夜間
情戀公爵 第七章

哇!這就是倫敦嗎?

表子瑟在馬車進入倫敦市區時,張大了眼看著這個聞名全世界的都市。不同于二十世紀時在電視旅游節目中看到的大廈高樓、霓虹彩燈,十八世紀的倫敦街上兩旁還是低矮的樓房,散發著雅致的古典氣息;商店有著閃亮潔淨的玻璃櫥窗,路上行人腳步匆匆,看起來卻仍是那麼的優雅;還有穿梭在石板路上美麗的貴族馬車,街道旁有拿著樂器或手搖風琴的音樂家在表演,有賣花女提著花籃在叫賣……

表子瑟貪婪的看著外面的一切,想將它們都納入眼里,更希望手里能變出一部攝影機,那她就能將現在的景象全拍下來了。

她的腳傷已經復原了,所以今天一早就出發,中午在鄉間一家小餐館用午餐,在傍晚前抵達了倫敦。

馬車轉入一條寬敞干淨的大街繼續前進。公爵靠近鬼子瑟,用手環住了她的腰,向她介紹這條克爾特街。在這街道兩旁居住的都是有錢有勢的貴族,他指著幾棟巍峨華麗的屋宅告訴她那是誰的住所,所提的那些人全是貴族里的頂尖人物,在英國社會里有著舉足輕重的地位。最後馬車在廣場旁一座像宮殿那般宏偉華麗的住宅前停下。

「我們到了!」公爵笑說,馬車停下,住宅的前門立刻打開,許多穿著相同服飾的僕人匆匆奔出來迎接。馬車門打開後,公爵先下了車,再回身扶著鬼子瑟下來。

一位穿著不同制服的人走上前來,恭謹的問候︰「大人,你來了。」

「湯普遜,你是不是覺得我來得太晚了?」公爵揚笑問起。

「社交季已經過了一半,大人,的確有些晚了。」湯普遜誠實的回答。

鮑爵輕聲笑笑,向湯普遜介紹︰

「湯普遜,這位是安瑟小姐,我的貴客。」

「安瑟小姐你好。」湯普遜有禮的打招呼。

「你好。」鬼子瑟點頭回應。

鮑爵帶著鬼子瑟走入辛頓宅邸,邸里的氣派豪華自不在話下。以前只能在歷史電影里看到的富麗場景如今栩栩如生的展現眼前,若不是定力夠,她早就驚愕的愣在當場了。

來到起居室,公爵還在交代湯普遜事情,而鬼子瑟就趁機打量掛在牆壁上的畫作和屋里精美的家具。她模著絨布椅背,感受掌下舒服的觸感。雖然她在這個時代已經待了十天,但是每日仍有許多事物讓她驚嘆。

鮑爵交代完話便來到鬼子瑟身邊,溫柔的為她拿下頭上的帽子。

「坐了一天的馬車,累不累?」

表子瑟搖搖頭。

「能來倫敦見到那麼多新奇的事,就算再累也值得。」

「你還沒見識到真正的倫敦呢,準備大開眼界吧!不過在那之前,你要先認識一個人。」公爵說完話,鬼子瑟還沒來得及問是誰,就見一個約四十歲的美麗貴婦人站在門口。

「安東尼,你終于來了!」她向公爵張開雙臂。

鮑爵也是滿臉笑容的走向前給她一個擁抱。

「薇娜,好久不見,你還是一樣雍容美麗。」

「你也不差啊,安東尼。你又讓幾個少女為你心碎了呢?」被叫做薇娜的婦人笑說著,兩人相視而笑,不過當她發現到鬼子瑟後,眼楮頓時睜大了。

「安東尼,她就是你說的安瑟小姐,那位東方姑娘嗎?天啊,她真漂亮,她會替社交季帶來騷動的!」

表子瑟還弄不清楚狀況,疑惑的看著公爵。

鮑爵馬上為她說明︰「安瑟,這是薇娜•辛頓•查德克伯爵夫人,我的堂姐。你她曾見過她弟弟,就是丹恩。薇娜是倫敦社交界里最美麗的一枝花,我請她做你的女伴,幫忙照顧你,有她的相助,你很快就會熟悉倫敦的。」

