夜間
烈火 第五章

烈火緩緩地從樹叢走出來。

荷生問︰「是你?你一直偷窺我們。」

烈火命令烈雲,「小雲,回屋里去。」

烈雲卻懇求荷生,「讓我到你家去住一晚。」

「你是成年人,你有自由這樣做,來。」

烈火喝止,「荷生你膽敢縱容烈雲。」

「說呀,」荷生疲倦地轉過頭來,「說你要剝我們的皮,說呀。」

烈火呆住。

荷生指著他說︰「你不曉得這個時候的你有多討厭。」

她把烈火撇在大門口,與烈雲乘車離去。

烈雲開車如騰雲駕霧,只想快,在這方面,兄妹倆非常相似。

她把車子開到路上,半途在避車處停住。

烈雲幽幽同荷生說︰「你得罪二哥,不怕失去他?」

荷生反問︰「這麼容易失去一個人?」

「你知道他脾氣。」

「那麼,失去也只好失去了。」

烈雲欽佩地說︰「荷生,你真強悍。」

「環境造人,少年喪父,從此把一切大事看淡。」荷生深深吁出一口氣,「同你剛相反,看你多麼驕矜,小小不如意,即時哭泣。」

烈雲低下頭來,「荷生,你對我真好。」

荷生微笑,「我也覺得是,這是我痛腳,我疼女性,據說最沒出息的女人才珍惜女同胞,應當互相傾軋,爭取男性的歡心才是。」

烈雲苦苦地笑。

「來,到舍下度一宵,試試做窮人的滋味。」

「荷生你這樣說真叫我沒有藏身之地。」

到達夏宅,荷生侍候烈雲沐浴包衣,又把自己的床讓出來。

她笑說︰「放心,墊褥底下沒有豆子。」

烈雲嘆口氣,「只有你把我當小鮑主。」

「烈雲,他們是他們,你是你,為什麼不跟著母親出外過新生活?」

烈雲笑,「荷生,這下可逮住你了,責己也要嚴啊,你呢,你為什麼不跟令堂到外國從頭開始?忘記烈火這個討厭的人誠屬好事。」

荷生一怔,丟下烈火?她想都沒想過,光是听烈雲說起有這樣的可能性,已經心跳。

「做不到吧,其實我們每一個人都為自身套上一副枷鎖,緊緊囚在牢籠里,不能動彈。」

夜已深,人已靜,兩個女孩子壓低了聲音。

「烈雲,我還是要勸你疏遠一個人。」

「不,你錯了。」烈雲按住荷生的手。

荷生看著她,「那人明明是你同父異母的大哥。」

「每個人都這麼想,但是烈風不姓烈,他父親不是我父親。」烈雲透露一個驚人的秘密。

荷生訝異地說︰「我不相信,小雲,你一廂情願,他同烈火長得非常相似。」

「英俊的男孩子都是一個模子出來的大眼楮高鼻梁,我們沒有血緣關系。」

「但他的母親周琪明明是前任烈太太。」

「那是真的,不過烈風的父親另有其人,這件事我一早就知道。」

「烈雲,誰把這宗秘密告訴你?」荷生非常狐疑。

「烈風。」

荷生張大嘴巴,但心中一顆大石緩緩著地。

「烈雲,即使沒有血緣,感覺上也尷尬,為何一定要選烈風?」

「選?」烈雲仰高頭笑起來,「荷生,原來說真了你比我還要天真,你以為我們真有權選擇?」

這話說得很玄,哲理甚深,荷生細細咀嚼。

荷生緊張地問︰「烈火可知道其中訣竅?」

烈雲搖搖頭,「不能告訴他,也不能告訴父親,否則烈風更加沒有地位。」

「你一定要同烈火說,」荷生握住烈雲的雙肩,「他憎恨烈風,一半是因為你的緣故。」

「不,荷生,你要答應我,今晚的話,不能傳出去。」

「謝謝你,烈雲,」荷生啼笑皆非,「這些秘密,一件件如大石似壓在我胃里,遲早穿洞。」

「我們睡吧。」

睡,還能睡?

