夜間
風塵花魁 第三章

上了亭閣的二樓,兩人首先見到的是一名撫琴的女子。

她就坐在一幅白色的紗帳之後,低垂螓首專心操弄著一條條琴弦,將一個一個單調的琴音,撫揉成美妙的旋律。

白紗帳將女子的容貌、身段全數遮去,讓人看不出她究竟長什麼模樣。

見狀,小熙興致勃勃地上前問道︰「你就是江南第一名妓?」

琴聲歇止,女子沒有開口,反而是拿起一旁的琵琶,淨淨淨撥弄了幾轉,奏出又急又快的樂音。

伴隨著樂音響起的,是精脆細致的鈴聲。

兩人轉身看向鈴聲的來源處,一名身著胡裝的蒙面女子,就在這時跳到他們眼前。女子以下擺綴有小銀鈴的紅紗蒙面,僅僅露出一雙水亮晶燦的美眸,顧盼流轉之間,淨是誘人的風情。

不知為何,龍珀竟覺得這雙眸讓他有似曾相識的感覺。

女子的四肢亦各自系上一串小銀鈴,她繼續舞著、躍著,巧妙地讓銀鈴伴著琵琶的樂音響過一聲又一聲。

胡服的腰身束緊,顯出女子窈窕的曲線;一身艷紅的裝束,更襯托她的肌膚似雪白皙;修長而美麗的玉指,隨節奏比劃出華麗的復雜手勢,卻沒讓婉上的銀鈴發出混亂的鈴音……

時而,女子舞到兩人眼前,陣陣香氣隨著她舞動時揚起的微風,送到兩人鼻間,她舞得如此之近,仿佛只要他們伸出手,就能捕獲這個跳著舞的仙女。

但當小熙真正動手之前,她又會機靈地退了開,忽遠又忽近,就像是鏡花水月般,僅能看無法踫觸。

小熙看得如痴如醉,連連拍手叫好;就連龍珀也不得不承認,他已被她的舞蹈挑弄得極想瞧瞧隱藏面紗底下的她,又該是怎生的風情。

忽地,女子揭下面紗並順手拋出,龍珀伸手將面紗接個正著,當面紗落在他掌間的一瞬間,唯一紊亂的鈴音似乎成了某種訊號。

女子平舉起雙臂開始轉起身子,飛揚的黑色發絲,在空中畫出了一圈一圈的圓,形成另一種黑幕,將女子的面貌再次藏住。

失去一睹佳人風采的機會,教龍珀不由得暗暗嘆了口氣。

琵琶越奏越快,女子也越轉越快,兩者好似互相競爭,卻又像是互相配合,直到最後一聲的樂音落下,女子矮下的身形也戛然停止。

女子就這樣半伏在地上,一身艷紅的裝束讓她像一朵綻放的花。

亭閣內一片寂靜,觀舞的兩人也沒開口,因為他們已被方才的舞蹈迷住,一時間還回不了,只剩下女子微急的喘息聲,成為這片沉默的唯一音樂。

最後,還是小熙率先打破沉默。

「好精采的舞蹈,我從沒看過這樣的舞,這是胡舞嗎?」

小熙的眼楮亮晃晃地,雖然他曾看過不少次胡舞,但他從沒看過這般的舞步,似胡舞又非胡舞,就連那樂音也不是胡舞中慣用的音樂。

女子這時也調勻了呼吸,她站起身,答道︰

「可以說是胡舞,也可以說不是胡舞,因為這是我將胡舞稍做改變的結果。」

清脆的嗓音緩緩從朱唇中吐出,光看著那形狀美好的唇動作、著,簡直就是一種無心卻又動人的誘惑。

龍珀眯起眼,這嗓音……

但龍珀還來不及細思,就被眼前的美人兒吸去了目光。

是的,美人兒。

一個美艷無儔的桃色人兒。

前一刻還似黑幕般飛舞的發絲,此時卻乖巧地垂下,圈住一張小臉;光潔的額際沁著點點汗珠,非但沒讓她顯得狼狽,反而讓她看起來充滿生動的美感;彎彎的黛眉下,是雙盈盈動人的水眸;因為舞蹈的關系,讓她的雙頰生芙;紅唇微勾,揚著一抹淡淡的笑痕……

一個既美且艷的桃色人兒啊!