在上流社會,有家教的小姐出門一要有伴婦相陪,在進入社交界時伴婦更是重要;除了幫忙選焙衣裳飾物外,更能透過伴婦的社交人脈認識更多人。找到了好的伴婦,就是進入社交界成功的一大步,他竟為自己找來如此有名望的夫人作伴婦,安東尼•辛頓對她的照顧體貼讓鬼子瑟感動。

「見過伯爵夫人。」她向薇娜行禮問候。

「不用多禮,你以後喊我薇娜就成了,我也叫你安瑟嘍。」薇娜爽朗地說著。

「薇娜。」鬼子瑟同意的喚了聲,對薇娜的親切大方很有好感。

晚上三人一起用了頓豐盛的晚餐,聊得非常愉快。在薇娜的說明下,鬼子瑟對社交季的狀況有了些了解。薇娜與她約好明天到服裝社去采買必要的時裝用品。

晚餐後,薇娜便告辭離開了,她家位在隔街上,相距不遠。

沐浴完,鬼子瑟套上件外套便倚在二樓陽台上觀賞敦倫夜景。雖然這時代還沒有電燈,但從家家戶戶屋里透出燭光點點也形成了一幅美麗的景象。

一會兒,公爵也走到陽台,伸手從後攬住了鬼子瑟,將她擁在自己身前,親了下她的臉頰。

「夜景好看嗎?」

「很美,不過我還是喜歡從辛頓堡所看到的夜景。」鬼子瑟靠著公爵回答。

鮑爵笑了,似乎很同意她的話。

表子瑟轉個身面對公爵。

「我可以不去參加宴會嗎?我好怕自己會丟你的臉。」

「為什麼這麼想?」公爵抬起鬼子瑟的小下巴看著她。

「因為我什麼都不懂,好怕會做錯事讓人看笑話,這不是讓你難堪嗎?」鬼子瑟蹙著秀眉指出。

「原來你是為了這個在擔心。傻寶貝,你太小看自己了,我對你有信心,你沒問題的。」公爵微笑安慰她。

這番溫柔的話語慰藉了鬼子瑟,讓她放下了心,偎著公爵,她開玩笑的嚇他︰「你就對我那麼信任?萬一我真做錯了,讓你失了面子,你怎麼辦呢?」

「你說我應該怎麼辦啊?」公爵將問題丟回給鬼子瑟。

表子瑟想了想回答︰「那我就裝成不認識你,馬上走開,然後連夜離開倫敦,回辛頓堡躲起來再也不見人。」

「哈……難道你能躲一世嗎?」公爵被她逗笑了。

「如果可以,就算是要待在儲物室中一輩子,我也願意。」鬼子瑟話里有著只有她自己明白的遺憾。

「傻安瑟,你又在說傻話了。」公爵當這話是玩笑,並沒放在心中。

表子瑟抱緊公爵,臉上是笑,可心中卻笑不出來。她和安東尼的感情明朗之後,這兩天她過得好幸福。雖然腳傷行動不便,可是他卻抱著自己坐上馬車,帶她到湖畔野餐,也帶她到山坡的最高點俯看他的領地,看他神采飛揚的指著腳下的大片農地向她解說如何善用開發時,他的神情真像是一國之君那般的驕傲。

到了晚上,他會陪她看書,可是書往往只翻了幾頁,他就忍不住來逗弄她,最後一定是用吻來結束所有的玩笑。兩人的感情就在親密的相處中加深,她對他的依戀已經超出了自己所能控制的範圍。

