夜間
螣王娶村女 第九章

一段日子過後,嫄琇靜下心,漸漸地發現了一項奇怪的巧合。

每當子時過後,聶影就不見蹤影!

何星亦然!

初時,她並不敢確定,只是留心觀察。

直到兩日之前的一個夜里,趁著子時一過,她大膽地走出房門外,一路直達宅院大門……

以往,那是辦不到的!

她總會一再在房外兜著圈子,永遠到不了大門口!

她心知那是幻術所致。

那一個夜里,她並沒有逃,反倒靜靜地退回房里,悄悄地開始準備。

她知道自己絕不能回阿爹家!

因為,他必定會尾隨而來,再一次把她帶回身邊。

沉思良久,她突地憶起一事……

翌日,嫄琇來到聶影面前。

「我想回家探望阿爹和姊姊們。」停了下,她又道;「倘若不放心,你可以讓何星送我回去!」

聶影瞧住她。「我送你過去!」

嫄琇點點頭。

到了程家之後,嫄琇首先到房中探二姊……

「二!」

「啊,你回來啦!」程金定笑盈盈地放下木梳。

「你……全都好了?」

「當然,你的藥草真是神奇,你瞧瞧,我的皮膚是不是比以前更細了?」她伸過手來。

嫄琇一瞧,果真白里透紅。大概是靈芝仙草的功效。

「你,可記得那一晚發生了什麼事?」遲疑了會兒,她仍問出口。

程金定卻現出一絲苦惱。「真奇怪耶!我一點也想不起來,到底發生什麼,讓我病了這麼久?」

「一點也想不起來?」

程金定搖搖頭。

走出房外,聶影像是看透她心思……

「黑心草雖可寧心神,卻也是劇毒之物,它讓二姊忘卻發生過的事!」

「你是存心要她忘記一切,是嗎?」

「我不希望有任何事來破壞你我之間的關系!」

「告訴我,你有沒有想過施幻術,來讓我忘記一切,重回你身邊?」

「想過!可是,我不想那麼做!」

「為什麼?」

「幻術得到的,只是虛假的感情,我要的,是你的真心!」

嫄琇心中一片淒然,表面上卻不露半點心緒!

曾經她是那麼喜歡他,一心以為兩人可以白頭到老!

即使到現在,她也還辨不清心中對他是喜是惡?

「我……恐怕會令你失望!」她直接道出心底的想法。

「我會等你回心轉意!」

「可是……」

「我會一直等下去!」

迎著他像是充滿感情的雙眸,嫄琇的心更加迷惘……

蛇妖,也能擁有人類的體會,人類的感情嗎?

為什麼,他的眼神如此真摯……那幾乎要令她忘卻他非人的事實,幾乎要為這樣的深情而熱淚盈眶!

到底,她該相信什麼呢?

對聶影的到來,程家大小熱烈歡迎,煮了滿滿一桌菜來款待。

「多吃點呀!」程老爹笑咪眯地瞧住這個一表人才的女婿。

能嫁給這樣的人,真是嫄琇的福氣呀!

聶影感受熱烈的親情,心中的沖擊擴大。

「倘若,有一天,你們發現我不是人,還會……這麼喜歡我,還會把我當成一家人嗎?」話就這麼說出口。

嫄琇一怔,暗自抑下心驚……

她可以了解,他為何會這樣問!

程玉英反問了句。「不是人?那會是什麼?妖精啊?」口吻帶著三分玩笑。

「也許!」他答,面上的笑容不變。

「真的嗎?三妹,妹婿真的不是人嗎?」程金定挑起眉。

「金定,不許這麼無禮!」程老爹出盲輕斥。

「我說錯話了嗎?若妹婿真的是妖精變的,那多可怕啊!」

誰也沒注意到,聶影眼底掠過的黯然!

「難道,你們沒想過,妖精也有心地善良的?」他忍不住問。

「妹婿你見過嗎?」程玉英問。

聶影只是瞧住嫄琇,沒有回答。

「其實……只要是心地好的……不管是不是人,應該都沒有關系吧!」程老爹忽然開口。

此言一出,程氏姊妹倒也沒有反駁!

