夜間
萌爺(上) 第1章(1)

深秋時節,太湖邊上的木樨花被秋霜打壓過,濃郁的香氣折損大半,再添上這一場淡淡風雨,如今只余飄渺。

循著湖邊行舟,湖東這兒便設有六個渡頭,然,不論哪家渡船,今兒個全早早歇下了。全因這祥的天,整大面的烏雲覆在上方,盡避還不到申時,黑壓壓的天雲映得湖面蒼涼陰郁,極目望去盡是灰澤。

正因如此,黯淡中的那兩點火光,顯得格外明亮。

火光分別從兩艘篷船中透出。

今日這「樨香渡」,梢公們將自家篷船撐回位在太湖邊上的家,返家歇息了,渡頭邊卻還泊著兩條篷船,看祥子像似打算在船上過夜。

兩條船相距好幾個船身,一大一小,大的那艘頗為講究,篷子是用上好木頭搭起的,有窗有門,說是小型的舫舟也不為過。而小的那條,就當真是再尋常沒有的烏篷船。

不過烏篷船上的人對這一帶似乎了若指掌,這秋霜天雨,船里人為了避雨保曖,將長長船身滑進一處水蘆葦所形成的天然凹穴,那水蘆葦生得甚高,幾將烏篷船掩盡,只留一截船梢露在外頭。

細雨持續。

雨打在葉上、草上、篷上,雨落進湖里,雨聲忽清忽濁、忽輕忽重。

隨即「錚嗡」一響,音透綿邈,那琴聲在湖上蕩漾開來,音色與雨聲相和——

雨聲濁,琴音沉濁含混。

雨聲清,琴音輕明靈動。

蹦琴之人在小小烏篷船內,指下所彈的曲調並非一般得聞的曲子,琴音似隨心而起、憑意去走,毫無滯礙,悠揚于天地間。如此湖上听琴片刻,忽而間,有人抄起另一張琴,淺淺靜靜地撥彈附和。

和彈之音是從那艘講究的小舫舟中傳出的。

一听,便知那是張絕妙好琴。

那人並未顯露多難的指法,只單純配合,手法雖簡樸無華,又處處和在極佳、極美的點子上,配合得恰到好處又耐人尋味。突然間,主琴者的琴音輪變!

烏篷船里的人不知是惱怒對方逕自相和,抑或想試探對方能耐,指法竟從隨意一轉繁復,快得出奇,一音疊過一音,余音又繞余音,仿佛斜風細雨、高山流水、萬里江河、無盡穹蒼,盡在其中。

妙的是,和琴者沒有退縮,反倒和得暢快淋灕。

如此一來也證明了,和琴之人不單單有張好琴,琴技亦高絕,經這麼一彈,便將手中絕妙好琴的奇、古、透、靜、潤、圓、清,各祥的好處,全都展露無遺。

琴音一山還有一山、浪後更有浪。

最後,主琴者約莫是痛快了,在一連串疊洞、猛滾的指法過後,乍然間回歸徐慢之調,如雨絲漠漠了湖色。

幽然之間,听得一女子的精雅嗓聲附和琴音唱出——

杳冥冥兮羌畫晦,

東風飄兮神靈雨。

留靈修兮儋忘歸,

歲既晏兮孰華予?

主琴之音驟然而止!

烏篷船里,那神形枯槁的老人推開橫于盤膝上的琴,抬手便敲了和琴而歌的大姑娘一記爆栗,力道出奇的大,敲得大姑娘低嗚一聲,眼里登時冒淚。

老人哪管她疼不疼,張口就罵︰「爛尾!大爛尾!」

大姑娘揉著頭上挨敲的地方,趕緊將淚光眨掉,張嘴正要說話,烏篷外卻有聲音傳來——

「適才湖上鼓琴者,是否在烏篷之內?倘若方便,能否請先生上船一聚?」

那是男子溫朗的音色,十分悅耳,如綠林間淌過的一川清流。

烏篷的垂簾是用細藤煮軟後編織而成的,簾面上,藤與藤間的細縫透出淡淡火光,簾後有些聲響,听不真切,有影子晃動,看不周全。

站在那男子身後、幫忙撐傘的小廝忍不住勸道︰「爺,這請人上船的活兒,交給景順便好,您這破敗身子……呢,咱是說,這又是風又是雨的,您老實在里邊待著,咱替您邀客人過來不成了?」

