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紫薇願 第二章

回到公司,她月兌下外套,卷起襯衫袖子,先應付緊急事務,慣性姿勢是低頭批閱文件,脖子雙肩,都會酸痛,真是職業病,一超過十年,腰身都佝僂了,有什麼是不必付出代價的呢,唉,唉,唉。

斑敏推門進來,「有沒有約人午餐?」

那是一個很壞的借口,全世界人都知道呂芳契從來未養成出外午餐的習慣,有什麼事,她把所有的人召進公司會議室來談,座右銘是「我從來不坐台子陪客吃飯。」

斑敏這次推門進來,不外是探听秘密。

芳契答︰「我的午餐一向是一只隻果。」

「我還以為你約了小必。」她搭訕。

斑敏老實不客氣地把頭伸過來細細觀察她的臉,「我說,芳契,你是美過容了是不是?」

芳契嘆口氣,「什麼都瞞不過你的法眼。」

斑敏陡然興奮起來,「是幾時的事,做過哪幾個部位?」

「昨天做昨天拆線,眼耳口鼻煥然一新,新形象新人事新作風。」

斑敏恨恨地看著芳契,這些年來,她一直搞不過芳契,芳契老是比她棋早一著。

「還有,」她不肯放松,「你頭發是怎麼回事?」

「假的,自從昨日見過醫生之後,我變成一個徹頭徹尾的假人。」

「我不相信,芳契,你到底有什麼秘方,是否年頭到歐洲時順帶到瑞士注射羊胎素,效果真的那麼好?」

芳契嘆一口氣,「我看上去真的年輕了嗎?」

斑敏說︰「不很多,但是不退則進。」

「或許我在戀愛了。」芳契怔怔他說。

傳說感情生活舒暢使人體內分泌產生調節,那人看上去會精神奕奕,判若兩人。

斑敏驚嘆,「呵,你終于承認了。」

「我得趕一篇作業,高敏,請恕我無禮。」

斑敏勉強退出。

芳契伏在案上一會兒,才抬起頭,喚人送一杯新的紅茶進來,繼續工作。

下午,關永實進來,跟她說︰「我給它時間,你不給它時間,也是枉然。」

「‘它’是什麼?」

「天外來的一名怪客。」

「啊,原來如此。」

「來,芳契,收工吧,給我們這段感情一點兒時間。」

他伸手拉芳契的手,芳契「雪」一聲呼痛,縮回去。

「那是什麼?」小必驚道。

芳契比他更加詫異,她的右手忽而出現一道新疤,口子不大不小,顯然經過縫針,似一條小蜈蚣,爬在下手臂下,位置稍側,斜斜地躺在那里。

芳契與小必對這道疤痕都不陌生。

芳契當時還開玩笑說︰「幸虧它不在脈博上,否則一定有人誤會我走極端。」

芳契頓時變色。

小必急問︰「你又傷了自己?」

這條疤痕由意外造成,當時去醫院縫了五針,把關永實嚇得魂不附體,他當然不會輕易忘記。

「你今次是如何割傷的?」小必不肯放過她。

芳契發呆,她也記得很清楚,意外發生在前年春季,距離今天大約有一年半時間,傷痕早已痊愈,只余下一條比較粗壯淺咖啡色的肉紋,芳契還對小必說︰「看看你累我破了相。」

此刻的她僵立不動,心中有點兒明白,但是難以開口。

「是昨天晚上發生的事?你已經去過醫院?」

芳契連忙放下袖子,「沒有事沒有事」

「痛不痛?」

「不相干。」

「芳契,你緣何如此神秘,我倆之間,有什麼話不能說的?」

芳契瞪著他,不,不,她不能對他說,太荒謬了。

誰會接受一件這樣古怪的事?

