夜間
連環 第十章

這與當年的香權賜有什麼不同?若干年前,香寶珊的父親也是這樣自虐虐人,毀滅整個家庭。

只見樓下的香紫珊伸出她的雙臂,熟膩地搭在徐可立的肩上,抬起臉,凝視他,用輕化的語氣說︰「這上下你該抵達倫敦了。」

屏風「格」地響了一聲,連環開頭以為是香寶珊顫抖的身子不著意推動了它,然而發覺顫抖的不是她,而是他。

香寶珊才不會震驚,這一幕她肯定已經看過多次,連環才害怕驚惶,感覺猶如胸中刺進一把利刀,一時不覺痛,但心房即死。

徐可立沒有回答,他走到一角斟酒。

香紫珊走過去,「你已經站在我這邊了,是不是?」

「你還要問多少次?」

「我需要肯定呀。」香紫珊「格格」笑起來。

她穿著玫瑰紫顏色的衣裳,仰起臉,只覺得相映之下,皮膚更如雪一樣白。

「還能抵賴嗎,明天要簽合約了。」

香紫珊笑,過一會兒,她低低說︰「我一早同你說過,徐可立,你終于會屬于我。」

徐可立沒有言語。

他自斟自飲,過了一會兒,才說︰「連環那一份,你取到手沒有?」

連環低著頭,即使听到自己的名字,也已無意外。

香紫珊當下回答︰「連環那邊絕無問題。」

徐可立鄭重地說︰「一貫以來,我們的錯誤是低估了連環。」

香紫珊轉過頭來,「連環不礙事,連環會听我的話。」

連環在屏風後面,忽然抬起了頭,誰說不是,在阿紫面前,他幾時都似一只哈巴狗。

徐可立說︰「這一下你應該滿意了,我出賣了至親的人,來換取你的歡心。」

「不,」香紫珊聲音很溫柔,「你出賣香寶珊,是為著你自己的地位。徐可立,近年來你同她的關系已經很動搖,與其她聯合我對付你,不如你聯合我對付她。」

徐可立僵立一旁。

「我直到最近才發覺你不是我想像中那麼高不可攀十全十美的人,原來你同我、我同她都沒有分別,我們活該糾纏在一起。」

徐可立放下杯子,冷冷地說︰「既然你已掃盡所有的興,可以走了嗎?」

「走,怎麼不走,」香紫珊站起來,「姐姐當年怎樣把我自大屋趕出去,瞧我的,我也照樣地趕她走。」

徐可立不耐煩地拉開門,香紫珊跟著走出去,順手關了燈。

他們離開之後,連環與香寶珊動都沒有動。

引擎聲早已消失在黑暗中,他們仍然站在屏風之後。

罷才一幕多麼像話劇中那種精彩的獨幕劇,男女主角鮮明的扮相,加上玲瓏剔透的說白,暴露出駭人的陰謀。

香紫珊終于奪到一切︰家庭,地位,還有徐可立。

檀香木的幽香越來越濃。

香寶珊先推開屏風,這次,由她開亮了燈。

她斟出酒來,遞給連環。

挪揄他︰「你還會不會听香紫珊的話?」

連環不出聲,他一向遷就忍耐女性,這次香寶珊受的傷最重,他不忍落井下石。

「你都明白了吧,如果你願意,你們三個人就可聯合起來對付我,把我驅逐出香氏。你是香紫珊手上的一張王牌。」

連環喝干杯中的酒,站起來,向香寶珊欠欠身,「我不是撲克牌,我是一個人,對不起,我要走了,謝謝你今晚招待我。」

咎由自取,連環不抱怨任何人。

香寶珊追上去說︰「她不愛你,她從來沒有愛過你。」

連環沒有回答。

「司機還沒有來,你很難步行回市區。」

連環忽然回頭,看著香家的大小姐。

香寶珊見連環粗眉大眼,瞪住她,生怕他盛怒之下會做出一些什麼驚人的事來,不由得退後兩步,自小到大,她都覺得他是一個粗人,有求于他,才不得不與虎謀皮。

但忽然連環對著香寶珊笑了。

他獨自開步向市區走去。

