夜間
只屐歸去 前塵︰一夢江湖費五年

濃濃的霧,隱隱約約,一切,都是朦朧。

四人在林中奔跑,其中三人服飾相近,黑色大襟短衣,腰束黑布,褲腿寬闊,腳踝處緊緊裹著一層黑布綁腿,足下是一雙麻鞋。不是中原服飾,看上去很怪異——以漢人的眼光來看。但若從所處地域判斷,也可知這三人應是苗人。中間一人卻是中原的漢式長袍,頭戴玉冠,但他神色惶恐,時不時回頭看一眼,仿佛後面有野獸追趕。

急速奔跑中,可以看出三名苗人正保護著中間那位中原漢人。

跑在最尾的那名苗人眼角左右一瞟,似乎因為接近目的地,臉上有一點放松。

天空雲層漸開,太陽露臉,霧氣慢慢消散。遠遠,仿佛傳來一道嘶啞的簫聲,又仿佛只是林中飛鳥的鳴啼。

林木飛速倒退,突然,最前方的那名苗人身形一直,停下腳步。

他們看到一人坐在樹下。準確地說,是一名穿著中原袍式的公子坐在兩丈之外的樹下,袍式簡約,絳紅偏墨的色澤,黑色襟邊,水紋壓袖。他身側放著一柄劍,手中卻捧著一本書,讀得津津有味。

甭岩倚石坐。他僅僅倚石而坐,全無戾意。

他長發束起,一絲不苟,墨眉不細不粗,略略有點彎,飄逸卻不柔媚,恰到好處;雙眼因半垂讀書略顯氤氳,目形卻賞心之極;高懸的鼻,似笑非笑的唇,弧線優雅的下頜,衣襟下微微露出的一截白皙脖頸,曲腿側坐的身姿。無論是以漢人的眼光還是以苗人的眼光來看,這位公子絕對稱得上俊,但仔細些端詳,他全身卻透著一股冰冰的氣息,應該說是一名冷峻的公子。

他為何在此?有何目的?什麼身份?是否靜候多時?

四人心存懷疑,神色戒備,靜靜站在原地以不變應萬變。

俊鮑子微微掀動雙眸瞥了他們一眼,繼續看書。

書名很長。

石靛藍的書皮上印著數十個蚊影小字。若是站得遠了,眯著眼楮仔細看,還是可以看清楚書封上印著「江湖俊杰死前必做九十九事」這十二個字。

一方靜,一方閑,不動,都不動。

後方的兩名苗人對視一眼,以苗語對前方的苗人說了一句,前面的苗人微微頷首,重新邁開步伐。頸後突然一寒,那苗人立即頓步,瞪視那不知何時站到前方的俊鮑子。

書被俊鮑子放在石頭上,那柄原本放在身側的劍卻握在了他手中。

「你有何貴干?」前方苗人以生硬的漢語問道。

俊鮑子盯著被他們圍在中間的漢人,清晰地說︰「我要他。」

那名漢人被他指名,驚怒交加,咬牙低問︰「那人出多少銀兩買我性命,我出雙倍,不,三倍。」

聞言,俊鮑子努努嘴。

「顧公子放心,」前方的苗人側頭道,「在我摩奈聖教地界,沒人可以傷害你。」

俊鮑子唇角微動,開口問那顧公子︰「你有什麼遺言要交待?」俊眸微挑,神色竟是不將摩奈聖教放在眼里。

「你」顧公子氣極。

「如果沒有」俊鮑子緩緩抽出長劍,姿勢仿佛用劍生手一般。銀劍出鞘,也是無聲無息,完全沒有沖日滅天的璀璨光華。他將劍鞘拿在手里看了看,又瞧瞧腳邊泥地,似在考慮要不要把劍鞘扔到地上。

前方那名苗人抽出腰間短刀。

一言不發之際,人影隨風而動,刀劍在空中兀然相接,發出「當」的聲響。

俊鮑子一擊即退,似笑非笑,形如臨水蒹葭,玉質潺潺。那苗人連退四步,只感到虎口發麻,內息亂涌。

「我只要他。」俊鮑子將劍尖輕輕搭在手背上,提醒似的開口,神情認真。

那苗人輕呸︰「顧公子是我摩奈聖教貴客。你好大膽,何方漢人,竟然在我聖教地界藐視教主威嚴!」

「唉」俊鮑子用力嘆了一口氣,雙眸抬平,無可奈何地注視像小雞護犢般的三名苗人。他最不願意沾惹的,就是這種听命于人的旁系角色。這種人原本與事情無關,完全可以不殺,卻因為他們受命于人與他對立,成了他的阻礙,常常害他迫于無奈傷害他們。

