夜間
非常公主 第三章

近中午,平陽公主殿中,慢慢走出一個人。

身後,隱約听到平昭、平陽公主得意的嬌笑聲︰「真有趣,沒見過這麼笨的人,被耍成這樣也不會反抗。嘻嘻,今天真過癮!」

欣晨微微扯了扯唇角,腳步不曾停歇。

這種小把戲也拿來炫耀!不就是先讓她餓著肚子等上一個時辰,然後才出來假裝很吃驚地問她,為何一大早就過來找她們?而太監們馬上矢口否認說過什麼米粉的事。再來就是要幫她梳妝,將她畫成丑八怪,然後教她跳舞、教她唱歌……

她听其擺布,完全是傻呆呆的模樣,最後連她們都覺得再耍一個木頭人沒意思了,于是放她走。

欣晨以手袖抹去臉上殘留的白粉,有些飄忽地笑了笑。這種小把戲,冷宮里的阿姨們在她三歲時就當成床邊故事講給她听了!

真是的,她還以為她們會假裝熱情地招待她吃加了瀉藥的東西;會送她貴重的首飾,然後再誣賴她偷竊;會使計讓她打碎太後或皇上賜的花瓶;會讓她放火、讓她下毒……

不用懷疑,冷宮里頭那群滿懷怨恨的女人什麼樣的花招沒想到過?在無聊的歲月里,她們也只能從幻想的報復中獲得安慰,自然會有一些很有「創意」的招式被想出來,然後阿姨們會向乖巧听話的她炫耀……

欣晨自認是一個善良又有容量的公主,看淡了各種女人們之間無聊的爭斗,絕對不會降低身份去摻和。

但——菩薩會原諒她的,她只不過是一個年紀小小、不知世事的小鮑主,遠遠未能習得以德報怨的好品德,所以……

所以她不小心往兩位公主茶杯里扔了兩顆有一些副作用的藥丸,然後又不小心掉了一包會讓人起紅疹的藥粉在她們的粉盒里頭,好像還不小心在她們衣服里放了幾只生命力頑強的狗虱子……呵,菩薩會原諒她的。她不過是個可憐的、被忽視的、任人欺凌的小鮑主。只是阿姨們總擔心她會被人欺負,總塞給她一些可愛的小玩意,再詳細解說怎麼使用……所以她是很無辜的,明鑒的菩薩當然不會怪她。

她不是經常這麼對別人的,真的,只是這兩天感覺到會有事要發生,才隨手準備了一些小玩意而已。

母親要她不要怨恨,別去爭寵,她做到了。只不過偶爾也要做一點點無傷大雅的壞事,這樣心里才會舒服嘛!這是她從阿姨們身上學到的。

雖然心里舒暢,可是畢竟昨晚沒睡,又整天沒吃東西,欣晨又累又餓,于是拐上了一條近道,早一點回到自己宮里就有吃又有睡了。

欣晨捂著不安分的肚皮,沿小徑穿過御花園,忽然一絲食物的香味傳進鼻子。啊!好香!

她循著氣味望去,看到的是亭子中石桌上擺放著的幾盤點心和茶水。好像很好吃的樣子!她腳下不由自主地走了過去。

***

東方蔚早就看到那個小爆女了!今天不用教太子讀書,他在御花園中尋了處僻靜的地方看書。近中午時剛要回去,就見到有個宮女遠遠地走來。御花園中有宮女往來很平常,但她走路的樣子有些奇怪︰悠哉悠哉地疾走。

有沒有听過?悠哉和疾走應該是水火不相容的兩回事,但在她身上,東方蔚偏偏只能用這樣的說法!

她一手按著肚子,好像急著趕路,可是腳下卻像在走懸空的獨木橋一樣,不緊不慢地維持著平衡。姿勢有些奇怪卻不覺難看,竟還透著一絲獨特的優雅!

東方蔚不由盯著她瞧,猛然覺得這個宮女有些眼熟。啊,不就是昨天遇到的那個光著腳補鞋子的小爆女嘛!

她走近了,忽然轉過頭來望向這邊。

東方蔚微笑著向她點頭示意,隨即笑容僵住——她的眼光,直直地看向他前面的點心盤,容不下其它任何東西!

