夜間
小宇宙 第五章

麥克阿瑟說︰「你有無考慮到,元之,將來,莊家的兩個孩子,會是你的承繼人?」

元之微笑,拍拍孩子背脊,「這是他倆的緣法。」

世事之奇,無奇不有。

鎮亞的財產,竟然落在全不相于的莊家兄妹身上。

呂一光感喟︰「從此我不再相信苦苦鑽營了。」

梁雲在旁做注解︰「我會努力盡自己本分,然後听由上天安排。」

元之問︰「幾點鐘了?」

「四點一刻。」

「時間過得好快,請送我回家,我要服侍寶寶洗澡吃女乃。」

大家沉默,沒想到元之會是好媽媽。

梁雲試探地問︰「你的生活過得很充實吧?」

元之疲乏地一笑,「我已沒有時間去探討這種問題了。」

「讓我抱抱孩子。」梁雲說。

小孩不肯。

「她好像听得懂我們說話。」

元之笑,「每一個字都懂。」

車子停在街角。

「隨時叫我們。」

元之感激地說︰「三位真是我的天兵天將。」

大家都笑了,關元之何嘗不像落難的仙女。

回到家里,莊母又怪責下來︰「去了那麼久。」

元之只是賠笑。

莊母亦不好意思,嘆口氣,「兆珍,我不怪你去散心,家里頭實在熱。」

元之安慰地︰「不怕,我家很快會有轉機。」

連元之都沒想到會那麼快。

傍晚應允文回來,一邊幫著擺碗筷,一邊同妻子悄悄說︰「我找到新工作了。」

「呵。」

「去找老同學聊聊,誰知他似在等我,立刻把我介紹到鎮亞重工,還親自陪我去見主管,談了三十分鐘,約好明天帶文件去登記,薪酬比從前高百分之三十五,且有進修機會。」

元之笑,「那多好。」

莊母的聲音傳來︰「小兩口子別卿卿我我好不好,吃飯了。」

莊允文凝視妻子,「兆珍,你一直是我的幸運星。」

元之說︰「只要是個人才,社會自然賞識。」

莊允文笑笑,不語。

第二天是周末,莊允文出去一個上午,回來向老母宣布好消息。

一家子正在高興突聞門鈴響。

門一打開,外頭儼然站著伊安麥克阿瑟與他的助手,兩張面孔都一本正經。

元之忍俊不住,幾乎笑出來。

元之真佩服香貞,她完全沒有女兒態,看上去百分百是個洋漢。

還示意同伴做翻譯呢。

那華籍青年二話不說,開口便道︰「我們代表江香貞女士找孔兆珍女士。」

莊允文是一等良民,見到這等陣仗,不禁大吃一驚,「找孔兆珍何事?」

「江香貞女士遺囑上注明,把華蘭新屯的寓所贈予孔兆珍女士,下星期可辦移交手續。」

莊家諸人呆住了。

麥克阿瑟趁他們不注意,向元之夾夾眼。

元之不由得問︰「華蘭新屯在哪里?」

莊允文困惑到極點,答道︰「那是本市十分四整的中等住宅區。」

元之又問︰「公寓面積有多大,幾時可以搬進去?」

律師答︰「三房兩廳兩衛生間,露台朝南,全新裝修,即時可以入住。」

莊允文越听越奇,「慢著,兆珍,江香貞是什麼人,怎麼從未听你提過?」

元之答︰「她是我的老同學,英年早逝。」

麥克阿瑟咳嗽一聲。

元之連忙補一句︰「我們雖然久不來往,昔日感情極佳。」

兩位律師報告完畢,站起來告辭,「下星期隨便哪一日的辦公時間請到王董張律師樓辦手續。」放下名片,走了。

莊老太驚喜交集,「兆珍,沒想到你有這麼慷慨的朋友。」

「慢著,」莊允文說,「兆珍,無功不受祿。」

元之攤攤手,「這份禮物卻之不恭,況且,要退回的話,也無人收領。」

