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傷城記(心慌的周末) 第四章

祖父的注意力也被吸引,「只有他一人走月兌,他的同學呢?」

可見這件事全民關注。

之之連顧左右言他,「爺爺,還是由我來說好。」

祖父卻問︰「那少年倒底做過些什麼?」

祖母說︰「他拚著一身剮,敢把皇帝拉下馬。」

祖父答︰「才沒有,他做的不會比陳知更多,你以為陳知沒有給政治部錄像?陳知參加的游行不會少,叫的口號還不夠多?」

祖母嘆口氣,「英國人才不理這些年輕人嚷什麼,叫得累了,還不是會回家睡覺。」

之之說︰「我忽然想起來,我有要緊事得出去一趟。」

她要出去與哥哥會合。

打開公寓大門,不出所料,屋里已經沒有人跡。

他們備用這個地方最多才一天一夜,可見辦事迅速敏捷。

之之買回來的食物全部包銷掉,廚房的垃圾卻還沒有清理。

鋅盤一只紙碟子上有幾只煙蒂,之之抬起頭,他們之間包括陳知都沒有吸煙習慣,可見一定還有外人來過這里。

一大幅拼圖,之之只佔一角,陳知或許知道得略多,但整件事故的始末,恐怕永遠是個謎團。

之之徹底清理公寓,一絲痕跡都不讓留下,她把垃圾袋打個結,拎上車,駛到一個靜寂的住宅區,在馬路角挑一個垃圾箱,扔進去。

當天晚上,之之凝神觀看大熱新聞片段。

主角站在一幅白牆前發表演說,小鮑寓的牆壁正是這個顏色。

之之忽然莞爾。

那天晚上半夜,之之正在臥室看小說,研到門聲。便知道是哥哥回來了。

丙然不出所料,陳知輕輕推開妹妹房門,探進頭來。

之之自床上躍起,與他緊緊擁抱。

陳知指旨房角的一只古老大櫥,之之會意,與哥哥一起鑽進櫥內,關上櫥門。

自三五歲起,櫥內便是他們談密話的好地方。

人長大了,空間便顯得狹窄,他們縮著身子抱住膝頭,輕輕交談。

「人已經離開本成了吧?」

「目的地很快會公布。」

之之沉默一會兒,忍不住問︰「我是為了你才合作,你呢,你是為什麼?」

陳知要過一會兒才能回答︰「我也是為了同胞手足。」

之之說︰「你真的相信這件事?」

「我相信我們必定勝利。」

之之再與哥哥擁抱。

他們听到母親的聲音,「之之,你听沒听到門響?」

之之推開櫥門,「媽媽,哥哥回來了。」

季莊見他們倆還躲在櫥里,不禁好氣又好笑。

廿多歲的人,還如小孩一樣,實在低能,起碼要活過四十,才會添一點點智慧,有什麼用?體力又有夠應付了。

季莊看著一雙兒女,感慨萬千,長得誠然如金董玉女,可是也花了她一生心血。他們養子女同上一代不同,上一代添個孩子不過加上雙筷子,冷飯菜汁,胡亂哪個大人的舊衣裳改一改。走廊里行一張帆布床,就帶大一個孩子,十八年後,養兒防老,名正言順地向他拿錢。

現在的年輕人哪里吃這一套,待他差一點,他立即怪社會,馬上成為問題少年,不但要穿得好吃得好,還要求等重、私隱、自由,養育他是大人的天職,他可是要與大人平起平坐的。

之之看到母親百感交集,心中慚愧,吆喝哥哥,「陳知快向母親認錯。」

季莊擺擺手,「你向你爹道歉才真,他辛勞地奉公守法地做了三十年公務員,沒想到一剎那變為狗奴才。」

陳知听得出母親聲音中剩余的惱怒,一聲不敢出,低著頭垂手筆直站在地面前動都不動,望她息怒。

「媽媽,哥哥回來就算了。」

「我不敢同他算,是他要同父母算。」

「媽媽,他知道錯了。」

季莊問︰「現在演苦情戲嗎,還不去睡覺,明天可是要上班的。」

真的,香港人永遠是香港人,無論晚上發生過什麼事,第二天必定起來工作。

之之看著母親走出去,才說︰「哥哥,我們真幸運。」

「是的,我們不但生活得好,還有余力幫助別人。」

第二天早上,之之在辦公室邊吃火腿三明治邊讀報上的政治評論。「……不必諱言,這些民運人士所以能夠成功經港外逃,除打通邊防關卡之外,香港肯定有人予以支援,而港府有關部門眼工眼閉甚至幫上一忙的可能性,亦不奇抹煞,可以這麼說,沒有港府的‘視若無睹’,這些大名鼎鼎的被通緝人物是不可能當本市為轉運站的。」

