夜間
銀狐歌(下) 第1章(1)

一輪明月,同樣在夜晚時分,映亮了‘宸虎園’後山的「澄心堂」,在太叔公問延齡駕鶴西歸之後,沈晚芽想起時還是會來這里走走看看,把滿屋子的燈火都點上,逐一地再細細覽過太叔公生前所做的紙,一疊疊,分門別類,初時有她,後來有元潤玉接手,狀況都保存得十分良好,而今天晚上一踏進「澄心堂」的院門口,就聞到了一股淡淡的茉莉花香味。

她走到了後堂的院子里,果然一大片茉莉花都已經陸續結了花苞,有些已經盛開,夜晚里,淡雅的芳香十分宜人。

沈晚芽想起了太叔公在生前,最後讓人在這院子鏟了一大片地,全部栽滿了茉莉花,交代她說,這一片茉莉花,是他送給玉兒丫頭的,讓她務必教人細心養著,千萬不許荒廢了。

「芽兒!」前院里傳來問守陽的喊聲。

「我在後院里。」她回頭往外回答,話才說完不久,就見到她夫君繞過邊廊,朝著她闊步而來。

「怎麼忽然想到要來這兒?想太叔爺了?」

「是想了,算一算,太叔爺都走了快八年了!」沈晚芽淺淺一笑,「不過,大概是今天玉兒不在,好些事情,輾轉都到了我的手上來,不免讓我想起了當年自己還是小總管的時候,再想到後院的茉莉快要到盛開季節了,正好過來看看,也才好算一下,什麼時候采花做香膏比較好。」

「你對玉兒丫頭倒是真的有心。」

「是太叔爺的交代,我自然是記得牢牢的。」沈晚芽走進花叢之間,明明開花的數目並不多,但是香氣卻已經很明顯,她伸手拂過綠葉梢頭,回過頭對著她夫君說道︰「我知道府里有些人對我如此偏疼玉兒,有些不以為然,但是,他們都不知道,這家里最疼玉兒的人,不是我,是太叔爺,我知道有人說,玉兒不過就是救了少爺,不過就是做對了一件事,也不是十分伶俐聰慧,何以值得我們如此厚待她?但他們不知道,太叔爺最後病重了,都還是願意拖著一口氣活下去,就是不惹玉兒傷心自責,你知道嗎?」

「你在說玉兒拿藥過門的事嗎?」問守陽略頓了下,琥珀色的眼眸略微眯起,在妻子的注視之中,憶起了從前。

「嗯。」沈晚芽點點頭,「一直以來,民間就有一個忌諱,不把藥包提進人家家門,當年,玉兒一直以為是因為自己一時貪圖方便,去藥館看了腿疾,提了藥包回來,沒立刻拿去放好,把藥包提進了太叔爺的‘澄心堂’,把病氣給提進太叔爺的門,才會讓他生了病,卻不知道,腎疾一直就是太叔爺的老毛病,病謗早就蠢蠢欲動了好些日子,不過就是湊巧發病了而已,大夫也說過,太叔爺年事高了,再謹慎小心,也都難防不測。」

「人吃五榖雜糧,哪有不生病的?」問守陽搖頭笑嘆,只是他卻也知道,玉兒後來也因此把一些宜忌事項,背得滾瓜爛熟。

「是,只是無論太叔爺怎麼說,玉兒仍是自責不已,很堅持要為他熬藥,事事伺候周到,不過,如果只是做到這種地步,太叔爺見識的人多,從小也是被伺候慣了,當然也不會特別放在心上,是那一天,他知道了玉兒每天會特地走很遠的路,把熬過的藥渣,扔在熱鬧的大街上,讓千人踩萬人跺,只因為她听人說過一個習俗,說人們踩過之後,福運便會把生病的晦氣給踩掉,才能把病傍根除了,你知道玉兒從小雙腿受了凍,一直就不太好使,可是每天還是為太叔爺走十幾里路,為了要快去快回,還一路用跑的,別說是她那雙膝蓋犯疼,有一天我听鴻兒說了,才讓玉兒月兌了鞋襪給我看,破了好幾個水泡,都發炎癥了,但隔天她還是去了……」

