夜間
春日笑 第1章(1)

晚膳過後,窗紙外透進的半明半暗的浮扁尚在搖擺不定之時,主屋突然來了人,說是要找他去。

春日有些詫異地放下手中書卷,問那個跪在門邊的僕佣︰「父親找我?」

「是。」

「他有說是何事嗎?」

「小人不知。」

嘆了口氣,他屈膝站起。晚膳前剛從學府回來,一身制服尚未換下,此時也來不及換了。

隨提著馬燈的僕役走過曲曲折折的回廊,白色的襪子踏在微滲水汽的木板上,便感到絲絲的涼意。暮色沉沉的庭院中飄來若有似無的香氣,透著一股晚春的萎靡。

春日家族在都城權傾一方,府邸佔地廣闊,設計的人更是別出心裁地建了重重回廊連通全宅各院。他住的地方位置頗偏,走了好一會兒才被領到主屋父親的棋室。

望著窗紙上映出的柔淡燈光好一會兒,春日才深吸口氣,拉開紙門,恭恭敬敬地跪下,垂眸道︰「父親。」

「嗯。」側對著他的男人應了一聲,眼楮卻沒有從棋盤上抬起。

半晌,男人終于抬臉,目光觸及他身上的制服時卻不由皺了一下眉,「剛從學府回來?我記得……你學的是地質吧?」

春日聞言有些意外。

暗國尚武,近數十年更是如此,春日家身為皇族一脈,年輕一輩的男子盡數都進了皇家的軍院或是通向為仕一途的法學堂,他是唯一的例外。

當初選擇進入同輩不屑一顧的學府讀地質,父親雖然沒有明確反對,卻仍是皺著眉看了他很久,從此便更加不睬他,這次他竟會主動提到這個話題……

春日不由抬頭看了許久不見的父親一眼,默默又垂下了眸。

「我要你去昊國一趟。」男人突地直截了當地說。

昊國?他有些遲鈍地抬起眼來。

「昊國那邊傳來消息,似乎是發現了一個大晶石礦,但他們並不確定。」男人似是按捺不住地自棋盤邊站起,負手踱了幾步,「晶石對皇族關系重大,我們當中對晶石有些研究的只有你,所以我要你去昊國一趟……明白嗎?」他突然站定望他。

「是。」春日柔順地低頭應命。

男人原本預計他會問些問題,見他如此爽快反而意外,咳了一下也不知接下來該說些什麼好。

他突然平舉右掌,掌心中竟有一點白光跳動,白光漸漸擴延,在他掌中凝成一只白虎的影像。男人拉過春日的手在他腕上一拍,那白虎便印在了他略略泛青的肌膚上,搖頭擺尾,栩栩如生。

「到了昊國,你要定期向我匯報。」

春日望著手腕上的圖案,唇莫名地微微一勾。

這,就是暗國皇族得以不衰的憑證。

縱觀暗海上的昊、暗兩地,也只有暗國皇族有這種馴獸的能力,幾乎每個沾染皇室血脈的成員自小就通曉獸語,能馴猛獸,然而只有極少數人才有召喚野獸的能力,其中最難能可貴的便是召喚青龍、白虎、朱雀和玄武四大神獸。

如今有這能力的只有兩人——春日同父異母的姐姐、當今的暗國皇後可召喚白虎,另一個皇室家族楠見的族長能召喚青龍。

兩大家族因此分庭抗禮,共同扶持著血脈微薄的皇室。

就連父親這個春日家的宗主都沒有召喚神獸的能力,印在他腕上的這只召喚獸,也不過是普通的白色老虎而已。

春日想起今次被父親召見的原因,他研究的是礦石,對父親口中的晶石自然並不陌生。那是一種數量稀少的晶石,卻是唯一有助增進馴獸能力的物事,皇族自然看重。

為了探明昊國是否真有晶石礦,父親竟然會找他這個春日家,不,也許是整個暗國唯一擁有皇室血緣,卻無絲毫馴獸能力的異類。

當初也是因為這一點,父親才沒有強行將他塞進軍院或法學堂吧?

