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師兄接招 第二章

盎州城,一個通往南北兩方的重鎮,人潮終年川流不息,也因此替這個城鎮帶來不少的商業契機與繁榮。

傳聞霍卓取得了秘笈之後,便盤踞在此,並且自立門號。明的是個南北貨商,暗地里卻是個野心勃勃的篡奪者,他最終的目的只有一個,就是得到武林盟主之位。

「三師兄,你瞧瞧這城里好熱鬧喔!有好多東西都是咱們在山上沒見過的,你快看啊,快呀!」第一次出遠門的榕榕被大街上琳瑯滿目的貨品及人潮給吸引住。

牽著馬兒而行的唐如風,並沒有被她興奮的話語給打動,只是冷冷地回了一句︰「別愣頭愣腦的只顧著看熱鬧,我們有任務在身,隨時要提高警覺,注意周遭的人,最重要的是要眼觀四面、耳听八方!懂嗎?」

並不是他愛潑她冷水,而是這大街上除了普通的老百姓外,他發現了一些手持刀劍的人士穿梭在其中,也看見了幾位面露凶相的壯漢,這些都是值得注意的,因為想要比別人早一步奪得秘笈,必須知己知彼才能百戰百勝!

「喔,懂了。」榕榕不太情願地回應著。

原本高昂的興致被師兄這麼一數落,心情總有些許低落,然而為了能和師兄一道同行,她也只好乖乖地听話,收回好奇的眼光,在心中默念著︰要眼觀四面、耳听八方……

「說你兩句就不高興啦?」唐如風看了她一眼,關心地問。

「沒有啊!」她嘟著嘴回道。

「還說沒有,一張嘴嘀嘀咕咕的,準是不高興我對不對?」方才訓了她兩句,話是重了些,不過也是為了她好。江湖上人心險惡,不比待在師門之中;既然帶著她同行,勢必要她明白這一點。

「三師兄教訓的是,榕榕哪敢不高興,就盼師兄別趕師妹我回去,就已是萬幸了。」她調皮地回道。

「明白就好。」

兩人依舊往前走,大街上仍是來來往往的人群,除了適才發現的幾名大漢之外,唐如風實在看不出有任何不尋常的狀況。

也許這樣茫無頭緒也亂找並不是辦法,反而會自曝身份,他應該試著想點其它的方法……

思量至此,唐如風總算歸納出個頭緒。要奪取秘笈,他應該暗中進行,並且要想個辦法混入嘯虎幫,如此一來想要得手就容易多了。

「三師兄!」

急促的叫喚聲自身後傳來。唐如風迅速回首一瞧,師妹已不再身旁;再放眼望去,大街上來來往往的人潮,只聞師妹的聲音,卻無師妹的影子。

「三師兄,快來啊!」

這一回听得更清楚了,急促的喊叫聲外,還夾雜著打斗聲,他循聲一躍到了街旁的巷口。

雙腳才一落地,即見到兩名粗漢正和小師妹拳腳相向,他厲聲喝道︰「好個賊子!光天化日之下竟敢打我小師妹的主意,不要命了是不是!」喝完,他一個旋身上前,同時左右各送上一拳,接著再來個飛身螺旋腿。

兩名粗漢還來不及看清來人的長相,就被打得落花流水,尤其是後來的那幾腿,踢得他們兩個真是招架不住,就像條狗似的趴在地上猛求饒。

「大爺饒命!大爺饒命啊!」

唐如風一個翻身,輕松落地,立于兩名粗漢身前。他兩手斂于後,雙眉一鎖,痛惡地叱道︰「今日姑且饒了你們兩個雜碎!他日若再惡行不改,小心你們的腦袋!」

「謝謝大爺!謝謝大爺!」兩人還沒說完,就連滾帶爬地逃之夭夭。

「嗚……嗚……」啜泣聲陣陣傳來。

唐如風才趕走兩名惡人,就听見女孩的哭泣聲,他看了下一旁的師妹,並不是她;再回首一瞧,便見一名女子坐在地上掩面哭泣,看不清她的臉,但隱約可看見她右臉上有個疤。

「她是誰?」他問師妹。

「方才那幾名粗漢正在欺負這位姑娘,我發現後趕緊喚你過來,才及時救了這位姑娘。」

「原來是這樣。」他又問︰「她怎麼了?是不是受傷了?」

「我來看看。」榕榕走近女子身旁,問道︰「你受傷了嗎?要不要找大夫瞧瞧?」

女子並不回答,仍是掩面低聲啜泣。

「說話呀,別一徑地哭嘛!」唐如風被這名哭個不停的女子給惹煩了。

「三師兄,你別這麼兄嘛,人家是個姑娘家耶,方才遭到驚嚇,理所當然會忍不住想哭嘛。」榕榕轉身看著這名女子,對她輕道︰「來,別哭了,我幫你擦擦眼淚,然後再送你回家。」