這……這個小爆女……東方蔚啞然,看著她走進亭子,慢慢在石凳上坐下,然後目光又專注地盯在點心上。「咳。」東方蔚咳了一聲,試圖喚起她的注意力。

她受驚似地動了一下,東方蔚可以看到她的小耳朵豎起來了,她在專心地傾听,但是卻仍不抬頭看他!

東方蔚嘆息地再咳一聲。

她這回辨清了聲音的來源方向,準確地望向他這邊。好像認出了他,站起了身,朝他行了個宮禮︰「東方太傅。」

東方蔚點頭回禮,「你餓了嗎?」看她盯著點心的目光好像很餓,可是卻又遲遲不動手。

「是的。」她輕聲回答,再看了看點心,「可以吃嗎?」

她還真坦率,東方蔚笑了,「可以。」一般宮女決不敢跟人要食物的,她是不懂事還是餓昏頭了?

「謝謝。」她道謝後才坐下拿起糕點入口,吃得津津有味,但仍是優雅地慢慢嚼咽。

東方蔚給她倒了杯茶,「怎麼會這麼餓?沒飯吃嗎?」他知道宮中的奴僕犯了錯後會被罰沒飯吃,她也是嗎?她想了想,搖搖頭。「那為什麼?」這個小爆女成功挑起他的興趣了。東方蔚看著她端秀的臉龐,宮女中少有像她這麼有氣質的呢。她有些苦惱地皺眉,「講起來會很復雜的,你不要問了好不好?」

東方蔚又笑了,她果然與眾不同。「那麼告訴我你的名字吧。」她似乎遲疑了一下,「欣晨。」「欣晨?」東方蔚玩味了一會兒,「不錯的名字。」「過獎。」她喝了口茶,放下杯子,「我要走了謝你的點心。」

「就走了嗎?」東方蔚見桌上的點心還剩大半,「不多吃一點?要不你帶走也可以。」

她搖頭︰「不必了,謝謝。」看了他一眼,起身行禮,「我告辭了,再見。」然後轉身離去。

東方蔚看著她緩緩遠去的背景,忽然一笑,欣晨?很特殊的女子。

***

沐浴之後,欣晨坐在窗前,挽起簾子讓夜風吹進房間。

梳著微濕的頭發,又不禁想起中午的點心和……東方蔚。

他果然是個諄諄君子,守禮而不固執,溫文中又透出一種獨特的飄逸,難怪惹得眾公主為之傾心。

而且他還很和善——欣晨笑了笑,想起那些點心。她知道他應該把她當成宮女了,她沒帶侍從又不著宮裝,任誰也想不到她也是公主。

能對一個小爆女如此容忍,東方蔚,果然不凡!

當他問她姓名的時候,她有些猶豫要不要告訴他,她就是平瑞公主,可是不知怎的,口里已經自動吐出欣晨這個用慣的名字。

不是想對他隱瞞身份,只是莫名地覺得突然告訴他她就是指婚給他的平瑞公主,好像有些怪怪的。有某些她不清楚的原因阻止了她說出口。

今天听平陽和平昭公主說了,東方蔚果然去向父皇和太後抗議這個指婚,太後還同意他自己再挑人選。她們就是告訴她,她不一定能嫁給東方蔚呢!

這麼說,欣展望向夜空,她嫁不嫁也可以由東方蔚來決定的了?

***

「微臣參見皇上。」東方蔚隨方公公踏進御書房,向坐在書案後的皇上行禮。

皇上放下書卷,站起來,「東方愛卿平身,來來來,今日的奏折都批完了,陪朕下兩盤棋吧。朕好久沒和愛卿切磋棋藝了。」

「是,皇上請。」東方蔚跟著皇上坐在棋桌兩旁,各自執子下棋。他當然明白皇上今天召他來並非只為了下棋。

丙然,幾個回合之後,皇上開口了︰「東方愛卿,朕前幾日決定將平瑞公主指婚給你,你意下如何?」听說他前日向太後抗議過,難道他不滿意人選,還是另有所愛?

