夜間
匣里龍吟3 第一章

為期月余的剿寇,在寇王死于瓦店後終告結束,救出洛陽太守的余丹波,率軍返回永嘉後,隨即如言奉還行軍總管大印,又再次成了個洛陽城文庫的小書記官。回到洛陽後次日,玄玉即登門親訪太守府,歷劫來的康定宴,在見著他僅只帶了個隨從而來後,頗為訝異,在玄玉進了太守府大廳後,玄玉即命隨侍的堂旭退下,明白他意思的康定宴,也如法泡制揚手命左右退下,偌大的大廳上,頓時只剩平日素不往來,也視對方為中釘的兩人。

采按兵不動的康定宴,坐在椅內一徑保持沉默,就等刻意找上門來的玄玉開口。「相信大人也知,本王今日造訪,並不是來探望大人的。」低首啜飲了一口好茶,玄玉慢條斯理地將茶碗擱下。

「王爺是來討救命之恩?」有自知之明的康定宴,就等著他說這話。

聆听著他語中帶刺的口氣,玄玉微微一哂。

「救你,當然不會沒有代價。」也好,既然態度都擺得如此開門見山,他也不需說些無謂的客套活。

「王爺想要什麼?」不認為玄玉能從他這撈到什麼好處,也根本就不打算還這份救命恩情的康定宴,很是期待他將如何獅子大開口。

玄玉卻伸出一指朝他搖了搖,「在回答這問題前,有件事,小王想請教大人。」

「何事?」

「大人打算與小王斗至何時?」選擇單刀直入的玄玉,滿臉笑意的問。

「王爺言重了。」康定宴四兩撥千斤地一笑帶過,取來茶碗,邊以碗蓋撥開浮沉在碗中的茶葉葉片,邊吹拂著猶燙口的茶湯。

也不管他是否要繼續做戲,起了頭的玄玉,繼續把話說完,「大人若想與小王斗下去,小王自是可繼續奉陪,但大人可想過,歲月不饒人哪,大人還能與正值年少的小王周旋幾個春秋?」

康定宴手中的動作明顯地止頓了一會,而後緩緩地擱下茶碗,一雙利眸直盯上他的。

「縱使小王恐將因大人之故,不能如聖上所願,在短期內將洛陽整頓得穩當無慮,可小王保證,小王終有回到長安的一日,絕不會長久被困在這座洛陽城內。」兩手十指交握著的玄玉,在椅內蹺起一腳,得意自在地瞧著他已不再年輕的臉龐,「況且河南府剿寇一戰後,小王在朝中聲勢大漲,方嶄露頭角的小王,日後在朝中前程不可限量,而大人,卻只能永困守著這座洛陽城,守著大人畢生小小的心血。」

茶碗中,綠意映人眼的新茶,仿佛呼應著玄玉的話語般,余波微蕩,一圈圈的漣漪,直拍向康定宴的心湖彼岸。在這日之前,只想著守成,只想著絕不輕易把苦心經營多年的洛陽交予他人之手的康定宴,從未曾像玄玉這般,將自個兒的仕途之道看得那麼迢遠,也未曾想過,在這片洛陽城城牆之外,還有一片更值得他去拼搏的天際。

「天下浩翰,江山廣闊。」玄玉睨他一眼,刻意調笑地問︰「只一座洛陽城,大人就滿足了?」

一味隱忍的康定宴,愈是多听一句,也就益發難以自抑。自玄玉口中說出的字字旬句,听進耳後,遠比箭針刺心戳肺來得作疼,就隱隱在他胸坎里恣意翻攪,他忿吸了口氣,一掌直拍向桌面。

「有話就直說,不必拐彎抹角!」動了氣的康定宴漲紅了一張老臉,「王爺真正想說的是什麼?」就他這麼個後生小輩,也想教訓他?他食過的米鹽,遠比這不知天高地厚的小子走過的路多!

「我只想說……」瞧他臉色都變了,玄玉還是若無其事地把玩著自個兒的掌指,「朝中之人,不黑即白。清者,甚少,貪者,不計其數。」

不知他怎會把話鋒轉到這的康定宴,皺眉沉思了一會,不確定兩眸投向玄玉那張寫滿自信的臉龐後,他忽地有些明白玄玉話中之義。

「王爺是黑是白?」急于知道答案的康定宴,隨即順著他的話問下去。

「灰。」

這倒是出乎他意料之外,「灰?」

「不錯,不黑亦不白,灰。」遠坐在對面的玄玉站起身來,信步走至他身旁坐下,「蒼天之下,無論是廉是貪、是黑是白,這都無所謂,因為惟有一者才能奪魁。」

朝中為官清廉者,窮困一生,到底不過是兩袖輕風,並博得了個清官的美名,貪者,雖是富祿雙全一生,可財富終究帶不進棺材里,且在身後還得被寇上個貪官的污名,因此這二者,皆可謂正道亦可謂盲道,皆睿皆愚。

