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白虎挑情 第1章(2)

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在白虎城里,無人不識孟應虎這個「虎爺」,自然也沒有人敢惹惱虎爺。

只因孟府家大業大,在白虎城幾代以來落地生根,且這個祖業十分扎實,迄今傳到孟應虎這個掌權者手上,更加發揚光大。

白虎城隨處可見的錢莊、當鋪、彩雲坊,全是孟家十兄妹掌管的,又以老大「虎爺」為首。白虎城人人皆知,若是得罪了虎爺,絕無法在白虎城生存下去。好在孟應虎為人雖然有些冷酷無情、不苟言笑,但也還不至于不擇手段。在商場上眼光精準,說一不二,一旦決定的事情,不留情面,很難更改。

此時,城東孟記錢莊的內堂,王管事戰戰兢兢地遞上賬冊,一面報告錢莊尚有欠款未還的幾人。

「布莊林老爺欠的五萬兩銀子尚未還款,林老爺昨天一早親自前來,希望能再延長一個月還款。」

「興悅客棧上個月欠的一萬兩也已到期,尚未派人來還款。」

「旺來茶行欠的一萬五千兩銀子,還差兩天就到期了,目前也還沒派人來還款。」

孟應虎坐在紫檀木桌後,翻閱手上的賬冊,冷峻的臉龐是一貫的面無表情,令人看不出他此刻的真實情緒,讓面對他冷臉的王管事小心翼翼、提心吊膽;雖然大少爺很少發怒,但很少有人能在面對他冷銳的眸光時不發抖的。

孟應虎听著王管事的報告,冷眸掃向站在窗下的紫衫身影。她似乎很喜歡站在窗下,望著窗外不知在想些什麼,那絕美容顏下,流露出的寂廖和無所歸依的空茫,不知為何竟深深攫住他的目光。

她平時話並不多,除非讓她看到驚奇或是不平的事情,否則她都是不發一語,靜靜地站在角落,讓他有時會忽略她的存在。一手輕撫胸口內的香囊,若他猜得沒錯的話,她會身不由己地跟著他,或許是因為他懷中那只原屬于她的香囊。

而他,原本撿到這只香囊的初意,是要交給娘親去鑽研繡工,但他卻莫名地沒有交出去,反倒隨身攜帶著。

「大少爺?」王管事報告完畢後,發現沒得到響應,卻見大少爺望著窗外不知在想些什麼,只好輕聲低喊。

「林大富昨晚來求過我,要求多延長一個月,我答應他若是想再延長一個月,需多加利息五千兩。你派個人去向他確認,若是他同意,叫他再寫一張借據,以免他賴帳。」孟應虎冷淡地說。

「五千兩?!這……」王管事雙目瞠大!這個林大富是急昏了頭嗎?難道不知道大少爺最恨有人私下央求他?很明顯地他這舉動惹惱了大少爺,否則大少爺也不會那麼狠,錢莊收的利息一向都十分合理的。

「你真的決定要這麼做?這未免也太狠了吧。你是存心想逼人走上絕路嗎?」女子指責的聲音在他耳邊響起。

「至于興悅客棧和旺來茶行,你再派人去催催,若是還不出錢,看是要延後還款,或是照約定收掉他們的鋪子,你再看著辦吧。」孟應虎將手上的賬冊交還給王管事,交代他自行處理。

「好的,大少爺。」王管事知道大少爺一向是不講情面的,只好照規矩行事。

「你這樣會不會太不近人情了?若非萬不得已,誰又願意向錢莊借錢,又何需逼人太甚!」女子不滿的指責聲音再次響起。

孟應虎冷銳的眸光直視著他面前敢與他爭論的紫衫身影,發覺她並不怕他的目光。該說她勇氣過人,還是橫豎都已經死了,所以無所畏懼?