早就猜到是要說這事,東方蔚擺下一子,答道︰「回皇上,微臣萬分感激皇上和太後的厚愛,但微臣才疏學淺、無德無能,恐怕配不上公主。何況微臣體弱多病,惟恐折煞了金枝玉葉。」這番說辭應該無效了,但說說也無妨。

丙然皇上不吃這一套,擺手道︰「唉,愛卿何必過謙,你才智過人,又有貌有德,朕不招你做駙馬實在是皇家的損失。以後不許再說這類話了,你當朕的女婿是當定了!」

東方蔚趕緊拱手,「謝皇上厚愛。」

看吧,太優秀的代價!他年少時不更事,悠閑日子不過,湊熱鬧去參加什麼科考。結果一考考到金鑾殿,從此不能月兌身。後來又對皇宮中的浩瀚藏書起了貪念,整天跑來看書,沒想到與皇上太後混熟了之後會有這麼多麻煩事,幸好還可以不時裝病出去透透氣,不然早就悶死了。可惜到了最後還是要娶個公主。

皇上思考良久,下了一子,「听太後說,東方愛卿對指婚的人選是平瑞公主有些不滿?」

‘微臣怎敢?公主都是金枝玉葉,微臣怎能嫌棄?前日是乍聞皇上指婚,有些意外和惶恐而已。」東方蔚道,「但微臣有一事不明,宮中公主甚多,皇上指定是平瑞公主又是為何?」這就是他想不透的地方,一個被人忽視多年的失寵公主,皇上怎麼突然間想起她?

「嗯哼,這個嘛,」皇上有些不好意思告訴他抽簽的事,于是拿話支吾過去,「平瑞也沒什麼不好,長相秀麗又多才多藝,而且賢淑文靜,與愛卿很相配呀。」他哪知道平瑞是什麼樣的人,抽簽那晚驚訝之余也看得不是很清楚,只能憑模糊的印象猜測。「哦,原來如此。」東方蔚點頭,那皇上為何說得如此心虛?

皇上接著話風一轉,「不過你與平瑞公主畢竟未曾相識,若你對其它公主有意,盡避跟朕說,朕不是不明事理的人,不會棒打鴛鴦的!」近日他被眾位妃子和哭哭啼啼的公主們煩得受不了了!可是君無戲言,又不能隨便改口換掉平瑞,但若是東方蔚出面改換人選,就不關他的事了吧?

「哦。」看來皇上又並不是非指定平瑞公主不可,東方蔚更好奇此事的緣由了。

「怎樣?東方愛卿對哪位公主有意?說出來,朕為你們婚配!」皇上湊近東方蔚,早點把這事情解決了,他也能耳根子清靜。

「皇上,公主們高貴無比,微臣怎敢挑撿公主呢?皇上這樣說真是折煞微臣了!傳出去更有損皇族的尊嚴!」東方蔚惶恐的表情把狡黠掩蓋得不露痕跡。他當然知道多位公主都對他有心,讓皇上難以選擇,但他正好借此拖延婚事。

「這……愛卿何出此言?」皇上干脆把話挑明了說,「其實眾位公主都中意你,都來要求朕做主。朕難以決定,所以這就要看你的意思了。」

「但是,但是眾位公主都非常優秀,微臣也難以作決定,不如皇上指定好了。」東方蔚輕松地把球撥回去,說不定皇上被多個妃子公主煩透了,一氣之下取消招他做駙馬的念頭。

皇上扳起臉,索性端出皇帝的架子,「東方蔚,朕要你決定就由你決定!怎麼,你要抗旨嗎?」

東方蔚無奈,「微臣不敢。不過,皇上,微臣對眾位公主了解不多,倉促之間怎能提得出人選?不如讓微臣思考一段時間再決定吧。」拖吧,拖得一刻是一刻,總要給他一個緩刑吧?

皇上一想也對,「好,我就給你一個月的時間,你把選中的公主名字告訴我後,朕就立即下旨賜婚!」

不知道現在再裝病逃不逃得掉?唉,都怪皇宮里的御醫太不通氣了!東方蔚有氣無力地拱手︰「謝主隆恩!」

***

第二天,皇上要招東方蔚做駙馬,給他一個月時間讓他挑選一位公主婚配的消息傳遍全宮。

三宮六院嘩然,眾公主摩拳擦掌,準備使盡全身解數贏得檀郎的歡心……︰寧妃則喜形于色,東方蔚自己挑,那麼就不會挑中欣晨了。太好了,欣晨終于避過了這場婚事,還是可以平安地留在宮中!

