夜間
思凡 第6章(2)

五公子府今日來了不受歡迎的稀客。

鮑子封端坐在沒有繁復擺飾的大廳,悠然品茗。

接連被賞了好幾回閉門羹,溫文儒雅的公子淳強忍滔滔怒焰,冷硬著聲,「前幾日我過來,听說五弟身子不適,不宜見客,今日見五弟神清氣爽,想來已經康復。」

弦月已失蹤好幾天,公子淳遍尋不著,到左相府要人,只听說弦月看過思凡便離開,可她離開左相府後下落不明,他認定弦月人還在左相府中,不顧一切強硬進入搜人,結果並未尋得弦月,反而得罪左相。

他心知弦月的失蹤定和老五有關,畢竟紫鳶的尸體被送了回來,他早就由紫意那得知,左相府里的思凡和紫鳶都是假的,老五既然發現他的計謀,自是不會善罷罷休,只怪他發現得太晚,以至于老五有機會對弦月下手。

「多謝三哥關心,經過多日休養,我確實好多了。」佔得上風的公子封冷睇眼底含怒的老三,冷腔冷調的調侃,「三哥不喝嗎?我記得三哥最愛品茗,又或者三哥今日想飲酒?正好我有一譚好酒,這就讓人備上。」

鮑子淳恨不得揪住老五,命他快快交出人,但老五不是會听命行事之人,這口氣他不得不吞。他咬緊牙根,開門見山道︰「前幾日氣絕身亡的紫鳶被丟在我府門外。」

鮑子封故作訝異挑眉,「紫鳶不是在左相府里好好待著,怎會死了?還被丟在三哥府外,這事非比尋常,我讓高野查查。」

他裝模作樣揚聲,「高野。」

「是,公子爺。」守在廳外的高野,立刻進廳。「你去查查紫鳶究竟是怎麼著,三哥竟說她前幾日便死了。」

「回公子爺,今兒個紫鳶才奉思凡姑娘的命令,上街辨買繡線,屬下親眼確認她安然公子封雙手一攤,「三哥,莫不是高野大白天撞鬼,否則怎會見到紫鳶?」

鮑子淳對他們主僕二人裝傻憤怒不已,他雙手握拳,一字一字道︰「高野見到的不是真正的紫鳶,你我心知肚明。」

鮑子封冷笑,「三哥真是有意思,紫鳶就是紫鳶,豈會有假?」

鮑子淳額際青筋浮跳,幾乎將牙咬斷,「你到底想怎麼樣?」

鮑子淳連日遍尋不著弦月,難以確定她是否安然無恙,他備受煎熬,不斷猜測紫鳶是如何被發現?她臨死前究竟做了什麼,以至于惹怒老五。

幾個兄弟遭到瘋狂報復,亂成一團,他不是不知道,可老二竟然懷疑是他派人所為,只因他曾不經意對老」」提過,他的藏書之豐無人能及。

至于老八則一心一意照顧他那傷重的小廝,根本就無心追究,是他低估了老五會有多瘋狂。

他,失策了。

「三哥怎會這樣問我?究竟出了什麼事?有需要我的地方,盡避開口。」

「弦月在哪?她到底是生是死?」

「弦月姑娘自然是在大司田府不是嗎?難不成她又亂跑,到處惹事生非?哎,她真是讓人片刻都不能安心的姑娘。」公子封唇角噙著森冷的笑意。

「我們的事,別扯上女人。」

他繼續悠哉喝他的茶,涼涼道︰「二哥說得真好,男人的事,何必扯上不相千的女人。」

鮑子封目光森冷,揚唇一笑,「所以祝三哥早日找到弦月姑娘。」

「……」眼見老五擺明不放人,公子淳卻是礙于弦月人在老五手中,不得不隱忍再隱忍,「思凡呢?我想見她。」

「呵,三哥今日是怎麼著?找不到弦月姑娘便來找我,要找思凡也來找我,何時我專門幫人找人了?」

鮑子淳對上有仇必報的公子封,已暗自交手過幾回的兩兄弟誰也不服誰,彼此心知肚明,這不過是個開端,往後他們將會有更多沖突。

弦月的死活,掌握在老五手中,教公子淳進退兩難。

「我不知道紫鳶做了什麼,不管你信是不信,都不是出自于我的命令。」公子淳不得不低頭認了。

「三哥將紫鳶教得極好,精明能千,所有交代她的事都辦得妥妥當當,就一點不好。」

鮑子淳不會蠢得以為老五譏諷的口吻,真是在夸贊紫鳶。

「她並非真的听命于我,我居然看走眼,不得不說三哥真是好本事。」公子封撫掌稱贊。

「紫鳶死了,這口惡氣你也出了,該是夠了。」

「紫鳶明明活得好好的,三哥怎地口口聲聲說她死了,這般咒她,可不是好主子。」