他一點也不想傷害他們。

他只希望他們作壁上觀。

每次,都不如意。

無喜無怒,他周身冷氣漸重,被太陽驅散的霧氣似有重回之勢。

見情勢不對,另兩名苗人同時抽出彎刀,將顧公子擋在身後,打算一起抵擋俊鮑子。

「我只要他。」俊鮑子重復自己說過的話。

三名苗人眼神交流,一齊撲上來。丁丁當當刀劍聲中,三人只覺眼前絳影飄閃,全然捕捉不到俊鮑子的身形所在。俊鮑子的劍似慢似快,勾、挑、點、掃、刺、提,劍法怪異,將三名苗人限制在自己兩尺範圍內。數十招過後,苗人氣息紊亂,俊鮑子卻全無影響。

此時,兩名漢袍男子從密林中走出來,轉眼來到五人不遠處。兩人氣質微冷,容貌清俊,一人黑袍,一人藍袍,藍袍公子下頜有一道小小疤痕。顧公子見了這兩人驚慌更甚,兩人卻只是在不遠處站定,交頭接耳,居然旁若無人地議論

藍袍公子笑吟吟地對身邊人道︰「段兄,窟主又在練字了。」

「嗯。」黑袍公子應了聲。

「你說窟主這招寫的是什麼體?」

「草體。」

藍袍公子瞧了一陣,搖頭,「我看像篆體。」

「也許是蟲書。」黑袍公子微微一笑。

听不明白的,以為他們討論的是書法,听得明白的,會知道他們在欣賞俊鮑子的劍姿。

煙分頂上三層綠,劍截眸中一寸光。他家窟主的劍不出鞘則罷,一旦出鞘,掠影浮扁,殺得是萬點桃花遍地開。此時殺氣少少,實在是欣賞的大好時機啊

俊鮑子瞥了他們一眼,周身殺氣凜然迸裂。三名苗人只覺得心頭一慌,雙手各是一涼,短刀落地,腕上見血,隨後頸背一痛,眼前發黑,倒地不起。

彼公子早已覷準方向準備逃命,但是他的念頭不及俊鮑子的劍快。林陰深處鳥鳴微響,絳影旋空掠奪,縱身站在了顧公子前方。顧公子驚恐地瞪大眼,雙手顫顫抖抖放在脖子邊,就是不敢按下去。

血腥味彌漫在空氣中,浸濕了衣襟。

「咚!」顧公子直直倒了下去。

掌聲響起,藍袍公子邊拍邊道︰「窟主好字法。」

俊鮑子听若未聞,從懷中取了白巾拭去劍邊一點血漬,回身拾起拋在地上的劍鞘,歸劍入鞘。

黑袍段維,藍袍燕子嗔,都是他化地窟部眾。他們不說話,他也不會把他們當啞巴。

掩嘴打個哈欠,俊鮑子輕道︰「打包帶走。」

「是。」兩人得令,從背袋中取出布巾藥水開始包裹顧公子的尸體。行內的慣例是任務完成只帶腦袋回去既可,他家窟主喜歡給人全尸,久而久之,他們也被潛移默化了。

俊鮑子轉到樹下取書。盯著書名,俊鮑子微微怔了一會兒。這書是他在途中買的,因為瞧到書名有趣。書的作者也不知是誰,之所以取名為《江湖俊杰死前必做九十九事》,作者在序中自言︰江湖所謂杰者,余用「俊」而非「豪」,乃是「豪」過于粗意,不若「俊」之一字來得飄逸灑月兌。

九十九事,他才看了兩事將書塞進懷里後,他又彎下腰拾起一塊小石頭。走到前方一棵樹下,石子向上一拋。隨著一聲「啊呀」的低叫,流星墜地。

人影急速下落,轉眼就是五體投地。

在人影落過他視線的一剎那,他不知瞥到什麼,展臂一伸,蹲下來,正好在距離地面五寸的高度接下她。

他接住的,是一名苗人衣飾、銀光閃閃的女子。

免去她的落地之痛,只因她用雙手緊緊捂住眼楮,雙唇緊抿,有些孩子氣。

秉尸的兩人向這邊看了看,手中動作不停,忙著纏啊纏啊。至于倒地申吟的三名苗人,他們並不在意,也無意滅口。

除了間或響起啾啾鳥鳴,林間一時悄無人聲。

也許是沒有感到身體的疼痛,女子先動了動僵硬的腳,再抬了抬捂眼的胳膊,最後慢慢移開手,眯著眼楮打量四周。

他瞧她容貌乖巧,眉眼純和,發辮絞得整整齊齊,不過十八九歲的年紀。滿頭銀光閃閃,典型的苗女打扮。隨著她的打量,眼眸之間靈動流水,與他對視後,先是一怔,然後嘴角彎起淺淺笑意。

眉兒一揚,她意識到兩人怪異的姿勢,趕快跳落下地。他右掌輕輕向上推,順著她的意思將她扶起站好。

站定後,她將雙手背在身後,頰上飛起兩抹淡紅,神情局促。初時無言,片刻之後,靦腆之情稍退,她抬眼看他,視線從鞋子慢慢向上移動,袍角、腰帶、胸口、襟口,然後是下巴、鼻子、眼楮

她雙眼一亮,發現寶貝似的,「你是漢人?」

聲音不難听,糯糯的,甚至,完全听不出苗人說漢語的蹩腳味。他輕答︰「是。」

「我叫花信,不知漢人大俠如何稱呼?」她落落大方。

「祝華流。」

她抱拳一揖,「久仰久仰,祝公子。」

他們素未蒙面,互不相識,何來久仰之說?