只有嫄琇臉上,始終一片漠然。

聶影心底輕輕地嘆息……

要怎麼做,她才能明白他的心呢?

這一夜嫄琇開口要求,要留下來過夜。

聶影站在竹籬外瞧住她……

「明日一早,我會親自來接你!」

嫄琇順從點點頭。

然後突如其來地,他在她額心印下一吻。「相信我,我的心意和從前一樣,不會改變!」

瞧著他漸漸遠去的身影,嫄琇怔怔地佇立原地,淚水不爭氣地流下來。

子夜剛過,嫄琇就睜開眼,由床榻上爬坐起來……

「快起來!」她來到大姊、二姊的床邊,使勁地搖晃她們。

「干什麼呀……」兩人睡眼惺忪地坐了起來。

「快點,咱們要離開這里!」

「為什麼?」程金定打了個呵欠。

「原因在路上我會向你們解釋,請你們相信我一次,時間真的不多了!」

「喂,那咱們大半夜的要上哪兒去呀……喂……三妹……

嫄琇早巳奔出房門外,來到阿爹房中--

「爹……快起來……」

「阿琇,怎麼了,發生什麼事了?」程老爹年歲已大,淺眠易醒,神情在剎那間不復睡意。

「爹,咱們要先離開這里,時間已經不多了,求求您听我一回!」

見她神情焦急,程老爹再無疑惑,當下走出房外,與程玉英和程金定會合。

「快,咱們走!」

「我包袱還沒收拾好耶!」程金定咕噥道。

「用不著收拾了,再遲就來不及了!」

「咱們上哪兒去呀?」

「海音寺!」

半夜里上廟去做啥?

「那很遠吶,走路要花一個時辰,比妹子家還遠呢!」程金定抱怨。

「先別說了,咱們快走吧!」程老爹開口。

嫄琇這孩子一向不會亂來,他相信她一定有很好的理由。

提著燈籠,父女四人就這麼匆匆寓開了。

一路上,嫄琇終于說出聶影為蛇妖的事實……

「什麼?三妹你沒有說錯啊??程玉英忍不住叫了起來。

「是呀,三妹你在發夢嗎?」

「我所言句句是真,請你們相信我!」

須臾,程老爹忍不住開口……

「可是,他是那麼的好,而且從來沒傷害過咱們一家子!」唉……為什麼好事偏偏多磨呢?

才以為女兒有了好歸宿,現下卻變成這樣……

「那麼,上一回擄走三妹的蛇妖,是妹婿嗎?」程玉英忽然想起這件事。

「我想應該不是!」

「有那麼多精怪呀?」程金定咋舌道。

嫄琇默然無語。

「為什麼偏偏得大半夜離開?」程老爹問。

「我也不清楚,但我知道,在天亮之前,他不會出現!」

「海音寺那牛鼻子老道真能保護咱們嗎?」程玉英懷疑地問。

「我不知道,但一切總要試試!」

瞧著女兒強撐起精神的臉,程老爹知道她一定比任何人都傷心,畢竟,那是她的郎君吶!

唉……

三更過後,父女一行人終于來到梅音寺大門外。

豈料,道長已打開寺門,候于門外!

「各位,貧道已等侯你們多時了!」一雙精瞿的眼在黑夜里格外燦亮。

「道長怎知道咱們今夜會來?」嫄琇開口,有些吃驚。

吳金微微一笑。「請各位隨貧道入寺吧!」

案女四人很快地走人海音寺,寺門隨即重重合上!