鮑子封不認就是不認,看老三能奈他何。

鮑子淳硬著聲,「你究竟要不要交出弦月?」

「三哥,弦月不在我這兒,你怎麼老跟我要人?」公子封好無辜,好快意。

思凡受傷,昏睡兩個日夜,紫鳶多年來潛伏在他身邊,這些帳可不是老三說夠了就夠了。

鮑子淳再也沒辦法佯裝溫和無害,「你的答案是不,真要和我硬踫硬?」

「三哥——請恕我資質駑鈍,實在不懂你在說什麼。」表面上的兄友弟恭,再也不需要了。

鮑子淳起身,不與他瞎纏,「五弟,別忘了,狗急可是會跳牆,事已至此,你我已無話好說。」

鮑子封嘴角噙著冷笑,「你我本來就不是無話不談的兄弟,倒是三哥真是得好好找弦月姑娘,說不準她跑到哪座荒山野嶺,逍遙快活。」

鮑子淳怒瞪說風涼話的老五,憤然甩袖離開。

鮑子封涼涼道︰「三哥,慢走。」

戒備森嚴的王宮大內,豪華殿堂再華貴美麗,也總是讓人懾于天威,喘不過氣來。

大王端坐在朝堂之上,看著下方羅列兩行的兒子與大臣。

打從他最疼愛的樂死了之後,每一夜歡快後的他都睡得不甚安穩,老想著其他兒子是否也如同響,意圖謀奪大位。

駭人的惡夢不斷折磨,大王一下夢見碧在他茶水里下毒,一下夢見淳帶兵攻進王宮,一下又夢見封害他落馬,一下又夢見策與爵連手將他關進暗無天日的大牢,以至于他日漸憔悴,消瘦不少。

樂死了,剩下的兒子沒一個特別討他歡心,沒一個能讓他信任,他得時刻提防才行。

「還有沒有事要上奏?」

鮑子淳上前一步,躬身作揖,「兒臣有一事請求父王。」

「說。」大王利眼微眯。「兒臣想請求父王賜婚。」

來了!大臣們听見公子淳請求賜婚,想起近來听聞公子們皆對右相的掌上明珠大獻殷勤,想來三公子打算奪得先機。

「左相千金俞思凡姑娘秀外慧中,蕙質蘭心,兒臣自小與她一塊兒長大,對她一見傾心,今日斗膽請求父王成全。」

三公子淳請求大王賜婚的對象非意料中的右相千金,而是左相千金,讓大臣們大感意外,從三公子那收到不少貴重禮物的右相一怔,不滿斂住惱怒。

溫和的左相愕然,畢竟他心知與女兒較常往來的是五公子,而非三公子,三公子怎會來這一招?

一旁的公子封听見老三的請求,臉色未變,連身形都沒動過。老三在他這里要不到弦月,便要再對思凡出手是嗎?

「這是喜事,你也到了該成家的時候。」大王若有所思,俞思凡確實是不可多得的美人,可他也听內侍說,淳送了不少禮給右相及右相千金,今日求親的對象為何會變成左相千金?淳在想什麼?

鮑子淳低垂著頭,隱去唇角得逞的笑容。

鮑子策氣壞了,惱于老三竟然覬覦他的五嫂,他偷偷瞥向五哥,只要五哥一記眼神,他便能意會。

鮑子封強迫自己不動如山,冷眼旁觀,急,只會壞了大事。

大王的目光刻意停留在面無表情的公子封身上,他听內侍說,封也送了不少禮給右相及右相千金,可他也沒忘,封與左相千金走得很近,所以封心里到底屬意誰?或是兩個都屬意?

一雙碧眼,擁有異族長相的二公子碧也上前一步,躬身作揖,「父王,兒臣也有一事相求。」

大王挑眉——沉著聲,「說。」

「兒臣也與左相千金思凡姑娘自小青梅竹馬,對她心儀已久,想請父王為兒臣與她賜婚。」公子碧朗朗請求。

鮑子淳只預料老五會阻攔,怎麼也沒料到中途殺出的是喜歡書冊更勝于女人的老二。

鮑子碧于心底冷笑,老三心狠手辣派人燒了他的書樓,這梁子結得可大了,既然老三想娶俞思凡,他就讓老三娶不到。

鮑子封仍舊不動聲色,心里卻是高興老二從中作梗。

不甘寂寞的公子策嘴角上揚,也上前躬身作揖,「父王,兒臣也喜歡思凡姑娘,請父王賜婚。」

鮑子封腦子轉了轉,步上前,躬身作揖,朗聲道︰「啟稟父王,兒臣也想請父王為兒臣與思凡姑娘賜婚。」

右相又急又氣,不過是短短幾日的光景,擺明喜歡珍珠的公子們,居然全都改變主意,這到底是怎麼回事?珍珠哪里及不上俞思凡?