天已經蒙蒙亮,走了一段路,寒風撲面而來,反而使他清醒。有一輛載滿蔬果的貨車徐徐而來,連環向之招手,它停下來義載陌生人。

司機居然是一位中年婦女。

她問連環,「去哪里?我只開到地車總站。」

連環答︰「那已經很好。」

他跳上車去,道謝,坐穩。

貨車搖搖晃晃駛往市區,女司機看他一眼,關心地問︰「你沒有事吧,臉色那麼差,像生病。」

連環不由自主抬起頭望向倒後鏡,看到自己的臉,非常訝異,怎麼搞的,他不禁伸手去模面孔,似戴著一只鐵灰色的面具,他嘗試去將面具剝下,但是不行,他拉扯的只是臉皮。

大滑稽突兀了,人的皮怎麼會是這樣死灰色,不可能不可能,定有人向他開玩笑,連環掏出手帕,用力去擦,盼望把那一層土色抹掉。

女司機同情地對他說︰「你要看醫生呵。」

連環頹然低頭,沒有人幫得了他,只有他能解救自己。

車子駛到地車站停下來。

連環幾經轉折,才回到宿舍,換上干淨衣褲,趕去上課。

說也奇怪,那一天,他比往日更加用心,資質略差的學生重復向他提問題,他都可以不嫌其煩,細細作答,舉了一個又一個例題。

其中一位女同學感激得淚盈于睫。

連環並不覺得累,睡眠不足,理應急躁不安,他卻異常平和。

下課之後回到房間,他斟出冰凍啤酒,靜靜坐在大沙發內听音樂。長窗外有同事孩子嬉戲聲,哈哈哈哈,可愛清脆地笑,互相追逐。

往日連環只要听到他們的笑聲,便覺得快活松弛,安然盹著。

今日他沉默地喝著啤酒,一點睡意都沒有。

很快地下便囤積了一大堆啤酒罐。

門外小孩爭吵起來,一個說︰「你為什麼推我?」

另外一個答︰「你不同我玩,我怎麼推你。」

連環嘆口氣,站起來去推開窗,孩子們見大人出來,紛紛跑開。

天色暗下來,他做三文治吃,同事叫他過去下國際象棋,他並沒有推辭,坐在人家客廳,一連贏了三局,殺得英文科教授面目無光。

人家站起來尷尬地打呵欠,「夜了夜了,該休息了。」

連環一點不困,他的時間忽然比人多出三分之一來,平日來不及做的工夫,都可以趁深夜趕出,他自嘲地說,那多好,羨煞旁人。

第二天,他照常上課。

回到鏡子面前,自覺面具顏色又添深了,更像一只殼子,幾乎敲下去會有「咯咯」聲。

那天晚上,他仍然沒有睡,學生來探訪,一聊便三兩個小時。

他坐在大沙發里,看著天空轉為魚肚白,連環真不相信有人可以從此戒卻睡眠。

他換上干淨衣服,周而復始,再踏進演講廳。

那天下午,回去取講義的時候,他看到有人坐在他的大沙發里,背著他,一頭長望發落在椅背上。

終于找上門來了。

連環異常鎮靜,把門關得大聲點,好讓不速之客听見。

她沒有轉過頭來,只是舉起雙手,伸一個懶腰。

連環語氣平和,「十分鐘後我有課,你要說話就得快。」

客人一怔,笑說「沒有特權了嗎?」她仍背著他。

連環找到他要的講義,「你若不講,就要等三小時之後。」

「我等你回來好了。」她沒有猶疑。

連環笑笑,他不相信。

「一直都是我等你,坐在門口大石上不知多少次,你不是忘記了吧?」

連環答︰「那麼,就請你等等我。」

學生也在課室等他。

足足三小時後他才回到宿舍,香紫珊仍然坐在原位,好像動都沒有動過。

連環放下書本,「讓我听听,你有什麼話要說。」

香紫珊轉過頭來,「我會好好地報答你。」

「我不明白你說什麼。」

「我低估了你,我願意補償。」

