夜間
晴嵐追 第三章

為了替阿志的父母伸冤,藺斐引將阿志帶回家,讓他暫居府中,使阿志不必再為了三餐溫飽而繼續在街上行竊。

阿志直到住進藺府後,方曉得這個男人就是近日街頭巷尾人人談論的都御史大人——藺斐引。

早先他由旁人口中得知藺斐引的事跡時,本是嗤之以鼻的,因為在他心里早就認定了官官相護,沒有人會肯為貧窮無依的他出頭的。沒想到,在他完全放棄之際,藺斐引竟出現了,帶給了他一線曙光。因為藺斐引的目標過于顯著,容易惹人注目,所以對于要調查的案件,他一直都是派下屬私下明察暗訪,以免打草驚蛇。

阿志連日在藺斐引身邊跟前跟後,親眼看見他上書彈劾高官,看見了他的正直與公義並非浪得虛名,內心不禁充滿期待,等著看他接下來要如何嚴懲虛偽的曹敬。藺斐引明白阿志對他的期待,身為獨子的他身邊多了活潑好動的阿志,就像多了個弟弟,他亦真心視阿志為親弟弟般照顧著。

這日,不喜僕佣、隨從前呼後擁的藺斐引輕裝簡便地與已改頭換面的阿志安步當車,準備上街到書肆為阿志挑些書。阿志自爹娘死後,就再也沒踫過書冊,他想盡快讓阿志將這段中斷的時間補上。

兩人途經佛寺旁賣筆墨字畫的唐家鋪時,突見鋪子前圍了一群人,還傳來吵架聲,于是兩人好奇地走近一探究竟。只見華晴嵐雙手插腰,正氣急敗壞地和唐老板吵架。藺斐引微怔,不曉得她為了什麼事要與唐老板爭得臉紅脖子粗的。

「總而言之,像你這種人的存在,根本就是有辱斯文!」唐老板不屑地以鼻孔重重噴了口氣。

「你說什麼?再說一遍!」華晴嵐掄起拳頭,準備給唐老板一個教訓。

「小姐,算了!苞這種人講那麼多做什麼?咱們走吧!」小倩在一旁苦勸。

「我說你根本就不配出現在我的鋪子里!你的出現,只會使我的鋪子降低格調!」唐老板嘴下不饒人,特意揚高聲,非要讓圍觀的群眾知道,他的店鋪可不是隨便的人都能出入的。

華晴嵐雙眼冒火,唇一抿,右拳飛馳而過,重重打上唐老板的左頰!

唐老板沒想到她真會動手,亦料不到她的拳頭會又重又狠,遭此痛擊,不禁往後退跌在地。

「這是你應得的!」打了唐老板一拳後,華晴嵐的火氣仍未消。

「你!你居然動手打人?!你這個野蠻人!」失了面子的唐老板捂著吃痛的左頰,破口大罵。

在後頭觀看的藺斐引同樣沒想到她會出手打人,也吃了一驚。他細听四周的人討論著華晴嵐凶狠打人的模樣,就是沒听見他們談論到整件事情的始末。

「打你就打你,我還跟你客氣嗎?」華晴嵐挑釁地將下巴揚了揚,渴望唐老板給她再打第二拳的機會。

「你這個態意行凶的潑婦!我非得告官不可!」唐老板自地上爬起,氣得放話。

「你去告啊!要不要我再補一拳,讓你告得痛快些?」華晴嵐揮舞著拳頭。

「你!孔老夫子說得好,果真是唯女子與小人難養也!」唐老板被她氣得渾身發抖。

「小姐,別再說了!」小倩拉著華晴嵐,希望能息事寧人。

藺斐引雖然不明白他們究竟為何事起爭執,但華晴嵐動手打人就是不對。況且,他認為事情並未嚴重到需要告到官府去,只消雙方各退一步,即可小事化無。

「不僅是你。連同你的家人,你們出現在京城,根本就是一件可笑的事!真不曉得你的兩個姊姊怎麼找得到夫家?可是你那粗俗的老爹拿著成箱的黃金去拜托請求,才使你的姊姊得以出嫁嗎?」被女人打倒在地,令唐老板面上無光,說出來的話就更加過分傷人了。

「不許你污辱我的家人!」華晴嵐惱怒地低吼了聲,撲上前去,手足齊揚,痛揍口出惡言的唐老板!