他心頭閃過諧趣,卻不曾放松一絲警覺。自他在樹下翻書開始她就在樹上了,偷看半天,不知什麼身份。他自恃武功難遇敵手,並不怕她出手偷襲。靜立了一會兒,見她訕訕將手縮回去,他雙唇一動,輕喚︰「花姑娘」

他似乎不覺得這種稱呼有點不妥。

「祝公子。」她笑吟吟的,完全不覺得他對自己的稱呼有何不妥。

他突然抬劍壓住她的脖子,速不及目,「你膽子很大,躲在樹上,不怕我殺了你?」

她睜大眼,有些詫異,隨之釋然抿唇,「祝公子此話未免強人所難。世事總有先來後到。我在樹上休息,後來的人是祝公子吧?你們在下面打打殺殺,我出不出聲是我的自由,不關祝公子的事。可祝公子你無故將我從樹擊落」語氣一頓,似有嗔責之意。

他的劍未出鞘,她自信他只是嚇唬她,並無殺心。

「這麼說是我不對?」他垂目詢問。

她用力點頭,睜大的眼瞳里仿佛在說︰如果不是你,我現在還在樹上睡大覺。

他凝她片刻,將劍收回,不再搭理她,徑直向等候的兩名部眾走去。

不料她快步跑到他前方,伸手攔下,「祝公子,你不能走。」

他微微偏頭,不置可否。

她微抬下巴,神情迸出些許倨傲,笑問︰「不知祝公子為何在摩奈聖教範圍內殺人?而且,殺的還是摩奈聖教的貴客。」

「姑娘是摩奈教的人?」他反問。

「不敢隱瞞,正是。」

「姑娘自信可以攔下我?」

她搖頭,「我只是想請祝公子多走幾步,對我摩奈聖教有個交待。」說完,偏頭看向那具被包裹得完美無缺的噫,尸體。

「我為什麼要對你們有交待?」雖然如此說著,他卻沒有移步。

她一時語結,腦中轉念一想,微笑道︰「祝公子誤會了。我摩奈聖教當今教主、聖女對漢人一向敬仰,猶迷漢人文化。我請祝公子有個交待,只是想請祝公子向教主和聖女說明為何追殺顧公子。怎麼說顧公子都是教主的貴客,我等領命在此迎接,如今卻被祝公子殺了,回到教中必受責罰。所以,還請祝公子」

「好。」

他應得過于爽快,倒讓她怔了一怔。抿唇沉吟,她求證似的問︰「祝公子的意思是願意隨我回摩奈聖教?」

「是。」他勾唇淺笑。這一笑,炫花了她的眼。

他不能笑,真的不能笑。

不笑時的他冷如冰霜,適才,僅那唇角怡怡然一勾,俊容竟如春風過境,暖意融融,有些艷冶,有些綺麗,還有一些

貝魂攝魂!

中原果然人杰地靈,他到底何方神聖?惹上這種人,對摩奈聖教是好還是不好?聖女見了他是否會

「花姑娘?」他以眼神示意段維和燕子嗔帶尸體先行離開,又見她呆立不動,不由輕叫。

她迅速斂下心神,垂眸恭敬道︰「祝公子,請!」

晶亮的銀飾垂落耳邊,她邁開步子為他引路。

沒有他想象中的幽昧。

一路走來,只經過一條略顯陰暗的山洞,隨後眼前開闊,別有洞天。那些竹木建築與山石林景瓖嵌在一起,山水相接,原始自然。

欣賞沿路的異裝哨衛,不知不覺來到一座竹樓前。花信請他在外等候片刻,他點頭示謝。見她進了竹樓,他轉開眼四下打量。在她的引路下,一路上暢通無阻,完全沒有什麼令牌或口令之類,路中遇到兩名藍衣老者,地位似乎很高,迎面走來時見了她也恭敬讓路,可見她在教中的地位不低。

