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情誘郎君意 第三章

步登天如常赴早朝。

英氣煥發的俊臉上,卻鍍著一層淡淡的陰霾,顯得有點心事重重。

姨婆出游,現已六天,希望她是踫到好玩的事,才如此流連忘返,並非……

唉!雖說她武藝佳,人機靈,可是皮起來卻是什麼事都做得出來!若因此而生事惹禍,遇險遭難,也大有可能啊!

想到這里,心緒愈加忐忑沉重。

可是一踏進朝廷,他立即強迫自己將金小米的事置諸腦後,然後全心全意投入國務。

段政揚細諸臣稟奏,英明果斷地統攝朝政。

「步總護法。」

「臣在!」

「尹爾特使日內將至,商核大理、尹爾兩過結為友邦的事宜。朕欲贈金身佛像一座,一則為重禮,二則為世後弘揚佛法于彼國,先行播種因緣。」

擴大邦交範圍,以及將佛法傳至崇信異教之域,是聶武王段政揚自年前登基後,便汲汲致力的兩大志業。

「步總護法。」段政揚凝視著步登天,滿意而信任的說︰「此金身佛像恐惹盜匪狂徒覬覦,故尹爾特使歸過時,沿途須受嚴密護衛。這項重責大任,便交由賢卿負責。」

「是!臣必全力以赴,絕不負皇上重托!」步登天堅定答應,一臉威凜。

唉!段政揚卻忍不住在心中慨嘆︰他樣樣都好,就是少了情思與柔腸!

竟乖乖順從于媒妁牽撮,與煉虹山莊曲小姐定親。即使日後夫妻琴瑟和諧,相敬如賓,終究不免有憾啊!

心弦顫動的滋味,豈是任何妻賢子孝、名利權位等世間成就所堪以比擬?

像我和仙仙……

于是,這位情痴皇帝,竟就在聖殿之上,攝政之際,狠狠地被嬋娟戀意淹沒,滿心都是愛妻盈然的倩影,純淨月兌俗的素顏,柔和細軟的清音。

***

凝兒!凝兒!

曲莊主焦急輕喚,坐在床側。

望著床上那神智不清,胡囈亂語的寶貝愛女,他心痛難當。

怎麼會這樣呢?

好端端的,竟突然得了如此怪疾?群醫束手無策,一點端倪也看不出來!

萍兒侍立一旁,表面上是一副憂心如焚的愁苦樣,暗地里卻竊笑連連︰沒想到,小姐那麼會演戲,將所有人都唬住了!

唉!有什麼辦法呢?為了能和愛郎在一起,必得全力以赴!這套劇,只許成功不許失敗啊!

「莊主!」煉虹山莊總管見小姐自昨夜到今夜,不是昏睡,就是胡囈亂語,城內的名醫都請來了,卻沒有一個可以診斷出絲毫端倪,于是,他不禁想到玄異之處去︰「小姐忽然得了神秘怪疾,大夫皆沒轍,事非尋常,說不定是被妖魅鬼怪纏身,或被什麼陰風邪氣的煞到了!」