之之連忙喝一口咖啡鎮定神經。

她悄悄地看著左,又看看右,一顆心仍然忐忑,

之之知道她必須盡快忘卻她曾經參予過的這件事,否則心理壓力更重。

有沒有發覺年輕人的特長?忘記得快只是其中一項。

鄰座有女同事低聲與愛人通電話,說的卻是實際問題︰「屋價已往下掉了三成,要置業也是時候,看樣子不會跌至三折,失去這個機會,婚事又要往後挪,移民?往英國不如往土耳其。」

之之笑,人人都談論同樣問題。

受了這樣的重創照樣若無其事妝扮妥當出來如常生活。

換上別的城市,光是問為什麼已經去掉一年,研究為什麼又浪費一年,等到知道永遠得不到答案,三年已經荒廢掉,怎麼都不可能恢復舊觀。

但是在這里,傷口或許尚未止血愈合,不過,人人都已再度振作起來,強顏歡笑都好過自怨自艾自憐。

又有人要買房子,又有人要結婚了。

之之肯定李張氏會把孩子養下來。

中午偕同事出去午餐,但見馬路上一條人龍直排向東邊,不見龍尾,足足千來兩千人。

「這是干什麼?」之之失聲問。

有人去打听回來,搖搖頭嘆息︰「拿新加坡移民申請表格。」

之之大奇,「長安不易居呢,那邊生活程度極高。」

同事無言,雙目憔悴地看著之之。

呵傷口還在流血。

警察手持喇叭大聲喝令市民切莫爭先恐後。

之之苦笑道︰「我媽教的,人多的地方千萬避開。」

聞訊前來輪候的市民一批一批涌上。

她倆買了簡單的食物便折回寫字樓,自玻璃窗往下看,人龍越接越長。

同事喃喃說︰「螞蟻一樣。」

之之心里難過,「驕矜的我們怎麼會變成這樣。」

同事怒道︰「我保證這批人與當日示威游行的是同一批人。」

之之拉一拉她,「即使是,那也是人家的自由,自由社會,自由選擇,自由行動。」

「對,你說得對。」同事有點慚愧。

之之微笑,「你也當然有批評他人的自由,這是本市最可貴的地方,一旦全民思想統一,還有什麼趣味可言。」

「陳之你的觀點一直很通透。」

「我也是最近才發覺這一點,尊重維護自由實在太重要。」

「我們最近實在學會很多。」

之之笑︰「人家有彈劾我的自由,我有當他透明的自由,誰中傷我,我可以立即回罵,事後大家仍然好好活著,照樣吃喝嫁娶,你說自由多好。」

游行完畢,照樣上班,叫完口號,又到各領事館去填表格,計劃在海外置業,誰都不比誰更高貴,誰也不比誰更鄙下。

要走的盡避走,走走走,買到飛機票可以即刻走,走了之後,見瞄頭不對,要打回頭,來來粑歡迎回來十遍地都是聘人廣告。

之之轉過頭來,嘆口氣。

「噫,人群散了。」

之之一看,果然,群眾黑壓壓朝四方八散去,像芝麻似撒開。

之之看過二次大戰的紀錄片,從飛機上拍攝逃難的人群,也就是這個樣子。

之之混身爬起雞皮疙瘩,連忙回到座位上。

手頭上的工夫不多,她把公司的標準問卷取出改良。

所有問卷都側重數字︰貴庚、收入多少、教育程度……問卷可不關心誰是溫柔的好人,誰是盡責的母親,那些統統不計會。

多麼悲哀,注重什麼德育呢,都無人關心。

