夜間
請你請你原諒我 請你請你原諒我

諾琳很小的時候,就听過這首流行歌曲。

母親像是特別喜歡它,諾琳可沒有那樣的品味。

拌詞異常奇怔肉麻,諾琳卻听得會背!真是有趣,整首歌這樣說︰

「請你請你原諒我

分離不是我的錯,

不要恨我,不要恨我,

我比你難過,難過。」

完全是上一代的風情,上一輩子的語言。

十八歲那年諾琳出外留學。

母親懇求她。「留下來陪媽媽。」

「才四年而已,我每年暑假都回來。」

她非去不可。

必家住在老式公寓內,地方寬敞,但是沉悶,一個老佣人一做三十年,諾琳出生之前二十年她就在那里,只會做三種菜兩個湯,堅持用手洗衣服,但是又抱怨衣服來不及洗。

母親的孀居生活刻板,每天找親友聚會搓小麻將,她們好像有一個俱樂部,風雨不改。

必諾琳希望有自己的天地。

必太太無奈,紅著眼楮鼻子送諾琳上飛機。

諾琳到了倫敦,受到文化激蕩,眼界大開,像是找到了世界之匙,樂不可支。

寶課忙得不得了,她又特別喜歡逛美術館與圖書館,還有,同學們又勸她加入戲劇組,她又愛上曲棍球,整天忙。

一日,與母親講長途電話,忽然听兒熟悉的背景音樂,原來她還在听那首歌。

好似換了一個歌手,是新人!聲音有點無奈,輕輕地喃喃自語︰「請你請你原諒我……」又不是那麼討厭了。

母親忽然把歌聲關掉。

「是收音機嗎?」

「不,是錄音帶。」

「讓我听听。」

是思鄉,連這種流行曲也變得好听起來。

母親再開啟錄音機,已經是另外一首歌,只听得那歌手如泣如訴地唱︰「你知不知道知不知道我等得花兒也謝了。」

諾琳忍不住嗤一聲笑出來。

母親問她。「暑假幾時回來?」

「八月中。」

「你不是五月底就開始放假嗎。」

「我要到歐洲去。」

「你先回來再說。」

諾琳在電話中討價還價達二十分鐘,終於達成協議,先去意大利,再回家,然後陪母親去日本。

她這才松一口氣。

最好不用回家,陳維君就不用走,她父母屆時會來探望他,陳家在倫敦有房子。

他請求諾琳。「回去一星期好回來了。」

諾琳笑。「母親會生氣。」

「我陪你去見她。」

「還沒到見家長的時候。」

「何故?」

「她想我學業有成。」

陳維君沒好氣。「真古板。」

「噯噯噯,不得批評我慈母。」

陳維君噤聲。

「我自幼喪父,全靠母親一人千辛萬苦帶大,我需額外遷就。唏,你可想去意大利?」

「歐洲已經逛膩,我們去南美洲,你肯定沒到過馬達嘉斯嘉大島吧。」

「你同仙蒂洛肯咸去好了。」

「我與她已無來往。」

「我不相信。」

「喂,我並非一個說謊的人。」

諾琳笑笑。

陳維君高大英俊,且同文同種,是同學中條件比較好的,況且他經濟情況不錯,不比一些苦學生,連買報紙、陳皮梅的零用錢也無。

不過,他也深受洋女歡迎。

回到家,發覺母親有點憔悴。

「哎唷,才四十出頭,為何未老先衰,速速振作。」

諾琳陪她上美容院,買護膚品,做健體操。

「人一搓牌就老得快,別老釘著牌桌。」

「諾琳,有你在熱鬧得多。」

諾琳內疚。「媽,我為學問。」

「那麼,登上泰山,可有小了天下?」

「有呀!像是回到袖珍國般,人矮了一截,公寓小如白鴿籠,街頭那麼狹窄……」

「噓,千萬別在親友面前露出這種意思,人家問起,要說︰踏遍天下,還是家里最最好。」

「這當然也是真話。」

諾琳陪母親去東京旅行。

七天行程縮為三天,匆匆返家。

「無甚可看,奇怪,忽然覺得乏味。」

「以前你不是最迷東洋?」關太太訝異。

「小時心智未開,況且,次文化比較容易接受,你看他們何等崇法崇美,我不如直接融入歐美文化。」

「好像眼界大開呢!」關太太揶揄。

