夜間
寂寞夜 對頭

周柱華冷笑連連,眼楮都不抬,自顧自做手頭上的工作。

坐在她對面的是劉棟材,一個年紀與學歷都與她差不多的年輕人,巧是巧在同一日考入宇宙日報做事,又坐在面對面的位置上。

這個時候,劉君像往日一樣,捧住電話在情話綿綿,每朝他都起碼打三五通類似電話,問候蘇茜、馬嘉烈、彭妮、莉茲,日子久了,目睹真相,就知道這劉某人是個騙徒。

可是女孩子們仍然一個接著一個涌上來,使柱華在心中暗暗詛咒︰生女無前途。

這時劉某掛了電話,看著柱華,笑著說︰「你鼻子不通?整天哼哼哼。」

柱華看都不去看他,低頭疾趕工夫。

劉棟材不得要領,只得聳聳肩看文件。

這也是異數,至于其余女生,她們對他,實在太親熱了,每天都在他的座位旁兜兜轉轉,不是給他帶一塊蛋糕來,就是順便送一杯咖啡,知道他父母是加拿大移民,有時還替他捎一份多倫多星報。

是這樣把他寵壞的吧。

劉棟材如人眾香國。

如不是對座有周柱華的冷面孔,生活更加理想。

周柱華對任何人不假辭色,她一早已決定學以致用,好好干一番事業,況且,就算找對象,也不會挑劉某這樣的人。

想到這里,不由自主,又哼了一聲。

不過話得說回來,劉棟材這人真是聰明萬分,旁騖那麼多,卻不妨礙他的正經功課,他這人舉一反三,一點即明,暗暗叫柱華佩服。

如果她有他一半那麼聰明,她一定更加勤力工作。

中午,柱華帶了雞蛋三文治來吃。

劉棟材嘖嘖連聲,「柱華,天天吃便當多苦,今天我請你去吃龍蝦。」

柱華只當听不見,拿一本雜志擋住臉。

「喂,周小姐,一年同事,為何還相敬如冰?」

就在這個時候,廣告部的美美叫他,「棟材,還不動身?」

他隨即去了。

柱華松口氣,讀了一篇關于心髒病的報告。

也沒安靜多久,就听見有高跟鞋咯咯咯急急趕來,柱華好奇,放下雜志一看,來人卻是大班房的秘書愛莉遜。

她問︰「劉棟材呢?」語氣不甚友善。

柱華原來想調侃她幾句,後來一想,何必呢,大家都是女孩子。

「出去了,你找他?不如在台子上留個字。」

愛莉遜忽然落下淚來,「他約我在意大利餐館見,等了三十分鐘,不見人。」

柱華搖了搖頭,終于出現紕漏了,花多眼亂,忙中有錯,這人活該有今天。」

可是因不忍愛莉遜傷心,仍然設法替劉某遮掩︰「老板臨時把他召了去見客。」

愛莉遜抹去淚水,「也該撥個電話通知我呀。」

「你知道老板一叫,人人心慌意亂,什麼都丟在腦後。」

「可是要升他了?」

「升他?」柱華十分意外。

「是呀,周小姐你與他是同一天進來的,兩個人表現都那麼好,正考慮升你們。」

好心有好報,意外中得到這一宗消息。

難怪劉棟材要接近愛莉遜,他真有一套,這消息,他早就知道了吧。

「目前只得一個位置,不知升男生還是升女生,所以遲遲未曾公布。」

柱華忍不住問︰「你怎麼知道?」

這時愛莉遜嫣然一笑,「周小姐,所有文件由我打字,我全看過。」

呵,原來如此。