莊老太忽然說︰「允文,讓我去看看那間新屋。」

老人臉上渴望的神情畢露。

元之說︰「我決定搬過去,大人、小孩,統統住得舒服些。」

莊允文黯然,通貨膨脹害了他,幾次三番想搬到較為舒適的地方,可是通脹永遠跑得比節蓄快,他時常安慰家人,說「屋寬不如心寬」,漸漸也知道不是辦法,開始氣餒。

老太太又慫恿︰「去看看。」

莊允文打量住了二十余年的老家,還是他父親故世前置的丁點產業……

老太太又說︰「你弟弟需要用錢——」

莊允文不得不說︰「好,去看看。」

老太太歡天喜地回房去。

那天晚上,莊允文同妻子說;「從未听你提過江香貞這個人。」

「香貞是我好友。我同你不曉得說過多少次,你根本听不進去,日忙夜忙,盡為口奔馳。」

「她患什麼病?」

元之嘆口氣,「英年早逝,你說還會是什麼病。」

「可惜,她沒有家人嗎?」

「有,」元之想起無名氏老先生,「同家人合不來,無緣分。」

「可是這麼大的一筆禮。」莊允文喃喃道。

元之已經倦極入睡。

她右手摟著小女兒,母女兩人脖子上的痱子粉都沒有搓勻,白色一搭搭,有股清香味道,一只舊風扇左搖右擺,陪莊家挨完一個苦夏又一個苦夏,忽然之間,應允文覺得他交了好運。

難怪人們說,黑暗之後就是黎明。

妻子重病,他接著失業,眼看走投無路,一天一天咬著牙關那樣過,看著家中老小,心如刀割,只怕生活沒有著落,可是忽然之間,一切好轉……莊允文也睡著了。

星期一,他們一家齊齊去看新房子。

莊母一進屋,就不想走了。

元之挑一間最大最亮的臥室說︰「媽,你住這里。」

小明問母親︰「媽媽,媽媽,我呢?」

莊母說︰「開開冷氣機。」

應允文無奈,他只希望這層房子由他雙手賺來,問心元愧。

老太太笑,「喲,又涼又靜又亮,允文,這就是天堂,我不想走了。」

莊允文更覺悲涼。

元之說︰「媽,我們明天就搬來。」

莊母問︰「誰對我們那麼好,看,床鋪被褥什麼都式式俱備。」

莊允文忽然看向妻子。

元之避開他的目光。

應允文輕輕的說︰「謝謝你。」

元之笑笑,「朋友尚且有通財之義,何況我倆是夫妻。」

莊母早已不理鴻福從何而來,一迭聲只是說︰「好了好了,我也享幾年晚福。」

莊允文無地自容。

別家的女人香噴噴冰肌無汗,他的母、妻、女,卻無時不刻不一身酸臭,這難道還是賣弄骨氣的時候。

元之在屋契上簽了字。

王律師說︰「孔女士,有一名家務助理下個月會向你報到。」

元之拍著手,「好極了,媽可以陪孫兒去逛花園了。」

莊允文不相信雙耳,一夜之間,他變成中等階層人物,似做夢一樣。

夜闌人靜,他同老母討論這個現象。

「媽,你不覺得怪?」

「有什麼怪,難道我們家不配走走好運?」

「可是一切都堆一起來。」

「啐,你嫌多還是怎地?」

莊允文沉默一會兒,「兆珍變了。」

「嗯。」

「出院以後,她活潑、獨立、有主張,而且,多出一幫朋友來。」

莊母說︰「但她是莊家好媳婦。」

「我好像不認識她了。」

「別瞎說。」

莊允文嘆口氣,搔搔頭皮。

「新工作怎麼樣?」莊母忽然問。

莊允文大吃一驚,「你怎麼知道我找到新工?」

莊母嘆口氣,「你以為媽是笨人?」

莊允文垂下頭,有什麼瞞得過老人法眼?

