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督主的童養媳 第2章(2)

沉默了數日的陸四郎從離鄉的傷懷中回過神來,驟然察覺這教人不安的異狀,他機警的一一詢問同行的小伙伴,問清楚他們對此行所知的一切,思緒飛快的轉著。

每一個人回答的都不相同,各有說法,他越听越心驚也越听越惶恐。另外,他還發現一件事,到城里不過三、四日路程,為何馬車一路往北走,而且遇鎮不入,專走僻靜小路。

難道遇到了人販子?

思及大伯母、二伯母歡喜的神態,陸四郎渾身像長了蟲似的坐不住,急得想跳車,可是坐滿人的馬車里人擠人,坐在最里頭的他連動都十分困難,更遑論往外移。

馬車轆轆行駛,不住的往前,他心中的焦慮越發急躁,他很害怕再回不了家。

大伯、二伯、照容妹妹……

「別吵,再吵就不給你們飯吃。」破空而起的鞭子聲打在馬車外壁,鞭聲回蕩整個車廂內。

車內的孩子們嚇得不敢再說話,有些膽小的,甚至已經開始抽抽噎噎的低泣,他們怕被打,更怕挨餓。

「林公……呃!老林,別把孩子嚇壞了,他們也挺可憐的。」茫然無知的被家人給賣了,全然不知迎接他們的是什麼,一輩子即將葬送在那人吃人的宮闈里,至死方休。

「可憐什麼,咱們是給他們送大富貴呀!要是眼力好攀上了高枝,祖墳都要冒青煙了,這輩子的福氣可是享用不盡呢,說不定還能庇蔭一家老小。」哪有那麼可憐。

「唉!這樣的富貴誰想要,娶妻生子的路子都給斷了,要不是日子過不下去了,咱們倆會離鄉背井當……這種人嗎?」面皮白女敕的中年管事苦笑著嘆氣,話越說越含糊。

什麼這種人,什麼不能娶妻生子,他們在說什麼,陸四郎耳朵緊貼著車壁偷听前頭兩人的對話。

「不當也當了,難道你還能反悔不成,一旦入了宮,命就是別人的,半點不由人。」他也後悔過,可惜無力挽回,那一刀下得干干淨淨,他再也當不成男人。

入了宮……入了宮……陸四郎頓時打了個冷顫,他雖然听不懂兩人的意思,可是他明白那絕對不是什麼好事,他們都不想去的地方,他去干什麼?!

逃。

這是浮現在他腦海中的第一個念頭。

但是說逃就逃,有那麼簡單嗎?

陸四郎想了又想,冷靜的在心里盤算,已經上路好幾天,他知道他的時間所剩

不多了,若不找著機會盡快開溜,一旦錯過了最佳時機他就逃不走了。

于是他計算著路程,省下管事發給每個孩子的口糧,每天只吃一點點果月復,剩下的饅頭和薄肉干全往懷里塞,他還用隨身的小葫蘆當盛水器,儲存每日發放的飲水,免得跑到一半就因為口渴而跑不動,又被人逮了回來。

陸四郎年紀不大卻想得長遠,他曉得以自身的體力跑不遠,畢竟兩條腿怎麼也跑不贏四條腿的高頭大馬,因此他壓下性子耐心等候,等待最佳時機再動身。

「再接兩個孩子就回宮了,這回應該夠用了。」

先前揮鞭的粉面男子發出譏誚的嗤笑。「哪能夠用,你太天真了,這些孩子當中有幾人能挨過一年,你會不清楚嗎?明年此時你還能見到幾張熟面孔,那些主子呀,可不好伺候。」

動輒打打殺殺,一句話就能定人生死,九命怪貓也不夠死。

「別說了,嚇到孩子就不好了。」在外要謹言慎行,一步錯也行不得,要是孩子們嚇得集體造反跑了,可是會傷及皇室顏面。

「哼,你以為我想說呀!在宮里最要不得的就是慈悲心,人太善良怎麼死的都不曉得。你的心要硬起來,記住,不是我們逼他們入宮,是他們的家人把他們賣了,我們也留下足夠的安家費了,怨也怨不到咱們頭上。」他們付錢買人,公事公辦。

賣……賣了?!

每日都偷听著前頭對話的陸四郎有片刻怔忡,不敢相信大伯母、二伯母口中的「給人做工」,真相竟會如此丑陋得令人難以置信,她們騙他出外做事,實則是把他當成貨物出售。

她們怎麼敢!怎麼敢做出喪心病狂的事?!以欺騙的手法自以為能瞞天過海,都不怕有東窗事發的一天嗎?

雙手倏地握成拳,他忽然地往車板狠狠一捶。

「怎麼了,發生什麼事?」

不想再等的陸四郎急中生智,朝身旁的小胖子的肚子用力一掐。「石頭肚子疼,要出恭。」

「我不……唔唔!」你干麼掐我,很痛哪!

