夜間
先生滾開 第二章

苗佳瑋瞪著低價購買來的二手電腦已經一個多鐘頭了,螢幕上仍是空白一片,截稿日就在兩天後,手邊的原文稿件她翻過了,但一個字都沒讀進去。

翻譯稿件,是她的兼差工作,店員的薪資低得可憐,所以她總在下班後的晚間,做些文件翻譯以增加收入。

然而今晚,所有的英文字母,在她眼中都像火星文……事實上,自從下午不期然地遇到那人後,她就一直恍恍惚惚,甚至想不起自己是如何熬過剩下的工作時數,如何回到家。

他不是應該在紐約嗎?為什麼今天會出現在她眼前?

他不認得她了嗎?為何那雙她曾經如此熟悉的眼楮,會讓她感到如此陌生?

像是要確認什麼似的,佳瑋拉開了抽屜,從里頭拿出一個小小的紙盒,盒子里是一條項鏈。

這些年來,她一直戴著那條項鏈,直到……直到上星期。

一陣隱隱的刺痛襲上心口。九年了,她以為自己早已淡忘了他,但是今天下午的巧遇,證明她錯了,徹徹底底地錯了。

包糟糕的是,她居然像個懦夫似地拔腿就跑。

「苗佳瑋,妳真可恥!」腦袋頹喪地垂到桌面上,她實在無法不唾棄自己。

她也不知道為何會演變成那樣,只知道在震驚之余,她想起了自己瘋婆子似的狼狽模樣,想起了那位親密地站在他身側、如花似玉的小姐,想起了當年……

她負了他。

然後兩條腿就自行有了動作!落荒而逃。

曾經假想過千萬次與他重逢的場景,卻不是像今天那麼弄、那麼烏龍啊……

「姊,妳在干麼?」

「嘎?」思緒被打斷,佳瑋嚇了一跳,匆忙把項鏈壓在英文稿件下。

「我叫了妳好多次都沒人應。」苗小弟出現在書桌旁。

「我、我在工作,沒听見……」

苗小弟也沒多問,只說︰「我沒錢了。」

「我前兩天不是才給你一千塊?」

「光是買教科書就花掉一大部分了……」苗小弟別開眼,沒有看姊姊。

佳瑋理解地點頭。雖然有些心疼,但是弟弟才高二,高中生本來就有許多這類開銷。她拿出錢包,遞給他一張千元鈔票。

「這麼晚了你還要出門哪?」她注意到弟弟一副外出的打扮。

「我晚上在同學家過夜。」苗小弟低著頭,補上一句︰「一起溫習功課。」

佳瑋好感動,她這個不小心在高中留級一年的弟弟終于開竅,懂得上進了!

「別熬夜熬太晚。」她又抽出一張五百元鈔票。「把這拿去,肚子餓的時候買宵夜吃。」

「姊……」

苗小弟猶豫不決,像是不確定該不該接下鈔票,這時電話響了。

「你還發什麼呆啊?」佳瑋把鈔票塞到他手中,把他朝門外推。「我去接電話了,你好好用功,加油。」

佳瑋跑向電話,沒發現弟弟在出門時臉上所顯露的罪惡感。

「喂?」

「下班了?」

電話中傳來溫和的男中音,佳瑋的腦子空白了幾秒才听出對方是誰。

「學長……」

「沒認出我的聲音啊?」對方輕松地取笑她,接著又道︰「不是要妳別再叫我學長了?」

「啊……好,啟、啟鴻。」佳瑋老實地點頭,彷佛這樣對方就看得見,可是叫

學長叫久了,一時要改口還真不太習慣。

周啟鴻是她大學時代的學長,三年前踫巧遇上了,自那時起,他就一直對她非常照顧,人很熱心,不僅替她找公寓、搬家,連翻譯的兼差也是他介紹的。

上禮拜,他對佳瑋表明心意,希望兩人能開始交往。佳瑋先是嚇了一大跳,但後來還是答應了,因為她也喜歡他,常覺得他是世界上最好、最溫柔的人。

「今天一天還順利吧?」

只是很簡單的一個問題,佳瑋卻答不上來。

今天……今天她在大街上追狗追得快斷氣,然後卻踫上了一個她最意想不到的人,前一秒,她高興得幾乎落淚,下一秒,她卻抱著一只狗倉皇地溜之大吉……這樣的一天,算順利嗎?

