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情纏日月 第1章(2)

正如他所想,小巧怎麼可能放過掙錢的機會?她急急攔住他的去路。「公子,請再給我一次機會,我真的很需要這份工作!」

「我想,你還是听李姑娘的話吧!」這句話明著是說給小巧听的,可暗著是針對李憐兒。

李憐兒皺眉看他一眼,拉住小巧,「別擔心,我會幫你的!」

小巧听到這句話後終于爆發,她用力推開李憐兒,月兌口說出傷人的話,「怎麼幫我?這里有多少孩子你又不是不知道,你養得起嗎?公子說的對,你能照顧他們一輩子嗎?請不要再幫倒忙了!」

李憐兒僵住,「小巧……」

向赫日置身事外,心中有了盤算。

妓院向來都是以老鴇當頭,而他卻反其道而行,少女鴇兒是個不錯的噱

頭,必能吸引不少男人上門;從孤女當中挑選幾個特別的姑娘,訓練她們的

手腕為他做事,這正是他要親自選人的原由。

無論為了尋歡或是密商,妓院是士人聚集之處,如果能得到這些人的力量,那麼財富已然落入袋中一半。

李憐兒那雙眼中的挑釁與倔強,讓他產生了興趣。就算是誘騙家世清白的姑娘也無妨,成功的商人對于能夠利用的東西特別敏銳,例如--李憐兒剛萌芽的情苗。

他釋出的善意讓人分不出真偽,「我倒是有個提議能讓小巧姑娘繼續留在這里,而讓你能實現對她的承諾。」

「什麼提議?」李憐兒眼神閃爍,他突來的溫柔讓她怦然心動,好像剛才的爭執並不存在。

向赫日突然走向李憐兒,側身低語︰「由你來代替她。」

「什麼?」李憐兒驚訝地轉頭,這個動作讓她的臉踫著一片溫熱。

向赫日揚起眉頭,眼中含著笑意,「後天的午時我在客棧等你。」

李憐兒望著他離去的背影,一池春水已被攪亂。

罷才,她踫到他約……

***

千書來來回回進屋好幾趟,就是沒瞧見小姐動過半根手指,活像個木女圭女圭杵坐在那里,不知道在想些什麼?

從來沒看小姐這麼安靜過,讓她有點害怕耶!

「小姐,你在想什麼?」干書走到李憐兒面前揮揮手,卻不見反應。

千書一臉擔心,喃喃地道︰「小姐連晚飯也沒什麼吃,淨是呆坐著,叫她也沒反應,這還得了?去請夫人過來好了。」

李憐兒這才回過神,趕緊拉住千書,「等等!我沒事。」

「我還以為小姐病了,正想請夫人呢!」千書探探李憐兒的額頭,「小姐有什麼心事嗎?」

「今天我去找小巧……」李憐兒話說到一半停了下來。

如果告訴千書今天發生的事,千書一定會去跟爹娘講的……

她還是不要說比較好,「沒什麼事啦!」

見千書還是一臉疑惑,她才解釋道︰「我只是在想……今天看的那本書冊而已。」

「那本書冊怎麼了?」不就是個故事嗎?千書坐了下來。

「我在想,如果那名女子是我會如何?」現在的她就好像書中的女子,面臨抉擇,她該怎麼辦?

「努力過才不會後悔!」千書一句話撞入李憐兒心里。「小姐不是說過這句話嗎?」

千書還記得白天李憐兒說的話,「我想換作小姐,一定會不顧一切私奔吧?」

此時千書根本沒想到,她無心記下的話,接下來竟會成真。

「小姐不是最怕後悔嗎?」千書理所當然地說︰「不過這是不可能的啦,小姐又沒有心儀的對象。小姐餓不餓啊?晚飯沒動多少,我再去熱些食物過來好不好?」

李憐兒輕輕開口,「不用了……我想休息了。」

「好吧!那我先下去了,燭燈要現在吹熄嗎?」千書看了小姐一眼,發現小姐又陷入沉思中,便自動吹熄火燭,走了出去。

等千書離開後,李憐兒才喃喃自語,「私奔嗎……」

***

整夜難眠的李憐兒眼下冒出一層陰影,望著鏡中憔悴的自己,她嘴角卻微微上揚,因為她已經做出決定了!

她從衣櫃子中拿出一條大布巾,將換洗衣物、貴重飾物統統掃進去,原本整齊的房間頓時兵荒馬亂,連有人進來也沒察覺。

李夫人見女兒房門半開,便走了進來。「憐兒,你在忙些什麼?怎麼把房間弄得亂七八糟,不怕千書又念你?」

完了,她忘了鎖門!