元之在房中听到每一句對白。

身邊的小女孩也抬起頭,似小心聆听大人說些什麼。

元之輕輕問她︰「听懂嗎?」

幼女不語。

「叫媽媽,你早已學會叫媽媽。」

她不出聲,自元之回來以後,她沒叫過媽媽。

「你不喜歡我?」

又不是!幼女伸出胖胖手來撫模元之臉頰。

元之嘆氣,「我明白了,媽媽原是無可替代的人物。

幼兒伏在她胸前。

元之說︰「你將是我的承繼人,記住,我的一切,屬你所有。」

莊允文進來笑問︰「你倆說些什麼?」

「我在想,我們一家數口雖然平凡,但是人人相愛,又不知勝過多少人。」

他們順利搬到新居去。

忽然之間,莊允文多出許多親友,平時已經不來往的親戚統統重新發現了他們,紛紛上門敘舊,莊家門楣光鮮,莊允文神清氣朗。

元之手段大方,深得人心。

問及她零用何來,她總笑著回答說︰「我做股票賺的。」

幼兒已經會走路了,只是不說話。

同元之十分親近,形影不離,元之走開,她會找她,找不到,會鬧情緒。

必元之做孔兆珍,做得成績斐然。

深夜,元之接到原醫生電話。

「原先生,你好。」

「元之,你的情形,我們都知道。」

元之嘆口氣,「原先生,你真是我的守護天使。」

「元之,沒想到你情願做孔兆珍。」

「一則,我已沒有選擇,二則,孔兆珍這身分有發揮余地,環境可以改良,最主要的是,他們一家深深相愛,一切好商量。」

「元之,你觀察入微。」

「原先生,我們在這世上寄居,最主要是精神愉快吧。」元之笑說。」

「元之,我有一事與你商量。」

元之詫異,「不可以現在說嗎?」

「我會派三號同你講。」

元之悚然動容,「三號可以離開曼勒研究所?」

一直以來,三號的外形像一架新進的洗衣干衣機。

原氏笑,「我們會替它穿上一層羊皮。」

元之提心吊膽,「是什麼事?」

「你見到他便會知道。」

「他將上門來?」元之吃驚。

「是。」

「呃,不會嚇著孩子們吧?」

「你放心,元之。」

「是,原先生。」

放下電話,元之發覺小女兒扶著椅子站在不遠之處,正看著她。

元之不知是這名幼兒獨有強烈的第六靈感,抑或所有小孩均具有這種本領,她仿佛洞悉一切真相,只有她一個人,一直知道關元之並非她的生母。

「來,」元之柔聲說,「寶寶來。」

寶寶放開椅子,一步步蹣跚走近,面孔輕輕放在元之的膝頭上。

元之溫柔地對她說︰「還一句話都不會講呢,爸、媽、女乃、水,統統不會,嗯?」

母女二人擁成一堆。

晚上,莊老太對兒子說︰「兆珍溺愛孩子,病愈之後,對子女連高聲責備都未試過,即使極累極累,一樣好脾性。」

莊允文抬起頭,「嗯。」

「其實保姆與我都可助她一臂之力,不過她堅持事事親力親為。」

應允文說︰「她同我說,時光如流水,一去不復回,每一天過去都不會回頭,她珍惜與孩子們相聚的每一刻光陰。」

莊母沒听懂,半晌說︰「她不舍得孩子?」

莊允文笑,「想必是。」

他在新崗位上揮灑自如,信心倍增,已非昨日那個吳下阿蒙了。

元之在另一間房里教大兒功課。

「一只隻果,兩只隻果是復數,加一個愛司。」

「我過一個全部加愛司?」

「不可一概而論,各有各不同。」

「有什麼不同?」

「你還小,」元之說,「將來自會明白。」還是幼稚園生呢。

莊允文在門縫外無限愛憐地看著他的妻。

元之抬起頭來,朝他笑一笑。

他輕輕說︰「我不能想象這個家沒有你。」

元之輕嘆一聲。

「你進醫院那一次,真正嚇壞了我,」莊允文猶有余悸。

「你以為我出不來了?」

莊允文不敢回答,亦不敢回憶。

元之低聲說︰「其實日子還是一樣過去,孩子們終于長大,環境一定會好轉。」

「我不許你那樣說。」

元之微笑,她已習慣這種平凡溫馨的生活,實在不想再生枝節。

