夜間
愛情的力量 楔子

「你相信愛情的力量嗎?」

「愛情?」

「對,愛上一個人之後為她做改變,為她,呃,可能變得不像自己之類……你相信嗎?」

他抿抿唇,「屁個愛情。」

「什麼?」長野龍三錯愕地由窗前轉動輪椅回身去看他的老朋友。「你說屁?」

「來找你之前,我才剛安慰一個被愛情傷透心的女孩。」他沒好氣地說,「那個男孩超級混蛋,不僅騙財騙色,腳踏兩條船,還會暴力對人,簡直糟到不像人樣。最教我生氣的是,那個笨蛋女孩,明明知道他那麼壞,居然還跟我說她是心甘情願!心甘情願被欺負,心甘情願一無所有。」老人愈說愈怒,最後罵了句粗話,「愛情,屁!」

長野龍三先是輕吐氣,然後意外地露出笑容。

「為什麼我覺得你好像松了口氣?」老人懷疑地望著他。

「我是松了口氣。因為總算邁克還不像你口里那個男孩那樣壞,至少他不會騙財騙色,更不會使用暴力。」

不會騙財騙色是因為他不需要好不好,他有個有錢到十輩子也吃不完的老爸,花現成的就好,何苦還去自找麻煩?這些話老人自然不好對龍三說,他只強調,「可是邁克還是壞,非常壞。」

「對,他是學壞了。」龍三輕聲嘆息。

「哼!」在他看,邁克是典型的犯罪者,加入幫派、逞凶好斗、作賊偷竊,還參與策畫詐騙案。事實上,相信任誰有了這樣的兒子都會絕望透頂。不過,龍三對他的兒子倒也盡了最大努力,兒子在學校惹了禍,他替他開月兌;兒子吃上官司,他雇用最好的律師把人救出來;兒子需要用錢,他從不吝嗇。

「你不要又擺出看見蟑螂的嘴臉。」龍三瞪他,「我自己知道我兒子是什麼樣,他是不走正路,是個壞胚,永遠在惹是生非;他心術不正,沒有人,也沒有任何東西可以導正。可是他畢竟是我兒子,我總抱著萬分之一的希望,希望他終有一天能變好。」

老人慢慢吞吞點著頭,大抵能理解為人父母的心情。

「到目前為止,他犯的只是小錯誤,都可以用錢解決。可是我很擔心,擔心這些小案只是前奏,開始的端倪;我害怕終有一天,他會犯下不可饒恕的大錯。」

「很有可能。」老人同意說,「人類無窮,劣根性極強,做壞事總會食髓知味,今天偷一佰元,明天就偷一仟元。」

「我就怕會這樣。」他輕嘆一口氣,「所以我現在想到一個方法,也許可以改變他。」

「就是愛情嗎?」

「你沒有听說過嗎?愛情的力量極大,可以教一個惡人變善。」他顯得興匆匆,「所以我才想利用愛情讓邁克變好。讓他去愛一個人,也許他會願意為了他所愛的人變好。」

「萬一變壞該怎麼辦?」老人小聲咕噥。

「你不同意我的話?」他顯然不習慣他人反駁,目光有些銳利。

「我是想告訴你各種可能性。」他不忍心潑他冷水,盡量委婉的解釋,「首先,邁克會全心全意去愛一個女孩嗎?再者,萬一他愛上一個壞女孩,變得更壞該怎麼辦?還有最重要一點,我不以為有哪個好女孩,會願意愛像邁克這樣的壞孩子。」

「他……」

「他是個壞孩子。」他殘忍地指出,「你也說了,他是個無可救藥的壞胚。」

「我沒有說他無可救藥。」龍三不客氣地瞪他一眼。「現在我正在想法子救他。」

「可是你的方法十分危險。」更正確說是瘋狂。「愛情的力量或許很大,可以教一個惡人變善,但可也可以教一個善人變惡啊!我跟你一樣深知邁克是怎麼樣一個人,可不能眼睜睜看著一個好女孩讓他給糟蹋了。」