啜泣聲霎時頓了下,榕榕連女子的面容都還沒瞧清楚,女子便很快地埋入她胸膛,開口說道︰「謝謝你,真是謝謝你!」

但是接下來的事更令人意想不到,才一瞬眼的工夫,那女子竟快速地從腰間抽出一把匕首,亮晃晃地就要從榕榕的後背刺進——

說時遲,那時快!唐如風一個飛身上前,匕首在劃破榕榕衣裳的同時也被他的飛腿給踢開了。

兩人隨即交手,雙方你來我往過了數招後,這名女子反應極快,轉身一躍頓失蹤影,連武藝高強的唐如風都沒看清她的長相就被她給逃了。

「可惡!」唐如風暗自咒罵了聲。回過頭來望了下小師妹,問道︰「有沒有受傷?」

「我……我還好……」榕榕感到背後一陣抽痛。

「什麼還好!你受傷了!」看著那染紅的衣裳,唐如風瞠大雙眸吼了出來。

「沒……沒關系,我還……還可以撐得住。」榕榕使勁要站起來,但光瞧她發白的唇瓣就知道她傷得不輕。

「別動!我馬上送你去找大夫。」他一把抱起她,迅速往大街上跑去。

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翌日午後。

濃濃的藥汁味充斥整個房間。

唐如風經由大夫的介紹,在城里租了間小房子,雖不算大,但也足夠師兄妹兩人住了。

看著床上熟睡的師妹,唐如風滿心難過。他自責沒能保護好師妹的安全,若是師妹有個什麼三長兩短,看他回去怎麼向師父交代。

昨日的刺客到底是何方神聖,到現在他還在納悶。以他和師妹到中原的時間算來也不過十日而已,除了那個叫馬雄的,應該不會有仇家找上門才是,更何況那是位女子,就更教他想不通了。

走至床邊看著沉睡中的師妹是多麼柔順安和,但一想起昨日她痛得大吵大鬧,真是天地之別啊!

昨日他急著要送她到大夫那兒診治,可她死都不肯,和她大吵了一架後,他才搞清楚原來她傷在後背,所以不願在他人面前寬衣露體。最後和她周旋了許久,她才勉強答應若由他上藥便可。

唐如風明白,小師妹對他是極為信任,才會答應讓他上藥,就因為如此他才更加難過。小師妹這麼相信他,他卻沒盡到保護她的責任,真是該死!

也該到換藥的時間了,唐如風從木櫃里取出草藥及布條來,接著坐于床沿,小心地解開榕榕的衣裳。

上藥需要敞開衣襟,難免令榕榕羞愧,因此他便利用在她安睡之時替她換藥,如此一來也就無任何難堪的場面了。

就在解開最後一件褻衣時,唐如風再次屏住呼吸,不做任何遐想,只是輕輕幫她翻過身專心地上藥。

那傷口不算深卻很長,從右上方延至左下方,他小心翼翼地上藥,卻仍不小心地驚醒了她;可能是藥草涂在傷口上的刺痛將她給痛醒。

當她睜眼回頭看了下眼前的狀況時,一時羞憤,不分青紅皂白就一拳揮了過來,痛得唐如風大叫︰

「你先搞清楚狀況好不好?我在幫你上藥呀!」

她坐了起來,隨手拉了件衣服遮掩,看清楚了眼前的瓶瓶罐罐才明白一切,但兩朵紅暈卻早已不听使喚地染上雙頰。「師兄,對不起,我錯怪你了。」

「要怪只能怪你自己學藝不精,才一入中原沒多久,就遭人暗算,這算是給你一個教訓,以後要多小心一點,別哪里熱鬧就往哪里鑽。」

「別生氣嘛,我知道是我功夫不如人,江湖經驗又少,才會不小心落入壞人的圈套。」她垂眼低語。

「連你都承認功夫不如人,我就說嘛,你只適合留在山上,這下跟著我可有你受的了。」他開始後悔了,不該一時心軟答應讓她跟來的。

「只要你隨時在我身旁,我什麼都不怕!」她仰首看著他,大聲地說。

「像你這麼傻呼呼的,別指望下次還能如此幸運;人在江湖要機靈點,明白嗎?」他訓了她一番。

「我明白,下次再讓我瞧見那女的,我一定打得她落花流水、屁滾尿流!」她氣急敗壞地說。

「還說呢,瞧你這急躁的個性!行武之人可是要沉穩點,除了反應快之外,凡事也得經過大腦,千萬別魯莽行事,你這個性要是再不改,別說在江湖上行走會吃虧,我還擔心你以後怎麼嫁人呢!」師妹這個性他太明白了。