自是不成。因對那鼓琴之人多有佩服,親自邀請才見誠意。

男子對小廝搖了搖頭,正待二次相邀,軟藤簾子忽而揭開,一顆腦袋瓜鑽探出來。

他定楮去看,是位鵝蛋臉姑娘,年歲似未及雙十,眸子圓圓,細直兩眉略見英氣,見到他的小舫船靠近了,她表情似有些局促,眸光溜過他身後的護衛、小廝,之後才端端正正放回他身上。

「這位公子你……你好。」她靦道。

男子微怔,隨即拱手作禮。「……姑娘您好。」他唇角露笑,溫和道︰「在下姓苗,家住湖西邊上。今日過此,幸聞湖上妙音,不知那琴音是否出于姑娘指下?」

「我、我呃……小女子姓陸,陸陸續續的陸,我家住東邊。」她想,對方自謙「在下」,她也得謙稱「小女子」一下。老實招出後,她眼眸直盯住他看。

雖分位兩艘船上,兩人之間尚隔薄薄雨幕,苗沃萌卻覺那姑娘眸底碎光閃爍,瞳心暗湛,靦神情底下還藏著什麼。

是他多心了吧……

「陸姑娘,那琴——」

「琴不是我彈的。」她露齒一笑,撥開頰邊被雨濡濕的發。「那是我師——」

「在那兒羅哩叭嗦個啥勁兒?還不進來?」烏篷里的老人鬧不痛快了。

她只得對他歉然頷首,輕聲快語︰「公子想見的人是我師叔公,但見不見,還得問他老人家意思。請公子稍候。」隨即,小腦袋瓜縮回細藤簾後。

「喝!是怎麼啦?爺,您想見個人還被晾在雨里等,成啥兒事啊這——」

「不得無禮。」他淡淡止住小廝不滿的言詞,聲甫落,藤簾子後頭清楚傳出老人與姑娘家的交談聲——

「你這石頭腦袋,人家自報姓名,你也跟著報了,大姑娘家的,滿口張揚自個兒閨名,成何體統!」老人沒打算委屈自個兒壓低音量,罵聲清亮得很。

「師叔公以往曾說,做人當知禮尚往來的,再有……」好脾氣解釋著。「我只報了姓氏,沒報名字,也沒張揚啊!」

「你還有話了?」老人不肯消停,罵道︰「剛才那爛尾,咱還沒好好敲你一頓唉!你說你說,唱那什麼曲?好好尾段全教你弄蔫了!」

立在小舫舟甲板上靜靜听之的苗沃萌眉心微動,暗忖,那位陸姑娘的歌喉其實不錯,輕且幽柔,和琴而歌甚是好听,卻不懂老人因何發怒?

下一刻,細藤簾後的對話解開他的疑惑——

老人罵道︰「什麼「杳冥冥兮羌畫晦!?你其它曲子不唱,偏要唱這個,灰撲撲的,听起來開懷嗎?」

泵娘依舊好言好語,頂多添了點委屈,道︰「師叔公教過,說那詞意是在嘆道,白天像晚上,好幽暗。而後面的「東風飄兮神靈雨’,那是東邊起了風、下了雨,兩句詞剛巧都跟外面的天色相符。然後那時又剛巧合上您的琴音,所以沒忍住就吟唱出來