沈晚芽苦笑了聲,回身走上廊階,回到問守陽身邊,「這件事,後來太叔爺知道了,他一邊罵這丫頭傻,一邊很擔心的對我說,要是他真走了,這丫頭不知道會多難過,有多責怪自己?後來,為了玉兒的一心一意,太叔爺回光返照似的,多撐了好些天,雖然病得很沉,但是,每天每天,他總說自己見了玉兒,就覺得開心,還讓人墾了這塊地,種滿了茉莉花,對我交代說,每年花開了,就用這花給玉兒做香膏。」

「這也就是後來,你年年給玉兒做茉莉花香膏的原因?」問守陽一直知道妻子會做香膏給玉兒丫頭,卻不知道是他太叔公交代的。

「對,你知道茉莉花在佛家之中,又有一稱,是什麼嗎?」沈晚芽看著她的夫君微笑搖頭,一臉沉靜地听她說下去,「茉莉花做茶,被稱為‘報恩茶’,在佛家中,亦是報恩之花,可是這恩,更近似果報,意思是不求回報的施舍,反而可以得到更豐碩且無法計量的功德,而這也就是太叔爺要我以茉莉花做香膏給玉兒的原因,老人家是在告訴她,今日她所得的一切,都是她應得的,是她不計得失,把自己的好給予他人而應得的。」

話落,沈晚芽不再言語,只是嘆了一口氣,看著雪白的茉莉花苞,在月光之下,仿佛在發亮一樣。

「你在擔心什麼?」問守陽這會兒終于看出了妻子心事重重。

聞言,沈晚芽又嘆了口氣,才道︰「我擔心,我怕……我怕玉兒誤會了,想的是她要報恩,從而委屈了自己,你知道我這個人做事一向謹慎小心,而把玉兒繼續留在身邊,或許是我做過最危險的一件事情,但是當我將她當成親人的時候,我便無法舍下她了……我私心的想將她留在身邊,想讓她可以陪著鴻兒,想讓他們成親,可是,他們明明從小靶情就好,為什麼從提起成親之事,都快半年了,我還是沒見到他們之間有任何喜歡上對方的樣子,我說的是夫妻之間的那種情愛……我很擔心,我會不會做錯了?」

「錯在不該為他們指婚嗎?」

「不,是錯在當年不該讓他們當姐弟。」沈晚芽才說完,就見到問守陽輕呵地笑了起來,「笑什麼?你以為我不該擔心嗎?」

問守陽止住了笑,正色地看著她道︰「我不是在笑你,芽兒,你的話讓我想起了當年的自己,明明喜歡你,卻老是讓大伙兒都以為我討厭你,總是借故欺負你,刁難你,但是喜歡就是喜歡啊!只要有那一份心在,就如同這滿園子的茉莉花,無論前一年如何修剪枝頭,到了隔年開花的季節,會開出花來的枝棵,仍舊會再長出來,在原本就會長出花來的地方,結上累累花苞,逐一盛開,芽兒,只要有那份心在,一定會開花的,只是時間遲早而已。」

「如果沒有開花結果的心呢?」她追問。

「那也不是你我能夠干涉得了的,不是嗎?」問守陽執住愛妻的柔荑,二十余年的夫妻相處,他太知道妻子的聰明過人,但或許也因為這份事事洞悉的聰慧,有時候,有些讓她太過在乎的事或人,她反而勘不破。

沈晚芽怔了半晌,才失笑出聲,沒想到自己竟然會有一天,被問守陽以如此巧妙的比喻給安撫了,她回握住他的大掌,轉陣望著一大片在月光下,綠色葉片與白色花苞都泛著光亮的茉莉。

……只要有那份心在,遲早會開花的,是嗎?

昏昏沉沉之間,似乎有人抱住了她,那一雙臂彎,修長而且結實,好聞的男性氣息,不過分陽剛,卻有著教人更想要依賴的沉穩。

這個人,是誰?

