夜間
愛主沉浮 第三章

三年後,蒼州夏府。

一匹烏龍神駒勢如奔雷地疾馳到夏府門口,馬上的騎士呼嘯一聲,神駒驀然而止,蹄下絲毫不見驚塵。

騎士飛身下馬,半步不停地掠進府內,直沖入內室。

撲鼻的藥味中,可見一形瘦骨消的老人仰臥在病榻之上。

騎士一把揪去了頭上的斗笠,露出一張英氣逼人的俊顏,「爹爹!」他一個箭步沖到榻前,屈膝跪地,轉喚出聲。

「小然……小然……」老者雙目緊閉,暈暈沉沉地呼喚著一個名字。

騎士心中一痛,他扶著榻低呼︰「爹爹,我是夏飛,不是小妹,您睜眼看一看啊︰」

「少爺,沒用的。」僕人垂淚道,「老爺病危的這些日子,終日心念著小姐,他……他誰的話都听不到。」

「……小然,」老人斷斷續續的聲音再起,「你為什麼不回來看爹?是不是還不肯原諒爹……爹對不起你啊!」

夏飛呆了半晌,而後霍然站起,「爹,您放心好了,我會將小妹帶回來,讓她親口說原諒您。」

丟下斬釘截鐵的一句話後,他重新戴好斗笠,不顧眾人的勸阻,大步離開。

——&——&——&——

樂宛皇城西郊,皇家獵園。

晨光熹微,茂盛森林隱隱掩映在淡青色的薄霧之中,陣陣號角聲劃破了黎明的寧靜。

遠方,遼闊無限的獵場上,聚集著數百匹神俊的馬兒,雜沓的蹄聲幾乎淹沒了所有的聲音。

驀地,驚天動地的鼓聲突起,驚動了林中的走獸,成群結隊的稚兔、羚羊、麇鹿從林中狂奔而出,驚慌失措地闖進獵場,四散奔跳。

眾位皇室子弟紛紛執弓,跨上自己的愛馬,向鎖定的目標獵物馳去。

一年一度的狩獵盛事拉開帷幕。

武帝與眾嬪妃遙遙坐在首陽山上,俯視著獵場的景況。

「看——」武帝抬手遙指,「好一頭鹿王啊!」他贊嘆著,一雙龍目眨也不眨的。

但見鹿群之中躍出一頭色作雪白的健鹿,它身形矯健、躍動如風,在狩獵的人馬中穿梭來去,視凌空的箭矢若無物。

「果然不負皇上金口御賜‘鹿王’之名啊!」坐在武帝左側的鄂皇後開口附和著。她轉了轉美眸,縴手指著擰獵場上的那一抹頭戴太子冠,身披蟒龍袍的身影,盈盈笑道︰「皇上,您瞧咱們的成蛟皇兒已經盯上鹿王了,看樣子,他如不獵到手是不肯罷休的。」

武帝含笑,微微頹首,「不錯、不錯。」他沒頭沒腦地說了四個字,誰也不知道他贊的是什麼。

鄂皇後不死心地再次開口︰「此鹿王非太子莫屬了,到時,皇上準備贊賜太子什麼呢?」

還未等武帝說話,一清柔嬌美的女音輕飄飄地揚起︰「鹿王定屬太子嗎?這也未必,皇後娘娘太武斷了。」

眾皆聞聲回首,但見一女走出了飄芙綻紛的杏林,回身踏上了五階,一步步地向鑾駕停駐的高台行近。

點點杏瓣拂頰、掠鬢,抖落盈盈清香,裝點出了她如花般的絕色姿容。

淺白色的山嵐及膝,烘襯她一襲宮綃冰裳翩翩揚揚的飄逸風情,望之直若九天仙子逍遙于天界。

武帝瞧著此女,一雙龍目射出了柔情無限的光華,「愛妃,你來得正好,快來瞧瞧朕眾位子佷,哪一個能得鹿王?」

她盈盈坐于武帝右側的空位上,聞言嫣然一笑,幻夢般惑人的眸向獵場中一溜,隨即收回,「皇上萬福。」她輕啟朱唇道,「鹿死誰手,臣妾怎知?還是請皇上暫耐性子,繼續看下去吧。瞧,太子一馬當先快要追上那鹿了。」她揚起雪玉般的柔荑示意一指,將一眾人等注意力帶回場中。

丙然,成蛟太子所騎的紅鬢烈馬已與那鹿王並駛,他揚弓搭箭,瞄準獵物,一雙眼中射出了興奮之色。

此鹿無疑是這獵場中最珍貴的獵物,只要能得到它,再獻給父皇,父皇定會龍心大悅。說不定還會把前日異域進貢的千里寶馬——追風逐日獅子鬃作為獎賞賜給他。想到這里,他不再遲疑,握住杯弦的手一松,箭矢飛出——

鄂皇後瞧在眼中,不由面泛喜色。她自然希望愛兒能在獵場中顯顯本領,技壓眾人奪魁,這樣不但能討皇上歡心,還能減少一些朝中的反對聲音。

可惜,他母子二人都高興得太早了。但見那只白鹿猛地躍身,箭矢從它腑下擦過——絲毫未損。白鹿甩了甩頭,意氣風發地拔足前躍,遙遙將成蛟甩在身後。

成蛟氣得七竊生煙,他大喝一聲,縱馬前奔,緊追著白鹿不舍。

將場中那抹不甘心的身影瞧在眼中,荷妃絕美的嬌顏泛起了一抹深意的笑。算算時間,他也該到了,到時候且看鹿歸誰人吧!