他低首︰「若沒什麼事情,我就先告退了。」

得到應允後他起身,唇角習慣性地模糊一笑。

男人不由又皺眉,對這個正妻所生的兒了無論如何還是滿意不起來。春日正坐的身姿雖然挺秀,在他眼中卻總少了一份其他兒子所擁有的強硬氣勢,再加上那過于柔和的眉眼,總是不覺淡淡笑著的唇角——更何況他竟然沒有馴獸能力。

「暗國的男兒應該強勢,不要動不動就笑!」他不由沉下了聲。

春日一斂笑意,垂首退出了棋室。

在回廊上遇見一人迎面走來,軍裝筆挺,佩劍在腰間醒目地掛著, 亮的軍靴踩在回廊的木板上發出利落的聲響。

春日抬眼望去,認出那是他同父異母弟弟中的一個。

對方也瞟見了他,腳步一滯,臉上現出一種很玩味的神情——半分嘲弄、半分輕屑——然後就當沒看見他似的過去了,絲毫不將這個正室生的兄長放在眼里。

他微微一笑,穿著白襪的腳輕踩過被軍靴弄污了的廊道,獨自回到了他住的偏院。

方才看的書冊仍敞開著靜臥在地板上等著他,他卻知道自己已無心再讀下去。抬頭望望泛著模糊亮光的天邊,他穿上外出的鞋子往大門的方向走去。

看門兼管理馬房的僕佣見來人沒有著下人的衣物,知道是主人中的一個,連忙從馬房中牽出一匹翼獸來,恭恭敬敬地低頭道︰「大人是要出門吧,請讓小人服侍。」

春日一愣,略顯無措地開口︰「不,我……」話未出口,年輕的僕佣已將韁繩遞了過來。

他牽出的是一只通體深黑的翼獸,馬樣的身軀,鼻孔里不安地噴著粗氣,背脊上兩翼巨大的翅膀不時撲稜扇動一下。

說來也怪,在僕佣手中顯得略微焦躁的翼獸,一見韁繩被移到春日手上,竟「嘶」地長叫一聲,兩個前蹄也作勢欲舉,就如面對沒有馴獸能力的普通人野性大發時一般。

春日忙把韁繩還回少年僕佣手中,馬身鳥翼的巨獸才憤憤放下了前蹄。

少年吃驚地望著這一幕,這時才曉得打量眼前這位主子︰中等身段,略顯清瘦,郁藍色的學府制服熨帖地套于身上,不見一絲褶皺,硬領也規矩地堅起,如出一轍的是一個不漏地扣上了的暗色銅紐,在天光下變幻出家徽的紋樣。

打量的目光游移到高領之上,掃過這位主子厚度適中的彎唇,秀氣的鼻翼,直至比普通男子的平頭長上許多而顯得些許凌亂的柔發——一個人選忽地躍入腦中,少年僕佣驀地月兌口而出︰「啊,原來你就是那個……」

——那個正室所生卻沒有絲毫馴獸能力的無用嫡子。

雖然少年及時將下半截話咽了回去,春日仍是知道他要說什麼,也不意外地在少年的眼中瞧見一閃而過的輕視之色。

這個新來的男孩……是春日家旁系親族的小孩吧?

只要沾染上一點皇族血脈,便有可能擁有些許馴獸能力,這個孩子恐怕是遠親中極少數擁有能力的人之一,便被送到了本家。就算是低微的差使,但只要與本家沾染上關系就足以讓涉世未深的少年滿心驕傲,沒想到第一日便踫上了個連下人都不如的主子。

對少年輕視的目光,春日所能報以的只有習慣性的模糊一笑。

他朝少年點了點頭,沒有再靠近翼獸一步,獨自走出了大門。那種皇親國戚用于代步的野獸他從未騎過,無法靠近是其一,再者,數量原本稀少的翼獸如今已被強行繁衍出許多低劣品種,用于戰場之上——春日看著它們,就如見到了另一些自己,或說是另一些暗國平民。

春日家的宅邸建于高丘之上,與皇宮和另一個楠見世家的府邸遙遙相望,構成了暗國都城的一大景觀。沒有翼獸,要下山確實不易,他平日去學府都是走另一側較近的偏門抄小路下山,今日只因突然想眺望一下都城的夜景才來了正門。

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