟正在外地游歷,一听噩耗,立即返回。悲痛之下顧不得披麻戴孝,著手便開始追查事情內幕。

他們兩人在多年前便在江湖上嶄露頭角,號稱成派劍法的「一擲一諒」。

「一擲」指的是師兄成擲劍,由于師父素來胸懷坦蕩,以心法渡他,故而他不喜歡殺戮,只是將對手的武器擊落而不予追殺。

「一諒」指的是師弟柳滿諒,他也深受師父寬仁的胸襟影響,因而在擊敗對手後還每每諄諄教誨,引導他人痛改前非。

由于師出名家,劍術過人,加之手法光明磊落,兩兄弟是成名已久的劍客。這回為了報弒師之仇,不約而同開了殺戒的事情,想必已經傳遍了江湖,因此驚動了凶手。

幾經調查,他們發現最有嫌疑的是臭名昭著的「黑虎」石淮山,此人在北方是有名的慣匪,一向打、劫、綁、殺無惡不作,並且在成宗吾死後,便突然銷聲匿跡。這本已十分可疑,再加上能夠察覺他兄弟南下的路線,並且設伏劫殺的,除了這個大匪,別無他人。

不過想要除掉「一擲一諒」談何容易!在「一擲一諒」盛怒和悲憤之下妄動的殺手,全都見了閻王。

門口有人粗魯地大聲吵嘈,兩人立即警覺地暗暗將手放在劍柄上,不動聲色地繼續喝茶。

「該死的!你們不是還有張桌子嗎?怎麼告訴老子客滿了?客滿個屁!」有幾個彪形大漢往門里一探頭,嘴里嚷嚷著。

大踏步走過來,他丈二的身形往擲劍和柳滿諒的桌前一站,橫眉立目地大拇指往外一挑︰「你們兩個到那邊去。爺兒幾個要坐這張大桌!」

店小二捂著紅腫的腮幫子,顫著聲求他們︰「兩位客官真對不住,您就湊合旁邊那張桌子成嗎?」想是被打得怕了。

「一擲一諒」行走江湖,從沒受過這種對待!

滿諒抬起眼皮來,看看那彪形大漢和他身後的幾個粗人,手上的青筋頓然爆起,怒氣涌現在他眼底。

他還未有所行動,擲劍已經站起身來,拿起桌上的長劍和簡陋的包袱,率先坐到牆角的小桌子邊,毫不介意那幫大漢的哄堂大笑,沉著地倒上水喝茶。

師仇未報,別生事。

滿諒悚然一驚,提起的真氣消了,他跟著走到小桌子邊,也不動聲色地坐了下來。

他們靜靜地吃著飯菜。

與他們不同,門口那桌不時傳來粗野的大笑和吆喝聲,而且叫了很烈的酒。店小二已經被打得不敢再靠近,他們就自斟自飲,時而還劃拳吵鬧。

擲劍心里的警覺稍退了一些。

看這情況,他們與黑虎無關,只不過是一些蠻橫的莽夫罷了。

黑虎雖然人品低劣,可是武功甚高,如果不是他先行暗算,怕是與師父比較起來,不知鹿死誰手。他派出的殺手亦都是二流以上的水準,而且之後派出來的人會越來越難對付。但這些人還入不了他的眼。

想到師父,他心中一痛,突地發力,手中茶杯被捏得粉碎。

對著窗外的月亮,他不知第幾次發下重誓,一定要讓凶手死無葬身之地!不僅是為師報仇,更是為了懲惡揚善,讓惡貫滿盈的人受到制裁!