「請告訴劉棟材我找過他。」

「你留個條子吧。」

愛莉遜坐下來,寫了幾行字,一下子問「抱歉怎麼寫」,又問「原諒怎麼寫」,柱

華奇怪她為何不用英文,她卻說︰「我拼字能力很差,通常都由電腦代拼。」

然後她走了。

不到一會兒,那劉某也已吃完龍蝦回來。

看到字條,立刻哎呀一聲趕去道歉。

柱華搖搖頭,升這種人,真是天無限。

懊剎那柱華有絲失落,可是你別說,世事往往如是,虛浮的人易討好,劉某表面工夫那麼好,每個人都喜歡他,比起他,周柱華簡直像個鼓氣袋,面黑黑,叫人退避三舍。

所以升他,不升她,也不稀奇。

不過亡羊補牢,未為晚也,既然知道缺點,就應該改過,這張板著的面孔,也該松一松了。

柱華揉一揉僵硬的臉頰,不禁嗤一聲笑出來。

「劉棟材呢?」有人問。

是探訪主任,這時,柱華就不替他遮瞞了,答曰︰「不知道在哪里。」

探主任嘆口氣,「柱華,我是全力推薦你升上去的,在這一層樓的人全知這你才是全心全意的好伙計,不過上頭的大老板卻喜歡巧言令色的家伙。」

柱華心情又沉重了幾分。

「我不等他回來了,柱華,這個招待會你去。」

「是。」

這一去便是三個鐘頭,回來又得沖照片又得做特寫,一下子忙到七八點。

「還沒吃飯?」

柱華一抬頭,看見劉棟材。

「替你帶了肉絲炒面來,趁還脆,趕快吃。」

柱華餓得要命,立刻打開盒子舉案大嚼。

為什麼那麼好心?

且听劉某答來︰「愛莉遜那件事多謝你包涵。」

柱華不語。

「我升了以後一定不會待薄你。」

柱華嘴里的一口面差點沒噴出來,「你是升定了?」

「差不多啦。」

「劉棟材,君子恥其言過其行。」

劉棟材笑笑,「天下真正的君子人是很少的,何必虛偽。」

「嘿!」若不是炒面實在美味,定諷刺他多兩句。

「上頭不會升女生。」

「哼,何故?」

「女生不久一定結婚生子,屆時全心全意放在家庭上,工作不過是應個卯兒,甚至會辭職作歸家娘,公司栽培新人的一片心血便付諸流水。」

柱華啼笑皆非。

「來,周小姐,喝一口濃濃的普洱茶,解一解油膩。」

他不知什麼地方弄來的好茶葉,香氣撲鼻,真有他一手,難怪那些女孩子都贊擁著他。

柱華抹一抹嘴,「劉棟材,鹿死誰手,還得走著瞧呢。」

劉棟材一怔。

她從來沒有叫過他,奇怪,劉棟材這三個字在她嘴里說出來,倒真的頗為悅耳。

這時,周柱華已經抓起手袋走了。

柱華心里想,不能敗在這小子手里,要努力加把勁。

接著一個月中,她加倍用功,卻又改掉往日冷若冰霜的態度,與同事們的關系有顯著進步。

這一切當然落在劉棟材眼中,揶揄她︰「沒有用的,凡事貴在出乎內心,你的親善手法十分虛偽,不久自己先會累壞。」

柱華為之氣結。

可是,她接著也檢討了自己,真的只是表面工夫嗎,不,一定要真心關懷同事才能算數。

丙然,一經糾正,態度自然得多。

此了,劉棟材又說︰「孺子可教也。」

柱華在心底說︰我升了職一定叫你好看!