連環舉起雙手,笑道︰「我已退出這個游戲。」

「你現在不能退出!」

「為什麼?」

「此刻已經到了要緊關頭,即分勝負,你必須堅持到底。」

「像你們這種玩法,贏了也是輸了,不會有勝利者。」

「連環,我說過我會補償你。」

「我絲毫沒有損失,毋須補償。」

香紫珊變色,她打開煙包,抽出一支香煙,點著它,深深吸一口,連環已經注意到廳堂間已經充滿這種煙味,他聞了有點眩暈。

他去推開長窗,順手搶下阿紫手上煙卷,用力扔出園子。

香紫珊過來,雙臂搭在連環肩上,她喜歡對異性采取這個有利姿勢,連環輕輕推開她,她趁勢看到連環雙目里去。

他任由她看個足夠。

她輕輕說︰「你喜歡做什麼都可以,連環,讓我們放一把火把老屋燒掉,我們不住,也不要給別人住。」

連環靜靜看著她,不出聲。

「這樣吧,我同你先聯合起來,把香寶珊踢走,然後再撇徐可立,這樣夠精彩了吧?」

連環仍然一聲不響。

「你喜歡怎麼樣盡避告訴我,我設法替你辦到。」

連環維持緘默。

「你要我戒掉壞習慣是不是,沒問題,都依你。」

連環搖搖頭,「你的壞習慣是你的事,與人無尤。」

「怎麼了,還沒有消氣?」

「我並沒有生氣。阿紫,像你這樣聰明的人,應該看得出來,你的魔術已經消失。」

「你是什麼意思?」香紫珊大驚失色。

「我自由了,經過那些年,我終于自由了。」

「我不相信!」

連環靜靜說︰「我何嘗相信,我比你更以為這是一生一世的事,但事實如此,香紫珊,自此你歸你,我歸我,我倆再不會走在一道。」

「你拿著我母親一半財產預備怎麼樣?」香紫珊聲音已變。

「我會保持它留為紀念,令堂有深意,少了我這一份,你們三人斗不起來。」

香紫珊冷冷訕笑,「原來她是為我們好,我還以為我們這一套都自她處學來。」

連環不再言語。

香紫珊蹲在連環面前,逼他轉過頭來,看他的眼楮。他眼中燃燒的那一點火從來都瞞不過她,無論他裝得多麼冷酷,無論他如何心灰意冷,那點火從來沒有熄滅過,他會听她的。

但是這一刻,連環雙目碧清,一點雜質都沒有,如兩汪潭水。在他瞳孔中,她可以照得見自己影像,沒有火,那朵小小火焰不知在幾時已經熄滅。

香紫珊退後一步,坐到地上。

連環扶她起來,「回去吧。」

她失去了他,這是不可能的事,她一向擁有他,他的身體他的思想他的時間他的靈魂。

她竟失去了他。

「回去同徐可立與香寶珊言和,大家仍是朋友。」

香紫珊不相信連環會說出這樣清醒的話來,她雙臂抱在自己胸前,不知道失卻連環會使她覺得如此冷。

她從來沒曾想過他會離去,她滿以為生生世世,他是她家生的奴隸,他自幼便已屬于她。

連環打開了門,恭敬送客。

香紫珊仰一仰頭走出去,連環關上門。

香紫珊在石階上絆了一下,要扶住欄桿,才能跌撞地站穩,匆匆上車而去。

屋內,連環呆呆站了一會兒,才慢慢坐下來。

那股特有的煙味尚未散盡。

他牽動嘴角,無奈淒然地笑起來,演技好得連香紫珊都瞞過去了,幾時可以瞞過自身?

他走到房中,打開書桌一格抽屜,取出那只盒子,打開它,看著盒內一雙小小鞋子。

連環的心境異常平靜。

他把小鞋捧在手內,不相信這許多年已經過去,不相信他與鞋主人已有這樣遠的距離。

他把鞋子放在窗台上。

忽然之間,他听到一個雲雀似動听的聲音說︰「我從沒見過這麼漂亮的新鞋。」

阿紫!

