夜間
只愛你 楔子

彰化郊區,一個滿是三合院及稻田的村落,空氣中溢著泥土的味道,夏日陽光肆意潑灑,水稻田被緩緩蒸出一股悶意,除了知鳥在樹梢大聲的合唱,一切似乎都教悶熱的空氣給凝住,恍若一幅靜止不動的畫作。突然,一群小孩子的叫嚷聲打破了這止住不動的景色。

「私生子!私生子!」一群孩子對著一個樣貌清秀的男孩叫著,口中吐露出惡作劇般的故意。?

男孩的眼中有著些許慍色,但卻含著更多的悲憤;雖然他足足高過這群孩子一個頭,但略帶白皙的膚色及瘦削的身材卻顯出他的弱勢,他的不回話及看似漠然的態度更增長了這群孩子的狂囂。

「我阿公說他媽媽不要臉,做人家的‘細姨’。」其中一個小孩復述自家長輩的話。

「我媽也說他媽是個亂七八糟的女人,丟咱村的臉!」另一個孩子也道,唯恐話不夠難听似的。

「喂,私生子──」他們斜看著他叫道。「你和你那不要臉的媽趕快走啦,看了就討厭。」

這清秀的小男孩面對他們的一言一語漠然地別過視線,收住眼中含恨的淚光轉身便要走,卻教這群孩子中一個黑壯的男孩從身後推了一把,一個重心不穩便單膝跪倒在地,狠狠地磨傷了膝蓋;不待他起身,一群孩子便往他面前一站,然後興奮地叫道︰「下跪了!下跪了!」

他面對著這一群小惡霸,緩緩地站起身,拍拍身上的塵土,一語不發;他的漠然態度卻讓這群孩子覺得無趣卻也惱怒,便隨手拾起路旁的小石子欲往他身上砸去。見狀,小男孩立即舉起雙臂遮住頭──

「你們在干什麼!」一聲幼軟稚女敕卻霸氣十足的叫聲止住了他們手中的動作。

「這麼多人欺負一個人還要不要臉?」男孩一回頭,看見發聲的是一個女圭女圭似的小女孩。「你們一聲聲不要臉、不要臉地叫,也不想想你們自己現在的行為。」

這話出自一個個兒小小、面龐清麗的小娃兒實在教人覺得驚訝,看她瞠著已然很大的雙目,雙手插腰,儼然一副小大人的模樣,倒教人分外覺得可愛。那清秀的男孩雖然處于此情此景之下,依然被她那可愛的俏模樣給逗笑了。

「你笑什麼?」小女孩奇怪地問道。怎麼這人還搞不清狀況?面對眾人的欺凌不哭反笑?不過眼下顧不得他了,先解決眼前這一幫小惡棍再說。

「阿妹,你不知道,他是個私生子。」這群惡霸孩子中有人開口向著這小女孩說道,想來他們是認識的。

「私生子?那是什麼?」對于他們用的詞語她不明白。

「就是沒有爸爸的孩子,他是沒人要的小孩。」有人惡意地解釋道。

她撇過頭看了看那男孩,又再轉向眾人。「那又怎樣?人家沒爸爸已經很可憐了,你們還欺負人家。」

「我阿公說他沒人要,叫我們不要跟他玩;阿妹,你也不要理他了啦!」

「不跟他玩就不跟他玩,沒人要你們欺負他吧?」她指責道。

「可是……」小惡棍發現根本找不出欺負人的理由。

「反正是你們不對,跟人家道歉。」原來這小小人兒是大家掌心的寶,雖然偶爾霸氣了點,卻人人都讓著她,誰叫她說不出緣由地討人喜愛。

「不要,我又沒有不對,他是壞人,是沒人要的小孩。」跟著便做了一個鬼臉跑開了。眾人見這小女孩有些生氣,于是便也散了,只留下小女孩與那男孩。

在這小女孩與人一來一往對話時,那清秀的男孩反倒在旁觀察起來,完全忘記了自己的處境,只覺得眼前這小小人兒十分的可愛,就算現在是一副氣呼呼的樣子,也教人忍不住多瞧幾眼。

見人群散了,小女孩打量起這男孩來。白白的皮膚、瘦高的身材,看起來就一副弱不禁風的樣子,難怪會遭人欺負。

「喂!私生子!」

听她這麼一叫他倒愣了一下。「你不是才罵過那些人,怎麼自己也這麼叫起我來了?」他的態度已不見剛才的漠然,反倒有些玩笑的味道。

「嘿,你會說話嘛,看你剛才一句話也不吭,還以為你啞了哩。」這男孩說話的方式有種穩重的態度,是這小女孩從未感受過的。「我不知道你叫什麼名字,只好這麼叫你了。」她眨眨靈動的雙眼。「你真的沒有爸爸嗎?」

一听到這問題,男孩又沉默了。

「又變啞巴了?」

「我叫方子杰,你呢?」他跳過她的問題,說出自己的姓名。「還有,你今年幾歲了?」突然對眼前這小大人般的小小人兒的年齡起了好奇心。

「大家都叫我‘阿妹’,但媽媽說我的名字叫潔如。」

「那你姓什麼?幾歲啊?」他高過這小女孩頗多,所以他蹲,用著仿佛問個不懂事小孩的口氣哄起她來了。

「我姓白,叫白潔如。」見他突然轉變的語氣,她反倒有些不服氣。哼!不過長得比較高而已,剛剛面對一群惡霸時,還不是說不出半句話來。「已經六歲了!」她像是強調自己已經長大了般地說出自個兒的年齡。

「我十一歲。」瞧出她的心思,他故意用一種高高在上的態度報出自己的年紀。

見自己的年齡比不上人家,潔如嘟起了小嘴。「既然已經這麼大了,被欺負還還不了手,實在太沒用了;爸爸說男孩子要有擔當,你這樣太懦弱了。」她雖然年紀比不上他,但膽識可不輸人。

「遭人欺凌就一定要還手嗎?」他還是一臉玩笑樣。?

「那當然,否則不就吃虧大了!」她一副理所當然的樣子。

「是這樣啊……」在子杰年幼的臉上勾出一抹難以形容的笑意。突然間他看來一點兒也不像個年僅十一歲的小孩。「我明白了。」

「明白就好。」嗯,孺子可教也。「以後別再讓我見著你給人欺負了。好了,我要回家了,太晚會挨罵的。」潔如沖著子杰一笑,又一副小大人的模樣,她揮揮手表示再見,轉身踏著輕快的步伐回自己的家。

方子杰見著潔如歡快的背影,再想想自己家中的愁雲慘霧,頓覺心沉了下來。

「潔如……」他不自覺地念著她的名字。她一定生長在幸福的家庭吧,所以才能有如此霸氣及不知憂愁為何物的笑容。?

不知為何,那笑容竟帶給他一種莫名的奇妙感受,大概是一種溫暖吧……突然,方子杰發覺似乎久久未在自己的臉上發現到任何一絲笑容的他,今天自己的心中卻漾著奇特的溫暖。?

他望著潔如的背影呆立著,見她漸行漸遠,直至消失在路的盡頭。

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