「何者?」不知不覺間,康定宴又再次陷入遭他勾引而去的謎題里。

玄玉自信地揚眉,「能者。」

放眼官場,放眼天下,無論是黑是白,這二者皆不是上選,惟有采中庸之道,才能在官場上圖個龍騰躍馬、富貴盈門,在天下方面,才能搏得一個機會。始知他話中有話的康定宴,微將身軀往後退了一段距離,以截然不同的目光重新審視起他來。

從前,這個被聖上派來鎮壓洛陽老臣的皇子,不就只是個有些心機的王爺麼?可在與他接近,並仔細听過、看過他的一言一行後,他所表現出來的,卻並不只是表面那樣?在他那溫文無害的笑臉下,竟隱隱散發出某種遠在官僚之上的氣息?

某種,欲上穹蒼,一攬天下的氣息。

「今日我來,是想與大人談筆買賣,就不知大人是否有興趣。」見他似乎有點開竅了,玄玉再款款道出今日的目的。

「願聞其詳。」兩目絲毫不敢離開他須臾的康定宴,邊瞧著地,邊在心底回想著自他來到洛陽之後所做的種種。

「如今天下雖為聖上所有,但你我皆知,朝中舊目並未如此作想。」玄玉張亮了一雙眼,不容拒絕地朝他伸出掌心,「我要你與我聯手,共為聖上定下河南府,我要你把注全都押在我身上!」

有些被他的氣勢嚇到的康定宴,沉默了許久後,又再次換回了先前從容不迫的模樣。

他微挑著白眉,「把注押在你身上?我有何好處?」

「雖都說富貴如浮雲,權勢如朝露……」識時務的玄玉,從沒忘記人性這現實的一面,「但這二者,卻是仕途大道上,人人奮力前進的動力。」

「王爺能給我那些?」絲毫不掩野心的康定復,很是好奇,沒有半點本錢的他,怎有法子開口說出那等利誘。

「大人辛苦了大半輩子,才有洛陽這點榮景……」玄玉不以為然地看了大廳四下一會,再側過頭來輕笑,「只要大人點頭,那麼不需花上那麼多年的光陰,我即能給你更多。」原以為口頭上挫挫他後,他便會識趣地打退堂鼓,沒想到,他非但不屈不撓,反倒開口答允將來會給得更多……

雖說很想否認,但康定宴不得不承認,他是很欣賞玄玉的精明與氣魄,玄玉雖年少,但卻日漸穩重老成,而玄玉這份游走于洛陽眾官間的自信與閑態,是洛陽官員們誰也無法與之相比的,若非敵對,只怕他也想將玄玉納為己用,或是投靠于其下。但只因從一開始就將玄玉視為來到洛陽與他爭權,並準備大削他辛苦所掌的權勢,故而他打從未見面起,就將玄玉視為敵人。那句話,是誰說過的?

眼見是敵未必是敵,天下雖沒有長久的朋友,但也無長久的敵人。

「王爺……有把握?」康定宴忍不住想確定。

玄玉開懷地笑了,「若無半分把握,又怎會找上大人?」

「王爺能給我什麼?」

眼看他還需要有人來推他一把下決定,玄玉朝他揚手,傾身在他耳畔附耳說了一句,不一會,康定宴即難以置信地張亮了眼。

「日後,那個位置非你莫屬。」看出了他眼中的懷疑後,玄玉淡淡地保證。

康定復一手掩著胸口,幾乎掩抑不住胸坎內那一聲比一聲急的心跳聲,恍然間,他仿佛在玄玉的身上,見著了那窮其一生再也難覓一回的良機,眼下,青雲之梯,就靜架在他的面前。

跋在他開口答應成交前,玄玉把話說在前頭地對他伸出一指。

「但在你我合作之前,你得先去辦一件事。」想入伙,那就得先付點代價。

「何事?」決意加入他的康定宴,抹了抹臉,豎耳準備聆听他開出的條件。

「余丹波。」那個心結,既是他種的,就得由他來解。

沒想到他竟拿這個難題來刁難地的康定宴,抗拒地緊皺著眉心。

玄玉又再添上一句,「至少,你得讓我看看你的誠意。」

誠意?

