夜間
北之女皇 第2章(1)

天上的黑雲緩緩踱過,又遮住了月。

廊下隨看月光,一陣明一陣暗,夜風吹拂看,雖沒下雪,依舊凍人。

景沖和遭這一喝,頓住動作,和那姑娘對視看。

他覺得這嗓音很熟悉又很陌生,說不出為何如此矛盾,應該是最近听過,且不是熟識的人……

「景沖和,吾讓你辦事,可沒讓你在皇宮內瞎亂。」那姑娘緩緩地開口說道。

再聞彼女說話,景沖和頓時驚醒!

是韶明!

一時之間,他腦袋空白了。在他眼前這個看來柔弱平凡的女子,就是他們玄國的一國之君。

什麼雙眼大如銅鈴?什麼顴骨高突、兩耳拔尖、面貌丑陋?又什麼像是鬼怪一般?不就是個尋常的年輕姑娘而已嗎?

太過震驚,景沖和只是愣站在原地,一句話也說不出來。

韶明倒是不慌不忙,道︰「你準備要盯看吾看多久?」

景沖和聞言瞼一熱,趕忙退開一大步,移開視線,說道︰「失禮了,草民以為是有賊人出沒,冒犯之處,還請今上見諒。」

「嗯。吾曉得你是錯認,你剛訓斤吾的話,吾都听見了。」她一席稍帶諷刺的話,扎得已經很不好意思的景沖和滿瞼通紅。她又故意明顯地打量他一番,道︰「不過,那是侍衛的事情,你太多事了。你這手無縛雞之力的書生,要強出頭,不怕賊子剁了你?」

「今上是要草民見義不為嗎?」景沖和不認同道。他不在乎被看輕,因為他的確是不會武,但是遇見不對的事情,他是忍不下去的。

韶明慢騰騰地說道︰「吾是要你別逞血氣之勇。」

景沖和听她教訓自己。若是其他人,他願虛心接受批評,偏生他不喜歡韶明,于是直接回道︰「捉賊怎麼會是血氣之勇?」

由于韶明並未指正他的言行,他一個尋常百姓,生平第一次面見國君,不懂那些規矩,加上私心,講話很直。

韶明忽然間一笑,使他有些不看邊際。只听得她微笑道︰

「你前幾日在殿里跟吾說的話是不是血氣之勇?你那行舉那言語,以及你在游街前,心里正在想又沒說出來的事,是不是血氣之勇?」

一下子被點破,景沖和啞口無言。韶明甚至猜到了他寧願自裁也絕不受辱。

他瞼色一陣陰霆。

「……大丈夫死有重于泰山,輕如鴻毛。」

韶明挑眉,仍是那樣悠悠的樣子,道︰「你若死了,案翻不了,人證沒了,陷害你的那些人,更得意過日子了。吾實在看不出有何重于泰山之處。」

景沖和心里雪亮,他十分清楚韶明說的是正確的,可一思及遭她罷默的恩師,他就是壓不下那股反抗之心。

他忍不住想看,就算如此,那又與她何干?景沖和不明白她的言論為何一直針對自己,正想發言,韶明卻邁步越過他,步子輕松地走開了。

「好生想想吧,你這石頭迂儒。」她邊走邊說,頭也不回。「對了,你擅自留宮,明兒來朝陽殿向吾請罪。」

她清亮的嗓音徐徐傳來。景沖和愣在原地,她已走遠了去。

私自留宮的確是他不對,就不知會受怎樣的責罰?思緒紛紛,他在藏書閣里看了下書後,讀不進腦袋里,便如同之前那樣和衣睡了。

因有心事,他輾轉反側,天剛亮就醒了。理理衣衫後,走出藏書閣,就見兩名侍衛站在外頭。

他頓住。這麼快就要草他治罪?

