夜間
倩碧之約 第四章

美國洛杉磯比華利山莊在好萊塢這一片星夢之地,比華利山莊上那一幢幢價值不菲的豪華別墅,更是財富權貴的象征。

其實這一片豪華住宅區,並不似一般人所想像的夜夜笙歌、喧鬧狂歡,尤其是到了夜晚時分,家家戶戶警衛森嚴、門戶深鎖,反倒呈現一片安詳靜論。

紙醉金迷、狂豪極奢、酒池肉林、爭權奪利,這些「好萊塢現象」都是事實,但卻不是一般市井斗民可以輕易一窺的。當然啦,名人富豪、影視明星也有他們各自的苦衷,連出門購物都要刻意打扮得像街民、乞丐一樣,這也都是外人所難以想像的。

在比華利山莊濃蔭兩夾的車道上,一路往山莊上爬升,用頭發或腳趾頭去猜都猜得到,當然是越上面的房產地皮越貴了。

只有住得越高的人家,才可以從自己陽台上俯瞰整座好萊塢星械的夜景,這種視覺享受若是可以像賣豬肉一樣秤斤論兩的話,那真是比把人肉割去賣還要貴!隨便可以看到一角夜景的別墅,售價至少在千萬美元以上,能夠一排落地窗都看得到的嘛……嘿嘿,二千五百萬美元跑不掉!

最近瑪丹娜不是在這里買了一幢十九世紀的墨西哥城堡別墅嗎?一千六百萬美元,還是小CASE哩!她嫌外表難看,就把它漆成粉紅色的,卻因此引起鄰居的抗議投訴。為什麼?據稱是「有礙觀瞻」!

你瞧,在這里成打成堆毗鄰而居的名人,家里的小貓生了幾只小後代,都是眾人爭相走告的新聞,而且,甚至連家里丟出來的「垃圾袋」都很值錢!最近一個鮮活的例子是︰前一陣子伊麗莎白泰萊鳳體欠安,偷偷跑去醫院作檢查,但不想讓新聞界知道,一位「盡忠職守」的新聞記者硬是在她家門口翻了幾天幾夜垃圾,最後找到了一小張有標明泰萊小姐名字的醫院收據,繼而才爆發出新聞這一小張收據可以賣給雜志、報社多少錢,你知道嗎?信不信由你,折合台幣據說是在七十五萬到一百二十萬之間,當然正確的數目字是保密的,不過還是有不少人在翻垃圾就是了!

施家三幢分立成三角形的別墅,便是在經過泰萊小姐的家,再繞過去瑪丹娜的家後院,往山莊的最高處再爬升二十余分鐘的車程,夠「貴」了吧?

在這「高處比較寒」、有山風吹襲的山頂上,零零落落的只有幾戶人家,不過每一戶都大得出奇。最近剛川九十歲高齡過世,留下六億七千五百萬美元遺產的德州油王強沃.馬歇爾三世,在渲山頂上就有幢華宅,而施家的「三角洲」別墅,其總佔地比油王先生的還要大!

噢,這當然並不一定直接反映哪一家比較有錢啦,不過人稱「小巨龍」

的施家,在「財富」雜志上的世界富豪排行榜,也一向不容忽視就是。

要說起施家「小巨龍」的傳奇,其過程和油王最大的不同就足︰施家憑靠的不是運氣,不像「豪門恩怨」電視劇里的富翁,是類似買一塊德州的荒地,然後拼命挖啊挖的,只要能冒出「黑金」石油,軌可以從「無名小卒」

一躍而成「世界富豪」之列@在施家,這得分成兩部分來說︰首先是喬諺的父親施振寰,他是屬于早期華人移民的第六代,在一百五十年前所謂的華人移民,倒不像現今是有錢人的專利,而是一段華裔鐵路奴工的血淚史。

施家在美洲大陸的第一代人,便是隨著當時的築鐵路風潮,從中國廈門遠渡重洋而來,等于是隨著美國近代史在這一塊新大陸上立足山根。

施家的歷代先祖們從鐵路工到棉花田佣工,又從胼手胝足的小五金行、小飯館經營,到後來加入「金山」的淘金熱,也一路遷徙到現在已無金礦可淘的「舊金山」一帶。

淘金倒沒有替施家帶來財富,反而是施振寰的父親,也就是喬諺的租父具有先知灼見,他認為淘金熱終有一天會消退下來,不過卻有兩樣東西絕跑不掉︰肚皮和地皮。

沒錯,這兩種「皮」——是每隔幾個小時就有生意可做,另一個則是把眼光放在十年、二十年、三十年後。

施老先生在淘金礦區經營「驛站」起家,這個「驛站」講快一點,就是淘金者填飽「肚皮」的地方,除此之外,還是一個提供廉價住宿、兼賣飲酒,以及淘金者互相交換打听消息的情報站。