腳步聲自後方傳來,他轉身,見一名陌生的侍女從竹樓內快步出來,對他道︰「祝公子,聖女有請。」

他隨步入內,只覺得眼前暗了一些。果然,樓內的光線比天然山色還是差了許多。

前方高位上垂了兩彎厚簾,隱約有人坐在簾後。花信與另一位打扮相似的女子分立兩側,目色半斂,在燭火光影的搖動下有一種婉約的溫順。

他的視線在她臉上留連片刻,轉而注視簾布,第一句話竟是——「你長得很丑嗎?」

花信與另一名侍女同時抬頭看他。這人好大的膽,敢對聖女如此說話。

簾後無聲,過了一會兒,一只素白縴手穿過簾幕,徐徐掀開。鈴聲輕響,一道素白麗影翩然而出。

「恭迎聖女!」花信與那侍女同時低頭。

他打量露出真面目的聖女,情緒沒什麼波動。老實說,聖女很美,一種很精致的美,就像神殿里的聖物一樣,既光潔又優雅,讓人難生褻瀆之心。

應該很合閔友意的胃口——他腦中無端冒出這句話。可是,他也不能推羊入虎口小小責備了自己一下,他禮貌地抱拳一揖,「聖女。」

「祝公子不必多禮。」聖女的漢語居然出奇的好,她站在最後一層台階上,笑道,「祝公子來我摩奈聖教就是貴客,听說」

「顧承丘我殺了。」他突兀開口,也不理聖女想說什麼客套,只道︰「他為人如何我不知道,我只知道他在中原犯事,有人出重金買他性命。他逃到這里只為尋求保護,我早已對他發了追殺令,如果你們執意要護他性命,只會惹來更多不必要的麻煩。」

化地窟的追殺令一向是「普殺天下」,只要那人還活著,追殺令就不會失效。他做事一向不喜歡只做一半,速戰速決最好。答應她來摩奈聖教解釋,他也只不過存著「一睹摩奈聖教究竟」的念頭,瞧瞧邊遠之地的神秘聖教到底有什麼過人之處。

「啪!啪!啪!啪!」掌聲響起,一人笑呵呵走進來,猶道︰「說得好!說得好!」

來人大約二十五六的年紀,披發未梳,眉目俊穩,一身黑袍短甲,袍上繡紋繁復,短甲內隱隱有些金線閃爍。他不見通傳公然入內,言笑恣意,身份必定不低。

「教主?」聖女詫異的低叫解釋了來人的身份。

「剛才見到龍長老,听說有中原貴客到,我便來聖女這里看看。不敬之處,還請聖女見諒!」口中如此說著,教主轉眼來到階前。

想不到摩奈教的教主意外的年輕他又小小閃了一下神,不著痕跡地與教主拉開距離。這里一下聖女一下教主,比鄰而居,不知誰的權勢大一些?

「顧承丘的事我已經听龍長老說過,這位公子的解釋我也听到了,不過」教主露個高高在上的神秘笑容,「顧承丘的父親年輕時與龍長老有一段交情,如今顧承丘來雲疆尋求我教庇護也在情理之中,但你先殺人後解釋,我怎麼向龍長老交待呢?」

他直視教主,表情不變。

教主與他對視半晌,突然放聲大笑,邊笑邊點頭,不知想到什麼高興的事。笑過,教主低頭踱了幾步,朗聲道︰「好!全教上下敢與我對視的人不出三個。我自幼欣賞中原漢地文化,敬重漢儒俠士。听聞漢地英雄輩出,豪杰不窮,我也慕名見過不少,只可惜不過爾爾。」他撇撇嘴,轉道︰「我,雍臣邊,不知可否結交這位公子?」

不敢對視他端詳教主,依舊無聲。

教主的容貌堪稱上等,不過五官帶了些外族異味,加上位高權重,周身有些邪魅之氣,而且眼神犀利,與他直視的確需要一些膽識。只不過,這位教主雖然邪氣,卻不及那人的邪氣重。那人啊,仿佛侵婬在妖邪冷霧中,一舉一動都令人膽戰心悸。

教主與那人相比,欠缺的不過是一點戾意,但只這一點,已是大大的不足。

「祝華流。」他緩緩報出自己的名字。此意,已是應了教主的話,願意與他結交。至于是結交為朋友還是結交為對手,今日不定。

「難得祝兄到我摩奈聖教,不如多留幾日,讓我一盡地主之誼可好?」雍教主上前拍拍他的肩,豪爽得像漠北大漢。似怕他推辭,雍教主續又道︰「教中正好準備了盛宴接迎貴客,祝兄,今夜你我不醉不歸。」

他垂眼無語。這話的意思,豈不是說他們早就準備好了迎接顧承丘這位貴客,不過貴客被他殺了,酒宴不能浪費,就順便讓他吃吃喝喝吧。

雍臣邊當他默許,轉對聖女道︰「還請聖女今晚一同出席,揚我教威。」

「是。」聖女溫婉點頭。

「哈哈,好,想不到今日能交到祝兄做朋友,我們」雍臣邊沉吟須臾,轉而微笑,「嗯用漢人的話說,真是恨不相逢未嫁時!」

他這次連眼皮都不想抬了。如果有可能,他願意一腳把這雍教主踹回唐朝和那叫張籍的家伙一起雙淚垂。

還君明珠?恨不相逢?雍臣邊真的欣賞中原文化嗎?