遠在大宅的聶影,在這一刻正睜開了眼,眸中碧芒大盛……

****

「我要見我的妻子!」聶影與何星來到海音寺門外。

「不知施主尊姓大名?」

「聶影!」

「施主請在此稍等…」

寺門再度掩上。

不多時,寺門重新開啟,年輕的寺憎探出身來……

「很抱歉施主,您的妻子不願見您!」說完,就要把寺門掩上……

「等一下!」聶影很快的伸手阻擋他掩門的動作。

「施主還有何事?」很顯然地,他並未想過有人會如此,因此微微訝異。

「我要見我的妻子--程嫄琇,請她出來一見!」

「施主,程姑娘說了不想見您!」

這一次,聶影眸中碧芒閃了閃,一個運勁就將寺僧推到五、六步之外。

「沒有人可以阻止我見她!」隨著這一聲話語,寺門大開。

寺里的僧眾們紛紛拿起木棍沖上前應戰……

聶影冷笑出聲,雙手袍袖一揮,所有人都不由自主地向後彈開……

「施主請自重!」開口的是吳金。

聶影一見這黑袍老道,當下即明白了三分……

「請你把我的妻子還給我!」

「施主錯了!這不是貧道可以決定的事,須由程姑娘自己決定。」

「那麼,我必須听她親口告訴我!」

「這一點,貧道無法做主!」

聶影聞言,不由得怒焰高張……

「我們夫妻之間的事,什麼時候輪到你這個妖道來插手?」說著,他一步步逼近,眼看就要進寺里……

「大膽妖孽,休要入得本寺!」吳金說完,開始口念咒語。

一時間,只見地上的棍棒與大石突地騰空而起,一齊襲向聶影……

「去!」聶影張口吐了一口氣,霎時,所有的棍棒與大石盡皆化為烏有。「雕蟲小技是阻擋不了我的,妖道!」語罷,他很快地踏入寺中……

「嫄琇……嫄琇……你在哪里?」隨著他所到之處,盡教他毀壞。

一路走來,寺憎紛紛走避,深怕一個不留神,教倒下來的樹木與屋瓦所擊……

吳金在此時取來了鎮寺之寶……金剛悍。

「妖孽,今日貧道要替天行道,伏妖誅魔!」

「請等一等!」嫄琇忽地自房中走了出來。

「程姑娘快人內,貧道自有法子應付這個妖孽!」

「我想先和他說清楚!」

「是嗎?」老臉上掠過陰沉,掃向聶影。「貧道明白!」語罷,他冷哼一聲,暫且退了開。

嫄琇瞧著周遭被破壞的寺院,忍不住輕蹙起眉。「你一定要這樣嗎?」

「我不許那妖道把你囚禁于此!」

「你錯了,是我求道長收留我們!」

「我們?」

「阿爹與姊姊們也在這寺里。」

「你認為我會傷害他們?」

瞧著他受傷的眼神,嫄琇半垂下臉,不忍再注視他。「我……我不知道!」她真的不知道該相信什麼?

半響……

「跟我回去吧!」

「不……」嫄琇抬起頭。「求你不要逼我!」

「難道你想一輩子躲在這海音寺里?」

嫄琇無言。

「你以為憑那老道可以阻止得了我?」

「你放過我吧!」

聶影眉心漸漸地糾結……

「當喜歡一個人的時候,豈能說放就放?連我這非人者都能明白,為何你不能?除非,你從來不曾喜歡過我,否則你該明白這樣的心境!」

對上他坦然而痛苦的眼眸,嫄琇轉過身……

「你走吧!求求你!」

他知道她在哭!

心下輕輕地嘆息……

「我不會放棄你的,倘若你需要時間厘清思緒,我會給你時間!但,嫄琇,這一回,你只有三天,我給你三天!」語罷,他轉身離去。

經過寺門的時候,他停了下,盯住吳金……

「我會再來的!」

「恭候大駕!」

下一刻,聶影袍袖一甩,衣袂飄絕,剎那間已領著何星去到數十丈外。

****

三日晃眼即過。

聶影千里傳音,直達海音寺……

「倘若你願意到我身邊,只要你心里回答,我就可以明白!」

遠在海音寺的嫄琇,只是坐在房里默默垂淚,沒有回應。

再一次,耳邊又傳來聶影的聲音……

終于,嫄琇在心中輕輕回覆道︰「請你放我走!」

聶影閉上雙眸,深吸了口氣……

「既然你不能來,那麼,我只有過去了!」

再睜開跟時,眸中碧芒閃爍,俊美臉龐充滿勢在必得的冷鷙!