若是單從「情報站」這一點來看,雖然此一時、彼一時,各有不同,不過喬諺後來會成立「東方組織」、成為情報首腦,其實也可以稱得上「家學淵源」了。

話說回來,喬諺的爺爺所經營的「驛站」,從一家到二十六家,遍布了整個美國西岸地區,所提供的服務已經本局限于淘金客了,而是涵蓋到販夫走卒和經常要旅行的生意人,這些「驛站」在馬車逐漸被汽車取代之後,有了一個比較現代的名字,叫作「連鎖旅館」!

至于「地皮」的經營呢,其實也是隨著旅館業同步擴展的,當時施老先生只要手邊上有現金,一定拿去買「地皮」,尤其是那些經過多番開采、過度使用,後來沒人要的「廢礦」。

這些「廢礦」大都是分布在起伏不平的山丘陵地上,當時的人都認為這些沒金可淘的丘陵地有什麼用?拿來蓋房子都嫌麻煩。

于是,就這樣施老手上有了成片成片的丘陵地——不過,誰也沒想到,在五、六十年後的今天,當人們參加觀光旅行團到舊金山一游時,請問你會看見什麼「特色」?

沒錯,舊金山市的最大特色、便是那些依山勢地形而築、高高低低、起起伏伏的聞名市街!施老那些「沒人要」的丘陵地,在半個此紀之內,已經逐漸變成仁銀行、觀光飯店、黃金商店、百貨公司和舊金山「中國城」。

常就讀耶魯大學財經系畢業的施振寰從父親手中接掌下「施氏集團」

時,施家妁產業已經有了橫跨旅館業、金融交易中心、地產開發和餐飲連鎖店妁月面,而在新生代企業化的革新經營之下,日前不僅是遍布全美,而且已躍人冊界性巾場經營的企業帝國。

在「施氏集團」的直接或間接控制下,不同企業總和起來,一共有一百八十七家分營據點,在這些遍布全球的據點上的工作人員,總共就超過了十萬人。

集團的經營,最需要的是聚合人才、集思廣益,不過一些頂尖層次的所有決定案,目前仍都需要由已呈半退休狀態的施振寰過目,並由喬諺的弟弟喬諭親自批核。

現今的這種局面,在外人看來都有些奇怪,同是耶魯名校企管系畢業的喬諺怎麼不管事?反而是由在馬里蘭大學念化工出身的弟弟喬諭接掌家族企業呢?

外人奇怪,施家二老也很急,眼睜睜看看人兒子喬諺在「國際舞台」上追求美女、花天酒地、無所事事,為人父母的怎麼不急?-喬諺的母親就常教訓他——「玩來玩去也不是辦法,你干脆先去競選州議員吧!約翰甘乃迪的最小弟弟都可以選上了,在我的影響力之下,你當然也沒問題,而且還可以替我們華人僑民做事、盡一份心力!」

喬諺的母親——施洪慧霞女士,說這樣的話其實是十拿九穩、深具信心的,原因無他,因為在十二年前施洪女士便已成為美國第一位華裔女性眾議員,一直歷屆連任至今,頗有直往白宮總統府邁進的洶洶之勢。

施夫人,這位美國人慣稱「SS夫人」的政壇女強人,其匿名雖然來自英文名字「蘇珊。施」的縮寫,但是在白宮華府政圈之中,同時也被喻為代表者︰STRONG(強硬)和SMART(聰明)!施夫人的娘家背景其實跟政治扯不上半點關系淵源——她在台灣台北市出生,兩歲的時候隨父母移民美國,在美國東岸的紐約市落根之後,家族-直經營著只有華人才會買的「麻油」食品制造業。

不過洪家後來有一種「油」更有名,而且跟石油的價格不相上下,那就是——不管華人或洋人做菜都要用的「沙拉油」!

這個「東亞食品油業」後來不但佔據全美四分之一個市場,而且還「回銷」到台灣來。

分據在美洲東西兩岸的施、洪兩家,後來為什麼會結成親家,這其中還有個典故︰三十二年前,甫接掌「施氏集團」、正積極擴展連鎖餐飲店的施振寰,為了基于「節省成本」的考慮,本想斥下巨資並吞買下「東亞食品油業」,這樣開餐館做菜就不必向別人拿沙拉油了嘛!

