夜間
娘娘丫鬟 第1章(2)

初晴坐在小板凳上發呆,突然間,快收市的市集又鬧烘烘的喧擾起──

「什麼事?什麼事?」

初晴繞過攤子,跑到路中央處,好奇的和正引領而望的包子大哥詢問著︰

「包子大哥,發生什麼事了?為什麼大家都擠到路中央來了?」

她看看四周,擺攤子的人全不做生意了,攤子丟著,淨擠到中間來湊熱鬧!

「什麼啊!這麼天大地大的事,你都不知道啊?」包子大哥念在初晴這些日子來常和他買包子,才撥空和她說道︰「這皇太後下旨,要招選美麗、才貌兼備的太子妃,這會兒,魏公公正要帶著二十個絕世美女回京城去,听說再過一會兒就會經過這里,所以大家都出來站定位,要目賭二十個絕色美女呢!」

「要選平民太子妃嗎?哇,那一定個個是美女!」

「那還用你說!」

「那京城……就是皇上、皇太後、還有皇後、太子,住的地方嗎?」初晴拉扯著包子大哥的衣袖又問。「那太子妃也是要住在那里?」

「對啦、對啦,你怎麼那麼多問題呢?」包子大哥不耐煩地睨她一眼。

「包子大哥,我……我可不可以再問你一個問題?」初晴噘著小嘴,怯怯地說。

包子大哥很想怒斥她的煩人,但看到她那可憐兮兮的模樣,咒罵的話,又不由得咽回肚里去了!

「你真是……好啦、好啦,有什麼問題,你快點兒問!」

「那個……如果當上太子妃的話,那……那皇上會不會給她錢?」初晴小小聲地問。

包子大哥翻了翻白眼。「要真能當上太子妃的話,一輩子都不愁吃穿了,連親人能受庇蔭!」

听了包子大哥的話,初晴的雙眼登時發亮了起來。

不愁吃穿?親人也能受到庇蔭……

意思是……如果她能當上太子妃,那她要吃什麼、要穿什麼都不愁?最重要的是「親人」也能和她一起享福……那不就代表蘇老爺和夫人,不用再為積欠的債務煩惱,而且他們還可以享福?

哇!這種一舉兩得的事,不去做,實在是太可惜了。

「來了嗎?那個什麼公公的,來了沒有?」初晴懷著一顆興奮的心,焦急地企盼著。

「來了、來了,退後點、退後點──」包子大哥跟著大伙兒往兩邊退去,未料身邊的初晴卻反其道而行,一個勁地往路中央走去。「喂,小女娃,快回來──」

已經站定在路中央的初晴,壓根不理會包子大哥的呼喊,她雀躍又躊躇滿志的心。

※※※

「那個擋住路中央的小女娃,想要做什麼?」

第一個座轎的轎簾掀了開來,一個白眉、白發、身材略顯臃腫的太監走了出來。

「回公公,小的正在盤問她!」小太監小李子,正恭敬地站在轎旁,唯唯諾諾的應道。

「老公公,您就是魏公公吧?」初晴蹦蹦跳跳的來到轎前。

「你是誰啊?膽敢擋在路中間,阻了我們的去路!」魏公公失聲喝斥道。

「我不是擋你們的路,我是想要加入你們的──」初晴說得興奮不已。

「哇,這列轎子隊伍可還真長耶!我該坐哪一個轎子呢?」

「你……你是哪兒冒出來的?」魏公公在混沌的腦海搜尋可有遺漏掉的人選!

這不對呀!二十個人選是他親自挑的,除了有一個突然長天花淘汰掉,另外十九個人選應該都已坐在轎子里了啊!

「我是從包子大哥旁邊冒出來的!」初晴手指指著方才站的地方,包子大哥見狀,連忙閃人去︰「那不重要,重要的是,我要和您一起回京城。」

「你要和我一起去京城?誰答應你了?真是放肆!」

初晴愣了住。她還以為轎子這麼多,隨便也有讓她坐的地方──

「可是,我想當太子妃耶!」初晴毫不隱瞞地說出自己心中的想法。

「太子妃!?就憑你?」小李子嗤笑了聲︰「走開、走開,你別痴心妄想了!」

「為什麼不讓我去呢?給我一個機會嘛!不然,我把我賣的東西全送你們──」她把攤子上幾樣精致的東西拿了過來。

「誰要你的這些破玩意,去去去!閃到一邊去!」小李子怒喝著。

「慢著!」魏公公雙手反剪,徐步走至初晴面前,眯眼打量她手中的東西。「這刺繡是你刺的、圖也是你畫的,攤上擺的東西,全是你做的嗎?」

初晴在他眯眼銳利的注視下,不知不覺的點了頭。

其實,除了送給老寶的那只竹編的鳥兒外,攤上其余的東西,全是其它四個丫頭姐姐做的。

她是不應該騙人的──

可是,盯視著魏公公精粲的目光,她直覺的認定,非要點頭,才是正確的抉擇……

「公公──」小李子想請魏公公上轎,但魏公公舉高手,示意且慢。

魏公公繞著初晴,仔仔細細,將她從頭到腳、從左到右瞧了一遍,心中暗暗思忖著……

皇太後要他挑選二十名才貌兼備的女子進宮,現在只剩十九個,雖不差那一個,但太後可能會認為他辦事不力。再者,這娃兒看起來年紀雖然不大,但她豐腴的身態,應該挺得太後的緣,還有她的才藝這麼好,若不帶她進宮,是可惜了些!