「唉唷——誰來把這個潑婦拉開啊!」唐老板被打得無從招架,哀痛連連。

圍觀的群眾們看得津津有味,好不容易有好戲看,哪舍得拉開氣瘋了的華晴嵐?

「夠了!住手!」藺斐引穿過人群,從後方單手撈起華晴嵐的腰肢,阻止她。

「放開我!我今天非給這個卑鄙小人一個狠狠的教訓不可!」華晴嵐忿怒地想擺月兌後方的箝制,痛打唐老板一頓,教他往後再也不敢出言污辱她的家人!

「快把她帶走!拉進官府去!」唐老板全身上下疼痛不堪,是為了保住身為男人的顏面,淚水才沒流下。

「你這個嘴巴惡毒的卑鄙小人!我今天非把你的嘴撕爛不可!」華晴嵐像頭瘋狂的野獸,發出怒吼,使唐老板嚇得瑟縮了下肩頭。

「你把他打得夠慘的了,這樣已經夠了。」雖然不知前因後果,但藺斐引也覺得唐老板後來說的話太過分了,的確令人難以忍受。

「他既然敢說,就該像個男人般,堂堂正正地面對我!」華晴嵐瞧不起唐老板!如果他有能耐,也可一拳將她打倒,就是別放完話後馬上龜縮起來,不敢承擔後果!

「我是斯文有禮的讀書人,不屑與潑婦動手!」唐老板沒臉承認,就算真動手,他也打不過狂怒的華晴嵐。

唐老板不可一世的表情,沒澆熄華晴嵐的滿腔怒火,反而讓她更加生氣。

「別被他激怒,難道你想成為和他一樣的人嗎?」藺斐引在她耳邊低聲說道。

這聲提醒讓華晴嵐激動的情緒慢慢平穩下來,也是在此時才突然發現身後的聲音耳熟得很。

華晴嵐偏頭一看,赫然發現阻止她的竟是藺斐引!

他怎麼會在這兒?

「藺大人,您一定要為我主持公道啊!」唐老板一發現救他的人是藺斐引,立即如抓住救命的浮木般大叫。

藺斐引見華晴嵐已平靜下來,便松開她,避嫌。

「這是怎麼回事?」藺斐引不願事情擴大,因此主動為雙方調解紛爭。

「藺大人,您親眼看見了,她不分青紅皂白地打人,像她這種人該被關進大牢里嚴懲!」唐老板惡人先告狀。

「沒錯,我的確是動手打你,但是你怎不說你是怎麼對我的?」別人若待她有禮,她自然以禮相待,若不是,她也不會乖乖承受不平的待遇!

「所有人都可以作證,我可是連根寒毛都沒踫你一下!」唐老板自認是受害者。

「從頭開始說,我才能明白事情究竟是怎麼發生的。」真是一團亂,而且沒有重點!藺斐引耐著性子,指引爭得面紅耳赤的兩人。

「我剛才經過他的店,正好瞧見里頭有些字畫,所以想進去看看,結果我人還沒踏進去,他就沖出來大聲嚷嚷,說我不能進他的鋪子!」一談起這事,她仍覺受辱。

唐老板趾高氣昂地雙手環胸,睨了她一眼,不覺有錯。

藺斐引頷首,引導她繼續說下去。

「我問他為何我不能進去?他竟說,若我進了他的鋪子,會使得他的鋪子粗俗低下,再也沒有人肯上門,我便很生氣地質問他,怎麼出言污辱人?」回想起唐老板的污辱,一把火又立即竄上。