「師兄,保重身體要緊。」滿諒扳開他的右手,擔心他會流血。這手武功,若是讓剛才那幾個莽夫看到不嚇破膽才怪。他同情地看了他們一眼。

「喲,哪來的妞兒!」那伙兒人喝得醉了,向門口指手劃腳地呼喝︰「小妞兒!喂,說你呢!穿白衣的小妞兒!」

客棧的斜對面,是一家當鋪。這麼晚,已經關門了。

一名素衣女子,正在急急敲著當鋪的門板︰「求求您!開開門呀!求求您了……」她半跪在門口,死命敲著。

半晌,里面終于傳來不耐煩的聲音︰「要當明天吧!都多晚了?」

一听到有人回話,她仿佛抓到了希望︰「求求您了!我……急著用錢,有根簪子要當,麻煩您看一下吧!」她苦苦地哀求,把簪子拿在手里,湊在門板縫前。

里面靜了一下︰「這個我們不要。木頭的值幾個錢?」然後是「砰」的一聲——連里邊的門也關了。

「砰砰砰!」那個女子還是不肯回去,仍然敲著門,在外邊乞求著。可是這回再也沒有任何聲響傳出來。

「嗚……」眼見沒有希望了,她急得在門口哭了出來,半跪的身體伏在了門板上,眼淚一滴滴地落下,窈窕的身形在夜風中顫抖著。

那伙人卻笑得更大聲了,趁著醉意,有個人歪歪斜斜地拿著杯酒走到她身邊,嬉皮笑臉地說︰「小娘子,要錢是不是?沒關系,爺兒這兒有,只要你喝了這杯酒,爺兒就給你錢。」說到這兒,哭泣的女子抬起了淚痕斑斑的臉,他一看,怔了幾秒,大叫︰「好個美貌的妞兒!苞爺們喝幾杯吧!」大手一伸便要去揪她。

「滾開!」不想那女子伸手推他不動,怒極一巴掌甩在他臉上,打得他眼前金星亂冒。

「好呀,你敢打老子!」那壯漢捂著臉龐,怒向心頭,頓時眉毛眼楮里全是惡意與婬亂。瞧得僅有的幾個路人都害了怕,裝作沒看見有人欺凌弱女,忙不迭地躲開了。

黑黝黝的街上立刻變得空蕩蕩,女子瞧情形不對,剛要逃,就被他揪住了衣角,生生地被拖回來。「想跑?老子讓你知道還沒有人敢打老子……唉喲!」突然胳膊肘一股酸麻,他不由得大叫一聲,松開了手。

那女子眼見掙月兌了,連忙幾步就跑得沒了影。

醉醺醺的壯漢搖搖晃晃地才剛想追過去,不知怎麼腿上又沒了力氣,「咕咚」一聲栽倒在地上,不動了。

「哇哈哈哈……」客棧里看熱鬧的同伙樂不可支,笑得前仰後合,「這小子是喝多了,連個小娘們都抓不住。來接著喝咱們的!」

一伙人繼續高聲喧嘩,粗魯地喝酒劃拳,全不顧躺在街頭呼呼睡著的人。

柳滿諒卻看得真實,剛剛分明是擲劍以極高明的手法彈出茶杯的碎片,分別打在那壯漢手肘和腿彎處的穴道,才令他手腳無力。至于倒下睡著,那純系酒意上來了。

看著他在涼風中睡得正香,他一掃剛剛的怨氣,涼涼一笑。

「滿諒,休息吧,明天還要趕路。」吃完了飯菜,擲劍漠然地上樓進了客房,深刻的五官看不出任何表情。

「是。」滿諒答應道,隨即起身跟在後面,走上樓去。

***

當浮白在天邊微微出現時,擲劍與滿諒已經離開了客棧,縱馬在清晨的小路上一路北去。不一會兒就出了城,來到了效外的菜地與農舍間。

前面一隊花轎和鑼鼓隊吹吹打打的好不熱鬧,恰恰將僅有的一條羊腸小道堵死了。

皺起劍眉,擲劍和滿諒將馬勒住,強行停了下來。坐騎在原地打著圈子,他們往前冷眼望去。

零零落落的幾間破敗的屋子里正傳來吵鬧聲,突然門一開,一個身著紅衣,滿臉白粉,五旬左右的老嫗就連推帶擠地被趕出了門。

一個布衣女子,含悲帶怒地站在門口,毫無血色的臉上全是悲憤與痛恨,美目含火。

她縴指一伸,指住那才爬起來的狼狽不堪的老婦,「你回去告訴孫富,杜微生人死鬼全是自願,絕不會去嫁給那種為富不仁,欺男霸女的人!讓他死了這條心吧!」

那老婦一听這句,才要發作,一轉念想起白花花的銀子,一口氣又咽了下去。

她撢撢身上的灰土,重又在縱橫交錯的老臉上堆滿了獻媚的笑容,若無其事地靠上前︰「我說杜姑娘呀,孫老爺可是這北京城里數一數二的大戶,嫁過去雖說是十四房,不過以後可是穿金戴銀享不盡的榮華富貴呀!」