「小李子,帶這女娃上轎。」魏公公下令。

「是,公公!」雖然錯愕,但小李子依然得依令行事。

「老公公,您是說……我……我可以到京城去當太子妃了?」初晴笑咧著嘴。「呃……等一下、等一下,我叫人幫我把攤子收回去,您等我一下!」

初晴把躲在人群中的包子大哥拉了出來,要他幫忙收她的攤子,還有帶口信給蘇夫人,說她上京城了。

交待完畢後,她在眾人的掌聲中,快快樂樂的坐上轎子,前往京城去了!

※※※

「唉!你是怎的選的?沒一個合我的意!」

太後擰著眉頭嘆息聲連連。

「這……奴才……」魏公公額際的冷汗直流。「下一個、下一個應該……應該會更好!」

「傳吧!」太後有氣無力地,已對魏公公這一回到民間去挑選的太子妃人選,不抱任何期望!

她們個個的確是才貌兼備,可卻不是她心目中想要的……她也不好向魏公公說得太明,所以才導致魏公公挑人選時,方向偏了。

第十九位人選,是四川酆都縣的首富趙孟俯的千金趙可倩,人長得秀秀氣氣,體質縴弱娉婷,盈盈的柳腰像隨時會折斷似地。

「太後,這趙家千金知書達禮,才貌兼備,她的父親可是鄞縣的首富趙孟俯呢。」

「父母都安在?」太後失了興致的隨口問問。

「托太後的福,可倩的父母都健在,家中還有個老女乃女乃。」趙可倩柔聲的回答。

「喔,那就好!」太後隨口敷衍了聲,揮揮手,示意魏公公將人帶出去!

「太後,真……真沒一個滿意的嗎?」魏公公誠惶誠恐地問道。

太後揉了揉眉骨的凹處,仍舊是嘆息。「沒一個合我的意呀!不是還有一個嗎?帶進來我看看,我也該要休息了!」太後催促著。

「這……太後,您累了,要不先休息好了,改明兒個再看也不遲……」魏公公囁嚅著。

他精挑細選的十九名佳麗,太後都看不上眼了,那半路跑來充數的小女娃,恐怕也只是礙著太後的眼罷了。

「你侍候了我這麼多年,還不了解我嗎?這事情不辦好,我睡得著嗎?」太後低斥著。

「是是是!」

魏公公正要去喚人,未料初晴早等得不耐煩,已先行走進來。

「魏公公,該我了沒有?我在外頭等了好久呢!」

「這個女娃是誰?」

「稟太後,她……她是第二十位,太……太子妃的人選……」魏公公語氣期期艾艾地。

「噢?」太後張著略顯疲憊的眼,仔仔細細地將自行闖入的女娃兒,從頭到腳看了一遍。「你叫什麼名字?」

「我叫初晴,您就是皇太後吧?哇,我還以為皇太後是很老、很老的人,可是您看起來一點都不老,好象只比蘇夫人大幾歲而已!」

「誰是蘇夫人?」

「就是收養我的那個蘇夫人呀!」

「你是讓人家收養的?那你的父母親呢?」一听到初晴是讓人收養的,太後原本那對疲憊的眼,霎時睜的精亮,兩眼炯炯有神。

「我也不太記得,只听蘇夫人說,我五歲時,初家老爹就病死了,我娘帶著財產也改嫁了,可是沒幾年也跟著我老爹一樣到天上去了……」初晴能記得的,大概就是她娘把她托給了蘇府,當時蘇夫人伸出溫暖的手,慈祥和藹的抱起她的情景。

對爹、娘,她的印象並不深,也許是年紀小,壓根兒記不住雙親的容貌!

「這麼說來,你是孤兒了?」太後眉開眼笑,一副樂開懷的表情。

「呃……算是吧!可是我有蘇夫人疼我──」初晴對太後那突然展現的笑容,感到深深納悶。

「那蘇老爺和他的夫人為人如何?」

「他們待人和善極了!」

「喔!」

太後應了聲,愈看初晴愈是滿意。

這小娃兒看來天真沒啥心機,父母親也不在人世了,往後,就不怕外戚入主宮內坐大──

沒錯!太後之所以要替太子選蚌平民的太子妃,泰半的因素,全是想斷絕那些野心的外戚。

歷史上,皇室的內憂,泰半是外戚引起的,她可不要她的龍孫日後有這些煩惱。

「魏公公──」太後低啞了喊了聲。

「奴才在!」

「哀家就選這小女娃兒──」

「她?」魏公公瞠大了眼。「是、是!」

雖然頗為訝異,但魏公公仍是暗自慶幸在半途撿了這樣一個人選……

「我可以當太子妃了嗎?」初晴訝喜地叫道。

「還不行呢!皇上和皇後還會再各挑一個人選,你們三人先留在宮內,等三個月後,再由太子決定他要選誰當他的太子妃!」太後呵呵笑道︰「你是哀家選中的,可要爭氣喔!」

「喔!」初晴吶吶地應聲。

還要再等三個月,真是麻煩耶!不過,蘇府的債務,可延遲一年再還──三個月,其實也不算久!

「小李子,送晴姑娘到湘園去歇息!」魏公公命令身邊的小奴才。

「是。晴姑娘,請隨我來!」

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