夜間
悔情郎 第1章

七年後。

無論是剛及冠的少年或是垂垂老矣的老翁,只要是城中的男人,誰都知道,流風樓的大名。

先不說流風樓的侍女個頂個的風華絕代,絕世無雙,入得廚房,上得廳堂……也不說流風樓酒醇肉香,貯盡天下的佳釀……也不說流風樓里的客房,清香橫溢,雅潔非常,單單說流風樓的老板娘——沈從然的大名更是響當當。

五年前,外鄉客沈從然盤下瀕臨倒閉的流風樓,只用了不到半年,便點石成金,把流風樓變成令全城男人心神俱往的勝地,這份能耐,當得起化腐朽為神奇,不由人不嘖嘖稱奇。

全城的地痞流氓,在旁處人模狗樣,四處叫囂,但一靠近流風樓,便乖乖地猶如馴服的貓狗,這樣的魄力,讓堂堂須眉,自嘆弗如。

達官貴人,販夫走卒,無論你點的是鮑參山珍,還是清水饅頭,流風樓一律服務周到,一視同仁,這更是讓人折服。

而此時,流風樓的老板娘沈從然,打了一記大大的哈欠,看著樓外川流不息的人流,百無聊賴。

「綠珠,快去把老板娘的寶貝匣子拿來!」春來,流風樓的二掌櫃兼女跑堂,笑著吩咐。

「為什麼?」綠珠歪著頭發問。

「我們的老板娘只有看見銀子才會兩眼放光,精神十足!」春來煞有其事。

「嗯,我就去!」

「討厭!」捏著抹布的一角,沈從然故意嗲聲嗲氣地道,「人家剛才已經數過了啦!」

眾人被沈從然的聲音逗得爆笑不已,春來更是捂著肚子笑出了眼淚。

廳中的沉悶一掃而空,沈從然也神采飛揚地從曲形櫃台處躍出,湊近春來,「天氣日夕佳,我們去郊外踏青可好?」

「踏青?」綠珠與春來頓時兩眼放光。

「對啊,吩咐廚房做幾樣精致的點心,再取壇好酒,咱們出去透透氣!」沈從然興致頗高。

「可、可是,咱們流風樓里沒有馬車啊?」

「難道要去車馬行租嗎?」春來疑惑地問。

「租?是要花銀子的呀!」沈從然的表情像是听見了多麼好笑的笑話,「春來你真是糊涂,王員外的家里不就是開車馬行的嗎?你就借一輛就是了!「沈從然的算盤打得 里啪啦。

「去找那個色老頭?」春來撇撇嘴,「老板娘,你看我的腦袋像是被門夾過的嗎?」

「就是啊,那個王員外每次來都會對我們姐妹動手動腳,真是討厭死了!」旁邊的人七嘴八舌地接口。

「動手動腳?也是你們對人家動手動腳吧?上次上次,紅綃把王員外的手臂都掐腫了。還有上上次,春來你上酒的時候,我可瞧見你踩人家的腳來!」

「是又怎樣?」眾人笑嘻嘻地擺開死豬不怕開水燙的架勢。

「本老板娘要扣你們的月錢!」叉起腰,沈從然祭出看家的法寶。

「老板娘——」頓時哀嚎遍野,老板娘千好萬好,只是吝嗇的個性,讓人吃不消。

「春來,你去還是不去啊?」沈從然步步逼近春來,面上赤果果的都是威脅。

咬咬牙,積聚下勇氣,「不去!」春來戳著手指道。

「寧肯月錢被扣光,也不肯去找王?春來,你真是富貴不能婬!」沈從然半真半假地贊嘆道。

春來怎甘心自己的月錢白白流掉,靈機一動,「除非……」

「除非什麼?」沈從然追問道。

「除非老板娘也去搭訕一個人!」春來此言一出,眾皆嘩然,要知道她們的老板娘以二十八歲的高齡待嫁閨中,怎麼會輕易去招惹陌生男子?

「我?」不敢置信地挖了挖耳朵,「我沒有听錯吧?」

「除非老板娘也去搭訕一個人,我就去找王員外借車!」春來咬著牙說道。

「我不干!」答案不假思索便月兌口而出。

「老板娘,你想想看,租一輛馬車要花費七錢銀。七錢銀吶,能買生豬半口,肥鵝六七只,剩下的錢還能買幾封香燭,連下個月城隍廟上進香的花費也都能省下。」平日里也負責采買的春來可是非常的熟悉市場價錢,看見老板娘的面上有些猶豫之色,再接再厲道︰「倘使我們去野游,還能尋些野菜,回來也能賣上價錢!」春來口沫橫飛地勸說,並非只有她一人有軟肋,他們老板娘愛錢成癖便是她最大的軟肋。

