夜間
諸子宴 第6章(2)

兩人到了後院,拐個彎,到了馬廄。

「喏,這便是我的十三匹駿馬。」她痴迷地看向馬兒們,即便需天天費心照料,卻不生厭。

馬三娘偎在荀非胸膛上,美男子與駿馬,她真是好享受好享受啊。

她伸出藕臂,嬌滴滴地說︰「這些馬我花了大半生才找來,不能送給小扮兒,但可借你玩玩。」

荀非見她分神,抓緊時機,舉起右掌,眼看就要往她天靈蓋劈下去。

「美則美矣,只怕中看不中用。」輕喘女聲自後方傳來。

荀非一愣,右手停在半空中。

「小妮子好大膽,居然敢批評我的愛馬!」馬三娘聞聲大怒,猛然回頭,卻見荀非停在半空中的右掌和滿面的殺意。

馬三娘推開他,失聲叫道︰「你要殺我?!」

荀非見再也瞞不了,遂照實答道︰「是又怎樣?」

這一掌,將她的意亂情迷全嚇跑了。見荀非移步他堂妹前方,似乎怕她出手傷人,終于明白了過來。

「哈哈……哈哈哈哈……」她怎會看走眼呢?從頭至尾,他就是護著他堂妹的呀。

「哼,想要紫花安魂草,也得看你有沒有本事!」

荀非低聲道︰「不是叫你等我嗎?」這下,可讓墨成寧瞧見他陰狠的一面了。

墨成寧輕輕壓下荀非蓄勢待發的手,笑道︰「牆上有麻藥,我悶得慌,就出來散散步。」

待她要抽回手,五指卻被荀非反手握住。

「那好,你待在我背後,不要亂動。」

「荀……」她抽出縴指,拍拍荀非有些發顫的手,繞到他前方。

「馬姑娘,咱們不會殺你,我有稀世珍寶能和你換紫花安魂草。」

馬三娘抬高下巴,思索半晌後,冷冷道︰「說,什麼東西?別跟我說是你手里牽的丑白馬。」

「正是它。」

馬三娘一怔,隨即怒道︰「你耍我!」

墨成寧正色道︰「馬姑娘,我沒誆你。我這馬雖貌不驚人,卻有特殊能耐。」

「說,別拐彎抹角。」

「這馬,不怕誘駒子,不被誘駒子氣味引誘,就算被咬,也不會發狂。」

馬三娘瞪大眼楮,咬住下唇,顯是不信,卻又希望其所言不假。

「胡扯!這世上哪有抵抗得了誘駒子的馬?就……就算有,你要如何證明?」

她並不知馬兒只要中過誘駒子的毒,便會對其毒無感,當然無法想象會有這等不怕誘駒子的馬。

「我這兒有誘駒子做成的馬飼料,試一試不就知道了?」

誘駒子光是給人服用已是難求,這小泵娘居然還有用誘駒子做成的馬飼料!

「你們……究竟從何處來?」

「這就不勞你費心了。請選一匹你的愛馬來試試誘駒子吧。」

「我的馬會不會有危險?」

「我會治好它。哥哥,待會馬姑娘的馬一失控,請你制住它,好讓我治它。」

「這是當然。」荀非有些詫異于她的冷靜,直至此刻,他才真真切切感受到,眼前的姑娘,已非九年前那個畏畏縮縮的墨成寧了。

「你要敢傷我的馬半毫,本姑娘絕對跟你拼命。」

「馬姑娘請。」墨成寧輕甩衣袖,伸出食指指向馬群。

馬三娘暗忖自己太過低估了這小泵娘,明明剛入莊時看起來天真無害,現在居然每句話都強硬到讓人無法違拗反駁。她皺起鼻頭,悶聲挑了一匹去年才入莊的西域棕馬。

「別傷了它。」語氣雖冷,卻隱有三分懇求。

墨成寧拉過韁繩,盯著眼前高大的西域棕馬,強壓下內心恐懼;荀非將一切瞧進眼里,知道她總要跨過這一關,便忍住替她牽過馬的沖動。

她凝視棕馬好一會兒,最後還是把混合誘駒子的草料九子交給馬三娘。「你喂吧,免得你待會說我在飼料上動手腳。」唉,要她喂這麼高大的馬兒,她果然還是做不到。她哀怨地看苟非一眼,荀非見狀,忍俊不禁,揚起嘴角。