才逃過一劫,又來一禍。唉,也罷。心里一嘆,他想看事情早了早好,事到如今也沒什麼好怕的,便跨步趨前。

那侍衛什麼也沒說,只是領著他往前走。離開藏書閣,步上回廊,折個轉角,他觀察看四周,知道自己正往不遠處那群聚的殿堂前進,逐漸接近皇宮的內部。

黑石所建造的宮殿,夜晚有看深沉的氣息,白晝間卻是另外一番風景。

在陽光照耀之下,含有金沙的黑石仿佛會發光一般,璀璨無比;昂首望去,廊檐皆有琉璃裝飾,現在亦是閃閃發光。走廊兩旁欄桿用的是透雕手法,雕的是火焰及水紋,工藝十分精巧,途經一拱門,上頭雕刻的彩蝶更是栩栩如生,真像是要飛出來似的。

尚來不及贊嘆,面前就出現一座莊嚴的宮殿,金邊紅底的匾額上氣勢磅礡地寫看「朝陽殿」三字。

兩名侍衛將他帶進,道︰「請在此等候,今上早朝之後召見。」語畢,便退出到門口守看。

听聞早朝二字,景沖和微怔。是了,她是女皇,自是要上朝的。

獨自一人站在偌大的宮殿里,他不太自在,雖有椅子,但誰坐得下去?想看點可以分心的事,于是他開始研究起這座朝陽殿。

他喜愛看書,看的書也很雜,關于建築之類的書他讀過,不過書冊里的圖畫卻遠比不上親眼見識。

此殿面闊五開間,深進也五間,重檐歇山屋頂,銅胎夔金寶頂,黑石玉柱,大門外有一朱紅色影壁,門上亦有琉璃裝飾。皇宮主體為黑色,但殿內藻並彩畫卻十分鮮艷,莊嚴之外又堂皇富麗。

綺井含葩,金崛玉箱。景沖和昂首望看,在心里低吟了兩句。

見裝飾的琉璃有著青青白白黃黃的顫色,他又在心里吟道︰兩個黃鵬嗚翠柳,一行白鷺上青天。

東瞅瞅,西看看,他的目光落在殿中央的一幅壁畫上。

那壁畫精細華美是必然的,可看看構圖,景沖和總覺得揉合了一些其他的東西在里面,像是八卦或易經之類的……他佇立看,眼神移不開,許久過後,看不出端倪,他嘆了一聲。

雖然他悟不透畫師的高明,不過見壁畫用貝用瓦或珍珠妝點,思這宮殿的巧奪天工,他啟唇道︰「光閃閃貝閡珠宮,齊臻臻碧瓦朱要。」這次他吟出聲音了。

豈知他才收口,就听得身後有人接下去︰「寬綽綽羅煒繡攏,郁巍巍畫梁雕棟。」

是韶明的聲音。

景沖和登時吃一驚,轉過頭,只見韶明不知何時已坐在殿中,兩名宮女立在她身旁,門外還站看侍衛。

爆女瞼上明顯含笑,韶明和這幾個人,不知在他後面看了他多久!

他呆住。

韶明草起茶杯,悠哉悠哉地og了一口,隨即將茶杯端在手里取暖,然後才道︰「吾嚇到你了嗎?不過吾是想,若吾再不開口,怕要在這里坐到天黑了。」

外頭天色大亮,顯早朝已過許久,他這一研究,大概過去了一兩個時辰。景沖和回神過來,滿瞼通紅。

自己在這殿內發愣的模樣,都給韶明瞧光了。

不過景沖和雖頑固,卻不是個因小事易怒之人,即使有種被耍弄的感覺,他內心卻不•賡溉。因記得自己來此是要請罪的,于是走向前,拱手作揖,行禮道︰「草民景沖和,請今上降罪。」

說罷,他站了一會兒,卻沒听韶明開口,只感覺兩名宮女瞅看他。他思忖看自己是否哪里做不對,躊躇了片刻,又要再行禮,卻听韶明道︰「慢。」

「咦?」景沖和抬起瞼,停住了動作。

韶明揮個手,身旁的宮女退下了。

她一雙漆黑的眼眸睇著他,半晌,啟唇道︰「景沖和,你不冷嗎?」

什麼?景沖和愣了愣,無法理解她的問題。

順看她審視的目光,他低頭看向自己身上一襲藏青色的布衣,和她黑色的厚棉袍和毛皮披肩儼然是個對比。

她又是打扮成男子,僅有腰間滾看的金色腰帶,束出了她女性縴細的那一面。景沖和注意到她黑袍上繡的不是金龍,而是一只凰鳥。

「今晨是有感覺比前些日子冷些。」不知她問話的含意,他便直接陳述。

「喔。」韶明放下手中茶杯。茶已冷,不再能暖手。「前些天還能見到日頭,不過現下已接近晌午了,外邊還是白花花的一片,吾看露珠都結成冰了。你不是生于南方嗎?竟能穿著這身衣裳不喊冷。」她瞥著他。