左相見公子們接連上前請求賜婚,內心惴惴不安,冷汗直冒,他自是清楚女兒與誰情投意合,不過其他公子也得罪不得哪。

大臣們瞪大眼看著公子們一個個上前請求大王賜婚,心下全打了個突,不都說公子們喜歡右相千金,紛紛送貴重禮物討好右相及珍珠姑娘,怎麼忽然間全都請大王替他們與左相千金賜婚?

傳聞應當錯了,其實公子們是送貴重禮物給左相及思凡姑娘,如此才說得通。大臣們偷瞄顯然魂不守舍的八公子爵,猜測他是否也會上前請求大王賜婚。

鮑子爵後知後覺發現眾人目光,他慌忙斂定心神,暗忖,幾個兄弟為何都步上前?莫非父王有事交代?他趕忙上前,「父王,兒臣……」

大王抬起右手,不讓他說下去,「本王知道了,你們幾個兄弟都與俞思凡青梅竹馬,她性情溫婉,你們會中意她,本王也不意外,但世間唯有一個思凡,你們五個兄弟都想請求本王賜婚,這妝婚事,可不好辦。」

聞言,八公子爵臉都黑了,這誤會可大了,偏偏他又不能說出他沒娶俞思凡的意思,以免父王發現他從頭到尾都心不在焉,他只能暗自祈禱,父王千萬別為他賜婚。

五位公子齊聲道︰「請父王作主。」

「賜婚的事,日後再提。」大王看著讓他不放心的五個兒子,賜婚給誰,一點都不重要,重要的是,他們之中是否有人圖謀不軌。

「是,父王。」五位公子再次齊聲,退下。

左相松了口氣,不論公子們是真心或假意,至少眼下誰也不得罪。

被打亂計劃的公子淳心下有諸多不滿,差點他就能讓老五再也笑不出來,他不快的橫了不知為何也跳出來的老八一眼。

鮑子爵好無辜,揪緊眉心——他若知道上頭幾個哥哥是站出來請父王賜婚,他就不會傻乎乎跳出來。他憤恨難平的瞪了老五一眼,三哥說,老五派人傷了他的人,這筆帳,他可得跟老五好好算一算。

鮑子封感受到公子淳與公子爵對他的諸多不滿,依然一派雲淡風輕,不將他們兩個放在眼里。

內心深沉的大王思緒百轉千折,糾結著哪個兒子最有可能反叛?淳?封?又或者全部?

鮑子封察覺父王嚴厲審視的目光,眼眸低垂,斂盡扁芒。

鮑子淳則一派溫文無害。

大王心下登時有了主意,朗聲道︰「都退下吧。」

大臣們躬身退下,正當五位公子也要退下時,大王開口,「封,你留下來。」公子封留在原處,其余公子不由多看他幾眼,可沒父王的允許,他們也不敢留下,只好依言退下。

大王走下王座,來到公子封的身邊,眯著眼打量這個兒子。從以前到現在,他就不喜歡封,這孩子不像樂會討他歡心,也不似淳笑口常開,冷冷冽冽,如冰似的,和他母妃一樣,總是拒人于千里之外,就是不夠討喜。

鮑子封沉靜,恭立。

大王揚唇,緩聲道︰「封,近來林國蠢蠢欲動,本王打算派你出使林國,探探他們的虛實,你意下如何?」

楠國與林國以往便征戰不休,直到近幾年才和平相處,雖是如此,雙方卻也派了不少探子潛伏,隨時都會有再興戰的可能,父王突然指派他出使林國,用意再明顯不過。

案王想借由林國之手,除掉他!

鮑子封心頭一凜,不解他是哪里令父王起疑?但他的力量還不足以和父王相抗衡,是以他面不改色,雙手一拱,語氣堅定,「兒臣定不負父王所托。」

「本王就知道,你不會讓本王失望。」大王意味深長的笑了。

他是楠國威震天下的大王,永遠的大王,沒有任何人可以取而代之。

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