夜間
北之女皇 宮廷外史

好冷。

他的四肢已經失去知覺,身體再也無法動彈了。

全身顫抖地躺在地上,他茫茫地望看漫天灑下的飛雪,一片一片地旋轉飄落,好美,這是他生命走到極限之時,所見到的最後一幅景象吧。

體內血液似乎也開始慢慢凍結,他的呼吸變得更加微弱。他只是想,如果有鬼神,他希望自己死後能變成厲鬼,就算下地獄也不足惜,如果有因果,他希望害得他家破人亡的那個惡人,能死無葬身之地。可惜的是,他無法親眼目睹了。

炳哈……死無葬身之地的是他自己吧。

這世上真的有神嗎……哈哈……

「嗯?」

有什麼東西觸到了他,一人發出聲音,可是他意識渾沌,已閉上眼楮難以張開。他喘不過氣,知道自己就要死了。

***************

「這里有個人。」那人聲說道。

「等等主老師你後退,別踫主讓咱們探探。」另一名男子趕緊說道,接著模了模他。

「……還活著!」男子大叫。

不,他就要死了。心里這麼道,跟著,他就不省人事了。

他以為自己到了地獄,正在遭受火焚之苦。

全身無一處不滾燙,他申吟,難受至極,有人將什麼東西灌進他嘴巴里,過不多時,他便沉沉睡去。

這樣的情形,重復不知幾遍,終于,他張開了眼楮。

朦朦朧朧地,見到有個黑臉的漢子盯著他瞧,他只道是地獄里的牛鬼蛇神。豈料,那個黑臉的家伙一笑,牙齒白得像雪,大喊道︰「醒了醒了!終于醒了!」

這一嚷,令他整個人忽然清醒過來。他注視看四周,原來不是地獄,是間屋子,他正睡在床榻上。

下意識地就想要起來,可惜全身酸軟無力,一動,頭疼欲裂。他倒吸一口氣,整個人又躺回去。

另一人走了進來,是個模樣斯文的書生,見他在動,忙上前道︰「你大病未愈,起不得。」

此人的說話、氣息,在在都真實無比,原來他沒死!他沒死!

這個認知一浮現在腦中,他立刻掙扎要起身。有個高壯的男人迅速閃身進來檔在斯文書生前面,黑瞼的則是警戒地注視看他的一舉一動。他通通不理會,只是急著要翻爬下床,雙足一觸地,他沒有力氣,跪不住,就趴著。伸手抓到黑瞼的鞋,他張開嘴巴,咿咿啊啊地發出聲音。

他沒有辦法說話。這個時候,眾人才發現,他竟沒有舌頭!

那舌肉斷處極是駭人,絕非是天生無舌,而是給人割斷的。

趴在地上,他滿頭大汗,拼命揮舞著雙手,只盼有人能懂他一句話。他不知道什麼時候要死了,他一定要在死之前說出來,他一定——

他著急地望著他們,注視著面前數人吃驚的臉孔,只希望有人知道他想說些什麼,不一會兒,那個斯文書生越過黑瞼漢子,蹲,握住他的手,將他扶起,那黑臉的趕快上前幫忙。

斯文書生扶他坐在床沿,認真問道︰「你有什麼話想說,是嗎?」

他用力地點頭,淚水從眼眶里滑下。

斯文書生又問︰「你會寫字嗎?」

聞言,他一呆,搖頭。

斯文書生微沉吟,道︰「沒關系,草紙筆來。」他對旁邊的人盼咐。

立刻有人拿筆硯進來,桌上也鋪好紙。斯文書生又對他道︰「你試著畫畫看。」

***************

他望著桌面上見過卻沒模過的文房四寶,伸出手,怔怔地拿起筆。他不曉得怎麼握筆桿,只是拿棍子似地抓著,在筆尖沾滿墨汁,一筆揮下,雪白的宣紙瞬間被他染了大片墨色。他驚慌地抬起頭,斯文書生卻一臉溫和,對他道︰「不要緊,你畫。」