「是,依你的個性是不會容許。」龍三喃喃地,「這事兒可就難辦了……」

老人懷疑地看著他,開始感到不對勁。

「什麼事難辦?你該不是要我給……別想,我是不可能給邁克介紹女朋友!」這等于把人家好女孩推入火坑。「絕無可能。」

「你不必叫這麼大聲。」龍三沒好氣地說,「我自然知道你不會,我也沒敢這麼指望。」

老人還真松了口氣。「那你干麼對我說這些?」

「你也看見了,」他嘆口氣,指著自己蓋好厚實毛毯的下半身,「我行動不便,而且重病在身,來日無多了,不必用年月來計算,也許再過幾星期我就走了。」

「什麼?」老人吃驚地從椅上彈跳起身。「你就……你居然現在才通知我!你找過東霖嗎?醫生怎麼說?」

「無藥可救。」龍三看著他,大概他臉上表情太滑稽,他居然微微露出笑意。「不必吃驚,我確實已經走到人生的盡頭。相信我,該為自己做的,我沒少做任何一項,我可以心安理得死去,不必懷疑。」

老人愕然揚首看他。

老實說,長野龍三不是個一眼就能看透的人。他知道他全部生命和興趣都用在賺錢上,他醉心理財、熱愛理財,很少想到其它。當他將自己的生命也當成計算機來按,又自覺合乎投資報酬,他不確定自己還可以說些什麼。

「那你今天找我?」大老遠的,總有目的。

「我要把邁克托付給你。」龍三不理會他的驚駭,續道︰「邁克現在人還關在牢里,我會讓他自由,讓他繼續過自己的日子。我會把生活費留給他,盡我所能做好安排,保證他一生衣食無缺。倘若他還是不走正路,那也由他。」

「唔。」

「可是我有預感,邁克一定會談戀愛,他會如痴如狂去愛一個女孩,一定會的!」

老人不以為然的注視他。龍三于是又說︰「因為我自己就是這樣。」

「嗄?」

「曉郁是我一生摯愛,可惜她死得太早。」

老人楞了下,坐直身子,集中精神听他說。龍三年紀輕輕就喪偶,始終堅持不續弦。他從不顯露于外,但明眼人都能看出他對妻子的死傷心欲絕。

或者正因為如此,他才把精神體力都用在賺錢上。唉!

「邁克和我畢竟是父子,我有預感他會走上和我一樣的路。可惜我就要死了,沒有機會看到。」

「你現在的意思是說?」

「我要你替我去看。」龍三簡單地說,「邁克一定會談戀愛,我只是看不到這場愛戀的結果,所以才會需要你。」

「哦,替你去看?」原來是這意思。「可是邁克根本還未曾去愛。」他甚至還關在牢里。

「他一定會的。」龍三重復道。「就以兩年為限,假設邁克在這兩年內談情說愛,改邪歸正,和他心愛的女孩結婚,你就到我墳前將這件事情告訴我,我會給你兩萬塊美元的報酬,如何?」

兩萬美元?老人咋舌地想,一筆大數目啊!而老友的意思是,他預料邁克會在未來兩年內談戀愛,並且,神奇地,因為這場愛戀而改邪歸正……他莫不是病糊涂了?

「好是好,可是萬一他兩年內都沒有談戀愛?」

「錢已經托律師存入銀行。如果我的預料沒有發生,兩年後,錢會自動捐給慈善機關。」

他慢慢吞吞點著頭,下了但書,「不過,我得先說,我不會介紹任99何女孩給邁克,也不會促成他的戀愛,反而可能阻礙他。」

「我知道。」龍三微笑道,「我對你的個性還不了解嗎?」

「好吧。」他同意地說,帶點賭氣的味道,「兩年是吧?我就替你看著,看看你的預感會不會成真,看看愛情的力量究竟有多大!」

「謝謝。」

他們認識快四十年了,這是第一次,他听見龍三用這種口氣說話,這樣和他道謝。老人訝異地,又抬頭望他一眼。沒有錯,他快死了,臨死最掛心的是邁克能不能去愛,或許該說,他迫切的希望自己的孩子能變好,甚至不惜重資,將希望放在一個縹緲的未來。

他又抿起唇,半晌,像是下定決心,重重說︰

「兩年是吧?好,我替你看,邁克有沒有去愛,我都會告訴你。」

這段談話過後不到十天,他就听聞了龍三的死訊。在他的喪禮上,他見著甫從牢里給放出來的邁克,仍然是一副吊兒啷當、不學無術的痞子模樣。整個喪禮過程,老人不時朝他看,愈看愈是不以為然。邁克對他的瞪視可毫不介意,臉上掛著慣有、滿不在乎的笑容。

這樣的人會瘋狂去愛?在兩年內?老人在心底嘆氣,怎麼也無法相信。他開始同情一生精明的老友,臨老卻錯下一個判斷,意外損失兩萬美元……

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