她掃一眼杜家破舊的小屋,鼻子里哼出話來︰「也省得你們姐倆整天東當西當的都快斷糧了,不是嗎?」這年代本來就笑貧不笑娼,明明都揭不開鍋四處借債了還扮什麼清高,她暗暗在心里呸了一聲。

杜微只氣得渾身發抖,銀牙咬得死緊。

那媒婆見她不語,只當她一時心動,頓時笑逐顏開,重又把唾沫星子噴得半天高︰「你家小妹又病了不是?我都听說了,小小年紀的身弱體薄呀!」她嘆了兩聲氣,又笑嘻嘻地說道︰「孫老爺說了,小妹雖然身體不好,可是你們姐妹倆長得真是標致,等再過幾年小妹長大了,可以再迎娶她做第十五房姨太太……哎喲!」

她話音未落,臉頰已挨了火辣辣的一巴掌,才剛喊痛,杜微已經執起門邊的掃帚,狠狠地打過來︰「你們還敢打我妹妹的主意!都給我滾!你們這幫不要臉的家伙!都給我滾!」

幾掃帚打散了媒婆和身後的鑼鼓隊,她還使出全身力氣追打著。

那媒婆嚇得慌了,連竄帶逃地逃開,嘴里下了狠勁地喊︰「你給我記住!老娘回去要告訴孫老爺……」

一個大掃帚從天而降,打得她口眼歪斜,杜微在她身後怒聲叫︰「滾!」

吵嚷的人眾忙不迭地從擲劍二人身邊逃竄而過,那媒婆已經一張臉漲成了豬肝,邊逃邊惱羞成怒地撂狠話︰「看你還能撐幾天?到時候老娘再收拾你……」

狠話雖說著,但人們都被年輕姑娘身上的強悍震住了,不一會兒就散了個干淨。

杜微怔怔地望著空曠的田地,眼楮漸漸流出了淚。

跋走了來提親的媒婆,她卻感到渾身無力。丟掉沉重的掃帚,她趔趔趄趄地走到門口,體力不支地倒在台階上。

掙扎著想要站起來,身體卻一丁點力氣也使不出,方才的怒氣和悲憤化作了斷線的珍珠,流過雪白的臉龐和尖俏的下巴,滴落在冰冷的石階上,縴瘦的身體蜷成了一團。

媒婆說得對。

她雖然早先也是官宦家的女兒,可是因父親涉案下獄而死,一家人失了依靠,母親病逝後,又投親不成,只好在北京的郊外帶著妹妹兩個人生活。能當的東西全都當掉了,現在根本是無以為繼。她若一人還好,但體弱多病的妹妹幾番病倒,讓她無計可施。趕走了孫富,以後還會有趙富、李富……那時她又該怎麼辦?!

她不禁悲從中來,渾身顫抖如風中的落葉,單薄的肩膀上下起伏,黑發無力地披散在背後,更加顯得悲哀無助。

這一幕全落在了不遠處的擲劍、柳滿諒眼里。

滿諒驚訝地連聲贊道︰「好一個烈性的女子!」他轉頭去看擲劍,「師兄,這不是昨天的那位姑娘……」他的話未說完便留在了嘴邊。

他驚奇地看著擲劍。

***

擲劍的雙手仍握在韁繩上,可是他的神情卻是完全的驚訝和贊賞,目光中充滿了解,黑瞳中流溢著感傷,不知不覺中流露出了內心的幾許柔軟。

他所熟悉的師兄,一向是深沉、冷靜、執著的,並且具有卓越的劍術才華和高尚的品格。他在听聞師父慘遭殺害的消息後,除了復仇的決心,沒有露出過絲毫的其他感情。

可現在,他英俊而深刻的五官卻有些失神,為仍伏在台階上痛哭的年輕女子。

擲劍確實受到了很大的震撼,他感惑于她的堅韌與剛烈,感惑于她的自尊自愛,感惑于她的迷茫無助,而對生活加諸在她身上的種種磨難深切地痛恨起來。

他的心也跟著恍惚和迷茫了,以至于滿諒的幾聲呼喚都沒有听到,「師兄?師兄?」

他回神過來,手一緊,座下的馬仰頭嘶叫了一聲。他下意識地掩飾自己的失態︰「什麼事?」

滿諒在馬上輕輕地說︰「師兄,此次報師仇,不知要何年何月能找到黑虎,又不知何年何月才可殺得了他。更確切地說,我們這一去,便將生死存亡置之度外。」

擲劍不解地望著向來最善解人意的師弟,不明他話的意思,更不知道他為何偏偏在這不重要的時刻說。

滿諒不等他開口,發自心底地懇切道︰「師父生前最欣賞疼愛的就是你,他把將成派劍法發揚光大的任務交托給你,便足以說明。現下,他若在九泉之下看見你為了他而掩藏自己的真性情,不知會有多少不安。」

掩藏自己的真性情嗎?