連環轉過頭去,窗外站著一個小小的女孩,穿水手服,長發結成一條大辮子,垂在胸前,正艷羨地看著那雙鞋子。

連環不禁問︰「你是哪家的孩子?」

「我住在甲座,我姓施,我們新搬來。」

「請進來。」

那小女孩輕輕地走進客廳,挑一張小小的矮凳坐下。

連環把鞋子交到她手中,「合穿,就是你的。」

「送給我?」女孩綻開天使般的笑容。

連環點點頭。

她連忙試穿,踏進去,剛剛一腳,站起來,轉個圈,顧盼一番,向連環說︰「謝謝你,謝謝你。」

連環見她如此可愛,雙目儒濕。

她興奮地奔出去,一不小心,摔一跤。

連環以為跌在草地上無妨,誰知她半晌沒爬起來。

連環急了,跑出去看。

女孩坐在地上呼痛,分明扭傷足踝。

連環對她說︰「別怕,我馬上去甲座找你父母。」

女孩抬起小小面孔,「求求你,背我回家。」

連環一听,馬上嚇得退後兩步,鎮定下來,才柔聲說︰「不,我不能背你,這生這世,我都不會再背任何人。」

女孩皺起眉頭,楚楚可憐。

連環不以為動,「我去叫你母親。」

一位年輕太太已經急急跑來。

「小妹,小妹,你沒有事吧,」她一把抱起女兒,「這位叔叔,多虧你看住她。」連環還來不及說什麼,施太太已經抱著女兒回家。

連環靜靜回到室內,仍然窩在大沙發內喝啤酒听音樂,他不復記憶,已有多久沒睡過覺。

餅了不知多久,有人在門口問︰「連先生在嗎?」

是滿臉笑容的施太太,她手中捧著一鍋食物,分明是特地過來結識新鄰居新同事。

「這是我剛剛炖好的五香牛肉豆腐干雞蛋,味道還不錯,請你笑納。連先生是獨身吧,難得那麼喜歡小孩,我家小妹說連叔叔送她一雙新鞋。」

連環張開嘴,想說幾句客套的語,不知如何開口,施太太見他沉默寡言,知趣地告退。

食物熱騰騰香噴噴地擱桌子上,連嫂一進門,誤會了,歡呼說︰「湘芹回來了。」

連環心酸酸地笑笑。

連嫂把兒子肩膀扳過來一看,嚇一跳,「連環,你怎麼瘦得又黑又于,工作忙嗎?」

連環點點頭,「這兩天就去看醫生。」

「賣力就可以,不必賣命。要是湘芹在,她恐怕勸得動你。」

連環微笑,「媽媽,我去把她接回來可好?」

連嫂轉過頭來,審視兒子的臉,這小子雖然怪怪的,卻不擅說謊,一向一是一,二是二。

連嫂在他臉上搜索半晌,不見破綻,便歡喜地說︰「好極了,怎麼不好。」

「爸呢,爸可喜歡?」

「當然喜歡。」

「湘芹現在是個很出名的記者了,不同從前那個黃毛丫頭。」連環微笑。

「湘芹從來都聰明懂事。」

又騙過了母親,沒想到那麼容易。

他只希望能夠快快騙過自己。

一閉上眼,便看見融融的火光燒上來,先是他雙手著火,眼看著十只手指頭似蠟燭般融化,但一點不覺得痛,接著是他雙目,除了紅光,什麼都看不見,他逃都沒有辦法逃,烈火終于包圍他全身。

