夜間
五子登科忘了誰 楔子

雄偉堂皇的靖南王府,燈火通明。

入夜之後本該要安靜休息了,但今夜,都上燈時分了,大廳都還有人進進出出,高談闊論聲不絕于耳。下人們忙著送茶水、點心,忙得不可開交。

南方之前連著兩年有水患,來年的農收受到影響,從京城來的特使、地方上的官員仕紳們川流不息地來到王府,共商大計,嚴陣以待。

只見大廳里坐了一屋子人,首位卻給個年輕男子坐了。輕袍緩帶,神情閑適,與其他神色憂慮凝重的長者們相較之下,對比極強烈。

「小王爺,不知您的看法如何?」一名縣官模樣的老爺恭敬地問。

「照我看,也不難辦。」小王爺開口了,帶點慵懶。「既然歉收,那今年南邊交上去的歲貢就減半吧。百姓日子難過,大家共體時艱就是。」

「可是……恐怕朝廷里會有意見哪!」

「有意見,找我說話。」小王爺笑了笑,「不然這樣,我出一部分好了,大家不妨說出個數字來,我好去準備。」

「這怎麼行!」眾人大驚。

雖說小王爺真有這樣的財力,但從沒有人這麼做過呀!

「不用我的錢,難道要動用我娘的私房去補貼嗎?你們該不會以為,我娘在後院還埋了幾大箱的金銀財寶吧?不如連夜去挖挖看,挖出來了,大家今年都好過年,省得在這兒東挪西湊,還要剝百姓的皮!」

頓時,廳里一片鴉雀無聲,連根針掉下去都听得見。

誰都知道小王爺的母親身分特殊,原是鉅富之女,卻因為牽扯進叛亂犯上一案,早早就被抄家了。經歷一番波折才嫁給了六王爺。

而因為妻子的緣故,六王爺一直安居在金陵,與京里的聯系少之又少。直到近幾年,六王爺的獨生子——雁永湛儼然成了朝野之間的橋梁,清靜了不少年的王府,也日漸熱鬧起來。

雖說如此,但小王爺雁永湛畢竟不是沉穩內斂的父親,有時提出的意見、說出來的話,會讓老一輩的瞠目結舌,又驚又怕。

「各位官人,請用點心吧。」府里的總管見氣氛僵住,一使眼色,把準備多時的點心、甜湯奉上來,這才打破了僵持的場面。

王府里食饌精致、講究,早就是遠近馳名的事。沒想到,小王爺只用眼楮看了看那些精致美食、點心,連手指也沒動。

晚膳、甜咸點心、消夜……從下午忙到晚上,來請示的官人們都吃得飽飽的走了,小王爺還是什麼都沒吃。

不吃怎麼行?小王爺可是金枝玉葉,哪能餓著?下人們非常擔憂。

「小王爺怎麼不吃?不合胃口嗎?」

「這位廚子可是宮里特別派來的御廚,手上功夫一把罩,怎麼做的東西還不行?」

「若是身體不適、吃不下,要不要請大夫瞧瞧?」

「等等。」議論紛紛中,有人突然說了,「我猜,會不會是因為‘她’不在的關系?」

總管恍然大悟,「羊姑娘上哪去了?快,快去找來!」

此言一出,愁眉苦臉的眾人全都松了口氣。原來不是廚子的問題,也不是小王爺哪兒欠安、不妥當了,而是少了一個重要人物,他就不想吃呀!

只要把羊姑娘找來,就沒事了!對,就這麼辦!

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