荷生想哭。

但是黑夜自有它的一套,仿惶慌張的心受它安撫,漸漸平復下來,荷生的雙眼猶如膠著似的,黏在一起,她終于在客床上睡著。

第二天醒來,發覺烈雲已經離去。

大概是睡不慣,急著要回家補一覺。

荷生也不以為意。

昨夜听來的故事,只當夢魘中情節,荷生把它擱在一旁,暫且不去理會。

夏太太同女兒說︰「烈小姐說,多謝你招呼她。」

「你看見她離去?」荷生問。

「噯,她走的時候,約七點半左右。」

「媽媽,你應該叫我一聲。」

「她說不用你送。」

稍後,言諾的電話來到。

「听說你硬是把烈雲帶走了。」

「我沒有拐帶她,言諾,你必定是听了烈火片面之詞。」荷生沒好氣。

「你叫她來跟我說話。」

「她已經走了。」

「走?」言諾緊張起來,「去哪里?」

「我不知道。」

「真不知還是假不知?」言諾的口吻已似質問。

「言諾,烈雲是一個成年人,我不能拘禁她,」荷生光火,「她昨夜在我處留宿,今早起來離去,你何不撥到琪園去看看,也許她在家里睡覺。」

「荷生,你並不認識烈雲,你不該擔這種干系。」

「言諾,要是你昨晚在現場,你也會做同樣的事。」

言諾嘆一口氣,「听說昨晚真的鬧大了。」

「烈雲不得不避開一陣。」

「你倆昨夜可睡得還好?」

「不好。」

「你同烈火吵架了?」

「已經不是新聞。」

「荷生,有時我替你擔心。」

荷生的鼻子一酸,連忙忍住。

言諾也知道他不方便多說,「保重。」

荷生把頭枕在雙臂上良久。

烈火並無登門道歉,也許他認為他沒有錯,但是在這樣的關系里,誰愛誰多一點,誰就會自動認錯。

電話鈴尖銳地響起來。

是他,是烈火認錯來了。

「荷生,我是言諾,」他氣急敗壞,「烈雲不在琪園。」

荷生安慰他︰「也許在逛街,也許約了朋友;言諾,你不過是替烈家打工,不必兼職保姆。」

言諾當然听出諷刺之意,一聲不響便掛斷電話。

荷生覺得歉意,但無法控制情緒,早知這麼吃苦,就不該逞英雄與烈火闌翻,坐立不安真正難受。

她撇開一切上學去,下課時四處張望,沒人來接。

荷生坐在鐘樓下石階上好一會兒,太陽下山,天色漸暗,荷生只得打道回府。

她沒想到言諾與烈火兩個人在夏宅等她。

呵道歉還要人陪著來?荷生訝異,接著又感慨,三個人很久沒有約在一起見面了。

吉諾先沉不住氣,「荷生,烈雲不見了。」

荷生一呆。

「早上七點半自你這里離開之後,沒有人見過她。」

荷生說︰「還不到十二小時呢。」

「烈雲的體質比較差,她很少連接逗留在外邊超過三四個鐘頭。」言諾掏出手帕來抹汗。

荷生微微牽動嘴角,這並非身體不好,而是生活習慣嬌縱,反正有的是時間,上場完畢,自然要回家休息一下,轉個班,換件衣裳,再接下一場。

烈火背著他們,一聲不響。

小言又問荷生,「小雲有沒有跟你說,她要到哪里去?」

荷生搖搖頭。

「她離開的時候,表情有無異樣?」

「我並無目睹她離去。」

「她一定跟你說過什麼。」

「言諾,你好像在審問我。」

言諾太忠于烈家,幼受庭訓,他自然而然地跟著父親的老路走,烈風說得也對,外人看來,烈火永遠像主子,而言諾,不自覺地拜了下風。

其實烈家需要的是人才,不是奴才,言諾滿腔熱誠竟予旁人一個完全相反的感覺,十分不幸。

這樣的形象一旦固定,他再也離不了烈氏機構,就像他父親一樣。

言諾接著說︰「荷生,小雲自你這里走月兌,你要負一點責任。」

荷生見他一直釘著不放,便回他一句︰「要追究責任,你還不是烈家的人。」

言諾十分震驚,他摹然發覺荷生變了,她不再是那個听話的小師妹。

他轉過頭去跟烈火說︰「對不起,我不得要領。」

烈火說︰「我知道她在什麼地方,我會找她回來。」

他拂袖而去。

言諾說︰「我希望小雲不是在烈風那里。」

荷生轉過頭去,「你一直勸我不要介入烈家的私事,現在輪到我提出同樣的忠言,他們並不需要外人協助,這麼些年都過了,不見得到今日才需要我同你來做諸葛亮。」

言諾低下頭,過良久,才說︰「我也是為朋友。」

但過分熱心,便似只看門大。

