夜間
夏茵王 楔子

遠離塵囂的古帝國--在遙遠的年代……西元一八二五年--高聳在一處山區的雄偉巨大石柱群下,數萬人甚至數十萬人整齊莊嚴地排列著奇異的隊伍,在層層疊疊的霧中乍隱乍現。

石柱下一個壯麗宏偉的高台巨石建築裝飾著花花草草,其中多數是用以醫療的藥用植物。

在一陣緩和卻節奏強勁的鼓聲中,有個盛裝的少年緩緩步向那約有兩百階的高台,那輕靈的模樣,在周圍輕揚的霧中仿佛乘風而舞。排列著隊形的眾人,此時皆虔誠地伏地跪拜。

「王啊!我們的新王……」

「夏茵的新王啊……」

這些臣服于塵土微揚的地面上的人們,用著古老的語言,吟誦出他們的王與祝福。

少年步伐緩慢,仔細地踩過這些均有其象征意義的石階,在高台上站走後,後面拉著長長衣擺與繡著美麗花紋的斗蓬的兩個孩童,先行向兩旁退去,這個被稱為王的少年才轉過身來。

「王啊!我們的新的……」

「夏茵的新王啊……」

吟唱聲在緩和而有節奏的鼓聲中持續著古老的生命脈動。

呈現在所有人面前,少年的身材修長,瘦而結實,面容完美無瑕,五官的搭配精致得像天神手上的藝術品。

斑傲揚起的黑眉配上如翔鷹的金黃色眼楮,細挺的鼻子秀出,自然抿著的嘴唇形狀美好,他有著像是時常曝露在日曬下的健康膚色,這樣的搭配讓他那漂亮的雙眼越顯堅定的統御力量。

年輕的王長長的直發像黑瀑般輕垂在身後,頭上戴著瓖著幾百顆藍鑽、輝光燦爛的黃金冠冕。

白頸項間披掛著珠珠串串,有些長長地垂在他的胸膛上。在他結實的腰際,一只同是瓖滿藍鑽的黃金腰環,緊扣著長長的精繡拖地裙擺。

在眾目民的瞻仰中,年輕的王高舉起雙臂,雙臂上載滿的金飾與珠珠串串,因這個動作而叮叮當當作響。

少年念出了第一句古老的詩句,那是新王繼任時得吟唱的咒語。

「起來!風之精靈!」

「將靈氣注入此山此水……」

臣民們也高聲應和。

「有如異能之鱗,有如閣夜之星……」

「黑雲下的夜晚之神,在風之精宜的群起飛舞中,注入永生……」

「注入永生……」

「以古老神秘的力量,降臨王座之前……」

年輕的王吟唱到此,臣民們個個又伏向地上。

「迎接第一道曙光的到來,我的、夏茵的太陽神……」

年輕的國王吟誦完這一句古詩,有一道太陽光自霧中降下,穿過林立的巨大石柱,照耀在新王的身上。

幾萬名的人都高聲歡呼,一起迎接太陽的降臨。

待新王自老態龍鐘的大祭司手中,接過瓖著一顆巨鑽環繞著刻滿咒文的黃金權杖後,所有臣民均起身歡呼。

精靈的靈動圍繞著山谷許久,在場所有的人都清晰地、覺到靈氣竄揚的靈動,直至很久很久以後,每個見過美麗如天神的新王登基的人,對于當時的震撼與感動都銘懷心底許久……夏茵帝國的新王繼任儀式,就在陽光灑滿整座山時宣告完成。

叢林的深處,石柱沿著一條石板鋪設而成的路旁林立著。

在盡頭一座古典卻雄偉的宮殿中,擺設說不上是金碧輝煌,但是依四處擺滿的藥物櫃與各種書籍似的東西看來,頗為符合大祭司的身分地位。

殿內四個角落均有一小圓桌,桌上擺著薰香器具,整個房里充滿了奇異的香味。

這位身分崇高的大祭司躺在樸素的床榻上,年輕的國王坐在床榻邊的椅子上,幾位老臣、恃從都隨立在旁。

年邁的大祭司那皺在一起的臉上皮膚微微顫動,他無力的手用最後的力量拉著新王的手,輕聲說道︰「我的王啊!拋下你獨自遠行,臣有托不出的不安與惶恐……無奈……臣已老邁……」

他的聲音緩慢且斷斷續續,仿佛想要掏盡生命之泉,為的就是要為他心愛的王留下永遠的祝福。

聞者莫不為之鼻酸,有幾個侍者已經哽咽了。

「讓年輕的你獨自面對未來,臣更是無法瞑目啊……我的王啊!你才十五歲……」

「大祭司……」

年輕的王輕喚著他敬愛的祭司,手緩緩地撫模著那皺巴巴的手。

王美麗的臉上看不出是悲傷亦或是帶著別的感情,雖然那金黃色的眼楮曾為此黯淡了許久……然而他的心是堅毅的,他準備迎接大祭司所說的未來。

「我的王啊!你令我感到驕傲!夏茵的王……不能有悲傷的眼神!」

「好孩子!你一定可以……帶著夏商人民走到未來……生生世世……」

「只有夏茵王一個人,只有你……所習得的魔法咒文,能保設夏商的人民們……」

年老的聲音停止了一段時間,然後又氣若游絲地說︰「眾臣,容我為王作祭司最後的授課……」

老祭司說完,眾人一字排開,緩慢而無聲無息地退了出去。

「我的王啊!現在起……你是夏茵帝王,而且同是夏茵帝國的大祭司……臣想到臣還來不及為王冊立新的祭司而深感惶恐……」

老人的聲音充滿哀傷。

「大祭司,無妨!」年輕的王柔聲地安慰他。

「因為……我走過千山萬水,尋尋覓覓,就是沒有人能夠獲得精靈的認可祝福,無法繼承那大咒文,唯有王……」

「大祭司,無妨!」年輕的王再次安慰老人,還低頭親吻老人那皺巴巴沒有光彩的額頭。

「不!臣知道……在不久的將來……臣會因此……害死……」

老人還沒有說完,已經是嚎啕大哭、老淚縱橫。

「大祭司,如果那是命運,朕就只有對抗祂了……」

王擁抱這個傷心的老人,這個像他的父親、師長,又像是忘年好友的老人……「大祭司,再一吹吟唱那古老大咒文吧!朕當竭力以它來拉特夏茵帝國的命運。」

「好孩子!我心愛的王……令我驕傲的好孩子……」

老祭司那慈愛的淚流滿整個臉上,當王說完那些話後,大祭司便開始吟誦那古老且威力無比的咒文了。

王那清亮的聲音,與老祭司年邁的吟誦聲溶在一起。

他們吟唱著那篇全夏茵帝國里只有這位年輕的王,經過精靈的認可,才能繼承的古老咒文。

然後,煙霧裹繞中,那個老邁的聲音逐漸平息、散去……一直到只有王的聲音在室內回蕩……

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