施振寰開的其實是「天價」,別人恐怕都求之不得的,不過他卻踫上法律系剛畢業、協助經營家族企業的洪慧霞,兩個人個性都很強硬,硬踫硬的結果,「並吞」大計沒完成,倒是兩人踫出了愛的火花。

這件韻事軼史,在三十二年後的今天,只要有新聞媒體來采訪「施氏集團」的年輕新總裁施喬諭時,都還會被提到一兩筆,不過這類報導也都有所「忌諱」,都盡量不提到常鬧「花邊新聞」的施喬諺!

喬諺從來不在意這一些,然而,他藏在內心中的秘密和苦衷,卻是外人所無法得知的,甚至他的父母親!

施喬諺帶著杜倩妮抵達洛杉磯國際機場之後,便立刻由施家的私人直升機載返比華利山莊。

當直升機在空中盤旋準備降落時,倩妮俯瞰了底下景致一眼,忍不住納悶地問︰「商諺,我們現在要干什麼?參觀博物館嗎?」

底下都已是華燈初上,星星點點的燈火比天上繁星還要璀璨的時刻,恐怕博物館都已經打烊關門了,喬諺怎麼還帶她來?要散步看夜景嗎?

喬諺的神色中難掩一抹興奮雀躍,他漫不經心地微笑指給她看,輕說︰「不是,那是我家!」

「你……家?」

住這種「家」,恐怕還是有點嚇人的,從半空中往下看,那三座雄偉的淡褐色建築,就像三座城堡鼎足三立一般,其間的通道從空中就可以很明顯地看出,是互相連接成一個正三角形。

喬諺的家里養了一整軍團的國際間諜和軍隊嗎?怎麼需要住這麼大的地方?

再看清楚一點,那就更嚇人了,原來在正三角形的外圍!還有一圈高牆所圍成的圓形,在這一圈圓形的範圈內,倩妮不禁在想︰如果要在這里面蓋一座「巨蛋」運動場,那鐵定是綽綽有余的!

這三幢純粹以巨石築成的巨宅,采用的是洛可可的建築主題設計,高聳的圓形廊柱,線條簡單,像用刀雕砌出來的堡壘,古典氣息的燈台,加上精雕細琢的石像,遠觀近看,都像極了某個歐洲國家的歷史博物館。

三座巨宅以一大二小的形式,彼此互相距離大約兩百五十公尺,分立在三角定點上遙遙相望。在中間隔出的正三角形地帶,則是一座由綠草茵地和人工湖所構成的十八洞標準型高爾夫球場,不過由于四周的高聳林樹,顯得郁蔥而意趣橫生。

在三座巨宅的正前方,都各有一座長方形的噴水池,池內別無長物,主要是以噴泉和各色燈光來作變化重點,以及從池面上所倒映出的巨宅倒影。

貶通三座巨宅約三角形道路,兩旁都植滿了在上空交連、遮蔽雲天的巨樹,若是站在道路一端遠遠望去,則像是一條由巨樹林葉所圍成的拱門。

而三角形通道以外,到最外圍圓形高牆的部分,純然以綠樹茵草鋪成,不同的方位上各有不同的設施,像網球場、游泳池、印度式的圖案花園,以及一座……呃……停車場?

敝怪!施家在兼賣汽車生意嗎?還是在家里開超級市場?停車場上至少停了六、七十輛汽車,還有六架直升機?倩妮都看呆了!

在直升機平穩降停在偌大的停車場上時,倩妮忍不住納悶地問道︰「我們家在新加坡是也有一架私人直升機啦,不過,呃……那六架和那一「片」

名車都是你們家的?」

「沒有啦,我家只有三架直升機和六輛車,那些車……我也很奇怪,八成是家里在開宴會,喬諭也沒事先告訴我,我們一回來就正好踫上了。」喬諺似乎顯得有些心不在焉地說。

這有什麼關系嗎?喬諺看起來好像有點擔心。

「搞不好是要歡迎你回家呢!」倩妮語氣輕松地說。

喬諺先是苦笑了一下,然後語意不詳地應道︰「歡迎我?我能少挨點罵就要偷笑了,更何況我本來打算今晚把你介紹給我爸媽認識的。我們家和喻凱杰家里算是世交,紓妍結婚時,照說我爸媽都要去,可是不巧我爸去日本處理那邊公司的一個突發狀況,我媽則正好踫到蘇聯總理訪問白宮……」

「所以我在紓妍家時,還沒見過他們?」倩妮接說一句,此時她心中難免有些七上八下起來,要是在摩納哥的皇室婚禮上就見過施氏夫婦,她這趟到美國來「寄宿」幾大,至少不會顯得那麼唐突奇怪,而現在卻是要被單獨介紹給施家人認識,又好像有些過分鄭重其事了……喬諺的心里不知道在擔心什麼?倩妮不禁在暗忖著,像喬諺認識的國際美女那麼多,大概也常帶回家里來吧?而這次她的出現,背景原因則有點復雜,她一方面是想在美國接洽服裝巡回展的場地問題,另一方面呢,則是躲閃「Q」小丑的追殺!喬諺又會如何把這些前因後果告訴他父母親呢?