「佳瑋?」

她連忙回神,說︰「還不錯,沒遇上難纏的顧客,店長也對我滿好的。」

佳瑋很心虛。她討厭撒謊,可是謊言就這樣冒了出來,她也說不出原因。

「妳現在忙著翻譯吧……我給妳帶宵夜過去好了。」

「不、不用了,我晚上吃得很飽。」

兩人又多聊了幾句,佳瑋掛上電話,心中卻很內疚。

啟鴻學長一直都對她那麼好、那麼關心她,相較之下,她真的是個很差勁的女朋友,一點自覺也沒有。

她走回書桌旁,把那條項鏈收回盒子里,想了想之後把它放入最底層的抽屜,最深的一個角落。

經過了這麼久,她終于又交了一個男朋友,而總是廣受異性青睞的「他」,顯然也有了一位美麗的女伴……無論如何,今日的相遇只是偶然,他們以後不會再有交集,過去的事就該被埋藏,多想無益。

但佳瑋沒想到的是,過去,可以被埋藏,卻無法被抹去。

九年前,紐約州長島區。

她覺得自己像頭大象……不,或許「酷斯拉」更貼切一些。

苗佳瑋?了眼足足矮了她半個頭的舞伴,只覺得自己好龐大。為什麼她要長這麼高?她今年十九歲,身高快一七四,以後是不是會長到兩百公分?

想著想著,腳下絆了一下。

「對不起、對不起!」苗佳瑋連連陪不是,這已經是她第N次踩到對方的腳,每次一走神就發生這種慘劇。

「沒、沒關系。」矮小的年輕人咬牙充紳士,實際上痛得想掉淚。

柔美的管弦樂持續著,佳瑋戰戰兢兢地數著步伐,一抹頎長的黑色身影舞過她身邊,她的注意力一不小心又轉移了。

那個人跳得好棒……那麼地優雅、那麼地自然,彷佛他生來就是該穿著燕尾服跳華爾滋,教人移不開視線……

她正想看清楚那人的模樣,身前卻傳來一陣痛苦的悶哼。

「啊!」她驚呼一聲,原來她又踩到舞伴的腳了。

「對不起對不起!真的很對不起!我太不小心了!」

這回她的不幸舞伴已經鐵青著臉,不再吭聲。

好不容易音樂結束,年輕紳士立刻閃得遠遠的。佳瑋一點都不怪他,她真的很笨拙,舞會中第一個請她跳舞的人被她嚇跑了,八成也會是最後一個。

其實她不在乎,如果能選擇,她寧願窩在家里看小說而不是跟一些陌生人跳舞、寒暄,她的舞跳得很差,跟人聊天也不知道該聊什麼。

在台灣的時候她就不喜歡參加宴會,原以為到紐約念語言學校的這一年能避開這類場合,沒想到還是躲不掉。爸爸特別來電要她代表苗家出席這個某富商千金的生日派對,雖然在場的賓客華人居多,她還是覺得格格不入。

佳瑋拿起一杯香檳,決定躲到落地窗外的陽台上吹吹風。反正除了身材高人一等之外,她並不是個多起眼的女孩,在派對里消失一下也不會有人注意。

陽台面海,很寬敞,兩端各擺了一棵巨型闊葉植物,正好提供了隱身處。佳瑋就站在樹後,一邊欣賞著夜色中的海洋,一邊安心地喝著香檳。

呵呵,爸爸要她一定得待到宴會結束,這樣也算吧……她有些得意地想。

「單人派對?」

佳瑋被香檳嗆到。「咳……咳咳……」

她倏地轉身,發現陽台上已經多了一個身材頎長的男人,皎潔明亮的月色灑在他臉上,俊美、貴族般的五官一覽無遺,猶如一名從天而降的神祇,教她一時間竟傻眼了。

佳瑋眨了眨眼。她是不是喝太多香檳了?

「不介意我分享這個陽台吧?」他來到她身畔,閑閑地半倚著扶欄。

「請、請便……」她呆呆地說,稍微挪了子,不明白陽台那麼寬,為何他偏要靠她那麼近。

「我叫辛壑,妳呢?」

「苗佳瑋。」她看著他松開脖子上的領結,忽然覺得那穿著燕尾服的身形有點眼熟……對了,他就是剛剛那個舞跳得很好的人!

雖然稍早沒看見他的臉孔,但她直覺地就是知道。

「我還以為有錢人家的小孩?喜歡派對。」他睨了她一眼。

有錢人家的小孩?這話听起來有點怪,可是她一時又說不出個所以然。

「不是所有人都喜歡這種場合……」她悶悶地說。

「因為不會跳舞的關系嗎?」

她愣了片刻,然後雙頰爆紅。老天,她還以為沒人會留意到她的矬樣!