晚上,陳開友在飯桌上說︰「星洲天氣好比火焰山,房產貴不可言,男子必須當兵。」

季莊問︰「直布羅陀在哪里?直布羅陀的房子都拿來這邊賣。」

之之的地理知識不錯,她答︰「直布羅陀是英國殖民地,位于西班牙南端,隔著地中海,對著北非的摩洛哥,它們之間便是著名的直布羅陀海峽。」

季莊看女兒一眼,「呵」地一聲。

之之接著自動說下去︰「新墨西州在亞美利堅合眾國西南部,它的西邊是亞里桑那,東邊是德薩斯。」

季莊駭笑,「誰要去那種地方。」

「舅舅。」

季莊發呆,「我這就去叫他回來,我要問個清楚。」

老祖父喝完雞湯,咳嗽一聲,向之之打一個眼色。

之之只得繼續表演她的地理才華︰「爺爺說,他打算盡快賣掉房子到溫哥華去。」

陳開友手上的筷子郎當落地。

接著他一整個晚上都在房里罵人。

「這簡直就是趁我病要我命。」

「有這種親戚誰還需要敵人。」

「此刻賣房子要半價拋售,老頭子最笨這一次。」

「這種餿主意也虧得她想出來,謀財害命。」

季莊不去睬他,他倆打死不離親兄妹,一下子和好如初,她偏幫哪一方面都不方便。

「老有老的主意,小有小的主意,我就夾在當中,任人魚肉,做人有啥意思?」

又說︰「叫我們搬出去,當初同他買這間鬼屋,換電線置銅喉,裝修花掉一大筆,此刻叫我搬,搬到哪里去?」

又說︰「季莊,父母子女都是假的人生真正寂寞孤苦。」

季莊只是不出聲。

幸虧還有不出產權利。

陳開友忍無可忍,「你為什麼不表態?」

季莊愕然,「我為什麼要表態?」

「不表態即助紂為虐,你是沉默的幫凶。」

「陳開友請你控制你自己。」

「你涎著臉假裝什麼都沒有發生過,你怕。」

季莊站起來,取餅牆上掛著裝飾用的一把寶劍,「去,」她慫恿,「去,去把他們的首級取來見我,大義滅親,去呀,幫理不幫親。」

陳開友沒想到妻子會得反撲,反而靜下來。

他倆新婚時曾約法三章,世上既然沒有不吵嘴的柴米夫妻,那麼,就吵得文明一點,一個在大聲叫的時候,另一個絕對不可以回嘴。

這個辦法非常奏效,帶頭吵的那一方見沒有人睬他,累了也就收聲。

最不好就是唇槍舌箭,有來有往,你一句我一句,挖空心思丑化對方,盛怒中造成不可彌補的傷害。

多年來養成習慣,所以陳開友一見季莊發話,便即對緘默。

季莊說下去︰「斬得斷關系嗎,父精母血,你走到外邊,抬得起頭來?自家的事自家解決,請勿貽笑大方,你莫學那些愛國人士,天天在外國罵祖國,不是這樣還不配愛國。」

季莊大聲說完,猛地抬頭看到梳妝鏡子里的影像,才發覺自己額角青筋都綻現。

她又說︰「好子不論爺田地,是他的,還給他,我們沒有能力供奉他已經很慚愧,怎麼還能向他要。」

陳開友的氣漸漸消了,代替的是絲絲悲哀。

「沒有能力往大屋就住小房子,我同你兩人,擠三百土地方已經足夠,一子一女早過廿一歲,一早就該像外國人那樣把伊們攆出去。姑息養奸,你我喝過兒子一杯咖啡還是吃過女兒一塊蛋糕?還反哺呢,薪水花個精光還攤開手板問借,走,全部走光,我們兩個樂得清靜。」