對這個人,仍然不假辭色。

可是其它女同事仍然圍繞在劉某人身邊,好比采蜜的工蜂。

「柱華,有沒有見過劉棟材?」

「柱華,麻煩你同棟材說一聲,我打算--」

「柱華,棟村說你會代他把這口訊記下來。」

「柱華,這盒禮物我就放在這里了,今日是棟材生日。」

柱華不勝其優,要求換座位。

主任搖搖頭,「柱華,你權且再忍三兩個月,升的如果是你,自然不必換位子,不幸是他,至少也耳根清靜。」

對,說得真好。

有一位叫安芝的同事輕輕問︰「柱華,你不覺得劉棟材吸引嗎?」

柱華冷笑一聲,「對不起,我沒有感覺。」

「這倒是奇怪,與他出去過的眾女生卻都有口皆碑。」

柱華听到這樣新鮮的形容詞,駭笑起來,這劉棟材簡直已成為眾女品嘗過的一碟菜,人品淪落至此,夫復何言。」

不由得問安芝︰「你們看中他什麼?」

「為人體貼、溫柔,很替女性設想,又沒有特別要求,慷慨大方,樂于請客,管接管送。

呵,原來有這麼多好處。

「上個月樂柏芬做盲腸手術,住三等房,他硬是付鈔把她轉到頭等房去,舒服多了。」

柱華仍然冷笑。

「茶房小明失學,他又幫他找兼職及夜校。」

這還差不多。

不過,仍然只不過是多事,算不得什麼真善心。

安芝接著說︰「柱華,你真幸運,你坐在劉棟材對面。」

嗄?柱華跳起來,唉,甲之熊掌,乙之砒霜,她都不知道該說什麼才好。

再過大半個月,同事也都風聞劉、周二人爭升一個職位。一方面替他們慶幸,另一

方面替他們緊張,上頭最喜利用這種機會使下屬鞠躬盡瘁,死而後已。

丙然,一天下午采訪主任傳他們進房去說話。

一看,總編輯也在。

他搔搔頭皮,「你們兩位,半斤八兩。」

劉棟材朝柱華笑笑。

柱華不語,心想,誰要是同他一般斤兩那才倒霉呢,可是近日也學乖了,臉上一點不露出來,只是微笑。

「可惜副主任級只得一個空位。」

柱華不發一言。

「這樣吧,兩位各寫一篇五千字特寫,自由題,一天後交稿,就憑這篇特寫判高低吧。」

柱華一听,幾乎沒從心底笑出來,她手頭上正有一篇圖文並茂的特稿,做了近一個月,關于本市各行業婦女生產後休假長短的調查,結論十分驚人,因為平均每位新媽媽只能在家軀上十一天!

呵剛好取出應用,只要修改一下就可以了。

所以說,勤有功。

轉頭看劉棟材,他先是露出為難之色,隨即處之泰然,此君有急才,不可小覷。

這時采訪主任說︰「明天下午五時正交稿。」

他們兩人退出主任室。

劉棟材看柱華一眼,「胸有成竹?」

「不敢當。」

「這次你可能會勝出,交功課,我真比不上你。」

柱華笑笑,「你太謙虛了,功課可以抄、借、偷,相信你一定有心得。」

劉棟材為之氣結。

柱華回到座位,二話不說,立刻打醒精神,在電腦面前整理那篇特寫。

聚精會神的她臉上有種晶瑩的專注美,坐她對面的劉棟材全看在眼內,十分欣賞。

他不敢怠慢,也寫起大綱來。

正如柱華所說,做功課可以取巧,他立刻到諸女同事處去借力,叫她們幫忙找資

料、提問題,每人代做一頁紙,加起來,經他潤飾添增刪改,也就是一篇特稿,當然,文筆是一定不如周柱華,可是,炒雜錦,味道也不一定差。

他的題目叫本市各大學與專上學院畢業生在各行業之起薪點。

他仍然很輕松,柱華就是佩服這一點,任何行業都需要臨危不亂的員工。

柱華遇事會緊張,所以一向自認不算高手。

到了六點,柱華已把文稿修改完畢,通過打印機,復印兩份,一份鎖在抽屜,一份帶回家做記錄,明日只需補拍幾張照片即可,幾乎穩操勝券。

她取餅手袋,預備離開辦公室。

劉棟材叫住她︰「慢著,柱華。」

柱華看著他,閑閑道︰「有何貫干?」

「柱華,今天之後,友誼不再。」

從頭到尾誰同他有過友誼。

「柱華,坦白說,無論升誰,另一人勢必會辭職,你我共事一年,總有不舍之情今晚一齊吃頓飯可好?」

其實,他又沒害過她,他甚至沒說過她壞話,他倆只是道不同而已,柱華吁出一口氣。

「反正要吃飯,是不是?我請客。」

柱華說︰「我來請。」

劉君大喜,「來,我們去吃龍蝦。」

他當然有的是生活情趣,自然找到最精致的小日本菜館,果真叫了各式海鮮服侍柱華吃起來。

席上他一字不談公事,一直陪柱華講她有興趣的題目,這一頓飯柱華吃得極之高興,事實上她許久沒有這樣暢快,剛想對劉棟材改觀,說時遲那時快,一艷女走近來,鶯聲嚦嚦叫︰「小——劉——」