荷生說︰「我們都猜對了,小雲一定在烈風處。」

她站起來送客,言諾一時卻沒有離去的意思。

「听說你功課退步了。」

荷生莞爾,「是。」

「會畢業嗎?」

「言之過早。」

荷生已經無話可說。

她肯定了一件事,時光倒流,她也會再一次離開言諾,現在她清楚知道他絕對不是她要的那個人。

荷生不再內疚。

「對了,」她說,「聯絡到小雲,給我一個消息。」

言諾沉默一會兒,只得告辭。

夏太太自書房出來,「不再有復合的希望?」

荷生詫異地問︰「母親你為何如此高估言諾?」

「我希望有人照顧你。」

「誰照顧誰還不知道呢。」荷生嘆口氣。

「你口氣老練許多。」

「經一事,長一智,這幾個月來我的確長大了。」

「那麼,你認為同烈火做朋友是適當的選擇?」

荷生笑笑。

夏太太吁出一口氣,「也許這只是你們的游戲,倒叫我這個旁觀者緊張得透不過氣來。」

游戲?

荷生沒想到母親有這麼幽默。

她把功課翻出來追補,在她這種年齡,讀課文一目十行,永志不忘,書本頁數刷刷翻過,念文科就有這點好處,荷生一下子溫習到深夜,手邊一卷巧克力餅干吃得只剩碎末。

電話鈴響了,她母親探頭進來,喜悅地問︰「改邪歸正?」

荷生索性讓母親高興到底,「無論是誰,說我不在家。」

餅一會兒夏太太進來說,「不管用,那位先生知道你沒出去。」

是誰這麼霸道?

人在不在家是另外一個問題,不願意听電話被人逼著去听又是另外一回事。

「是烈火嗎?」

「不,是他父親。」

荷生大大的意外,「噫,他找我有什麼事。」

她合上書本,走到客廳,也不開燈,一取起話筒,那邊就說︰「夏小姐?我有急事要見你,請你立即下樓來。」

「烈先生你在何處?」

「府上樓下。」

「五分鐘。」

荷生急忙取餅長大衣披在運動衫上,取餅鎖匙開門下樓。

烈戰勝站在車子邊等她,見到荷生,替她打開車門,荷生剛坐好,他便把一張字條交到荷生手中。

荷生知道非同小可,急忙打開看,字條只有三行字,用英文打出來,一眼就看通,荷生一下子像墮入冰窖里,雙手顫抖。

烈戰勝沉著地說︰「你是最後見到烈雲的人。」

荷生說不出話來。

「我已通知警方。」

「但是——」

「我生平不受恐嚇。」烈戰勝的聲音沉著而鎮定。

荷生再次攤開紙條閱讀上面的句子︰令媛在我們手中,切勿報警,贖人條款容後通知。

烈戰勝低聲說︰「你毋須內疚,小雲最後出現在什麼地方並不重要,但我希望你提供線索。」

他把車子停在路邊。

烈戰勝出示一塊布料,「小雲是否穿著這件衣裳?」

料子在領口部分剪出,她早就注意到烈雲只穿一個牌子的服裝,昨天烈雲換下衣服,由她替她掛好,差些兒便要嘆息有些人竟可花五個位數字置一件常服穿著,沒想到今天就發生這樣的事。

「小雲可有異樣的表示?」

「小雲平常的舉止都一直是異常人。」

烈戰勝不出聲,過一會兒,他們背後駛來一輛車子,車頭燈閃兩下,停在附近,有人下車,走近來,俯子,出示警方證件,「這位是夏小姐吧,希望你能把當晚的細節說一說。」

荷生驚怖過度,呆著一張臉,作不得聲。

「夏小姐,請你與我們合作。」

烈戰勝忙道︰「慢慢來,她同我說也是一樣。」

便衣探員催說︰「烈先生,我們要爭取時間及線索。」

「我知道,被綁架的是小女。」

探員只得退下。

餅一會兒,烈戰勝低聲問︰「你可否把詳情告訴我?」

荷生看著他,不知從何說起。

烈戰勝取出一只銀制扁酒壺,「喝一口白蘭地。」

荷生佩服他的鎮定,打開蓋子,喝了一口酒。

「要是你願意的話,我們可以找一個地方坐下來慢慢講,」不過,他看看後面的車子,「他們會在附近。」

荷生終于開口,「烈雲昨晚約在九時許來到我家……」

荷生有驚人的攝影記憶,心細如塵,烈戰勝听了她的敘述,猶如親自在場一般。

在這樣的要緊關頭,荷生仍替烈雲隱瞞著若干秘密,由始至終,沒有提到烈風這個人名。

稍後,荷生也明白到,她這樣做,也並非純粹為著烈雲,在這種時刻,于烈戰勝跟前,提到他所不喜悅的人,是十分不智的行為。原來,荷生感喟地發覺,她像所有人一樣,不敢令烈戰勝不高興。