征忡ㄔ亍之際,喬諺輕踫了她一下說︰「我們下去吧!不管了,我們就這樣進去,先跟我爸媽打聲招呼再說。」

這一下子才提醒了倩妮──因為要長途飛行,她今天只隨髓便便穿了一套乳白色的連身裙,腳上則是一雙綁帶子的涼鞋,經過十幾個小時的飛行之後,她現在八成是蓬頭垢面、披頭散發、面帶倦容和黑眼圈,這模樣比從地獄來的女巫好不到哪里去!

包不巧的是,正好又踫上人家家里的一場豪門盛宴?單是看停車場上的那些名車,來的客人一定都是衣著光鮮、男俊女俏的大人物!

而她……她就要以這副「女丐幫」的德行進去見施家二老?雖然不是去見「公婆」,但是她這模樣也夠「丑」的了。

「喬諺……這樣好嗎?」

但願她不會被人家畚箕、掃把一起迎接,立刻被掃地出門,滾到一邊納「什麼好不好?你這樣很好啊,自然就是美!」

天哪,喬諺是智障?還是白內障?倩妮這時真想去掐那個發明這句廣告詞的人!自然?噢……她幾乎就要當場掩面痛哭流悌了。

「安啦!這叫作「置之死地而後生」。」喬諺又補了一句。

「你在講米?」

她都快急瘋了!他竟然還有心情消遣她?

喬諺自顧先下了直升機,然後伸出一只手來攙扶時,又似笑非笑地說︰「當你把自己最樸實的兩日給人看之後,將來才會更加「驚艷」嘛!別擔心,也別害怕!」

又是這句話,倩妮突然又想起在朱利安小島被小丑旗蓋頂的那一幕,她的心中不禁又竄過一股暖流,而且在他堅毅、誠摯的眼神中,找到了一份篤定和安全感。

是呀,她有什麼好擔心害怕的?只要喬諺在她的身旁,她就……噢,天老爺,她怎麼會想到道個?一下子她就羞紅了臉頰,好在喬諺並沒有注意到。

下了直升機之後,機外已有四名僕役奔來搬運行李,那必恭必敬的態度讓倩妮有些不大自在,四周到處也都可見身穿黑色西裝、手持對講機的安全人員,從他們臉上不苟言笑的表情,多少也可以猜到施府平時就戒備嚴密、門禁森嚴,而舉行這種豪宴時,更要加倍防衛閑離人等闖進來。

這也是難怪啦,施氏夫婦,一個是企業家,一個是政治家,兩「家」的財富權勢加起來,更是聲望浩大!

喬諺偕同倩妮往最雄偉龐大的那幢主宅踱去時,仍有一些打扮入時的貴賓陸續到來,一路上也有不少人向喬諺打躬作揖,寒暄招呼。

倩妮手心直冒汗,但仍故作輕松地調侃喬諺一句,「你真像是一名尊貴的王子!」

「噢,過獎過獎!你看起來也很像王妃呀!」

「是啊,剛從亞馬遜河岸野人族里出來的王妃。」她自嘲了一句。

當然,現在想拔腿月兌逃也來不及了,兩人一同登上巨宅石階,穿過前廊,里面的嘈雜談笑和音樂聲也越來越近。

進入前廳,首先躍入眼底的是光可鑒人的黑色大理石地板,以及兩排穿制服的男女僕役列隊迎接,主要是要替貴賓接拿衣帽去存放的,另有一名穿著比較講究的中年男子,顯然是施家僕役的領班,則站在通往大廳的門旁,一一將客人的頭餃名字高聲通報。