「三妹,你怎麼哭了!」程玉英來到她身邊。

嫄琇連忙抹抹淚。「沒什麼!」

「那就好。」

「大姊、三妹,阿爹要咱們到大堂用齋飯。」程金定站在房門口喊。

「就來了!」

「快一點,我快餓死了!」

「真是的,都什麼時候來著?還這麼愛吃!」

嫄琇心底卻反而希望,自己能像二姊一樣,心性開朗,無比無慮。

「你們去吧!我不餓!」

程玉英卻道︰「這怎麼行?昨晚你也沒吃,今早又不吃,你想成仙不成啊!」

「我真的不餓!」嫄琇強撐出一抹笑。

「行了,咱們走吧!回頭給三妹帶兩個素包子不就成了!」程金定催促道。

程玉英瞪了二妹一眼。「餓死鬼投胎!」

「你們去吧!」嫄琇道。

「那好吧!待會兒給你帶吃的回來!」語罷,程玉英與程金定相偕而去。

嫄琇獨自倚在門前,仰頭望住青天……

她不能永遠躲在海音寺,她知道!

然而,還有何處可去呢?

約莫一盞茶之後,程金定急匆匆地朝嫄琇奔過來……

「不好了……三妹,不好了……」程金定氣喘吁吁地在三妹身前站定。

「發生什麼事了?」

「你……快跟我來,快!」程金定二話不說,拉起嫄琇奔往大堂。

還未到大堂入口,已見寺僧一個個驚惶地往外逃……

「阿琇,快逃啊……」程玉英拉著阿爹夾雜在眾僧之中而來。

「到底……」話到嘴邊,嫄琇瞧見大堂入口竟開始結冰!

凍結的程度很快,眼看著許多來不及逃走的寺僧,亦在剎那間凍成冰柱!

很快的,冰層向程家四口龔來,眼看已無路可逃--

奇怪的事卻發生了!

冰層在程氏一家腳底下蔓開,獨不將程氏一家凍結!

吳金道行頗深,此刻在大堂外就地打坐,口中不住念著經文……

冰層就在吳金身邊打轉,卻始終無法近身將他吞噬!

「怎麼辦吶?」程玉英憂懼地環顧起四周。

「都結冰了耶!」程金定一派的天真,神情未顯害怕,反倒欣賞起琉璃般的奇景。

「這……這都是女婿干的吧?」程老爹至今仍沒有改口,因為他心底隱隱認為聶影並不是喪心病狂的妖孽,在蛇精之中,應該也有心地善良的!

「阿爹,那是蛇精變的人,別再當他是女婿!」程玉英說道。

「可是,他可也沒害過咱們啊,不是嗎?」

「阿爹說得對,有個蛇精妹婿也挺不錯!」

「有什麼好?說出去了,保證你程金定一輩子嫁不出去!」

「不嫁就不嫁,你以為你嫁人就很了不起呀?你瞧三妹還不嫁個蛇--」話到唇邊,她倏地捂住嘴,滿眼歉意地瞄了瞄嫄琇。闖禍了……

「哼!多嘴!」程玉英瞪她一眼。

「三妹……對不起,我不是有心的!」

「我明白!」

「現下該怎麼辦?」程老爹開口。「是咱們把災禍帶來的,該怎麼收拾?」聶影雖然對他們一家手下留情,卻不肯饒過旁人哪!

再這麼下去,要闖大禍的,殘害生靈是要遭天懲的,難道聶影不怕?

「阿爹別擔心,也許,我可以讓他停止!」嫄琇說著,然後找了一處坐下,閉上眼,用心想著聶影……

不多久,嫄琇耳邊清楚傳來一道低醇的嗓音……

「你叫我,是後悔了嗎?」

「我希望你能停止這一切!」

「為什麼要停?」

「那對你的修行沒有一點助益!」

「停手就能增加道行了嗎?」語調是微微的嘲諷。

嫄琇靜了下來。

「倘若我終止這一切,你就會回到我身邊?」

沉默半響……

「我不能!」

「既然如此,就等著瞧我毀滅這個地方吧!」

「不要……求求你……」

無論嫄琇如何努力,始終得不到他的回音!

「啊!三妹,你真行,冰果然退了!」程金定高興地叫了起來。

嫄琇睜開跟……

冰層果真迅速消失,所有凍結的寺僧,在剎那間又動了起來。

這是暴風雨前的寧靜嗎?

瞧著吳金仍坐在原地誦經……

嫄琇忽然有了很不好的預感!

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