擲劍啞口無言。

一向從不多事的他,為何會在昨天出手救那個被侮的女子?他不是為了鏟除黑虎大惡,而完全放棄了為小善的事情?他不是滿心滿意地充斥著對弒師仇人的痛恨,不曾有過一絲一毫的動搖嗎?如今,他卻為何會在人們走散,道路暢通之時無法繼續策馬前行,反而流連在農舍之外,遠遠地對一個身影注目凝神?

胸中似乎激蕩起了層層波瀾,無法抑制。

半晌,他翻身下馬,走向小屋前小小的白色身影。

滿諒在他身後,慢慢舒了口氣。

不幸的身世,流離的經歷,生活的坎坷——杜微心中的淒楚與苦澀。

這種苦,還是種孤獨的苦,她甚至不能拿來與惟一的親人共同分擔。因為小妹還小,她不該去面對這些。

種種難以忍受的磨難,緊緊地一一壓迫在她縴弱的身上,令她無法呼吸。

除了哭泣,她現在真的不知道自己還能做些什麼!

淚眼朦朧中,有人溫柔地扶起她冷涼的身子,溫暖的手指擦去她頰上的淚珠。

擲劍靜靜地看著她驚慌的神色,黝黑幽靜的眼眸,幽深幽深的,不盡的深邃里是無限的坦蕩和真誠︰「杜姑娘,這里是五十兩銀子,希望能助你和妹妹安身。」

他從包袱里拿出了一個小包,放在台階上,轉身欲離去。

只有那麼一瞬間的不敢相信,她幾乎立即便相信了他!

他眼中那深切的憐憫和發自內心深處的懇切,似穿透層層烏雲的幾縷陽光,直射進她恐慌不安又淒楚無奈的心門里。

她抓住他的衣角,懇求道︰「杜微絕非愛慕錢財之人,只是……只是現在家境窘迫。請公子一定要留下姓名,讓杜微日後償還!」

擲劍猶豫了一下,若他說不用還了,豈非辱沒了姑娘的傲骨?

揪在他衣衫上的縴細手掌皓白如玉,卻如大理石般堅定而勇敢,即使她現在身在窮困,她仍然沒有失去高貴的心!

他定定地凝視她淚跡斑斑的臉頰,聲音低沉又溫柔︰「如果姑娘不嫌棄擲劍是個浪跡江湖的游子,」他從脖子上取下一個飾物,托在手心上交給她,「請收下這柄金玉劍。」

那是一柄制作極為精致,質地更是黃金與珍貴的白玉瓖成的一柄小小飾物,她握著它,感到上面還留有他的體溫。

贈金玉寶劍,結金玉良緣!

多麼明白的暗示,又是多麼含蓄的感情。

只在眼神交匯的一剎那,她便交付出了自己全部的真心與幸福。

***

平野上,夜色漸濃。

陰沉沉的天空上無月無星,一陣風刮過,樹枝搖晃起來,投在地上的影子狂揮亂舞,顯得怪異而荒誕。枯草叢中蟲聲啁啾,給這蒼茫的原野更平添了幾分淒涼蕭索之意。

「啪啪」,枯枝燃燒的聲音響起來,有人在這空曠的野地升起篝火。

滿諒折斷一根樹枝扔到火堆上,騰起了些許煙塵和火星。火燒得旺了,照得圍坐在火堆旁的兩個人滿面彤輝。

擲劍的眼眸在火光的照耀下更加顯得灼灼有神。

他粗糙的手指輕輕撫在一塊方帕上,眼中柔情似水。

帕上的繡活,出自一雙縴巧靈活的手。兩朵鮮紅的杜鵑花,在綠葉的交襯下鮮艷欲滴,只是時間久了,顏色稍稍有些褪卻。

他輕觸那兩朵杜鵑花,心中充滿思念之情。

一別心愛之人,已有數年之久。

一路南下追敵所經歷的艱難險阻,只有自己清楚。他們無數次面對死亡,又無數次與死亡擦肩而過。

若非心頭那個俏麗身影始終縈繞不去,或許他早命斷黃泉,更不用說為師報仇,懲惡揚善了。每每遭遇危難,處在生死關頭之時,他的眼前就會浮起她的堅韌、她的勇敢。為了她,他咬牙把所有難關一一闖過。現在終于到了最後的關頭了。