「我才不嫁呢。」說她武功不行,她認了;但一談起婚嫁,她可敏感了,馬上反駁。

「不嫁?」他噗哧一聲笑了出來。「你不嫁,要當老姑婆呀?」

「才不是呢,人家……」她急了,不知怎麼回答才好。

「我告訴你,老姑婆是很可怕的哦,你想想,等你人老珠黃之時,別人都兒女成群且有老伴相依,而你就孤苦伶仃一個人,想想那時候的你有多悲慘,真是可憐啊!」他嚇唬她。

「哎呀!人家又還沒到那時候,你說得像真的一樣!」她嘟著嘴說道。

「好好好,不消遣你,我只是逗你開心啊!」他哈哈大笑。

「三師兄最討厭了啦!」每次都要調侃她兩句才行。

「是呀!我討厭,待日後你若有了意中人,我看呀,到時候是留也留不住,而我這個討厭的家伙你自然就看不到了。」

「別人我才看不上呢!」

「好好,不跟你瞎扯了,快點趴下,我繼續幫你上藥。」他取來草藥繼續輕輕涂抹在傷口上。「你看看,方才一使力,這會兒血水又滲了出來,若不小心照顧傷口,那麼喜歡讓它化膿潰爛的話,你就等著吧!」

被數落了幾句,她明白師兄全是為她好,她只有羞赧地將臉側向一旁,眼楮注視著窗欞外的夕陽,靜靜地听著他說教。

她的一顆心撲通撲通地跳著,心里頭有些甜蜜、也有些氣忿,想了半天搞不清楚原因,也不曉得為了什麼,大概是……

算了!只要師兄在她身旁,什麼都是好的。

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「事情辦得如何?」

大堂上一位身著黑袍的高大男子,年約三十來歲,雙手斂于後,背對著身後的女子問話。

「失敗了。」女子垂首回話。

「失敗?」男子一听,猛地一回頭,狠狠地勾起女子的下顎,凶惡地說︰「沒用的東西,這麼簡單的任務都辦不好!」

女子的臉被用力地抬高,右臉上的疤痕明顯地呈現在眼前,她的眼往一旁看著,不敢正視眼前的男子,可見對他有幾分懼怕。

「我已經盡力了!」

「盡力?」男子啐了一聲,放開她,說道︰「我霍卓向來只听兩種答案,一個是成功,要不就是失敗,那些模稜兩可的話我不听!」

她完全無法掌握他多變的個性,也模不清他詭異狡詐的城府,這就是霍卓——一個冷血、毫無情理可言的人。

「霍爺,請相信倩兒,請相信倩兒!」一見霍卓凶狠的表情,她的心一顫,連忙跪下。

「柳倩,你我相處也非一朝一夕,你的功夫如何我清楚得很,對付唐如風那小子有那麼困難嗎?」霍卓睨著她,冷冷地說。

「唐如風出手的招數非常怪異,出招極快,招招變幻莫測,倩兒至今都還未探出他的武功是出自何派……」深怕霍卓不悅,跪在地上的她趕緊解釋。

「哦?」連精通中原武學的柳倩都無法探出那小子的底,看來這個姓唐的並不是個省油的燈。這又讓他想起數日前在一家客棧里,姓唐的和一位叫馬雄的交手的情形。當時他就覺得奇怪,唐如風出手的招式非常古怪,但為了不打草驚蛇,當時他並沒有與他過招,如今他勢必得好好查一查了。

見霍卓不語,柳倩暗自驚懼,深怕這次任務失敗惹他不開心後,他再也不重用她,也就更遑論以後他會喜歡她了。于是她急忙請求︰「請霍爺再給倩兒一次機會!」

「起來吧。」霍卓扶她起來,臉上冰冷的線條依舊。「你可知道,我若要在武林之中壯大聲勢,首先必須鏟除異己,凡是跟我霍卓作對的,一律都得死!」

「倩兒明白。」

年幼孤苦的她被霍卓所收養,霍卓每隔一段時間就來看她,並且教她不同的功夫,或著暗器等等;而她除了細心鑽研之外,就是希望在學好這些功夫後,有朝一日能為霍卓盡一份心力。