康定復莫可奈何地瞧著強人所難的他,而玄玉只是可有可無地聳聳肩,表明了做與不做都隨他之意,極其不願的康定宴,在心中交戰了許久,就在等得不耐的玄玉即將起身走人之時,他才不甘地點了個頭。

「三日為限。」眼見大事已定,玄玉愉快地向他訂出期限。

康定宴吐出長長一口氣,「下官,盡力就是。」

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天色才瀠瀠亮,大片的密雲低垂在洛陽城上,為這春寒料峭時分的洛陽城添上雨意。冷風挾著細雨一吹,洛陽城中家家戶戶庭里院中爭妍招展的牡丹,沾染上了些許淒清情調。

清早就起身打掃庭院的余府管家,命下人整頓完院內一地的落花與雜草後,拾著竹帚,來到府門前拿起門上的落栓與橫木,方推開府門,一抹跪立在門外的人影令他嚇了一跳。

由于天曦未明,來者的容貌看得不是很清楚,小心翼翼舉步踏出門外的管家,來到門階上,就著府門上未熄的燈籠往下一看,洛陽太守的官袍,與康定宴那張余氏一族無人能忘記的臉,立即結實地駭住了管家,他連忙將手邊的竹帚一扔,轉身拔腿奔進府內。

「少……少爺!」

正在府內所設的小祠堂內拜祭父母的余丹波,手拈一炷清香,在管家一路劃過府內的叫聲傳來時,先是將香住插妥,再轉過身來看向那個倚在門邊氣喘吁吁,似是遭到什麼驚嚇的管家。

「何事慌慌張張的?」天都還未亮呢,這麼早會出了什麼事?

一手指外頭的管家,喘得上氣不接下氣,「康大人、康大人他………」

「說清楚。」康字一進耳,敏感的余丹波馬上大跨步地走上前。

「康大人跪在咱們府前!」終于順過氣後,管家大聲報出府門前不可思議的異狀。

自听過玄玉所給的保證後,回到洛陽就開始在心中數算著日子的余丹波,此刻,錯愕明明白白地懸在他的眼眉間,他沒料到,自玄玉口中所吐出的承諾,竟會應驗得這般快。

「少爺?」不知掌門外人怎麼辦的管家,輕聲提醒著怔然的他。

「不用管他。」回首看了先祖與父母的牌位後,余丹波神情相當冷漠地應著。

「但這般讓地跪在門前……」雖說是宿仇,但好歹康定宴也是朝庭命官,讓個父母官跪于大街之上,未免也太……

「既是他自找的,那就讓他跪!」絲毫不予同情,更不管康定宴此舉有多丟失顏面的余丹波,衣袖一振,不留情地轉身走出堂外。!

直至天色大亮,往來的行人已在街上行走,家家戶戶也開門出戶,康定宴仍是不言不語地跪在余府門前。除了外頭好奇的百姓外,余府上下對康定宴累積了多年怨忿的家丁奴僕,臉上皆帶了一份快意地站在府門內,一塊瞪視這個害慘他們余氏一族的罪人。

不過多久,被吸引而來的城民們,紛紛開始在余府四處圍觀,將余府周圍的街道給塞得水泄不通,人人或竊竊私語,或低聲猜測推究,但都不明究理,就連聞訊趕來關心的洛陽眾官,在屢勸不起康定宴後,也是無人知曉康定宴為何會突有此舉。

當余府管家再次出現在正著裝準備去文庫的余丹波面前時,一個字也不願听的余丹波,在他開口前就先賞了他一記閉門羹。

「我說過,要跪就讓他跪。」

「少爺,街坊鄰居都在看不說,就連朝中的大人們也都來了。」待在余府已有四十年的老家僕余伯,在管家的請托下,也一塊地勸起這個性子頑固的少爺。

「關門。〞余丹波將官服一月兌,索性連文庫也不去了。

「啊?」

「關門,無論誰遞拜帖,我一律不見。若誰不死心,硬要登門代康大人說項,就推說我病了,無暇見客!」一鼓作氣說完後,余丹波隨即轟然關上房門,謝絕再有任何一句勸言。

被關在房門外的管家與余伯交視一眼,紛嘆了口氣,也只好照他的意思派人前去關上府門。位在余府外頭看熱鬧的人潮,在日暮時分終于散去,不得其門而入、也勸了康定宴一日的洛陽官員們,終也筋疲力盡,紛紛托口返府休息,惟有心意甚豎的康定宴仍繼續跪立于余府門前。