「我開的是錢莊不是善堂,一切白紙黑字,當初借錢時寫得明明白白的,總不能要我賠錢吧。」他虎爺從不做虧本的生意。

「但也不用逼人太甚。多給他們一些時間籌措,才不至于逼人走上絕路。」這個人不只是面冷,連心都是冷的。

「我虎爺做生意,還輪不到妳這孤魂野鬼來干涉。」薄唇吐出冰冷無情的字句。

「你……」女子氣得又飄向窗下,生著悶氣,不再開口。

「大哥,你在和誰說話?」

一道身影由外走進內堂,納悶地望著坐在紫檀木桌後的大哥。他明明听到大哥和人爭吵的聲音。大哥一向冷淡的語氣,這回難得地夾帶著一絲火氣,他在外頭听到時還十分訝異。誰敢當面惹惱大哥?這才會想進來一探究竟,豈料內堂里頭竟只見大哥臉色凜冽地獨坐在紫檀木桌後。

這到底是怎麼一回事?

「沒有。老二,你有事找我?」孟應虎不願多做解釋,無意讓人知道有一抹游魂跟在他身旁。

孟義鵬雖感疑惑,卻也不再多問,陡然想起一事來。

「大哥,城西的豐盈米鋪李老替永方藥鋪的陳永作保,向我們錢莊借了一萬兩銀子,已過了三天期限未還;現在陳永不知去向,這筆借款是否該向李老索賠?」

「這是當然。陳永跑了,無人還款,李老當初既敢替人作保,就該想到會有這一事發生,這筆款項自是要向他追討。」孟應虎雙手交插成塔狀,目光卻不是看著大弟,而是望著窗下的紫衫身影,注意到當她听到這件事情時,那絕美的臉上浮現驚訝神色。

「但李老那間小米鋪怕是付不出一萬兩銀子來。」孟義鵬也發現到大哥的目光怪異,內心又起了疑雲。

「付不出來就收了他的米鋪。敢替人作保,自是該明白可能會遭人連累的事來。」孟應虎一副公事公辦的態度,話里無一絲轉圜余地。

當初錢莊原本是不願意借給陳永這筆銀子的,就是衡量過永方藥鋪無力償還這筆銀子,最後沖著李老向來正派重信諾的面子,錢莊才勉強同意。

「好。那我這就派人走一趟豐盈米鋪。」孟義鵬話一說完,正欲離開。

「不要!等一等!」紫衫身影飄移在紫檀木桌前,絕美的臉上有抹乞求,直看著孟應虎。

「老二,等一等。」孟應虎目光對著面前一張乞求的小臉,叫住大弟的腳步。「豐盈米鋪的事情先等一等,讓我再想一想。」

孟義鵬一臉驚愕地看著大哥,注意到他的目光不在他身上,而是落在紫檀木桌前的某一處,加上大哥竟然改變主意,他心底的狐疑更深了。

「好的,那我就等大哥決定。」孟義鵬望了眼內堂四周,這才懷著滿肚子疑惑離開。

「為什麼阻止我?莫非妳認得李老?」孟應虎確定大弟離開後,這才問向面前的紫衫身影。

「你們方才說的可是真的?豐盈米鋪真替人作保?」紫衫身影這回飄到了他身旁,那著急的神態,令孟應虎劍眉微挑。

「沒錯。妳為什麼那麼關心豐盈米鋪的事情?莫非妳認識李老?」否則又要如何解釋她那麼關心這件事情。

「若是豐盈米鋪一時無法籌措出一萬兩,你也別為難他老人家,麻煩你派人走一趟青龍城珠玉閣,告知這件事情,自會有人付這筆款項的。」女子似是怕他找豐盈米鋪麻煩,急忙說出另一個還款的門路來。

「青龍城珠玉閣?」

為何會扯上珠玉閣?珠玉閣有皇室背景撐腰一事朝野皆知,只是她為何會這麼說呢?

莫非——

「妳到底是誰?是何方人氏?與李老又是何種關系?」

孟應虎冷峻的臉龐一沉,黑眸精銳地注視著前方飄忽的紫衫身影,問出他早就該問的問題。

女子低頭沉默了會,似是猶豫許久,當她抬頭直視他凜冽的眸光,這才不情願地緩緩吐出︰

「我住在青龍城,珠玉閣的大小姐裴琉璃就是我。」

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