聞言,他定下心,試著將自己腦袋中想要表達的化為圖畫。途中,因他不會行筆,墨汁灑得到處都是,一旁的斯文書生卻什麼也沒說,只是靜靜地看著。

然而要把事情畫出來終究是太難了,別說是旁人,連他自己也覺得很難懂。畫到傷心處,他淚水大顆大顆地掉落,把原本就凌亂的墨滴暈得更開。他急,用手去抹,卻只是一塌糊涂。最後,他忍不住趴在桌上,緊緊咬著嘴唇,他沒有舌頭,所以再也哭不出聲音了。

「你這……這畫的什麼?很難懂啊月那黑臉的出聲。

一听此言,他更是絕望地發抖。

「別。」斯文書生開口,也不是特別嚴厲,可那黑臉的似乎十分尊敬他,趕忙用手蓋著自己的大嘴巴。「……畫圖看來是不可行了,但是,還是可以寫字。」

他抬起瞼,注視看這個模樣文弱、可隱隱帶著硬氣的書生。

斯文書生對他道︰「你想說話,得用筆代言,我教你寫字,你什麼時候能把事情好好表達出來,就看你學習得多少。」

沒有舌頭、不能說話的他,只有學寫字一途了,他覺得,斯文書生是感覺到他的痛苦與執著,所以這般認真地告訴他。

他垂首望著自己手中的筆。出生至今,他是第一次拿筆。

雖然不知自己能學多少、會多少,可是,他活著,就不能放棄。

看向書生,他點了點頭。

斯文書生對他微笑,道︰「我姓景,你叫我景先生就好了。」

自那日起,景先生每日都會親自教他讀書寫字。景先生總是非常有耐心,且不嫌棄他這個乞兒,有幾個年輕人與小孩子,也和他一起,好像在私塾上學那般,他便猜想自己是來到某間書院。因為他講不出自己的名字,黑臉的說他人安靜,于是替他取了阿靜」這個稱呼。

沒幾日,有個黑豆眼的中年男子來了,一見到他,先是皺了下眉頭,跟看皮笑肉不笑地道︰「景先生,你上個月才撿了一個人回來。」

他沒繼續講下去,可阿靜也知他是在意指怎麼這個月又撿人回來。阿靜擔心自己給景先生惹禍,惶恐地望向景先生,然而景先生只是微微一笑,道︰「他是我的學生。」

听他這麼說,阿靜胸口一熱,差點掉下眼淚,心里充滿感激。

景先生和其他人,對他照顧有加。他後來才知黑豆眼的男子是掌管此處之人,雖一開始態度冷淡,可最後卻仍是讓他待下,沒再說過些什麼。

他認識好多同學,黑臉的拉著大家和他稱兄道弟,住了一段時間後,他身體漸漸恢復了,也熟悉其他人。

可他並沒有忘記自己習字的初衷,為了要盡早能把事情寫出來,他比任何人都勤于學習。一個月下來,他已習得百余字,練習寫的紙、用掉的墨,不計其數。

「……我名為陳久,今年十五歲,為常州滋縣人,家有父母及兩兄一姊共六人,以農為生,當縣大地主欲買我家之地,我家不從。一日夜,地主放火燒我家,父母死于火中。兄姊逃出,卻遭活活打死。我伏地,誓言必當告官。地主本也欲打死我,忽聞言大笑,曰,割掉我舌,看我如何告官,我舌遭割,幸未死,上京告御狀。」

黑豆眼男子緩緩地念出他所寫的文章,阿靜想起烈焰焚燒他父母,兄姊慘遭打死,登時哀痛欲絕,無聲慟哭。

因當地官員皆和那地主有勾結,所以他無法申冤,想起听過的故事之中,上京告狀,定能平反冤情,于是他孤身一人獨自北上,餓了乞討,困了睡路邊。憑看一股堅強的意志,他終于來到京城。然而,衣衫檻樓的乞丐,怎能入宮?怎有辦法見到皇帝?他每日都到凌霄城門前乞求進宮,侍衛只道他是個啞巴乞丐,總是趕他走,甚至打他。就算鼻青臉腫,就算頭破血流,他也堅持看去,可他終究抵檔不住北方的寒冷,染上嚴重風寒,只能躺在大街上等死。