陳開友見妻子鐵有著臉,似動了真氣,有點後悔先頭魯莽。

「姑女乃女乃肯接兩老過去享福,真是求之不得,從此我倆卸下擔子,妙哉善哉。」

陳開友顫聲問︰「那麼,這個家就這樣散開了。」

季莊說︰「有聚必有散,你已是中年人,應知天下無不散之筵席,終有一日,不是我先你而去。就是你先我而去。」

陳開友頓足,「被你這麼一說,做人還有什麼味道。」

季莊點頭嘆道︰「可見你是個紅塵中痴人,再也不錯。」

她上她那一邊床,背脊一踫到褥子,即時快活無邊,自問夫復何求。

人到中年,要求越來越平實無華,幸福不過是啟由自在地吃得下睡得著,理想與夢幻,留給年輕人吧。

十月懷股時季莊同丈夫說過︰「這樣辛苦懷他們,孩子們出生後,非叫他們償還不可,等到會走路舍說話的時候,要叫我‘陛下’,吻過我的手,才能說‘是,陛下,你的意願乃是我的命令’。」

那時她年輕,十年之後,她發覺蹲在那里喊「王子公主陛下」的是她這個忠誠的老宮女。

既然如此,不多吃點多睡一點,簡直對不起自己。

秋冬兩季衣裳已經到了一部分,要點貨、標價,怠慢不得,幸虧分店的事暫時擱下,總算有喘息機會。

可惜香港人最怕松下來,一天多三十分鐘都會得六神無主,開後當然最好八百個顧客一齊上門,把架子上所有衣服都摘下擁在懷內,排隊試穿……

季莊睡著了。

這樣暗涌四伏的時勢,身邊大大小小無數問題有待解決,陳氏夫婦還是熟睡了。

第二天,在樓下踫到老先生老太太,季莊問︰「爸媽年內不會動身吧。」

誰知老先生慢條斯理答︰「我給開友的妹妹實了飛機票,她不日會前來共商大事。」

李莊變無話可說,寶刀未老,老先生錦囊妙計還層出不窮。

陳開友的胞妹開懷移民已有兩年,她辦手續的時候許多人還沒把這件事放心上,只見她匆匆忙忙來來去去一副勞民傷財相,雖雲人各有志,季莊仍忍不住覺得小泵神經過敏。

現在看來,她那一注贏面仿佛相當高。

對,還沒存分勝負,香港不是那麼容易輸的,即使到了今天,賭徒們照樣下重注買形勢大好。

多少次了,眼看沒得救了,又絕處逢生,再從頭來過,更如烈火烹油,錦上添花,進一步繁華到巔峰。

這一次為什麼會例外?

