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野廚變當家 第3章(1)

這一餐得來不易,饞涎幾乎要漫流成河了。

宇文決看著桌上擺了一盤燻兔肉、一盤清爽的野菜蔬,最後還有一鍋熱騰騰的筍湯,不是他這輩子吃過最豐盛的餐食,卻是最期待的。

季娃夾了一塊兔肉,放進他的碗里。「你先嘗嘗。」

他毫不客氣的夾起兔肉就往嘴里送,肉質咬勁彈牙,滿滿的胡桃木香沖上鼻尖,濃郁的醬香居然奇異的結合胡桃木香氣,成為後盾,再配上晶瑩的大米飯,可以讓人連吃好幾碗飯,這種南方的煮食方式,不帶任何刀工或料理上的多余佐料,但最原始的料理方式奇異的點出屬于北方的生活型態。

宇文決當下就想到,若是那些烙餅夾著這種肉片,提供給過站的旅人溫飽,食用上的方便往往不要求口月復的滿足,但這不同,兩者歉顧。

看著四周的環境,真的稱不上舒適。

「娃兒,你有想過改善自己的生活環境嗎?」

季娃注視著宇文決的眸子,清澈見底,完全不帶任何惡意的嘲諷,觀察一會兒,才安心的回答,「當然想過,我想多掙些銀兩,可以幫娘做新碑。但是之前跟掌櫃商量借些銀兩充當本金時,被奚落一頓,他認為我是好高騖遠,做生意沒有我想像的這麼容易。」

「笨蛋!」

「你做什麼罵人啊?」

宇文決一臉滿足的吃著食物,真的沒想到她摘野菜也很有一套,去蕪存菁,青女敕的口感讓他無法想像前兩天他采的也是同一種類,怎麼入口的感覺完全不是一回事?

「你也不想想老東家是做什麼的,你認為他會借錢支助你,好栽培一個競爭對手?」

「可是掌櫃認為我的小點端不上台面,不足為懼。」

「他吃過你烹煮的食物?」

季娃搖頭,「連趙師傅都認為我還不到火候。」

「那是多久以前的事了?」

「一年半。」當時娘過世,她記得掌櫃還興致勃勃的讓她下廚,做完一桌菜,掌櫃只嘗了一口就長嘆,青出于藍的指望沒了。她當時還懵懂,是後來廚房的粗使嬤嬤解釋,才曉得原來掌櫃巴望著能挖到寶。

若是她盡得娘親的真傳的話……只可惜掌櫃失望了,但又不能一下子把她趕走,以免落人口舌。

季娃沒有怨,只有滿滿的感激,至少東家留下她,讓她有一口飯可以溫飽。

「我想你應該是有這方面的天分,你想不想試試?」

「可是我沒有本錢做生意。」

「怎麼會沒有本錢?今兒個你不是才拿著銅錢放進罐里?用那些銅錢去買麥粉,做多一點烙餅,然後我明天獵些山禽類,你按著這種做法,只要幾文錢就可以在餅里夾上肉片,賣相好,又方便攜帶上路,重點是口味,這樣一定能大賣。」

能征服他這老饕的嘴,經由他斷言,不賣都難!只可惜他現在不適合暴露身份,否則要幫她只是舉手之勞。

「可是我沒有攤位啊!」鎮上的攤位都有嚴格劃分,這是府衙方便征稅規定,只有東面才能營商往來,在西面的房宅大都是落戶人家的居住處所。

「你知道驛便所嗎?」

「當然,就南面的凶5驛便所是府門都掌的南北貨物集散中心,由買賣雙方聚集協議,談妥交易就可以易貨,其中款項部分可采由府衙出面具保的兌對,亦即買方交錢給府衙,賣方指定其它地方取款。

「我們就從驛便所開始,那兒集中的大多是販賣商,來自四面八方,他們必須長時間留在驛便所里等待辦貨人上門洽談,若要解決飲食問題,勢必得離開,這個時候難保不會剛巧有客人上門,有了這層顧忌,只要挨戶去詢問有沒有人要買烙餅,美味、便利,他們大可不用屈就干糧,甚至等到休市再去飽食。」

