夜間
寵姬 楔子

君家村里流傳著一句老話,說是老天爺十年一災。

只是,這十年以來,君家村里不但無災無難,田里收成更是年年好。

久而久之,人們便將那句老話當成馬耳東風,連茶余飯後閑聊也懶得提起了。

那年,又是個豐收的一年,麥子甫收割完畢。

八歲的君緋雪拉著爹爹的手,向她娘君氏及十歲的姊姊君如畫告別,準備到鄰村去探望姑婆。

三日後的一個夜里,地牛翻身。

君家村里的所有人全被那陣猛烈地震搖醒,還來不及驚呼出聲,屋梁椽柱便已在瞬間折毀倒塌。牆傾屋塌之聲,不絕于耳,遍地啼哭叫號之聲,恐怖煞人。

君家村及鄰近幾座村子,死尸遍野。氣候干熱,尸體腐敗之後,尸蟲蛆蟲滿地鑽營。糟糕的是,地震並非當時最慘情景,隨著地震而來的是──饑荒。

在無草木可啃食的狀況下,活著的人,啜泣而食已逝之親人。

痛心啊!食不下咽啊!只是,與其讓別人吃了自己親人,不如自己動手,或者還能保全尸首的大致完整哪。

如此生不如死的情況之下,君氏和女兒君如畫卻奇跡似地活了下來。個性剛毅的君氏,在地震甫襲的隔日,便帶了女兒往鄰村出發,尋覓丈夫及小女兒緋雪。

十天之後,君氏母女二人找著了丈夫的尸首。君氏心里有譜,小女兒緋雪約莫凶多吉少了。災難當前,稍有姿色的女孩、女子全被賣到鄰縣,以換得溫飽,況且是擁有沈魚落雁之貌的小女兒緋雪啊!

君氏為了求大女兒君如畫不被拐賣到青樓賣笑,當下便替大女兒如畫改了男子名,並將其衣帽、發冠全都易為男子狀。

興許君氏母女命不該絕,君氏竟于此時遇著了一個回鄉認尸的遠親徐公持。她磕著頭求對方收下她們母「子」。

徐公持喪偶多年,膝下無子,見小男子清秀可愛,便一口答允,接了他們一同回一樂。

京里富饒,花陣酒池、香山藥海。燕歌酒館夜夜笙歌、車馬闐塞道路,君氏母女至此走上了一條活路。

母女倆心中唯一遺憾,但為那名失蹤的八歲小娃,君緋雪。

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