一定有看好的人。

季莊听得女兒問︰「姑姑見時到?」

「下個禮拜,麻煩之之把房間理一理讓一半出來給姑姑。」祖母這樣說。

季莊笑,「讓我來。」不響應怕老婦多心。

之之連忙答︰「沒問題,我會做。」

好好的一個家,忽然人人都多了心,每個人對每個人都客套起來。

季莊不再言語,不要說之之想搬出去組織小家庭,連她都想獨門獨戶地清靜一下。

陳之剛踏出門口,就听見背後有噓聲。

她轉過頭去,看到舅舅雙手插在褲袋里正看著她微笑。

他應該晚上回來,一覺睡醒,又是自己人,不著痕跡。

「之之,勞駕你上去一趟,把我那疊鐳射唱片帶下來,我好還給人家。」

之之摟著舅舅肩膀,「搬回來吧,告訴你,這幢老房子快要賣掉,屆時大家想住都沒得住呢。」

「賣,」季力大吃一驚,他當然對老房子有感情?「為什麼要賣?」

「來,我慢慢說給你听,一起走吧。」

季力傻住,賣房子?廿多年來,他已經把它當作家,他搬來時陳知剛剛出世,陳氏夫婦一有應酬,他就幫手照顧小外甥。

陳知胖,小小粗粗的腿滑稽兼可愛,大人只事給了點點鼓勵,雙手在他腋下聳一聳,他立刻會得不住彈跳起來,季力私下叫他彈簧腳。

老房子一賣掉,連帶這一切寶貴的記憶也一並賣去,季力忽然覺得身邊有些什麼仿佛離他而去。

之之見了暗暗好笑,「你對這所移民急售的老房子有何留戀,你對本市都好似毫無感情。」

季力沖口而出,「之之,你去問你祖父,房子要賣啥價錢。」

之之大惑不解,「你根本不喜歡該幢房子,時常揚言要一搬為快,舅舅,別沖動。」

也難怪之之,季力慚愧地低下頭,這些年來,他任性,放肆,意到心到,比年輕人還要魯莽。

之之笑說︰「還有,我還以為你要移民亞勃郭基呢。」

季力不出聲。

之之同她的小舅舅說︰「在老屋里住下去,一輩子拿不到護照。」

「我們從詳計議。」

之之指指腦袋,「思想忽左忽右,扭擰餅度,會發神經。」

季力啼笑皆非。

舅舅一時的荒唐語到了中午,漸漸放大,佔據之之的心房,揮之不去。

之之跑到母親的店里去。

季莊正在吃壽司飯盒,之之見到順手拈一塊揩油。

「你趕來干什麼?」

「媽媽我有事同你商量。

季莊點點頭,又是商量,一听到這個詞兒她就傷感,不由得放下食物,看著女兒,大概是要結婚了吧,所以急急趕來通知母親。

季莊呵季莊,她同自己說,要往好的一方面想,樂觀一點子女遲早要結婚,這種時節辦喜事名正言順一切從簡,明年或許就可以迎接新的小生命來這世界。

眼看之之張開嘴來宣布,沒想到她說的卻是︰「媽媽,爺爺的房子值多少?」

季莊一怔,「你問這個干什麼?」

「媽媽,」之之趨前一點,「我們合股把它買下來。」

匪夷所思,季莊張大嘴。

「這種老房子此刻至多千元一平,算它兩千五百元好了,老爸已經向政府借貸付了百分之二十首期,我們再將它再按一次,把款子交給祖父,然後按月攤還,管它付二十年還是二十五年,並非不可行。」