「這……」曲莊主遲疑。

他是一代武學宗師,正信正念,于鬼神等靈異事物,向來極蔑視排斥。然而,眼見愛女如此,卻不由得不興起死馬當活馬醫,姑且一試的念頭。

總管知道他不相信中邪這些東西,遂苦苦相勸︰「莊主,事已至此,咱們寧可信其有啊!小姐這樣下去,恐怕……」

「好吧!」的確,事已至此,他哪還管得了什麼原則信念︰「你趕快請些人來作法!」

結果——當然無效。

驅魔大師、捉鬼師傅、茅山道長及江湖術士,都是威風八面來,灰頭土臉而去。

直鬧到深夜。曲莊主本來要守在床塌旁,無奈自曼凝發病以來,他悲痛至極,心力交瘁。在總管及眾弟子的勸求下,終于肯回房休息。

當房內只剩下兩個人時,曲曼凝立即彈坐而起,大呼演戲演的好辛苦;萍兒則連忙字懷里取出預藏的一些干糧。

見到食物,曲曼凝才醒覺自己已超過一日粒米未進,月復內正鼓聲大作。

遂大口大口吞咽,一邊關心地問︰「你今天有到柴房看西門大哥嗎?」

「有啊!」萍兒禁不住納悶︰「可是,他還是沒說到底有什麼妙計,能夠令老爺向步家退婚,而步家又不會責難!」

「那麼急干嘛?」曲曼凝瞟她一眼,唇邊浮起甜蜜笑漣︰「西門大哥足智多謀,必有絕妙佳計,咱們只需繼續演戲就行啦!」

***

步登天帶著數名親信,微服巡查。

昆明市中心一片喧囂繁華,大有太平盛世的氣象。

姨婆還沒回來……他的心情又被擔憂籠罩︰不行!必須馬上派人去找,她可能真的遇上危險了。

若非尹爾特使隨時抵達,他一定會親自出馬尋覓,並要勸說步太公及裘太君,以後絕不再批準那小頑女獨自離家出游。

突然,一個黑影閃電般竄向他深厚。

步登天武功絕頂,感應奇敏,因此這時雖深陷在憂思愁懷中,潛意識里仍舊眼觀四面,耳听八方。

身後勁風一動,他立即騰空而起,翻個筋斗,落在數丈之外。

連串動作,都在轉瞬間完成。

黑影遂撲了個空。

步登天的數名親信全是一流高手,此時紛紛拔劍,怒喝︰「大膽刺客!竟敢當街行凶?目無王法,自尋死路。」

那手持利刃的黑衣蒙面人一言不發,沖向步登天。

「你們退下!待我來!」步登天怕親信們盛怒之下與刺客起流血沖突,嚇著街市民眾。

說時遲那時快,此刻咄咄進逼,招招狠毒,而且似乎極其熟悉步登天的武功路數。

究竟是什麼人?沖著我而來,並將我的身法都掌握得如此精準無誤?步登天詫異不已,急欲得知這人的底細,于是一把箝住他手腕,使力……

「啊……」刺客痛嚎,刀子掉落地上。

咦?這聲音……步登天心頭一震,慌忙松手。

「討厭啦!那麼大力干嘛?痛死人了!」

天啊!是……「姨婆!」

金小米卸下面套,一邊搓揉手腕瘀處,一邊忿忿嘀咕︰「以為自己是天下第一護法就很了不起嗎?三兩下就打敗人家,哼!沒風度,沒禮讓精神!」

步登天又驚又喜,連日來擔心懸念的她,突然完好無缺的蹦出來,竟教他高興得一時無法言語。

親信們面面相覷,啼笑皆非,不約而同的心想︰被這小魔頭卯上,步大人有難了!

圍觀人群詫覺冤家變親家,驚心動魄激斗場面,居然只是小泵娘鬧著玩的行刺游戲。唉!一場「歡喜」一場空,沒熱鬧可看!

只好失望散去。

「姨婆!」步登天終于可以開口了︰「你……你這段日子以來都到哪去啦?全家人都很擔心你的安危,我已決定要派人去尋你。」

「是嗎?哼,假好心?」她啐道。

其實,心里倒是挺受用的。因為,知他所言不虛;更知道,最擔心的人就是他。

「是真的!」他惟恐她不信,慌忙強調,並開始低聲下氣懇求︰「你離家多日,音訊沓然,爺爺,外婆都寢食難安。咱們現在就回家去,好不好?」

「不好!」她忿忿回答。

「為什麼?」唉!又是什麼事惹惱她了?

「因為我不高興回家,家里又沒有人疼我!」她嘟嘴說道,突然卻調皮、促狹地「威脅」,「除非你告訴我,有誰疼我?不準提你爺爺、外婆、爹娘!」

扣一扣,就只剩一個人嘛……「孫佷當然疼姨婆。」

「不準提輩分!」她低吼。

「好好好,不提就不提,我疼你。」

他耿直坦蕩,完全沒想到任何旖旎曖昧之處,因此很自然、很順口的朗聲說道。

嘻!又敲到一句好听的話啦!金小米笑逐言開,覺得連日來在煉虹山莊「辛苦工作」,總算有點慰勞。

那班親信們看著這令人難受的一幕,紛紛在心中,為英明神武的總護法抱不平︰唉!步大人真可憐,又被這不可理喻的小當街調情,佔盡便宜!

「姨婆,咱們回去吧!」他緊瞅著她,仿佛怕她會突然消失在他面前似的。

雖然極想要立即跟他不再分離,她卻不得不拒絕︰「我現在要去辦大事,明天才會回家。」

「大事?」該不會又想搗蛋闖禍吧?!他惴惴皺眉。

「恩,後會有期啦,小登登!」她揮手作別,轉身蹦蹦跳跳而去。

「姨婆!」他怎麼放心任她再神秘失蹤?連忙擋在她身前,懇求︰「姨婆,讓孫佷陪你一道,助你辦大事,好不好?」

這事雖然是你「惹」出來的,卻萬萬不能讓你參與啊!

「我說過,明天就會回去!你再羅嗦,我要生氣嘍!」

嘴上叱著,心里卻暖暖甜甜,他好關心我哦!

「這……你明天真的肯回家?」他不是不知道,她撒謊騙人為天經地義的事,時刻行之,毫不懈怠。

「當然!騙你的話……你是小狽!」

銀鈴般巧笑聲,伴隨伊人倩影,揚長而去。

步登天無奈,只得目送她消失,希望這世間能有奇跡,姨婆明天會言而有信地出現在家中。

親信們發現首領滿面憂色,不禁納悶︰奇怪!難得她肯離去,步大人應該慶幸兼開心才對啊!