「芊芊姑娘,花廳已經準備好了。」

不知何時,一直躲在紗帳之後的女子走了出來,說道。

「兩位公子,請隨緋兒到花廳歇息,容我暫且告退、稍事梳洗。」謀芊芊微笑著退場,讓緋兒做領路的工作。

「兩位公子請隨緋兒來,我家小姐很快就會出現。」

「你是芊芊姑娘的丫環嗎?」小熙問道。

小熙有些吃驚,因為緋兒雖不及謀芊芊的絕頂美貌,但也頗有姿色,再加上一手好琴藝,令人難以置信她只是個小小丫環。

如果連丫環都有此等好琴藝,就不知謀芊芊已臻至何種境界。

「是的。」緋兒答得簡單,顯然是不喜與人多談。

不過走了幾步,他們已然進入花廳。

與迎春閣予人的華貴感截然不同,花廳的布置甚至可以稱之為樸素。

花廳有三壁空蕩,原本該是壁角的地方,則是由兩根雕琢精細的木柱代替,並置上三邊短欄,取代了牆壁的位置,予人一種置身涼亭的感覺。

唯一有壁面的地方,是他們先前過來的方向,放眼望去,見不著迎春閣歌舞靡爛的景象,有的,只是湖畔一盞盞的桃色燈籠。

由花廳向上瞧,便能看到一輪明月,再往下瞧,平靜的湖面上,也靜靜浮著相同的月色,淡淡的薰香味不知打何處而來,吸人胸肺之中,只教人心神舒爽。

花廳內早已布置好一桌酒菜,兩人人座不久,重新換上一襲粉底撒花衣裳的謀芊芊,也翩翩到來。

「兩位公子久等了。」謀芊芊微笑致歉,她光是站在那兒,便令這樸素的花廳頓時生輝,像是一朵盛開的桃花綻放枝頭。

「不久、不久,像芊芊姑娘這等美人,我們等再久也沒關系。」小熙的表情也說明了他的確不介意。

幸好表哥的烏鴉嘴沒成真,芊芊姑娘的美貌半點也沒讓他失望,更甚者,她的美艷還超出了他的想像。

一路行來,她絕對是他們所見到最美麗的姑娘。

而方才看到的華麗舞蹈,更證明了她並不只是空有美貌罷了。畢竟,猛轉圈就夠累人了,而她一曲舞罷,居然只是微喘,可見舞高超。

面對小熙的贊美,謀芊芊只是微微一笑,與他聊了幾句後,她轉頭看向龍珀,問道︰「龍公子怎麼都不說話,芊芊的舞蹈令您失望了嗎?」

「不,你的舞技堪稱一流。」龍珀心說道。

當最初的驚艷過去,他開始思索為何會覺得謀芊芊似曾相識。

餅去二十七年來,他直到昨天才第一次踏上這兒的土地,與謀芊芊曾見過面的猜想,幾乎是不可能的,再者,像這般美麗的女子,絕對是教人終生難忘。

那麼……會是什麼原因呢?