季莊從來沒想過可以這樣做,她的心活動起來,嘴里仍然不說什麼。

「媽媽,你意下如何?」

「買下來,」季莊微笑,「這是港人一貫口氣,除出錢一無所有,只得動輒收買一切,敢情好。」

一直叫要去買一個新香港從頭來過,現在連之之的口角都效仿這種豪氣。

——多少錢?我們付現金,現在就付,馬上給,即刻可以出當日本票。

這是本港新移民在溫哥華及三藩市買房屋時之豪情,豁出去了,無所謂,恣意地花。

「媽媽你在想什麼?」

季莊回過神來,「資金有限,把多年節蓄扔到老屋,我們就寸步難行了。」

之之了解母親的顧慮。

季莊很幽默的說下去︰「我們家也鬧人才外流,你舅舅,你哥哥,連你在內,都不曉得幾時飛到高枝頭去,如何集資?」

「這可以慢慢商量。」

「還有時間嗎,你姑姑下星期就要同你爺爺來開談判了,比英國人還厲害呢,要屋,不要人,管你們住客死活,老屋易主是易定了。」

「媽媽好像很悲觀。」

「是,我失望透頂,同你祖父母一起熬過多少難關,到頭來用不著我們了,把我們扔下就走。」

季莊在女兒面前,總算透露一點心聲。

之之倒底姓陳,不由得說︰「老人家也有難處,怎麼再帶一大起人齊齊走呢。」

五0年代已經走過一次,巾身藏著幾兩黃金,帶著七歲的陳開友以及五歲的陳開懷乘了三日三夜的硬鋪火車南下。

這個故事之之听過多遍。

祖母一邊拍扇子一邊講,聲調是愉快的,說到要緊關頭,偶而會激動一下,但倒底都是過去的前塵往事,如老宮女說起天寶舊事,疼癢都遠遠的。

誰會想到又要面臨一次切膚之痛。

季莊笑一笑,「肯替人著想是一種美德。」

之之指指雙肩,「輪到我們來擔此重擔了。」

傍晚,之之找到哥哥,向伊探听他的財政狀況。

陳知正淋浴,蓮蓬頭嘩啦嘩啦,一時沒听清楚妹子說些什麼,及至弄明白了。裹著大毛巾出來,笑道︰「我哪里有節蓄?」

「一毛錢都沒有?」

他回到房間更衣,之之跟進去。

陳知用力擦著頭,「我是有一點余款,但已經有正經用途。」

「咄,什麼大事,說出來听听。」

陳知坐下來,遞一頁剪報給之之。

之之低著頭︰流亡學生生活拮據,並不好過,倉卒間沒有帶錢傍身,經濟出現困難,因有親人尚居內地,既不好露臉,又不便尋求特殊庇護,第三國家居留限期將屆,處境困難。

之之抬起頭來,很快就發覺資本主義社會可怕的一面了,亦不是他們可以想像的丑陋。

「你打算發起救援運動。」

陳知點點頭。

「長貧難顧。」

「助人為快樂之本。」

「假如家人更需要你呢?」

陳知不過猶疑一下,之之已經指著她說︰「非要找個大題目來干大事不顯得偉大,家里有急事不理,又算是那一門的英雄好漢。」

陳知把一本銀行存折扔給妹妹、「我不管你有什麼用,一半一半好了,你不讓我管閑事,我不會安心。」

陳知走近窗戶,輕輕掀開窗簾,「之之,過來。」

「什麼事。」

「樓下那個穿西裝的男子天天傍晚在此地徘徊,你有沒有注意到。」陳知有點緊張。

之之沉默地在簾子縫中張望一下,松口氣,「就是灰衣黑領帶這個?」

陳知煩惱地說︰「他一連十天八天都在樓下監視人。」

之之笑,「豈止豈止,起碼已有三五個月,人家在等隔壁內座的司馬小姐,司馬夫婦不喜歡這男生,嫌他的職業猥瑣,不讓上門,故此他只得站門外等。」

陳知大奇,「你怎麼知道?」

「通街都知道這事,鐘點女工告訴我的。」

陳知有點尷尬,緩緩坐下。

「哥哥,事情已經過去,你不記得,沒有人會記得,切莫杯弓蛇影。」

陳知輕輕說︰「我老覺得似被人跟蹤。」

「你多心了。」

陳知用手搓著面孔,不敢告訴妹妹,他甚至做夢看見頭戴紅星帽的軍人破門進來抓人,把他自床上拉起來,不給他更衣,強逼穿內衣褲的他立刻走。

夢境是這樣真實,他覺得痛,也可以感覺到背上爬著的冷汗,鄰房尚傳來之之的哭叫聲。

扮哥,哥哥,她尖聲大叫,哥哥不要離開我們,叫得陳知心肝撕裂。

他額用沁出汗珠。

之之看到這種情形,不禁說︰「你要本要看醫生,我知道有幾位新聞從業員因受不住壓力困擾正在接受精神治病。」

「之之,」他忽然同妹妹這樣說︰「我們幾會識干戈。」

