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蓉島之春 第十三章

是鐘斯收到那只義肢向他道謝。

他們倆不是溫情派,也不會客套,鐘斯只是說︰「真神奇,像自己的手一樣。」

「過獎了,比較之下,你會更加珍惜自己的手。」

「它已完全幫到我。」

幣上電話,被朋友拉去說話,瞬息太陽落山。

人人曬成金棕色告辭,興奮地希望還有下次。

昆生捧著一盤水果走進書房,「媽媽,媽媽。」

書房里暗,她一時沒有習慣光線,站了一會,忽然看見許太太倒臥在安樂椅旁。

她手一松,水果盆落到地上,昆生撲過去托起許太太的頭,只見她嘔吐了一地,一探鼻孔,已無呼吸,她被嘔出的渣滓窒息。

昆生立刻替許太太做急救。

她大聲叫丈夫︰「家真,家真,打九一一。」

救護車到達的時候,昆生仍努力在做人工呼吸。

救護人員說︰「太太,已經太遲了。」

昆生滿頭大汗,精疲力盡跌坐一旁。

她茫然說︰「我只離開一刻。」痛哭起來。

家真呆若木雞,站在玄關,動彈不得。

這時周阿姨搶進門來,「家真,你需辦理手續,昆生,站起來。」

昆生抬起頭,她吸進一口氣,不得不站立。

家真走近,緊緊握住妻子的手,雙雙走出門去。

深夜,周阿姨輕輕同兩個兒子說︰「從未見過一個家庭可以發生那麼多悲劇。」

志強看法不同︰「人老了總會辭世。」

「家真兩個兄弟…」

「人生總有意外。」

周阿姨說︰「找你們看來,一切稀疏平常。」

志明答︰「那又不是,但生命本無常,短短一聲,充滿悲憤怒氣,失望難免。」

「噢喲,老莊意味。」

「家真反而輕松了,他不用再同時扮演三兄弟角色,今日開始,他做回自己即可。」

「許太太也好,她那樣想念家華,今日可與他團聚。」

周阿姨忽然問︰「你猜他們母子見面,是小時候還是今日模樣?」

志強想一想︰「肯定是今日模樣,那樣家華哥可以照顧兩老。」

在許宅,家真也問︰「你猜母親見了家華家英,他們是否還替模樣?」

昆生想一想,「最好家華十五,家英十歲,那是媽媽最開心時刻。」

家真唏噓,「他們都去了,留我一人干什麼?」

「你還得照顧我們母子。」

「昆生你是一直照顧我才真。」

「我有嗎。」語氣意外地略帶辛酸。

她比他大,婚前已經明白可能需要遷就,結果情況比想象中好得多。

昆生記得第一次遇見家真,竟在一個那樣突兀的地方。

親友們都喜歡問︰「賢伉儷在何處邂逅?」

昆生請他們猜。

猜到第一百次還未中,連潛水艇,飛機,電梯,酒窖…都提到,全猜不中。

她記得他混身戰栗,臉色金紙,鼓起無比勇氣控制傷悲恐懼來辨認親人。

其他親友全沒到。

終于,他崩潰下來,倒在地上抽搐,事情可大可小,祝昆生見過一個病人從此失常。

她立刻負起做醫生的責任。

當時她心中想︰可憐的靈魂。

她願意照顧他一世。

她父母曾說︰「同公公婆婆一起住,日子不好過。」

昆生點頭,「可是,我與家真很少在家,我倆每周工作一百小時。」

「他們很靜,都有心事,不願打開話盒子。」

「祝你幸運,昆生。」

這麼長一段日子,她第一次地听見家真表示感激。

她說︰「許久沒回娘家,我回吉隆坡走一趟,佳兒與我同往。」

「我陪你們。」

「你會無聊,你與周氏兄弟都離不開實驗室。」

「你去多久,誰來料理我生活起居?」

昆生好笑,「你自己。」

家真坐下想了一會,「對,你也是人家女兒,我把你摘了過來承擔孝敬許家老人責任,辛苦了這許多年,是該放你回家見父母了。」

佳兒扮大人老氣橫秋向父親打听︰「吉隆坡是什麼樣的地方?」

「你可要做資料搜集?回來返學校可作報告,來,翻開世界大地圖,讓我告訴亞洲在何處,又距離加州多少哩,經緯度如何,時差若干,氣候有什麼分別…」

昆生笑著接上去︰「跟著,寫一篇論文。」

「請每日同我聯絡。」

「我懂的。」

他們母子啟程探親,保姆放假。

一抵步就有照片傳真過來,外婆外公年輕力壯,且神情愉快,昆生與佳兒都裂開嘴笑,四周是表兄弟姐妹諸位親人,呵,這才是一個正常家庭,家真辛酸。

半夜口渴,叫昆生︰「水,水。」

猛地想起,昆生在半個地球以外。

他走向廚房,經過書房,听見碎碎的華爾茲音樂。又月兌口問︰「爸,是你,你回來了?」

原來是他睡前忘記熄掉收音機。

他洗了個臉,索性回實驗室去,那里隨時有同事作陪,是個不夜天。

