夜間
愛結錦衣郎 第1章(1)

一個深夜。

突然被喚醒的黑羽,俊美的臉上有著濃濃的不悅。

橫在他跟前是一名穿著紅色喜衫的嬌小女子,該是喜氣洋洋的衣裙早被泥水弄得縐巴髒亂,襯得她一張粉臉如紙般蒼白,雙唇不見血色。

「這是怎麼回事?」

把少女扛進來的始作俑者,黑羽慣常喚他「朗叔」的中年男子低頭答話︰「回稟少爺,您也知道接連下了四、五天雨,把外頭田地、河岸都下壞了。這小泵娘是村里人丟到河里祭河神的,我經過時候,看見她手腳被縛、全身濕淋淋躺在戳了洞的船上,所以我就……」

黑羽嘆氣道︰「朗叔,不是我要說你,萬一被村里人看見你做了什麼——」

「這點少爺放心!」朗叔急拍胸脯。「您看外頭雨這麼大,放眼全是一片黑,除非村里有人長了雙天眼,否則一定看不見!」

「若真是這樣,你又是怎麼看見她躺在破船上?」黑羽一針見血。

「呃……」朗叔老臉一熱。

黑羽繼續逼問︰「定是你在旁觀望很久,實在按捺不住,才出手救了她……我猜得沒錯吧?」

真不愧是少爺!朗叔一臉愧疚。

「不瞞少爺,這娃兒我認識,她叫古翠微,是前頭麻丘村里一個孤苦無依的小泵娘,家里只有姊姊跟她兩個人。平常進村遇上她,她總會過來跟我打聲招呼。」更何況這小丫頭還非常投他緣,打從見到她,便一直偷偷暗暗關心了好幾年。

黑羽嘆氣。依他的身分,大可命令朗叔把人丟回船上,畢竟他們隱居在此,就是為了掩人耳目。

但一見腳邊濕漉漉的身影,他怎麼樣也狠不下心。「算了,你先去找花嬸來吧。」

黑羽口里喊的「花嬸」是朗叔的妻子。朗叔姓花,與黑羽、花嬸一行出身北方小柄「蒲澤」,黑羽還是該國皇子。二十年前蒲澤國因黑羽皇叔叛亂,朗叔受皇後所托,帶著妻子與幼主逃出皇宮,一路躲躲藏藏,終于在這水鄉江南發現此處宛如桃花源般靜謐的村落——「麻丘」。

朗叔古道熱腸,要落難的人全不識得就算,既然認識,他當然沒法袖手旁觀!

躲在門外的花嬸一听黑羽喊她,忙不迭沖進來。「少爺找我?」

東窗事發啦!朗叔朝妻子一瞪。

我是擔心那小泵娘受寒——花嬸擠眉回應。

一見他夫妻倆神態,黑羽馬上知道自己被設計了。

「朗叔!」

黑羽雖沒拔高嗓音,可那閃爍著琥珀般神秘光芒的眼眸,已夠讓年約五十的朗叔背脊一陣微寒。

朗叔常想,所謂貴氣天生,大概就是少爺這樣子。

扁是靜靜站立,黑羽全身就散發一股深邃聚斂的氣勢,教人不敢恣意胡來。

「少爺對不起……」朗叔表情愧疚。「我知道我不該跟你花嬸連手安排這種事,可是——」

「先照顧她。」黑羽打斷朗叔辯解,表情非常不高興。「你們聯合起來瞞我的帳,稍後再算。」

「是。」花氏夫妻倆縮起脖子,合手將昏迷不醒的古翠微搬進鄰旁的客房。

忙完之後,朗叔趕忙過來領罪。

「少爺。」

朗叔望著黑羽深邃俊美的側臉,幽幽憶起,當年還待在宮中的黑羽,是個多天真爛漫、不知煩憂為何物的可愛孩子。當時朗叔不過是二十多歲的少年郎,每次在御花園遇見他,他不是笑容滿溢,就是噙著兩泡淚抱著被箭矢誤傷的鳥兔獸類,央求朗叔幫忙。

那時朗叔一度以為,連只小鳥兔子都不忍誤傷的黑羽,定會成為他蒲澤國未來的明君,怎知道——一個如此溫柔的孩子,竟得遭受親眼看見深愛的父王與母後,在自己面前死去的淒慘遭遇。