她可以想象一年一年過去,很快孩子們都長大了,應允文自崗位退休,大家鬢邊添了白發……她打算做孔兆珍做到老。

筆此對三號來探訪,她有點冷淡。

開啟大門時,元之倒是沒想到那人會是三號。

門外站著一個妙齡女郎,妝扮入時,找孔兆珍女士。

莊母已習慣媳婦的各式朋友,不以為奇。

元之迎出來,訝異地問︰「我們是認識的嗎?」

那女郎輕輕說︰「元之,我是三號,原醫生派我來。」

「呵!」元之震驚,完全看不出是個機械人,這張羊皮披得實在太巧妙了。

莊老太听見驚呼聲,探出頭來,「什麼事?」

「媽,」元之答,「是我的朋友珊豪來探訪。」

三號直笑。

棒一會兒,它說︰「我好,你看你,現在有媽媽、有孩子,還有丈夫,夫復何求。」

「來,我們出去談。」

元之把寶寶抱進手推車坐好。

三號意外問︰「同寶寶一塊兒去?」

「我倆形影不離。」元之笑道。

三號十分意外錯愕。

只見元之蹲下喂幼兒喝水,手勢熟練,駕輕就熟,放下瓶子,又親吻幼兒足底。

三號暗覺不妙。

必元之做孔兆珍太久了,情素已生,看樣子,打算落地生根。

「你不辛苦?」它忍不住問。

元之對三號說︰「無論做誰,沒有一個不艱難的,做人就是這樣一回事。」

元之是老資格了,她做過各式各樣不同的人,她有心得可以發表。

「依我看,孔兆珍是最苦的一個。」

「她表面條件的確較差。」

「可是你做得頭頭是道。」

元之笑,「出外靠朋友。」

此刻莊家的環境已經大好,元之開一輛小小房車,與三號到郊外喝茶。

在車上,三號忍不住對元之說︰「人類的世界真妖異。」

元之奇問︰「是嗎?說來听听。」

「你細數去,沒有一個快樂的人,可是人人戀戀不舍,不住在紅塵中打滾。」

「別把我們講得那麼不堪。」

「機械人不說謊。」

元之小心翼翼問︰「三號,你為何來訪?」

「元之,長話短說,化繁為簡,原醫生叫我來知會你一聲,你有機會做回你自己了。」

元之這個時候剛把車子駛進幽雅的郊外茶座,到這里,不由得熄了引擎問︰「你說什麼?」

三號奇問︰「你沒听清楚?做回你自己,做回老好人關元之。」

元之一驚︰「可是我已不在這世界上了。」

三號這時發覺後座的幼兒目不轉楮地看著她。

「元之,你看,她好像會听我們說話。」

元之笑,「她是小小人,自然會听人話。」

三號大吃一驚,「她會不會把我們的秘密泄露出去?」

元之抱起孩子下車,「才不會,這世上自有守口如瓶的人。」

三號看那孩子一眼,不出聲。

「三號,你剛才的話是什麼意思?」

「元之,自從你的小宇宙離開身軀之後,曼勒研究所認真地修理了那具軀殼,現在它已完好無缺,你可以回去了。」

元之震驚,她張大了嘴,發呆。

「回去,」三號重復,「你不想回去?」

元之仍然目定口呆。

三號嘆口氣,它不是不明白元之此刻的心情。

半晌元之才答︰「可是,我已經死了呀。」

三號安慰她︰「不怕不怕,這件事,只有曼勒研究所知道。」

元之抱著女兒的手簌簌地發起抖來。

「你的軀殼經過修理,調養,發育得很好,隨時等你回去,這是一項科技新發展,連原醫生都始料未及,否則也不用生那麼多枝節了。」

元之仍然不能做出適當的反應。

忽然之間,她懷中那小小孩兒緊緊摟住她脖子,小臉蛋貼住她面孔,抽噎起來。

「呵,寶寶莫哭莫哭。」

三號詫異地說︰「這孩子听得懂每一句話,她不舍得你!」

元之也落淚,「媽媽在這里,媽媽在這里。」

三號說︰「這件事越快決定越好,否則只有更加難舍難分。」

做回自己。

太久了,元之已不肯定她是否還記得自己是什麼模樣。

就像誤墮塵網的少年人,一去三十年,你讓他恢復本性,他已忘記他的本性是什麼,只得永遠在風塵里躑躅。

這些日子來,生活好了,人也悠閑,元之把孔兆珍的外形打理得不錯,此刻三號看見的是一個風姿楚楚的少婦,抱著孩子,使人有不顧一切想保護她們的行動。