柱華暗暗在心中嘆息,這人,怎麼跟他翻案呢。

小劉滿面笑容︰「咪咪,好久不見,換了新發型是不是?太好看了。」

柱華沒好氣,如此油腔滑調,真不多見。

那咪咪眼中沒有旁人,「小劉,幾時我們見個面,就明天晚上好不好?」

「好好,我給你電話。」

「喂,記得呵。」

待咪咪走開,柱華瞪著小劉,小劉無奈,聳聳肩。

柱華說︰「你是天下最難以置信的大情人。」

「柱華,若要自己開心,必需人家開心。」

柱華不以為然,「一個人可真需要分分鐘這樣開心?」

「這就是我同你看法不一樣的地方了。」

柱華忽然鬧情緒,「自早上六點鐘到現在,我也累了。」

「我送你回家。」

「我自己有車。」

柱華,多謝今晚賞光。」

走到門口,正要分道揚鏢,忽然一陣風吹來,柱華發覺灰沙入眼,一揉,隱形眼鏡掉了出來,落在地上無從尋覓。糟,怎麼回車?

劉棟材立刻說︰「柱華,容我載你一程。」

柱華還有什麼選擇?

在車上劉棟材十分沉默。

柱華問︰「在想什麼?」

「下個月不知在何處辦公。」

「走的不一定是你啦。」

小劉苦笑。

柱華說︰「你看,至少我倆公私分明,此刻還有說有笑。」

小劉答︰「你知道我是大快活,工作是工作,娛樂是娛樂。」

「這點我應該向你學習。」

「不敢當,我這人毫無優點。」

「不,」柱華忽爾說了心底話︰「你聰明、大方、豁達、機靈、熱情,你有許多好處,年紀大一點,把輕佻改過,性格就會完全。」

劉棟材大大意外,「柱華,謝謝你。」

柱華不語,過一刻抬頭,「我家到了。」

「把車匙給我,我替你把車子開回來。」

「那多麻煩,你還要趕稿。」

「無所謂啦,我自有分寸。」

她把車匙給他。

那晚,柱華沒睡好。

劉棟材大概是打算通宵開夜車了,越是聰明的學生越愛臨急抱佛腳。

第二天一早她的車子已停在門口,柱華于是出門去補拍照片,到了中午,一切已準順妥當,再仔細閱讀一遍,就把稿件交上去,下午,她去逛公司散心。

一整天都沒見到劉棟材,她留了張字條謝他送回車子。

要是真的升劉棟材,她也只得離職。

生活上充滿類比荊棘,避無可避,她也學了寶貴一課,以後,同事再討厭,也不必與人正面作對,以免對方升級,她又得避到另一間報館去。

升職消息約于明天可知端倪,消息會在報上刊登。

那意思是,凌晨五點左右,可在報攤買張報紙看到自己去留問題。

多殘忍。

柱華深深吸一口氣,決定先回家去。

淋浴洗頭後她坐在客廳看電視新聞,電話鈴響。

是劉棟材的聲音︰「有沒有配多半打隱形眼鏡?」

柱華關心的是另一樣,「交了稿沒有?」

「剛剛交上去。」

柱華看看表,恰恰五點正,這家伙,真有他的。

「柱華,我們出來玩到天亮,然後買張報紙看鹿死誰手。」

柱華駭笑,只覺得匪夷所思,「能玩那麼久?」

「你沒玩過通宵?」

「從來沒有。」

「聖誕、過年,從來沒有?」

「騙你干什麼?」

「柱華,你這人,簡直已經正常到不正常地步。」

「任你怎麼說,我自走我路。」

「柱華,有時我也佩服你。」

「算了吧你。」

「我到府上來看你。」

「舍下一向不招呼男客。」

「那麼,你到我家來。」

「對不起,我沒有吃豹子膽。」

「周柱華,你這個人真討厭。」

柱華笑了。

「像你這樣古板,做人有什麼意思?」

