夜間
白色傳說 楔子

仕女們焚香列拜、望月穿針的七夕,天才剛黑,織女就抽抽噎噎的哭起來。

已屆及笄之年的姑娘們,手挽竹籃,三三兩兩走出自家門口,談笑問洋溢著某種美好的期待。

柳府的小姐們也不例外,在自家庭院祭祀了織女,她們便帶著自己織結的紅繩,歡歡喜喜地出門去。

「我也要去!」柳府最小的女兒蝶兒,任性地在庭院里拉住大姊的繡裙,央求著與兩名姊姊一同出門。

「妳不能去,妳還未到及笄之年。」溫和的大姊好聲好氣的告訴她。

「我明年就滿十四歲了。」蝶兒不依的反駁。

「那也是明年的事。」二姊笑盈盈的說。

連向來暴躁的二姊也難得的沒吼她,令她更相信去「古木」那兒結姻緣絲,是非常好玩兒的事。

在這鐘靈毓秀、人文蒼萃的江南,代代流傳著一則動人的傳說——凡在織女與牛郎相會的七夕夜,于「古木」下相遇的男女,都能得到眾神的祝福,結成浪漫情緣。

每到這時節,江南附近幾個村落,年屆婚鎵的女子不論貧富貴賤,都會盡心梳洗打扮一番,于酉時與戌時的交會時刻齊聚在古木下,于細枝上結下用心編織的「姻緣絲」,除了期盼巧遇如意郎君外,亦祈求一世好姻緣。

「是啦,蝶兒小姐,明年妳就能去了,明年再去吧。」連丫鬟都拉住她,讓大姊和二姊順利的坐上馬車出發。

此刻,兩個姊姊姿態看在蝶兒眼里,說有多意氣風發就有多意氣風發,尤其二姊那嘴臉,簡直就像在嘲笑她。

「不管,大姊二姊都能去,我也要去。」任性的蝶兒,天不怕地不怕,就怕被人瞧扁,當下跑到馬廄騎上了平常練騎的駿馬,朝門外奔去。

「小小姐,快回來呀,妳不可以去。」丫鬢在後頭追著,「妳不能去呀,會招來劫難的,妳不可以去。」

對于古木,當時還有一項負面傳說——凡未滿十五歲的男女,迫不及待于七夕夜在樹下相會、傾心,則會遭受生離死別、流離棄叛的劫難,輪回三世後方有圓滿結果。

這負面傳說,被視為一大忌諱,未行及笄禮的閨女,一概嚴禁接近古木,婦女們亦于成親後方被告知,是以柳府任性的蝶兒小姐並不知情。

「小小姐,妳不能去呀!」丫鬟仍鍥而不舍的緊追其後,無奈人太矮、腿太短,根本追不上駿馬。

柳蝶兒只管策馬揚鞭,並不理會丫鬟。

不消半刻,駿馬已抵達古木前,樹下正有一群僕人于紛紛細雨中掛上五彩燈籠,點燃花燈。

策馬漫步在古木下,蝶兒一徑仰頭細細端詳這參天古木。

奇異的,這古木竟有說不出的吸引力。

嘶——不知怎地,駿馬仰天長嘶,險些將蝶兒自馬身上甩下。

柳蝶兒緊扯韁繩,才穩住了馬。

「喂,你這小廝瞎了眼不成,沒看見我家的駿馬嗎?」蝶兒定楮一瞧,這人頭綁額巾、腳系綁腿,渾身精練,長相年輕又俊俏……

唉,男女授受不親,娘千交代萬交代,千萬不可以這樣猛瞧男人。蝶兒連忙將視線收回來,芳心仍兀自怦怦直跳。

「瞎眼小廝怎見得姑娘天仙美貌?」小廝帶笑眉眼刻不稍離那酡紅容顏。「傳說古木下相會的男女,必結成一世夫妻,足見姑娘必是我命定的妻子,想不到小人隨團路過江南,能有如此奇遇。」

「你少胡說。」蝶兒這會兒羞得連頭也不肯抬了。

「小人乃隨雜技團雲游四海之踢弄家,今雖有幸與姑娘相會,卻必須隨即趕往杭州,但留下一相認信物,若傳說屬實,他日定能返回江南迎娶姑娘。」說著,那男子躍身上馬,將隨身攜帶的玉佩折斷,放置一半于蝶兒手中。

蝶兒定楮一看,在閃爍燭光中,但見晶瑩圓潤的玉石上,刻有「百年相思」四字。

「那麼,後會有期啦。」小廝握拳作揖,身形已沒入熙來攘往的人群中。

蝶兒怔忡于馬背上,久久無法動彈,一切彷若夢境,唯有手中的玉佩見證一場傾心相遇,而此時,酉時與戌時,正悄悄的交會。

泵娘必是我命定的妻子……

話猶在耳,芳心已許。

如果傳說屬實的話……

一世夫妻……

三世情劫……

迸木、細雨、酉時與戌時的交會時刻……千年的傳說,仍世世代代綿綿不絕地流傳著。

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