「龍公子,您在想什麼?」

第一次有人在她面前閃神,而且閃神的原因顯然不是因為貪看她的美色,這教謀芊芊有些難以置信,也忍不住問出口。

趁著剛才與小熙交談時,謀芊芊也借機不著痕跡地,打量著只是悠哉搖著折扇的龍珀。

他的相貌一派斯文,朗朗星眸襯上一管挺俊鼻,再搭上一張微微勾著笑痕的唇,這男人肯定迷死不少姑娘家。

雖然他搖著折扇的模樣頗有風雅之勢,但那雙眸卻閃著銳利精光,像是能看透人心似的。

先前謀芊芊以眼角余光打量他時,就深刻地感覺到,這個男人絕不如表面上看來的好耍弄。如今正面一瞧,更確定了自己的猜想。

上好的衣料沒做多余的夸飾,以最純樸的姿態,顯示出己身的高貴價值,衣如其人,這位龍珀絕非泛泛之輩。

也因為如此,謀芊芊不由得多瞧了他兩眼。

一般男人來見她,都是為了她的美貌,在見過她之後,還沒有幾個人依然泰然自若,不過,今晚這兩位客人,卻都是例外中的例外。

一位沉靜泰然,另一位骨碌碌直轉著一雙眼,道盡了少年郎有滿月復的疑問,而帶笑的唇角,更有著明顯的興奮之情,就像是個小弟弟般,拉著她滿臉興奮地聊個沒完。

若說龍珀的相貌是屬斯文沉靜;那朱熙的相貌,就該說是活潑,且不顧一切的那一型,看得出他肯定給龍珀找過不少麻煩。

這兩人的模樣及氣質雖然截然不同,膽相同的是,他們皆非抱著上青樓押妓的心態面對她,為此,謀芊芊對他們有了幾分好感。

「不……只是覺得好像曾在哪里見過芊芊姑娘。」龍珀歉然一笑,答道。

「我?」謀芊芊的眸閃了下,但隨即笑道︰「芊芊一向深居簡出,應該沒見過龍公子才是。」

「是啊表哥,我們昨天才到這里,怎麼可能曾見過芊芊姑娘?江南第一名妓可不是我們想在路上遇到,就可以遇見的。」

小熙也跟著提出證明——

「這一趟南行,我可是從頭到尾都跟著表哥你的,如果你有看過芊芊姑娘,那我也應該見過她才是。但我卻沒有半點印象。表哥,你會不會把哪個姑娘,與芊芊姑娘弄混了?」

「朱公子所言甚是,或許龍公子真把芊芊與其他姑娘弄混了。」謀芊芊呵呵笑著,露出一口潔白美麗的貝齒。

「剛剛听朱公子說,你們兩位是打京城來的,對這兒的印象如何?」謀芊芊乘機轉移話題,不想繼續在她是否被錯認的話題上打轉。

「我們今日稍早才到,甚至還沒欣賞到西湖的美景。」龍珀淡淡答道。

「芊芊姐姐,別再叫我朱公子了,听久了我會以為自己是頭豬呢!你就叫我小熙,我呢!就稱你一聲芊芊姐姐,可好?」

小熙的性格向來容易與人相熟,才剛與謀芊芊見面不久,他就忙不迭地要人家改掉稱呼。

「這……我就恭敬不如從命了,小熙。」謀芊芊微微一笑,對于這個有如弟弟般討喜的少年,由衷喜歡。

「芊芊姐姐,本來我和表哥下午要去游湖的,但半路遇上了一件事,所以才沒有去成。」

「什麼事?」謀芊芊微笑傾听。

「芊芊姐姐可知道一個叫做「敗家陳’的男子?」

「噢。」謀芊芊頓了一下,她怎麼可能不曉得敗家陳呢?!畢竟今天下午才剛整治他一頓……但表面上,謀芊芊仍裝作一派自然。

「你指的可是那個陳大富的兒子?」

「對對對,就是那個長得很像強盜的家伙。」小熙點頭如搗蒜。

「小熙,說話客氣些。」龍珀滿臉正經地糾正小熙的用詞,但他唇際加深的笑痕,卻說明了他其賈很贊同這個說法。

「反正就是那個敗家陳啦!今天下午,我和表哥正想找條小船游酉湖,半路就听到有人在吵架,如果你知道發生什麼事了嗎?有個小乞丐當街就和那個敗家陳吵了起來,而且,那個小乞丐最後還佔了上風……」

小熙滔滔不絕地說著下午的事,口沫橫飛的模樣,好似他才是當事人。

但一旁的謀芊芊笑容差點就掛不住了。

難怪龍珀會覺得她眼熟,因為他下午才見過那個她假扮的小乞丐嘛!可她當時一張臉抹得連她自己都認不出,怎麼他還會覺得眼熟呢?

一想到這里,謀芊芊突然覺得有些毛毛的,她靠著一身乞丐裝,在城里打混了少說也有兩、三年的時間,怎麼也不可能直到這時候,才栽在一個外地人手上吧!

但再仔細一想,謀芊芊心里明白沒什麼好怕的。

她並不擔心自己會被龍珀認出,因為當她偽裝成小乞丐時,可是在臉上涂上一層又一層的煤灰和黑彩。

有時連她自己都看不清臉了,又怎麼會人認出呢?

再者,一個隨處可見的小乞丐,與江南第一名妓,如何能連上關系?

任誰也無法想像,她竟會偽裝成一名小乞丐,上街四處閑晃吧。就連迎春閣的人,也都不知道她有這等興趣。

知情者除了她的丫環外,就只有她的娘親,兼迎春閣主事者——春十三娘。

畢竟在旁人眼中,江南第一名妓總是深居簡出、大門不出二門不邁,再加上娘親對她諸多保護,迎春閣內甚至有人從未見過她的相貌。

這麼一想,謀芊芊心底安定了不少,可再一瞧到龍珀那雙似能看透人心的眸,她……似乎又不那麼確定了。

數日後

小熙百無聊賴地窩在客棧二樓窗邊,看著底下熱鬧的街道,小販大聲吆喝著,好吸引客人上門,不遠處還有江湖藝人在表演,除了賺敢一些打賞錢外,順便兜售跌打藥膏。

可底下越是熱鬧,小熙的心情就越差。

因為表哥不準他出門,而且還找了店小二看住他……

他回頭,就見到二樓的樓梯口處,一個店小二沖著他直笑。

「唉——」大大嘆了口氣,小熙轉回頭繼續趴在窗口往外看。

嗚嗚鳴……他好命苦。為什麼表哥出門談生意,他得困在客棧里?