她明白自己必須阻止這一切,卻自私的不肯有任何的行動。她只求上天原諒她的貪心,在剩下不多的時間里,她只願能好好愛公爵,其余什麼她都顧不了了。

她要將自己一生的愛戀都用在這時候,當失去安束尼後,至少她還保有美好的回憶,這就是她現在唯一能做的事了。

「安瑟,你在想什麼?」公爵見她怔著出神,撫著她的臉龐問。

表子瑟小手攬在公爵的頸脖上,對他漾出她自認為最美最真的笑顏。

「大人,請你看著我,記住我的模樣,牢牢的記得,求你不要將我從記憶里抹去,在你這一生里都不要忘記我,你答應我,你一定會記住我的?」

鮑爵眼里有著迷惑,不明白她為何會這樣要求,語氣還那般傷感。

「安瑟,怎麼了?你怎地突然這麼說?是不是你想起什麼了?」銳利的目光看向她的眼眸深處。

「別問我為什麼。大人,請你答應我、答應我吧。」鬼子瑟柔聲請求著。

「親愛的,你怎以為我會忘了你呢?我不懂你為何突然提出這樣的請求,可是我可以肯定的告訴你,我不會忘記你的,這一生都不會忘了你,安瑟寶貝。」雖然不了解她的用意,公爵仍是應允了鬼子瑟。

「謝謝你答應了我的任性要求,我也永遠都不會忘記你的。」鬼子瑟揚笑的在公爵臉上親了下。

鮑爵攫住了她的紅唇,深深的吻著她,纏綿相吮。

「寶貝,你要我如何忘記你呢。」緊擁她在懷中,公爵的唇仍在鬼子瑟臉上滑動。

「謝謝你!」鬼子瑟真心笑了,他能記得自己一輩子真好。

「以後也別叫我大人了,叫我安東尼吧。」公爵低頭告訴鬼子瑟。

「安東尼。」鬼子瑟輕聲喊著,環著他腰的手臂縮緊,將自己親密的貼在公爵身上。

這是她最後一次傷感了,從明天起,她要變得快樂無憂,享受和他在一起的幸福生活,也盡情度過在倫敦的這個社交季。

☆☆☆

表子瑟終于了解女人的愛買東西不會因為時代不同而有所改變。

早餐剛吃完,薇娜便來訪了,然後鬼子瑟就隨薇娜出門,展開瘋狂采購的一天。

說瘋狂真是一點都沒錯。薇娜帶她來到倫敦最有名的服裝店,店主彩瑞夫人和三個店員、兩位裁縫師侍候她一個人,她就直挺挺的站著,試著一套又一套的衣裳。

從最里的內衣、襯裙試起,家居服、外出服、禮服、外套,搭配的帽子、洋傘、手套,連鞋子也包含其中,只要是薇娜認為穿在她身上好看的,就表示要了。數不盡的衣服試得她腿好酸,連頭都暈了,見堆在一旁像座小山似的禮盒,她不斷向薇娜表示足夠了,不想再花錢,買了那麼多東西帳單上的數字一定很嚇人;可是薇娜卻一點都不放在心上,直要她放心,仍拼命為她訂購衣服。

終于當薇娜說可以了,這時也到了中午用餐的時間。薇娜讓僕人送她們到附近的餐館,再派他們將買好的東西先送回辛頓宅邸,然後再回來接她們。

她們用餐的餐館也是貴族名媛愛聚集的地方,用餐期間,不斷有人上前來向薇娜打招呼,由此可見她的交游廣闊。薇娜除了回應外也忙著介紹她。她既是辛頓家的貴客,又是辛頓公爵的好友,而她已換上了剛買的深藍色外出服,合適雅致的衣裳將她的美全顯現出來,不輸給英國時下的時髦小姐,反而她不同于歐洲人的柔和相貌吸引了許多人的贊賞,已經有多位貴族表示要邀請她參加舞會了。

「安瑟,你真棒,還沒正式在舞會露面就引起注意,再加上安東尼的關系,看來你會是今年社交季里的話題人物了。」薇娜高興的用只有兩人听得到的聲量對鬼子瑟說。

表子瑟淺淺一笑。她只想來倫敦看看,見識一下何謂社交季,至于自己會不會受重視並不重要。

吃完中餐,鬼子瑟以為要回去了,那想到薇娜卻吩咐車夫往另一條街駛去。

「唐德街上有家麗時裝店,雖然店面不大,但店老板的手藝精湛,縫制的禮服美麗又特別,你應該去試試。」

「但我已經有那麼多新禮服了,實在不用再買。」鬼子瑟忙拒絕。

「女人的衣服是永遠少一件,那有嫌多的。社交季每天都有舞會,禮服多準備一些準沒錯。」薇娜的意思不變。

表子瑟也很堅持︰「薇娜,我只是公爵的客人,怎能花公爵那麼多錢呢,不要再買了。」

「在那里也可以遇上許多貴夫人,你當是去認識人,先去看看嘛,買不買再說嘍!」薇娜仍是將鬼子瑟給拐去了。結果,當她們離開麗時裝店時,馬車里又多了五套所費不貲的禮服。鬼子瑟這回鐵了心不肯再逛街,直接吩咐車夫將馬車駛回辛頓家。