他猛地驚醒,只見夜涼如水,滿天寒星。

他一直躊躇,沒有去尋訪湘芹。

日子自動會過,並不難過。

不知道過了多少天,連環因接到一個電話,心頭一驚,才知道已打破多日的麻木,一時不知是悲是喜。

他急急問對方︰「你是區律師的醫生,告訴我應當怎麼辦。」

「區律師請你來一趟,由他付飛機票。」

「我馬上來,細節容後討論,區律師還說了什麼嗎?」

「他自覺病殆,想見兩位遠方的朋友,另一位是林湘芹小姐。」

「林湘芹在紐約。」

「我們已經通知她。」

連環立即趕著上路。

在飛機上,他忽然覺得眼澀嘴苦四肢酸痛,噫,知覺一一恢復,他好像又回到人世間。

活下來了。

下飛機出海關立刻叫部車子直赴醫院。

休息室中只見湘芹雙目紅腫呆呆地坐著。不見多時,她瘦了,看上去又沉實了。

一見連環,她忙不迭站起來,渾忘前嫌,眼淚直流下來,連環前去擁抱她。

一時連環只知自己要哀悼的實在太多,面孔擱在湘芹肩上,不願抬起頭來。

「兩位都到齊了。」

湘芹連忙介紹︰「這位是主診醫生。」

「老區怎麼樣?」

「請跟我來。」

連環哀告地看著湘芹,不敢走進病房。

湘芹在他耳畔說︰「他能說話,腦血管栓塞,中風,左邊身子癱瘓。」

連環真想找個牆角蹲下痛哭,這個好人為何受此折磨。

他深深吸一口氣,跟醫生進去。

老區躺病床上,連環過去,握住他的右手。

老區笑一笑,張嘴說話,連環把耳朵趨過去,只听得老區輕不可聞地說︰「茶摩架……」

連環忙不迭點頭。

「……目多點時間給自己,多在茶藦架下坐,陪陪湘芹……切莫自尋煩惱。」

連環不住點頭,另一只手掩住臉,怕病人看見他的眼淚。

醫生示意他出去。

連環輕輕拍拍老區的手,只見老區滿意地閉上雙目。

醫生叫連環到休息室坐下。

「區先生沒有子女妻室……」說到這里,連最慣于說這一套的醫生都覺詞窮,嘆口氣,去斟蒸餾水喝,真正沒有一項容易的職業。

連環與湘芹神情萎靡地靠著坐。

湘芹比連環早一日到,老區還不能說話,用右手在拍字簿上寫︰湘芹,聰明人,無謂爭意氣。

湘芹看了,用臉伏在他胸前痛哭,看護把她拉開。

多月緊繃著的神經忽然松下來,湘芹一時無法控制自己,沒停過哭泣。

醫生過來,「你倆不如出去走走,吸口新鮮空氣。」

連環點點頭,扶起湘芹。

他這才注意到地上有薄薄一層雪,湘芹穿著厚厚男裝長大衣,圍著條手織圍巾,臉容哀傷,比往日又小樣一點。

他們拂開長凳上積雪,雙雙坐下。

連環問︰「老區會痊愈嗎?」

「即使暫時無恙也要坐輪椅。」

餅許久許久,連環又問︰「你呢,你好嗎?」

湘芹答︰「還過得去,我升了職,你呢?」

「我很好,我已完全痊愈。」

湘芹抬起頭來,不置信地看著連環,連環握住她冷冰的手,微微笑一笑。

湘芹從來沒有見過這樣心平氣和的連環,連本來最最突出嘴角那絲若隱若現的不羈都消失無蹤,湘芹呆呆地看著他良久,放下心來,輕嘆一聲,把頭靠在他肩膀上。

她輕輕說︰「我有一個做法庭新聞的朋友,他說,香寶珊已入稟法庭單方面申請離婚。」

連環只簡單地答︰「香家不搞這種新聞過不了日子。」

這次純屬運氣,本來哪里有這樣容易瞞過湘芹的法眼,但是她已經累了,又為老區傷心,根本不設防,听到連環的陳辭,忽然願意相信。

連環又過了一關。

「我覺得很感動,老區病得這樣厲害了,還記住我們兩個小朋友。」

連環不語,湘芹與老區一直有聯絡,老區自然知道他們分開的事。

「我們回去听醫生說什麼,對,我有間酒店房間,你可以來休息,多久沒睡了?看上去似有一世紀。」

連環想一想,「差不多,你不聲不響離開我好像恰恰一百年。」

湘芹說︰「你也並沒有浪費時間呀,大概天天都得對著鏡子練這些俏皮話。」

「只要派得上用場,練壞了氣也是值得的。」

連環伸出手臂,把湘芹摟在懷中。