小熙不知道,他這一路上所展現的破壞力,讓龍珀非常確定,如果有他在,自己肯定是做不成生意,所以龍珀才會讓小熙獨自一人留在客棧。

但龍珀同時也很清楚,要小熙乖乖留在客棧很難,因此他請了一名店小二幫著看住小熙,以免他又出門闖禍去了。

「為什麼在京城有人看著我,到了江南還是有人看著我?」

小熙無語問蒼天,他這回硬跟著龍珀下江南,就是想要自由自在地到處玩玩、看看,可現在人是出來了,卻依然人看守,這教他不得不哀嘆。

「因為,如果沒有個人看著你,等我回來時,說不定你已經把這家客棧給拆得一干二淨。」

涼涼的聲音打小熙的背後響起。

小熙興奮地回過頭,表哥怎麼會這麼早就回來了?!

「表哥,你怎麼回來了?」忘了先前的埋怨,小熙一見到龍珀,不由得訝異地睜大眼。他還以為表哥會像前幾天一樣,直到傍晚才回來。

小熙一直不懂,生意到底有什麼好談?居然可以從白天談到晚上。

「你不是老吵著想看‘西湖十景’?正好今兒個天氣不錯,我們去游湖吧。」龍珀提議。

雖然龍珀表面上把他當成麻煩,恨不得早早把他扔回京城,但身為少數與小熙親近的表兄弟之一,其實也很了解小熙的心情。

因此,剛剛一談完生意,他便馬上回來,希望在他們離開江南之前,讓小熙可以了結一樁心願。

「游湖?!」提到游湖,小熙的雙眼立時亮了起來,一掃先前的郁悶。

「快走吧,如果你再磨蹭下去,搞得又像上回那樣游不咸湖,以後可別想怪罪表哥不帶你出去玩了。」

龍珀壞心地說道,當最後一個字傳到小熙耳中,他的人已經下了樓梯。

小熙當然不能讓龍珀拋下自己,連忙跟著沖下樓,口里還直嚷著,

「好表哥,你等等我,我也要去游湖啊!」

這一回,小熙不敢再磨蹭,縱使有什麼新鮮好玩的東西在眼前,他也不敢再多做停留,因為他真怕龍珀以後不再帶他出門玩。

也因為如此,他們很快就來到不時有小船經過的河堤邊。

河堤建得並不算高,而且離街道的距離也不算遠,因此船上的人只須朝店家喊一聲,店家就會馬上把東西送到這些船客手上。

在河道的左右,除了有一些小船停泊外,偶爾還看得到有人正在垂釣,兩人悠哉地走著,順便欣賞水上人家的生活方式。

「表哥,你有先找過畫舫嗎?」

走了好一會兒,小熙終于想到這個問題。每經過一艘小船,表哥就會稍微看過那艘船,看起來好像正在評量那艘船合不合用。

「沒有。」

「喔。」沒料到他會回應得這麼光明正大,反而讓小熙接不了話,只得乖乖跟在龍珀身邊。

兩人又走了好一會兒,正當龍珀覺得附近沒有合適的小船,想過橋到對岸瞧瞧時,一直都很安靜的小熙突然大叫道︰

「表哥你看,是那個小乞丐耶!」

「小乞丐?」龍珀擰眉,一時間想不起有哪個乞丐,是他必須認得的。

「就是幾天前我們在大街上看到的,為了幫助一個賣線姑娘,而把敗家陳惡整一番的那個小乞丐啊!」

小熙難掩興奮之情,當時發生的事情,好似重新又在小熙腦中上演一回。

「你看,他現在就坐在河堤上釣魚。」

順著小熙手指的方向,龍珀看到了那件教他印象深刻的布袋裝。

在布袋裝下頭,壓著一個小小的身影,更顯得這件布袋裝對穿衣人來說,著實太不合身了;同樣是一張教人看不清貌的污黑臉孔,龍珀這下可真的記起他了。

一根細細的短桿前端系了條線,那就是小乞丐手中的釣竿了。

兩人一步步走近小乞丐,隨著距離的縮減,不知名小曲兒的音調也跟著傳人兩人耳中。

「表哥,我可不可以……」小熙的眼中有著請求,他對這個小乞丐實在太感興趣了,沒想到還可以再遇見他。

「去吧。」龍珀哪里看不出小熙那點心意?龍珀點頭,放他像只快樂的小鳥般飛到小乞丐身旁。

如往常一般扮做小乞丐的謀芊芊,並不知道有人接近自己,嘴里逕自哼著小曲兒,突然,她注意到眼前的河水,映出兩道原本不該存在的陰影。

從陰影的位置判斷,此刻有兩個人正站在她的背後,其中一人不知為何,一直動來動去,好像很興奮似的。

謀芊芊歪著頭,覺得非常奇怪,她現在是扮做小乞丐的模樣,怎麼會有人想要接近她呢?