柱華心里說︰「我也是視人而定,不見得看到自己心儀的異性,也如此硬綁綁。」

「一個人精神緊張,柱華,兩個人說說笑笑,時間易過。」

「你也有壓力。」

「周柱華,」他怪叫︰「我也是人。」

柱華嘆口氣,「看個電影吃頓飯,然後去逛逛小販街,好久沒去那種地方了。」

「馬上來接你。」

同是天涯淪落人,又可以說是不打不相識。

他帶她去吃地道的堡仔飯,美味可口,柱華連盡三碗,又與她到小戲院去看本地諧星主演的喜劇,柱華完全看不懂情節,可是笑得直不起腰來。

黑暗中她渾忘一天煩惱,散場已是十一點多。

那時,一整條小販街才正熱鬧呢,劉棟材叫她把手袋掛在胸前,緊緊跟著他走。

柱華在一個玉器檔攤看到一只小小白玉雕的貓,十分喜歡。

棟材月兌口說︰「這是老人配戴的飾物。」

柱華詫異,「你怎麼知道?」

「一只貓與一只蝶,諧音耄耋,即是八十歲至九十歲的老人,這件玉器祝人長壽。」

原來有這樣的典故,劉某倒也不淨是不學無術。

見柱華喜歡,他便蹲下討價還價,結果以五百元成交。

柱華拿在手中,很是高興,但忽然又問,「是真的嗎?」

劉棟材笑了,「你真是聰明笨伯,那麼喜歡,又被你得到,你管它是真是假?」

「對對對!」柱華好比醍醐灌頂,「多謝指教,多謝指教。」

她把白玉貓緊緊藏在懷中。

走到街頭,不覺口渴,劉棟材帶她到街口坐下喝果汁,怪不得那麼多女生愛與他消磨時間,說到時間,柱華愣住,什麼,已是凌晨二時?

柱華輕聲問︰「還有什麼地方可去?」

棟材溫和地說︰「你說得對,已無地方可去,我送你回家吧。」

柱華問︰「不是說可玩到天亮嗎?」

棟材低下頭,「我一直假裝不是追你,可是瞎子也看得出我的確是在迫你,我也想放過棄是次升職機會,避免與你正面沖突,可是又預料你必看不起比你無能的男子,我手足無措,十分傍徨,你明白嗎?」

柱華不語。

他嘆口氣,「我們以後還會見面嗎?」

柱華听見自己這樣說︰「公歸公,私歸私,大家還是朋友。」

「那我就放心了。」

「我送你回去吧。」

「今天玩得很高興。」

「我也是。」

必上門,柱華臉上仍掛著一個微笑。

隨即她吁出一口氣,她同他,真的可以做朋友?

電話鈴響,柱華以為又是棟材,可是不,那邊傳來采訪主任的聲音。

「柱華,方才你出去了?」

「噯是,你找我?」

「想提早把好消息告訴你,你升了。」

柱華一怔,卻沒有預期高興,「多謝主任栽培。」

主任笑,「咦,怎麼你也油腔滑調起來?告訴你,我們結果不能在兩人中選一個,因為你與劉棟材都是人才,升不成那個勢必會轉投另一家報館,那多可惜,白白成全他報。」

「呵,」柱華大奇,「結果怎麼樣?」

「叫經理部多開一個職位呀。」

「他也升了?」

「是,柱華,那小子也升了,我知道你不喜歡他,你放心,座位會完全改過,你不會坐他對面,我會把他調到角落去面壁。」

呵,兩個人都升了,這真是個意外的結局。

「那小子機靈、活絡,有一套。」

「是是是。」

「柱華,你休息吧,明天見。」

柱華這才慢慢從心底笑出來。

劉棟材,劉棟材,原來這一仗尚未打完,看樣子,兩人還要再斗升主任級呢。

可是不知怎地,周柱華反而松了一口氣,她躺在長沙發上,立刻睡著了。

明天還要上班嘛。

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