馬三娘可沒興致看兩人眉來眼去,她緊張兮兮地給白馬投去一顆飼料,白馬意興闌珊地瞥了一眼,卻沒反應。

「你誆我!它怎麼不吃?!」

「這證實我這匹白馬對誘駒子的氣味不感興趣。」她模模白馬下頷,示意它吃飼料,白馬乖巧地咬起草丸,嚼了起來。

馬三娘確認它吞下飼料後,咽了咽口水,再把余下飼料拿至棕馬面前,就見棕馬蠢蠢欲動,似隨時要撲上來。

她一咬牙,攤開掌心,棕馬立時咬走草九嚼食。正當馬三娘感到奇怪為何棕馬沒反應時,便听墨成寧大叫︰「馬三娘退開!」

一抬頭,馬兒已人立而起,陷入狂亂。

荀非見狀,飛快竄過去扯住韁繩。

馬三娘見愛馬發了瘋似地扭動踩踏,似極為痛苦,不禁急得掉淚,哭喊道︰「誰來救它!求你!你要那撈什子草統統拿去,救它!」

墨成寧快步至苟非身旁,掏出沾了緋色粉末的銀針,快速在棕馬月復部刺下十來針。

棕馬頓時眼神渙散,倒地昏睡。

「它怎麼了?!」馬三娘驚惶追問。

「馬姑娘別擔心,它睡醒後就沒事了。」

馬三娘斂了斂容色,覺得方才丟臉至極。

「如何?以白馬交換紫花安魂草不吃虧吧?草兒沒了,明年還會長出來;馬兒走了,你就再也遇不上了。」

「換!當然要換!」想到以後可以進入噬魂森林尋找誘駒子來養顏,讓她很是心癢。

「我去拿紫花安魂草給你。」得到了「神奇」白馬,她有些飄飄然。

「不必了,」墨成寧自內袋掏出三株紫花安魂草。「我在灶房看見,先拿了。」

荀非見藥草已得手,冷聲道︰「告辭。」兩人隨即離莊。

馬三娘呆立原地,喃喃道︰「她既已取了紫花安魂草,大可偷偷離去,為何還要贈我神奇白馬?若她再狡猾些,本姑娘豈不是什麼都沒有?話說回來,她使針的手法似曾相識啊……」

出了莊,荀非施展輕功,挾著墨成寧奔了一陣,才以唇哨喚回烏騅馬。墨成寧冷汗直流,雙腿癱軟,不敢相信兩人終于帶著藥草安全月兌身。荀非心知她定是用了十成十的勇氣,現下肯定精疲力竭,便扯著韁繩,要烏騅馬慢行。她心神頓松,披著他覆在她身上的袍子,側臉貼靠他背後,任神思馳遠。

「師哥!墨姑娘!你們可回來了,我這兩天吃不好睡不好很是擔心哪。」

「是嘛?余平,你不挺會享受的?」荀非指指桌上冒煙的鐵觀音。

「不泡白不泡啊……呃,我是說,我先差小埃去燒水,好讓你們沐浴洗塵。」

「麻煩你了。晚些我有事情交代你,今晚先別出客棧。」

余平頷首,走到門口回身問道︰「師哥,你們……有沒有成功尋到李玦的落腳處?」他在酒樓承受諸多白眼,沒道理白白犧牲吧?

「尋到了。說起來這次墨姑娘貢獻不少心力,只賠掉一匹白馬。」他回想起她使計讓馬三娘相信那是一匹擁有「神奇能力的馬」,側過頭笑道︰「寧妹什麼時候也學會作戲啦?」

「哥哥,這叫近朱者赤,近墨者黑。」墨成寧回以一笑。

見兩人態度親昵,還稱兄道妹,余平月兌口道︰「不是叫夫唱婦隨嗎?」

墨成寧聞言垂下雙眸,荀非則眯眼瞪他。

「……當我沒說。」他又哪說錯了?