「娘怎麼沒去上香……」李憐兒轉過身,背著手將包袱往里面推。

「瞧你慌成這副模樣,娘嚇著你了?」秦彩筠靠近女兒,拭去她臉上的冷汗,沒想到她抖得更厲害。

「憐兒?」秦彩筠這才覺得不對勁,「你在背後藏了什麼?」

「沒有……」李憐兒心虛反駁。

「那為何不敢讓娘瞧見?」秦彩筠推開女兒的阻擋,掀開被單,「天啊,你準備包袱做什麼?你想去哪里?」

「娘……我、我……」李憐兒頹然倒地。

「告訴娘,你想要離家的原因?」秦彩筠大受打擊,不明白好好的乖女兒怎麼突然要離家出走,要不是她發現,後果可不堪設想哪!「難道爹娘對際不好嗎?」

見女兒只顧搖頭流淚,秦彩筠不由得想起十五年前歐陽先生的話,她牙一咬,高聲呼喚,「千書!千書快來!」

「夫人,什麼事呀?」千書急急忙忙跑來,看到的卻是讓她傻眼的情況。

「小姐……怎彬在地上?」發生什麼事了?夫人好像很傷心。

「千書,憐兒為什麼要離家出走?這事你知不知情?」秦彩筠口氣嚴厲起來,嚇得千書腿也軟了。

「夫人,我不知道呀……小姐要離家出走?」千書渾身發冷。

「不管你知不知情,你看著小姐,從今天起不準她離開房間一步。」秦彩筠不忍再看女兒,都怪她太放任了。

「是!」千書第一次見到夫人如此生氣,連忙答應。等夫人走後,才敢扶起小姐。「小姐,到底發生什麼事了?」

李憐兒默默流淚。如果只是想幫助小巧,而犧牲身為女子最重要的清白,這樣的說法太可笑了……連她也騙不了自己。

遇見向赫日,她才明白心動的厭覺,才明白書中所寫的濃濃愛戀是真的。

李憐兒抬起頭,「千書!求你幫幫我……求你幫幫我……」

她也不知道自己是著了魔還是怎麼了,向赫日的身影不斷盤旋在腦中,明天池就要離開了,她想要在他身邊,即使當鴇兒也無所謂!

「我一定要離開……千書,拜托你讓我走。」李憐兒慌了、亂了,就恬無法赴約,她哭倒在千書懷里,心念著明天的期限。

「小姐,你到底要去哪兒?」千書被嚇得不輕。

李憐兒知道自己不能說,一旦說了,千書絕不肯讓她走的。此事非同小可呀!

千書看著小姐哭得聲嘶力竭,難過地垂下頭,「對不起……不管小姐想去哪里,我已經答應夫人了。」她不敢再多待半刻,逃到門外守著。

夜里的悲風戚戚,細雨如煙似幻。

李家籠罩在沉重的情緒里,只因他們家小姐被男人迷了心、奪了魂。

「嗚……」房中傳來一聲接著一聲的低泣,「千書,我知道你在外面……求你放我走……」

李憐兒的聲音斷續破碎,叫啞了也不肯停。千書守在門外,咬著唇忍淚。

她一直知道小姐的想法不同一般女子,可是這事是不對的!她在心中不斷說︰小姐,對不起、對不起……

不知過了多久,李憐兒的哭聲停歇,天色露出肚白。

「小姐?」千書試采性一喚卻沒有回應,趕緊打開房門,見李憐兒倒在床上奄奄一息,千書大驚失色,「小姐!小姐你醒醒啊!」

她探探李憐兒的額頭,小姐在發燒!

「這下該怎麼辦?這個時候上哪找大夫……我去拿毛巾過來,小姐你等我!」千書不疑有他跑了出去。

當千書拿著濕毛巾回到小姐房間時,才發現床上空無一人,頓時心涼了一半,連滾帶爬地沖出去大喊︰「老爺、夫人快來啊!小姐不見了……」

她上哪賠個小姐還給老爺、夫人?

李華夫婦听到叫聲匆忙過來,卻已看不到心肝女兒的蹤影。

「都是我不好……因為小姐發燒了,我想幫小姐擦汗……我以為小姐暈過去了……」豆大的淚滾出千書眼眶,她跪在地上不停發抖。

秦彩筠哭倒在丈夫懷里,「憐兒!我的憐兒……」

「夫人對不起……都是千書的錯……嗚……」嗚……她怎麼這麼大意?頭咚咚咚地用力撞擊地面,千書懊悔不已。

「這不怪你,是那孩子太不懂事了。」李華沉重地嘆了口氣,揚手要千書起來,「守了一晚想必你也累了,先去休息吧!」

雖然李華力保鎮定,抱緊妻子的手卻微微顫抖,他轉身吩咐道︰「李應,立刻動員所有的人,務必找回小姐!」

「是!老爺。」

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