昆生撥電話回來,那邊永遠人聲嘈雜,熱鬧非凡,他們都說同一可愛土語方言,自成一國。

「佳兒好嗎?」

「他隨表哥采集昆蟲標本。」

「何種昆蟲?」

「甲蟲類。」

「嘩,一定精采。」

「不同你說了,我們騎自行車去市集吃冰。」

家真艷羨,但他卻知道,他與他們夾不來,他只想念自家兄弟。

辦公室外有人叫他︰「家真,來看看最新晶片。」

下午,他同周志強說︰「我想退休。」

志強答︰「我知道你遲早會這樣說。」

志明說︰「的確這半年以來你都沒有更新主意,似乎幫佳兒做功課才是你發揮才智時候,但是放假休息完畢,又是一條好漢,不必退下。」

「我想去湖畔飛線釣魚。」

「我倆陪你去。」

「你倆計劃多多,哪里走得開。」

「家真,要退齊齊退,把整間公司出讓。」

家真看著他們。

「你不在實驗室,蛇無頭不行。」

「也許我們才應退下,用實踐來結婚生子。」

家真呆呆看牢他們。

「你,許家真,你立刻到吉隆坡去尋回祝昆生,我們負責找律師來賣盤。」

家真問︰「不會太倉猝?」

志強笑,「再遲怕沒有買主。」

志明點頭,「就這麼說好了。」

家真忽然問︰「什麼叫尋回祝昆生?」

他們兩兄弟對望一眼,「家真,這些日子,你受憂傷佔據,苦不堪言,無暇體貼妻子,她也諒解,這是你回報她的時候了。」

呵旁觀者清。

「你當心昆生失望之余到波士尼亞或東亞去搜集戰爭罪行證據,一去三年。」

「對,昆生不是沒有地方可去的人。」

這時,機械人原振俠忽然輕輕走出來。

它播放一首四十年代老歌,琴聲悠揚。

周氏兄弟跟隨音樂唱起來︰「我是一個舞者,我快樂逍遙,呵讓別人去攀那高梯,讓別人去完成創舉,我是一個舞者,跳出快樂人生…」

他倆奇樂無比,搭起手臂,「來,家真,一起跳。」

三人跳起踢踏舞來,不知多起勁。

許家真不覺大笑,直至笑出眼淚。

同事們前來圍觀,所有會跳舞的人都來露兩手,這個不知名的下午忽然變成一個節日。

鮑司解散了。

同當年他們合組實驗室時一般神奇。

許家真立刻趕去吉隆坡會妻兒。

無人知他行蹤,他在岳父家門前按鈴,佣人來開門,不認得他,進去向東家報告︰」一位許先生在門口。」

昆生一呆,奔出去,看到英俊但臉容帶點滄桑的丈夫站在門口,手里提著行李。

「家真。」她喜出望外。

「昆生,帶我去市集吃冰。」

小佳兒也跑出來叫爸爸。

岳父岳母笑不攏嘴。

誰都知道女兒一個人回娘家不是什麼好事,幸虧三五日後女婿追了上來。

兩老互相忠告︰「女婿是嬌客,重話說不得。」

家真一踏進屋子,體內蓉島那熱帶島國的因子發作,賓至如歸,不知多安逸。

昆生問︰「你走得開嗎?」

「完全沒事,我專門來陪你們。」

他玩得比誰都開心,踏著三輪車載孩子們往沙灘,采標本,釣魚,上市集,與岳家打成一片。

祝家到這時才認識這個女婿,非常慶幸。

岳母說︰「家真這幾年吃足苦頭,我們需額外痛惜他。」

岳父也說︰「真的,他家中發生那麼多事,一個親人也沒有了。」

岳母搶答︰「啐,我們即是他家人。」

「說得對,說得好。」

他們住了一整個暑假,親友叫佳兒「小外國人」,其實他會說點中文,只不過不諳閩南語,只得與表親用英語交通。

他問父親︰「小外國人,是好,是不好?」

家真不能告訴他,在某些崇洋社會,那簡直是一種尊稱,「沒有什麼意思,那不過是你的特征,像大眼楮,卷頭發。」

「我是外國人嗎?」

「你是美籍華裔。」

「我是否清人,或是支那人?」

「誰那樣叫你?」家真「霍」一聲站起來。

「我看電視有人那樣叫黃皮膚人。」

「你不可示弱,我教你詠春拳,你叫回他們流氓,垃圾——」

昆生咳嗽一聲,「家真,怎可這樣教孩子。」

「不然教什麼?忍耐必有結果,抑或四海之內,皆兄弟也。」

佳兒有頓悟︰「四海之內,皆兄弟也。」

昆生笑著把兒子拉開,「去,去游泳。」

家真探口氣,「假期過去了。」

「你若喜歡,可以年年來。」

「一言為定。」

岳家人樸實純真,言語,肚腸,都坦蕩蕩,為家真所喜,他們絕對不會彎里彎,山里山那樣兜圈子,使心計,與他們在一起真正舒服。

回到加州,家真返母校修博士論文,他說︰「萬一坐食山崩,可以教書。」

時間多出來,與佳兒廝混,他們一起做自動吸塵器,太陽能鬧鐘,會說話的錄影機。

就這樣十多年過去了。

訝異時間經過得那樣快?