夜風挾著初更的余音,拂過寂然無聲的長廊;月華自天邊一隅流瀉而下,透過梧桐窗欞,錯落有致地在茶幾上拓上一塊塊乳白方格。

房內踱步聲不斷,墨成寧不時推開木門,探頭張望,下一刻,又踱回茶幾前,拿起桌上玉鐲把玩。

十五日,望月瑩然。

她出神地望著高掛的明月,惦在心底的一段對話在腦中回蕩。

「荀姑娘,你喜歡你那遠房堂哥是吧?」

「我瞧你堂哥對你也有意,卻不知有什麼事擱在心上,跨不過那道檻。女孩兒家,既然有意,就主動一點,過于矜持,會後悔一生哪。」

當時在張輝家,張夫人見她羞澀,特地拉她到灶房提點一番。

娘親說,這玉鐲是定情之物,月圓之時,贈之以玉環,雙圓,代表女子期盼能圓了這段姻緣。

玉鐲在月光下散發著碧澄澄的光輝,她眯眼凝視許久,深深吸一口氣。

忽地,她起身,雙手插腰,用氣音對空中大笑三聲,覺得暢快了許多。

嗅了嗅剛換上的衣衫,取出木梳順了順墨發,整整發簪;她十歲以後便跟著袁長桑學醫,從沒有人教她女孩兒該怎麼打扮自己,如今不禁有些懊惱自己不知如何使用胭脂水粉。也罷,即便沒有胭脂水粉,她相信自己此刻定是雙頰緋紅了。

想到待會荀非可能會有的反應,她輕壓胸口,感受那促快的心跳,久久無法自已。他對她,是有意的吧?這些天,他對她的好,總是在言行間不經意流露了出來。想著想著,她心頭甜滋滋的,抑不住嘴邊笑意,傻笑起來。

「……荀公子,成寧願贈你玉鐲,不知你意下如何?」但萬一他听不出弦外之音怎麼辦?

「……荀公子,那天張夫人說要撮合咱們,我瞧也挺合適,不如……」好像太隨便了些?

「……苟公子,你要我嗎?」唉呀!扁是想就羞死人了。

墨成寧喃喃自語,即使想破了腦袋瓜,仍不知要如何向心儀男子表明心意,心一橫,反正船到橋頭自然直,她自欺欺人地想,這當兒詞窮,待會再見機行事吧。

執起玉鐲,緊緊握在掌心,她不安卻也雀躍地移步荀非房門前。

月光灑滿長廊,即使不持燭火也能看清眼周景物,她拍拍脹紅的臉蛋,舉起右手要敲門。

「師哥,你真想娶她?」房內傳出余平驚恐的聲音。

荀非?他要娶誰?舉在半空中的手凝滯不動。

這幾日伴他左右的女子只有她一人,莫非……他和她,竟是同一心思麼?

白玉雙頰再度被染得緋紅,顧不得非禮勿听,急急貼近門板,想一听究竟。

「嗯。」

「……」一陣寂靜。

不會吧?娶她會這麼痛苦嗎?她背過身靠著門板,指頭轉著玉鐲,若有所思。

余平為何反對?明明之前他們相處得挺愉快不是嗎?雖然交際並非她強項,不過為了他,她是否該試著討好他師弟?

「師哥,你……不後悔?」

「當然,我心甘情願。」他不會讓她去冒任何風險,即使要復仇,他也要保她無虞。

墨成寧听他語氣轉柔,頰窩泛起甜甜的笑容。

「我去絕響谷的期間,你捎信給家里,告訴他們,我一回京城,就去石家提親。」

「……知道了。」

等等!去石家提親?!

「石家小姐的玉環,甭還回去,就收在我這。」

「既然師哥你已做了決定,我多說也無益……那個‘定情物’,師哥就天天瞧著它吧。」最好瞧到他後悔莫及!沒想到終究還是要叫那女人一聲大嫂……她不配,她不配啊!