那笑鄂皇後覺得刺眼之極,「妹妹因何笑得如此開心?」她忍不住問。

荷妃美眸流轉,盈然道︰「回皇後娘娘,臣妾在想,為何太子縱騎所到之處,附近的皇家子弟無不放緩座騎,止箭不發呢?」

鄂皇後笑得有些勉強,為了成蛟能夠得魁,她早便先派人警告眾狩獵者,不許與成蛟太子爭獵。這事本做得極隱秘,卻不料會被荷妃一眼看破玄機。

好一雙刁眼!鄂皇後心中咒罵,嘴上卻不得不推搪︰「想是眾皇家子弟累了吧!這與太子何干?妹妹莫要說笑了,」

「哦?」荷妃挑了挑黛眉,她見好就收地淺淺一笑,道︰「皇後娘娘聖明,也許臣妾是看花了眼了。」

听罷這段對話,武皇心明地皺起龍眉,警告地瞪了鄂皇後一眼。好好的一場狩獵被她弄成這模樣,真是叫人大為掃興。

「皇上。」荷妃驀地開口,一雙美眸閃爍著異采,「您看‘他’來了!」

眾人沿著她指引的素指望去,但見東方如火如茶的朝霞下、莽莽蒼蒼的草原深處,飄起了一朵紫色的雲。

霧雲迷離之中,那抹「紫雲」極快,轉瞬便來到獵場外圍。眾人凝目細看,始知那是一人一騎。

彤紅的霞照襯映,那人身穿紫色蟒龍袍,頭戴紫金冠,駕馭著一匹如雪如銀的神駒,望之真若天神。

晨風之中,他衣衫飄飄,驀然抬首,但見他面如冠玉,清華絕倫,一雙眼眸閃閃發光,望之有如映在海中的星子,既明亮、又深邃。

望著首陽山巔的那一抹雪玉人影,他嘴角微微上揚,勾起了一抹滿含親切的笑。雙手一攏韁繩,毫不停駐地縱馬駛入獵場,加入狩獵的眾位皇室子弟之中。

「這、這不是赴幽州辦事的凌雲皇子嗎?」鄂皇後驚呼出聲。他怎麼還能活著回來?難道派出的一波波殺手都是吃素的不成?她心中暗自扼腕,又錯過了一次殺他的良機。

武帝豁然大笑,「且看看凌雲兒的本領,是否能凌駕于眾人之上。」鄂皇後听後心中更是憤恨交加,卻偏偏臉上還得帶著笑容。

荷妃一雙迷蒙如霧的美目眨也不眨地望著場中那一抹氣度從容、風采炫目的尊貴紫影,心中百感交集。

三月未見,他生得愈發俊逸了,少了一分年幼的稚氣,多了一分如龍般華貴的氣度,可見此次幽州之行,令他成長了不少。他離他的心願越來越近了,可是亦離她越來越遠。

這不是她希求的嗎?可是她芳心之中纏繞的濃濃失落又從何而來?

獵場之中,成蛟太子終于截住了那只鹿王。這次準跑不了,他飛快地揚弓,箭矢如飛,直奔鹿乇的脖頸。

眼見鹿王躲閃不及,即將中箭委地,成為他成蛟太子的收獲。

突然,一支快如閃電的雁翎箭從一邊斜飛而至,將成蛟之箭撞飛。接著一條長長的套索飛卷盤繞,靈如蛟龍般地套上了鹿王的脖頸,大咧咧地將成蛟太子的獵物扯走,不曾有半刻猶豫。

成蛟太子先是一怔,繼而勃然大怒,是哪一個生了豹子膽的人,竟敢如此放肆?不想要腦袋了嗎?

還未等他發火,一個含笑的聲音飄了過來︰「來得早不如來得巧喲!小弟剛回皇城,便得了這鹿王,皇兄您說,是不是天意如此,該小弟走運?」

這樣熟悉的聲音、這樣得了便宜還賣乖的話語、這樣膽大包天的行為——世間僅有一個人,那就是他那恨不得將其砍成八段的宿敵兼手足兄弟。

只是……只是,他不是應該是個死人了嗎?成蛟愣愣地移眸,但見凌雲皇子笑眯眯地跨著駿馬,牽著鹿王,神情氣爽、健康活潑地讓他瞧著心中冒火。

「你怎麼還健在人間?」成蛟壓低聲音問,毫不掩飾心中的失望。

凌雲皇子笑得逸氣,「皇兄派去的那一百九十六人都舍不得讓小弟年歲輕輕,便魂歸九幽,一個個全抹了脖子了。對了,那些人頭小弟已派人送回東宮,還請皇兄詳加點收,保證一百九十六顆,一個都不少。」

「什麼?」成蛟氣得心孔生煙,遙遙迎上母後那無奈的目光,始知道這次又敗了。

凌雲皇子端詳著他,唇邊帶著笑,目光卻冷凜之極,「皇兄別太快氣死了,小弟還等著親手與皇兄及鄂皇後清算三年前清涼宮那一筆賬哪!」他只將這一番話送人成蛟一人的耳中。

清涼宮那一筆賬?成蛟聞言有些發愣,難道凌雲以為——

凌雲皇子縱馬回轉,牽著他的收獲品——鹿王,直上首陽山。

「兒臣以此鹿王進獻父皇,祝父皇龍體康泰,壽永百年!」朗朗的聲音從首陽山崩飄下,溜入成蛟之耳。

武帝毫不掩飾地開懷大笑,「好——」接下來令成蛟太子朝思暮想了數日的千里良駒——追風逐日獅子鬃被牽進了紫宸殿,成為凌雲皇子的私有物。

嗚……既生瑜、何生亮?