「少爺,都一日了,康大人他……」

兩手端著晚膳的管家,因余丹波將門扉緊閉,只能將晚膳自窗口遞進去後,又再不死心地對那一步也未出房門,一日下來,也一聲未出的主子說著。

像是要比試耐心似的,依舊不為所動的余丹波,取來晚餐並替自己房內點上了燈後,又再坐回書案前,繼續看著兵書。

「還跪在門外嗎?」已經用過晚膳的余伯,在準備去休息時,又前來余丹波的房門前看看情況。

「是還在。」管家頭疼地一手撫著額,「余伯,你就再去同少爺說說吧,不能再這樣任康大人跪下去了。」以往沒刻意與康定宴作對,余家就被康定宴整得那麼不堪了,今日這麼對待康定宴後,萬一康定宴心生憎忿,日後又找他們麻煩怎麼辦?何況,得罪了康定宴一人,就等于是跟全洛陽官員作對啊。

「沒用的,少爺若是鐵了心,誰說都一樣。」太過了解余丹波性子的他深深搖首。

伴著下了一夜的春雨,沉默持續地在余府內外蔓延著。

次日清晨,當余府管家自府門門縫往外頭看去時,赫見仍跪在外頭的康定宴,經一夜雨淋後,面白如雪、氣色慘淡,可依然沒有移動雙膝半分。

在另下個漫長的白日過後,夜晚再度來臨。

直至夜深,總算是踏出房門的余丹波,在府內眾人的注視下,先是去了祠堂內請來父母牌位,再命下人也捧出因康定宴不保而死的叔伯們的牌位,在兩盞素白燈籠開道下,來到府門之前。

當深深緊閉兩日的余府府門再次開啟之時,絲絲縷縷瑩亮的白光映照在康定宴饑寒交加的臉龐上,渾身哆嗦的他茫然抬首,就見手捧牌位的余丹波跨出門檻,高站在府階上方。

在余丹波一雙厲目的往視下,發冷打顫個不停的康定宴,緩慢地彎子,朝階上已過逝的余氏先祖們的牌位叩地鞠首,在一行完深深的三叩首後,即虛弱得再無法挪動自個兒半分。

兩眼直視著地的余丹波,在眾人的期待下,終于開口。

「來人,將康大人攙進去。」

當余府家丁們忙步下階扶撐起康定宴往府里送,並同時派人去找來大夫後,遠站在街角的玄玉,臉上露出了樂見其成的笑意。

就因玄玉擔心余丹波的心結恐會解不開,于是兩日來都陪著玄玉一塊來這看情況的堂旭,在雨勢愈下愈大時,再將所撐的竹傘挪近一些,以免雨水都打濕了玄玉。

「主子。」堂旭輕聲在他身後道︰「雨大,咱們回府吧。」人都進去了,這下他滿意了吧?

「嗯。」頷首同意的玄玉,也著實有點累了,在他如堂旭所願地轉身打道回府時,他像想起了什麼似的,忽地停住了腳步。

緊隨在他身後的堂旭,忙跟著他止步,並伸手撫去他肩上不小心滴落的雨水。

「這還是我頭一回听你說話。」玄玉仰起頭來,意外地看向不多話的他,「再多說幾句吧。」

「我該說些什麼?」身為武人,本來就不擅言詞的堂旭,听了,表情有點為難。「就說說你為何這麼沉默寡言。」玄玉笑了笑,注意到他的身子都濕了後,將這個總是安靜站在他身後的堂旭拉過,與他共撐一柄傘並肩走著。

「我只是懶得開口。」身材較常人高大的堂旭,不自在地微彎著身子以遷就他。

他同意地頷首,「我想也是。」

因他的話,堂旭就著街上的燈火,多看了玄玉一眼。

「身後那把刀,背有幾年了?」打從頭一回見面起,就想問他這個問題的玄玉,邊走邊問著。

「十來年了。」

「我看它都缺了、鈍了。」玄玉微倒過首征求他的同意,「改日,我命人造把更合手的給你好不?」

雖然,在這細雨綿綿的夜里,天冷沁人,但卻有股暖意,在堂旭的胸臆里慢慢化開了來。

堂旭沉默了一會,對他點頭示意後,握著傘柄的那只大掌,再次將傘朝他挪近了點遮住他。

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「余丹波?」站在櫃前的鳳翔,好奇地轉過身,回首看看追訪宣王府的皇叔賀玄武。

身為聖上的表弟,在朝中與鳳翔走得近的賀玄武,會特意登門來訪,為的就是替他帶來消息。

「就是那個在河南府剿寇一戰成名的余丹波。听說,玄玉已呈摺上稟聖上,請聖上將余丹波榮晉為驃騎唔軍。」這下可好,太子在朝中勢力日漸龐大,就連原本朝中人人不看好被分派至洛陽的齊工玄玉,在河南府竟也剿寇有成,還為自個兒提拔了人手到身邊來。