而欣晨照常是一副淡然的模樣。知道自己不會再有危險了,而東方蔚也與她再無瓜葛了,她心中竟偶爾會閃過一絲不知名的悵然。

怎麼了?她應該開心的,不是嗎?不用嫁出去,就不會有失寵的危險,可以繼續照顧母親,繼續陪著阿姨們。一如從前,照著母親的心願平平安安地活下去。母親都這麼開心,她也該高興才是。

「好啦,現在風頭過去了。」寧妃喜滋滋地縫著衣物,「這件事完結了,其它公主們也不會借機找你麻煩了。太好了,總算平安無事!」

欣晨接過母親手中的針線,幫她穿針,穿好後打了個結再遞還給她。

寧妃笑看女兒細心的體貼,再次感謝上蒼賜了她一個好女兒,讓她的生命有了繼續存在的意義。

縫了幾針後,寧妃抬頭,卻見女兒呆愣著,「欣晨?怎麼了?」

「噢,沒什麼。」欣晨拿起一旁的繡布,拈起繡針,卻久久沒心思下針。

「怎麼,沒心思做繡活?」寧妃笑了笑,「那你不如去找別的事做好了,對了,你顧阿姨不是給了幾篇東西要你看嗎?」

欣晨放下繡布,「那些我早就看完了,娘,不如我去大內書庫看書好了。」

「那你去吧。」寧妃點頭。欣晨自小愛讀詩書,老是往那個什麼書庫跑。

***

大內書庫,是皇宮里存放書籍的房子,內有許多罕見的古籍和自民間收集來的各類藏書,並有專人負責管理和保存。對愛書之人來說,這里確實是一個寶庫。

太子太傅東方蔚在書庫中有一個專用的書房,這里是他在宮中最喜歡呆的地方,可惜現在不能去了。

原因很簡單,事先得知有十多個虎視眈眈的公主等在那里,他怎麼會還跑去自投羅網呢?

皇上下令讓東方蔚自己選妻子,這下子讓他開始了東躲西藏的苦命日子。他現在才發現皇宮里的消息流通有多快,耳目更是多得嚇死人。只要被一個宮女撞見,一刻之後就有公主來「巧遇」,接著另外十幾個公主亦會聞風而來。東方蔚可以肯定地告訴任何人,被十幾個花枝招展的公主包圍的感覺一點都不好!

這一刻,東方蔚拿著幾本書,在柱子後面望著自己的書房嘆息,端看那門外站立的宮女們的數目,就可以知道里頭的公主至少有三個。

真慘喲,有屋不能歸。東方蔚再次嘆息一聲,瀟灑地拋了拋手中的書本,幸好他聰明,預先偷渡出這些要看的書。好了,找個安靜點的地方看書去吧!,大內書庫真是個好地方,偌大的一片建築都是書屋,有些被整理得干干淨淨,也有一些偏僻的書室人跡罕至、雜亂無章。可是,真正的寶藏或許恰恰隱藏在那里喲!

東方蔚挑了一座屋子走進去,只見里頭全是一排排書架,散亂地推著布滿了灰塵的書籍。他在窗台邊找了張舊椅子,拍去灰塵,坐下捧起書來看。

時間流逝,天光移轉。當烈陽直接射到他身上時,東方蔚合上書,揉了揉清明穴。

好吧,休息一下。他起身放下書,沿著書架一排排巡視過去,不時停下來翻一翻染塵的舊書。

突然他頓了一下,因為發現有些書上的塵埃已經被拂去了,除了他還有人來動過這些書?好奇心起,東方蔚沿著灰塵上留下的痕跡一路尋去,會是個知音人嗎?

穿過幾間相連的屋子,他尋到一間較大的書室,屋內密密地排列著十多個高大的書架。窗戶被打開了,流動的空氣驅散了不少塵埃和霉味。

有人在這里嗎?東方蔚看著腳下堆放著的一疊書,」很顯然是有人剛把它們挑出來的。他繞著書架找了一︰圈,沒有人?