「芳契,你面如金紙。」小必過來扶她。

「我太錯愕了。」芳契跌坐在椅子里。

「我們下班吧。」他把外套搭在她肩上。

芳契閉上眼楮一會兒,待神魂合一之後,才站起來跟關永實開步走,不由自主地把手臂伸進他的臂彎。

他送她回家,檢查公寓每一個角落。

十九個月前,他因升職的喜事喝多兩杯,跑到這里,原本只想把大好訊息與芳契共享,誰知太高興,腳步浮啊,一頭撞到客廳與飯廳之間的玻璃屏風上,不知恁地,玻璃碎裂,嘩喇喇往芳契邊倒去,芳契本能地用手一格,小必只見到血如泉涌。

他沒有想到她會痛,只怕她破相,一時不知傷在哪里,嘴巴不停地叫︰「我一定娶你,我一定娶你!」

芳契本來驚得呆了,一听這話,歇斯底里地笑起來。

結果自行入院縫針。

我一定娶你。

多麼可愛。

此刻的呂氏香閨已經沒有玻璃屏風,有一段日子,芳契看見玻璃都怕,茶具都換過一種不碎硬膠制品。喝香擯用耳杯,不知多麼趣致。

小必過來蹲在芳契面前,「你現在覺得怎樣?」

「我不要緊。」

「你有心事。」

「成年人當然個個都有心事。」芳契感慨他說。

「所以你渴望回到十七歲去。」

芳契的心一動,她看著關永實。

小必既好氣又好笑,「你看你,一說到十七歲就雙目發亮。」

芳契不言語,她蟋縮在沙發內,這時候,關永實覺得她比他小。

他懇切他說︰「讓我們結婚,由我來待候你,只有我一個人知道你愛吃魚炒蛋炒飯,也只有我一個人懂得做,來,你且休息一下,我去安排。」

芳契看著他走進廚房之後,一骨碌爬起來,跑到書房,按動電腦,坐在它面前發呆。

假如這是真的,假如這個玩意持續,現在她每過一大,便年輕一點,準確的數字是兩百零六點八三天,換句話說,三十天以後,她的身體會回復到十七歲模樣。

芳契渾身汗毛豎起來。

這正是她的願望!

怎麼可能?她霍地站起來,數千年來,人類慣于默禱,希望天上具大能力量之神明,會得靜心聆听,在可能合理的範圍內使願望成真,每個人在過生日的時候,都會燃點蠟燭,許願,吹熄燭火,望渺渺香煙往上的時候把願望也帶至天庭……

十分虛無飄渺,很少有人似呂芳契這樣,對牢一顆流星許一個願,二十四小時之後,便逐步邁向成功之路。

然而芳契此刻驚多于喜,憂多過樂。

她無所適從。

芳契模一模電腦字鍵,打出「你們是誰」字樣,她接著問︰「你們會不會許我三個願望,有什麼附帶條件,為什麼偏偏選中我?」

完全沒有意識,像小學生抓住一枝筆在拍字簿上涂鴉一樣。

這個時候,小必叫她︰「芳契,你在哪里?」

芳契連忙站起來,只見關永實捧著一杯熱茶進來,「喝一杯濃普洱寧一寧神。」

「謝謝你。」

小必真是個賞心悅目的俊男,即使穿著圍裙,也不失其美,當下小必見芳契盯著他看,心中雖然喜歡,口里卻調皮他說︰「唉呀,你的眼神剝光了我的衣服。」

芳契忍不住把一口茶盡數噴出來。

她的胃口並無因此好轉,只吃了半碗炒飯。

必永實問︰「你可要我留下陪你?」

「不,」她搖搖頭,「你也需要休息。」

「我們可以開著音樂,在地毯上擁抱接吻打滾當作休息。」小必滿懷希望般說。

「你看艷情電影看得太多了。」

「好吧,晚安。」

芳契送他到門口。

「有什麼事盡避找我。」

「你會一直住旅館?」

「不,朋友在近郊有一層空置別墅,我問他租用。」

「好,有空我來探訪你。」

「嘖嘖嘖,人們會怎麼說?」

芳契作出生氣的樣子來, 一聲推上大門。

回到房內,她坐在床沿,輕輕卷高袖子,果然不出她所料,疤痕已經失蹤,皮膚光滑,像是什麼都沒有發生過。

她又年輕了個多月,那時候,她還沒有受傷。

芳契曾經听說過時光遂道,有些人踏錯空間,回到若干年前或之後的世界去,她的情形卻略有不同,時間與空間都正確無誤,她的身體卻往回走。

天!芳契驚惶地吞一大口涎沫,這樣一直不停走,她這個人豈不是要走回母親的子宮里去消失!