「我說的本來就是事實!全京城所有人都知道,你們一家皆粗魯不文,光由你的穿著打扮就知道,你懂什麼字畫?若讓你進去,旁人還以為我店里的東西是專門賣給你這種人的,日後若不肯再上門了,你要我喝西北風是嗎?」唐老板打從心里瞧不起他們華家。

「唐老板,你是讀書人,所讀過的聖賢書一定不在少數,我相信你可以用更為委婉的方式婉拒華姑娘進去的,是嗎?」店鋪是唐老板所開設,唐老板若是不願賣東西給華晴嵐,旁人的確是不能勉強。

「是沒錯,但是——」

「華姑娘,雖然唐老板說了些不中听的話,不過你也可以用更好的方法來告訴他,你不喜歡他說話的方式,而不是用拳頭叫他閉嘴,是嗎?」藺斐引打斷唐老板的話,不讓唐老板有機會再說出傷人的話,將事情弄得更擰。

「藺大人,或許有人當面污辱你的家人時,你可以冷靜地告訴他,你不喜歡他說話的方式,但是我沒辦法冷靜!」華晴嵐瞪著藺斐引,字字鏗鏘有力。

「藺大人,您 !不是我的錯,這個鄉下來的野蠻人就是喜歡訴諸暴力,我不讓她進我的店鋪是正確的!」唐老板乘機數落華晴嵐。

「華姑娘,國有國法,家有家規,唐老板的態度再怎麼令人不快,你還是不該動手。你們雙方都有錯,皆該給對方一個道歉。」藺斐引傾向讓事情圓滿解決,盡避他也很不喜歡唐老板的言詞,換成他是華晴嵐,或許也會作出相同的決定,可是現下他是仲裁,就得保持中立。

「道歉?!她打了我,為什麼我要道歉?」唐老板驚得倒抽一口氣,簡直不敢置信。

「我不會道歉的!」華晴嵐同樣堅持不肯道歉。

「難道你們想繼續僵持下去?」藺斐引嘆了口氣,希望雙方都能冷靜下來。

「我爹腳踏實地地賺每一文錢,從不做傷天害理的事,你憑什麼瞧不起他?」華晴嵐環顧四周,話似針對唐老板一個人,其實是說給大家听的。

唐老板與四周的人听她這麼說,突然愣了下。她說得沒錯,華長耕一家的確未曾做過傷天書理的事,他們最多就是打扮過于夸張,以至于眾人見到他們出現時,總是忍俊不禁,明著、暗著嘲笑過好幾回,如此罷了。

「總之,我就是不歡迎你!」就算意識到自己有錯在先,唐老板仍舊嘴硬得不肯承認。

「你不歡迎我無所謂,我也沒興致踏進你的店。你想告官就去告,就算被關進大罕,你依然得不到我的一句道歉。」華晴嵐也堅持己見。

「華姑娘……」藺斐引想再勸她。

「我以為你和其他人不同,結果事實證明,你和他們沒兩樣!」華晴嵐心寒地對藺斐引說道。

不可否認,在她眼中的他光芒萬丈,一再吸引她靠近,縱然前幾次見面,她總帶給他不好的印象,可是她非常努力想要扭轉自己在他心中的印象。她對他有所期待,期盼在他眼中的她是與眾不同的,期望他不會像旁人一樣,看輕、笑話她,天真地以為到處替人伸冤、懲戒惡人的藺斐引眼界會和其他人不同,結果到頭來,全是她在痴心妄想!

他和其他人一樣,只會以外表來評斷一個人,對這樣的人有所期待,她真是太蠢了。

藺斐引知道,自己傷害她了。先前他不管說什麼,都不曾傷害過她,她總是拚命地向他道歉,努力撐起笑臉,但是此刻他仲裁的結果,卻深深地傷害了她的心,而這令他感到不舍。

也是在此時,他的目光不再受華麗的裝扮影響,清楚地看見了她受傷的眼瞳與白皙清秀的小臉。

「藺大人,如果你想要派人押我進大牢,盡避到我家來押人吧!」華晴嵐倔強地丟下話後,掉頭就走。

「小姐!等等我啊!」小倩急忙追上。

「呃?你怎麼可以這樣就走了?!」唐老板見她頭也不回地走了,當場氣得哇啦哇啦叫。

「阿志,你追上去看華姑娘上哪兒去了,待會兒回來告訴我。」藺斐引連忙交代阿志。他得留下來替華晴嵐收拾善後,平息唐老板的怒火,說服他別再計較此事,因此沒辦法馬上追過去。