烈戰勝听畢,對荷生說︰「我現在送你回家休息,請勿跟任何人說起這件事。」

「烈火在哪里?」

「他在琪園等消息。」

「我能否到琪國陪他?」

「我認為暫時沒有這個必要。」

「需要我的時候請立即通知我。」

「謝謝你。」

他的聲音始終沒有透露過一絲驚惶、失措、慌忙。

恐懼是會傳染的,烈戰勝一直維持著冷靜。

他駕車把荷生送回家,看著她上樓,才緩緩離去。

荷生整夜對著功課發呆,天亮的時候,她把書本掃到地下,走到街上去散心。

馬路上已有不少行人,匆忙間荷生只覺迎面而來的女孩子,個個都似烈雲,荷生掩住臉,一個踉蹌,除些摔跤,幸虧有好心人扶住她。

荷生睜開眼,見是個穿白色校服的女學生,大眼尖臉,她緊握住人家的手,「烈雲?」

那女孩錯愕地摔開她離去。

荷生嘆一口氣,搶到一部街車,坐上去,關上門。

她對司機說出一個地址。

荷生想去那個地方看看。

計程車停在烈家那幢小別墅前。

荷生下了車,按過鈴,沒有人應,便兜到後園,輕易自廚房半開的氣窗爬了進去。

屋內靜寂一片。

三間睡房收拾得十分干淨,荷生兜一個圈子,回到廚房,做一杯茶,喝一口,坐下沉思。

忽然之間她听得有人在她身後問︰「你也發覺有疑點?」

荷生整個人跳起來,茶杯噹一聲打得粉碎,褲腳上全濺濕,她轉頭一看,說話的人卻是烈戰勝。

「對不起。」他取餅廚房的毛巾交給荷生。

罷才怎麼沒看見他?

