夜間
愛別離 第二章

六名窈窕嫵媚、各具風韻的年輕女子群聚在大廳中,每一對媚眼皆對著段南淵頻送秋波。

段南洲對眾女子投來的愛慕眼光無動于衷,徑自以審視的目光——打量每個人。

一名風韻猶存的中年婦人在一旁涎著一臉討好的笑,她正是附近一間名為「醉紅閣」的青樓鴇母。

「段公子,這六位姑娘可都是我精挑細選出來的,全都還是清倌,不知段公子你可滿意?」

「全都留下吧!我會命總管收拾廂房,讓你們住下,在這一個月內……你可知該做些什麼?」

「當然知道,段公子上回說過的話我早已謹記在心,我會督促這六位姑娘勤練琴藝、舞技,還有現下最時興的妝扮技巧,一定會讓六位姑娘在這一個月內成為千嬌百媚又琴舞精通的可人兒。」

「嗯。」段南淵滿意地點點頭。「一個月後,我會親自從她們之中挑出三名,帶去見呂莊主,事成之後,少不了你的好處。」

「是,我一定會盡力而為,不負段公子所托。」鴇母的眼楮一亮,想到白花花的銀子,她就不禁眉開眼笑,樂得合不攏嘴。

她老早就將醉紅閣的生意暫時交給信得過的人去打理了,因為醉紅閣的生意雖佳,但段南淵的出手更是大方,說不定這一個月的收入是原本的好幾倍呢!

在旁人的眼里,他段南淵是個難以捉模的男人,有著一套與世俗不太契合的行為準則,只要對他有實際利益的事,他便會去做。

像最近,他接受了一樁請托,要在呂莊主的五十大壽獻上幾名琴舞俱佳的絕艷美人,依照委托者的承諾,只要呂莊主對這些女人滿意,甚至收任何一名女子為妾,他就能得到一筆相當豐厚的酬金。

也許有許多人無法苟同段南淵的價值觀,但他似乎也從不在乎別人的觀感,只要是能從中獲取優渥的代價,又能引起他的興趣,他便會毫不考慮地去做。

簡而言之,他絕非施恩不忘報的大善人,可卻又不是什麼十惡不赦之徒,實在無法以絕對的善或惡來看待他。

「福伯。」段南淵將候在門外的總管喚了進來。「帶這些姑娘下去安頓。」

交代完後,段南淵便徑自轉身離開,從頭到尾無視于六名女子不斷遞送的愛慕秋波。

這些女人都是要獻給呂莊主的「壽禮」,不是他該沾惹的,即使她們個個艷麗嬌燒,他也不會多看一眼。

☆☆☆

段南淵才剛走出大廳,眼角余光就見一個人影佇立在一旁,他轉頭一看,整個人立刻愣住了。

那抹嬌小的身影是他再熟悉不過的,但是她此刻的妝扮卻……

沈瞳兒心情緊張又雀躍地站在段南淵的面前,知道他正打量著自己,她的心跳就不由自主地加快。

昨天她才和丫環小梅一塊兒上街買了些胭脂和首飾,今兒個一早,她就迫不及待地親自點上胭脂、梳起發髻、配上珠花發簪。

為了表現出自己的真心誠意,她特地不要小梅從旁協助,一切全由自己親手打理。但由于技術不太純熟的緣故,手忙腳亂的她,前前後後花了將近一個時辰才有現在的成果。

妝扮完成後,她迫不及待地想給段南淵看,滿心期待她的努力能讓他正視她早已長大的事實,卻發現他正在大廳里忙著,她只好耐著性子等待。

好不容易等到他走出大廳,她才終于見到了他,而他一看見她,整個人就愣住了,這樣的反應大概就是驚艷吧!

當沈瞳兒正為此而暗自竊喜不已時,段南淵卻突然發出一串爆笑,而且那驚天動地的笑聲竟有無法抑止之勢。

沈瞳兒被他的笑聲嚇了一大跳,她錯愕地望著他,原本滿滿的自信被他一聲聲地笑垮了。

她知道自己妝扮的技術不佳,但……真有那麼可笑嗎?為什麼他笑得好像見到一只母猴子在耍猴戲一樣!