猛然听到上面有聲響,東方蔚抬頭——

「你在上面干什麼?」

天哪,那個小爆女爬那麼高做什麼?只見高大的書架頂上,有一個女子蹲在那里翻動著堆在架頂上的書。

東方蔚一眼就認出來了,是她!他曾經遇到過兩次的奇怪宮女。

欣晨被嚇了一跳,身軀不由晃了晃,驚得東方蔚伸手準備接住她。但她穩住了自己,向下望去——東方蔚?

「東方太傅,又見面了。你怎麼會到這里來?」這些廢棄的書屋一向是她的天地。

「先別說這些,你爬那麼高干嘛?快下來!」東方蔚擔心地看著她,這書架也不知穩不穩固,萬一塌了她會摔死!偏偏她自己一點都不擔心似地,悠哉悠哉地蹲在那里跟他閑談。

「我在找書呀,」她轉頭繼續翻著那疊書堆,「有一套書少了其中一本,怎麼也找不到,我想應該會在這里吧?」

「欣晨!」東方蔚狠狠瞪著她,這個笨女人,站在那麼危險的地方,還慢吞吞地用一塊抹布輕柔地擦著書上的灰塵,一本一本地找過去,最離譜的是竟然還有時間順便為破舊的書整整裝訂線!她有沒有腦子呀?「別找了,你快點下來!」

欣晨低頭看看他,不明白他在氣什麼,「我找了好久了呢,應該在這里的。」

東方蔚翻了個白眼,投降地說,「那你把那些書推下來,下了地再慢慢找,在上面翻很危險的。」

欣晨想了想,搖頭︰「不好,待會兒還要把它們搬上來很麻煩的。我還是在這里找好了。」何況從那麼高的地方把所有書都推下去恐怕會弄散這些書。

「欣晨,」他真的動氣了!這個女人真的為了書就不要命,「你馬上給我下來!」

她沒听見,欣喜地抓起一本書向他揮動,「你看,我找到了!就是這本!」

東方蔚無奈地伸出手,「那你可以下來了吧?」

「當然,我這就下去。」她點頭,站起身搖搖擺擺地沿書架頂走向另一端。

東方蔚大驚︰「你在干什麼?!」他沒要她表演雜技!

「我要下去。」欣晨指指書架那端,「梯子在那邊。嗯,或者你幫我把梯子搬到這邊來?」

「不必了!」東方蔚看看那個斷了幾根踏腳的破爛梯子,「你跳下來,我接住你。」

「啊?」她趕緊搖首,開玩笑,她的命不是拿來這樣玩的!「不用了,東方太傅,不必這樣麻煩您,我自己下去就可以了。」說不定她跳下去就會壓扁他了。

她那是什麼眼神?東方蔚終于忍無可忍,直接躍上去把她抱了下來。

將她放回安全的地面,東方蔚這才緩下臉色。這樣好多了,早知他就不應該跟她廢話那麼多,直接把不听話的她抱下來就行了!

咦?欣晨受驚地抓著胸口,他,他竟然……她有些呆地抬頭看書架,再看向他︰「你剛才……那就是武功嗎?你竟然會武功?」

跳得那麼高,一定是書上寫的輕功了。他不是個文弱書生嗎,怎麼會武功呢?而且他在抱著她的時候,她可以感覺到他有力的臂膀和結實的胸膛。欣晨紅了臉——他竟然抱她下來,真是失禮!東方蔚沒注意她的臉色,徑自翻看她舍命找出來的書,搖了搖頭,「你就為了這套書不顧危險?這些書在我書房就有,要看的話改天到我那兒去找,別再自己亂翻。」

「可以嗎?」她眼楮亮了。听說他那個書房不大,可是集中了許多大內書庫里的精華書籍。她早就垂涎好久了!