***

「你……你說的都是真的?」

曲莊主震驚不已,瞠目望著面前這神秘道長。

灰白的雲眉流須,黃衫繚繚而拂塵縹縹,一副仙風道骨、高深莫側的模樣。

「老身雲游四海,路經貴莊,驚見陰氣籠罩,心知必有厄事,故爾前來相詢。適才所言,句句屬實。」

他說,凝兒被「陰魔王」相中,欲納為鬼妻!步曲兩家聯姻因此惹怒了這「陰魔王」,使凝兒神識錯亂,性命垂危!曲莊主思潮翻涌,心緒激蕩。

本待不信,道長堅定的神色與語氣,都令他動搖……

而且,這道長仿佛未卜先知般,既知曲曼凝已定親,又能娓娓敘述她的病狀,絲毫不差。

「莊主若存疑,可否讓老身前往見病者一面,一降伏此‘陰魔王’!」

「道長如能拯救小女,老夫必感激不盡,願舍一切作為回報!」曲莊主心底燃起一縷希望,連忙請那道長到曲曼凝閨房內。

萍兒正隨侍床側。

「小姐怎麼樣?」曲莊主關切問道。

「昏迷了一陣,然後又開始胡言亂語。」萍兒回答。

咦,這老道士的臉好熟……一端詳,突然醒覺︰哎呀,是西門少俠!

「道長,小女的情形……」曲莊主惴惴忐忑。

老天保佑,他真的是世外高人,真能救凝兒一命啊!莫要像連日來請的江湖術士那般無用。

金小米由懷中取出一只小瓷瓶,打開瓶塞,向著床上的曲曼凝作法一番,然後威凜大喝一聲︰「清醒!」

曲曼凝早發現來人乃愛郎所扮,正喜交集之際,聞言立即照辦。

「爹!」掙扎著坐起身子。

「凝兒!凝兒!」曲莊主撲上前,高興得熱淚盈眶,無法言語。

金小米蓋好小瓷瓶,開始瞎掰︰「‘陰魔王’已被老身收于此瓶內,將帶回山中鎮制感化,令其去戾氣,歸正道。不過,其部下的魔子魔孫仍在人間作惡,因此這位姑娘必須立即解除婚約,而且一年內不得論婚嫁,否則將遭眾魔子魔孫對付……」

***

什麼?退婚?

步太公、裘太君及步騰霄夫婦震得目瞪口呆。

曲莊主既歉疚又悲傖,細陳事情原委。

步家眾人聞言,面面相覷,難以置信。

竟有這種事!「陰魔王」?神秘道人?

「親家,退婚實乃萬不得已,祈請見諒啊。」曲莊主語帶哽咽,滿面慘色,教誰看了都會心生惻隱。

「全是小女命薄淺,攀不上步大人……」

「千萬別這麼說!既發生如此無可奈何之事,或許是天注定,他倆無緣成夫妻。」步太公見曲莊主這樣,反倒過來安慰︰「步、曲兩家婚約,當即取消。你也別再難過自責了,這件不幸意外乃命運使然,怪不得任何人。」

曲莊主難釋歉意,繼續賠不是。在步家眾人懇切勸慰下,他才逐漸寬心。

「曲小姐的怪疾離奇玄異,教人難以相信。若說道士將她治療純屬巧合,卻又似乎太牽強……」裘太君揣想度量。

唉!總之,結果已成定居,咱們又豈能置曲小姐的生死安危于不顧?「陰魔王」之說,也只好寧信其有!

「曲莊主,退婚全因令千金的怪疾,于咱步曲兩家的顏面,並無任何礙損,你真的無需再愧疚自責。咱們步家,會另擇姻親……」

「不!」曲莊主突然惶惶叫。

眾人詫異望著他。

「抱歉,此事我原有相求,卻苦于難以啟齒,不意裘太君人先說了……是這樣的……」曲莊主面現難色,支吾一番,才能述出︰「那道長叮囑小女一年內不得論婚嫁,其實,這還包括了步大人。因為步大人若和別家結親,仍會惹惱‘陰魔王’的魔子魔孫,而降禍于小女。」

眾人又被這項「打擊」嚇得目瞪口呆了。

「我知道,如此耽誤步大人的終身幸福,委實是罪過,可是……為了小女的性命,求求諸位大發慈悲,將步大人的婚事延拖至明年以後,求求諸位!」

情急之下,撲通一聲便跪在地上。

***

「西門大哥……」曲曼凝哽咽低喚。

翦水雙眸,罩著一層淚霧。

「曼凝!」金小米的「俊臉」上,一片淒傖與悲切,心里卻歡呼連連︰哈!大功告成,自由嘍!

可以回家去,每天黏著小登登啦!