這種感覺一點也不稀奇,詩人墨客以至凡夫俗子莫不對此現象表示震驚。

許家真記得他第一篇中文作文一開始便這樣寫︰「日月如梭,光陰如箭…」不知從何處八股抄來,中文老師一貫贊好,給了八十九分,帖到壁報上。

今日他終于明白那八個字的真義。

佳兒明年將進大學,他已考獲駕駛執照,每日開著吉普車走到影蹤全無。

他不像家真,他不會同母親說「媽媽有家真」,他異常瀟灑磊落,女生喜歡他,電話多得他媽媽特地設一條專線給他,錄音機留言往往滿瀉。

每逢有人叫他,佳兒回過頭來邊笑邊問︰「找我?」那神情像足許家華。

家真記得當年小小的他走進大哥書房找人,大哥會笑問「找我」?然後找一把橡皮筋給他玩。

又有一次,佳兒為小事與同學生氣,回家仍繃著臉,戴墨鏡不肯除下,後來才知道他左眼被飛來足球打瘀,那冷冷神情又像足許家英。

這些,都叫家真凝神。

不過,佳兒對繁復功課的忍耐毅力,又似他老爸。

坐在書桌前,永不言倦,父母常勸說︰「佳兒,眼楮需要休息。」

這時,周氏兄弟已經結了婚,三年抱兩,周阿姨可以在家開托兒所,她眉開眼笑。

「家真,佳兒可在我孫女中挑對象。」

昆生說︰「阿姨,我們是近親,不宜通婚。」

「誰說的,一表三千里,八竿子搭不上血脈。」

「表妹們才十歲八歲,這件事慢慢講。」

「昆生,時間飛逝,你不同他鎖定一個對象,他將來娶白女黑女。」

昆生笑眯眯,「只要他喜歡,我也喜歡。」

周姨婆賭氣,「昆生,這話是你說的,你別後悔。」

昆生先是哈哈大笑,笑到一半,忽然躊躇,一張臉沉了下來。

一邊,周志強同家真說︰「我們退休之後,電子科技進入科幻世紀,你看過他們的電腦動畫沒有?神乎其神,嘆為觀止。」

「我最欣賞環球無線電話,地球上四百萬平方哩無遠弗屆,同神話中順風耳一般。」

「我沉迷諸電子游戲不能自拔。」

「最喜歡哪一種?」

周志明說︰「盜墓者羅拉!一次萬聖節,在商場見一女郎扮作羅拉︰大辮子,緊身衣,短褲,兩把自動步槍用皮帶縛在雪白大腿上,我忍不住喊出來︰‘羅拉!’」

大家忍不住笑。

「哎,」志強說︰「英雄出少年,那是我們那幾套板斧全體過時。」

家真搖頭,「不,我不會那樣說,是我們這一票人披荊斬棘開了路,後起之秀才能一步步跟著走,做到精益求精,我不會否定我們的努力,我們的成果。」

「家真好樂觀。」

「家真說得對,昆生,你說是不是?」

昆生笑眯眯,「但凡許家真說的話,對我來講,字字珠璣,毋需商榷。」

志強說︰「愚忠!」

志明說︰「賢妻們,听到沒有?學一學昆生姐姐。」

就這樣,閑話家常,努力生活,日子一天天過去。

許家真每年除夕斟出香檳,與妻共飲。

他抱怨︰「香檳一年不如一年,好一點的像克魯格簡直要用一條右臂去換,其余的味如汽水。」

昆生安慰︰「一家人在一起,喝果汁也不妨。」

家真立刻會意,「昆生,你講得對,我太羅嗦,我老了,像老太太。」

昆生笑,「你有無發覺若干男人老了比女人更嘮叨多嘴。」

「多謝你提醒我。」

他老了嗎?