做回自己。

三號說︰「你回家仔細想想吧。」

元之痛恨選擇,選擇永遠是錯的,因為必須舍棄一樣,去爭取另一樣,日後一定後悔。

沒有選擇的世界雖然貧聞瘠,好在早已心死,不必多想。

三號輕輕吁出一口氣,「做人真難是不是?」

元之不知如何回答。

三號說下去︰「所有的事情全不發生在正確的時間,使人們錯過了一切良辰美景。」

元之苦笑,真沒想到一具機械人會這樣了解人類。把人類的憾事恨事描繪得如此徹底。

「做人,其實沒有多大意思呢,飛逝的時光,有限的歡愉,無限的辛酸。」

元之怔怔地聆听。

「但是,為什麼,我只來到你們這里三兩天,就已經戀戀不舍?人世真是妖異。」

幼兒緊緊摟著母親睡著了。

小小面孔上掛著豆大亮晶晶的淚水,同一張臉不成比例。

三號說︰「他們每次入睡都一定要拍拍抱抱地哄撮吧,皆因與人間熱鬧難舍難分離,嬰兒至情至聖,毫無矯情,是另一種生物,一直令我詫異,此刻令我更意外的是我自己,我竟不想回曼勒研究所了。」

「你說什麼?」

三號微笑,「元之,今天你的耳朵似不大好。」

元之此驚非同小可,「三號,你對這世界一無所知,留下來你會吃苦。」

「那是另外一個問題,元之,我想請教你,我的外形看上去是否栩栩如生?」

元之申吟。

呵詭秘的曼勒研究所,不但放出再生人,還縱容機械人四出活動。

「原先生怎麼說?」

「原醫生是最最豁達大方的人,他的思路不受俗例規限。」

「他不反對?」

三號遞一遞手,原醫生的聲音傳出來︰「三號,你愛留下來,就在外頭居留一段日子好了,不過老老實實告訴你,人生雖然熱鬧,卻往往美中不足,好事多磨,你要有心理準備。」

三號說︰「原醫生一向尊重我們。」

元之看著三號,這是它選擇少女外形的原因吧,它一定做過資料搜集,得出結論,美少女在世上最受歡迎,可是它也許不知道,身為美女,也最最危險。

「放心,元之,我比你們更懂得保護自己。」

元之輕輕說︰「我相信你。」

元之有千言萬語,想要與三號說,但是不知怎麼開口。

三號已經悄悄把意願告訴元之︰「我想戀愛,我想創業,我想揚名。」

呵,剛來報到,凡心已熾熱如火。

元之只能溫和地說︰「寶寶該回家了。」

「我替你抱著她。」

「她怕陌生。」

三號笑,「你放心,我的身軀可隨意調校到與她熟悉的親人一模一樣,體嗅氣息在內。」

呵,這不是傳說中盡如人意的狐狸精嗎?驚人之至。

三號說得對,它有辦法,它會在世上如魚得水。

元之毋須為它擔心。

三號有點靦腆,「我希望與你隨時聯絡談談做人之道。」

「一定。」元之只怕沒有什麼可以教它。

回到家,元之心思恍惚,不能集中精神。

莊母叫她;「兆珍,兆珍,孩子該吃點心了。」

元之如夢初醒,抬起頭,忙去安排,走進廚房,忘記任務,空兜兩個圈,又跑出來。

莊母說︰「讓我來,你且去休息。」

做主婦做母親永無休假,也難怪會累。

元之坐在小露台上听若不聞。

她腦海里只有四個字︰做回自己。

莊允文下班了。

莊母對兒子說︰「兆珍今日神色有異。」

莊允文笑笑,「今日是我們結婚七周年,她也許有所感觸。」

莊母到底年紀大,有經驗,「不不,不是因為這等小事,你切切與她談談,還有珠兒今日異常煩躁,不妥安撫,吃得也不好。」

莊允文沉默了。

他並不是笨人,這些日子來,他一直擔心著一件事,這件事,也許終于要來臨了。

莊允文輕輕走近露台,看到他的妻正靜靜坐在藤椅上沉思。

他沒有即時喚她。

七年前今日,她不顧家人反對,下嫁他這個窮小子,一直以來,她沒有穿過一件名貴的衣服,戴過任何登樣的首飾,她持家克勤克儉,任勞任怨,莊允文賣身七次也不足報答她,偏偏她並無要求任何報酬。