老人還怒。「那後面兩句呢?你是諷刺我老了,沒親朋好友了,只能跟你窩在這破船里彈琴自樂,是不?」

從藤簾細縫間透出的光忽地一陣急晃,明明滅滅,該是里邊有誰正急急搖頭,那人的影子一下子掩了火光,一下子又移開。喉中微癢,苗沃萌忍著咳,越听越奇。

那姑娘所吟的後面兩句,意思是「跟你在一起,愉快得忘了回去;而我年紀已長,誰能再讓我感到快活?」。

老人硬要這麼牽纏胡鬧,是有些不講理。

他亦未料及,那樣絕妙美好的琴音竟出自一位脾氣如此暴躁的老人指下。

泵娘好像嘆氣了,但沒被撩起火氣,低唔一聲無奈道——

「師叔公,我是感嘆我自個兒呢!我都二十有二,大齡啊大齡,是老老老姑娘了,沒啥親朋好友,只能拉著您、硬巴著您作伴。听您彈琴,跟您說說話,我開心,開心得不想回去了,我這是自嘆啊!」

里邊那老人重重哼了一聲。

苗沃萌因那姑娘的答話不禁一怔。

二十二。

原來她尚長他兩歲。

他回想了一下方才露出簾外的那張鵝蛋臉,圓眸、英眉、小巧鼻頭,嘴似也圓圓小小,不頂美,是張偏娃兒相的秀氣臉蛋,倒瞧不出較他年長。

再有,她八成忘記外頭有人,隔簾有耳,報出芳齡時坦坦蕩蕩,聲量未減。她還稱自個兒是……老老老姑娘……

「咳、咳——咳——」

想笑,想忍下,但沒忍住,幾聲輕咳先沖口而出。

「三爺!」景順趕忙撫他的背,幫他順氣。

他一手虛握抵在唇邊,對緊張得直皺眉的小廝搖搖頭,表示無礙。

這一咳,里邊那姑娘低低叫了一聲,終記起該做之事。听她問——

「……師叔公,外頭有位公子邀您上他的船一聚,您去嗎?」

「咱在自個兒的船待得好好的,干啥上他的破船?不去!」

「師叔公,那位苗公子的船不破的……」

「咱說破就破,你還有話啊?」

一會兒,藤簾揭開,姑娘露出臉又探出身子,並將一頂圓斗笠戴上。

她走到船梢,雨絲一下子打濕她的青布衣裙,立定之後,她微微福身作禮,斗笠下的紅紅鵝蛋臉對苗沃萌露出有些無奈的淺笑,鄭重回復。

「讓苗公子久候,實在對不住。我家師叔公說……嗯,就不過去叨擾了,謝公子相邀。」說完,她頰面更熱,知道適才烏篷內的對話,他必定都听去了

苗沃萌回以微笑,點點頭表示明白,豈料烏篷內的老人突然發話——

「你問問那小子,剛才是不是他和的琴?」老人支使的人自然是大姑娘。

「呃……唔……公子,我師叔公問——」

「正是在下。」

苗沃萌主動答道,沒讓她硬著頭皮尷尬問完。

然後,他朝避在烏篷中的老人徐聲且誠懇道︰「前輩指下之藝高絕,曲優音美,晚輩听得如痴如醉,心生向往,不禁和琴而奏,如此唐突,還望前輩原諒。」

「混帳東西!」

老人突地斥罵,嗓聲蒼勁。

「還杵在外邊淋雨嗎?要是淋出個好歹,看咱敲不敲死你!」罵的雖是大姑娘,卻頗有指桑罵槐的嫌疑。

「嘿!你這人怎麼罵——」景順一听氣不過。

「景順!」苗沃萌輕聲喝住小廝。

「爺,您什麼身分?能跟您和琴,那是天大福分,是前世燒高香了!這老頭他分明就是——」惱得脹紅臉的景順一瞥見主子沉靜如水的眼神,只得生生將沖至喉頭的話壓回肚子里。

這一邊,斗笠下的鵝蛋臉也脹得通紅。

覺得很過意不去,姑娘神情略急,不禁拱手作揖,對苗沃萌深深一拜。

待直起身子,抬起臉,發現苗沃萌那雙窄長好看的眼楮正望著她,眉目間有了解之意,她遂歉然又笑,嘴上卻回道︰「師叔公,我身強體壯得很,淋點雨無妨的。您要是擔心,那、那我把簑衣也穿上。」道完,她從烏篷邊的一只木箱里取出簑衣,抖了抖,披在屑上。她身形單薄,雙屑略窄,教那龐大簑衣一覆,快被壓垮似的。