「知道了。」手腳俐落的阿志立刻追上。

華晴嵐心情陰郁地在大街小巷胡亂疾走,小倩則緊隨在後。她不辨方向,直走到沒有人煙的死胡同才停下來,瞪著阻擋去向的牆面,胸口因氣忿而劇烈起伏,雙手成拳,全身微顫。

「小姐,你把唐老板說的話當屁話,全忘了吧!」小倩追得氣喘吁吁,在身後安慰著。

「小倩,我沒辦法忘記。」華晴嵐搖頭。心中的不滿足日積月累下來的,唐老板過分的行為舉止讓她再也無法忍受,所以才會全都爆發出來。

「小姐,不管別人怎麼說,在我心里,老爺、夫人和小姐們都是好人!只有不懂又自以為是的人,才會惡意地嘲笑、傷害你們!」小倩為她抱屈。若不是老爺出手相助,給他們家人工作,他們全家早就餓死街頭了,這份恩情,她永遠會記在心「或許打從一開始,我們就不該搬到京城來……」華晴嵐覺得家鄉比京城好多了,家鄉的人們純樸善良,比京城那些飽讀詩書卻以滿月復經綸來攻詰別人的人要好上太多了。

「小姐……」

「在京城發生的事都那麼令人不愉快,不如回去算了……」她想念家鄉,尤其在脆弱的此刻,特別想念。

「莫非華姑娘在京城沒遇到過好事?」藺斐引已被阿志領來,站在不遠處說道。

「你來做什麼?」華晴嵐听見他的聲音,猛然旋身,充滿敵意地瞪著他。

「華姑娘,我並沒有惡意。」希望她能了解,他不是她的敵人。

「是啊,你的確是沒有惡意,你專門為民除害嘛!現下我打了唐老板,我的存在又會降低京城的格調,所以你準備將我押人大牢,恢復京城的榮景了,是嗎?」

「押人大牢?不,你不能隨便抓走我家小姐!如果你敢過來,我就和你拚命!」小倩深怕華晴嵐真被抓走,馬上勇敢地擋在華晴嵐身前。

「你們誤會了,我並不是來抓華姑娘,而是來告訴華姑娘,唐老板已不追究此事,華姑娘無須再介懷。」不想讓她們加深誤會,藺斐引站在原地,表明沒有上前逮人的意思。

「藺大人剛剛費了好一番功夫,才說服唐老板別將這件事鬧大呢!」阿志立即在一旁補充,就怕她們不曉得藺斐引為了她們有多努力。

罷剛他回頭去通知藺斐引有關于華晴嵐的去向時,即驚見唐老板怒氣全消,由尚未散去的群眾們的言談間,听出經由藺斐引的勸說後,唐老板火氣已消退,當下令他更加崇拜起藺斐引了。

「我不知道你為何要幫我,但是我不會跟你道謝的。」丑話說在前頭,別以為施予小惠就能得到她的感激!他肯幫她,無非是想看更多笑話,其實有著顯赫家世的他,打從一開始就瞧不起她!

「我並不是來要求你的道謝,我只是想來確定你還好嗎?」她受到極大的傷害,他不想她因此而意志消沈,燦爛的微笑比較適合她。

「當然好!而且是好得不得了!」就算氣得得內傷、吐血,她也不會讓外人知道,因此她故作神采奕奕的模樣。

「那就好。」藺斐引看出她在逞強,但並未說穿。她的冷淡與敵視讓他很不好受,這一瞬間,他體會到了前兩次見面時她的心情。當時他也待她極為冷淡,甚至是帶著敵意的,現下他嘗到了現世報,個中滋味真是一點兒都不好受啊!