「沒想到老二竟會得了個能手。」隨手將手中把玩的玉器擱擺回櫃上後,鳳翔踱至他的身旁坐下,「老四呢?」

「德齡仍是夜夜笙歌。」賀玄武又繼續道出消息,「據宰相閻翟光說,聖上打算將德齡任為揚州總管,就讓他去揚州歷練一番。」

「揚州?」鳳翔挑高了眉,不置可否地點頭?「很遙合他的地方。」對年紀輕輕,就愛貪愛游玩享樂的德齡來說,揚州正適合他作樂。

「遠在西北的爾岱,在大將軍石寅的教下,帶兵似乎帶得不錯。」相較于不長進的德齡,較他年幼的爾岱,可就讓聖上欣慰多了。

鳳翔不以為意地聳聳肩,「老五天生就是塊軍人的料,不意外。」

說完得來的消息後,賀玄武兩手環著胸,定看著這個有智有謀,可卻安穩待在京中八風吹不動的王爺。

「你呢?」心計一點也不少于太子的他,不會就這麼任他的兄弟們發展吧?

「我?」

「眼下王爺們都紛紛離京歷練、開拓前程,你還是要待在你的宜王府里什麼也不做嗎?」起步若是晚了,將來他怎與其他的皇兄弟們一較高下?在他身後還有許多看好他的人,他可不能繼續這般安逸。

「說的也是。」他同意地撫著下頷,「我是該活動一下筋骨了。」長安已是太子的囊中物,洛陽那邊,早晚會被玄玉給收歸己有,至于揚州,相信德齡很快就能與那些臭味相同的揚州官員打成一片。

「你打算上哪?」相當看好他的賀玄武,兩眼中掩不住期待。

「太原。」早就已計劃好的鳳翔淡淡輕吐。

「太原?」沒想到他什麼地方不挑,居然挑上太原,賀玄武當下為他擔憂地皺起兩眉。

「表叔不贊成?」

「鳳翔,太原這地方……你最好是再考慮一番。」壓根就不贊成的賀玄武,朝他搖著頭,「我明白你想建功的心情,但洛陽與太原,可是截然不同的兩種地方。」

「喔?」坐在椅內的鳳翔閑適地把玩著十指。

「洛陽那邊,雖說目前仍看不出什麼整治的成效,但礙于玄玉是聖上親派的總管欽差,因此洛陽眾官就算有不滿,也還不至于會明里跟玄玉杠上,或是堂而皇之地與朝庭作對,只會暗地搞些花樣來整治玄玉,好讓玄玉這個總這的差使干不下去,但太原——」拐著彎向他解釋的賀玄武,話未說完,就遭鳳翔搶過。

「但太原就不同了。」早把太原那邊情勢查得清楚透徹的鳳翔,慢條斯理地答來,「我听師傅和朝里的一些老臣說,太原那邊,是出了名的認錢不認人。」

賀玄武沒好氣地瞪著他,「既然你都知道,你還想挑太原?」

「就是因為如此,我才要挑上太原。」與他持相反意見的鳳翔,倒是認為,要想干出一番大事來,除了洛陽外,就非太原不可。

腦筋不差的賀玄武,轉想了一會,立即推論出他會刻意選上太原的目的。

「你想讓聖上對你刮目相看?」以太原這般難以整頓的情形來看,的確,要想借此在朝中聲勢大漲,是該辦些棘手的事以搏權勢。

鳳翔只同意了一半,「一部份的理由是為此。」

「另一部份呢?」他想不出還有什麼其他的理由。

「目前全國官員一分為三,而太原就佔其一,日後我若在朝中想準座靠山,就得自太原那邊挖過來。」太子原本就與長安眾員交好,而玄玉也不知是使了什麼手段,居然能拉攏洛陽太守康定宴,要想與他們抗衡,也只有在太原官員們的身上下工夫。

賀玄武怎麼想怎麼不妥,「但你有沒有想過,太原那邊所采的前朝異姓王,人數僅次于長安哪!」那些異姓王豈是好擺平的?只怕他人一到太原,就和玄玉初到洛陽時一般遭到百般刁難。