烈戰勝回答她的問題,「客廳左邊還有一個書房。」

荷生借收拾遮掩尷尬。

「我打開前門並不見人,回到書房卻又听到人聲。」

荷生另外倒一杯茶,慢慢呷一口。

「你好像有話要說。」

「烈先生,烈雲在家,生活得並不開心。」

烈戰勝不出聲。

「她有她的難處。」

烈戰勝仍然不語。

荷生問︰「昨夜可有接到任何消息?」

「來,我給你看一樣東西。」他站起來。

荷生跟他進書房,烈戰勝指著書桌上一只小型電動打字機說︰「你試打一下。」

荷生坐好,取餅一張白紙,卷入打字簡,順手打出「很久之前,有一位公主……」

荷生呆住。

她不由自主,改變字句,打出「令媛在我們手中」,同樣的字模,一式的字鍵,荷生記得字條中每一個字母的尖端都帶一點點紅色,同這部打字機二色帶的效果一模一樣。

荷生抽出紙,懸亮光處一照,水印透出廠商標志,同她看過那張完全相同。

荷生張大嘴巴,那封勒索信,分明是在這間書房寫成。

烈戰勝到這個時候,聲音仍然剛強,只稍帶無奈,「我是一個失敗的父親,沒想到孩子的生活竟然這般不愉快。」

荷生靜靜地看住他。

「我已讓烈火去銷案。」

「昨夜一宵並無消息?」

烈戰勝終于疲倦了,他輕輕搖頭。

荷生已不覺得他有什麼可怕,蹲下來,輕聲說︰「我相信烈雲不會做這樣的事來傷害你。」

「你好像了解她比我為多。」

「世事往往如此,也許你了解我,比家母更多。」

烈戰勝只得苦笑。

「給她一點時間,她冷靜下來,自會出現。」

烈戰勝臉色凝重,如說旁人把事情看得太簡單。

荷生嘆口氣,她希望這只是一宗安排失當的私奔案。

門外有汽車引擎聲。

荷生探頭出去看,與言諾打個照面。

言諾如釋重負,「原來你在這里,我們到處找你,差點以為失蹤的是兩個人。」

烈火跟在他身後,他無暇閑談,匆匆走到父親身邊,低聲講了幾句話。

烈戰勝說︰「那麼,請荷生幫幫忙。」

荷生連忙問︰「我能做什麼?」

「烈雲要跟你說話。」

荷生答︰「沒問題,什麼地方,什麼時候,我願意去。」

時間安排在清晨兩時,私人住宅區內一個公眾電話亭。

電話亭邊有一間二十四小時營業的便利店,夜闌人靜,只得兩個店員,沒有顧客。

言諾把車子停在一邊,問荷生要不要咖啡。

荷生看看鐘,他們提早大半個小時來到。

只剩便利店有燈光,似一隔透明的盒子。

荷生接過紙杯,問言諾︰「你有沒有去過烈風那里?」

「烈風不在本市。」

「這資料可靠嗎?」

「烈先生已派人二十四小時監察。」

荷生低下頭,「言諾,我們能不能開誠布公地同那邊談一談?」

言諾看著她,「由你做代表?」他揶揄她。

荷生不去理他,還有二十五分鐘。

「對不起。」言諾又為剛才的話道歉,「我太魯莽。」

「不要緊,這兩天大家都太累太苦。」

言諾從倒後鏡里看見,「烈氏父子到了。」他馬上下車。

荷生坐在車里,直到喝完咖啡。

同車來的還有其他人,把一只小小錄音機交到荷生手中,教荷生運用。

亭子里的公用電話在黑暗中響起,比預定時間早了五分鐘。

荷生連忙拉開門,取餅听筒。

鮑用電話亭里有一股不愉快的異味,荷生無暇理會那麼多,開著錄音機,貼住話筒,提高聲線說︰「我是夏荷生。」

那邊沒有回答。

「烈雲,是烈雲?」

「荷生。」確是烈雲的聲音。

「烈雲,你有什麼要求,盡避說出來,一定答應你。」

烈雲嗚咽,「荷生,叫父親救我。」

連荷生都忍不住說︰「回家來,烈雲,別再鬧下去。」

電話在這個時候啪一聲掛斷。

「烈雲,烈雲?」

烈火拉開電話亭子玻璃門,「你听到她聲音?」

荷生本著臉,把錄音機還給他。

他遞給父親,荷生只听得烈戰勝說了三個字,「付贖款。」

他們鑽進車子,預備駛走。

荷生拉住烈火,「慢著,你沒有把整個故事告訴我。」

烈火說︰「現在不是講故事的時候。」

荷生固執地說︰「現在馬上告訴我。」

這個時候,烈戰勝忽然開口︰「荷生,請到這邊上車。」

荷生過去坐在烈氏父子當中。

車子駛出住宅區。

烈戰勝沉著地說︰「開頭的時候,這件事只是一個游戲,烈雲被邀請做女主角,她欣然接受,天真地一心一意要幫助一個人,心想事後最多被我放逐到外國幾年,作為懲罰。」

烈火一直看著窗外。

烈戰勝說下去,「她遭人愚弄了,主使人的目的是要利用她來傷害我,她中了圈套。」

荷生馬上明白了。

烈火沙啞著喉嚨說︰「烈雲如不無恙歸來,我會殺他。」烈火緊握拳頭。

荷生閉上酸澀的雙眼。

她也被人利用了,從頭開始,烈雲便把她當一只棋子。

那麼怯弱秀美的烈雲。

荷生用手捂著臉。

這是一個連環套,夏荷生是最末的一個環節。

烈戰勝看著她,「你的面色很差,荷生,回去休息吧。」

荷生顫抖的手拉住烈戰勝的袖子,「我不該多管閑事。」

烈戰勝轉過頭來,雙目炯炯,「這件事與你無關。」

「烈雲回來的時候,請通知我一聲。」

荷生從來沒有覺得如此寂寞過,放了學她就成日守在家中等消息。

一個星期不到,衣帶漸寬,人憔悴,連她自己都訝異會瘦得這麼快。

算一算,烈雲失蹤,已經有七天。

第八日,下課,荷生在鐘樓下看到比她更萎靡的言諾。

荷生的心咚一跳。

言諾說︰「烈先生叫我來同你說一聲︰烈雲回來了。」

「謝謝天。」荷生大力呵出一口氣,拍著胸口,「不然我會難過一輩子。」

言諾臉上沒有喜色。

荷生覺得雙腿乏力,坐倒在石階上,「好家伙,以後我才不會再妄用我的同情心,言諾,你教訓得好,不听老人言,吃苦在眼前。」

言諾靜靜坐在她身邊。

「小雲是否自行返家?」

言諾搖搖頭,「她被丟在一個廢車場。」

荷生一怔。

「她坐在那里有好幾個小時才被管理員發覺,通知警方,又隔了半日才領回家。」

荷生覺得不妥,「小雲現在何處?」

「醫院。」

「她受了傷?」

「沒有表面傷痕。」

「到底是怎麼一回事?」

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