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昭陽正院,燭火輝煌。

「乒!乓! 啷!」鄂皇後怒氣沖天地砸了白雲桌,摔了琉璃盞且隨手丟了紫金盆。

「都是一群沒用的東西,氣死哀家了。」尖銳的聲音高揚,讓成蛟太子與一干分屬東宮的心月復重臣個個噤若寒蟬。

「什麼江湖中數一數二的殺手?分明是庸才!」鄂皇後拂過流雲水袖,徑自在宮中來回踱步。可嘆她白撒出了大把白花花的紋銀,若丟在水中,最少還能听一聲響呢!可是給了那群庸才,卻只換回一堆得讓她大費腦筋處理的人頭。

而她想要的那顆人頭的主人,卻春風得意得不得了,這不是想把她活活氣死嗎?「不能再這樣下去了。」鄂皇後一掌拍在雕龍繪鳳的粱柱上,「有沒有法子將那些人頭送到刑部去,告他一個肆意殺人罪?」她轉過鳳目,問那一群呆站的人,人是凌雲皇子殺的,就算是刑部定不了他的罪,至少也能破壞一下這些年凌雲皇子在外的好名聲。

「皇後不可,人頭我們若是送了去刑部,那麼刑部首先要查的定是那些殺手的身份、來歷、死因。到時,我們買凶殺人的事只怕藏不住的。」深熟刑部破案過程的臣子慌忙進言阻止,以免皇後在盛怒之下,犯下大錯。要知意圖謀殺皇子可比凌雲皇子的自衛殺人罪大得多了。

「那麼我們下一步該怎麼辦?」鄂皇後掃視眾人,見自己目光所及,無人不默然垂首,她心中的火氣猛然上升。

「母後。」成蛟皇子握著拳上前一步,「我們繼續派出殺手。」他就不信會沒有一次成功?所謂︰有千日做賊,沒有千日防賊的。只要凌雲疏忽一次,已足夠要他的命了。

「不行。」鄂皇後一口否絕,「這次母後有更好的主意,皇兒,你等著瞧吧!」她凝睇著燭台上的一盞白玉荷花燈,臉上泛起了一抹陰森寒凜的笑意。一個絕妙的計謀已在她腦海中漸漸成形。

「這一次,我們定要狠狠地出擊,打在凌雲皇子的弱點上。」她微笑著呢喃而語。

「他有什麼弱點?」成蛟好奇地問。

「夏柔然。」鄂皇後獰笑著揚袖,「當!」那盞荷花燈落在地上,碎成了片片——

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旭日東升,萬點金光撒下,映得一池碧水幻影流光,點點盈盈,美不勝收。

女子荷衣飄飄,靜坐池畔,縴縴素手輕揚,托著清雅婉秀的嬌顏,一雙美眸飄飄渺渺、朦朦朧朧地鎖住天際那一縷如雪如玉的雲,神韻落漠含愁。

一頭毛色如披雪的白鹿靜靜臥在她身畔,一雙圓澄的鹿眼半閉半合,懶洋洋一副似睡非睡的神色。

美人、白鹿相映耀,叫人幾醉在這一幅絕塵的惟美畫卷之中。

唇畔泛著一抹雅致的笑,他抬手示意正欲對他下跪的離珠免禮,而後,放緩腳步,徐徐走近——

「此次幽州之行,可有什麼收獲?」她頭也不回地問。

他淡淡地回答︰「鎮守幽州的執國大將軍果然已投靠了成蛟皇兄。」

「哦?」她挑了挑黛眉,「這不奇怪,執國大將軍趙睿是鄂皇後的表弟嘛!他當然會幫親了,只是——」她終于轉過了美眸,視線纏上了他清俊的面龐,「趙睿所率的白虎騎營大軍卻不能跟他一起投靠成蛟。」

「這個我知道。」他唇邊徐徐扯出一抹燦笑。白虎騎營鎮守樂宛國邊境,總兵力足十萬,如果成蛟得到了,那麼他只有卷鋪蓋走人一條路可走了。

「那麼你可是把白虎騎營搶過來了?」她美目專注地問。

「可以這麼說。」他笑得更愉快了。他親自出馬怎麼會不成功?

「別太大意了。」她挑眉提醒他;「宮爭如棋,一步之差便可能滿盤皆輸。」

「受教。」他將這兩個字說得漫不經心。

她微顰黛眉,旋即一嘆︰「凌雲兒,你就不能正經一點,嚴肅一點嗎?」這可關系到連他二人在內,無數人的身家性命啊!

「那你呢?」他反問,「你為什麼不能經常笑一笑?」他受夠了她板著臉訓人的樣子,也受夠了她刻意將他與她的距離拉得那麼遠。

滿腔的憂思一掃而光,她微怒地睜圓了美眸,「別忘了,我可是你名義上的母妃。」縴指點著他的額角,她提醒這個善忘的皇子一個事實。

「母妃?」他揚高下巴一哼︰「父皇的那道聖旨早在八百年前就撤回了。」他怎會允許它存在?三年前,他從她的西鳳儀院出來,便踏進了父皇的養心殿。結果被他纏暈了頭的父皇當即便收回將他亂送人的命令,還他自由之身。

「你——」她按著暈暈沉沉的頭,一時之間,真不知說什麼好。她承認他確實很神通廣大,玩了個花樣便破壞了她精心設計幫他的大計,以至于她直到現在還與他糾纏不清。

不可否認,她私心之下很樂意天天看到他,時不時地听他說些讓她芳心之中喜怒難分的話兒。可是,以後怎麼辦?