對她來講,這個唯一能帶給她希望的人,她把他看成天一樣大;得到霍卓的贊美,就等于是得到他的肯定。自從她取得《如意秘笈》之後,霍卓對她的喜愛與贊美明顯地大增,因此她更下定決心要好好完成他所交代的每一件事。

「很好!既然你很清楚,此次不管你用什麼方法,我要你除掉唐如風!」

「倩兒遵命。」她毫不考慮就回答。

「哈哈哈!很好。」霍卓大笑,接著伸手撫著柳倩臉上的疤,柔聲說道︰「這些疤去拿下來吧,好好的一個美人兒喬裝成這個模樣,真是難為你了。」

「是。」觸模在她臉上的手,是那麼扣人心弦,連武功高人一的她都無法舒緩狂亂的心跳及急促的呼吸聲。

見她將貼在臉上的疤撕下,露出姣好的面容,霍卓難得地稱贊她︰「瞧瞧!我的倩兒多美啊!」

柳倩抬眼看著他,霍卓原本冰冷的臉龐換來些許的笑容,濃濃的兩道眉也稍稍舒緩一些;她喜歡他這個樣子,一個不帶寒冰的霍爺。

「只要霍爺不嫌棄,倩兒願一生一世服侍您。」

「好!有你這句話,就不枉當年我收養你之舉了。」霍卓放聲大笑,回過身去說道︰「你下去吧!好好準備這次的任務,只許成功不許失敗,懂嗎?」

「是「倩兒遵命。」她垂首回話,往後退了幾步,又抬眼看了霍卓一眼,才悄然退下。

舉著疲憊的身子,慢步退去,腦子里是一片混亂。為了霍卓的盟主之位,死在她劍下的已不知其數,不是她心狠,而是她已顧不得什麼了;因為她明白一點,只要霍卓要她做的,她一定全力以赴,甚至會不擇手段!

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榕榕的傷在幾日後便慢慢復原。

這一天唐如風決定照原計劃到外面走一趟。

「喂!等等我啊,你要上哪兒去?」

原本想找師兄聊天的她,才走到房門口,就發現師兄正要外出,而且裝扮得差點連她都認不出來。

唐如風身著一襲長袍,與平日的武裝打扮截然不同,除了原本的瀟灑之外,還多了點儒雅,這樣一位氣宇非凡的男子,令多少懷春女子心動呀!難怪榕榕要追過來問個清楚。

「悅心樓。」他輕點了下她的鼻,答復得簡單扼要。

「好耶,好耶,我也要去。」那是什麼地方呀?听都沒听過,一定很新奇,她非得去瞧瞧不可。

「這個地方你不能去,你乖乖地留在房里等我回來吧!」當頭澆了一盆冷水給她。

「為什麼我不能去悅心樓。」看他那副高興的模樣,她更想問個明白。

「反正你不能去就是不能去,你只要乖乖地待在這兒等我的消息即可。」

「我想去嘛!」

「我不是說過了,你跟我到中原來,一路上就得听我的,現在你又反悔了是不是?」此刻唐如風又開始後悔了。真不該帶她來的,她這個樣子……分明是來搗亂的嘛!

「我是答應過你,可是你也不能把我一個人丟在這里啊!」她不情願地回答。

「你若不亂跑,我保證你待在房里是絕對安全的。」

「我不管,我要去!」她就是這麼任性。

「你——」被她氣得一時語塞,但想了又想,索性嚇嚇她好了︰「師妹,男人尋花問柳之地,你也有興趣去嗎?」

「我……」霎時一抹紅暈染遍了她的雙頰。「我才沒興趣呢。」

「那很好,你就好好待在這兒等我回來,別亂跑哦!」這方法真好用。

「你去那種地方做什麼?」她從武叔那兒听了不少,這些地方的女子個個艷光四射,懂得抓住男人的心,男人只要跨進一步,便無法自拔。

「當然是去看漂亮的姑娘啊!」他雙眉一挑,笑道。

「你……你怎麼可以——」

「別再說了,你的傷尚未痊愈,哪兒也別去,乖乖待在這里,懂嗎?我走了。」語畢,唐如風即邁開大步往外走去。

眼看著師兄一步步就要沉陷在脂粉堆里,榕榕心里百般不是滋味。

那些庸脂俗粉會對師兄如何呢?而師兄真的會到那種地方尋歡作樂嗎?不行!她不能看著師兄沉淪在聲色場中,絕對不行!

在房門口來來回回走了好幾趟,她左思右想、前思後量,突然間——

對了!與其在這兒生悶氣,不如跟過去瞧瞧,對,就這麼辦!

可是……師兄要到那種地方去,她勢必得想個辦法才能進去……

忽然間,她心生一計。

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