細胞解體,一部分老卻,一部分隨父母兄弟死去,內心一小撮記憶,卻時時年輕。

許家真常常做夢,他回到一塊大草地上,依稀記得,像是蓉島一座木球場,他在草地上拔足飛奔,風在耳邊呼呼擦過。

大哥與二哥在前邊笑著叫他︰「家真,快些,快些」,他像騰雲駕霧似,越跑越快,凌空飛了起來,朝大哥二哥追上去。

還是未能忘懷,醒來無限惆悵,依然心如刀割,足足叫他呆半天說不出話來。

昆生在醫院里位置年年高升,現在,他們叫許家真為「祝醫生丈夫」,佳兒選讀生物科技,努力解讀遺傳因子密碼。

由母親指點他功課,佳兒已不大做機械玩具。

幸虧許家真已取到博士學位,謀到一個教席,誤人子弟,不愁寂寞。

女學生打扮叫他吃驚,可用衣不蔽體四字形容︰上衣短而窄,遮不到腰,褲頭落在肚臍下,隨時會掉下似。肉感,但欠缺美感。

壞品味不分新舊老少,都不敢恭維。

家真專心教書。

他在課堂重拾自我,同事們喜歡他,因為他毫無侵略性,學生們擠到他講座,因為他風趣和藹。

大學欲升他做行政工作,他即時婉拒,坦白說︰「我不懂那一套,那是另一門學問。」

其他同事知道了,有點酸溜溜︰「許家真確實名士,可是他家財億萬,無所謂升級或否,他來講學,不是賺錢,而是來送錢。」

無論做什麼,總有旁人發表偉大評論,許家真置之不理。

放了學他每日風雨不改駕車到醫院接妻子。

年輕的護理人員看見他打完招呼就艷羨地輕輕說︰「祝醫生幾生修到。」

「祝醫生本身也才貌雙全。」

「他們相敬相愛到說話聲線低得像細語。」

「哎,我對婚姻要求不自覺提高,更加難找對象。」

「許博士本來很忙,為了家人,結束生意,此刻每星期只教十多小時課。」

「有人會這樣為我嗎?我想不。」

年輕的她們不禁沮喪。

這一天祝醫生一上車,聲線卻奇高︰「家真,周末佳兒要帶朋友回家吃飯。」

家真猶自懵然,「好呀,吃中菜比較親切,請四五六飯店送幾只菜來。」

「家真,你好糊涂!」

家真茫然,「什麼事?」

「家真,佳兒要帶女朋友回來見我們。」

家真呵一聲,臉上露出震驚神色。

「那女孩是他同年同系同班同學,大家十八歲。」

「小孩子,不能作準。」

「可是他以前約會,從不帶女孩回家,通常到她們家廝混。」

家真像是頭殼被人大力敲了一下,需要沉默定神,「先回家再說。」

回到家,她取出冰凍啤酒喝一口。

昆生說︰「他今午打電話給我說︰媽,這次,我是認真的。」

「他們口中所謂認真,頗有商榷余地。」

昆生卻十分緊張,「寧可信其有,不可信其無。」

「那該怎麼辦?」

「家真,你猜那女孩是什麼人種?」

家真訝異,「人品好,有學識,什麼人種有何干系?」

「是黑人呢?」

呵,原來昆生怕的是這個。

「或是墨西哥,波多黎各,海地,韓國,高加索…」

「昆生,你是醫生,你知道全人類人體構造全無不同,割破了皮膚均流出鮮紅血液。」

「話是這樣說,可是不同文不同種,兩代勢必疏遠。」

家真微笑,「昆生,你還有我。」

昆生也不由得笑,「你最拿手說這句話。」

「你不問佳兒她是什麼人?」

「我還想維持母親尊嚴,所以故作大方。」