「你在取笑我嗎?」她小聲地確認一下。

「我?不是。」他低低淺淺地笑出聲,佳瑋胸口興起一陣奇特的激蕩。「雖然妳的舞真的跳得滿糟糕的。」

佳瑋不說話,只希望地上能突然裂開一個大洞,好讓她鑽進去。

「剛從台灣來?」俊臉笑意加深,似乎被她的表情反應逗樂了。

「你怎麼知道?」她訝然。

「氣質、口音都跟華裔美國人不一樣。」

「那你呢?」她就看不出在美國的華人之間有什麼差異。

「我在台灣出生,小學畢業之後才跟家人搬來美國,妳是學生吧?」

她老實地點頭。「我本來在念大學,大一之後就辦了休學,決定到紐約市讀一年語言學校,目前在C大附設的語言中心上英文課。」

「怎麼會想來參加這個舞會?」

她皺了皺鼻頭。「我才不想,可是我在台灣的爸爸跟壽星的父親有生意上的往來,我人在紐約市,又跟生日的女孩差不多年紀,所以就被派來出席宴會了,一方面他也希望我能藉這個機會跟她做個朋友,打好兩家的關系。」

「結果妳達成任務了嗎?」

她慚愧低頭。「我到現在還搞不清楚壽星是哪一個。」

辛壑忍不住又笑了,這個苗佳瑋真有趣,有問必答,一點都不懂得隱藏自己,如果他再問下去,說不定她會把所有苗家底細和祖宗十八代的歷史都供出來。

他注意她有一段時間了,一開始只是由于她的外型,不同于其他人精心設計過的發式,她就頂著耳下長度的學生頭,身上也沒有任何光芒璀璨的珠寶首飾,僅穿著一件樣式簡單的水藍色及膝小禮服,而身材縴長的她,幾乎是在場女性中最高的一位。

然後他發現,在這個衣香鬢影、名流雲集的場合,她是無措的、自卑的,長手長腳彷佛不知該怎麼擺,一副想隱身、甚至想逃跑的神情,卻又強迫自己待在原地。好不容易有人邀她跳舞,她卻頻頻出錯,當音樂終于結束時,他幾乎可以听見那如釋重負的吐氣聲。

真的很可笑,但是不知怎地卻牢牢揪住他的視線,漸漸地,周遭其他人都模糊了起來,獨獨她,成了最鮮明的存在……如此笨拙,又如此可愛。

所以當她以為沒人注意而溜到陽台上時,他跟來了,像個沙漠中追逐著海市蜃樓的旅人,帶點盲目,帶點不理性,卻又隱隱期盼著什麼。

「你在笑什麼?」

他輕輕搖頭,沒答話,只用那雙盈滿笑意的眼楮凝視著她,佳瑋被瞧得心頭怦怦跳,渾身不自在。

並不是說她討厭那種感覺,只是他的目光讓她有些不知所措,有些慌。

「你不回舞會去嗎?」她沒話找話說,其實並不真的希望他離開,同時又有點好奇,他在跳舞時那麼從容自在、游刃有余,應該是喜歡那種繽紛炫麗的場合,怎麼會跟她一起窩在這個陽台上?

「上班時間想偷個閑、喘口氣是人之常情。」

「上班?」

星眸多了一絲審視的意味,幾乎是故意的,他清晰緩慢地說︰「我是個男伴游,兼差性質的,今晚第一次上任。」請多多指教。

「男……伴游?」她覺得自己像只只會重復字句的笨蛋鸚鵡,可是她真的不確定他說的話跟她听到的是不是一樣。

「或者叫男公關也可以。」修長的手指朝落地窗內的宴會指了指。「一位缺男伴又不想被人笑話的女士,雇用我今晚當她的護花使者。」

佳瑋杏眼圓睜,小嘴張成O形。雖然她沒出過社會,可是她看過電視跟電影,所以就算沒知識,多少也有點常識。

男公關……那不就跟年輕的李察.吉爾在老片「美國舞男」中演的角色差、差不多?!那不就表、表示……老天!

「嚇到妳了?」他傾身輕語,唇角竟帶著些許嘲弄。

「……」她呆呆地點頭,不知道該說什麼。

「不過我只是陪她出席宴會、跳跳舞,僅此而已。」此語一出,辛壑自己也怔了怔。他其實沒必要向她解釋這些的,可是一看到那張小臉上的震驚與不敢置信,幾句話便月兌口而出。

那種感覺很矛盾,一方面不想她把他誤認為某個夢幻中的白馬王子,一方面又不願她把他想得太壞。

「為……為什麼要做這、這種……工作?」她訥訥地問。

「當然是為了錢。」他拋給她一個眼神,彷佛她問了一個極可笑的問題。「這種工作既不必偷也不必搶,合法的服務業,只要做做樣子,幾個鐘頭就可以賺進幾百塊美金,有何不可?」最後一句話幾乎是挑釁的,可惜遲鈍的佳瑋沒感應到。