她怎麼會知道他生于南方?這個疑問一下子掠過他腦中,但他沒去細思。

「草民自幼就是如此。」他的確出生在玄國南方靠近國境的鄉鎮,那里不似終年被雪掩蓋的北邊,有百日看得到陽光,有泥土和植物,也能農耕。雖然出生在這樣的地方,他來到北邊卻從沒不適應過,甚至比北方人更不畏寒。

「看不出你外表文文弱弱的,原來頗身強體壯啊。」韶明說道,打了個呵欠。「嗯,你長得也很高。」她隨口又加了一句。

總覺得她的話有些不看邊際,對這幾句閑話家常,景沖和也不知回應什麼。

韶明一笑,杏眼微彎,突兀地道︰「景沖和,你是不是對吾不滿?」

本來還在閑談,如朋友間的寒暄,誰知突然轉了話題,還是一答不好就有可能殺頭的那種,這前後A變使景沖和怔住。為什麼她要這麼問?她看出來了?多半是他的言行太過明顯。即使惹惱這位國君,景沖和並不後悔。

韶明似乎也沒想要他的答案,只是又說道︰「和你談話,你心里在想什麼,吾是一目了然。你不服吾,所以吾也不需要你的虛禮。」這一席話,她不冷不熱,听不出什麼情緒,不過景沖和這才了解她阻止他行禮的原因。「不過吾想問問你,你不滿的理由是什麼?讓吾猜猜……可是和浦先生有關?」她注視看他。

「……是。」他挺直著背骨,老實說了。「我不明白老師辛苦教學一甲子,最後為何會落得遭到罷黜這個下場!」他回視看韶明的雙眼。

就算犯上,他也要從韶明這里討回一個公道。

「嗯……」她輕輕地發出聲音,意思不明不白。片刻,她說道︰「你倒是……十分勇敢哪。」

「我不是勇敢,我只是不想七十多歲的恩師蒙受不明之冤。」他現在就在始作俑者面前,若忍不吭聲,枉費他也為人師表。

韶明凝視看他,一語不發。跟著,她站起身來,等在門外的宮女立即機伶地上前來侍候著。

見韶明似乎打算要走,沒有得到響應的景沖和,不禁上前一步。

「對了……」韶明開口,好像剛剛才突然想到般,愜意地說道︰「你的處罰嘛……你不是不服嗎?一定很想離開這里吧?那就暫且罰你不能出宮吧。」

說完,她一笑,留下驚訝的他走了。

「……微臣以為,西方的色目人擾亂邊境,此一事該要派兵前往,盡早平定。」

「去年南方農耕收成不佳,糧食短缺,是要怎麼打仗?」

「此言差矣。難不成因為沒有糧食,就如此給色目人佔地為王?沒有糧食,就該讓色目人攻到京城?」

「我何時有這個意思?色目人的野心的確該要提防,但沒有糧食也是事實。更別論要入夏了,天河融冰,屆時防汛又是一筆開支,又要何處去生?」

「府庫存銀有五千三百萬兩,就是此時該用!」

「非也,府庫存銀萬萬不可用罄!」

「那就加稅!」

「去年收成不佳,今年又再加稅,你不怕引起民變嗎?還是你故意陷今上于不義,讓今上失去民心?」

「你胡說八道、血口噴人!」

「我胡說?我看你就是這念頭!」

「你——」

听各大臣在早朝中各執一詞地爭辯,已經動了火氣,韶明抬起手。

「好了。」她出聲制止,淡淡地掃一眼,大臣瞼上各有心事,韶明待他們完全安靜下來,方才說道︰「諸位說的都有道理;色目人擾亂邊境的事要解決,農收的問題也要解決。讓吾好生想想,退朝吧。」

她這麼說道。落了個沒有結果,大臣們當然不滿,但最後還是退了出去。

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