芳契用手掩住嘴巴,為什麼要許那樣的願?貪心,太貪心之故。

她怔怔地走過書房,發覺房內綠光耀眼,她忘記熄電腦,但是以前電腦的熒光幕從未有過這麼刺目。

芳契走近,剛伸出手,便如電殛般愣住。

熒幕上密密麻麻打出字樣來。

她身不由主地坐下來,讀了第一句,已經遍體生涼。

有人回答她的問話,有人借電腦與她對答交通。

熒幕上第一句是「呂芳契,我們共有兩個人,我們是一個小組,我們的代號,叫‘光’與‘影’。」

嘩,芳契這一驚非同小可,她第一個反應是要拔足飛奔,但,逃到哪里去?

她倔強的本性遇到突發事件便表露無遺。

芳契又坐下來,讀下去。

「地球時間三十小時之前,我們飛經貴星球東經一一四度北緯二十三度交匯處,接收到閣下向我們航天器發出之逼切訊息,經過商議,因恰在我們能力範圍內故決定協助閣下達成願望,謹祝閣下稱心如意。」

芳契睜大雙眼,猶如在夢中。

這時候熒幕上打出無數圖表,芳契雖然不通生物醫學,也約略知道這有關她生理構造。

他們掌握了一切有關她生命的資料。

芳契拉過椅子,正襟危坐,用字鍵打出︰「光與影,你倆來自何處?」

她凝視小小熒幕,用神過度,雙目澀痛。

餅一會兒,回答來了。「貴國周代以前,就給天空的星星取名字,把天空劃分三垣二十八宿,我們來自紫微垣斗宿,距離貴星球約二十萬光年,算是親密的鄰居。」

芳契腦海中有一個奇異的想法︰有人跟她開玩笑。

有人接通了她的電腦,作弄她哩。

會不會是關永實這個鬼靈精?

她繼續問︰「你們來地球干什麼?」

「我們進行例行巡游。」

「用什麼方法飛行?」

「宇宙折疊法?」

「目的何在?」

那邊有一剎那遲疑,但繼而很但白地回答︰「順帶探訪一位好友。」

當然!芳契靈光一閃,還有誰,她打出來︰「我知道,衛斯理。」

扁與影像是怪不好意思,「是,欲與他共謀一醉。」

芳契松一口氣,不管他們是誰,他們是忠的。

「我有一個請求。」

「請說。」

「不要讓我回復嬰兒狀態。」

「我們已經將你的新陳代謝率程式調校,你將得償所願,回復到十七歲模樣。」

芳契又吁出一口氣。

「你們此來是否樂意滿足每一位地球人的願望?」

「不可能,有些人發出的訊號意志力不足,電波太弱,未克接收,又有很多願望非我們能力所逮,又有若干與我們宗旨不合,每次出巡,通常只能允許三個願望。」

三個願望!難怪童話里統統是三個願望。

芳契呆在一邊。

餅半響,光與影問她︰「你快樂嗎?」

芳契過半晌才答︰「是,當然。」

那邊回答︰「地球人的快樂往往太過復雜難求。」

「你說得對。」

「晚安。」

熒幕上訊息中止。

芳契幾乎沒能站起來,她緊張得渾身肌肉不听使喚,雙腿僵硬,終于撐著桌子站定了,又簌簌地發抖,真沒出息,芳契暗暗罵自己,一點兒小事就驚駭莫名。

她斟出一杯酒,點著一枝香煙,兩者夾攻,思維漸漸靜下來。

恢復青春是人類恆古最大盼望之一,芳契簡直不能相信她可以幸運到蒙受這種恩寵。

當然,她讀過報紙,地球另一邊一個小柄家有位祖母外型一直同孫女兒差不多,長久維持著十八歲模樣,記者圖文並茂地介紹過這件怪事,女主角說︰她的心理壓力非常大,老怕有朝一日醒來,變回雞皮鶴發,醫生的診斷是,她身體的新陳代謝機能被內分泌壓抑,造成青春常駐現象,