咦?她倒是從來沒有想過這門生意。

「你只是在廚房里當雜役,不如就辭了工,專心做這活兒。」一定可以改善她的生活。

「為什麼你要這麼幫我?」

宇文決轉著腦袋,微笑的說︰「我在幫你,也幫自己。你有廚藝,我緩篦獵,我們可以一起合作。」

「五五分帳?」

「你六,我四吧!畢竟要拋頭露面的人是你。」

「真的?」季娃的雙眼熠熠生輝。有這麼好的事情?她以為這輩子得罪材神爺,不會有什麼好事發生在身上的,沒想到……

「成交?」

「當然。」擊掌成契,季娃還不敢相信,她轉運和財神爺交上手了?

棒天,季娃就開始籌措起細節,首要之務是跟腳店的掌櫃辭工。

但是她要先謝謝廚房里的王嬤嬤,剛進腳店時,可是她老人家不厭其煩的樣樣提點,好幾次幫她在掌櫃的跟前說好話。

「丫頭,你要辭工?」王嬤嬤瞠大眼。這丫頭瘋了不成?「你說要做什麼營生?」

「我想要賣烙餅。」

「賣烙餅?你傻頭不成?咱們這鎮上光靠賣餅的,你知道有多少嗎?」其中最有名號的就是蔡記饅頭,皮女敕、肉鮮,再來就是北方宋餅。

被王嬤嬤這麼一斥喝,季娃恍然回神。對!在宇文決的慫恿下,她都忘記鎮上的吃食幾乎被瓜分。「我還是想試試。」

「若是失敗了呢?你以為掌櫃還會讓你回來?」

季娃噤聲,她確實沒有想過,但是很想要動鏟啊!不是只有掙得銀兩,她想跟過世的娘一樣,做出讓每個人吃了都能夠心滿意足的料理。

「王嬤嬤,我知道你是為了我好,但是我已經決定了。」

「你這丫頭到底哪來的固執?隨便你了,反正嬤嬤我人微言輕,但你可別涂地,才回來求我。」王嬤嬤皺著眉頭,經過這一年多的相處,也知道丫頭心眼老實,有些行為恁是莫名,堅持著不管怎麼講也不改。

「謝謝嬤嬤。」

「謝啥?我可沒幫上什麼忙。」

「季娃!季娃!」阿吉風風火火的沖進廚房。他只比季娃大上兩歲,卻喜歡賣老,畢竟在腳店里當跑堂伙計,口舌俐落,自然就比口拙的季娃要討人喜愛。

「阿吉。」

「我听說你要辭工?」

「你怎麼會知息?我等一會兒才要去跟掌櫃說。」

「八成是阿雲去說嘴的。」王嬤嬤發現在廚房里當差的阿雲不見蹤影,方才還坐在小矮凳上洗碗。這丫頭之前就揣著心思,希望介紹自個兒的小妹進來幫忙,偏偏被掌櫃拒絕,畢竟工作沒有這麼多,現下季娃要辭工,她當然趕忙先去幫自個兒的小妹說項。

「怎麼這麼突然?難道是大娘又為難你?」阿吉口中的大娘是掌櫃結灕十五載的妻子,平常很喜歡來腳店轉著,只要得空就要求季娃到家里幫忙瑣事,過著大戶人家使喚僕佣的癮。

「跟大娘無關,是我自個兒要走的,我想趁著年輕,做一門吃食小生意。」

「常櫃同意借你銀兩了?」

季娃搖頭,「沒銀兩有沒銀兩的做法,我想試試。」

「這傻丫頭腦沒門,講到老太婆我嘴都干了。」王嬤嬤嘆了聲。

「你要在哪里做生意?」

「驛便所。」

「那兒能做什麼生意啊?」阿吉皺著眉頭,「怎麼不是在東市?」

「我哪有押金?」

「驛便所里人群雜沓,你一名小泵娘家在里頭,成什麼樣?」王嬤嬤不贊同,「就嬤嬤看,還不如安穩的找戶人家談一門親事。」

阿吉漲紅著臉,扯了王嬤嬤一把。「季娃才十三,還不到說親的年紀。」

王嬤嬤覷了阿吉一眼,「你啊!就別守到花上枝芽開,落入別人家。」

「季娃,你別理王嬤嬤說的。驛便所嗎?要不要幫忙?」

季娃再度搖頭,「剛開始只有我一個人,忙得過來。」

一一道了再見,她才正式向掌櫃辭工,要離開這間腳店還真的有些不舍。

一年半啊!