湘芹穿得好不臃腫,驟看可愛得像無錫大阿福。連環十分滿意,她將會是一張最堅固的錨。

與醫生談了一個下午,了解到老區余生,不論還有多久,都得坐在輪椅上度過。他們約好第二天再來探訪。

醫生說,世上有兩種病人,一種想痊愈,另一種不想,努力想好起來的不一定成功,但放棄的必然能夠得償所願。

老區是前者,他們盼望他成功。

回到酒店房間,連環忽然累得腿都抬不起來,和衣連鞋倒在床上,眼皮膠著,頂不開,湘芹在他身邊說些什麼,只余一連串模糊響音,真的精疲力盡,心力交瘁,立即要跌入夢鄉。

湘芹推他,「要不要打電話回家報平安。」

連環鼓其余力,大著舌頭,含糊地說︰「明天我們即去注冊結婚。」

然後就睡著了,奇怪,一個夢都沒有,靜寂之至。

一直到第二天他都沒有醒來,錯過探訪老區的時間。

湘芹沒有等他,獨自先去醫院。

老區的情況比前一天有很大的進步。

他對湘芹說︰「現在你可認識一個半邊人了。」

湘芹笑著笑著又落下淚來,「你為什麼沒生子女?」

「你不是以為有兒有女就有人推著輪椅服侍我壽終正寢吧,荒謬。」

湘芹無言。

「別擔心,我有節蓄,可聘請特別看護照顧余生。」

「我會常常來看你。」

「連小子呢,他是比較沒心肝的那個。」本來有,給妖女掏空了。

「我在此地,」連環出現,「一轉背就說我壞話,真不像個長輩。」

老區想笑,但是笑這個表情十分復雜,由七十多條以上臉部肌肉組成,他力不從心,連環與湘芹只看見他歪了歪一邊嘴角。

連環蹲下來,「你還是休息吧,明天要勞駕你呢。」

老區顫巍巍伸出右手,「可是要我做證婚人。」

連環點點頭,「我們決定在此地結婚,省時省力,簡單莊嚴。」

老區不住頷首。

湘芹沒有出聲,中國女子三千年來的習俗︰不說不,就是說好。

「我同醫生商量,希望他不會罵我們。」

老區說︰「我,我與他講。」

他倆獨處時,湘芹問︰「你是幾時決定的?」

「今日。」

起床時才記起一件替換衣裳都不曾帶來,剛在躊躇,發覺床頭整整齊齊放著新簇簇的內衣襯衫襪子,分明是湘芹上街買的。

他在那一秒鐘決定求婚。

急急淋浴梳洗刮了胡須清清爽爽趕到醫院邀老區做證婚人。

院方開頭不肯應允,終于在五天之後,才放病人出去十五分鐘,讓他完成心願。

禮服與指環都是現買的,但是一點不馬虎。湘芹的辦事能力高,談笑間一切做得妥妥帖帖。

當日他們把好消息通知雙方家長,並由他們出面,在報上刊登一段小小啟事。

餅數日湘芹得到上司批準,予她衣錦還鄉。

她找到一只精致的銀相架,把結婚證書瓖好,小心翼翼放進手提行李里。

她語氣一點不似說笑,「這是所有為人妻者之法寶,遇到妖魔鬼怪,即可祭起護身。」

連環搖著頭笑。

與老區道別時,湘芹蹲在他的輪椅旁絮絮不休,「不如搬回來同我們住。」

老區淚盈于睫。

「我們一有空就來看你。」

「有了小孩就難有空閑。」

「我們會一起來。」連環簡單地應允病人。

連他自己都奇怪,講話會這樣斬釘截鐵,充滿說服力。

終于回到家了。

連氏夫歸興奮過後,又似有點心事,欲語還休,老連終于趁湘芹在廚房幫忙,悄悄把連環拉至一角,低聲說︰「香家又有大新聞你可知道?」

連環低頭不語。

「大小姐同徐少爺分開了,滿市都謠傳徐少爺會同二小姐結婚,這成什麼體統。」

連環笑了一笑。

「連環,你想想看,香先生同太太待我們多好,我們人微力薄,竟一點幫不上忙。」

想了很久,連環才說︰「父親,結婚與離婚都是很普通的事。」

「什麼話。」老連雙眼瞪得似銀鈴。

連環連忙補充,「對他們來說,不玩這種游戲,時間無法消磨。」

老連想一想,雖尚覺不妥,卻不再說什麼。

婚後生活尚算愉快,見面的時間並不很多,即使早回來,兩人都有工夫要做,湘芹寫新聞往往到深夜,電動打字機輕輕地軋軋軋,有時連環替湘芹做咖啡,有時湘芹幫連環調杯威士忌。