「是,差好遠,我想回去準備新學年。」

「明年媽媽來看你。」

「好極了。」

「有男朋友嗎?」不知想問多久,到這時才開口。

「約會的男友可真不少。」

「大方點,莫教人請茶請飯。」

「才怪,人家約我,當然由人家請客。」

必太太笑。

諾琳忽然想起來。「媽,那首流行曲呢?」

「什麼曲子?」

諾琳哼起來。「請你請你原諒我……」

必太太恍然大悟。「啊,那首,」有點汗顏,那麼俗氣。「早不听了。」

「現在興什麼?」

必太太順手開啟錄音機,一把悠揚溫柔的女聲唱︰「你問我愛你有多深,愛你有幾分……」

這是一把可以教人沉醉的歌聲,可是諾琳卻情願有人叫她原諒他。

她嗒然,時代曲就是這樣,今年時興這個,明年流行那首。

依依不舍地與母親分手。

諾琳並沒有叫陳維君來接飛機。

她回校注冊,辦好手續,坐在飯堂喝茶,一抬頭,便看見陳維君與仙蒂洛肯咸摟著進來。

兩人不知多親熱,四條手臂纏著對方的肢體,難舍難分。

諾琳十分震驚,她自問無法在這方面滿足陳維君,中西有別,直至永恆。

她深深失望,心底有一絲淒惶悲哀︰他說謊。

完全沒有必要的情況下他說謊,為著想一人踏兩船,傷害別人,在所不計。

她連忙別轉了頭,站起來就走。

可是陳維君已經看到了她。

他連忙撇下那一個上前與諾琳招呼。

「提早回來了?」笑得不知多尷尬。「也不通知我。」

諾琳也笑笑。「那邊有人叫我。」

「你都看見了?」

諾琳若無其事道︰「看見什麼?」

陳維君暗叫糟糕。「我晚上打電話給你。」

諾琳轉頭匆匆離開是非之地。

那天晚上,她一個人坐在中央圖書館內找資料,一直沒有回家。

她不知電話有沒有響,為著那樣的一個人,把插頭拔掉似乎是小題大作了一點。

之後,諾琳到小食店去買炸魚、薯條。

岸了錢,剛要走,那家店的小小收音機忽然傳來歌聲︰「請你請你原諒我,分離不是我的錯——」

為了這首歌,諾琳坐下來,慢慢把炸魚吃掉。

可是那些食物卡在喉嚨裹不上不下,好像一直沒有消化掉。

接著,听到那首流行曲的機會越來越低,不知怎地,粵語歌曲忽然興起,大街小巷有人訴說小市民生活艱難,百物騰貴,薪水又老加不上去等等。

必家照樣過日子,彷佛與通貨膨脹不掛鉤,看情形,父親留下的資產,一定相當豐厚。

必太太不算熱中打扮,可是每季總會挑選三、五件新衣。

她感喟地說︰「中年人了,衣著光鮮,沾沾光,生意盎然,不比你們,永恆白襯衫藍布褲已經漂亮瀟灑到極點。」

回來陪母親的諾琳忽然側耳細听。「那是什麼?」

「百老匯歌劇《愛維泰》中的一首歌。」

「我知,那叫《阿根庭不要為我哭泣》。」

「是呀!」

「媽媽,那統共不是你的口味。」

必太太尷尬。「我在學時髦呀!」

諾琳摟著母親肩膀。「老土與否,我都永遠愛你。」

必太太感動地說︰「幸虧有個女兒。」

老房子粉刷過,換了幾件家具,可是樣子大致不變,十分寬敞舒適。

老佣人已經回鄉退休,關太太只雇著鐘點工人。

除出流行曲風格,其他事情的變化也很大。

只有母親的生活依舊寂寥。

就在這個暑假,諾琳外出,發覺有人跟蹤她。

每逢打球、逛街,身後都有一個穿西裝的陌生年輕人閃在她身後監視。

一日,她忍無可忍,在戲院門口,過去截住那個人,厲聲問︰「你是誰,鬼鬼祟祟想怎麼樣?」

那年輕人不慌不忙地說︰「是關諾琳小姐吧,我受人所托,打探你的近況,既然被你發覺,不如坐下來談談。」

「我沒有興趣同陌生人說話。」

「關小姐,你父親想見你。」

諾琳張大了嘴巴。

她不相信雙耳。「父親,我何來父親?」

年輕人微笑。「關小姐的父親,是鄧兆峻先生。」

「你說什麼?」

她性關,父親怎麼會姓鄧?