似乎為了印證自己的話,雍臣邊居然回頭詢問︰「小花信,是不是應該這麼說?」

花信抿唇一笑,「恭喜教主交得好友。」

他移眸看她,唇角微微弦起。

有些話,說了等于沒說,有些話,卻是不能說。

他沒有無師自通的能耐,也沒學過苗語。整個酒宴上,除了漢語他听得懂外,全場苗語在他耳中等同于嘰嘰咕咕。不過听不懂沒關系,看得懂就好。所以,把酒言歡是其次,見識到苗女的坦蕩大方和艷麗無邊倒是真。

宴畢,沐浴之後已是月上中天。他了無睡意,出樓四下走動,轉過灌木叢竟遇到花信。

她在吹曲。

身上銀光閃閃的飾物比白天少了很多,只留兩鬢上方飛揚的銀翅翹,也不知道是依照什麼鳥的翅膀雕制出來的。

她手中的樂器很新奇,像一支長簫瓖嵌在葫蘆口上,長管邊還有幾支短管。在她的吹奏下,曲調婉約柔綿,仿佛曲曲折折的蠶絲,裊裊升空,听起來並不令人討厭,也不覺得軟過頭。若是閉眼凝神,細細靜听,反倒有一種置身大漠的空曠感。

站在灌叢後,直到一曲終止,他才慢慢走到她身邊。

她聞聲回頭,不掩驚訝,「祝公子?」

他就取岩石在她身邊坐下,「你是聖女的左護法天女。」陳述,表示對她在教中身份的知曉。不用他問,雍臣邊喝酒的時候全告訴他了。聖女有左右兩名護法天女,她居左,居右者是白天與她一同伴侍在聖女身邊的女子,名為孟羅;此外,聖女另有兩名護法天衛,宴間一直站在聖女身後,他只知道一人叫守牙,一個叫定遠,至于看到人時能不能叫對名字,他不保證。

席間,雍臣邊還介紹了教中三位位高權重的長老給他認識,分別是祿天波、普仁、龍晟,都是四五十歲的年紀。龍長老就是他白天在路間遇到、與顧承丘之父有過交情的人。他殺了他故人之子,他對他自然沒什麼好臉色。也許是看在雍臣邊的面子上,龍晟還是向他敬了酒,不過沒喝,酒碗端起後又重重放在桌上了。雍臣邊不介意,他更不會介意。

「是。」她放下手中樂器。

「這是什麼?」他打量她擱在腿上的奇怪樂器。

「噫?」她短短一怔,釋笑,「這是葫蘆絲。苗人的一種吹湊樂器,就像漢人吹的管簫或笛子。」

他的疑問得到解答,也不過多放心思在樂器上面,轉道︰「你的漢語很好。」

她一時怔忡,目光絞在手中的葫蘆絲上,半天不言語。月光沾上她的銀飾,幽幽冷冷,清昧寒涼。過了半天,她輕道︰「我爹是漢人,年輕的時候來到雲南,病中被前任教主收留,從此就在這里住下來。我娘是苗人。爹娘成親後,爹就留在摩奈聖教,教苗人說漢語、習漢文。現在,很多南北商人到雲南購茶,交流也多起來。小時候,爹常說中原雖然是動亂之地,江南風景卻很美。爹總說有空帶娘和我回家鄉看看,每年都這麼說,可惜」聲音漸漸低下去,徐徐尾音中有一絲不難捕捉的向往。

「你爹」

「已經過世了。」她歪頭,「爹的身體一直不好,過世兩年後,娘因為太過思念爹,積郁成疾,不久也離開了。」

「你想離開嗎?」

她驚訝地看向他。

「你如果想離開摩奈聖教,我可以帶你走。」他將自己的句意解釋清晰。她語中的向往他听得出來,之所以願意幫她,是因為

對他來說,容貌的美或不美,只是其次。在她身上,有一種東西吸引他。那是他不止一次在自己眼中看到的熟悉情緒——

壓抑!