☆☆☆

「安東尼呢?」薇娜一進門就詢問迎上來的總管湯普遜。

「大人在書房里。」湯普遜回答。

「跟我來。」薇娜忙帶著鬼子瑟到書房。

听到敲門聲響,坐在書桌後的公爵抬起了頭,就見薇娜徑自開門走入。

「你們回來了。」他放下筆笑問。

「安東尼,看看新的安瑟小姐!」薇娜說完後,將鬼子瑟拉到身前給公爵觀看。

眼前俏麗嬌美的佳人讓公爵眼楮一亮!他原就知道安瑟的美,但不曉得她妝點起來會如此的突出動人,教他轉不開目光。

鮑爵眸里的光彩教鬼子瑟羞怯不已,她帶著嬌羞的模樣越加動人。

「如何呢?」薇娜很得意的看到堂弟臉上的驚喜神情。

「我還能說什麼?這一大束的請柬就是最好的回答了。」公爵笑指著堆積在桌上的請帖。

薇娜上前拿起邀請帖翻翻看看,神情很是滿意。

「今天遇上的人都有回應了,安瑟真是有魅力,安東尼,你帶安瑟來倫敦是正確的決定。」

「我明白。」公爵的眼光又落在鬼子瑟身上,和她的目光糾纏分不開。

薇娜看到這情形,很知趣的先行離開。「我有事先出去了!」出去時還體貼的關上了書房的門。

鮑爵向鬼子瑟張開雙臂。

表子瑟沒有遲疑,直接奔入公爵的懷里。

「安東尼!」

鮑爵抱緊了她。

「你真美,我的小寶貝!」

「可是我也花了好多錢呢,薇娜像是要買下整個倫敦似的,我阻不了。」鬼子瑟有些歉疚的看著公爵。

鮑爵笑了。

「薇娜就是這樣的個性,所以查德克伯爵每次見到我總是開玩笑的抱怨快破產了。但是你放心,這一點小錢我還負擔得起的。」低頭親了下鬼子瑟光潔的額頭。

「那我們什麼時候要去參加舞會呢?」鬼子瑟問起。

「明晚康特侯爵在府邸舉行宴會,這個宴會非常的盛大,許多貴族都會參加,我也接到了邀請函,明天我帶你一起出席。」公爵告訴她。

「明天?這麼快?」鬼子瑟驚叫。

她緊張的模樣讓公爵的笑更深了。

「親愛的,你可不能當個臨陣退縮的膽小表啊!」

表子瑟當然不想被看低了,不甘示弱的挺起胸膛。

「我才不會呢,也不是膽小表。」

鮑爵點點鬼子瑟的俏鼻贊同的笑了。

「這樣就對了呀!」

表子瑟見書桌上放了許多的文件,關心問︰「你有很多事情要處理嗎?」

鮑爵坐回書桌後,無奈的回答︰「是堆積了一些事,好像怎麼都做不完般。」

「我會不會妨礙你?需不需要離開呢?」鬼子瑟征詢公爵的意思。

「過來。」公爵靠著椅背開口。

表子瑟走向前去,被公爵一把拉到膝上坐著。

「不準走,我要你留在我身邊。」

表子瑟輕笑,將臉偎在公爵的肩上柔聲回應︰「不管要我陪你多久,我都願意。」