但她動作卻十分利落。

她扶起一根粗長的竹篙,邊又安撫道︰「師叔公,咱們還是回去吧,我肚餓,今兒個也沒帶吃的在船上,餓得難受。回去後,我煮大鹵面,再燒兩道下酒菜,咱們一塊兒吃。」她想,還是快些將老人家帶開,免得鬧出格。

老人壞脾氣地哼了一聲。

「陸姑娘請稍等。」苗沃萌忽地喚住正要點篙離開的她,見她微怔,他緩緩一笑,似方才糊里糊涂挨了罵,也絲毫沒往心里去。朱澤薄唇掀動,他道︰「在下尚有一事欲請教老前輩,麻煩陸姑娘通傳。」

他也學起對方,借第三者傳話。老人家性情古怪,他若直接與之對談,怕是要再挨一記悶棍。

「那……公子先說說看。」

他勾唇,慢條斯理道︰「听老前輩琴音,若推敲未錯,指法應屬‘楚雲流派’,講究左手滑音。老前輩與集‘楚雲流派’琴技之大成的杜氏‘幽篁館’,該是有些淵源。杜家‘幽篁館’以教授制琴及鼓琴之藝為業,而館主杜作波前輩在寫曲上亦是大家,所作的(漁舟晚照)、(風華引)等琴曲,讓在下佩服得五體投地,甚是景仰。」

略頓,再道︰「近日,我以重金購得一張七弦琴。尋常在琴面的槽月復納音兩側,該刻寫或書寫制琴時的帝王年號年數、制琴者姓名籍貫,及制作地點等字祥。然,在下購得的這張琴,卻僅刻著琴名‘洑洄’一字,以及‘幽篁館’三小字,待仔細再看,琴身與琴弦的制作,卻與‘幽篁館’以往所出之琴大大不同,有‘幽篁館’制琴的基本骨架,但細節處的手法大異,老前輩可知這張‘洑洄’出自館中何人之手?陸姑娘——」

「嗯……啊?」原是听懵了,被突然一喚,簑衣里的薄身陡凜,她眨眨眸子。「什、什麼事?」

苗沃萌雙目深幽,語調溫平。「麻煩姑娘替在下問問,可好?」

她唇掀了掀,現下情狀是有些為難了,可最後還是暫且擱下手中長篙。「那我再問問,請公子再候片刻,我進去——」

此時,老人在烏篷里冷笑一聲,直接截斷她的話。

「不就一張破琴,也能這麼牽掛糾結?你跟他說,他問錯人了,他問咱,哼哼,還不如問你。」

听到「破琴」一字,斗笠下圓圓秀氣的五官微乎其微一皺,揪成小籠包模祥,但瞬時間又坦然了,只求饒般一喚︰「師叔公……」

「你到底走不走?咱也肚餓了,還不回去,你想餓死咱啊?」老人怒斥。

「就走、就走啊!」她重新扶起長篙。

轉過身,她對小舫舟那頭的人頷首致意,眼中盡是歉然,就希望眸光能再靈動些、清澈些,能把內心愧疚之情完整傳達。

值得慶幸的是,那美玉般的年輕公子修養好得驚人。

他沒有發怒,雨霏後的玉面朦朧溫煦,目光也是溫和的,嘴角甚至有笑。

真好,這祥的人。

這樣好的人擁有那張‘洑洄’,她當真喜歡。

長篙插入水中,她終于收回眸線,將烏篷船撐出這一片與人齊高的水蘆葦,緩緩行向天連水色的漠漠湖心。

歡喜忘歸,歡喜忘歸。

霏霏風雨,不減清輝。

重重洑洄,碎影縴縴。

悠悠江湖,邀月共杯……

興之所至,她忽而起聲清唱,綿軟歌音徐緩蕩開,是真開懷。

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