之之訕笑,「我早就明白這一點,所以口頭禪一直是‘秋瑾是秋瑾,我是我’,未必就此百戰百勝,但我確實知彼知己。」

陳知不語。

「你看你瘦多少,所以大熱天祖母都敦雞湯給你喝。」

陳知不出聲。

之之輕輕說︰「我不曉得英雄午夜夢回可有想念父母,我想問,又怕他似一般青年那樣,一時感觸,哭出聲來,那時可尷尬了。」

陳知握住妹妹的手。

「倘若連父母都不顧,再英勇,再天才,又有什麼用?」之之停一停,「抑或這只是婦人之仁,大丈夫必需心狠手辣方能成其大事,那麼,陳知你同我都只好做小人物。」

陳知默認。

陳之決意籌款買租屋。

張學人問她︰「那,你是不走了。」

「從打算走到走得成,起碼要三四年時間籌備,這方階段,我們必須有一個窩,與其拆散資源,各自為政,不如集資住得舒舒服服。」

「這笑錢屆時未必調得走。」學人提示她。

他們剛剛走過一片小型越產公司,玻璃櫥窗上用鮮紅大字寫著「自古巨富由此起,把握機會,低價入市,跳樓價格。」

之之指著給學人看,兩人一起笑起來,粵語鮮蹦活跳,便宜得跳樓,就不能再便宜了。

學人想一想,「我贊成,還有八年時間,把屋價住扁都值得。」

「謝謝你支持。」

學人笑,「我可不是說了算數的人,大丈夫坐言起行,我投資這個數目。」

他掏出筆來寫一個數字遞給之之看。

之之低頭一看,嚇一跳,「這想必是你的所有?」

「是呀,工作這麼些日子,省是省得不得了,連登樣的跑車都不舍得買,專門趁大減價才去挑,都在這里了。」

之之看著他一會兒,「不行。」

學人嚇一跳,「不夠?」

「你是外人,怎麼可以叫你入股。」

「外人?正確的稱呼據說好像是外子。」他微笑。

之之知道這就是求婚了。

求婚有許多許多種,但極少有男性真正單膝跪下高舉絲絨盒子及鮮花苦苦哀求女方。

之之低下頭,「我還沒有準備好。」心頭卻陣陣溫曖。

「這不是可以準備的事,要準備工輩子都不會成事。」

「你並不喜歡大家庭,你一直力勸我搬出來,你有什麼必要同一大堆姻親一起住。」

學人像是早已準備好一切答案︰」因為你喜歡大家庭,你喜歡同一大堆親人一起住。」

「呵學人,你不會習慣的。」

「那麼在二樓另外開一道門,我們打那里出入,地政公務科里我有朋友,我立刻會打听。」

「張先生你太幽默了。」

「我這個人最實事求是,陳小姐你考慮考慮。」

之之微笑,「每件事都要付出代價。」

「嫁我不算犧牲吧。」

在大馬路上,之之就忍有住把頭靠在他胸膛上。

在他們身邊路過的恰巧是兩位中年婦女,見狀即時把頭嘖嘖作鄙夷之聲,「世風日下,道德淪亡。」

下一句接著來的大低是禽獸不如,或是恬不知恥,學人與之之快快逃走。

之之問學人︰「我們算不算亂世情鴛?」

「你說呢?」

銀行區車馬整齊,旗幟鮮朝,天空中萬里無雲,艷陽高照,柏油大馬路漆黑錚亮,下班的人群步伐有致,刷刷刷在他倆身邊操過。

天性再浪漫,再悲天憫人,都著不出一點亂世的光景。

學人笑,「世紀末的風情是有一點的。」

「例如?」

「例如男人想結婚,想生三女一男,從前哪有這種事?」

之之吃一驚︰「我也希望有三女一子。」她第一次透露心聲。

學人喜極,面子上不露出來,只談談說︰「那真要趁早做,不然時間來不及,徒呼荷荷,空遺恨。」

之之問︰「隔年生,還是年年生,抑或兩年生?」

「兩年一名比較好,不然太累了。」

「但是,那豈非十年八年都得帶球走路?不如一年一個做妥了可以復元過新生活。」

學人有點猶疑,「嘩,屋子里豈非人頭涌涌。」

他倆一直談,聊到極遙遠的歲月里去,一本正經,談起下一代的名字、教育、福利。

但講到婚期,之之遺憾地說︰「我真的沒有準備好。」

學人閑閑帶出,「沒有另外一個人吧?」

誰,除出他,誰會願意三代同堂,之之笑了。

老先生老太太適出之後,陳開友兩夫妻就榮升當家,陳知與陳之成為第二代,不再做不小點。

之之希望舅舅搬回來,他一定會比從前開心,少了陳老太與他作對,他會更有歸屬感。

之之並不打算刻薄老祖宗,她如果回港渡假,之之自然會把房間讓出來。

只是七十多歲的人,還能往來幾次,實屬疑問。