沈從然轉了轉眼珠,這好像是筆劃算的買賣。

「那怎麼才算搭訕成功?」沈從然言下之意是接受這個交換條件,眼前是要確定游戲的規則。

「只要那個男人呢主動邀約老板娘進餐,呃,不,出游,我就去找王員外借車,借一個月哦!」風來狠下心來,舍不得孩子套不到狼,舍不得色相套不住老板娘。

「出游?」隔著紅綃和綠珠,她們身後的銅鏡映照出一張姣好的面容來,讓男人請她出游,這個問題好像不是太大……「好,我答應!」沈從然痛快地答道。

「倘使老板娘把這件事泄露給那人听的話,要被罰哦!」春來還是不放心,追加條件。

「什麼?罰什麼?」沈從然下意識地問道,「為什麼要罰我?」

「老板娘一定要讓那個人自己認識你,而不是你去認識他!」試問哪個男人會拒絕一個美女加財女的主動邀約呢?

想想一個月都有車代步,沈從然沉吟片刻,方道︰「好!」

「如果老板娘違約的話,就給我們每個人漲二十兩月錢!」春來獅子大開口。

「二十兩?太多了!」沈從然連連搖頭,雖然未見得會輸,但是二十兩這個數字還是莫名地讓她不舒服。

「十五兩?」春來噘著嘴開始讓步。

「五兩,愛要不要!」沈從然不給任何討價還價的余地。

「好嘛!」春來暗忖,五兩總比扣月錢要好!

「這才乖嘛!」沈從然翻回櫃台內,日已斜暮,流風樓馬上就要熱鬧起來了。

「姑娘們,打起精神,準備接客啦!」扯著嗓子,沈從然仿照對面青樓的老鴇子的腔調喊道。

春來綠珠等人,啼笑皆非,「老板娘,我們的賭約怎麼辦?」

「你先把馬車借來,搭訕之事,日後再說!」沈從然滿不在乎地說道,她的日後,恐怕是有點遙遙無期。

深諳老板娘個性的春來等人追問︰「日後到底是什麼時候?」

她慢條斯理地白了她們一眼,「等找到合適的人選再說吧!」總不能在大街上胡亂地尋個人便可吧,她沈從然即便是搭訕也要尋個中意的!

「老板娘心中的人選是什麼樣子?」春來听出了她的遁詞。

沈從然也不隱瞞,將心中的人選和盤托出︰「肩寬背闊,身高八尺,目光炯炯,眉目如畫,行事沉穩不驚,眼若秋水含情。」

眾女皆向天翻翻白眼,春來實在隱忍不住,「老板娘,你今年芳齡是二十八,並非二八,拜托,能不能不要做懷春少女夢了?」

「反正這樣的人不出現,我斷然不會去搭訕!」拉下面孔,表明對此事的絕不通融。

「除了容貌,老板娘還有什麼要求?」綠珠滿心向往地問,她也要找個像老板娘形容的郎君。

「琴棋書畫,聲色犬馬,無不精通;天文地理,五行八卦,應付自如……」

「要不要再加把鵝毛扇?」有人問道。

「呃?」沈從然不明就里,「這個我倒是沒有想到。」

「再加上鵝毛扇,你說的那就是諸葛亮了!」春來氣沖沖地道,老板娘明明是在敷衍。人世間去哪里找這樣的奇男子?

「最後一點是,我要搭訕的人,必是復姓諸葛,要不然不做他想!」沈從然得意非凡。

眾女無不頹喪,像老板娘所說的奇男子,本來就是鳳毛麟角,還要復姓諸葛,難道真的要將作古的武侯挖出來,送給老板娘湊作對?

「一攤女兒紅,幾樣小菜,再來三斤牛肉!」宛若陳年佳釀般醇厚的聲音揚起,眾人無不轉身觀看,除卻埋頭理賬的沈從然。

來者身著灰衫,看似走了很多路,面容憔悴,風塵僕僕,但是掩不住他俊秀的面容,他的身側還站著約莫五六歲的稚童,一般的容貌,同樣的裝束。

眾人交換了下眼神,一個主意形成。

意識到眾人打量的視線,男人蹙起了眉,「請問,現在不做生意嗎?」

回過神的眾人紛紛應聲︰「做做做,客官稍候,請問客官貴姓?」

「怎麼?」男人的眉頭再度糾結。

春來慌忙賠笑︰「本店有個規矩,凡是復姓者另贈一壇水酒!」

「我不需要!」干脆地拒絕,絲毫不拖泥帶水。

春來故作為難,「可是小店的規矩,客人要是不說姓的話,我們會被店主人罵怠慢客人的!」

「復姓諸葛!」甜甜的聲音揚起,那個小男孩說道。

听見他回答的眾人,大喜過望,上天定是听見了她們請求的聲音,派人來懲治她們小氣巴啦的老板娘,並不知會樓上數銀子的老板娘,春來擅自拍板,就是他了!

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