昆生這樣坦白,叫家真更加好笑,「倒是開門迎客,別嚇一大跳。」

昆生低頭沉思,忽然釋然,抬頭吁出一口氣,「但凡佳兒喜歡的,我也喜歡。」

「好母親。」

昆生過來握緊丈夫的手。

斌客蒞臨那天,家真在房中整理書籍。

一本小小蘇斯博士繪著兒童故事《戴帽子的貓》掉了下來,呵,這是家英送給他的禮物。

家真心里牽動似痛,他站起來游走舒緩抑郁。

書房門 一聲推開,昆生跑上來,臉色發亮,「家真,是華裔,謝謝天!且同你一樣,在蓉島出生,你們不乏話題。」

家真只听到咚一聲,一顆心落了地。

「家真,真沒想到她會那麼漂亮,長得像個小鮑主。」

家真好奇。

「我沒見過比她更好看的少女。」

昆生拉著丈夫的手,興奮地走下樓。

只見佳兒與一名少女手牽手,聞聲轉過頭來。

啊,大眼楮,尖下巴,褐色皮膚,高挑身段,最特別是她穿一身蠟染沙龍裙,完全熱帶風情,確是小美人。

「爸,這是我女友常三和。」

許家真立刻親切地說︰「三和,許家即你家,歡迎你。」

佳兒放心了,感激地與父母交換眼色。

三和留下吃飯,那女孩活潑爽朗,十分可愛,統共贏得家長歡心。

他們飯後去看電影,昆生一改常態,說個不停。

「我應對佳兒有信心,真慚愧,原來他自選女友比我想象中好十倍百倍。」

家真微笑。

「歲月如流,兒子已長大,帶女友回來見家長…家真,你說三和是否美人兒?」

家真思潮飛出去老遠,漂亮,是,人才出眾,也對,也是,同真正的美人相比,還差許多,許多。

同樣大眼楮,有人黑瞳里有影子,那是整個世界,叫人一見像蝕刻在腦海里,永志不忘,那柔水般嫵媚,才堪稱美人。

那一夜,他隨鐘斯爬上榕樹頂,看到她倩影,她轉過頭來,她說她也看到了他。

那一夜改變他的命運,他被送往老遠寄宿。

若不是家華出事,他一定會在畢業後返回蓉島,屆時,他會否找遍蓉島,直至把她聯絡到為止?

他只是一個少年,他沒有那樣力量。

又他許家真會否拿他今日溫暖家庭來換取神仙姐姐青睞?他想不。

他愛他的妻兒,萬金不換。

許家真想通了,抬起頭來。

只听見昆生仍說︰「真沒想到她那麼漂亮。」

家真哦哦回答︰「是,很漂亮。」

「真是許家榮光,你說對不對?」

「是,是。」

「咦,你整晚唯唯諾諾,何故?」

「為命是從,不好嗎?」

祝昆生只得笑了。

家真帶著那本叫《戴帽子的貓》漫畫書進房重新細閱。

讀到一半,睡著了。

夢見家華來探望他,白襯衫,卡其褲,親切地笑,「確是個美女。」

對牢兄弟,家真無話不說,但這次不置可否。

不到一會兒,家英也來了,「家真一向喜歡美女。」

家真連忙回答︰「不,不,我——」他忽然改口,「你們說得對。」

家華與家英微笑,他們的面孔,年輕且英俊,且發出亮光來。

這是家真驚醒。

幸好,許家真只是一個普通人,所以存活下來,因此昆生有丈夫,佳兒有父親。

他是一個不懂得追求理想的人。

他很快樂。

他輕輕落下淚來。

<完>

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