計劃還在進行,姑女乃女乃已經大罵光臨。

老祖母早早起來就換好干淨衣服,著家中老中小三代男子去飛機場接人。

陳知擺擺手立刻說︰「我有要緊事約了朋友。」一邊低聲向妹妹發牢騷︰「有空也不做迎送生涯,這種逃兵,每隔一陣就回來看看香港陸沉沒有,討厭。」

陳之輕輕按住兄弟,「讓祖父同爸爸去好了。」

祖母在那邊問︰「之之,你呢,你可去接飛機?」

之之清清喉嚨,「我有點不舒服,我在家等姑姑。」吐吐舌頭。

大熱天時,八千里路雲和月那般來回趕路,可免則免。

況且,之之心里隱隱覺得,老祖母待女兒與媳婦始終親疏有別。

母親在陳家這樣出過死力,老祖母仍然不給同情分。

這樣一感慨,當然更加不肯撲來撲去。

她躲到房中看言情小說。

一個半小時之後,大隊回來了。

之之不敢待慢,下樓去招呼長輩。

泵姑身段保持得很好很好,外國生活顯然相當適合她,十多小時長途飛機並沒有令她憔淬,看見之之,立即一把拉住,「小之,听說你已有對象。」

之之在不設防情況下想起張學人,不禁笑咪咪。

她姑姑是過來人,立刻知道情報屬實。

正想進一步交談,祖母過來說︰「開懷,你去洗個澡休息一會兒才吃飯。」

之之這才猛地想起,姑姑這次前來,是為者接收祖屋,那去掉的一分警惕兜一個圈子又回來了。

泵姑拉拉之之,「來,陪我說說話,你們不知道一家子住一起談談笑笑是多大福氣,我呀,每天早上送丈夫出門上班後,起碼悶十個小時才等到他下班回來,生活孤苦。」

之之並不覺得姑姑夸張,在外國小鎮做主婦是天底下至至厭惡性行業之一,姑姑又沒有孩子,靜得更似刑罰。

于是笑道︰「我們天天可以聊到半夜。」

冰釋前嫌,之之推薦最好的香皂給姑姑,又替她放一大缸溫水。

陳開懷笑道︰「我十八廿二的時候,也就睡在你那張床上,床褥左上角有一只彈簧修來修去修不好,不過我已經學會避開它,它不再妨礙我。」

之之笑了,她也一早練熱這個技巧。

「唉。」姑姑長嘆一聲。

是,日月如梭,光陰似箭,之之又笑。

「之之.今天恆生指數有幾點?」

「兩千六百點。」

「什麼?」姑姑似大吃一驚,撩開浴簾,「這麼高,你沒有弄錯吧?」

之之答︰「錯不了。」非常有把握,有信心,非常的高興,滿意,「地產股雙雙止跌回升。」

「不可思議!」

「嘿,不算什麼,」之之口氣如聯合交易所代表,「年底听說看三千余點,怎麼,姑姑你消息仿佛不大靈通,那邊的中文報應該天天報道呀。」

陳開懷一怔,「我忙著起程,這一陣子沒注意。」

之之言若憾地說︰「本來想等它跌到四五百點時撈一票,現在看情形沒有希望。」

陳開懷浸在香氛里想︰住在這個城市里的人這樣愛它,這個城市不會有事。

愛國,未必,但之之肯定愛香港愛得不遺余力。

中區每一個街角,每一間大廈的柱子,之之都放了感情下去。

試過有一日她往豐匯總行套現,恰遇外國老年游客夫婦正嘖嘖稱奇欣賞大堂宏偉建築,之之競忍不住餅去搭訕︰「真美,是不是?」非要人家認同了才肯離去。

之之固執地倔強地愛著這個潮熱擠逼的都會。

陳開懷太了解這種心態,她自浴白出來,對佷女兒說;「有人說我最篤定,已經辦委所有手續,但卻沒有看見我付出的代價︰我錯過了所有熱鬧,錯過了所有賺錢機會。」

這是真的,她走的時候,股票屋價都不過剛剛上揚。

之之微笑,「香港一無是處,走不足惜,香港的錢卻最好,牽腸掛肚。」

陳開懷苦笑。

「姑姑在那邊的生活怎麼樣,要不要打七折?」

陳開懷換上之之的便服,「有屋有車,質素好像不壞,無親無故,起碼打個對折。」

「姑丈有固定職業,生活安定。」

「三五萬年新已算是中上人士,香港卻動輒七位數字。」

之之連忙補一句,「不過是少數武林高手的新酬,且別忘記,港人那夸張作大的本領。」

陳開懷笑,「之之。你真的長大了。」

季莊泡好茶拿上來,「之之,讓姑姑休息。」

陳開懷有很多很多話要說,並不覺得累,她想談香港的局勢,華僑的哀榮,中國的去向,一踏進家門,她幾乎不想再孤零零回到小城的一角去生活。

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