好似是那時,少爺看人的眼神就變了。

那是對人的信任不在,充滿痛心與猜忌的眼神。

想到造化之弄人,朗叔心里暗嘆了聲。

黑羽視線從書冊上挪開,寬額白皙的眉間,深印著一抹難以言喻的憂傷。

「那姑娘情況怎樣?」他問。

朗叔垂頭回答︰「頭有些燒,就怕染了風寒,我先熬了姜湯,你花嬸已經喂她喝下了。」

他點點頭。「萬一情況不對,過來找我,我去幫她看看。」

待在「浸月邸」這二十年,天資聰穎的黑羽讀書、按圖索驥學會不少技藝,像醫術還有他最擅長的篆刻都是。花嬸偶有些小病小痛,全靠黑羽的藥方醫治。

朗叔深吸氣,朝地上一跪。「少爺,您罰我吧。」

「罰你什麼?」黑羽還是一樣冷靜。「你救那姑娘是出于一片善心,于理,你沒有錯。」

「我有錯,我犯了我早先做下的決定。」

當初朗叔顧忌靖王會派兵來追,所以當初躲藏至麻丘時,朗叔便先約法三章,吩咐黑羽絕不可出門露面。那時黑羽還小,才七歲,就得忍耐不到外頭找人嬉玩的渴望。甚至日後,偶有村人受傷求援,他也堅守不讓人進門不與人交談的約定,只從門縫丟些能止血療傷的藥草出去。

只是不吭一句光丟藥的舉動,根本沒辦法讓村民理解他心意,更也沒人知道該怎麼利用那些草藥來救命。

是故,村人對「浸月邸」沒什麼好印象,都說森林大宅是不祥之地,凡人靠近就一定會出問題。以訛傳訛,久而久之,「浸月邸」遂成了麻丘一禁忌之地。

朗叔是宅子里唯一會進村里走動的人,這些消息他自然知曉;但他完全沒替自家少爺說話,甚至還會加油添醋,讓村里人越發討厭靠近森林,同時他也可以省去與村人交談接觸的機會。但今天,身為保護者的朗叔,卻因為一時憐憫,出手救了一個村民打算送給河神的小泵娘。

「為什麼是她?」這是黑羽百思不解的一點。

朗叔老臉浮現一抹慚愧。「她讓我想起瑾兒,你花嬸也這麼說,她笑起來的樣子,跟瑾兒太像了,簡直像同個模子印出來……」

沒意料是這個答案,黑羽不由得一怔。

花瑾,是花氏夫妻的女兒。當年朗叔帶黑羽逃離靖王爪牙追殺的時候,年紀不過五歲的瑾兒,卻不幸在逃亡途中染病喪命。

朗叔繼續說︰「那個時候,我看著村里的人冒著大雨,將她抬進打了洞的木船,她那麼小,雨又那麼大,河水又那麼急,我……沒辦法。」

朗叔搖頭,兩只眼楮沁出幾星濕氣。

瞧見那幕的時候,朗叔恍惚以為自己又回到從前,他手抱著斷了氣的瑾兒,與妻子一把鼻涕一把眼淚埋進土堆里。

那當下,朗叔以為自己要不挺身相救,他就不是人了!

「我明白了。」黑羽驀地站起。

「少爺?!」朗叔急忙跟隨。「您要上哪兒?」

「我去看看她,幫她把把脈,要有什麼毛病,也好早些施救。」

朗叔一愣。「您不怪我?」

「我怎麼可能會怪。」黑羽望著朗叔苦笑。

黑羽就是這點溫柔,明著看他似乎什麼都不關心,但其實,他全都記在心里。

「你跟花嬸對瑾兒的思念,我光看園子里那株槿樹就知道了。算算,如果瑾兒還在,說不定早成親生孩子了。」

「是我們夫妻福薄,怪不了別人。」朗叔邊走邊說。每每提起早夭的女兒,他眼眶總是會泛紅。「不瞞少爺,我曾經帶你花嬸偷偷看過那丫頭,一見她笑起來的樣子,我們倆都想,說不準那丫頭就是瑾兒的轉世,算算年紀也相當。」