「我們須坐下談談。」

「好。」

諾琳與他到咖啡座坐下。

年輕人輕輕咳嗽一聲,打開公事包,取出一幀照片,遞給諾琳。

這張照片,諾琳也有,是她約三、四歲時與父母合攝。

「這確是家父,他一早已去世,你怎麼會有這張照片?」

「由鄧兆峻先生交給我。」

「你為什麼尊稱他為先生?」

「因為他是我的雇主,還有,關小姐,你在外國生活久了,大概不知道鄧先生是本市著名的實業家,生活十分低調,但普遍受人尊敬。」

「在本市,只要有錢,便能買得尊重。」

年輕人不置可否,低聲說︰「鄧先生想見你。」

諾琳滿心狐疑。「你可以替我代約?」

他立刻取出手提電話,說了幾句話。

「關小姐,我立刻陪你上去。」

諾琳知道她生活中最大的疑團將要獲得解答。

這麼些年來,母親輕描淡寫一句「你父親已經去世」便交代了一切。

完全沒有細節,她們母女也從來不舉行任何紀念儀式,諾琳越是明白事理,越是沒有問題。

母親不說,一定有她的苦衷,她不想為難媽媽。

世上只剩她們二人,她若不體貼她,沒有人能夠。

「鄧先生看到你安然成長,非常高興。」

電梯門一打開,已經有秘書在等。

把諾琳迎進辦公室,一個穿深色西裝的中年人走出來,神情有點焦急,看到諾琳,忽然笑了。

諾琳完全知道他是誰。

她到這時才知道她的濃眉原來繼承自父親。

他安然無恙在世。

諾琳靜靜看著這個人,是他令母親背著一輩子的創傷吧,出乎意料之外,她卻沒有恨他。

電光石火之間,諾琳想起了母親常听的那首歌︰不要恨我,不要恨我,我比你難過,難過。

他真的難過嗎?

鄧兆峻咳嗽一聲。

可是諾琳比他更先開口。「請不要讓家母知道,我見過你。」

鄧兆峻答︰「是,我明白。」

諾琳猜想他那樣的身分,早已不必用這種口氣及字眼說話,忽然講了這許多「是」字,一定不慣。

諾琳笑出來。

鄧兆峻沖口而出︰「你好像母親。」

諾琳答︰「我原是媽媽的女兒。」

「也像我。」

諾琳不予置評。

「對不起,諾琳,我沒有盡到做父親的責任。」

諾琳卻十分公道,大方地答︰「這倒不見得,我生活非常寬裕,在同學中毫不輸蝕,想必是你在經濟上妥善照顧的緣故。」

鄧兆峻見她如此明白事情,顯然與他原配子女的態度完全不同,不禁深深感動。

「你沒有盡全責是真的。」

「多謝你諒解。」

諾琳答︰「不客氣。」

「小時可想念父親?」

「破碎家庭日增,小朋友們也都很明白事理。」

「你母親怎麼說我?」

諾琳沉默一會兒,編了一個白色謊話。「說你出門了。」

「你沒追究?」

「頭是不懂,到了十一、二歲,知道事有蹺蹊,不想令母親難做。」

「你是好孩子。」

「家母是好媽媽。」

「最幸運是我,無端端得回一個女兒。」

諾琳看著他。

「諾琳,你恢復姓鄧吧,你母親一直沒有嫁人,無端端自稱關太太,真正奇怪。」

「你似乎欠她一點情。」

鄧兆峻抬起頭,想了一想,然後很肯定地說︰「不,我欠你,不欠她,我同她雙方是成年人,後果自負,分手之際,我已盡力做得最好,我也付出代價,最後我未能挽回婚姻,並且失去子女對我的信心。」

諾琳不語。

「畢業後回來幫我。」

「屆時再說吧。」

「我請求你與我維持聯絡。」

「這個我可以答應。」

鄧兆峻松了一口氣。

他自抽屜中取出一只首飾盒子。

諾琳連忙說︰「我什麼都有,不收禮物。」

「且打開看看。」

諾琳只得打開盒子,一看,大喜。「你怎麼知道我喜歡米奇老鼠表。」立刻戴上。

臨走時又叮囑︰「別讓母親知道。」

回到家,關太太自牌桌上轉頭來訝異地說︰「諾琳,你臉色為何煞白?」

諾琳模著臉,半晌才說︰「不舍得離開媽媽。」

「是,明天要走了。」

諾琳走到一角去扭開收音機找老歌听,找來找去找不到,正欲放棄,忽然听到蓬拆拆蓬拆拆的鼓聲,是首跳舞音樂,女歌手纏綿地唱︰「你問我為什麼掉眼淚,難道你不明白是為了愛——」