「我當然知道。」他的反應很冷淡。

「那………」

「太原的那些前朝異姓王,目前全都靠朝庭養著。短期內,朝庭是養得起他們,但如此下去,不消個七年、八年,朝庭遲早會供不起太原龐大的開銷,到時,朝庭勢必會找個名目,派人剿了那些擁兵自重的異姓王以斷後患。」在朝中觀察了許久,鳳翔早已看出日後的情勢,「以長遠來看,現下的太原還不算太棘手,若是等到以後才想收拾,那可就難辦了。」「你若要建功,等到太原為患時豈不是更好?」听完他的分析後,賀玄武愈想愈是狐疑不解。

鳳翔消受不起地攤攤兩手,「別太高估我,若真等到那時局我才出手,只怕我也應付不來。」

「因此你打算現在就收了太原?」既是不能等,那只好趁早了。

「對。」鳳翔笑咪眯地偏首看向他,「依表叔看,要得太原,該用什麼主意好?」

這根本就不需考慮,「投之所好?」

「我也這麼想。」鳳翔雖是同意這法子,可也有顧忌,「但,若是擺明了送錢去攏絡那些官員,非但傳出去不妥,事發也有損我的名聲,再加上那些貪得無厭的官員們?若是因此食髓知味,日後,我豈不自找麻煩?」

「不用這法子,還能怎麼對付他們?」

不似他那麼煩惱,心情挺好的鳳翔,在快熄的香爐里加添了些香木後,淡淡地注視著以銅龍為型的香爐,自龍口葉出縷縷煙霧。

他伸指輕撫過爐上的銅龍,「依父皇的意思,那些異性王,早晚,都是要人頭落地的。與其等個七八年後再殺地們,不如這幾年內,咱們就先來個一勞永逸。」

賀玄武怔了怔,「你想殺了他們?」

「我說表叔,他們的人頭,可是我青雲路上的墊腳磚哪。」笑意滿面的鳳翔,朝他眨眨眼。

雖說鳳翔的態度看似漫不經心,但太過了解他的賀玄武知道,鳳翔絕不是在說笑……「你想怎麼做?」不知不覺間,額際溜下一滴冷汗的賀玄武,深吸了口氣後重新振作。

丙不期然,鳳翔早就已盤算好,「只要我出任太原總官的消息傳出後,太原那邊必定會與洛陽一般,準備好了各式陣仗等我入甕好招呼我,因此我打算向父皇進諫,請父皇自國庫里撥筆款子。」

「先攏絡他們,好讓他們不提防于你?」這的確是個必要的手段。

「我可不像二哥,有那心思去與洛陽官員們閑斗。」

講求效率的鳳翔,決定在最短的時間內得到他所想要的,「為成大事,我可屈膝,也可低頭,只要能盡快在太原站穩,腰桿對我來說,不重要。」

為他年紀輕輕,卻已有了城府與遠觀而感到震懾的賀玄武,這才知道,這些年來,在朝中看似無為,且光茫又不比上上頭兩名皇兄耀眼的鳳翔,藏有多深。

鳳翔銳目一轉,「現下,我就缺個能助我攏絡他們,而又不在乎名聲的人。」

「怎麼,你把主意打到表叔身上來了?」看著他的眼眸,賀玄武一點就通。

鳳翔優雅地向地鞠首,「不知表叔意下如何?」

不語的賀玄武,在今日之前,未曾覺得鳳翔的眼眸是如此炯炯明亮。

倘若,太子是盤游京中之青龍,齊王是據洛陽為地的白虎,那麼,何不在龍虎相爭之時,再放出只準備臨空的鳳凰呢?雖說聖上正值壯年,可要圖江山,就得先圖個百年大計,現下就開始準備,一點也不會過早。

「就依你吧。」他決定也下海摻和一番,「明日,我同你去覲見聖上。」

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在剿寇之戰中一戰成名,也因洛陽太守跪叩府門前而在洛陽城聲名大噪的余丹波,在玄玉親自上摺聖上為他加封榮晉後,自文庫書記宮搖身一變,成了直隸齊王麾下,統領河南府軍的驃騎將軍。

只因余丹波一句「烏合之眾,不如不用」,玄玉在安排余丹波進駐永嘉練兵後,隨即送來三人交予他訓練,其中二人,即是在余丹波受封之後,軍中身份硬是矮了他一截的顧長空與符青峰,另一安排至軒轅營訓練的人,則是也在劉冠之戰中受封的燕子樓。

被送進永嘉這三個月來,身處于將軍府內的顧長空與符青峰,無一日不是在帶兵甚嚴的余丹波手中水深火熱地度過。「當初是誰說……他像個女人的?」站在將軍府庭內拉弓拉了一早的符青峰,兩臂酸麻不說,勾弦的兩指還不時抽搐,就連說話也無法控制話里的抖音。