早知道這樣,她就不堅持非要自己親手打理了。嗚……現在已是後悔莫及、後悔莫及了呀。

好不容易,段南淵止住了笑聲,滿臉的笑意卻仍無法斂住。

「瞳兒,你可是見我近日事務繁忙,特地來解我的煩憂?古有‘彩衣娛親’,你這會兒倒也算得上是‘彩妝娛兄’啊!」瞧她的小臉上五顏六色的,真是精采萬分哪!

什麼跟什麼嘛?沈瞳兒氣鼓著俏臉,惱于他一點都不知道她的私密心事。

這幾年來,他從來就只把她當成初見面時的那個小丫頭,那時的她才十一歲,他理所當然不會對她產生什麼男女之情的遐想。

但是經過了五個寒暑,他們日日同住一個屋檐下,他也該注意到原先的小丫頭早已經蛻變了,雖然她還算不上是個成熟嫵媚的女子,但已有她自己獨特的魁力了啊!

他實在沒道理會無視于她的存在呀!至少……至少她覺得自己比其他的女人要美得多了!

若真要嚴格比較起她不如那些女人的地方,就只在于她的妝扮一點也不嬌饒嫵媚,所以問題的癥結一定在此,因為她不懂得妝扮自己,所以在他的眼里,她永遠只是個黃毛丫頭。

她得想辦法力挽頹勢才行!她可不希望再過個三、五年,他還是將她當成一個沒長大的小女娃兒。

「南淵。」她喚著他,這些年來她始終堅持直呼他的名,從來不肯改口。「我想跟著那些女人學琴藝、舞技和妝扮。」她剛才等在大廳外時,約略听見了他們的對話。

「怎麼,小丫頭也開始對胭脂花粉感興趣了?」段南淵笑問,眼中閃過一絲了然。

原來是因為這個原因,她才會把自己搞成這副德行,不過……她的技術實在是太差了,難道丫環沒有在一旁幫她打理嗎?

「我已經十六歲,十六歲了!早已經不是個小丫頭了!」沈瞳兒抗議地大聲嚷嚷。

段南淵聞言,收斂住笑容,若有所思地望著她。「是嗎?已經十六歲了?難怪……」

沈瞳兒承受著他的目光,心兒怦怦地跳個不停,以為經由她的提醒,他終于注意到她不再是個小丫頭。終于注意到她獨特的魅力、終于願意將她當成一名女子來愛憐了,但是——

「老實說,瞳兒,你有心上人了吧?難怪會開始注重打扮了。告訴我,對方是哪一家的公子?我得去探听一下對方的人品、家世,畢竟咱們情同兄妹,我不能隨便把你的終身托付給一個配不上你的人。」

情同兄妹?可惡!可惡!氣死她了!

「你——你——哼!」沈瞳兒生氣地用力跺了跺腳,滿肚子氣地轉身跑開。

段南淵愕然看著她突然生氣跑開的背影,無法理解她古怪的反應,難道他剛才說錯了什麼嗎?

唉,女人心,果真是海底針!

「已經十六歲了嗎?」他望著她離去的方向,喃喃低語。不經她強調,他還真沒察覺她在不知不覺中已漸漸成了一個小女人。

也許在不久後,她將會披上嫁裳,成為某個男人的妻子……一思及此,他的胸中驀然泛起一股若有似無的空虛。

敝了?他怎麼會有這種古怪的情緒?疑惑在他心底不經意地閃過,不過他並沒有認真地放在心上,不以為意地轉身回房去了。

☆☆☆

被一群女人以極不友善的目光惡狠狠地瞪著,幾乎令沈瞳兒產生錯覺,覺得她的身上已被那一道道刀般銳利的目光給瞪出了無數個窟窿!

經過段南淵的允許,她得以如願地跟著那幾名女子一塊兒學習琴、舞、妝扮,但領她到這兒的段南淵前腳才剛離開,那些原本嫵媚嬌柔、風情萬種的女人,竟迅速變了張臉,每一對眼楮皆迸射出凶惡的目光,毫不友善地瞪著她。

其實說不友善還太客氣了些,那些女人對她簡直充滿了敵意,仿佛和她之間有著什麼不共戴天的血海深仇!

不過沈瞳兒的心里十分明白,這些女人之所以會對她產生這麼大的敵意,全都是為了段南淵。

雖然這幾個女人是預定要獻給呂莊主的「壽禮」,但是比起步入中年的呂莊主,年輕而俊美的段南淵顯然要具有魁力得多,只怕這些女人不是想成為呂莊主的妾,而是想成為段南淵的妻!