「乖。」公爵找到她的唇,淺嘗著她的甜美。

只是,光一個吻似乎不夠。書房里滿是溫聲甜蜜,還夾雜著戀人的喂喂私語,至于公事,早就被丟開了。

☆☆☆

「親愛的,你實在是太美了,教我好妒嫉!」薇娜看著一身紫色禮服的鬼子瑟,故意裝出惱怒的聲音。

表子瑟小嘴揚起了笑。

「薇娜,你別取笑我了,我只希望自己能有你一半的風采。」

「你這小寶貝,不單人美,連嘴也那麼甜,就難怪安東尼會為你這麼傾倒了。」薇娜愉悅的說起。

這話說得鬼子瑟不禁紅了臉,她睜大水汪汪的眼楮低頭看著自己,合身的禮服將她縴柔的曲線完全顯露出來。紫色的蓬紗裙上綴著小碎鑽,一走動就閃閃生輝;頭發挽成發髻,戴上了鑽石發箍;這鑽石發箍和她頸上掛著的項鏈、耳上的耳環,及手腕上的手鏈是一整組的,價值連城,是辛頓家的寶物,安東尼取出來借她使用。名貴的珠寶將她襯托得高貴華麗,看到鏡子里映照出來有如皇室公主般的人影,連她都快認不自己了。

「時間差不多了,我們該要出發了。」薇娜提醒。

表子瑟也裝扮妥當了,兩人就離開了房間,隨著階梯走到一樓大廳,公爵和伯爵在廳里等著女伴來到。

見到兩位佳人蓮步輕移而來,兩位男士都眼露贊賞之意,針對的自然是鬼子瑟這位東方美人了。

表子瑟見到公爵身邊那位年約五十歲的紳士,明白他就是薇娜的丈夫——查德克伯爵。

在公爵的介紹下,查德克伯爵大大的將鬼子瑟稱贊了番,讓她很不好意思。寒暄後大家就上了馬車,往康特侯爵府而去。

寬敞的馬車里,公爵和鬼子瑟並肩而坐,對面則是坐著查德克夫婦。首次參加大宴會,讓鬼子瑟心情緊張。

「別怕,有我在呢。」公爵明白她的心情,低聲安撫。

表子瑟看著公爵,穿上考究筆挺禮服的他顯得氣宇軒昂、英俊出眾,她能想像出他會多受女子的歡迎,而自己竟然能和他在一起,被他這樣的寵愛著,除了幸運外,她不知道還能用什麼來形容自己的運氣。有他在身邊幫她,鬼子瑟的心就放松了下來;有他在,自己不需要怕的。

馬車在侯爵府大門前停下,鬼子瑟被公爵扶著下馬車,眼前屋宅的雄偉華麗不輸辛頓宅邸;宅里傳出了音樂和喧笑聲,明亮的燈火也將屋宅烘托得熱鬧非凡。在僕人的帶領下,他們走入了大廳。

表子瑟還來不及對所見到的盛大場面有所反應時,就被如潮水般涌來的問候聲淹沒。大家問候的對象當然是她身旁的公爵了,但因為她是公爵的女伴,所以也得到了許多的關注,讓她也忙著回應招呼,加上一旁的薇娜善盡她伴婦的責任,一直為她介紹許多夫人小姐們,使得她成為全場里最忙碌的人。