墨成寧腦袋「嗡」的一聲,再也听不見任何聲音,雙膝一軟,順著門板滑蹲下去。她趕緊伸出雙手撐地,玉鐲就這麼掉下,落在曳地的裙擺上,沒發出半點聲響。

是啊!他已接受了那女孩的玉環,又怎會收下她的呢。

原來,自始至終,都是她在自作多情。

眼眶不覺泛濕,腦中浮現姑姑當年的神情;當時少不更事,不懂姑姑內心的苦澀,如今憶及,彷若姑姑當年的身影與此時的自己重迭。

她向來愛苦味兒,青苦瓜也好,苦菜也罷,甚至有時還會偷嘗藥草,可這打心底涌起的苦,卻令她好討厭好討厭。

墨成寧勉力撐起身。爹爹說過,不論男女,有淚都不能輕彈,那是弱者、是不經事的深閨大小姐才會做的事。她用力咬著下唇,戴回玉鐲,頭也不回地回房。

是她的錯覺嗎?方才月光滿盈的房間,此時好像黯淡了些……

修長手指輕敲木門,卻未得到預期的反應。

與她同行的這些天來,總在寅末卯初的清晨便見著她的身影,大多時候是在研制藥草,偶爾寫寫家書,靜靜坐在廳堂一角,笑盈盈等著他一塊兒用早膳。原以為今日辰時三刻才起,已然太晚,一問店小二,才知她尚未下樓用早膳。

日上三竿,她仍未起,莫不是病了?

荀非眉頭微攏,思考半晌後決定破門而入。

見到躺在床上的人兒,他趕緊上前查看,才接近床幔,便聞到淡淡酒氣。

一回頭,訝然見到床邊案上擺著一壺山西杏花白,想起昨夜自己心情郁問,至樓下要向店小二買一壺山西汾酒,店小二卻雙手一攤,指著空空如也的酒甕告訴他,最後一壺杏花白剛被一名姑娘買了去。當時他並未多想,只悶聲至庭院練劍,至東方發白方罷休。

她不像是會踫酒之人,為何……他心念一動,掂掂桌上的杏花白,果然還有七、八分重,想是喝沒幾口就醉了。

至少不是病了。他目光落回床邊,這才發現她和衣而眠,繡花被完好如初置于床內側。他輕嘆一口氣,擔心她著涼,于是俯過身替她拉過被子,待要往上拉時,見到那雪白細頸,口水一咽,目光不由自主隨著敞開的衣領往下延,直至抹胸下若隱若現的渾圓……他俊容浮上一層熱,慌忙別開臉,迅速將被子覆上她身子。

只這一瞬,他竟有呼吸不暢的感覺。

「來生……若有來生……你願意再一次相救嗎?」

他傾向她,執起一段鬢黑秀發,湊在唇邊輕吻,良久,收起眷戀的目光,輕掩房門,悄然離去。

墨成寧這一睡即睡到近午,按著微疼的頭,掙扎著爬起身。

日有所思,夜有所夢嗎?半睡半醒間,她竟感覺到荀非的氣息,甚至,似乎還吻了她的發?

墨成寧托著腮,小嘴一扁,有些不甘心地倒回床褥之間,連著被子滾向床內側,將自己卷成卷。

「我真是窩囊啊……連作個美夢,夢里的他竟沒有對她……」

她不經意向窗外一瞥,待瞧見庭院艷陽高照,不禁驚惶地蹦下床。她沒料到自己會睡到這樣晚,看來飲酒誤事真有其道理,連忙梳洗後匆匆下樓。

「墨姑娘,早啊!」余平甚有精神地嘻笑。

「荀公子、余公子,早……午安。」她懷著歉意,瞥向荀非。

荀非不太自然地別開頭,淡聲道︰「早。」

她雙眸微眯,對他若有似無的窘態甚是疑惑。

「今日先休息一天吧,我交代余平一些事,明早咱倆再去絕響谷。」

正想應聲,低頭瞧見腕上玉鐲,不由得想起贈他玉環的石小姐。

「我想荀公子應有公務在身,就不勞煩你陪我去了。」想到自己武藝平平,因而覷向余平,「不然……余公子陪我去也是一樣的。」

他眼中閃過一抹不解。「一樣嗎……」

「不成不成!師哥,你不是說一定要在三日內通過那個什麼森林?」

「噬魂森林。」

「是,噬魂森林。那就非得靠烏騅馬不可。可是你那烏騅馬誰的話都不听,只听你的。」他轉向墨成寧,心想孤男寡女同行雖不太好,但也沒別的辦法了。

「墨姑娘,你別無選擇。」

墨成寧垂首盯著左腕,在心底幽幽輕嘆。

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