唉!頭痛。美眸眨也不眨地瞅著他,她驀然而問︰「你說,我們算什麼關系?」

「哦?」他很認真地想了又想。他同她的關系很特別,特別到沒法定位。姐弟、知己、朋友、情人……諸如此類,卻都似是而非。抬眸迎上了伊人迷惑的瞳眸,他解顏一笑,「你是我喜歡的人——我們彼此相互愛慕,就是這種關系。」

這種話听多了,她也懶得反駁他,只是被人听到可就不得了了,「凌雲兒,你管好你自己的嘴。」她肅容警告︰她可不想落到被打入冷宮或白綾賜死的下場。想必他也不想被削去王位,憑由成蛟宰割。

「放心好丁,這里沒旁人,我對你訴衷情的話兒不會傳出去,給人欣賞點評的。」他仍然沒個正經模樣。

她听得秀眉直打結,早知道當年那個小皇子會變成這等讓她著惱的模樣,她一定躲得遠遠的,不理睬他。

「後悔嗎?」他笑得開心,望著伊人荷花似的嬌顏,他道︰「來不及了。」

「唉!」她大大嘆了一口氣,只覺得自己的頭更痛了,「你還想不想為惜妃娘娘報仇?」她慢慢地問。

「想啊!」他毫不猶豫地回答。

「你還想不想將成蛟從太子位上扯下來,自己坐上去?」她再問。

他用力點了點頭。如果不將太子之位搶過來,他怎麼斗得倒鄂皇後?

「想的話,你就應該同我保持距離。」素手點著他的鼻粱,她像教小孩一樣告訴他什麼是應該做的。

「不干。」他干脆地搖頭,堅決反對到底。

「那麼你打算怎麼辦?」她火大地瞪他,覺得她的耐性快要在這三年中耗光了。

「到時候你就知道了。」他滿面笑容地回答。

她沒轍地嘆息︰「克星!」他便是她的克星。

——&——&——&——

夜色如惑,花影迷離。

柔然迎著清涼的風走在燻香的小徑上。她的發長長地披垂,直至腰際,烏亮光順得像一匹上好的絲綢。

笛音在她耳畔低低地響著,其音輕滑柔膩,如同戀人之間的呢噥愛語—般迷魅蠱惑,勾動了夜風中隱蘊的春情。

衣袂翩揚,足不停駐,柔然玉容泛起了一抹異常嬌艷的霓紅,美麗無倫的瞳眸亦染上了水盈盈的柔光。

前面就是御花園——午夜三更的御花園。

為什麼要來到這里?為什麼會來到這里……問題驀地在她迷茫的思緒中閃過,勾起了她靈台中的一點空明。

凝眸回顧,只見棟棟宮苑樓閣隱沒在無盡幽暗的夜色中,那情景有著詭異的朦朧。柔然心中驀然升起濃濃的寒意。

從不知道,那在白晝中顯得富麗輝煌的宮闕,竟會叫她感到如此的陌生和恐懼!

此時,幽幽細細的笛聲又起,誘她陷入那一場妖幻迷離的太虛夢境。

流雲般的衣袖兀自翻飛,柔然不由自主地舉步,進入了御花園。

繽紛的花樹之下,隱隱站著一人。他腳下燃著一束干草,淡如輕霧的煙—圈圈地散開,將那人籠罩在迷蒙的煙雲之中。

「你來了!」他放下了深綠色的短笛。一雙閃爍著邪氣的眼眸在夜色中昭昭生輝,「我等了你好久、好久……」低沉如魅的聲音纏繞在她耳畔,久久不絕。

涼風習習,送來一縷襲人的異香,若醺若醉。柔然霎時之間只覺得神志一片迷茫——時光在她心中倒淹,依稀仿佛是那個醉夢的夏日重現。

凌雲皇子與眼前之人溶為一體。「他」此時正含情若笑地向她走來——

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紫宸殿,明燭搖影中,獸形香爐燻煙裊裊,空氣中騰繞著寧靜平和的氣息。

凌雲皇子手執著紫毫,為畫中那抹翩然于荷花之上的絕麗倩影,點上一雙盈盈若水的清澄瞳眸。

瞬間,人兒活了。

旭光下,和風中,她微揚起皓腕,挽著一株凝露芙蓉,清靈絕艷的嬌容綻出一朵瑰麗無方的盈盈淺笑。

星眸眨也不眨地望著畫中的佳人,凌雲皇子痴痴悵悵地一嘆。

畫中的女子是他心靈深處的渴望!三年了,她由一個清麗的少女蛻變成一個風華絕代的佳人;他亦由一個小皇子轉變成威儀兼重的翔王殿下。

可是她同他都不快樂,自從夏日初識以後,彼此心中都存下了對方的形和影,懷著這樣的情愛牽纏,又怎麼能快樂得起來?同在這皇宮深苑,咫尺已是天涯,早注定了欲求卻不能得的命運。

無奈啊!他只能夜夜繪出伊人的倩影,憑此遙寄心底的一腔痴戀傾慕。然後再悵想著,終有一日他與她可以在陽光下,依依挽手成雙。

喟嘆一聲,他如視珍寶地將畫卷起,慎重地藏好,同時也藏起了一番隱晦難明、無法示人的痴戀情濃。

鏡底的荷花、畫中的愛寵啊——

要到哪一日他才可以夢想成真呢?