科學完全沒有解釋,科學可以解釋的現象太少太少。

一個月後,呂芳契仍是呂芳契,有指模為證,但是她的軀殼將回歸成為少女。

芳契有點兒忐忑,雙手抓住沙發扶手,不,她無論如何不肯放棄這個千載難逢的機會,說什麼都要試試回復青春的滋味。

她瞌睡了,眼皮漸漸沉重。

她回到房內,倒在床上。

自發育期後,芳契還未曾試過這麼注意自己的身體。

清晨起來,她對鏡端詳,好家伙,真是腰是腰,胳臂是胳臂,站到標準磅上一秤,不多不少,五十公斤,沒想到兩三年還可以充一充。

上班之前,她把舊照相部翻出來研究,真的,那時候還勉強可算是鵝蛋臉,現在幾乎所有女同事都擁有長臉一張,地心吸力固然是原因之一,辦公時整天價拉長臉來做人也是緣故,日子有功,滴水穿石,臉是這樣長起來。

芳契想到高敏。

她不會放過她。

需要避她的鋒頭。

到辦公室第一件事便是問「大班回來沒有,」接著敲門求見,說出心中意願。

老板看著她微笑,「你要放假?」像是要割他的肉似。

芳契堅持地頷首。

「呂,公司少了你,還真不便。」

芳契不語。

「我知道,關永實回來放假,你需要陪他,你倆拖這麼久,也該有個結論,不給你時間辦這件大事,似乎不近人情。」

「不,」芳契說,「與關永實無關。」

老板現出詫異的神色來。

「是我需要時間處理私人事務。」

老板看著她,「移民?」

芳契想都沒想過這般現實的事情,連忙搖搖頭。

「不論怎麼樣。四個星期應該足夠。」

芳契覺得老板已經夠慷慨。

「還有,公司的電話隨時會打到你家去。」

「沒問題,我不打算離境。」

「芳契,長假的滋味並不好受,天天無所事事,令我們有罪惡感,咱們這一票人,非得回到辦公室對牢滿桌文件才能抒一口氣。」

芳契笑出來。

老板看著她︰「我們合作有多久了?」

「自我大學畢業那一無起。」

「你一直追隨我,同我一間公司服務。」

「對,我沒有跳過槽,我滿意現狀,我是這樣的人。」

老板像是贊賞又有點兒感慨更帶些惋惜,「真的。」

「但另一方面,我又不滿現實。」

「我倒沒有注意到。」

芳契輕輕他說︰「我一直渴望回復青春。」

老板大笑,「廢話,誰不想,」他一怔,「喧,你不是想利用這個假期去做修補手術吧。」

「你看見我戴盲人墨鏡出現的時候自然明白。」

「瘀痕要多久才褪?」老板打趣。

「六個月,一年,視每個人皮膚而定。」

「假期愉快。」

「謝謝你。」

「對了,」他叫住芳契,「你看上去仿佛已年輕三五年,是關永實的功勞嗎?」

「不,完全與他無關。」

芳契回到自己的房間,囑秘書補一封告假書,然後把下屬召來,吩咐後事。

芳契不無感慨,要做,真可以做到六十歲,可是一朝人去了,公司還不是照樣運作。

不過今天上午,她覺得特別無憾,眼袋,細紋,脂肪,統統有萎縮的跡象,太美妙了。

中午,高敏捧著茶杯進來,「放假?」

瞧,到哪里去找那麼關心你的人去,公司真像一個大家庭,芳契笑了。

斑敏接著問︰「結婚?」

「你同家母一樣為這個問題擔心。」芳契笑。

「一物降一物,你就是怕關永實一個人。」

「誰怕誰?你別黑白講,我會怕他?恐怕是他怕我吧!」

一講完,不但高敏露出詫異之色,連芳契自己都吃一驚,掩住嘴巴。

這番話大欠修養,芳契早已不屑為,反應快並非她的目標,許多時候,她為自己肯吃啞巴虧而驕傲,今天怎麼了,難道身體一年輕,嘴巴也會跟著年輕。

「咦,」高敏立刻不放過她,「受了什麼刺激,你不是著名圓滑通透的一個人?」