「如果沒事的話,我先行一步。小倩,咱們走。」華晴嵐不想再和藺斐引說下去,冷著臉走人。

「華姑娘,我衷心希望你能發現京城美好的一面。」京城人的確是功利了點,但是每個地方皆有好與壞的一面,京城並不全然都是壞的。

華晴嵐悶聲不吭,抿唇看他。他在京城上生上長,自然想說盡京城的好話,可是她不會被他所騙的。

「華姑娘,令姊夫也是京城人士,難道與他們成為親戚,對你而言也是不好的事?」藺斐引故意這麼說。

「才不是!我兩個姊夫都是很好的人,親家也是,他們和京城的其他人都不一樣!」家人一旦受到攻擊就會全力反擊的華晴嵐,馬上反駁他的話,並掄起拳頭警告他最好識相,別想出言污辱她的家人,不然他絕對會落得和唐老板相同的下場!

「所以說,你在京城遇到的不全都是壞事,京城的人也不全是壞人,不是嗎?」藺斐引一副逮到她了的模樣,笑道。

「……對!除了他們以外,全都不好!怎樣?」她孩子氣地回道,心頭的怒火因他的提醒而消減了些。她不該忘了待她好的人,這樣太對不起姊夫他們了。她孩子氣的表現,惹得他發笑,他發現其實她挺可愛的,個性也很真實坦率,一點兒都不矯揉造作。

「你笑什麼?」見他揚唇笑,心想他不知又在嘲笑她什麼了,不禁橫眉豎目地質問。

「沒什麼,只是覺得垂頭喪氣不適合你。」他說得雲淡風輕,沒讓她知道,他覺得她很可愛。

「我才不會垂頭喪氣!」她像只小斗雞,立時充滿了精神。

「這樣很好,只要你一直維持這樣的精神,就沒有人能打敗你。」她不該受到無情言語的攻擊,她說得不錯,他們一家不曾做過傷天書理的事,沒道理接受無情的對待。

華晴嵐發現藺斐引竟是在鼓勵她,她不懂藺斐引為何要這麼做,怔怔地看了他好一會兒。

藺斐引眸中帶笑,與她對視。

華晴嵐覺得雙頰發熱,像是快著火了般。她是怎麼了?隨便和他對望一下,居然會感到心跳加速,原有的火氣也盡失全無?她真是太沒用了!

因為感到不好意思,華晴嵐率先別開目光,低哺。「我還有事,先走了。」

「華姑娘慢走。」藺斐引微笑地目送她離開。

不過是雙目交接,又沒什麼!華晴嵐朱唇噘起,雙手不住地輕拍雙頰,要自己冷靜下來……

回到華府的華晴嵐支手撐著香腮,若有所思。

小倩心想她是在外頭受了委屈,心里不好受,正難過不已,偏偏她不太會安慰人,心想還是去告訴李總管,讓總管好好安慰小姐好了,因此不動聲色地走出華晴嵐的房間,找救兵去。

華晴嵐滿腦子都是藺斐引好看的容貌、低沈的嗓音與迷人的微笑,連小倩走出去都沒發現。

「他特意追上來,是想安慰我嗎?」她想了良久,不確定他的用意。她在外頭受辱的事,不想讓家人知曉、跟著難過,所以她沒辦法找人商量,弄清他究竟是個怎樣的人。

「他是怎麼看我和我的家人的?」好難懂啊!

華晴嵐抱頭,貝齒咬著朱唇,趴在桌上。

當李萬里來到她房里時,見到的便是她眉頭深鎖,一副很苦惱的模樣。

「晴嵐,你還好吧?」李萬里關心地問。他雖然名為華府總管,可他和華府一家卻是親若家人。

四個小泵娘都是他打小看到大的,所以私下沒外人在時,他都直喚她們的名字,並一直將她們當成自己的女兒看待。適才他听小倩說了晴嵐在外頭遇到的事後,便急忙趕過來,不想她獨自傷心難過。

