夜間
我心 鄰居

王希文因大埠華人聚居處喧嚷嘈吵,又喜比較財富,與她沉靜性格不合,故搬往小鎮半工讀。

上午讀書,下午寫稿,不亦樂乎。

敖近鄰居夜不閉戶,可是希文來自大都會,習慣謹慎,不敢造次。

她亦不喜東家長西家短,看到人,雖然立刻笑著打招呼,但是從不多話。

獨居的她十分喜歡這種寧靜平淡生活。

左鄰住著一家四口,布朗先生太太非常年輕,兩個孩子十分頑皮,二人早出晚歸,孩子多到托兒所,下班後領回來,可也真辛苦。

右里是一位獨居的老太太,年近古稀,可是健康情況良好,晴天,也會出來走動,希文不知她底蘊,可是覺得如果不在這幾年內結婚,往後結局,也許就似這位老人。

有意無意間,她幫老人做些小差使。

周末,剪草的少年來操作,希文會說︰「右邊那一家也打理一下。」

紅發少年很精明:「酬勞另計。」

「那自然,順便把老太太的垃圾桶也拎出來。」

事情辦妥之後,希文問︰「老太太屋里環境如何?」

「相當干淨,廚房有一鍋香氣撲鼻的雞湯。」

希文放心。

少年卻問︰「她有多大年紀?看上去似百多歲,一個人老到不能再老,大概就是那個樣子,真正不可思議,你會活到那麼老嗎?活至耄耋,又有什麼意思?」

希文啼笑皆非,噓噓連聲,把那少年趕走。

星期一,垃圾車去了,希文又把空桶給她拎到後門。

老人隔著紗窗向她道謝。

「不客氣,鄰居應當互相幫忙。」

「請進來吃隻果餡餅。」

「我還有個約會,改天拜訪。」

老太太笑:「你隨時請過來。」

老人給希文甚多感觸,世人都盼望長壽,她也不例外,但是希望身體健康,及有子孫關注。

靶恩節左右,樹葉已落了大半,日日下雨,又一早天黑,感覺淒惶。

希文特地買了糖果餅干,欲在放學之後去探訪老太太。

車子駛近家,已知道不妥,只見行人道旁停著警車及救護車。

希文剛來得及看到擔架被抬上救護來,車門一聲關上。

她立刻下車,奔過去拉住一名警察問︰「老太太怎麼了?」

年輕的女警轉過頭來:「你是鄰居?」

「是。」

「清潔工人發覺史密夫太太病逝家中。」

希文震驚,「可是我前幾天才見過她。」

女警安慰道︰「她實在已經衰老。」

那邊有人叫︰「收隊。」

女警迅速上車。

只余希文一人站在雨中哆嘯。

她把糖果餅干放在老太太的後門口,不禁流下淚來。

不久,房子門前豎立了出售牌子,陸續有經紀帶人客前來參觀,有幾家還是華商。

希文情緒有點沮喪。

老太太喚她進去吃隻果餅干那日,她應該答應。

幸虧寒假到了,姐姐希光前來看她。

希光大嗓子,一看清楚環境,便喊道:「太寂寞太淒涼了,還沒捱完一個冬季,就該自殺。」

說罷,點起一支香煙。

希文揮手趕煙,「你還未戒煙?」

有姐姐在,熱鬧得多,說亦奇怪,天也晴了,大陽露臉,不過鐵定下午四時許休息。

希光喃喃道︰「太陽怠堡。」

鄰居終于標出已售字樣。

不好事的希文也忍不住問︰「賣了給誰?」

布朗先生答︰「好像是日本人。」

冬天,睡得沉,希文開始重復做同樣的夢。

有人對她說︰「請過來吃餡餅。」

可是夢境中的希文很知道這只是個夢,她客套地說︰「史密夫太太,我明朝一早還要上學,不打擾了。」

老太太沉吟。」你是好鄰居,我總得報答你。」

「何用客氣,舉手之勞,都是應該的。」

醒來之後,不勝訝異。

希光說︰「日有所思,夜有所夢。」

希文不語。

「下星期我得回家了,我勸你搬返大城去,那里找對象的機會或許多些。」

希文只笑笑答︰「有緣千里來相會。」

那一個晚上,姐妹聊到半夜,希文倦極,返房休息,朦朧間听見希光不知忙些什麼,終于,一切都靜下來。

可是,史密夫老太太又入夢來。

希文向她訴苦︰「今天我真累了,希望好好睡一覺。」

「不,你非醒一醒不可。」

似有冰冷的手觸及希文的身軀,希文驚醒,她一頭冷汗,听見樓下有聲響。

連忙跳下床,奔下樓梯,先推開車房門,她看見了最怪異的景象,她看到史密夫太太坐在她的小跑車里,笑著向她招手,希文這一驚非同小可,寒毛直豎,大叫一聲,回頭就跑。

就在此際,她看到火舌自客房中竄出,這下子,希文真正魂不附體,提著滅火器搶過去,發覺希光一動不動伏在床上,房內濃煙密布。

希文用濕毛巾蒙鼻,噴熄火苗,把姐姐拖出房間,接著報警。

消防及急救人員迅速來到,希光無礙,但須留院觀察。

警察說︰「煙頭累事,不該在床上吸煙,幸虧發覺得早。」

車房里當然沒有人。

好鄰居,是應該我幫你,你幫我。

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