夜間
月美人 楔子

=北方虎嘯山莊=

「你說什麼?」

慕容燦險些跌下椅子。

坐在他對面的男人,無視于他的大驚小敝,搖著羽扇,不厭其煩地重復道︰「我說,我想到南方去談些買賣。」

「拜托,老大,不要開玩笑了好不好?你在這兒做的生意還不夠多、不夠大啊?干嘛還要千里迢迢跑到南方去攪和?」

甭怪慕容燦會這麼說了。

事實上,他口中的老大,也就是他的結拜大哥虎嘯山莊的莊主——孟焰,年紀不到三十,卻已具有富可敵國的實力。

除了孟家祖傳的牧場、礦山以外,眼光獨到的他,看準了驛站沿途偌大的商機,因此砸下重金,買地鋪路、大興土木,廣設自家產業。

短短十年之間,他的財富迅速累積,他亦成為家喻戶曉的傳奇人物。

在北方,甚至更遙遠的大漠,「孟焰」這個名字代表的即是一輩子——不,是一百輩子享都享不盡的榮華富貴。

像他這樣雄霸一方的男人,還有什麼好不滿足?

如果再讓他到南方去談買賣,全國商人可能都會被逼得集體跳河了。

「我來找你,可不是要听你說廢話。」孟焰白了他一眼。「南方你熟,我要你陪我一塊兒去。」

「去是沒問題,不過,南方說大不大,說小可也不小,你總有盤算要到哪些地方吧?」

孟焰慵懶地勾起微笑,輕輕吐出三個字——

「寧波城。」

慕容燦彈了起來,眼珠子瞪得好大。

「寧、寧、寧……寧波城?你說的那個寧波城,不會正好是我想的那個寧波城吧?」

「嗯哼,很不湊巧地,就我印象所及,天底下只有一個寧波城。」

「不要啦!我不想去那里!」他哇哇大叫。

「南方繁榮熱鬧的城鎮比比皆是,你什麼地方不好選,為啥偏偏選中寧波城?」

孟焰道︰「听說,寧波城專門出產布料,城中首富月家旗下的『金織坊』、『銀綴坊』,更是聲名遠播,每年皇室要求的貢品,全部指定由他們負責。」

「老大,你的意思是,你想上月家去談買賣?」

「有何不妥?」

「何止不妥!?大大不妥!」

慕容燦焦躁地耙了耙頭發,開始在房內來回踱步。

「月家財大勢大,生意難做得很,而且當家的七姑娘又……又跟我有點兒過節……」

輕啜了一口熱茶,孟焰倒沒有表現得太意外。

慕容燦行走江湖多年,人稱「怪盜」。

他不偷錢財、不偷珠寶,專門偷些希罕的玉器古玩,作為收藏,這麼日積月累下來,少有巨賈豪門逃得過他的魔掌。

想當然爾,視他為仇敵的人,自是多如過江之鯽了。

「你偷了七姑娘什麼東西?」孟焰難得好奇。

返身回到睡房,一陣翻箱倒櫃後,他取出一只木盒,悶悶地說︰

「喏,就這個。」

那只木盒呈長條狀,上有百鳥朝鳳的雕刻紋路,紋路之中還瓖著七彩貝殼,看來十足珍奇。

「我原以為,盒子特別,里頭裝的,肯定是不得了的寶貝,結果根本不是那麼一回事!」

而且,為了它呀,他的背部還讓七姑娘給砍了一劍呢!

「哦?」

孟焰慢條斯理地打開木盒,頓時,一股清甜的花香撲鼻而來——

只見深長的凹槽里,靜靜地躺著一幅卷起的絹畫,和幾朵不知名花朵的干燥花瓣。

他以指尖勾動系繩,拉月兌卷軸,將畫布攤開——

霎時,一名栩栩如生的美人兒躍入眼簾,強烈地撞擊著他的心房!

孟焰屏住呼吸,灼灼的視線須臾不離畫。

「她……是誰?」

畫中女子有著一頭濃密的黑發、漂亮的五官、弧度柔美的額與頰、以及婀娜多姿的身段……

她穿著雪紡衣裙,斜倚在窗台旁,表情似笑非笑,那模樣,說有多誘人,就有多誘人。

「一個瘋婆娘!」極度咬牙切齒的口氣。

他愣了會兒,繼而問︰「你是指,七姑娘?」

「不然還有誰?」口氣依舊不是很好。

「後來我才知道,按照寧波城的習俗,所有初及的閨女,都必須將自己當時的容貌繡在畫布上,以示婦功。雖然說是偷錯了東西,但比起繡畫本身,我更偏愛這只精美的木盒!」

「是嗎?」深邃的黑眸迸射出燦亮光芒,孟焰端詳著畫中女子帶有三分疏冷、七分艷麗的絕世容顏,陡然笑了——

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