直到她被公爵帶入舞池中跳舞,混亂的腦子才得以休息。

「一下子見那麼多人,我實在無法將他們一一記起來,怎麼辦?」鬼子瑟蹙眉小聲的告訴公爵。

鮑爵低笑數聲。

「小傻瓜,能記多少就記多少,沒人會考你的。參加宴會的機會那麼多,重要的人你多看幾回就會記得了,至于無關緊要的人忘了也無所謂。」

這樣一說,鬼子瑟就較放心了。今天白天她找了公爵惡補了社交舞,幸而以前她是個乖學生,在社交舞下過工夫,因此沒花多少時間就能完全融會了,所以跳舞難不倒她。

不過她才和公爵跳完一支舞,便馬上有人來邀約,于禮上她也不好拒絕,只能換過舞伴。

「安瑟小姐,你好美,我從沒見過像你這般美麗高雅的女子—听說你來自東方,是位公主,我更是太榮幸了,能和公主殿下共舞。」

「你從哪里听到這個傳聞的?」鬼子瑟愕然的看著與她共舞的金發碧眼男子。她記得他是個男爵。

「是丹恩說的。你該認識他吧?他是辛頓公爵的堂弟,他說你本來在辛頓堡作客,現在和公爵來倫敦參加社交季。你真的是位公主嗎?」男爵好奇的看著鬼子瑟。

天啊!怎麼這件事又被扯出來了呢?鬼子瑟滿臉無奈的解釋,看著男爵疑信參半的神情,她有不好的預感︰事情恐怕難了了。

丙然,之後來邀舞的人讓鬼子瑟應接不暇,他們全對她的身份很好奇,明著問或旁敲側擊探听,全為了她的身世,其中也不乏眼神露出邪念,似有圖謀的人。

表子瑟幾乎沒得休息。面對熱情的邀請,她真不知道要如何拒絕,而應該在身旁幫她的安束尼卻不見蹤影,她的心開始慌了!

最後鬼子瑟受不了了,一舞完畢,她立刻轉身要離開舞池,拒絕了伸出手的邀舞者。

只是那個邀舞的人不肯放棄,仍是緊隨著鬼子瑟,讓她按捺不住脾氣轉身低叫︰「我不想跳舞了,請你不要再跟著我!」

她話說完,才看清面前的人是公爵。

「安東尼,原來是你!」

「跟我來。」公爵神情陰沉不悅,大手捉住了鬼子瑟,快速的將她帶出了宴客廳,來到外面的花園。

「怎麼了?你……」鬼子瑟的問句結束在公爵的吻里,專制、帶著暴躁的親吻像要將她整個人吞下月復般,更像要抽走她腦內所有的意識,讓她只能想到他、記得他,除了他之外,誰都不能存在于她的思緒里。

表子瑟承受不了這樣強大的需索,她覺得自己吸不到空氣,整個腦袋昏昏沉沉了起來,身子虛軟無力,只能靠著安東尼來支撐自己。

當公爵放開她時,鬼子瑟已經站不穩,整個人偎在他懷里,好一會後才恢復。

「我不準你再和那麼多人跳舞,你的舞伴只能是我,你是屬于我的!」公爵強悍的聲音傳入鬼子瑟耳里。

原來他在吃醋!表子瑟听出來了,登時心中的累、委屈都消失了。她抬起頭望著公爵解釋︰

「是他們來邀請我的,我也不想和他們跳舞,但我真的拒絕不了,你應該留在我身邊啊,那你便可以救我月兌離重圍了。」

「康特侯爵找我談事情,讓我不能兼顧到你,可是薇娜呢?她應該要跟在你身邊照顧你的。」公爵皺著眉頭說。

「薇娜自己也是深陷包圍里,幫不了我,不能怪她。」鬼子瑟回答。

「該死!一定是你對那些人微笑,他們才會如此的糾纏你,以後你不單不準和那些男人跳舞,連笑容也不可以。」公爵嚴肅的告誡鬼子瑟。

他如此正經的模樣教鬼子瑟覺得好笑,一臉的醋意更讓她開心。

「是的,大人。大人還有什麼吩咐嗎?」她巧笑嬌媚的問。

鮑爵也看出鬼子瑟在笑什麼,大手抬起了她美麗的小臉。

「竟敢取笑本爵爺,看我怎麼罰你!」不客氣的再次攫住了柔軟的紅唇,這個吻就少了霸道,而是充滿柔情憐愛。

表子瑟雙手攀住鮑爵的肩頭,用心呼應他的吻。她好愛如此相濡以沫的親密交流,透過吻,她可以感受到安東尼對自己的重視、寵愛,而那甜美的滋味更是讓人刻骨銘心,使人永遠無法忘懷。

「我接受處罰了,你可以原諒我了吧?」吻畢,鬼子瑟愛嬌的輕聲呢喃。

「你說呢?」公爵模糊的低語,細碎的吻仍點點落在鬼子瑟動人的臉龐上。

「這樣我們會錯過舞會的。」鬼子瑟細聲笑著提醒。

「不管它。」公爵沒打算放開,他真是永遠都吻不夠她。

表子瑟在倫敦參加的第一個舞會,有大半時間是在花園里度過。對她來說,地點不重要,和誰在一起才是最要緊的。

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