陸四郎趕緊捂住小胖子的嘴,小胖子頓時發不出聲音。

「真是麻煩,一下子喊餓,一下子要喝水,就不能安分一會兒嗎?」駕車的男子咕噥著。

隨著一聲輕喝,馬車頓時停住。

「我扶他,石頭痛得走不動了。」跟著下了馬車的陸四郎假意相扶,實則一手鉗制著小胖子,一手拉開車簾子。

被他凶惡的眼神惡狠狠的瞪著威脅,本來就膽小的小胖子兩眼含淚,只能配合的走到樹叢後頭,蹲身裝作小解。

「記得,拉久點,就說你吃壞了肚子。」拉他下水是逼不得已,他真的不想去什麼皇宮。

「你……你要去哪里?」小胖子不安的扯扯陸四郎的褲管。

「我要回家。」陸四郎說得很小聲。

「回家?」他也想回家,可是……

「回去找我的媳婦兒。」因為她很死心眼,會一直等他。

「咦!」他……他成親了?

不多做解釋的陸四郎借著樹叢的掩護,悄悄退出一行共六輛馬車的車隊,身子壓低,順著小溪往回跑。

為了不被逮回去,他跑的路徑迂迂回回,跑著跑著,甚至有幾度迷路了。山林間是沒有路的,全靠他一步一步的模索,他只能看著太陽的方向辨別方向,一路往南走,希望能早日回到家。

馬車走的是偏僻小路,一座村子一座村子的去接孩子,很少出門的陸四郎自然也認不得路,他只知往大概的方向悶頭苦走,心想路上若遇上了村夫再問路。

走了大半天功夫,他以為走了很遠,其實仍離車隊不遠,發現少了一個孩子的林管事立即停下車隊,命人四下尋找。他十分惱怒,竟有人敢在他眼皮下逃走,這實在有辱他的顏面。

咚!

「咦!什麼聲音?」

繞過樹後的陸四郎忽聞有東西落地的聲音,他神情一繃看看左右,十分緊張的抱緊懷中的小包袱。

「咚!咚!」

又有怪聲。

急著回家的陸四郎不想管閑事,他要趕路,擔心他的照容妹妹也被天良喪盡的大伯母、二伯母給賣了。

可是人越心急越是走得踉蹌,本想抄近路反而踩上一顆大石頭,石頭上長了青苔,他一腳踩上去頓時滑了腳,整個人霎時摔倒在地,跌得四腳朝天。

幸好跌在鋪滿樹葉的軟泥上,後腦杓雖重重撞了一下,疼得快厥過去,但並無大礙,他閉上眼等著陣陣疼痛退去才勉強睜開眼……

呃!那是什麼,樹上有頭豹子?!

頭暈目眩的陸四郎有些眼花,視物不明,他閉了閉眼才又再往上看,這時一滴腥紅無預警的滴在他臉上,原本平躺的他伸手一模,濕濕黏黏的,伸到面前一瞧,赫然是鮮紅的血。

「不會吧!那、那個人……」點點金光透過稀落的樹葉間灑下,眯起眼,他瞧見眼前的大樹上頭掛了個年紀大他沒幾歲的錦衣少年,對方也正低頭瞧著他。

也就是說那人受傷了,但人是清醒的。

一個在上、一個在下,沒人開口說話,兩人互視了良久,誰都不願先打破沉默。

直到不遠處傳來交談的人聲,陸四郎緊張的想往樹上躲藏,樹上的錦衣少年卻想爬下樹,可惜力不從心。

「是找你的還是捉我的?」陸四郎手長腳長,一下子爬到一半,仰起頭看看滿臉漲紅的少年。

「要我命的人。」少年冷笑。

「為什麼?」他看起來不像壞人。

他虛弱的勾唇。「因為我礙了別人的眼。」

「你……」陸四郎不曉得該和萍水相逢的天涯淪落人說些什麼,他搔搔耳朵。

「要不要我帶你下去?」

「有勞了。」少年面如冠玉,眉清目秀,要不是眼下如此狼狽,真有幾分翩翩公子的模樣。

「不客氣,舉手之勞。」真的是舉手之勞,做慣農事的陸四郎看來瘦弱,事實上力氣不小,他一手攀著樹干,一手攬住少年的腰,身手矯健的將人帶下樹。

「往北走,那里的樹下有個足夠兩人藏身的樹洞。」他在樹上觀察了好一會,才發現這個隱身的好地方。

「你是指樹底下生滿藤蔓的那個小洞嗎?」他很懷疑那里能藏兩個人,那個洞口明明很小。

「是的。」少年氣力漸失,只能靠著他。

見他面白如紙,幾無血色的模樣,陸四郎沒心思再猶豫,一咬牙,「頭放低,我扶你進去。」

賭一把吧!不是說救人一命勝造七級浮屠嗎,好人有好報,他今日豁出去救人,總該有點好運氣吧。

兩人剛一彎腰,進入狹小的樹洞內坐定,又把樹藤撥到洞口遮掩不久,不遠處的腳步聲便紛紛逼近就停在樹前,透過樹藤空隙隱約可見暗青色的黑緞面雲靴交錯而過,一把銀晃晃大刀垂放著,刀尖猶滴著血。