一位正在打牌的阿姨提高聲線說︰「諾琳,大聲點,真正好歌,百听不厭。」

另一位說︰「不過這是舊歌新唱。」

「不管了,一樣照听。」

諾琳不出聲,她靜靜把歌听完。

「要不是有情人對我說再見,我眼淚不會掉下來,掉下來。」

諾琳忽然感懷身世,淚如泉涌。

她連忙走回臥室,不讓母親看見。

回到學校,不久就有一個英俊的年輕人來找她。

「關小姐,我叫葉向榮,鄧先生叫我來照顧你。」

「我毋須照顧。」

可是葉向榮不怕冷肩膀,每天下午六時殷勤問候,漸漸諾琳習慣听這一通電話,過了六時,她的視線會落在鐘上。

一日,遲至六時三十五分才打來,諾琳關心地問︰「有事走不開?」

「是鄧先生佔了電話線,我又不好意思叫他少說。」

「他開始嚕嗦?」

「不不不,是叫我打探心髒科醫生。」

諾琳吃一驚。「他有病?」

「不,是鄧太太。」

諾琳定一定神。「我有點功課不大明白。」

「我馬上過來。」

「謝謝你。」

已經相當倚賴他。

葉向榮帶著白酒及鵝肝醬來,做完功課他們閑談,說著說著,他忽然告訴諾琳。「鄧先生想與關太太重修舊好。

諾琳一怔。什麼,當中二十年過去了。

一時,不知說什麼才好,百般滋味,一起涌上心頭。

「是叫我代他說項?」

「不,他自己會得進行。」

諾琳點點頭。

「你可恨他?」葉向榮忽然問了一個極私人的問題。

「不,你也許看得出來,我們母女環境極佳,自幼家母帶我到處旅行。第一次到歐洲時我才十一歲,上學又一直由司機接送,別的同學為擠不上公共汽車不知多煩惱。」

「可是,你總是寂寞的吧。」

諾琳看著他。「何必夸張這一點,沒有人可以擁有一切,你又是否全無遺憾?」

葉向榮怔住,半晌說︰「我自幼家貧,日子艱難,與兄嫂不和。」

「現在也都過去了可是?」

「是,也得到不少。」

「看得出鄧先生十分器重你。」

他微笑。

諾琳吁出一口氣。「你看,沒有人可以得到一切。」

葉向榮問︰「你希望他們議和?」

諾琳抬起頭。「那對我來講,是一張好牌,將來加入鄧氏王國,方便得多。」

他笑笑不答。

案親終於出現,但是一個陌生人。

諾琳的感覺是淒惶的,她不由自主把手臂伸進葉向榮的臂彎之中。

她需要這一點點安全感。

對於父母的事,她裝作什麼都不知道。

假期,她忙不迭地趕回去觀察母親的感情生活。

啊,果然變了。

必太太精神煥發,減掉十五磅脂肪,面孔身段都結實了,且恢復用本名林群彩。

諾琳倒是歡喜。

她明知故問︰「發生了什麼事?」

「諾琳,我也不好瞞你。」

「請說。」

「諾琳,我先得徵求你的同意。」

「媽媽,我一定支持你。」她鼓勵她。

她聲音有點苦澀,但又十分歡喜。「諾琳,我正考慮再婚。」

諾琳高興得跳起來。「太好了。」

「你不反對?」

「我慶幸還來不及呢!」

「許多成年子女都反對父母再婚。」

「他們太自私。」

「那我放心了,他正在等我的回應呢!」

「快,快把好消息告訴他。」

她立刻打電話給他,低聲說了幾句,抬起頭來,無限喜悅地道︰「他馬上來。」

諾琳心中暗暗好笑,一會兒見到鄧兆峻,可得裝出真正訝異的樣子來。

不消片刻,門鈴響了,諾琳一個箭步上去開門。

一看,她愕住,門外是一個只有四十歲左右的英俊男子,滿面笑容對她說︰「你一定是諾琳,我是你母親的朋友劉建邦。」

什麼,不是鄧兆峻?

諾琳意外得退後一步,不過也立即擠出一個笑臉。

劉建邦接著說︰「諾琳,多謝你的祝福。」

諾琳一味傻笑。

回到倫敦,她約葉向榮在路邊咖啡座小聚,邊嘆氣邊對他說︰「看樣子鄧先生沒成功。」

「是,你母親說,過去的事她不想再提,一口拒絕。」

「嗯,誰說女子無血性。」

「你母親的新對象可靠嗎?」

「是新加坡大學的助教,品學兼優。」

「那多好。」

諾琳微微笑,每個人都有走運的一天。

她問︰「一會兒可有時間吃飯?」

「我約了人。」

「我認識他嗎?」

「咦,她來接我了。來,諾琳,我替你介紹。」

諾琳張大了嘴,只見一輛小小歐洲跑車停在他們面前,有個標致女郎向他們招手。

諾琳一顆心沉下去。

「我大學同學茜薇,她一直想見你,我同她說,我當你妹妹一樣。」

諾琳不語,十分客氣地陪他們吃了一頓晚飯。

席間他倆透露,將於秋天訂婚。

回到家里,落寞的諾琳順手擰開了收音機,不知怎地,竟如此湊巧,她听到了這首歌。

「請你請你原諒我,分離不是我的錯,

不要恨我,不要恨我,

我比你難過,難過。」

忽然之間,她覺得歌曲悠揚,蕩氣回腸,緊緊攝住她的精魂,她身體不由自主地趨向前去,只希望多听一次。

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