「可、可是……」可是她怎麼想就是覺得不對啊!不是合不合法的問題……

「苗大小姐,也許妳覺得很難想象,但世界上還是有人需要賺錢養活自己和家人。」他對她的天真沒來由地感到一絲惱怒。

小臉迅速脹紅,這次她听出了他的諷刺,可也生氣了。

「不要叫我苗大小姐!」泥人兒也是有土性子的,她不喜歡那種語氣。

他挑了挑眉,自顧自地接著說︰「我有個朋友為了籌措學費和償還父親的賭債,每個周末都到成人俱樂部跳月兌衣舞,妳認為她是對的還是錯的?」

佳瑋倒抽了一口氣,再度飽受打擊。

「你說的是真的嗎?」她揪住他的袖子追問,他瞥了眼那只白女敕的柔荑,然後定定地注視著她。

他大可以對她說︰小姐,試著長大吧,這個世界並不如妳想象的那麼美好,不是每個人都有座漂亮的溫室供他們無憂無慮地成長。

然而,心中的某一處好像悄悄地軟化了,只覺得這樣一個天真女孩,理當受到完善的呵護,那雙純淨的眼瞳,不該受到社會丑惡面的污染……

「騙妳的。」他最後微笑道,果然見到她釋出一大口氣。

「不要隨便嚇人……」她不滿地咕噥,然後神情陷入沈思,似乎在認真考慮某件事。

「那個……辛先生……」

「叫我辛壑。」他指正,並看出她有話想說,那張小臉藏不住任何事。

她沒把他的話听進去,只是鼓足勇氣道︰「我覺得不管怎麼說,你這個男、男伴游的職業不好,你……你四肢健全、五官端正,看起來又像受過不少教育,一定有很多工作是你能做的,這不是合不合法的問題,而是……而是……」

「尊嚴跟道德?」見她一副找不出字眼的模樣,他好心幫她。「我不該出賣色相,不該為了錢提供女士陪伴?」

「沒錯沒錯沒錯。」她感激得猛點頭。

辛壑費了好大的勁才壓抑住大笑的沖動,敢情這女孩以為他打算終生當男伴游?他也不過今天才接了第一個客戶啊,其中還是嘗試跟冒險性質居多呢!

不過除了老媽之外,第一次有人這樣義正辭嚴、真心誠意地「開導」他,驀地,他心情大好。

罷了罷了,他也不是多喜歡這份工作,還是另外找打工機會賺生活費吧!

見他繃著臉遲遲沒說話,佳瑋急了。

「你生氣了嗎?我知道這不關我的事,我們又是初次見面,我實在不該對你說教,可是──」

他突兀地站直了身子,佳瑋愣住,一想到他會憤而離去就莫名地發慌,不料他卻抽走她手中早被遺忘的香檳酒杯,放在陽台的扶欄上。

「想跳舞嗎?」

「嘎?」他不是在生氣嗎?

「我教妳跳舞。」他朝她伸出手,半誘哄半調侃道︰「來吧,對妳免費招待。」

「不、不要。」學生頭立刻搖得像博浪鼓,她可不想獻丑。「我會把你的腳踩扁。

「不會,我保證。」他輕笑,握住她的手,稍一使勁便將她拉到跟前,並將一手擺在她腰間。

佳瑋張大眼楮,生平頭一次感到自己是嬌小的,她的頭頂居然只到他的鼻子,感覺太奇特了!

不過身高上的差距立刻被拋在腦後,她並非沒跟別人跳過舞,可是和辛壑如此貼近,卻讓她心髒狂跳、緊張莫名,甚至不敢抬頭與他對視。

「身體放輕松,隨著屋里的音樂移動就行了。」

「喔,好……」這談何容易啊?她根本除了自己的心跳之外什麼都听不清楚!

「頭抬起來看著我,別擔心妳的腳步,我來數拍子……一、二、三……一、二、三……」低低的嗓音有種蠱惑人心的魔力,她望著他,漸漸地,沈溺在那種迷人的律動中。

她感覺到自己跟他一起轉了個圈,忽地,他僵了僵,眼瞳也似乎黯了些,然後露出一抹苦笑。

「雇主在找我了,我得回宴會里去。」既然他收了錢,至少得把今晚的工作做完。

他松開手,佳瑋登時感到一陣空虛,怔怔地杵在原地。

像是想起什麼似的,他轉身回望著她,謎樣地笑道︰「我很高興自己接下了今晚的這份工作。」然後他穿過落地窗,回到宴會中。

就這樣嗎?她還會不會再見到他?她想問,卻說不出口。

接下來的時間,佳瑋一直從陽台上追隨著他的身影,只見他像個完美的紳士,周旋于人群之間,沒有再看她一眼……一眼都沒有。

直到回到家,上床入睡時,佳瑋仍是滿腦子想著他,心頭纏繞著一股濃濃的、化不開的失落。

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