娘,您知道孩兒正朝著您的遺願邁進一小步嗎?或許是因為宇文仲的出現才激勵出這個勇敢的冒險,但她想試試阿!

沒道理!壓根兒沒道理!

宇文決大口咬著香脆的烙餅,這次夾的是雁鴨肉,雖然已經冷掉,但口咸依舊,而且面醬里有淡淡的酒香味,雖然薄薄的蘸在烙餅上,但就這麼嚼著,也能和出一股麥粉香,就算冷掉,也能越咬越有嚼勁,就沖著這股口感,即使沒有雁鴨肉,也比那些干餅好上百倍。

這種咬勁,沒道理不賣啊!

「你不舒服嗎?還是不好吃?其實不用勉強一定要吃,你也吃這麼多天,要不,我送給鄰居吧!」季娃看著他惡狠狠的嚼著烙餅,不知情的人還以為他在啃著什麼仇人的骨。

「我怎麼想都覺得不對勁,沒道理會賣不好!」

「可是沒有賣完是事實啊!可能我的火候還不到家。」她的神色黯淡,說不失望是騙人的。當初她還斗志滿滿,以為可以大展身手,離娘再近一點……

結果,是不自量力!

「怎麼可能?我明明就覺得很好吃……」

季娃咧開嘴,至少她有一名忠實顧客。

「你還沒有機會吃到更好吃的。」大概是被他夸得捧上天,她仔細琢磨才想到,他是嘗過多少美味?在富庶的南方,從大店到一般腳店,都各自有引以為傲的拿手菜,只是燒、醬、炙、煸、炖、爆、炒就可以變化萬千,哪一樣不是端出來就讓人垂涎三尺?

「論名氣,誰比得上桂花一品樓?我可是連……」宇文決對上她晶燦明亮的雙眸,戛然而止。

「連什麼?」

「你知道桂花一品樓嗎?」

季娃頷首,「我小時候,我娘曾經在桂花一品樓的江南大店里掌勺,只要娘得空,就會利用還有余溫的灶瓦,燜了蜜薯給我當甜點。」

丙然,他就猜臆這丫頭的娘親八成曾在大店擔任廚役,只是沒想到是桂花一品樓。那麼也算有緣!

「總之,我就是認為沒道理生意會做不起來。到底哪里出問題?」

「慢慢來吧!口味這種事見仁見智。」季娃也會心慌,畢竟剩下這麼多,只要沒有賣出去,就是賠了銀子,讓她怎麼不心疼?

但是他已經比她還著急了,只要一個人慌就好,兩個人只會構成亂。

「明天……明天我跟你去一趟驛便所。」

「你要去?」

「驚訝什麼?」

「我以為你不喜歡面對人群。」

「我是不愛。」宇文決撇著嘴。

季娃試圖拍他的背安慰他,偏偏兩人的身高相差懸殊,讓她只能可笑的拍著他的手臂。「被騙一次就當是經驗,總不能怕跌倒便永遠不跨門坎。」

「什麼被……被騙是我一時不察,不可能永遠都讓對方有機可乘的。」幸好轉得快,差點穿幫。不過他現在都把自己搞得這麼落魄,沒道理還會被認出來。

尤其這一大把胡子,雖然吃飯時很麻煩,老是沾上菜渣、飯粒,但不可否認,多了胡子確認讓他看起來更加狼狽,不修邊幅的模樣和過去簡直相差十萬八千里。

「你能振作起來是最好的,我們一起努力。」

天啊!他怎麼會淪落到讓一名才十三歲的孩子鼓舞?只是心底的暖流緩緩的流竄過四肢,讓他的嘴角忍不住上揚。明明她擁有的就不多,為什麼還可以……

「你今天賣了多少銀子?」

「對,六四分帳,你等一會兒。」

宇文決翻了個白眼,听著叮叮當當的銅板聲,過去擺在身上還嫌重。「我是問你那些獵物,不是烙餅。」

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