驀地,燭光乍暗又明。

一把明晃晃的匕首在那閃電般的一瞬,破窗欞、直插在了案幾之上。

「什麼人膽敢私闖紫宸殿?」窗外傳來了禁衛宮自采的怒喝,接著是一連串的刀劍相錯聲及衣帶凌風遠去聲。

半響,宮自采鐵青著臉穿簾入內。

「沒攔住?」凌雲皇子淡淡揚眉問。

「屬下無能。」宮自采低下頭,心中內疚、慚愧得半死。

「哦?」以宮自采的武功都無法拿下闖殿之人,想必對方是個高手了。凌雲皇子掃了一眼那柄飛來的匕首,眉毛又是意外地一揚,「寄柬留刀嗎?」看來那人對他凌雲皇子的小命不感興趣,那麼可以斷定不是成蛟皇兄的人了。

只是來人若是偏愛寄柬留刀的把戲,那麼找的也應該是他父皇才是啊!

凌雲皇子皺了皺眉,「自采,代我瞧瞧那上面寫了些什麼?」他抬手指了指釘在匕首下的字柬。

爆自采應命取下,展開一看,不由臉色大變,「四皇子,」他抬起頭來,「上面說,荷花有難!」

「什麼?」凌雲皇子霍地站起。荷花?這世上他所珍視的荷花只是一朵。

「我去瞧瞧。」一按桌幾,他騰身而起,身如靈燕般地穿窗而出,幾個起落之間,便消失在夜色之中。

爆自采追到窗前,放眼望去,哪還有凌雲皇子的蹤影?「當心中了人家的圈套啊!」他急得直跺腳。

唉!主子一遇到荷妃娘娘的事準沒轍,就是不知昔日主子的聰明才智此刻還能剩幾分?能不能夠用?

——&——&——&——

「你真美!」冰涼的手撫上了柔然的容顏,他低低地贊嘆著,一雙眼眸閃爍著不懷好意的婬邪之光。

他是凌雲皇子嗎?柔然恍恍悔惚地看著他,心中一片迷茫。

那縷白煙漸濃、漸凝聚,將柔然卷入其中。視線迷迷蒙蒙的,理不清的異香溶入了她的嗅覺,攪混了她的心神。

「你現在是我的了。」他輕笑著,手沿著她的脖頸向下滑——

他是凌雲皇子嗎?柔然喘息著,只覺得嬌軀柔軟似綿,幾乎要倒入他的懷中。

他的唇漸漸前移,印上了她的雪頸,低低沉沉的笑聲揚起,似滿含著得意。

柔然猛地咬破了朱唇,絲絲鮮血涌現,襯得她那清麗似荷的嬌顏愈加嬌艷。她低叱一聲,縴縴素手翻起,閃電般地前送——

他踉蹌著倒退幾步,臉上浮現出痛苦的神色,鮮血由他的腰間汩汩流出。

柔然嬌軀搖搖欲墜,縴手緊緊抓著一只鳳簪,「你不是他……」她喘息著,美眸中逸過絲絲掙扎。凌雲皇子不會用那樣的眼光望著她,凌雲皇子也不會這樣對她不敬。

發乎于心,止乎于禮,那才是她與凌雲皇子之間的愛慕幽情。

他獰笑了一聲,「貴妃娘娘能在合歡草的藥煙下保持清醒,著實令小人佩服。只不過——」他的目光掃向柔然搖搖晃晃的嬌軀,「看娘娘現在的樣子怕是撐不了多久了。」

伸手封住了腰間的穴道,止住血後,他笑嘻嘻地上前,「春宵苦短啊!娘娘又何必硬要辜負這花月良宵呢!」

「放肆,」柔然拂袖震開了藥煙,退後幾步,怒叱道︰「你就不怕本宮喊人,將你拿下,治你死罪?」

他毫無懼意地前欺,「娘娘若有力氣便盡避喊,看看是否有人來救駕。」

他不怕?柔然腦中閃電般逸過一絲明悟,「是鄂皇後吧?」她冷冷一笑。

他微微一愣,旋即一笑,「娘娘果然是冰雪聰明。鄂皇後怕娘娘閨中寂寞,特命小人前來相伴。」

陰謀!柔然突然憶起了今日宮中聚宴,鄂皇後親自敬的那杯酒——她飲了,便是中計。

恍惚地一笑,柔然抬眸,道︰「那酒、這煙及你的懾魂笛都是為本宮而設的吧!好周詳的毒計啊!」

「娘娘過獎。」他陰笑著施禮,灼灼的目光落在了柔然嬌荷一般的容顏上,「不愧是樂宛第一美人。」他痴迷地贊嘆,「小人真是艷福不淺啊!」

听出了他話中的邪惡之意,柔然驀地張大美眸,勉力轉身欲逃。

炳哈一笑,他騰身飛掠,施展輕功攔住了她的去路,「娘娘走得了嗎?」他饞著臉直撲了過來,一雙眼楮灼灼如獸。

一咬銀牙,柔然回轉身鳳簪便要刺入自己的咽喉。如果說須用一死,才能避開這一劫,保住她清白之身,那麼她就死吧!惟一的遺憾是不能見到凌雲皇子得償心願的那一天——

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昭陽正院。

鄂皇後了無睡意地端坐在鳳榻之上,優雅地品著綠玉盞中極品的碧螺春茶,一雙鳳目中閃爍著得意之極的光芒。

三更已過去了大半,想是成功了!