朗叔相信這種事?!黑羽蹙眉。「我認為與其把盼望投注在外人身上,不如你跟花嬸去外邊領個孩子回來照顧。」

「這不行。」朗叔斬釘截鐵。「我跟你花嬸老早約定好了,我們全部心力,只會投注在少爺身上。」

黑羽停步回頭。「我說過多少次,在我逃出皇宮那當下,我已經放棄身為皇子的身分——」

朗叔堅定搖頭。「在朗叔心中,少爺永遠是我們蒲澤的少主。」

黑羽不想多費唇舌,徑自掠過朗叔走進客房。「花嬸。」

正坐在床邊幫古翠微拭汗的花嬸起身招呼。「少爺,您怎麼來了?」

「我來看她。」

他一見床上人兒一張粉臉汗涔涔,快喘不過氣似的,立刻抓起她手臂把脈。

「她看起來很不舒服……」花嬸一臉擔憂。

黑羽點頭。「雨淋太久,身子熬不住,花嬸,你馬上去灶房燒熱水,水越多越好,燒好端進房里,抱她進里頭泡一陣。」

「那我呢?」朗叔追問。

「你跟我來。」黑羽大步走入專門安放藥草的齋堂,利落地取下防風、荊芥等治風寒的草藥,包好塞進朗叔手里。「四碗煎一碗,煎好趁熱讓她喝下。」

「謝謝少爺。」朗叔捧住藥包深深鞠躬。「這麼晚還讓您忙這種事,您一定累了,您快回房安歇吧。」

「不用客氣,你去忙你的。」

「我先走了。」說完,朗叔急忙捧著藥包離開。

望著朗叔匆忙的背影,黑羽心想,敢情這兩個老人,真的把那位姓古的姑娘當成瑾兒看待了。

朗叔跟花嬸都忙去了,他該這樣丟著她不管嗎?

他一眺屋外仍舊落個不停的雨勢,腦中驀地浮現古翠微那張燙紅喘息的小臉。說真話,他對瑾兒的模樣早已不復記憶,畢竟兩人初遇時他還小,又遭逢劇變,腦子成天轉的就是他父王跟母後慘遭毒手的淒慘景況,根本無暇顧及他人。

既然朗叔花嬸都說像,他就姑且這麼相信吧。

本著一點憐憫心意,原本該直走向寢房的步伐突然轉向,他再一次踏進客房,主動從桌上水盆撈出濕布,擰吧擱在古翠微燙熱的額上。

這位姓古的姑娘有雙秀雅的彎眉,他視線掃過她挺俏的鼻頭與紅嘟嘟的嘴唇,雖然病得奄奄一息,仍舊難掩她的清雅秀麗。

就像一株孤挺的幽蘭,乍看雖無媚姿,可望久了,卻越能品讀出她的深韻。

他依稀記得瑾兒有雙亮燦的黑眸——黑羽坐床邊端詳半天,就是沒法在古翠微臉上瞧出一丁點熟悉。

安在她額上的巾布很快被她體溫熨熱,黑羽重新擰了一回,就在他欲擱回她額上同時,合起的眼瞼突然睜開了。

「你醒了?」

恍惚間,古翠微望見一張陌生男人的臉龐,因太過俊逸超凡,實在不像凡人所有,那瞬間,她還以為眼前人,就是傳說中的河神。

「原來我已經死了……」她喃喃自語,兩行淚自她眼角滑落。

說也怪,被村人綁縛丟上船時,她一顆眼淚也沒掉,倒是她姊姊古燕如哭得聲嘶力竭,百般不願。對于村人的決定,她心中並無怨懟。一來,這雨真的下得太久了,卜者說河神大人發怒了,非得送給祂一名「新娘」,這大雨才有可能停下。

二來,她想到了姊姊。村長胡爺親口跟她允諾,只要她答應嫁給河神,回頭他立刻同意姊姊與寶慶哥的婚事。

寶慶哥是胡爺獨生子,與姊姊相戀好多年了,卻因為古家境況,胡爺始終不願意接受姊姊。翠微知道姊姊多愛寶慶哥,多灰心兩人身分的差距,她就想著,如果她的犧牲能換來姊姊的幸福——或許,就值得了。

她那時臥在破船上,任河水與暴雨打濕她全身,就在寒意漸漸籠罩她神智的瞬間,一道模糊身影閃過她心田——是那位吹笛人。

如果在死之前,能再听一次他吹笛,不知該有多好……

想到自己再沒機會听到那笛聲,她忍不住哭了。她以為自己已經死了,成為了河神的新娘。

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