領班見了喬諺,先是恭敬地行體問好,「大少爺,您回來了?這位小姐喬諺回望倩妮一眼,半開玩笑地說︰「新加坡小姐!」

「喬諺!你……」

倩妮想抗議也已經來不及了,只听領班向大廳內一板一眼地高聲嚷道︰「施大少爺!新加圾小姐──」

噢,真希望「Q」小丑這時突然有面大旗子把她從頭頂上蓋下去,倩妮又羞又窘地扯了喬諺一下,低聲啐道︰「你存心教我出丑啊!」

「咦?我是實話實說,又哪里說錯了?」

如果她穿上迷人泳裝的話,軌更像幾年前她在參加選美大會一樣了──

她只覺得穿涼鞋的腳趾頭一直冰涼起來,像是趕鴨子上架地隨喬諺步入大廳。

大廳內一側,竟是一組如假包換、三十幾人組成的交響樂團,至少可以建一座籃球場的豪華廳堂,在巨碩無比的水晶吊燈之下,有若英國女王的國宴一般輝煌!

廳內的近百名貴賓們,一听到是喬諺到來,這時有人在竊竊私語,有人在低聲騖嘆,眾人當中讓空出一條通道,這使得倩妮更加尷尬困窘。

從身旁而過的貴賓眼光中,倩妮一眼就猜出他們在打量著她和喬諺的率性穿著──喬諺也好不到哪里去,他是一件POLO衫加牛仔褲!

施氏夫婦在大廳的一端,正和幾位貴賓在舉杯互敬、言談甚歡,這時遠遠地看見客人們突然讓出的空道盡頭,站著模樣邋遢的喬諺,二老都差一點把嘴中的香檳噴在貴賓的臉上。

一名年輕英俊、舉止溫文瀟灑的男士,這時匆匆忙忙從施氏夫婦身旁告退,快步走了過來。

「大哥!噢,我真是糟糕,竟然忘記通知你今晚家里有宴會!」

喬諭顯得一臉驚慌,喬諺則絲毫不以為杵地笑說︰「沒關系!這樣才顯得出我們兩個的「特殊」嘛……喬諭,今晚又是為了什麼「大條代志」在開派對?」

「主客是蘇聯政府的外交部長,總理先生不便親自出席,所以請他代替赴宴……噢,這位就是杜小姐吧?」

喬諺這才很快地向弟弟介紹道︰「對,我跟你提起她很多次了。倩妮,這位就是我寶貝弟弟,喬諭。」

倩妮大方地伸出手來,一向得體地贊嘆道︰「我們都別互相拘束吧!喬諭.你哥一直在夸你,我十分佩服,你年紀這麼輕就接掌「施氏集團」的總裁職位。」

「我哥沒跟你說嗎?」

說什麼?喬諭沒頭沒尾地冒出一句,倩妮則愣望向喬諺,只見喬諺伸手搭在喬諭的肩上,沒好氣地說︰「少說一點你會爛舌頭啊?」

喬諭這才收住口,兩眼充滿羨慕之情地笑道︰「大哥,你真有眼光!倩妮不愧是新加坡小姐,不但名不虛傳、令四座騖艷,而且氣質不凡!」

倩妮嫣紅一羞,心里在想︰喬諭說他哥哥「有眼光」是什麼意思?這對兄弟私底下又談論過她什麼?

她不疾不徐、面不改色地自嘲道︰「氣質?噢,我今天穿涼鞋,是挺透氣的啦!」

倩妮的率性直爽作風,立刻帶給喬諭深刻的第一印象,這時正想說什麼時,只見施氏夫婦兩人臉色不怎麼好看地朝這邊走來,喬諭立刻低聲警告道︰「爸媽要過來了。大哥,你皮繃緊一點!不過……」

「不過什麼?」

喬諭還沒來得及回答,這時在施氏夫婦之前,率先殺出來一名美艷女郎,她拔高了聲音,又嬌又嗔、又嗲又尖地戲劇化嚷道︰「喬諺!噢,我的達令!你可回來了!」

倩妮冷眼看看美女,看看喬諺,又看了看喬諭。

喬諭聳了一下雙肩,有點無奈地嘆說︰「爸媽那邊比較好應付,宋紫庭,就是我所說的「不過」!」

宋紫庭?這名字跟人都有點熟,只是倩妮一時想不起來──不過,反正也不必想了,紫庭趕在施氏夫婦之前來到喬諺跟前,然後不由分說地就摟住他的脖子,在他臉頰上印了一個大大的口紅印,令施氏夫婦的臉色更加難看了……看起來,一場家庭口角和情愛紛爭的好戲,即將就要開鑼上演!

然而,在巨宅外面還有另一場好戲正在醞釀──

停車場上,一對前來赴宴的夫婦正走離他們的名車,車庇下卻悄悄地探出一顆光光亮亮的頭來……

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