他模模深藏在厚厚披風下,掛在脖上的飾物。

金玉劍已代他留在杜微的身邊,伴她度過漫漫長日;而她則把精巧的劍鞘還給他,並且親手懸于他胸前。

這把劍鞘除了可以容納量身定做的金玉劍,再無法相容于他物;而金玉劍離開了劍鞘,更是煢煢孑立,形影相吊。

這一份意義深遠的心意,令他動容。思及臨別時,她含淚的眸子中蘊藏的無限憂心與關切,他的心再一次被深深地打動了。

遠遠地似乎有異樣的動靜,他猛地回過神來,迅速將手帕收入懷中,側耳凝神傾听。

滿諒也听到了響聲,警戒出現在他眼底。

一切卻又歸于平靜,平野上荒無人煙,連鳥獸都走避不見,剛才似乎是他們的錯覺。

鳥獸都消失了!

擲劍悚然一驚,驀然領悟,決戰即將到來!

劍客的劍氣,武者的斗氣,復仇的殺氣,已經不知不覺間充斥了整個曠野,漫布在方圓幾十里內,敏感的動物們紛紛逃散不見。

劍,慢慢出了鞘,握在他的手上,刃上泛起寒光。

火突地滅了。

擲劍與滿諒迅速背靠背站在一起,迎戰最後的敵人。

幾里外便稀稀疏疏地分布著幾座村落,村人們安穩地沉睡在夢鄉中,全然不知就在他們身邊不遠處,一場驚動武林的決戰正要展開。

漆黑的深夜,伸手不見五指。

夜色掩蓋了人影的晃動,只听得刀劍的踫擊聲不絕于耳。

鱉異的身形伴著濃厚的煞氣撲面而來,擲劍與滿諒施展渾身的絕招,精確地攻向已和夜色融為一體的敵人。黑暗助長了他囂張的氣焰,更縱容他的武藝發揮。

眼看他們就要被黑暗吞噬。

咆哮的吼聲突然喊徹曠野,久久不去。

粗大的樹干在狂風般凌厲的殺氣中被吹斷了,滿天飛舞著草屑與落葉,血腥味布滿了原野……生死場上,終于一死兩生。

***

「師兄,我們出發吧!」柳滿諒意氣風發地一抖韁繩,駿馬如離弦的箭率先沖到小路上。

擲劍一笑,縱馬追去,清脆的馬蹄聲踏在路上,像一曲三弦琴奏出的歸返小調般動听。他的心中也正充滿了期待與渴望。

他馬上就可以回到杜微身邊了!又一次急匆匆地趕到北京城,不同的是,這回成擲劍是為迎接杜微而來,他要給心愛的人一個家,一個穩定的生活。

憑著記憶,他們一路奔往舊日破敗的小屋。

到了門口,擲劍和柳滿諒卻齊刷刷地怔住了。

年久失修的屋子更加衰落了,可讓擲劍心悸的是門上的一把大鎖,布滿了塵埃,看樣子已經很久沒有人開過了。

他翻身下馬,撲到那扇晃晃悠悠,結滿蜘蛛網的木門上,那大鎖像是迎頭一棒,讓他整個人都愣住了。半晌,他喃喃地說︰「怎麼會這樣……」

滿心歡喜頓時化作了不敢置信。

滿諒攔住一個過路的婦人,急急地詢問︰「大嫂,您可曾見過這屋的主人?那姓杜的姑娘去哪兒了?」

熬人上下打量他們,疑惑地問︰「你們是什麼人?」

「妻子——杜微是我的未婚妻子。」擲劍堅定地說,握緊了掌心中的金玉刀鞘。

他終于來了嗎?杜微苦苦等待著的人終于回來了嗎?

熬人定楮瞅著擲劍,心頭一酸。

他多麼英俊,多麼威武,劍眉俊目,長身玉立,英氣勃勃,眉宇間流露的真情感人至深。可是這一切全都太晚了!

她臉上先是陰晴不定,好半天,才傷心地說︰「那孩子……杜微……兩年前就死了!」

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