面對眾多強敵,沈瞳兒不但一點也不氣餒,反而燃起了強烈的戰斗意志,她絕不能輸!

「沈姑娘,你要不要到前頭來,等會兒才看得清楚些?」鴇母討好地問著沈瞳兒,希望能借由討好她而隊段南淵那兒獲得更多的好處。

一名女子不等沈瞳兒回答便搶先嚷道︰「嬤嬤呀!您就決讓師傅教咱們舞吧!別拖拖拉拉的耽誤咱們的時間!」

「是啊!」’另一個女人也跟著說道。「咱們可不想浪費寶貴的時間,要是這一個月內咱們沒有拿出個好成果來,段公子一定會大發雷霆的。」

其他幾個女人一邊附和著,一邊有志一同地朝鴇母聚了過去,並技巧地將沈瞳兒推擠到角落的位置,一點也不掩飾她們的排斥之意。

在這些女人的眼中,此刻她們最大的敵人就是沈瞳兒,雖然段南淵對她似乎並無男女之情,但是光憑他們倆長年同住一個屋檐下這點,沈瞳兒對她們就具有強大的威脅。

☆☆☆

因此,她們極有默契地打算先「殲滅」最大的敵人,之後再各憑本事去贏得段南淵的青睞。

「呃……這……」鴇母滿臉的為難,最後終于妥協了。「好吧、好吧!」

盡避她想要借由沈瞳兒來拉攏、討好段南淵,但總不好太過于刻意,再說其他幾位姑娘的心思她可是清楚得很,說不定真會有誰被段南淵看上,成了他的女人,所以她也不希望得罪任何一個人,免得將來討不了半點便宜。

沈瞳兒掄緊了拳頭,眉心蹙得死緊,眼見眾女子目中無人地排擠她,一把怨氣在她的肚子里狂燒。

這些女人簡直欺人大甚了!她若是不吭一聲地任人欺負,她沈瞳兒的名字就倒過來寫!

正當她打算強行突破重圍的時候,一只縴縴玉手驀然搭上了她的肩膀。

一回頭,就見一名約莫大她一、兩歲的女子對她揚起一抹友善的微笑。

「沈姑娘,你就算成功地硬擠進去,她們也會想盡辦法把你推擠出來的,如果你真的想學,不如由我來教你吧!」

「你要教我?」

沈瞳兒訝異地眨了眨眼,沒想到會有人對她伸出友善的援手,她不禁多看了眼前這女子幾眼,發現對方是個風韻極佳的美麗女子。

「你真的願意幫我?」

「是啊!」宋舞蝶朝她友善一笑。

「為什麼?」沈瞳兒疑惑地盯著她。「難道你對南淵……」

「放心吧!我和她們不同的。」宋舞蝶搖搖頭,臉上的笑意斂下,眼底有著些許傷感。「你好有勇氣,敢為了心愛的人不顧一切地爭取,要是當初我也像你一樣,那麼或許現在……唉……」

沈瞳兒怔怔地望著宋舞蝶,由她未竟的話和感傷的神色,大概猜出她有著一段什麼樣的遺憾情事。

「算了,別說這些了,你想學些什麼?我來教你吧!」宋舞蝶揮開眼底的陰霾,重新揚起溫柔的微笑。

「呃……可是,難道你不必和她們一塊兒學?」沈瞳兒瞥了眼一旁的女人們,一看見她們,她的心里不禁有氣。

哼!若不是不想讓段南淵以為她是小心眼的女人,她絕對會一狀告到他那兒去,讓這些可惡的女人們吃不完兜著走!

「放心吧!不是我自夸,我的琴藝、舞技和梳妝,樣樣不輸給嬤嬤請來的師傅呢!」

「真的嗎?」沈瞳兒聞言不禁眼楮一亮。「那就麻煩你了,呃……你……」

「我姓宋,宋舞蝶。」看出沈瞳兒喚不出她名宇的尷尬,宋舞蝶主動報上姓名,解了她的困窘。

「謝謝你,宋姐姐。」沈瞳兒回她一笑,決定喜歡上這個有著溫柔微笑的女子——當然宋舞蝶的善解人意是一部分原因,但最主要還是因為她並不像其他女人,對段南淵抱持著不該有的覬覦。

「就沖著你叫我這聲姐姐,我一定會努力幫你的。」宋舞蝶臉上的笑意更溫柔了。

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