「找到了沒?」一道低沉的嗓音問道。

「沒瞧見。」

「怎麼會被他逃過一劫,那小子只帶了幾名侍衛,應該逃不遠,快把人找回來,否則上面怪罪下來,你我都吃不消。」穿著一身鴉青色的男人年約四十歲出頭,長了一雙三角眼,看人的神情像條陰寒入骨的毒蛇。

「廠公,屬下們明明已經將他綁起來了,不料仍被他逃月兌,是否有我方不知的暗衛在保護他?」

「呵呵,天底下還有比西廠更消息靈通的地方嗎?咱家都親自出馬了,若還能讓人跑掉,你說咱家這張臉要往哪里擱。」男子發出怪異的笑聲。

「廠公,不是你出手太慢,而是二……太過狡猾了,假裝昏迷騙過屬下等,這才疏于防備讓他趁機逃月兌。」他們怎麼也想不到有傷在身,虛軟無力的人還有余力割斷縛綁的繩子,自里外三層的看管下逃出。

「哼!的確有夠滑溜的,難怪令那位主子忌憚三分,他……唔!有人來了。」

他眉頭一蹙。

「有人?」他沒听見呀!

「小平子,去瞧瞧是誰來了。」

「是的,廠公。」小平子足下一點,飛快的離去,不到半盞茶功夫又見到他凌空現身。「啟稟廠公,是林公公和趙公公,他們是負責采買新人入宮的公公。」

「嗯!知道了,先避開,不要與之接觸。」他們私下出宮一事越少人知情越好,以免節外生枝。

「那二……不追了嗎?」主子的怒火十分可怕,差事辦差了,掉地的頭顱可不只一、兩顆。

「這事咱家自會向主子稟明,你們都散了吧。」無功而返,這對他而言是極大的羞辱。

「是的,廠公,屬下等告退。」面無表情的數道人影眨眼間便消失無蹤,彷佛他們不曾出現。

眾人離去後,獨留身穿鴉青色繡五蝠流雲紋衣袍的男子在原地,他一動也不動,像是入定的石頭,品味著山水秀麗,微風輕拂他微顯銀白的頭發,揚起他束發的月白羅錦帶。

驀地,一股殺氣席卷而來。

沒人看到他怎麼出手的,下一瞬間,他手上那柄三尺軟劍沾上血。

「呵呵呵,原來是咱家多想了,以為聞到了血腥味,沒想到是只遭獸夾傷了後腿的兔子。」他輕哼一聲。

劍一抽,一只體型碩大的灰兔從藤蔓中滾出,後腳抽搐兩下後便死了,左後腿尚夾著一只巴掌大的捕獸夾。

「小子,算你逃得快,下回可就沒那麼好運了。」他低聲一笑,收劍入鞘,轉身走向林子深處。

直到他人走遠了,躲在樹洞里的兩個半大不小的少年仍是不敢動彈,背後的衣服全濕透了。

那只兔子離他們很近,就在方寸而已,也許樹洞本是它的窩,因為受了傷欲返窩療傷,沒想到陰錯陽差的反而救了他們的命,給了他們兩個人活命的機會。

若是劍再偏一寸,刺中的便是錦衣少年的胸口,以劍身的鋒利,他怕是難逃出生天。

「呼!差一點我就陪你送死了。」輕吁了一口氣,驚魂未定的陸四郎挪動僵硬的四肢,拍拍胸口。

「我欠你一命,記住這個人情,必還。」他不輕易許諾,有恩必報。

「咦,你要走了?」看他艱難的起身,好人做到底的陸四郎將他扶出樹洞坐,讓少年坐在地面突起的樹根上。

「為防那些人去而復返,我必須盡快離開。」劉老賊太陰險了,他賭不起這可能性。

「好吧,那你小心點,我也要逃了。」在天黑前總要找個安全的落腳處,林子里野獸多,太危險了。

「你姓什麼,叫什麼?」錦衣少年目光溫和。

「我叫陸四郎,你呢?」他反問。,

「我姓齊,你……我的人來接我了,我得走了。」陸四郎,他記下了。

說話間,數名玄衣人驀然從天而降,先行了跪拜禮,繼而恭謹的迎走錦衣少年,行動快而敏捷,毫不拖延。

「我也走了,各自保重。」看著他們離去的背影,陸四郎暗暗發誓以後絕不亂救人了,太驚險了,小命差一點斷送在這里。

「你想走到哪里去呀!臭小子!」

一道飽含怒意的聲音突然出聲,陸四郎當場一愣,嚇得睜大眼。

「你、你們怎麼追得上我……」他驚訝的面色灰白,觀察著四周地形又想逃。

「你再跑就打斷你的腿,我看你還能跑到哪里去。」林公公一把捉住他單薄的肩膀,五指緊扣。

「我、我要回家,我不跟你走。」陸四郎驚慌的掙扎,身體使勁地扭動。

「由不得你,你家里人已經收了兩百兩銀子,銀貨兩訖。」他手一出力,陸四郎立即癱軟無力。

「我也不怕告訴你,你是進宮當公公的,這輩子別指望回家,等你那話兒被切了,便會斷了念……」只有死人才出得了宮門。

「什麼?!」陸四郎倏地面無血色,眼神頹敗。

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