「李伯伯,你怎麼來了?」華晴嵐發現李萬里出現,馬上坐好。

「我听小倩說了你今天在外頭發生的事,還在難過嗎?」李萬里坐在她身旁,慈愛地問道。

「我呀,就當作是被瘋狗咬了一口,不想再理會唐老板了。」她擺了擺手,除去唐老板,她可有更重要的事要想。

「既然不理會他,你怎麼還愁眉苦臉的?」李萬里不信。

「李伯伯,其實我不是為了唐老板的事而愁眉苦臉,讓我愁眉苦臉的是另外一件事。」

「是哪件事?能告訴我嗎?」華晴嵐正苦于無人可商量,李萬里來得正好,他頭腦清楚,可以給她意見,于是她將在賞花宴遇到藺斐引的經過,及後來所發生的事全都告訴他,想知道他有何看法。

「李伯伯,大家都說他是個好官,可是今天明明是唐老板有錯在先,他怎能要我向唐老板道歉呢?」她嘟著嘴,不快地說道。

「我問你,一個好官是不是該公平公正?」李萬里听著小女兒家的心事,心中微微一笑。

「當然!」她用力點頭。

「唐老板出言污辱,當然有錯,可是你隨後打他,同樣犯了錯。身為都御史的藺大人若偏袒任何一方,單單要其中一人道歉,那他就是不公平、不公正,這樣的人豈能稱得上是好官?」李萬里要她換個立場想。

「那麼……是我錯怪他了?」听李萬里這麼一分析,她才恍然大悟。

「你是錯怪好人了!況且你不是說了,你堅持不肯道歉,他還替你收拾善後嗎?這樣的人不是好人是什麼?」

「李伯伯,那你覺得藺斐引他是怎麼看我的?」她問得小心翼翼,怕李萬里猜不到藺斐引的心思,更怕他猜到了,而那答案是她無法接受的。

「你覺得呢?你和他見過兩次,他是怎麼待你的?」

「除了我出賣他時,他不高興外,平時待我並不壞。從他的眼請,我沒看見嘲笑與不屑。」他的眼楮像天上的星子那般美麗,她並未在其中看見熟悉的輕蔑。

唉!為什麼她沒有早一點發現呢?竟然還以為他和其他人一樣,他其實是不一樣的!

「這不就對了,你比我更清楚答案,不是嗎?」她的心比她的腦袋更清醒,她該學著傾听心的聲音。

「李伯伯,怎麼辦?我誤會他了!他好心來安慰我,我不僅不領情,還給他臉色看!」他一點都不輕視她,她卻將他當成壞人,現在一想起來就覺得對不起他,感到十分後悔。

「明天去向他道歉吧。」李萬里和藹地給予建議。

「我不是出賣他就是誤會他,他一定覺得我是個莽撞的姑娘!如果他不肯原諒我怎麼辦?」她急得不知該如何是好。

「那就誠心誠意地道歉,直到他肯原諒你為止。」李萬里給了她答案。

「好!我會努力展現出我最大的誠意!」她雙手握拳。不管要花多少時間,都要讓藺斐引了解,她不是縮頭烏龜,該承認的錯誤,她絕對會勇于承認的!

「很好,這才是好姑娘。」李萬里笑著撫她的發。其實他並不認為晴嵐必須一直道歉,才能取得藺斐引的原諒,畢竟藺斐引能成為人人稱頌的都御史,絕不會是器量狹小之人,之所以不告訴晴嵐,是想讓她引以為戒,希望她日後能夠先三思而後行,別再莽撞行事。

李萬里讓她自個兒去想想該如何取得藺斐引的原諒,悄悄離開了。

「華晴嵐,你這個大笨蛋,只會一直闖禍!」她在房里來回走動,罵著自己。

「這不可好,他一定覺得他是狗咬呂洞賓……不!不對!我怎麼能把他說成是狗呢?噴,我實在是太過分了!」猛然發覺說錯話,她連忙拍著笨拙的小嘴。

「總而言之,明天我絕對會讓他看到我的誠意!」她如是堅定地告訴自己。

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