滿頭大汗的顧長空,給了身旁一同受苦受難的同伴一記白眼。

「少在這時才跟我撇得那麼清,你……你也有份好嗎?」早知道就不跟這山賊頭子去搶什麼行軍總管了,現下好了,梁子結得那麼大,往後八成是注定沒完沒了。

「這種東西……那家伙……到底是怎麼拉開來的?」怎麼也無法全部拉開這柄余家軍所用軍弓的符青峰,拉弓拉了近兩個時辰,在兩臂己經到了一個極限時,臉上的表情似也顯得十分痛苦。

「天、天曉得………」跟他一樣再也擋不下去的顧長空,邊說邊放低了手中的弓。

在他們倆想趁那個害慘他倆的主使者不在,偷偷休息偷懶一會時,一道讓他倆見了就頭大的身影,靜靜出現在他們的面前。「要命……」當下又趕快恢復拉弓姿勢的兩人,叫苦連天地直咬牙繼續硬撐。「進書齋去。」見他們連握弓的手都抖個不停了,讓他們吃夠苦頭後,卻還是不放過他們的余丹波,朝他們輕聲吩咐。

臉色慘白的他們異口同聲,「又要讀書?」

「進去。」不給他們討價還價余地的余丹波,只是再又重復。

大字不識得幾個、且視讀書為畏途的符青峰,邊含恨地在嘴邊喃念,邊僵硬地轉過身跨出步伐。

「他在記恨,他一定還在記恨……」自從听說過余丹波是如何對待登門謝罪的康定宴後,他敢肯定,余丹波會這麼刻意整他們,絕對是在報仇。

听得兩耳都快長繭的顧長空,受不了地推他一把,「快點進去啦,要是再惹毛他,咱們又要念到天黑了。」

才進書齋,分別在兩張書案上堆積如小山的兵書,立即讓踏進門內的顧長空與符膏峰有苦說不出地皺緊了眉心。

符青峰一手掩著臉,「又這麼多……」饒了他吧。

「坐下。」曾對玄玉保證,絕對要將他二人訓練成熟通兵法、且能帶領軍伍上場征戰的良將,余丹波首先要加強的就是他們在戰事方面的知識。已經認份的顧長空,動作熟練地拉著符青峰坐下,但在余丹波也坐進案內翻開書頁,準備再為他們講解之時,余府客家卻在這時走進門來,低首對他說了幾句。遠處的二人听了,兩眼霎時綻出獲得救贖的光采。

「沒你們的事。」豈料余丹波卻掃他們一眼,而後轉身向管家吩咐,「去請他進來。」希望被子澆熄滅的兩人,垂頭喪氣地翻開書頁。

「在讀書?」在廊上一路走來的袁天印,略帶笑意的聲音從書齋外傳來。「可不是?都不情不願地在里頭坐著呢。」前去領他的管家也好笑地應著。「袁師傅。」等在書齋門處的余丹波,在他一走近後即上前迎接。

「袁某見過余將——」彎身行禮示意的袁天印,連話都還沒說完,就收到某兩人的求援訊號。

「咳咳!」

反應甚快的余丹波,動作飛快地將身後的門扇一合。

袁天印勉強捺著笑意,「有件事,袁某想單獨與余將軍談談。」

「這邊請。」他抬起一手示路,同時刻意大聲地對管家說著,分明就是要說給里頭的兩人听,「看著他們倆,誰若偷懶,就在誰的案上多加一本!」

「知道了。」听到坐頭傳來的叫苦聲後,差點笑出聲來的管家,忙以一手掩住嘴。

偕余丹波同至府內庭院的袁天印,坐在八角亭內,接過下人所奉的香茗後,環首四看著這座聖上賜給他的將軍府。庭中,夏日蟬鳴不斷,綠意直沁人眼,這座簡僕的將軍府庭院,沒有一般官家美倫美奐的陣仗,無山水造景也無小橋流水,遠處的綠地上,倒是擺了幾具練箭用的箭靶。

「余將軍。」當余丹波命退下人,亭中只剩他二人時,袁天印笑看著這個表情與方才截然不同的主人。

「袁師傅叫我丹波就行了。」只因玄玉敬他如師,因此待他也多了份敬意的余丹波,在他面前,就不似在他人前那般冷若冰霜。

袁天印會意地一笑,攤開了墨扇輕搖,「我說丹波呀,你在玄玉手底下做事有多久了?」「好一陣了。」

「了解玄玉這人了嗎?」經過那些事後,他心底該有些譜了吧?