「當然。」東方蔚見她亮起的小臉,微笑著頷首,「我會吩咐守門的侍衛,讓你進去。」

「太好了,不如我們現在就去看看吧。」欣晨急不可待地拉著他。

東方蔚笑容一頓,「不,現在不行,過一段時日吧。」

「為什麼……呀!唔……」她還未問完,就被他拉向書架暗處,並捂住了嘴。怎麼回事?她掙扎著要推開他。

「噓,別動。」東方蔚壓低她的頭。

此時,有兩個太監走進這間屋子,到處搜了搜。

他們在找什麼人嗎?欣晨詢問地看向東方蔚,他則還她一個頗為無奈的眼神。

那兩個太監隨意找完了書架之間,其中一個皺眉揮了揮沾到的蜘蛛網,「走吧,東方太傅怎麼會到這種地方來呢?」

另一個也掏出手絹來擦擦額角︰「我也知道呀,可是公主下令要仔細找,我們那麼快就出去會挨罵的。不如在這里坐會兒,等一下再回去交差吧。」

「也對,」前一個太監也坐了下來,突然叫道︰「咦?這個凳子的灰塵好像被人擦過!」.他的同伴回答︰「有什麼奇怪的?難道就一定是東方太傅擦的嗎?」

「有可能哦,守門的侍衛說東方太傅明明來過書庫,而且沒見他出去,所以他一定還留在書庫,說不定他就躲在附近!」

「那我們再去找吧,公主說誰找到他就重重有賞,別讓其它人搶先了!」

兩個太監走後,東方蔚和欣晨走出書架。

東方蔚嘆了聲,欣晨則似笑非笑地看著他︰「東方太傅,你在躲什麼呢?有那麼多公主垂青還不開心?」

東方蔚冷哼一聲,輕敲一下她的頭,「連你也敢取笑我!」不過她這種俏皮的模樣很可愛,至少比他那三個損友來得順眼。欣晨躲開他一步,知道這已經不關她的事,還是不由問了一聲︰「東方太傅,你會選哪個公主?」

「我誰都不想選!」東方蔚走至窗前望了望各處搜尋的人,「欣晨,你也知道指婚的事?」

「全皇宮都知道了。」她怎麼會不知,她好歹也曾經是當事人耶。

東方蔚微微苦笑︰「那你看到了,暫時不能帶你去我書房,等這事完了再說吧。」

「嗯。」欣晨應了聲,卻轉過身去。等他成為別人的駙馬,怎麼會還有空帶一個小爆女去書房?

听出她聲音里的低落,東方蔚眼珠一轉,「不過我可以偷渡出一些書給你看,你想看哪類書?」

「真的嗎?」欣晨又心動了,「有好多書我想看的耶!」她扳起手指頭數了一大串書名。

「沒問題,明天我帶給你。」東方蔚頓了一下,「不過,我們在哪里見面呢?我被迫得緊,不知道哪個地方安靜一點。」

「不如……就在我們第一次遇見的樹林里,那個地方很少人會去。」那地方也離她和母親住的宮舍近一點。

「好。」東方蔚欣然同意。看著她微笑的臉龐,伸手撫上她的頭發。

欣晨一愣,卻見他拈下一縷蜘蛛絲,原來只是幫她取下頭發上的髒東西呀!害得她……

欣晨不好意思地笑了,突然又呆住——他,他竟抬起她的臉龐,掏出手帕輕輕幫她拭擦臉上的灰塵……

「你看你,整張臉都是塵。」東方蔚微笑地面對她呆愣的樣子。

欣晨無法自已地張大口,他怎麼可以這樣?而且可以做得那麼自然?更奇怪的是,她怎麼不掙月兌,呆呆地任他擦?她好像……突然失去了行動的能力……

擦拭完後,東方蔚收回手,將污黑的手帕展示給她看,「你看,這麼多灰塵,出去會嚇壞別人的。」

欣晨紅了臉,後退一步,「那……那我先走了。」母親可能在等她吃飯。

「等等,」東方蔚攔住她,「答應我,以後別爬那麼高去找書,很危險的。」他實在不放心這個愛書如命的小女人。

「也不算危險,我經常這樣都沒出過事嘛……好吧,我以後不會了。」欣晨反駁的聲音在見到他沉下來的臉色後立即識時務地轉調。心里悄悄滑過一絲暖流,他關心她呢……東方蔚這才點頭,「那麼明天見。」「明天見。」

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