眼淚流滿阿靜的臉龐。他是個從鬼門關爬回來的人了,眼神無比的堅毅。

那黑豆眼男子看看他,良久,道︰「你運氣極差,卻也極好,我們都是一樣的。」

阿靜不明白他什麼意思,也不懂他為何半夜來叫醒他,要他把白天寫了很久的文章拿出來。他只會使用淺白的文句,其中甚至有許多錯字,可已經是能讓人理解的敘述了。他幾乎迫不及待,本打算明日一早到凌霄城門前草給大官看的,就算沒有人理會他,他也要一試!

黑豆眼似乎猜到他在想什麼,道︰「你不知你遇上的是什麼人,那也無所謂,你遲早會明白的。」

語畢,他草看文章走了。

翌日一早,阿靜重新寫過一張,想要到街上去,黑臉漢子卻搔著頭,說︰「出去啊,也不是不可以,不過咱們這里門禁森嚴,你還沒牌子,要人帶,不然晚點有空了,我再帶你出去。」

門禁森嚴?因忙于學習,他專心得沒有多于空閑探知周遭環境。阿靜終于用筆寫下他一直以來都沒問過的問題。

「這里是哪兒?」黑瞼的一瞧他寫的疑問,哈哈大笑。「這里是咱們大玄的皇宮啊!」

聞言,阿靜大驚!

原來他一直住著的地方並不是什麼書院,就是他之前怎麼也進不來的凌霄城!他雙手發抖,終于明白自己是遇到貴人了!

昨夜黑豆眼男子話里的意思,拿走文章的用意……阿靜激動地跪倒在地,忍不住大哭。

黑瞼的在他旁邊團團轉。

「欸欸?怎麼了?小老弟,可別哭啊!等會兒老師來了,還以為我欺負你了!」

那一夜,他熟睡了,自家破人亡以來頭一次。

五天後,黑豆眼男子帶他去某個隱密的地方,讓他確認殺死他全家的地主,他看著對方跪在自己面前,嚇得尿在褲子上,不停討饒︰「是我錯了!求求你!求求你啊!是我不好門地主語無倫次地一直重復,擊打自己的臉頰,打到雙頰紅腫。

阿靜卻是一點感覺也無,當初殺他全家,這個人可有留情過?

他對黑豆眼男子點點頭,確認是這個人渣。黑豆眼男子眼神一掃,那個地主就給官兵押下去了。

黑豆眼男子道︰「此人將會被判腰斬之刑,慰你家人在天之靈。」

阿靜跪在黑豆眼男子身前,不住地磕頭。

「惡有惡報,不用謝我,去謝你的老師吧,若不是他撿你回來,你又豈能申冤?他有恩于你,你該懂得回報。」

阿靜抬起頭來,跪得直挺挺的,以食指在地上寫下「命」一字,表示此命已是恩人的,無論要他上刀山下油鍋都在所不辭。

那黑豆眼男子,也就是朱遠,點了點頭,說︰「很好。」

雖然景沖和總是撿人回來教他很頭疼,可也不算是一件壞事。

禁衛所里的人越來越多了,算是幫他網羅可用之人。

不過氣氛也越來越和樂就是,唉。

夜晚,韶明笑問丈夫︰「听說你最近做了一件好事。」

「好事?」景沖和不解。想了一想,道︰「我是又多收了一個學生。」這對他來講的確是很好的事情。

韶明其實不大管禁衛所的事情,只是朱遠會對她大略報告,之前朱遠提及丈夫便一臉苦惱,最近倒是好多了,雖然偶爾還是會皺眉。

以她對朱遠的認識,這可是十分難得的。

「你還真喜歡當老師。」她笑說。

「我是。」他承認。

「你打算還要收幾個學生?」

「若有人還願意稱我為老師,我便教下去。」

「那你的學生要稱我為師娘了。」

夫妻倆互看,相視而笑。

據記載,韶明朝禁衛達三百余人,為玄史上最多,並與其夫景沖和學生人數增長不謀而合。

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