一種經年累月積聚而成的壓抑,盡避一閃即逝,但她眼中熟悉的隱藏卻瞞不過他的眼。畢竟,對這種情緒他駕輕就熟。究竟是什麼原因讓她流露出這種眼神?與他一樣嗎?無論怎樣都好,只要她想離開,他一定幫她,算是對她同病相憐吧。

他一向少有善心。

「你不會有任何麻煩。」就算有麻煩,他也會收拾干淨。

這算是邀請?她終于消化掉他的話,心思微轉,卻不知說什麼好,一時怔在原地。

「你想嗎?」他傾了傾身,向她靠近了些。

這人她怵然一顫,驚覺俊容在眼前放大得太過了些,這種親昵的距離不是她應該得到的。下意識地搖頭,她站起身,慌道︰「夜沉了,花信不擾祝公子休息,告辭。」匆匆跑遠,身影轉眼隱入灌叢。

他獨自一人坐在石上,俊色容貌映著銀華月光,無塵到眼,仿佛疏梅相見。突地,他唇邊迸出一道輕笑,笑聲隨風而化,融入月光的碎片中,了無痕跡。只是,那笑意軟化了俊容的剛毅稜角,仿若黃河之水瞬間澄清。

看來,做善事也是一件麻煩又高深的事啊

想不到第二天,她竟然主動找上他。

當日一早,雍臣邊備了早餐請他共用,興致所來與他對了幾招劍。

雍臣邊是高手,但還不到深不可測的地步。若是一年前的他,大概與雍臣邊平分秋色,現在的他卻只需要六成功力就能全力捕捉雍臣邊的動向,或許,沒有性命相搏也是原因之一。虛晃一招讓雍臣邊贏了先機,他假意不敵,收了劍。雍臣邊沒說什麼,一邊的三位長老不知怎麼回事,紛紛落場要和他切磋,猶以龍晟為最,拳路老辣,招招要害。他對拳法沒什麼研究,若是夜多窟的蝴蝶在此,或許會拳興大發與龍晟過上五百招,他卻沒這個耐心。

龍晟故友之子被他殺了,心里多多少少意難平,以切磋為名行刁難之實也說得通。他能理解。

但理解歸理解,他可不想無故挨上一拳。

原本他只以四成功力與龍晟對招,偏偏老人家越打越血氣,拳風勁招之間漸漸染了殺機。這可不好。老吾老以及人之老,這道理他懂。不過還有常言說︰姜是老的辣。

他討厭吃辣姜。

身影飛閃,趁龍晟躍上半空之際,他運功七成一拳擊出,隨即收勢抽身,不再動作。俊容半斂,大袖之下,雙拳已是微緊。

不動,是怕自己難以壓制突涌的殺氣。

龍晟半空受拳,落地後臉色青白交加,最後還是雍臣邊出聲打岔,讓他退下。

約半個時辰後,滿頭銀光閃閃的花信來請他,說聖女邀他指點棋藝。

他的棋藝很普通,下幾盤就可以,要他破解什麼千古棋局就免了。原想推辭,對上她一瞥而過的眼時,他改了主意。正好雍臣邊有教事處理,他隨花信到竹樓和聖女下了半天棋。聖女很健談,棋間偶爾吟吟詩,感慨幾句,他听著,適當時應上一句。

天景自然,或遠或近的林木中,常能听到鳥語呢喃。正是風流公子,紅粉佳人。

「祝公子不必客氣,‘聖女’只是教中稱謂。我叫沙夜思,你喚我夜思即可。」聖女柔柔一笑。

他舉著一顆黑子未落,听了這話,頷首,「恭敬不如從命,夜思姑娘。」

這顆黑子他落得有點心不在焉。眸中是棋,眼角卻是一片銀光閃閃,大半的心思分在不遠處的花信身上。

棋盤半滿的時候,一名侍衛奉雍臣邊之命請聖女議事。聖女只帶孟羅與侍衛離開,命花信留下伺候。

只剩兩人,默默凝看棋盤,他不說話,她也不說話。

「花姑娘,坐。」還是他先開的口。

她抬頭看過來,依言坐在他對面,不知盯著棋盤還是盯著石桌,頭低低的,炫得他滿眼銀光。又靜寂了半天,她靦腆開口︰「昨晚多謝」

「今天也有效。」他動手取黑子,準備還棋盤一個本來無一物的干淨。

見他動手,她也配合著將一顆顆白子放回棋盒,「祝公子叫我花信吧。」他們相識不過兩天,昨天他也是這麼叫的,她不覺得有什麼不妥,可今天听他這麼一叫,她全身怪怪的。

「信?」他將黑子拋進盒里,子子相撞,發出清脆的聲響。他問︰「不知尊父高名?」

她笑了笑,「我爹姓花,雙名沐文。」

花沐文他記下了,回窟一定讓扶游窟查一查。壓下念頭,他轉又問︰「你怎麼會當上護法天女?」教派就是麻煩,總有些驚天地泣鬼神的規矩,摩奈聖教的護法天女可以說是侍女、婢女,也可以說是伺奉聖女一輩子的人,她們終身不能嫁人,聖女歸西後,她們也要一同歸天。說明白點,就是活尼姑,連孤獨終老的福氣也沒有。