就在元潤玉急切地想要弄清楚時,一陣仿佛重植敲擊般的疼痛,讓她的頭疼欲裂,她呻-吟出聲,迷蒙地睜開美眸。

生平第一次,她覺得眼楮被光線給刺得好痛,只能急急地再度閉上眼,幾次翕動之後,才終于能把眼楮全部睜開。

她在哪里?這里是什麼地方?

元潤玉掙扎地坐起身,看見自己正躺在一間廂房里,房里的陳設干淨而簡潔,只有幾樣簡單且必要的桌椅和衣箱,她看見了在衣掛上,披著一件男子袍服……那紋飾她似曾相識,仿佛曾經見誰穿過?

藏澈——

那個男人的名字就像是電光石火般閃進她的腦海里,讓她駭了一跳,元潤玉抬起美陣,看見了架子床上的覆紗,然後落在蓋在自己身上的錦被,她拉起了被褥的一角,像是在確定主人般輕嗅了下。

一股與她夢中完全吻合的男人氣味,讓她的臉頰浮上了兩團粉色,她問都不必問,已經能夠確定這一間廂房,與這一床被褥的主人是藏澈,而她竟然睡在他的床上?!

昨晚……昨晚……她究竟做了什麼?!元潤玉急急地想要弄清楚眼下的狀況,只是她心里越急,頭就越痛,她想這應該就是所謂宿醉後的頭痛,昨晚的她一定醉得不輕。

老天爺,她不會對藏澈做了什麼蠢事吧?!

在元潤玉心里,壓根兒沒想到自己會被藏澈佔便宜,竟是一股腦兒地擔心起自己會不會趁醉,忍不住對他做出什麼不得了的表白……

老天爺,我沒有對不對?

沒有對不對?!

元潤玉緊緊地揪著手里的被褥,就像是揪住藏澈的衣領,想要從他嘴里逼問出昨晚的真相,可是她很肯定如果是他本人在她面前,她一定會困窘得一句話也說不出來,就算能說出什麼,也一定是什麼抵死不認的話了!

就在這時,一道熟悉的女子嗓音從門外傳來。「元小總管,你總算是醒了!正好醒酒湯還微溫著,這可是澈爺特地交代奴家給元小總管準備的醒酒湯,在‘待月樓’里,必備著這一款湯,解醉的效果最好了。」

元潤玉轉眸望向門口,就見到蓮惜親自端著湯進來,貼身丫鬟就留在門外候著,見蓮惜笑臉吟吟,元潤玉連忙掀被下床,像是被瞧見了什麼不該做的事情一樣,但是她臉色不顯,低頭找鞋時,發現自己不止是身上的衣裳下襠,就連襪子都未除去。

好吧!至少她可以確定,她沒對藏澈做出什麼不可告人的事情,在穿好繡鞋之後,再抬起頭面對蓮惜時,元潤玉已經恢復了七八分冷靜。

「元小總管真是澈爺的嬌客,今天一早,澈爺就派人到‘待月樓’要解酒湯,可見對你有多慎重了,奴家待在澈爺身邊多年,可從未見過他這般將誰放在心上呢!瞧你臉色不好,可是頭疼了,快把湯給喝了吧!」

元潤玉看著蓮惜以青花瓷碗舀了一小碗湯,端到她的面前,她看著蓮惜臉上的盈盈淺笑,遲遲沒將湯碗接下。

「元小總管可是不信任奴家,怕奴家在這湯里下毒嗎?」蓮惜唇畔的笑意略減了幾分,「這解酒湯可是澈爺專程為元小總管而準備,如果你不將這湯喝下,教澈爺怪罪起來,蓮惜可承擔不起。」

「他……藏大總管,沒留下什麼話給我嗎?」

聞言,蓮惜先是一陣啞笑,然後才從袖里取出了一封書信,交到元潤玉手里,致歉道︰「瞧奴家這忘性,元小總管,這是澈爺離去之前,給你留下的一封書信,說你要是有任何疑問,見了信就會明白。」