想起那個小他數歲,自文庫里拉出他來,提拔他為驃騎將軍,並讓康定宴登門謝罪的玄玉,余丹波的心情很復雜。

「不瞞袁師傅,每當我自認為我靠近了王爺一點,但在王爺身上,卻總有著讓我瞧不清他的距離。」抬首看著亭外的滿地綠意,他嘆了口氣,「有時,我會覺得,我完全模不透王爺的心思。」

初時,他認為玄玉是個聰穎的投機者,懂得互取其利之道。在玄玉命他為行軍總管,並全權將指揮權交予他時,他認為,疑人不用、用人不疑的玄玉,或許真是個值得效命的明主。可當玄玉在救回康定宴而馬上將他解職後,他還以為,他這姓余的,又遇上了個官場小人。

就在康定宴跪在余府前後,玄玉在他心中的模樣變鎝更模糊了,至今他還是不知,玄玉究竟是用了何種法子能讓康定宴低頭。

「知道玄玉為何會找上你嗎?」不認為玄玉有那麼難懂的袁天印,好笑地瞧著他那似乎已經困擾已久的模樣。

「為了康定宴?」在文庫頭一回見面時,玄玉的目的是如此。

「不只。」總是在玄玉身後進諫言的袁天印,大方地在他面前承認主使者是誰,「是我要他找你的,因為,日後你將會是他身後最重要的支柱。」「支柱?」余丹波兩眉一繞,不解地望向他。

「告訴我,皇家之事,你知道多少?」

「不多。」不知他怎會突然提起這個的余丹波,開始懷疑起袁天印今日會來找他的目的。

「對皇家中人來說,生存,遠比命運還來得殘酷。」臉上笑意一斂,袁天印兩目炯炯地看著他,「現下的玄玉,雖無近慮,卻有遠憂,若是不在未來到來之前做好萬全的準備,只怕日後恐將不堪設想。」

余丹波沉吟了一會,「袁師傅在為王爺擔心些什麼?」他是知道,歷朝歷代皇家中奪嫡鬩牆之事屢見不鮮,但目前聖上所誕之皇子們,皆都年少,聖上也正值壯年,就算要防患未然,似乎也太早了些,更何況太子名份早就已定,其他四位王爺,未必會有奪嫡之心。

「與其說是為他擔心,不如這麼說吧。」袁天印將墨扇一收,以扇柄指向自個兒的眼,「我可說是玄玉的一雙眼,我正代他看那些他尚看不見的危險,在他遇上那些前,我會盡我所能讓他避開險阻。」

有些明白他話意的余丹波,在心頭琢磨了一會後,兩眼帶著迷思地瞧著這個為玄玉設想周到的人。

「我想問個問題,但不知是否得當。」打從見到他這名由一介布衣,後晉為王傅的人出現在玄玉身後時,他就一直很想問了。

袁天印很大方,「說。」

「為何你會選擇為王爺效命?」說他不過是個普通的王傅,但實際上又不像那麼一回事,玄玉身邊的人又都是由他舉薦而來,說實活,他根本不像個泛泛之輩。

袁天印並沒有直接回答他,只是以期待的眼神望向亭外的穹蒼。

「我只能說,這片天下,在等待一個能夠改變的能者。」

‘「能者?」

「名份或許是天定,但命運,卻是掌握在咱們手中。」對于名份這回事深不以為然的袁天印,所放眼的是未來,「這就是我會效命于玄玉的原因。」有能者,得天下,這本就是千古不變的道理。

幾番言語,已听出個中話意的余丹波,對于玄玉的志向,以及袁天印為何會輔佐玄玉的目的,微訝地張大了眼。

「還記得玄玉在找上你時說過些什麼嗎?」知道他一點就通的袁天印,笑咪咪地問。猶處于驚愕的他,一手撫著額,「王爺他要我為他,不是為國……」

「對。」袁天印沉穩地應道,「你可千萬別忘了這句話。」

總算明白自己給過什麼承諾的余丹波,在他說完話起身欲走至亭外時叫住他。

「袁師傅。」

頓住腳下步子的袁天印,回首瞧著他臉上掙扎的模樣。

「我該如何做,才能在日後成為王爺的支柱?」思考了許久後,決心孤注一擲的余丹波,直接請他指引明燈。

「很簡單,替他打造一個雄厚的本錢。」袁天印臉上的笑意更深了,「既然他將你拉上驃騎將軍這個位置,你就好好善用它才是。你是個聰明人,我相信,你知道該怎麼做。」

余丹波听了後,再次垂下頭來思索這個交托給他的重責大任,他到底該如何著手才是。

「告辭。」已代玄玉完成任務的袁天印,留下苦思的他轉身走出亭外。

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