四周圍的鄰居都認識了林湘芹,也都喜歡她。

生活非常非常靜,連環心知不對,暗懷隱憂,世上沒有多少人有此福氣長享安寧生活。

周末他們在園子散步,湘芹看到施家的小女孩,不禁注視良久。

小女孩正與比她大若干歲的男孩玩耍,忽然間被開罪了,生氣地要男孩向她道歉,男孩堅持半晌,終于讓步,俯首低聲下氣,哄得她回心轉意,那女孩才嫣然一笑,去拉男伴的手。

湘芹的心一動,「她像一個我們認識的人。」

連環當然知道她指的是誰,可是偏偏說︰「像你是不是,看,把我治得妥妥帖帖。」

湘芹已被觸動心事,猛地轉過頭,全神貫注地看著連環。

連環坦然無懼,雙手插在口袋里,「那份遺產已經以鄧玉貞女士名義捐到大學作為獎學金。」

湘芹總算低下頭,「每個人都知道這件事。」

「我怕你還不明白。」

「怕,你為什麼要怕?」

湘芹說對了,心底深處,連環的確有點怕湘芹,怕她拆穿他,怕她點破他。

「湘芹,與你說話漸漸不易,動輒得罪。」

「你不覺得其中蹺蹊嗎?」

「有什麼不對,我去擺平它。」

「連環,別裝糊涂,你認為那個人真會放過我們?」她臉上閃過一絲懼色。

「你在說誰呀。」

湘芹抬起頭想半天,「或許她已找到替身,或許她已完全忘記我們。」

「要人忘記我們,倒是有一個很簡易的方法。」

「呵?」湘芹動容。

連環注視她,「我們得先忘記人家。」

湘芹慚愧地看著連環,「你說得對,我不應對她念念不忘。」

「你不忘記她,她就一直跟著你。」

湘芹喃喃說︰「是。」

她低下頭,細細咀嚼連環那番話。

連環的目光卻始終沒有離開過施家的小女孩,他開始迷茫,原來所有漂亮的小女孩子姿勢與表情都有相似之處,足以控制一切傻呼呼的小男孩。

而連環小時候所遇見的那朵玫瑰,原來與整個花圃里成千上萬的玫瑰,沒有什麼不同。

那男孩背起小女朋友向另一角走去。

只听得湘芹說︰「這一對大了不曉得會不會在一起。」

連環忽然以過來人的身份回答︰「分開也不要緊,永遠是段美好的回憶,」他存心討好湘芹,「不是每個人可以像我同你這樣,自幼結識,又獲善終。」

湘芹耳朵非常受用,感情不比做新聞,後者才需要百分之百可靠,百分之百真實。

她為她所得到的高興。

連環暗地里數著。

他與湘芹足足過了兩百個平靜無事的日子。

他們如置身一座自給自足的荒島,生活無憂,但乏人問津。

其間,他們去探訪老區,陪他釣魚,聊天,下棋。老區並不寂寞,許多老朋友都跟著移民,都樂意抽空陪他。

其間,湘芹發表多篇引人注目的報道。其間,連環要求停薪留職一年,專修博士課程。

連環一直在等待。漸漸,等待變成盼望,他心中焦慮,努力壓抑,無奈無效,午夜起床踱步。

湘芹曾訝異問︰「論文水準稍差何妨?」

不,不是為著功課。

白天獨自在家,坐在長窗前寫報告,窗簾拂動,都使他心悸,既渴望是她,又恐懼是她。

一日,伏在打字機前小憩,忽覺頸後麻癢,連環抬起頭來,四處張望,听得身後有白鴿那般咕咕笑聲。

他溫和地喚︰「阿紫。」

「是我。」香紫珊自他身後轉出來。

連環一顆心忽然落實,握住她小小的溫暖的手,「我真正想念你。」

「我也是。」

「阿紫,你有沒有去過大宅舊址?一整幢新大廈已經蓋好,起碼百多個單位,保證你認不出來。」連環無限惆悵。

只見香紫珊仰起雪白的臉笑,「那麼久了,你還記得大宅的事。」

連環想起來,「你與徐可立怎麼樣了?」

「有什麼分別,」她恢復一貫狐惑的姿態,「我同你是我同你。」

「你好像不打算長大。」連環語氣中並無責怪意思。

她笑一笑,「連環,我終于破壞了香寶珊的生日會。」

連環看著她,「我的生命也被你打亂。」

「但是你想念我。」

連環點點頭。

「你覺得生活上少了我,困倦一如沙漠。」

「是。」連環並不打算否認。

「那麼,我與你做一宗交易。」

連環搖頭,「不行,我一定會輸給你。」

「你且听听是否公平。」

「說吧。」

「林湘芹永無必要知道我同你之間的事。」

「那當然,她永遠不會明白,亦毋需明白。」

「那多好,從此以後,每個人都可以高高興興,你要見我,隨時隨地都能夠安排。」

連環看著她,「你的條件是什麼?」

香紫珊過來,雙臂輕輕擱在他肩膀上,「當你來見我的時候,記得開那輛紅色的車,那輛車就是要來這樣用的。」

連環再問︰「你的條件是什麼?」

「我們終于達成協議了。」

「你要什麼代價,是我的靈魂嗎?」

「不不不,」香紫珊大笑,「你的靈魂早已是我囊中物,我只要叫它一聲,它便會過來。」

「那麼你要的是什麼。」