「多謝。」元潤玉捏著手里的信,見蓮惜沒有回避的意思,想她與藏澈應該也沒有不可告人的秘密,最後決定在人前將信給拆開來看——

元小總管如晤︰

想你第一次長飲長醉,飲的就是酒勁頗厚的天香酒,見你醉得不省人事,怕是天崩下來,你都能夠酣睡如牛吧!如此醉癖甚好,省我不少麻煩,只是你醒後怕是免不了頭疼,讓人為你準備了醒酒湯,把醒酒湯飲下,頭疼會好過些,回去告訴蘇小胖,我不需要他擔心,日後,你也莫再來這里找我。

藏澈字

見了信,元潤玉不知道自己該是哭笑不得,還是松一口氣,至少,從藏澈的遣詞里,她可以知道自己沒有做出任何後悔莫及的蠢事。

元潤玉把信收好,接過了湯碗,分了幾口將尚有余熱的湯汁飲下,味道不甚美,但湯汁落肚之後不久,頭疼確實紆解多了。

「謝謝蓮惜姑娘,時候不早,我就不久留了。」說完,元潤玉起身就要離去,卻在她就要出門之際,听見了蓮惜一聲輕笑,嬌婉的嗓音像是一根利弦般高高地揚起。

「這樣好嗎?元小總管,你都已經是與人論及婚嫁的女子,像昨晚一樣與別的男人同處一舟,還醉得不省人事,在你心里,不覺得有愧嗎?」蓮惜轉頭,正好與訝然回眸的元潤玉四目相對。

「元小總管很驚訝我為什麼會知道嗎?在我們樓子里有一位姑娘,與‘宸虎園’做事的一位老長工是相好,明明被交代了要保密,可是,這男人在床上嘴就守不牢,那個老長工說這事情到正式發帖子之前,問家夫人都不許人張揚,我听說你的對象還是你家少爺呢!真是好命,從一個奴才爬上為‘雲揚號’正室少夫人的位置,听那個老長工說,你家夫人極疼愛你,簡直是視如己出,而你,就拿跟她兒子以外的男人獨處醉酒來報答她對你的恩情嗎?」

元潤玉的表情從最初的訝異,很快變得平靜,她只是心軟,從來就不是一顆任人拿捏的軟柿子,尤其是當人家欺負到她頭上來的時候,想到剛才蓮惜忘記把藏澈的信給她,只怕,也不純粹只是「忘性」大了而已。

驀然,她揉了揉眼楮,故作迷糊道︰「奇怪了,我沒看錯啊!你是‘待月樓’的蓮惜姑娘吧?!」

「是……沒錯。」蓮惜一愣,被她的舉動給弄糊涂了。「所以沒錯嘛!可是我听你剛才說的話,還以為站在我面前的人,是我家夫人

還是少爺呢!對我有恩之人,是我家夫人,與我有婚約之人,是我家少爺,除他們之外,蓮惜姑娘,我不以為自己需要向你,或是以外的人,解釋我與藏大總管之間清白與否,因為那是我與他之間的事,與蓮惜姑娘你無關,不好意思,時間晚了,我還趕著有事要辦,失陪了。」

說完,元潤玉扔下一臉愕然的蓮惜離開,臨出門之前,看見站在門邊的丫鬟也是一臉訝異,似乎對她一個有婚約的女子,竟然可以臉皮厚到對自己傷風敗俗的作為沒有懺悔之意,簡直就是不要臉到極點。

元潤玉微昂起嬌顏,不在任何人面前有絲毫示弱,只有她自己知道,在她穩定邁出的腳步之下,踩的是一顆忐忑不安且自責的心。

其實,不需要蓮惜提醒她,她自個兒也清楚,獨自過來找藏澈是她思慮欠周,今天事情會鬧到這種地步,是她自個兒太仗勢夫人對她的寵愛放任,就算在她心里只當藏澈是朋友……

以後,同樣的事,也萬萬不可再做了!

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