這三年來,西宮的荷妃連同各宮的妃嬪、貴人暗地與她為敵,害得她這個統領後宮的皇後做得有名無實。她早就恨荷妃入骨,欲除之而後快了,這次終可如願以償。

快意地舉了舉茶盞,她預先同自己慶功,從今以後,大可高枕無憂。

「母後,那人真行嗎?」立在一旁的成蛟太子反倒沒有過多的信心。畢竟這可是在皇宮深苑啊!出不得半點差錯。

鄂皇後微微一笑,「他是采花的高手,人稱蝴蝶公子,大凡年輕貌美的女孩栽在他手中的不計其數,又怎會不成功?」

「孩兒多心了。」成蛟展開了眉峰,「只要近五更,我們便沖入御花園拿大。那采花賊破壞了荷妃的貞節,這事一喧出,父皇非把荷妃打入冷宮不可。」想起那荷妃天姿國色的容顏,他不由妒嫉起那采花賊的好運。不過若真被打入冷宮,那麼他也有機會一近芳澤。想到這里,他心情轉好。

「五更?」鄂皇後連聲嬌笑,「不,皇兒,我們這就出發。」她裊裊婷婷地站起,向宮外走去。

「現在?」成蛟愣了半晌,始追著母後道︰「現在去,那蝴蝶公子根本就走不了的。」

「那正好!」鄂皇後笑得詭異,「捉奸怎麼能不捉雙呢!」

成蛟頓時白了臉,「母後,他會說出咱們的,這可萬萬行不通。」他急急進言。

「不會的。」鄂皇後陰森地道,「一捉到他二人,立即不由分說亂棍打死,然後抬著尸體去見皇上。」這才是她的計劃!

聞言,成蛟頓時呆住了。亂棍打死?那個傾國傾城的美人兒?不,他舍不得。

「皇兒,不要想她了。」鄂皇後縴手扶上他的肩,含笑道︰「只要他日你做了皇帝,這天下的佳人便可任你舍予舍求。」

眼前閃過荷妃那清婉絕麗的嬌顏,成蛟嘴唇顫了顫,卻偏偏說不出半個字來。這全天下的美女都比不上她的一個回眸啊!

「沒用的東西。」鄂皇後怒極拂袖。那個小狐媚子到底哪里好了?他父子怎地一見到她,便失了心、落了魂,終日千思量、百回腸,日日為她顛倒!她這個皇後呢,他們哪一個放在眼中?

愈想愈怒,她帶著宮中的御林軍直奔御花園而去。

荷妃,你等著——

——&——&——&——

夜色隱晦,重重宮殿飛快地後移。

心急如焚的凌雲皇子以平生所能達到的最快速度向御花園奔去。

當他去鳳儀宮詢問,得知夏柔然失蹤以後,他便施展輕功,直模人昭陽正院去探听消息,卻不料竟听到一條如此惡毒陰險的計劃。

鄂皇後害了他母妃還不夠,還要害那株無比珍視的玉荷花。

壓下欲手刃仇人的,他悄然退出昭陽正院。無論如何,他也要比宮中的御林軍早一步找到夏柔然;無論如何,他都不能讓她死!

一場清涼宮的大火已是他心底最深的傷痛和噩夢,他咬著牙一步步地走下來,是因為身邊有著一個她。

那一夜,她緊緊握住他的手,那麼的堅定,那麼的義無反顧——

從那一刻起,他便知道他的一生已經與她結在了一起,再也不能夠解開。

接下來的三年是相互扶持、相潘以沫的三年。她與他攜手並肩共同對抗鄂皇後與成蛟的勢力,渡過了無數個難關。如果沒有她,那麼他根本活不到今日。

她本可以不必卷入宮爭的恩怨是非,亦不必將自己置身險境,可是為了他,她仍是那樣的義無反顧,無怨無悔。

她的情是那樣的炫目瑰麗、那樣的深重濃烈,怎不叫他痴狂動容?

初識是惑于她傾城的姿容,一見便種下了情因;相知卻是因了她的心,從而傾情一世,永志不移。

許多、許多的心意還未來得及訴之于口,讓伊人知曉,他怎能允許她離開?

不,絕對不可以!

凌雲皇子急切地在繽紛的花影中尋覓,不去想她遭遇了什麼,也來不及去心痛。他只願能再見到那抹婷婷若荷的倩影,然後緊緊地擁她入懷——這一生一世都不放手。

驀地涼風吹過,一樹瓊花紛落如雨。

凌雲皇子飛快地回眸,花影翩舞之中,只見一抹縴縴素影扶樹而立。

天際,一輪銀月斜照。

柔然,一張玉容清絕,如素如雪。

「帶我回家。」她只說完這一句便軟軟倒在樹下,如同一只斂翼安息的素蝶。

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鮮血揮撒一地,點點斑斑沾染了碧草流芳,空氣中彌漫的氣息腥甜、腥甜的,混著若燻的花香分外的陰森恐怖。

在燈火搖曳下,蝴蝶公子倒在血泊中,手上緊握著半截素紗雲袖,身畔丟著那只深綠的懾魂笛。

可是,他人卻少了一顆頭顱。

在一眾御林軍的簇擁下,鄂皇後一張臉鐵青、鐵青的。

這里發生了什麼事,她不知道。可是夏柔然不在、蝴蝶公子死了,她要如何收拾這殘局?又如何向皇上交待?

夜風襲人,涼森森的直冷到她的心靈深處,幾叫她打起寒顫來了。

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鳳儀院,淡綠的雲紗羅帳飄垂,映著七彩的流蘇,分外的柔和寧馨。

柔然美目微合。暈睡在繡榻上,一張蒼白似雪的嬌容出奇地染著抹似醉的酡紅。

凌雲皇子靜坐在床上,緊緊握住伊人的玉手,一雙星眸眨也不眨地望著她,目光再也不肯離開分毫。

離珠瞅了瞅這一尊,再看了看床上暈迷的主子,然後捧著一顆七上八下的心退出室外,「你家主子要在這鳳儀院坐到什麼時候?」她頭痛地問杵在門口的宮自采。

爆自果聞言眉毛皺成一團,「大概要等荷妃娘娘醒轉吧!」他不是十分肯定地回答。

離珠看了看將明的天色,不由撫額一嘆︰「天一亮,這可就待不得了。」若是被人知道鳳儀院中多了兩個大男人,那麼他們可就得吃不了兜著走了。

「我知道。」宮自采瞪了離珠一眼。他巴不得趕緊離開這是非之地呢,何用她來下逐客令?