芳契立刻轉機,「對別人,的確是,對你,因是老朋友,不用虛偽。」

這一頂高帽子把高敏笠得舒舒服服,她指著芳契笑說︰「我仍然不知道你如何辦得到,今天比昨天年輕,看樣子明天又比今天年輕。」

芳契連忙謙遜︰「在下慚愧,真是越活越回去了。」

辦妥雜務回到家里,她即時鑽進書房,按動電腦。

「紫微紫微,進來,進來。」

棒了十分鐘都沒有回應。

芳契喃喃自語,「要不就是忙,要不就是宿醉未醒。」

她開始抽煙。

餅一刻,回覆來了︰「呂芳契,午安。」

芳契大喜,「我很好,你們呢?」

「酒逢知己千杯少,不壞,不壞,你覺得怎麼樣?」

「非常輕松,但自覺嘴無遮攔。」

「會有這樣的情形發生,精力充沛,便不甘服雌。」

芳契遲疑一會兒問︰「你們的外型如何?」

「猜。」

芳契童心大作,取餅一本辭海,翻開來,遇有圖片,便把電腦附著的小老鼠放上去素描。答案是一連串的不。不。不、不。

扁與影相當的活潑幽默,芳契一不小心描到一只人類的手臂圖,他們叫起來,「老天,丑死了。」

芳契連忙打出哈哈哈。

忽然之間,光與影回答︰「是。」

是?

芳契發覺素描筆無意落在一堆回紋夾上。

她大驚失措,「你們看上去如一堆字夾。」

扁答︰「沒有那麼糟。」

影答︰「美並沒有標準。」

「但是——」

「彼此彼此,當初看到你們,我們何嘗不嚇得魂不附體。」

「喂,客氣點兒好不好?」

扁︰「一討論這個問題就傷和氣。」

「好,不談不說。」芳契問,「你倆還打算逗留多久?」

「不一定。」

「與你們談話真正開心。」

「我們也有同感,呂芳契,你好像很文明的樣子,有人告訴我們,地球上雌性高級生物非常可怕兼愚蠢。並且貪婪自私虛榮無比,生人勿近。」

芳契有氣,答道︰「那人是大男人主義,天生對女性有濃烈的偏見,一方面又對她們懷有無限眷戀,故形成一種矛盾的愛恨交織的死結,不能自拔。」

「哈哈哈,形容得好,讓我們轉告他。」

「千萬不要,否則以他的才能,不難把我掀出來干掉。」

「不會不會,他太愛女性了。」

芳契繼續︰「回復青春是一件十分勞累的事情,我得休息一會兒。」

「隨時與我們聯絡,再見。」

芳契發呆。

她整個生命將因紫微垣斗宿的來客而改變。

一個月之後,該怎麼樣回到公司去?可否一進門就說「嗨,各位好,我是呂芳契,我回來了,較從前年輕十七歲,活力充沛,創意無窮,各位請坐下,不要震驚,繼續努力」,還是怎麼的。

不管了。

目前覺得享受便是。

淋浴的時候電話鈴響個不停,芳契披上大毛巾出來听。「芳契,你放假?」小必講得出做得到,立刻追上來。

「是。」

「可是為著我的緣故?」

「一點點順,不可能是純粹為著你。」

「百分比大概佔多少?」

「像一滴醋掉進一千CC清水里。」

「有沒有酸味?」

「不會有,不過假使把這水燒滾,打一只蛋下去,煮熟後蛋白會聚在蛋黃四周,圓圓的,十分美觀,洋人用這個辦法烙蛋當早餐。」

小必楞半晌,像是听懂了,又像是沒有,但是他說︰

「我這就過來陪你。」

芳契走進浴室擦干頭發,忽然之間,她發覺右胸下角小小一道切除脂肪瘤的疤痕不見了。

她用手模一模,頹然坐在椅子里,恍然若失。

她的生命便是由這些苦與樂組成,全部都是寶貴的經驗,傷痕是紀念,由心與身付出極大的代價換來,逐漸逐漸,呂芳契變成今日的呂芳契,外型或許略見殘舊,戰績斑斑,甚至凹凸不平,她已經習慣,並且帶三分驕傲,一分自豪。