「你的余生,你所有的時間,你的一切回憶,你說怎麼樣。」

「你即使得到了也不會珍惜。」

「你管我呢。」她扁一扁嘴。

她轉身離去,身形變得很小很小,連環沒有追去,他知道她會再來。

「連環,連環。」

連環掙扎一下。

「醒醒,連環。」

連環好不容易抬起頭來,看到的卻是他妻子的臉。

窗外紅日炎炎,原來他做了一場白日夢。

他怔怔地看著湘芹。奇怪,這個時候,她怎麼會回家來,她不可能是回來干涉他的夢。

「連環,你哭過,你已經知道了。」

連環一驚,伸手去模雙頰,果然,一片濡濕,他的確哭過。

湘芹亦忍不住落下淚來,「連環,我也是剛剛接到消息,老區已經不在了。」

連環反而放下心來,湘芹什麼都不知道,他微笑,她毋需知道。

他安慰她,「不要難過。」

「我也是這樣同自己說,但是身不由己。」

「休息一下,湘芹。」

「我好似失去一個親人。連環,得到有時不算歡喜,失去往往最痛苦,真不能想像失去你會怎麼樣。」

「你才不會失去我。」

湘芹伏在他膝頭上飲泣。

連環輕輕拍打她的背脊。

「是,是我多疑了,我不該有這種想法。」

「我們可需要趕過去幫忙?」

湘芹搖搖頭,「他有親戚。」

「你去休息一會兒吧,醒來會平靜些。」

「你呢?連環。」她不舍得離開他。

「我也打算在沙發里躺一躺。」

湘芹緊緊擁抱他一下,回到房內,和衣睡下,感慨萬千,只想靜靜休息。

連環這才完全清醒過來。

多年他都生活在兩個世界里,有時候界限模糊了,連他自己都分不清楚他活在香紫珊的世界里抑或是連環的世界。

他進浴室掬起冷水洗一把瞼,然後進臥室去看湘芹,平日長期睡眠不足的她已沉沉入睡。

他挽起湘芹的手,貼在臉頰上一會兒,才起身替她掩上門。

罷出客廳就呆住。

有人坐在大沙發里抽煙,一絲青煙裊裊上升,那人說︰「大門沒有關緊,我自己進來了。」

連環並沒有移動腳步。

「好久不見,連環,還好嗎?」

連環一時分不出真幻。

真的香紫珊同他的想像很有點出人,她成熟了,胖一點,曲線比從前明顯,黑眼圈,日光下某些角度略見憔悴,頭發也剪短了。

香紫珊見連環反應呆滯,有點失望,「不認得我了?」

連環回過神來,「許久不見,是有點意外,找我有事嗎?」

「多年老朋友,沒事也能見見面吧。」

「當然,當然。」

她同他記憶中的香紫珊完全不一樣,保存在他腦海中的香紫珊才是真正的香紫珊。

「能不能約你出去喝杯咖啡?」

「有話請在這里說好了。」

香紫珊像是知道連環會拒絕她,苦笑一下,「老區那邊,你去不去?」

「他沒叫我們去。」

「他卻有東西給我。」

香紫珊一站起來,連環才發覺她胖了好多。

他不能想像她會胖,似她那樣性格的人,因不住燃燒,因那樣精靈,怎麼可能在短期內屯積脂肪。

香紫珊說︰「長大後,就生分,以前我們無話不談。」

太簡化了他們的過去了。

香紫珊又說︰「我都戒掉了,所以體重增加,這是枝普通香煙。」

「那多好。」連環由衷地說。

「既然如此,我先走一步。下次來,會先掛個電話給你。」她按熄香煙。

「不送,好走。」

香紫珊看著他,連環仍然是沉郁結實的連環。她說︰「像你這樣的好人,活該過這樣幸福的生活。」連環笑笑,「你呢?」

「我,我還要同他們糾纏下去呢——不祝我勝利?」

連環舉起雙手,「我完全中立。」

香紫珊打開門走了。

連環回到房內,發覺湘芹已經醒來,她當然听清楚適才每一句對白。

她的表情十分安詳舒適,顯然完全放下心事。

「為什麼不叫我出來招呼客人。」

連環淡然答︰「老朋友路過進來說幾句話而已,下次吧,下次請她來吃飯。」

湘芹微笑。

可見什麼都會過去,什麼都會淡忘。

「我累了,湘芹,讓我眠一眠,醒來去市區吃晚飯。」

「好的,我在書房等你。」

連環似乎一閉上眼楮就墮入五里霧中。

朦朧中有人叫他︰「連環,連環。」

連環揮動雙手,「這里,阿紫,這里。」

阿紫才七八歲模樣,小小面孔充滿哀傷,哭泣,「連環,我乏力。」

連環連忙過去蹲下,「讓我來背你走。」

她伏到他背上,輕綿綿,一點重量都沒有。

「連環,不要離開我。」小小雙臂箍住他脖子。

「不會,永遠不會。」

連環背起她,願意走盡一生的路。

在他記憶中,阿紫早已成精,生生世世與他同在,永不分離。

湘芹躡足走近,只見連環已經熟睡,嘴角帶一個微笑,像正在做一個好夢,她沒有打擾連環,人有做夢的權利吧。

湘芹對于她所得到的,已經足夠高興。

她發了一會子呆,重新回到書房。

上一章      目錄      下一章