「曼凝會在這里,日日夜夜守侯,只盼郎君莫要忘記……」說著,淚已潸潸滾下。

「你別這樣!」金小米惟有忍住心中疙瘩,替她拭淚︰「只要大仇得報,家業得興,我一定馬上來接你,而且還要向你爹提親!」

「你此去吉凶難料,教我如何放心得下?萬一‘魔域毒煞’找了可怕的幫手來對付你……」

「別怕,我會到嵩山去請師叔出關,師叔武功蓋世,一定能助我殲滅仇敵……」唉。如此沒完沒了,什麼時候才能月兌身嘛!金小米在心中嘀咕。

卻又不得不繼續和曲曼凝糾纏下去,依依不舍的話別,信誓旦旦。

萍兒站在不遠處「把風」,看著這一幕淒楚的畫面,眼眶不禁也濕了。

終于,金小米覺得「應酬」得差不多了,便作出最後辭別。曲曼凝傷心欲泣,泣不成聲。

哎哎哎,你這樣,分明是要增加我的愧疚感啊!我又不是有意陷你于如此悲痛的境地,實在是情非得以,小登登若娶別人,那是會要我的命的!金小米不忍面對曲曼凝的痴切真情,拋下一句︰「曼凝,保重!西門大哥會盡快回來找你的!」便逃難似的翻躍牆頭,離開煉虹山莊的後院。

***

傍晚時分。

步登天忙完政務,立即馳騁著駿馬,往距皇宮不遠的步府去。

一抵達家門,便追問僕婢︰「金姑女乃女乃回來了嗎?」

否定的答案,令他眉間刻上幾道蹙痕。

丙然言而無信!早知道,昨天說什麼也不讓她消失。

正準備派人去尋她,步太公、裘太君、步騰霄夫婦黯然神傷似地出現在眼前。

步登天納悶地隨他們到廂房,然後被告知退婚的事。

這項以外,當然令他高興不已︰故無論「陰魔王」之說是真是假,總之,結果是好的就行了!

若真有「陰魔王」存在,我還該向他致謝呢,讓我至少有一年的好日子過,不必去管什麼婚事!

步登天心中雖喜,卻沒有表現出來,仍是一貫的靜定淡然,以免刺激到步太公等人。

由廂房出來,想起金小米,好心情頓時又沉落。

立即喚來數名侍從,發散到城內外去查探她的行蹤。

姨婆,你千萬別出事啊——唉!他惴惴忖思著,回房休息。

一進門,就嚇著了。

床上躺著一個血淋淋、輾轉申吟的人。

「姨婆!」步登天閃電般沖到床邊。

看他面青唇白,慌亂至極的模樣,金小米既高興,又有那麼一點點心疼,于是便終止惡作劇,坐起身,笑說︰「騙你的啦,別緊張成這樣子!」

「你……」他愣住,一時轉不過來。

「喜不喜歡這次的見面禮啊?」她盈盈巧笑,襯得明眸皓齒更是粲然絢爛。

「天啊!我快被你嚇死了!」步登天吁出一口氣,像往常一樣,毫不生氣,卻只慶幸她沒事。

「奇怪。」她偏偏頭,凝視著他。「從小到大,我常常詐傷詐死來作弄你,怎麼你到現在還那麼認真的相信呢?沒有一次懷疑過!」

「我自己也不懂!」他搖頭,覺得滑稽,便也微笑起來︰「反正,每次只要一見到你受傷,我就會嚇壞了,怎麼還會去想你有可能是在惡作劇?」

唔……奇怪。這番話不是甜言蜜語,可是為什麼那麼好听呢?她甜甜的想,然後又甜甜的笑了。

步登天卻會錯意,「姨婆,看你好象很開心似的,這次離家出游,一定踫到許多好玩的事情,是不是?」

我是去辦正經事,而且又見不著你,簡直度日如年啊。有什麼好玩的?她暗忖,突然想到還沒問他對于退婚事件有何感想︰「小登登,我回來的時候,一路上都听到有人在說步曲兩家的婚約取消了,究竟怎麼回事?」

步登天將事情原委道出,輕松而又愉快。

「被退婚,你居然還那麼高興?听說那曲小姐多才多藝,溫柔賢淑,而且是人間絕色!」

「她怎麼樣,都與我無關。你也知道,我本來就不想娶妻的。現在,」他忍不住微笑,喜滋滋的說道︰「至少有一年平靜的好日子過,真是太好了!倒是爺爺他們挺傷心的,不能馬上替我另擇親事。沒辦法啊,曲莊主居然跪下來苦苦哀求,誰又能拒絕得了呢?」

金小米見他樂于月兌離苦海,心中不禁得意︰嘿嘿!大恩人就在你面前,可惜你不知道實情啊!否則可要向我三跪九叩以示謝意哦!

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