如今光與影賜她玉女金身,煥然一新,她卻已經開始有點兒懷念舊軀殼。

芳契不知是否能適應金光燦爛的新身。

幸虧在即刻及漸進之間,她挑選了漸進,否則一夜之間產生巨大變化,更會令她不安。

芳契有種可笑的感覺,人罵人有一句話,叫做「你白活了」,這可不就是她。

三年前為著小小粉瘤,芳契頗吃了點苦,全身麻醉,住院三天,芳契並沒有通知年邁的母親,人家孝順子女往往報喜不報憂,免得老人家但心,芳契更進一步,干脆什麼消息都不帶回家,好讓老母親耳根清靜。

入院那日,芳契只覺孤苦無比,深怕就此與世長辭,雖然說人生三十非為夭,但積極的她總希望可以看到人類移居月球之壯舉。

她躺在病床上,看著全身雪白的護士,雪白的天花板,覺得冷。

麻醉師來替她注射,她還問他︰「統計報道說一千個人接受麻醉後約有兩三個永不蘇醒可是真的?」

沒有人回答她。

芳契輕嘆一聲,忽然想起詩人梯愛思艾略說月兌形容的「生命並不是 地結束,而是嗚咽」,幾乎落下淚來,把雙手交叉放在胸前,視線漸漸模糊。

忽然之間她听得有人叫「芳契芳契」,語氣焦慮而憐惜。

是關永實,他不知恁地趕來了。

芳契突覺死而無憾,就這樣失去知覺,由關永實握著她的手,被推入手術室。

二十五分鐘之後,她右胸下多了一條疤痕。

用恍然若失形容芳契的心情再正確沒有,她的確失去不少。

醒轉時要用很大的氣力才能控制官能,一睜眼便看到關永實那英俊的臉與一個大大的笑容,並且照樣狗口長不出象牙,他問︰「有沒有看見一道白光領著你經過一條寧靜的隧道,身體緩緩浮起,不思歸來?」

芳契不甘服輸,虛弱地點頭,「有,但隨即听見一個小男生哀哭不已,求我回頭就不忍心,便立刻返轉。」

芳契記得永實一听這些話就噤聲,她詫異,莫非他真的哭過?不會吧,她沒有問。

她永遠不會知道正確答案。

芳契沉緬回憶,不想自拔。

越是這樣,越不敢有進一步行動,寄望愈大,愈怕失望,芳契只得這樣解釋她的心理狀況。

必永實上來了,捧著大蓬鮮花,香氣撲鼻,一陣鳳似卷進,「來來來,告訴我,工作狂自動會忽然之間自動放假三星期。」

放下花,他看到芳契,又說︰「你的臉百看不厭。」

芳契笑,「日行一善。」

他凝視她,她忽然有點作賊心虛。

但是他並沒有看出什麼端倪,他只是說︰「一離開辦公室你就神采飛揚。」

他的反應會怎麼樣?

芳契試探,「十七歲與我,你會挑誰。」

「聰明如你的女郎淨問這種蠢問題干什麼。」

「大智若愚,你沒听說過?」

「大勇若拙,我才不會結交未成年少女。」

是那非那,很快便有真實報告,芳契並不想試練他,但是看情形小必無法避免這個考驗,芳契內心惻然,十分歉意。

「你喜歡什麼,東方號快車,抑或依利沙白游輪。」

「我情願躺在家中。」

「好一只沙發薯仔。」

「說真的,你還沒有回答我。」芳契整一整他的衣領。

「我忘了問題是什麼。」

「假如我外型產生變化,你仍然會把我當作好友?」

小必嚴肅地凝視她,過一會兒才說︰「那要看是什麼變化,變美人魚還可以考慮,變蜘蛛精就算了。」

芳契生氣,「我則肯定會一樣待你,無論是箭豬狐狸,狼子野心。」

「你愛我那樣深?」小必大喜過望。

芳契發覺自己又失態了,連忙說︰「不過肚子還是會餓。」語氣嘲弄。

真的,無論愛人、被愛、談愛、論愛,都得先填飽了肚子再講。

他倆出發到附近的海鮮攤檔去買龍蝦。

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