「你——」離珠杏眼圓睜。她好心為凌雲皇子和他著想,他不領情不說,竟然還瞪她?「真是狗咬呂洞賓,不識好人心!」

「你罵人!」宮自采氣得跳腳。這個丫頭,還是這樣討人厭。

「沒錯。」離珠示威地揚眉。

就這樣,二人有一句、沒一句地吵起來了。直到房門口傳來凌雲皇子的聲音︰「閉嘴!」二人移眸望去,但見凌雲皇子那張清華絕逸的容顏染上了一層陰郁之色。

「離珠,你去捧些冰水來。」他吩咐下去。

「是。」離珠匆匆施禮離去。

「自采。」他移過星眸,神情慎重無比。

「屬下在。」宮自采斂容。

「你立即出宮,去找一名醫來。記住要絕對保秘。」他殷殷叮囑,「不能用在朝為宮的御醫。」

「遵命。」宮自采不敢怠慢,急急出宮。

室中,一縷細微的申吟聲響起,凌雲大喜回眸,但見那原本暈迷的伊人擁被而起,一雙夢也似的美眸向他望來。

眸光交匯,二人同時大窘。

「你怎會在這里?」柔然揚起縴指,指著他的鼻尖質問。半夜三更,孤男寡女共處一室……這下她的清白、她的名節,全完了!一時之間,她好想大哭一場。

「是我將你抱回鳳儀院的,我當然要看你醒來才放心啊!」他一把拉下了那只氣勢逼人的玉手,關切地問︰「你好不好……到底發生了什麼事?知否,我差點被你嚇死!」這話可一點也不夸張。雖然只短短半夜,可是他心中的憂心、焦慮,卻無法用言語形容其萬一。

「我……」她聲音嗚咽,一雙美眸驀然涌出珠淚。

「別哭。」凌雲皇子慌忙為她拭淚,「我會為你出氣的。」他柔聲保證。那個失了頭的蝴蝶公子也就算了,倒是鄂皇後,他發誓他絕不會放過這個主使者。

听著他溫柔、憐惜的話語,柔然「哇」的一聲撲入他懷中。她可是從鬼門關走了一圈的,應該有權放縱一下她的身心吧!伏在那個溫暖的懷抱中,她斷斷續續地開口︰「是……是他們設的陰謀。」

「我知道。」撫著伊人的秀發,他將自己夜探昭陽正院的所見所聞細訴了一遍。

柔然直听得心生寒意。那鄂皇後比她想象的還要陰毒。可惜終是人算不如天算,這次她害人不成,只怕還得惹上一身麻煩,也夠她消受的了。

抬眸凝望著凌雲皇子那雙隱蘊著款款情意的星眸,她心中有著一份難以言喻的感動。為她,他竟不計生死冒險夜闖昭陽正院,此番情意不謂不真啊!

心弦一動,情思油然而起。

幽室內,燭光淺淡,將凌雲皇子秀逸爾雅的身影襯得朦朧飄幻,播曳不定。

在他懷中,柔然情不由禁地伸出素手撫模著他的臉龐。這個小皇子,她這才發現,他生得竟是如此的俊啊!

「柔然!」凌雲皇子握住了那只素手,迎上了伊人盈盈若水的美眸,但覺那眸光痴痴醉醉的,卻又柔得讓他心顫。

她微揚著嬌美的容顏,頰邊漾著抹如火焰般魅惑的紅雲。嬌軀柔若無骨地依附著他,朱唇微啟,嬌喘休休,吐氣如蘭,神態溫婉嬌媚,動人之至。

一瞬間,凌雲皇子再也移不開眼眸,一團肆意狂狷的火驀然從他體內焚起,幾將他的神志燃燒殆盡。

這柔柔伏在他懷中的可是他渴求而不能得的心中痴戀啊!

星眸驀地染上了一層氰氳迷離的雲氣,他伏著,緊攫住她流溢著艷潤光彩的櫻唇,恣意地輾轉纏綿,親昵溫存。

柔然美眸微閉,心神沉沉暈暈地陷入如夢如醉的旖旎情愛歡戀中,她緩緩拍手,宮綃雲袖滑落,露出一雙勝似蓮藕的雪臂,如靈蛇般纏上了他的頸。

斗室,一片旖旎如幻、迷離似醉的情致,混淆了夢與現實的距離。

二人忘記了天,忘記了地!

此時此刻,情醉而不能醒。

「啊——」一個尖銳的女聲不識相地揚起,打破了情濃意醉的旖旎氣氛。

但見離珠手捧著承載著冰冰的碧玉盆,杏目發直地立在門口,儼然一副大受驚嚇的模樣。

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原本準備用做喚醒柔然的冰水,現在換了一個用途。

「柔然。」凌雲皇子為自己身心「降溫」之後,殷勤地來到床榻邊,輕喚著那躲在羅帳內不肯見人的女子。

「出去!」嗔怒的女音飆出帳外,充分顯示了伊人現在的心情。嗚……她以後不要見人了!身為皇妃越軌與人親熱也就罷了,還倒霉到被人發現!是老天嫌她昨夜的遭遇還不夠慘嗎?還這樣整她?