難道是她今天的妝沒化好?

她疑惑地模模臉,毫無意外地把刻意抹過灰的手,又沾上一層黑煤。

妝都好好的啊,這兩人到底是想干什麼?

不想再繼續猜測,謀芊芊干脆地抬起頭來,問道︰

「兩位大爺,是有什麼事想找我這個小乞丐嗎?」

一見著這兩人,謀芊芊心底就跟著打了個突。站在她身後的……居然是前幾天才受過她招待的龍珀和朱熙?!

謀芊芊故意睜大了眼看著他們,並努力克制自己想低頭的,她絕不能在此刻低下頭,要不,會讓人覺得她在心虛。

她不敢讓眼光落在龍珀身上太久,而是努力看著一直動來動去的小熙,假裝自己被他奇異的行動所吸引,想搞清楚他到底要做什麼。

謀芊芊覺得很疑惑,為什麼小熙看著她的眼神,充滿了興奮與好奇?

難道他認出了她?

這是不可能的!畢竟她對自己的乞丐裝非常有自信。

但是……他們為什麼會對一個乞丐感到好奇?

謀芊芊的腦中轉過千百種懷疑,卻又一一被自己否定,只是,在表面上她依舊一派平靜。

「兩位大爺,我臉上有什麼怪東西嗎?為什麼這位小爺死盯著我的臉?」謀芊芊悄悄將自己頭上的布帽,又拉低了些。

「那個……你應該不認得我,前幾天你在大街上不是教訓了敗家陳一頓嗎?我和我表哥當時也在場。我覺得你當時真的好勇敢吶!難道你都不怕那個敗家陳會打你嗎?」小熙興奮地開口道。

表哥可是非常難得一聲不吭,就讓他跟一個陌生人攀談呢!所以小熙當然得把握機會,把想問的問題一次問個過。

走近了瞧,這小乞丐一身衣服雖髒、雖破,但沒什麼怪味傳出,所以他也就不在意與小乞丐靠近些問話。

「是嗎。」謀芊芊暗暗吁了口氣,原來是為了這件事。真是嚇死她了,還以為他認出自己來。「我當然怕敗家陳的拳頭啊!我可是很怕疼的。」

知道小熙只是對當天的事有興趣,再注意到龍珀對她並非很注意,謀芊芊當下就放松了心情,笑嘻嘻答道。

「那個敗家陳的拳買這——麼——大一個,之前那人都被打飛出去了,如果是我被他打到的話,我這條小命恐怕就沒了。」

說著,謀芊芊還夸張地擺出一個死定了的姿勢。

畢竟她在外頭使用小乞丐身分的所作所為,可沒有幾個人知情,再加上,娘親是很不開心她在外胡混,因此,若跟娘親說這些事,只會換來一頓叨念。

好不容易有個人對這件事有興趣,她自然也是很樂意說說當天的事。

「如果那兩個官差晚一步過來,那你可能就要挨揍了耶!」小熙提出自己最大的疑惑,為什麼他當時連半點害怕的表情都無?

「官差一定會來的啦!」謀芊芊笑哈哈地拍了拍手,但因為動作太大,險些就弄掉了手里的釣竿。「因為那條大街是官差固定巡街的路線,只要我掐準時間,就絕對不會有事的。」

「你怎麼能這麼確定?」小熙還是覺得有些難以置信。

「不信?」謀芊芊歪著頭,像在考慮要不要露一手給他們瞧瞧,最後,她一擊掌,說道︰「這麼吧……您就仔細看著那個街底轉角的地方,小乞丐我敢保證,一盞茶的時間內,就會有兩個官差走過來。」

「真的嗎?」小熙嘴里雖然提著疑問,但他還是轉頭看向街底處。

趁著兩人都看向街底的同時,謀芊芊暗暗打量他們,評佶自己是否該趕快找個機會,腳底抹油快溜算了。

因為跟這種見過她兩種面孔的人相處得越久,越有可能害她的身分曝光。

再說,上次龍珀還說過覺得她眼熟呢!

雖然心底有個聲音不斷提醒謀芊芊,小心駛得萬年船;但另一個聲音卻告訴她要相信自己的變裝,她更應該要利用這個機會,好好證明一下她的變裝是萬無一失的。

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