她將白子攏成小山,一把一把抓進盒子,輕聲細道︰「祝公子的好意,花信心領了。只是花信舍不下聖女。聖女自幼和我一起長大,我爹就像聖女的夫子,她從小也只有我和孟羅兩個玩伴。登上聖女之位後,總有些不高興不順意的事,她不能抱怨撒嬌,只能躲著一個人偷偷哭。說起來,她身邊也只有我和孟羅能說說話。何況,成年之後,她要在三年內誕下下一代聖女或聖子,如今已過了兩年,教主逼得緊我若走了,她怎麼辦?」

「主僕情深。」他言不由衷。

話外的誚諷意思她又怎麼听不出來,無奈地抿起唇,她將最後幾顆白子放進盒子。棋盤上經緯縱橫,方寸世界可大可大,小到入了心思鉤沉,大到容納山河萬里。帝王將相常比江山如棋、人如棋子,如今這桌上江山空蕩蕩的,宛如雨洗清秋,讓人不知在什麼地方落子才好。

「錯了,」他朗朗道,「應該是姐妹情深。」

她撫著盤上經緯,一格一格,一格一格。許久之後,她徐徐抬眸,對上他晶亮的黑眸後立即移開,不知心里想到什麼,頰上飛起兩片妃色。然後,她動唇說了一句話,聲音比蚊子還小。但以他的耳力,足夠听清了。

她說︰「如果你願意幫我,今晚二更在這里等我」

「好。」他欣然點頭。

都說了,他一向少善心。但偶爾他還是會習慣一下,去做一做那高深又不太好做的善事。

深更半夜,雞貓子鬼叫的時候,她居然準備了糯米酒?!

他只能說,苗人的習俗就是怪。

七破窟里畫花臉、玩笑做戲的大有人在,飲光窟那幫家伙戲來戲去的調子他花了大半年才適應。別告訴他,她和她們是一路貨色?

江湖上習慣上說雲南苗疆是毒蠱之地,不過毒他不是很怕,蠱听說金蠶蠱很厲害,什麼時候他能一睹真蟲?

庸醫曾說過,大範圍而言,蠱可以歸劃到毒物類中,「不要以為蠱是什麼神秘的東西,人傳人訛罷了。肚子里長蟲子的統統可以叫寄生蟲。發現得早還可以治好,發現得晚就只有等著升天。在端午節捉它十幾二十種毒蟲放在酒缸里互咬,我也會啊。蟲蟲廝殺就像人一樣,它們自身的毒就是刀劍,弱肉強食,成王敗寇。」這是庸醫的原話。

有時候到厭世窟走一走,他還會看到掃農(庸醫的徒弟之一)坐在角落里興奮地研磨一堆蟲干,叫得出名的,蜈蚣蠍子蜘蛛黑蠶,叫不出名的,長條的像曬干的毛蟲,短粒的像壓扁的小豆,長須的長尾的,什麼顏色都有。最恐怖的是掃農一邊磨還一邊笑,手上咯吱咯吱,嘴里嘿嘻嘿嘻,就怕嚇不到人。

心思分岔之際,他不知不覺將她送上的酒喝下肚。素衣染香,玉酒添色,不由心思傾側

「花信多謝公子仗義相助,可是要離開聖教並非易事,莫說給祝公子惹上不必要的麻煩,教主追究起來,花信心里也過意不去」她牽起他的手,將他向竹樓深處引去,看上去神色坦然,耳朵卻紅紅的。他任她牽著,靜觀其變。

夜中燭火幽昧,彎彎曲曲走了半天,來到一處掛滿輕紗的房間。穿過層層紗帳,室內黑漆漆,伸手不見五指。

「如果真要離開,花信也只有這一個辦法,只是恐怕要委屈祝公子了。」她的聲音再度傳來,不知是否紗帳的原因,聲音變小了,變低了,甚至,有些妖艷。

他心神一震,臉上被某種柔軟觸踫了一下。

「祝公子若不願意,我我也不勉強」她的手停留在他臉上,微微游離。

被下毒了?他身體發熱,急斂心神之下,神志清明了些,卻依然感到皮膚表層有一股異于往常的熱度。她輕撫在臉上的手冰涼如玉,他竟然沒有排斥,還生了親近更多的。

護法天女侍奉聖女,玉潔無瑕,終身不嫁人。若與男人苛和,必定失去侍奉聖女的資格——這就是她的法子?他不知是該怒還是該笑,想運功壓毒,卻發現根本起不了作用。

呼吸漸急漸促,他感到牽住他的小手動了動,抽離開,不一會兒,柔軟的身軀覆上來,沒什麼特別的香氣。

有人吻他的臉,生澀燻染,羞怯明顯。

他並不討厭風月情事,但也沒有特別為之。小時家教過嚴,父親從來不會特別將這種事拿出來訓練,天地倫常,見情見性,順其自然就可以了。如今他位居一窟之主,事務繁冗,又不像夜多蝴蝶那樣以「風流猶拍古人肩」為己任,沉心練功之余,心境日漸素冷,風月情事想得更少。

他可以殺了「她」,只是要把心念交付給本能嗎?