「我給你送浸過冰水的帕子來了。」凌雲皇子柔聲哄著,「乖乖听話,出來吧!你是中了合歡草的藥力,沒人怪你的。」經過了方才的火熱纏綿之後,她難道不熱?不難過?卻還要悶在帳內,分明是使性子嘛!

「我不需要。」聲音中的怒意絲毫不減,一只素指探出帳外,直指著門口,「離開我的鳳儀院,我再也不要見到你了。」他還好意思說?她吸入合歡草的藥煙,他可沒有。那樣吻她,分明是趁她之危,佔她的便宜,十足的小人一個。

「這也不能全怪我。」他一臉無辜的樣子。就算是他有趁人之危的嫌疑,可在這之前,可是她主動撲入他懷中的。而且,在他吻她的時候,她非但沒有抗議,反而表現得十分樂在其中。

「你還說!」柔然聲帶哭音。她發誓,她要躲起來懺悔一千年、一萬年,等所有人都去輪回了,再出來見人。

凌雲皇子驀地伸手,大力一扯羅帳,讓它就此委地安息,「別躲了。」他將伏在錦被中的人兒撈過來,抱在懷中。

微張美眸,瞧見近在咫尺的凌雲皇子,柔然低吟一聲,嬌顏紅艷如霞。這下慘了,她怎麼看,怎麼覺得那張俊雅清貴的面龐,十足是秀色可餐。呃!不能再看下去了,不然她非得把他「吞吃」了不可。

任由凌雲皇子將那能給她帶來絲絲涼意的絲帕貼上她的容顏,「該死的合歡草。」辛苦地克制體內莫明的熱度,她閉著美眸嘟噥,「該死的蝴蝶公子、鄂皇後、成蛟太子……」

凌雲皇子忍笑地打斷了她的話語︰「別罵了。」驀地,他想起一個至今不明的疑問,「那蝴蝶公子是你殺的?」他怎麼從不知道,這朵嬌滴滴的玉荷會砍人的腦袋?好生叫他佩服、感嘆啊!

「不。」她睜開水靈剔透的美眸,「小女子不敢掠他人之美,殺人者另有其人。」說起她那個救命恩人可真奇怪,他黑衣蒙面,在她就要自殺以保清白的緊要時刻跳出來,一言不發地為她殺了蝴蝶公子,然後帶著一顆死人頭消失得無影無蹤。

「哦?」凌雲皇子神情似有所思。夜人紫宸殿,寄柬留刀也是那個人吧!他的目的又是什麼?

正當他百思不得其解之際,門外傳來宮自采的聲音︰「稟皇子,神醫帶到。」

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「此毒難解。」被蒙住雙眼,偷進鳳儀院的老神醫一面診斷,一面搖頭嘆息。

「什麼?」此言一出嚇壞了一干人士。

「這位姑娘中的是合歡草毒。此藥是藥中最為霸道的一種,中者每隔數個時辰就會發作一次,持續三個月後便會油盡燈枯、虛月兌致死。」老神醫目露同情之色,可惜了這位國色天香的美麗姑娘了。

凌雲皇子的臉色隨著他的話越變越蒼白,「世上怎會沒有解藥的毒,我不信。」他激動地扯著老神醫的衣領大叫。

「凌雲兒,你別這樣。」柔然絕美的容顏牽出了一朵淒艷的笑意。原來她還是沒能逃開鄂皇後的毒手;原來,她還是妻與他分離……嘆只嘆,命不由己!可她又怎麼舍得讓他為她生死,以至如此難過?

「公子,請恕老夫醫術淺薄,無能為力。」老神醫努力將自己的衣領救回,免得自己因氣息不順,而魂回九幽。他雖名滿樂宛國,可是卻拿這種毒沒辦法。

凌雲皇子頹然跌坐在椅上,星辰般燦亮的眸瞳清清楚楚地映著心醉。

看著他那樣的神態,柔然不由柔腸百轉,傷心欲絕。真的走到如此地步了嗎?

「哇,」離珠首先痛哭出聲。怎麼會這樣?

「神醫?」宮自采一把抓住他的手,「您再想想辦法。」他哀求道。

老神醫目光在柔然與凌雲皇子身上游移。這一對人兒,男的俊秀,女兒美貌,難得又如此情深意濃,難棄難離!他也著實不忍心見他們天人永絕!

「除非——」他思索著開口,「帶她去天醫谷。」

「天醫谷?」凌雲皇子喃喃重復。一雙眼眸漸漸亮了起來,「那個天下醫者心中的聖地?您知道在哪里?」傳說那是一個世間無人知曉的謎啊!

老神醫微笑點頭,「老夫年輕時曾巧得一醫藥奇方,因此蒙谷主招見,指點了老夫三天的醫術。」就是因那三天,他才成為名揚四海的神醫。可是他的醫術比起天醫谷中的人卻是微不足道。

凌雲皇子輕吸了一口氣,回身握住了柔然縴縴玉手,「懇請神醫賜告路徑。」他緩緩開口,星眸中閃爍著堅定不移的光芒。

老神醫輕聲在他耳畔說了幾個字,而後退後幾步,長笑道︰「天醫谷中的人性格孤僻怪異,公子一切要小心啊!」他抱拳一禮,「老夫就先告退了。」

凌雲肅容,「神醫的大恩大德,在下銘感于心。」他轉眸道︰「自采,代我送神醫。」

「是。」宮自采領命。

凌雲皇子望入柔然那雙明亮不可方物的美眸中,一瞬間便交換了彼此之間無限的深情蜜意。

「我們去天醫谷。」他堅定不移地開口。

生當復歸來,死亦魂相隨!

情已致此,不棄不離——

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