使應允文羞愧的是,他連一句溫柔動听的話都不會說。

做他的妻子只有付出,哪有可能得到什麼。

這時元之忽然轉過頭來,看著莊允文,她似猜中他心事,故溫柔地說︰「但是你對這個家庭亦全力全心奉獻,從不推卸責任,勇于承擔,已經足夠。」

兩人想起共同生活中無數磨難,不由得四手緊緊相握。

「難為了你,兆珍。」

「彼此彼此。」

「沒想到維護一個家是這樣的艱辛。」

元之說︰「我們做得很好呀。」

莊允文也坐下來,看著妻子粗糙的雙手,淚盈于睫。

元之吁出一口氣。

莊允文趁家人都在忙別的事,趨近妻子,「現在,」他說,「你可以告訴我,你到底是誰了。」

元之錯愕地看著莊允文,作不得聲。

莊允文低低的說︰「我早已發覺你不是兆珍,兆珍與我都笨拙,你卻那麼聰明,兆珍與我只會牽衣對泣,但一切困難到了你手都迎刃而解,你是誰?你為什麼來幫我們,兆珍呢,兆珍去了哪里?」

元之吞一口涎沫。

莊允文嘆口氣。

半晌,元之說︰「你不應對我懷疑。」

莊允文搖頭,「你還是不肯告訴我。」

「允文,」元之終于攤牌,「這個家,沒有我,一樣過吧?」

莊允文如被人兜頭淋了一盤冰水,悲哀地答︰「這個家,沒有了你,再不會是一個家。」

「可是,允文,我要走了。」

「你去哪里?」

「回到我來的地方去。」

「我早知道你不是兆珍,兆珍永永遠遠不會自願離開這個家。」

「允文,我是逼不得已。」

「兆珍不會這樣說,她雖是一個最普通不過的女子,但對家,對家人,真是鞠躬盡瘁,死而後已。」

孔兆珍真是個好女子。

若沒有這等沉默地奉獻一切的女子存在,世界必定沉淪。

元之默不作聲。

「你會舍得孩子們嗎?」

元之慘笑。

「你深愛珠兒.大家都看得見。」

元之不語,這時,莊老太領著小珠兒出來了,隔著露台的玻璃門,幼兒正凝視媽媽。

「你舍得她嗎?親手帶了她那麼久。」

不,舍不下。

「不管你是誰,」莊允文懇求,「請你繼續留在我們家。」

元之一陣抽搐,感覺如一把利刃插在背脊上。

她一生從來未試過這樣為難。

莊母在這時候拉開玻璃門,珠兒移動著小小胖腿走近元之,仰起頭,看著她,似在附和父親的懇求。

這一招真正要了關元之的命。

她撫模著珠兒的頭。

明兒 一聲把球踢出露台,納罕地問︰「爸媽在談什麼?」

莊母打蛇隨棍上,「無論怎樣,你爸媽總以家庭為重。」她留意兒媳的臉色。

應允文連忙扮上笑臉,「來,來,大家別站在風口里,媽,有無點心可吃?」

那夜元之反正睡不著,干脆坐在房里,她自江香貞處學會了喝酒,此刻一杯在手,沉思不已。

應允文不敢打擾她。

這已不是昔日的小女子孔兆珍,此刻這位自稱是他妻子,相貌同兆珍一模一樣的女子剛毅聰敏瀟灑,他敬畏她。

自醫院出來之後,兆珍已不是兆珍。

「兆珍。」

元之抬起頭,「允文,早點休息,明日還要上班。」

他嘆口氣,他斷不能二十四小時不住盯住她,想到要再次失去她,莊允文心如刀割,沉默無言。

清晨,天才蒙蒙亮,家人還沒有起床,元之已經接到原醫生的電話。

原氏一開口就說︰「你躊躇了。」

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