在暗色中勾起唇角,他任懷中女子恣意放肆。倏地,氣息倒涌,喉內微有腥意翻騰上來,他克制壓下,心志因胸口的鈍痛清明了些許。凝神細听,屋外竟有一道輕低的呼吸。

拳指遽縮,他怒火沖天——

花信!

好個花信,竟敢和他玩狸貓換太子?!

重重紗縵阻隔了任何綺想,只有遙遠天際飄來的隱隱敘曲穿透紗縵,一直繞在耳邊

一夜易過。

天幕微啟時分,他慢慢走出竹樓,衣衫倒還整齊,就是臉色蒼白,唇無血色,鞋子只穿了一只。

冷冷注視肅立在樓外的女子,他氣不可言。發角的露水表明她在竹樓外站了一夜。是他低估了她,想不到她年紀輕輕竟有如此深沉的心思。這麼設計他,她想得到什麼?

見她動唇,他拂袖掃去,不想听到她的聲音。

她身後,粗大古木發出痛苦的申吟,可怕地向後倒去,轟天巨響在清晨格外刺耳。未幾,侍衛紛紛出現,就連龍長老也披衣趕來,衣服穿得還算整齊,就是腰帶系得有點亂。

看到淒慘一片,龍晟怒問身邊一名教眾︰「發生何事?」轉眼瞧見俊容蒼白的他,不由驚呼︰「祝公子?」

他看著她從地上爬起來。

龍晟驚疑不定地看看鬢角狼狽的花信,再看看神情可怕的他,突然用力吸了一口氣,皺眉,「白花蛇舌?」這不是這不是聖教獨有的

他突然縱身躍空,絕塵遠去,無法壓抑的戾氣嚇得無人敢擋。

盡施功力,他什麼都不去想,轉眼出了摩奈聖教哨崗地界。來到一處略顯開闊的山道口,他剎住身形。三匹馬正在路邊啃青草,兩人抱臂靠在樹下。

「窟主。」久候的燕子嗔上前一步,見他足下只有一鞋,眉心蹙起,立即彎腰月兌下自己的鞋。

「不必。」祝華流止了他的動作。抬頭,日光透過密密枝葉灑在臉上,微微有些刺目。

他難得的善心換來的卻是她生生的算計。明明怒氣在胸口翻騰,對上她那雙寂然夜露般的眸子,他卻始終拔不出劍。她對他可曾有那麼一點的一點點的

疲倦地合上眼,掩去那漸漸燦爛的陽光。

罷,汝歸滄海我歸山。

倏地,睜開眼。

「窟主,您又驚夢了。」一縷暗香繞在身側,輕婉的聲音響起。

夢他合上眼,又緩緩睜開眼。原來,在午後的槐陰下,因一爐夢腦金獸的瑞香,他竟沉沉睡去。

「嗯」抬袖捂眼,喉間溢出一道低低的申吟,隨後,是沙啞的詢問︰「什麼時辰?」

「未時。」

未時今天真的睡了很長時間,以往他不會睡得這麼沉,究竟他移開袖子,注視頭頂的枝蓋。孟夏時節,山中林風有些涼意,卻不冷。徐徐坐起,他看向右側的香爐。余煙裊裊,幽香陣陣,是他啞然一嘆,輕問︰「你換了香?」

侍女乖巧答道︰「不是我換的,窟主!午正一刻的時候,夜多窟主找您,見您午睡,他不讓我吵醒您,便添了一塊疏影三嗅在香爐里。」

「疏影三嗅」他徹底無言。對于庸醫喜歡拿迷香燻人入夢的習慣,他敬謝不敏。

斂目靜靜坐了半晌,讓思緒清晰一些,他轉看侍女,自然也將她毫不掩飾的偷笑收入眼中。侍女被他逮到,竟也不害怕,垂下頭擺弄香爐,假裝粉飾一下太平。

「虛語到哪里了?」

「啊?」侍女抬頭,笑吟吟與他對視片刻,眨眨眼,半晌才明白他問什麼,忙答道︰「扶游窟主已經到達光之定城。」

「嫣呢?」

「前幾天听商那和修提過,夜多窟主又跑到四川買布去了。」

「我呢?」

「呃?」侍女愣住,不知如何答他。

「我呢?」他又問。

侍女回過神,緩緩一笑,「您剛從夢中驚醒。」

語落,樹下只剩軟榻一張,獸爐一只,和無奈嘆氣的侍女一名。

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